Capítulo 97: Para atacar Wei, o Marquês Marcial apresenta outro memorial; Para derrotar o exército de Cao, Jiang Wei envia uma carta falsa

No sexto ano do reinado Jianxing de Shu Han, no nono mês do outono, o comandante-chefe de Wei, Cao Xiu, foi severamente derrotado por Lu Xun em Shiting, no território de Wu. Carros, cavalos, suprimentos militares, armas e equipamentos foram todos perdidos. Cao Xiu ficou extremamente apavorado, adoeceu de preocupação e, ao retornar a Luoyang, desenvolveu furúnculos nas costas, vindo a falecer. O imperador de Wei, Cao Rui, emitiu um decreto ordenando um funeral suntuoso. Sima Yi liderou suas tropas na retirada. Os oficiais o receberam de volta ao acampamento e perguntaram: "A derrota do comandante Cao é de sua responsabilidade, Excelência. Por que se apressou em voltar?" Sima Yi respondeu: "Imagino que Zhuge Liang, sabendo da derrota de nossas tropas, certamente aproveitará a oportunidade para atacar Chang'an. Se as regiões ocidentais entrarem em perigo, quem poderá socorrê-las? Por isso, retornei." Todos os oficiais o consideraram covarde e medroso, retirando-se com risos de escárnio.

Enquanto isso, Wu enviou um mensageiro a Shu com uma carta, solicitando o envio de tropas para atacar Wei, e relatando a grande vitória sobre Cao Xiu: primeiro, para demonstrar sua própria força; segundo, para fortalecer os laços de amizade. O imperador de Shu ficou muito satisfeito e despachou alguém com uma carta a Hanzhong para informar Kongming. Nessa época, Kongming tinha tropas fortes e cavalos robustos, suprimentos de grãos abundantes e tudo o que era necessário já estava preparado; ele estava prestes a lançar a campanha. Ao receber a notícia, imediatamente realizou um banquete, convocando todos os oficiais para discutir os planos de ataque. De repente, um vento forte surgiu do canto nordeste, quebrando o pinheiro na frente do pátio. Todos ficaram extremamente surpresos. Kongming então fez uma adivinhação e disse: "Este vento pressagia a perda de um grande general!" Os oficiais não acreditaram. Enquanto bebiam, de repente foi anunciado que Zhao Tong, filho mais velho do General Zhennan Zhao Yun, e Zhao Guang, seu filho mais novo, vieram ver o Chanceler. Kongming ficou profundamente chocado, deixou cair o copo de vinho no chão e disse: "Zilong está morto!" Os dois filhos entraram para se curvar e, chorando, disseram: "Nosso pai faleceu de doença grave na terceira vigília da noite passada." Kongming bateu no chão e chorou alto: "Com a morte de Zilong, o país perdeu uma viga mestra, e eu perdi um braço!" Todos os oficiais não puderam conter as lágrimas. Kongming ordenou que os dois filhos fossem a Chengdu para informar o imperador. Quando o imperador ouviu que Zhao Yun havia morrido, chorou alto e disse: "Quando eu era jovem, se não fosse por Zilong, teria morrido no meio do exército em desordem!" Imediatamente emitiu um decreto concedendo-lhe o título póstumo de Grande General, com o nome de cortesia Shunping Hou, e ordenou que fosse sepultado a leste da Montanha Jinping, em Chengdu; um templo seria erguido para sacrifícios nas quatro estações. Mais tarde, alguém escreveu um poema:

Há um general tigre em Changshan,

Sua sabedoria e coragem rivalizam com Guan e Zhang.

Suas façanhas no Rio Han são registradas,

Seu nome brilha em Dangyang.

Duas vezes amparou o jovem senhor,

Um pensamento para retribuir ao falecido imperador.

A história pura registra sua lealdade e retidão,

Sua fama fluirá por cem gerações.

Há um general tigre em Changshan,

Sua sabedoria e coragem rivalizam com Guan e Zhang.

Suas façanhas no Rio Han são registradas,

Seu nome brilha em Dangyang.

Duas vezes amparou o jovem senhor,

Um pensamento para retribuir ao falecido imperador.

A história pura registra sua lealdade e retidão,

Sua fama fluirá por cem gerações.

