Clássico da Matéria Médica
O "Shen Nong Ben Cao Jing" (Clássico da Matéria Médica do Lavrador Divino), abreviado como "Ben Cao Jing" ou "Ben Jing", é o tratado farmacológico chinês mais antigo que sobreviveu até os dias atuais, sendo também um dos quatro grandes clássicos da medicina chinesa. A obra é atribuída à lendária figura de "Shen Nong" (o Lavrador Divino) dos tempos remotos, mas na verdade representa a compilação coletiva do conhecimento farmacêutico inicial e da experiência clínica de numerosos médicos e farmacologistas dos períodos Qin e Han. Seu surgimento marcou a elevação da farmacologia chinesa antiga de uma mera acumulação empírica para uma disciplina independente dotada de uma teoria sistemática.
A obra registra um total de 365 substâncias medicinais, incluindo 252 de origem vegetal, 67 de origem animal e 46 de origem mineral. Criativamente, introduziu o "método de classificação em três graus", dividindo os medicamentos em três categorias — superior, média e inferior — com base no seu grau de toxicidade e nas suas características terapêuticas. A categoria superior contém 120 substâncias, consideradas "medicamentos-príncipe", não tóxicas, destinadas principalmente a nutrir a vida e prolongar os anos, como o ginseng e o lingzhi. A categoria média contém 120 substâncias, consideradas "medicamentos-ministro", não tóxicas ou ligeiramente tóxicas, destinadas a nutrir a natureza, suprir deficiências e tratar doenças, como a angélica e a efedra. A categoria inferior contém 125 substâncias, consideradas "medicamentos-assistente", em sua maioria tóxicas, especificamente voltadas para o tratamento de doenças e a expulsão de fatores patogênicos, como o acônito e o ruibarbo. Este método de classificação estabeleceu as bases para o desenvolvimento posterior da farmacologia chinesa.
No que diz respeito à teoria farmacológica, o "Shen Nong Ben Cao Jing" propôs sistematicamente a doutrina das "Quatro Naturezas e Cinco Sabores". As Quatro Naturezas são frio, calor, morno e fresco; os Cinco Sabores são azedo, amargo, doce, picante e salgado. Esta teoria permanece até hoje como o cerne da análise das propriedades medicinais na medicina chinesa. Simultaneamente, a obra discute em pormenor o princípio das "Sete Emoções na Combinação" para a compatibilidade medicinal, incluindo o uso isolado, a necessidade mútua, o auxílio mútuo, o temor mútuo, a aversão mútua, a oposição mútua e a supressão mútua, esclarecendo quais medicamentos podem ser combinados para aumentar a eficácia e quais misturas podem gerar efeitos tóxicos ou colaterais, fornecendo critérios de extrema importância para o uso clínico seguro dos medicamentos.
Além disso, a obra apresenta o princípio de composição de prescrições "príncipe, ministro, assistente e emissário", e fornece explicações detalhadas sobre a origem geográfica das drogas, o tempo de coleta, os métodos de processamento, a identificação de autenticidade e as formas farmacêuticas (como pílulas, pós, emplastros e decocções). O surgimento do "Shen Nong Ben Cao Jing" não apenas consolidou o sistema teórico fundamental da farmacologia chinesa, mas também exerceu uma influência profunda na compilação de obras farmacológicas posteriores, como o "Ben Cao Gang Mu" (Compêndio da Matéria Médica). É um documento precioso para compreender as origens da medicina chinesa e as realizações médicas dos períodos Pré-Qin e das dinastias Han, sendo também a cristalização da sabedoria que, ao longo de milênios, protegeu a reprodução e a saúde da nação chinesa.