O imperador, lembrando-se dos méritos passados de Zhao Yun, concedeu-lhe um enterro e sacrifícios extremamente generosos. Nomeou Zhao Tong como General de Guarda dos Tigres e Zhao Guang como General de Portão, e ordenou que eles guardassem o túmulo. Os dois se despediram e partiram. De repente, um ministro próximo apresentou uma petição: "O Chanceler Zhuge Liang já dividiu completamente suas tropas e cavalos, e partirá em breve para atacar Wei." O imperador consultou os oficiais da corte, e a maioria deles disse que não se deveria agir precipitadamente. O imperador hesitou. De repente, foi anunciado que o Chanceler havia enviado Yang Yi para apresentar uma petição de expedição. O imperador o convocou, e Yang Yi apresentou o memorial. O imperador o abriu sobre a mesa imperial e leu. O memorial dizia:

"O falecido imperador considerava que os Han e os bandidos não poderiam coexistir, e que a grande causa imperial não poderia se contentar com um canto. Portanto, ele confiou a mim a missão de atacar os bandidos. Com a clarividência do falecido imperador, medindo minha capacidade, ele certamente sabia que, ao atacar os bandidos, minha habilidade é fraca e o inimigo é forte. No entanto, se não atacarmos os bandidos, a grande causa imperial também perecerá. Em vez de esperar pela ruína, não é melhor atacá-los? Por isso, ele me confiou a tarefa sem hesitação. Desde o dia em que recebi a ordem, não durmo em paz e não como com prazer. Pensando em atacar o norte, devo primeiro pacificar o sul; por isso, atravessei o Rio Lu no quinto mês, penetrei em terras estéreis e comi apenas uma refeição em dois dias. Não é que eu não me importe comigo mesmo. Apenas penso que a grande causa imperial não pode se contentar com a capital de Shu, por isso enfrentei perigos e dificuldades para cumprir a vontade do falecido imperador. No entanto, aqueles que discutem isso consideram que não é um bom plano. Agora, os bandidos estão exaustos no oeste e ocupados com guerra no leste. A arte da guerra diz que se deve atacar quando o inimigo está cansado; este é o momento certo para atacar. Respeitosamente, apresento estas circunstâncias:

O alto imperador era tão brilhante quanto o sol e a lua, e seus conselheiros eram profundos em sabedoria. No entanto, ele passou por perigos e sofreu ferimentos, e só então se livrou do perigo e alcançou a segurança. Agora, Vossa Majestade não é tão brilhante quanto o alto imperador, e seus conselheiros não são como Zhang Liang e Chen Ping. No entanto, deseja vencer com planos de longo prazo, esperando sentado pela paz do mundo: esta é a primeira questão que não compreendo.

O alto imperador era tão brilhante quanto o sol e a lua, e seus conselheiros eram profundos em sabedoria. No entanto, ele passou por perigos e sofreu ferimentos, e só então se livrou do perigo e alcançou a segurança. Agora, Vossa Majestade não é tão brilhante quanto o alto imperador, e seus conselheiros não são como Zhang Liang e Chen Ping. No entanto, deseja vencer com planos de longo prazo, esperando sentado pela paz do mundo: esta é a primeira questão que não compreendo.

Liu Yao e Wang Lang cada um ocupava províncias e comarcas. Ao discutir segurança e perigo, e planos, eles frequentemente citavam palavras de sábios, mas estavam cheios de dúvidas e dificuldades no coração. Este ano não lutavam, no próximo ano não atacavam, permitindo que Sun Quan crescesse e engolisse Jiangdong: esta é a segunda questão que não compreendo.

Liu Yao e Wang Lang cada um ocupava províncias e comarcas. Ao discutir segurança e perigo, e planos, eles frequentemente citavam palavras de sábios, mas estavam cheios de dúvidas e dificuldades no coração. Este ano não lutavam, no próximo ano não atacavam, permitindo que Sun Quan crescesse e engolisse Jiangdong: esta é a segunda questão que não compreendo.

A sabedoria e os planos de Cao Cao superavam em muito os homens comuns. Seus métodos de comandar tropas eram como Sun Wu e Wu Qi. No entanto, ele foi cercado em Nanyang, enfrentou perigo em Wu Chao, esteve em risco em Qilian, foi pressionado em Liyang, quase foi derrotado em Beishan, e quase morreu em Tongguan. Só então estabeleceu um governo temporário. Quanto a mim, com minha habilidade fraca, desejo pacificar o mundo sem enfrentar riscos: esta é a terceira questão que não compreendo.

A sabedoria e os planos de Cao Cao superavam em muito os homens comuns. Seus métodos de comandar tropas eram como Sun Wu e Wu Qi. No entanto, ele foi cercado em Nanyang, enfrentou perigo em Wu Chao, esteve em risco em Qilian, foi pressionado em Liyang, quase foi derrotado em Beishan, e quase morreu em Tongguan. Só então estabeleceu um governo temporário. Quanto a mim, com minha habilidade fraca, desejo pacificar o mundo sem enfrentar riscos: esta é a terceira questão que não compreendo.

Cao Cao atacou Chang Ba cinco vezes sem sucesso, e cruzou o Lago Chao quatro vezes sem êxito. Ele nomeou Li Fu, mas Li Fu conspirou contra ele; confiou em Xiahou Yuan, mas Xiahou Yuan foi derrotado e morto. O falecido imperador frequentemente elogiava a habilidade de Cao Cao, e ainda assim ele cometeu tais erros. Quanto a mim, com minha habilidade inferior, como posso ter certeza da vitória? Esta é a quarta questão que não compreendo.

Cao Cao atacou Chang Ba cinco vezes sem sucesso, e cruzou o Lago Chao quatro vezes sem êxito. Ele nomeou Li Fu, mas Li Fu conspirou contra ele; confiou em Xiahou Yuan, mas Xiahou Yuan foi derrotado e morto. O falecido imperador frequentemente elogiava a habilidade de Cao Cao, e ainda assim ele cometeu tais erros. Quanto a mim, com minha habilidade inferior, como posso ter certeza da vitória? Esta é a quarta questão que não compreendo.

Desde que cheguei a Hanzhong, passou-se apenas um ano. No entanto, perdi Zhao Yun, Yang Qun, Ma Yu, Yan Zhi, Ding Li, Bai Shou, Liu He, Deng Tong e outros, além de mais de setenta comandantes de companhia e oficiais de guarnição. Também perdi mais de mil soldados de elite, como os "tupo", "wuqian", "cong sou", "qing qiang", "san qi" e "wu qi". Esses homens foram recrutados de todas as direções ao longo de décadas, e não são algo que um único estado possa possuir. Se mais alguns anos passarem, perderemos dois terços deles. Com o que então enfrentaremos o inimigo? Esta é a quinta questão que não compreendo.

Desde que cheguei a Hanzhong, passou-se apenas um ano. No entanto, perdi Zhao Yun, Yang Qun, Ma Yu, Yan Zhi, Ding Li, Bai Shou, Liu He, Deng Tong e outros, além de mais de setenta comandantes de companhia e oficiais de guarnição. Também perdi mais de mil soldados de elite, como os "tupo", "wuqian", "cong sou", "qing qiang", "san qi" e "wu qi". Esses homens foram recrutados de todas as direções ao longo de décadas, e não são algo que um único estado possa possuir. Se mais alguns anos passarem, perderemos dois terços deles. Com o que então enfrentaremos o inimigo? Esta é a quinta questão que não compreendo.

Agora, o povo está empobrecido, os soldados estão exaustos, e a guerra não pode cessar; se a guerra não pode cessar, então tanto na defesa quanto no ataque, o esforço e o custo são os mesmos. E não planejar com antecedência, querendo depender de um único estado para resistir por muito tempo ao inimigo: esta é a sexta questão que não compreendo.

Agora, o povo está empobrecido, os soldados estão exaustos, e a guerra não pode cessar; se a guerra não pode cessar, então tanto na defesa quanto no ataque, o esforço e o custo são os mesmos. E não planejar com antecedência, querendo depender de um único estado para resistir por muito tempo ao inimigo: esta é a sexta questão que não compreendo.

O que é difícil de prever são os acontecimentos do mundo. No início, quando o falecido imperador foi derrotado em Chu, naquela época, Cao Cao esfregou as mãos de alegria, acreditando que o mundo já estava pacificado. No entanto, depois, o falecido imperador aliou-se a leste com Wu e Yue, conquistou a oeste Ba e Shu, ergueu exército e marchou para o norte, e Xiahou Yuan foi decapitado. Isso foi um erro de cálculo de Cao Cao, e a causa de Han estava prestes a triunfar. Mas, posteriormente, Wu novamente violou o tratado de aliança, Guan Yu pereceu, Ziguì sofreu um revés, e Cao Pi proclamou-se imperador. Todas as coisas são assim; é difícil prever. Eu me curvarei e farei o meu melhor, morrendo apenas depois; quanto ao sucesso ou fracasso, à facilidade ou dificuldade, não está ao alcance da minha sabedoria prever.

O que é difícil de prever são os acontecimentos do mundo. No início, quando o falecido imperador foi derrotado em Chu, naquela época, Cao Cao esfregou as mãos de alegria, acreditando que o mundo já estava pacificado. No entanto, depois, o falecido imperador aliou-se a leste com Wu e Yue, conquistou a oeste Ba e Shu, ergueu exército e marchou para o norte, e Xiahou Yuan foi decapitado. Isso foi um erro de cálculo de Cao Cao, e a causa de Han estava prestes a triunfar. Mas, posteriormente, Wu novamente violou o tratado de aliança, Guan Yu pereceu, Ziguì sofreu um revés, e Cao Pi proclamou-se imperador. Todas as coisas são assim; é difícil prever. Eu me curvarei e farei o meu melhor, morrendo apenas depois; quanto ao sucesso ou fracasso, à facilidade ou dificuldade, não está ao alcance da minha sabedoria prever.

O imperador posterior, ao ver o memorial, ficou muito satisfeito e imediatamente ordenou que Kongming mobilizasse o exército. Kongming recebeu a ordem, levantou trezentos mil soldados, nomeou Wei Yan como comandante da vanguarda e seguiu diretamente para o desfiladeiro de Chencang.

Logo, um batedor reportou a Luoyang. Sima Yi apresentou um memorial ao imperador de Wei, e uma grande assembleia de civis e militares foi convocada para discutir. O grande general Cao Zhen subiu ao palácio e disse: "Ontem, eu guardava Longxi, com poucos méritos e grandes culpas, e meu coração está cheio de temor. Agora, peço permissão para liderar um grande exército para capturar Zhuge Liang. Recentemente, obtive um grande general que pode empunhar uma espada de sessenta jin, montar um cavalo de mil li, esticar um arco de ferro de dois dan, e esconder três martelos de fluxo, acertando sempre no alvo. Ele tem coragem que vale por dez mil homens. Ele é de Didao, em Longxi; seu nome é Wang Shuang, e seu nome de cortesia é Ziquan. Recomendo este homem como vanguarda." Cao Rui ficou muito satisfeito e convocou Wang Shuang ao salão. Ao vê-lo, ele tinha nove chi de altura, tez escura e olhos amarelados, cintura de urso e costas de tigre. Cao Rui sorriu e disse: "Eu obtive um general como este; o que mais há para temer?" Então, concedeu-lhe um manto de brocado e uma armadura de ouro, nomeou-o General de Coragem de Tigre e Vanguarda Principal. Cao Zhen foi nomeado Grande Comandante. Cao Zhen agradeceu o favor e saiu do tribunal; então, liderou cento e cinquenta mil soldados de elite, reuniu-se com Guo Huai e Zhang He, e dividiu as forças para guardar os desfiladeiros estratégicos.

Enquanto isso, a vanguarda do exército de Shu, ao chegar a Chencang, reportou a Kongming: "No desfiladeiro de Chencang, já foi construída uma cidade, com o general Hao Zhao a defendê-la. Fossos profundos foram cavados, muralhas altas foram erguidas, e estacas de chifre estão por toda parte, tudo muito bem guardado. É melhor abandonar esta cidade e seguir pelo caminho de pássaros da Cordilheira Taibai para sair em Qishan, que é mais conveniente." Kongming disse: "Ao norte de Chencang fica Jieting; precisamos tomar esta cidade para avançar." Ordenou a Wei Yan que liderasse tropas até a base da cidade e a atacasse por todos os lados. Por vários dias consecutivos, não conseguiram rompê-la. Wei Yan voltou a relatar a Kongming que a cidade era difícil de conquistar. Kongming, furioso, quis executar Wei Yan. De repente, alguém sob a tenda disse: "Embora eu não tenha talento, segui o chanceler por muitos anos e ainda não prestei serviço. Desejo ir à cidade de Chencang para persuadir Hao Zhao a render-se, sem usar um arco ou uma flecha." Todos olharam para ele; era o oficial subordinado Yin Xiang. Kongming disse: "Com que palavras o convencerás?" Yin Xiang disse: "Hao Zhao e eu somos ambos de Longxi e somos amigos desde a infância. Agora, irei até ele, usarei as vantagens e desvantagens para persuadi-lo, e ele certamente se renderá." Kongming então o enviou.

Yin Xiang montou seu cavalo e foi diretamente à base da cidade, gritando: "O velho amigo de Hao Boda, Yin Xiang, vem pedir audiência." Os guardas na muralha reportaram a Hao Zhao. Hao Zhao ordenou que abrissem o portão e o deixassem entrar; subiram à torre da cidade para se encontrar. Hao Zhao perguntou: "Velho amigo, por que vieste aqui?" Yin Xiang disse: "Estou na tenda de Zhuge Liang, em Shu Ocidental, aconselhando sobre assuntos militares, tratado com honras de hóspede distinto. Ele me enviou especialmente para te ver, com palavras importantes a dizer." Hao Zhao mudou de cor, furioso, e disse: "Zhuge Liang é o inimigo do nosso estado! Eu sirvo a Wei, tu serves a Shu; cada um serve ao seu senhor! Antes éramos irmãos, agora somos inimigos! Não precisas dizer mais nada; peço que saias da cidade!" Yin Xiang ia falar novamente, mas Hao Zhao já tinha saído da torre. Os soldados de Wei apressaram-no a montar e o expulsaram para fora da cidade. Yin Xiang virou-se para olhar e viu Hao Zhao de pé junto ao parapeito de madeira da torre. Yin Xiang segurou as rédeas do cavalo e, apontando com o chicote, disse: "Irmão Boda, por que és tão ingrato?" Hao Zhao disse: "As leis de Wei são conhecidas por ti, meu irmão mais velho; eu recebi a graça do estado, e só posso morrer. Meu irmão não precisa falar mais; volta cedo para ver Zhuge Liang e diz-lhe que venha depressa atacar a cidade; eu não tenho medo!"

Yin Xiang voltou e reportou a Kongming: "Hao Zhao não me deixou falar e já me impediu." Kongming disse: "Podes ir vê-lo novamente e usar as vantagens e desvantagens para persuadi-lo." Yin Xiang foi novamente à base da cidade e pediu para ver Hao Zhao. Hao Zhao saiu para a torre. Yin Xiang segurou as rédeas e gritou em voz alta: "Irmão Boda, ouve meu conselho leal. Tu defendes uma cidade isolada; como podes resistir a centenas de milhares de homens? Se não te renderes cedo, o arrependimento será tarde demais. Além disso, por que não segues a grande Han e serves o perverso Wei? Por que és tão ignorante do mandato do céu e não distingues o puro do turvo? Espero que Boda reflita bem." Hao Zhao, furioso, pegou seu arco, colocou uma flecha e, apontando para Yin Xiang, gritou: "Já defini minha posição anterior; não precisas falar mais. Retira-te depressa, e não atirarei em ti!" Yin Xiang voltou para ver Kongming e relatou detalhadamente a situação de Hao Zhao. Kongming, furioso, disse: "Este homem vulgar é demasiado insolente! Pensa que não tenho equipamento para atacar a cidade?" Imediatamente, chamou os habitantes locais e perguntou: "Quantos homens e cavalos há na cidade de Chencang?" Os habitantes disseram: "Embora não saibamos o número exato, há cerca de três mil homens." Kongming sorriu e disse: "Uma cidade tão pequena, como pode resistir a mim! Sem esperar que os reforços cheguem, ataquem com toda a pressa!"

No exército, ergueram-se cem torres de assalto. Em cada uma podiam subir mais de dez homens, protegidas ao redor por tábuas de madeira. Os soldados carregavam escadas curtas e cordas macias; ao som do tambor do exército, todos subiam as muralhas ao mesmo tempo. Hao Zhao, na torre de vigia, viu os soldados de Shu montarem as torres de assalto e virem de todos os lados, e ordenou que três mil soldados, cada um com flechas incendiárias, se posicionassem em todas as direções; quando as torres se aproximassem das muralhas, atirariam todas ao mesmo tempo. Kongming pensava que a cidade não estava preparada, por isso fez muitas torres de assalto e ordenou que os três exércitos batessem tambores e avançassem com gritos; inesperadamente, as flechas incendiárias foram lançadas simultaneamente das muralhas, todas as torres foram queimadas, e muitos soldados nelas morreram queimados. Chovia flechas e pedras das muralhas, e todos os soldados de Shu recuaram. Kongming, furioso, disse: "Tu queimaste minhas torres de assalto, então usarei o método dos 'carros de choque'!" Assim, naquela mesma noite, preparou os carros de choque. No dia seguinte, novamente avançaram com gritos e tambores de todos os lados. Hao Zhao rapidamente ordenou que levassem pedras e fizessem furos, amarrando-as com cordas de fibra para arremessar, e todos os carros de choque foram quebrados. Kongming então mandou homens transportar terra para encher o fosso da cidade e ordenou que Liao Hua liderasse três mil soldados com pás e picaretas, cavando túneis à noite, para entrar secretamente na cidade. Hao Zhao, por sua vez, na cidade, cavou um fosso largo transversal para interceptar. Assim, atacaram dia e noite por mais de vinte dias, sem encontrar meio de romper a defesa. Kongming ficou preocupado. De repente, chegaram notícias: "As tropas de socorro do leste chegaram, com a bandeira escrita: 'Vanguarda do General-chefe de Wei, Wang Shuang'." Kongming perguntou: "Quem pode enfrentá-lo?" Wei Yan disse: "Desejo ir." Kongming disse: "Tu és o general da vanguarda, não podes sair levianamente." Perguntou novamente: "Quem ousa enfrentá-lo?" O general subordinado Xie Ying respondeu e saiu. Kongming deu-lhe três mil soldados e ele partiu. Kongming perguntou novamente: "Quem ousa ir novamente?" O general subordinado Gong Qi respondeu e quis ir. Kongming também lhe deu três mil soldados e ele partiu. Kongming, temendo que Hao Zhao na cidade liderasse tropas para sair, recuou suas forças vinte li e montou acampamento.

Enquanto isso, Xie Ying liderava suas tropas em marcha e encontrou Wang Shuang; antes de três combates, foi morto por um golpe de espada de Wang Shuang. Os soldados de Shu foram derrotados e fugiram. Wang Shuang os perseguiu. Gong Qi enfrentou-o, mas após apenas três choques de cavalos, também foi morto por Wang Shuang. Os soldados derrotados relataram a Kongming. Kongming, muito surpreso, rapidamente ordenou que Liao Hua, Wang Ping e Zhang Yi saíssem para enfrentá-lo. As duas formações se alinharam frente a frente, e Zhang Yi avançou a cavalo. Wang Ping e Liao Hua mantiveram as linhas. Wang Shuang esporeou seu cavalo e lutou com Zhang Yi por várias investidas, sem definir vencedor. Wang Shuang fingiu derrota e fugiu; Zhang Yi o perseguiu. Wang Ping, vendo que Zhang Yi caíra no ardil, gritou rapidamente: "Não persigas!" Quando Zhang Yi virou seu cavalo, a maça de corrente de Wang Shuang já o atingira, acertando-lhe as costas. Zhang Yi curvou-se sobre a sela e fugiu; Wang Shuang virou o cavalo e o perseguiu. Wang Ping e Liao Hua interceptaram-no, salvando Zhang Yi e trazendo-o de volta à formação. Wang Shuang impeliu suas tropas para um grande ataque, causando muitas baixas entre os soldados de Shu. Zhang Yi vomitou alguns jatos de sangue e voltou a ver Kongming, dizendo: "Wang Shuang é um herói invencível. Agora, com vinte mil soldados, montou acampamento fora da cidade de Chencang, erguendo paliçadas em todos os lados, construindo muralhas altas e cavando fossos profundos; a defesa é muito rigorosa." Kongming, vendo que perdera dois generais e que Zhang Yi fora ferido, chamou Jiang Wei e disse: "No desfiladeiro de Chencang, este caminho não é viável; há algum outro plano?" Jiang Wei disse: "A cidade de Chencang é fortemente defendida, Hao Zhao a guarda com muito rigor; e com a ajuda de Wang Shuang, realmente não pode ser tomada. Melhor seria enviar um grande general, acampar junto às montanhas e rios, e defender firmemente; poderemos capturar Cao Zhen." Kongming seguiu seu conselho e ordenou que Wang Ping e Li Hui liderassem dois mil soldados para guardar a trilha de Jieting; Wei Yan lideraria um exército para guardar a entrada de Chencang. Ma Dai seria o vanguardeiro, e Guan Xing e Zhang Bao os oficiais de retaguarda e socorro. Pela trilha lateral, saíram pelo Vale Oblíquo, em direção à Montanha Qi.

Enquanto isso, Cao Zhen, lembrando-se de que da vez anterior Sima Yi lhe roubara o mérito, foi até a foz do Rio Luo e destacou Guo Huai e Sun Li para guardarem as direções leste e oeste; e, ouvindo que a entrada de Chencang estava em perigo, já enviara Wang Shuang para socorrê-la. Sabendo que Wang Shuang matara generais e ganhara mérito, ficou muito contente, e então ordenou que o grande general da guarda central, Fei Yao, assumisse temporariamente o comando da vanguarda, enquanto todos os generais guardassem os desfiladeiros. De repente, chegaram notícias de que um espião fora capturado no vale e trazido diante dele. Cao Zhen ordenou que o trouxessem; o homem ajoelhou-se sob a tenda e disse: "Eu não sou um espião, mas tenho assuntos secretos para ver o comandante; fui capturado por engano pelos soldados de patrulha. Peço que mande retirar os presentes." Cao Zhen soltou-o e, com um gesto, os presentes se retiraram temporariamente. O homem então disse: "Sou um homem de confiança de Jiang Boyue, enviado por meu senhor para entregar uma carta secreta." Cao Zhen perguntou: "Onde está a carta?" O homem tirou-a de suas vestes íntimas e a apresentou. Cao Zhen abriu-a e leu:

"O general culpado Jiang Wei, com cem reverências, apresenta esta carta ao ilustre comandante Cao: Wei pensa que, por gerações, recebeu o salário de Wei e, vergonhosamente, guardou as fronteiras; recebeu grande generosidade, sem ter como retribuí-la. Ontem, caí por engano no ardil de Zhuge Liang, ficando preso em um precipício perigoso. Penso na minha antiga pátria; que dia a esquecerei? Agora, felizmente, os soldados de Shu marcham para o oeste, e Zhuge Liang não desconfia de mim. Confio que Vossa Excelência liderará pessoalmente um grande exército; se encontrar o inimigo, pode fingir derrota. Eu, Jiang Wei, estarei na retaguarda; ao sinal de fogo, primeiro queimarei os suprimentos de Shu e, em seguida, com o grande exército, voltarei para atacá-los; assim, Zhuge Liang poderá ser capturado. Não é para ganhar mérito e servir ao país, mas realmente para redimir minhas faltas anteriores. Se for digno de vossa clarividência, apressai-vos a dar ordens."

Cao Zhen, após ler, ficou muito contente e disse: "Isto é o Céu que me concede o sucesso!" Então recompensou generosamente o mensageiro e ordenou que voltasse para informar, combinando o encontro na data marcada.

Cao Zhen chamou Fei Yao para discutir e disse: "Agora, Jiang Wei enviou secretamente uma carta, instruindo-me a agir de tal e tal maneira." Fei Yao disse: "Zhuge Liang é cheio de estratagemas, e Jiang Wei é vasto em sabedoria; pode ser algo tramado por Zhuge Liang. Receio que haja engano." Cao Zhen disse: "Ele era originalmente um homem de Wei; rendeu-se a Shu por necessidade. Por que duvidar?" Fei Yao disse: "Vossa Excelência não deve avançar levianamente; apenas defenda este acampamento. Desejo liderar um exército para apoiar Jiang Wei; se tiver sucesso, o mérito será vosso; se houver algum ardil, eu mesmo o enfrentarei." Cao Zhen, muito satisfeito, ordenou que Fei Yao liderasse cinquenta mil soldados em direção ao Vale Oblíquo.

Após marchar por dois ou três dias, acamparam as tropas e enviaram batedores. Na hora Shen daquele dia, os batedores voltaram e disseram: "No caminho do Vale Oblíquo, há soldados de Shu chegando." Fei Yao apressou o avanço. Os soldados de Shu, antes mesmo de entrarem em combate, recuaram. Fei Yao ordenou que os perseguissem; os soldados de Shu voltaram; quando estavam prestes a enfrentar-se, recuaram novamente. Isso se repetiu três vezes. Isso se arrastou até a hora Shen do dia seguinte; o exército de Wei, por um dia e uma noite, não ousou descansar, temendo um ataque de Shu.

Quando estavam prestes a acampar e preparar comida, de repente, por todos os lados, ouviram-se gritos estrondosos, tambores e cornetas soando juntos, e os soldados de Shu avançavam por montes e planícies.

No instante em que a bandeira da porta se abriu, surgiu um carro de quatro rodas, com Kongming sentado ereto nele, ordenando que convidassem o comandante principal de Wei para vir falar.

Fei Yao montou em seu cavalo e avançou; ao avistar Kongming ao longe, sentiu uma alegria secreta em seu coração, e olhando para os seus à esquerda e à direita, disse: "Se os soldados de Shu avançarem sobre nós, recuem para trás. Se virem fogo atrás da montanha, voltem-se e ataquem, pois haverá tropas para nos apoiar."

Após dar essas instruções, Fei Yao cavalgou para fora e gritou: "Derrotado de outrora, por que vieste novamente hoje?"

Kongming disse: "Chama Cao Zhen para vir falar!"

Fei Yao xingou: "O Comandante Cao é de linhagem imperial; como se dignaria a encontrar-se com um rebelde?"

Kongming, enfurecido, agitou seu leque de penas; à esquerda, Ma Dai, e à direita, Zhang Yi, lideraram duas tropas que avançaram.

Os soldados de Wei recuaram.

Não tinham andado nem trinta li, quando viram fogo surgir atrás das tropas de Shu, com gritos incessantes.

Duas forças surgiram: à esquerda, Guan Xing, e à direita, Zhang Bao.

Das montanhas, flechas e pedras choviam como chuva, disparando para baixo.

Os soldados de Wei sofreram uma grande derrota.

Fei Yao percebeu que havia caído numa armadilha, reuniu suas tropas em retirada e fugiu para um vale, com homens e cavalos exaustos.

Atrás, Guan Xing liderava tropas de elite em perseguição; os soldados de Wei, pisoteando-se uns aos outros e caindo nos desfiladeiros, morreram em número incalculável.

Fei Yao fugiu para salvar a vida, quando encontrou, na entrada de uma encosta, um grupo de tropas; era Jiang Wei.

Fei Yao xingou: "Rebelde sem palavra! Infelizmente, caí em teu ardil!"

Jiang Wei riu e disse: "Eu queria capturar Cao Zhen, mas enganei-te por engano. Desce do cavalo depressa e rende-te!"

Fei Yao esporeou seu cavalo para abrir caminho, fugindo em direção ao vale.

De repente, viu fogo subir ao céu dentro do vale, e as tropas perseguidoras chegavam por trás.

Fei Yao cortou sua própria garganta e morreu; os demais soldados renderam-se todos.

Kongming, durante a noite, conduziu suas tropas até diante da Montanha Qi, onde acampou, reuniu suas forças e recompensou generosamente Jiang Wei.

Jiang Wei disse: "Só lamento não ter matado Cao Zhen."

Kongming também disse: "É uma pena que um grande plano tenha sido usado apenas em pequena escala."

Enquanto isso, Cao Zhen, ao saber que havia perdido Fei Yao, arrependeu-se em vão e então discutiu com Guo Huai uma estratégia para retirar as tropas.

Assim, Sun Li e Xin Pi, durante a noite, escreveram uma petição e a apresentaram ao imperador de Wei, dizendo que os soldados de Shu haviam novamente saído da Montanha Qi, e que Cao Zhen havia perdido tropas e generais, com a situação muito crítica.

Cao Rui ficou muito alarmado e imediatamente convocou Sima Yi para dentro, dizendo: "Cao Zhen perdeu tropas e generais, e os soldados de Shu novamente saíram da Montanha Qi. Que plano tens para rechaçá-los?"

Sima Yi disse: "Já tenho um plano para fazer recuar Zhuge Liang. Sem que as tropas de Wei mostrem sua força ou façam alarde, os soldados de Shu naturalmente se retirarão."

Eis que: Já se viu que Zidan não tinha arte para vencer; Tudo depende de Zhongda, que tem um bom plano.

Não se sabe qual era seu plano; aguarde o próximo capítulo para a explicação.