Biografias de Yuan Ang e Chao Cuo, Quadragésima Primeira

Yuan Ang era natural de Chu, com o nome de cortesia Si. Seu pai fora anteriormente salteador, mais tarde mudou-se para Anling. Quando a imperatriz viúva Lü estava no poder, Yuan Ang serviu como criado de Lü Lu. Quando o Imperador Wen de Han ascendeu ao trono, o irmão mais velho de Yuan Ang, Yuan Kuai, recomendou-o, e ele foi nomeado Zhonglang (oficial de palácio).

O Marquês Jiang, Zhou Bo, servia como Chanceler. Após as audiências matinais, ele saía rapidamente com uma expressão muito satisfeita. O imperador tratava-o com grande respeito, frequentemente despedindo-o pessoalmente. Yuan Ang disse: "Vossa Majestade considera o Chanceler que tipo de pessoa?" O imperador respondeu: "É um ministro de Estado." Yuan Ang disse: "O Marquês Jiang é o que se costuma chamar de ministro meritório, não um ministro de Estado. Um ministro de Estado está com o soberano quando este está no trono e morre com ele quando este perece. No tempo em que a imperatriz viúva Lü governava, o clã Lü detinha o poder, nomeando reis arbitrariamente, e o clã Liu da casa imperial estava prestes a ser extinto, como uma corda prestes a romper-se. Naquela época, o Marquês Jiang era Taiwei (comandante militar), controlando o poder militar, mas não conseguiu corrigir a situação. Quando a imperatriz viúva Lü morreu, os ministros revoltaram-se juntos contra o clã Lü. O Taiwei detinha o poder militar e apenas coincidiu com o sucesso; por isso é chamado de ministro meritório, não um ministro de Estado. Agora o Chanceler tem uma expressão arrogante para com o soberano, e Vossa Majestade se rebaixa com humildade; tanto o ministro quanto o soberano perderam a etiqueta devida. Eu, em particular, acho que Vossa Majestade não deveria agir assim." Mais tarde, nas audiências, o imperador tornou-se mais solene, e o Chanceler mais respeitoso. Pouco depois, o Marquês Jiang repreendeu Yuan Ang: "Eu tinha uma boa relação com o teu irmão, e agora tu, rapaz, me calunias na corte!" Yuan Ang nunca se desculpou.

Quando o Marquês Jiang foi destituído do cargo de Chanceler e retornou ao seu feudo, alguém no feudo apresentou uma queixa acusando-o de rebelião. Ele foi convocado e preso na prisão. Nenhum dos membros do clã imperial ou nobres ousou falar por ele; apenas Yuan Ang testemunhou que o Marquês Jiang era inocente. O Marquês Jiang foi libertado, e Yuan Ang contribuiu muito para isso. O Marquês Jiang então estabeleceu uma amizade profunda com Yuan Ang.

O Príncipe Li de Huainan, Liu Chang, veio à capital para uma audiência, matou o Marquês de Piyang, Shen Yiji, e foi extremamente arrogante em seu comportamento. Yuan Ang aconselhou: "Se os príncipes são demasiado arrogantes, certamente causarão desgraças; pode-se reduzir adequadamente os seus feudos." O imperador não aceitou. O Príncipe de Huainan tornou-se ainda mais arrogante. Quando a conspiração do filho do Marquês de Jipu, Chai Wu, foi descoberta, as investigações implicaram o Príncipe de Huainan. Ele foi convocado, e o imperador o exilou para o território de Shu, transportado numa gaiola. Yuan Ang, então Zhonglangjiang (comandante dos guardas), aconselhou: "Vossa Majestade sempre mimou o Príncipe de Huainan, sem restringi-lo minimamente, até que ele chegou a este ponto; agora, de repente, trata-o com tanta dureza. O Príncipe de Huainan é de natureza inflexível; se ele morrer de doença no caminho, devido à neblina e ao orvalho, Vossa Majestade acabará por ser considerado incapaz de tolerar os outros sob o céu, adquirindo a fama de ter matado o irmão. O que fazer então?" O imperador não ouviu e procedeu como planeado.

Quando o Príncipe de Huainan chegou a Yong, morreu de doença. Quando a notícia chegou, o imperador parou de comer e chorou amargamente. Yuan Ang entrou, prostrou-se e pediu desculpas. O imperador disse: "Por não ter seguido o teu conselho, cheguei a este ponto." Yuan Ang disse: "Vossa Majestade, por favor, console-se; isto é passado, como pode arrepender-se? Além disso, Vossa Majestade possui três qualidades que superam os mortais; este incidente não é suficiente para manchar a reputação de Vossa Majestade." O imperador disse: "Quais são as três qualidades que superam os mortais?" Yuan Ang disse: "Quando Vossa Majestade estava no reino de Dai, a imperatriz-mãe adoeceu; durante três anos, Vossa Majestade não fechou os olhos, nunca se despiu, e não oferecia o remédio sem antes prová-lo pessoalmente. Zeng Shen, como um plebeu, já achava difícil fazer isso; agora Vossa Majestade, como soberano, o fez pessoalmente, superando em muito a piedade filial de Zeng Shen. Quando o clã Lü governava, os ministros detinham o poder, mas Vossa Majestade, partindo de Dai numa carruagem de seis cavalos, galopou para a capital, onde a sorte era incerta; mesmo guerreiros como Meng Ben e Xia Yu não seriam superiores a Vossa Majestade. Quando Vossa Majestade chegou à residência do Rei de Dai, recusou o trono duas vezes virado para oeste e três vezes virado para sul. Xu You recusou apenas uma vez, mas Vossa Majestade recusou o império cinco vezes, superando Xu You por quatro vezes. Além disso, Vossa Majestade exilou o Príncipe de Huainan para fazê-lo sofrer e refinar o seu caráter, para que corrigisse os seus erros; foi apenas porque os oficiais encarregados não foram cuidadosos na escolta que ele morreu de doença." Então o imperador se acalmou e disse: "Então o que fazer?" Yuan Ang disse: "O Príncipe de Huainan tem três filhos; tudo depende de Vossa Majestade dispor deles." Então o Imperador Wen nomeou os três filhos do Príncipe de Huainan como reis. Yuan Ang tornou-se famoso na corte a partir de então.

Yuan Ang frequentemente citava grandes princípios, com grande veemência. O eunuco Zhao Tong, por ser repetidamente favorecido, frequentemente prejudicava Yuan Ang, e Yuan Ang preocupava-se com isso. O sobrinho de Yuan Ang, Yuan Zhong, servia como Changshiji (cavaleiro de serviço constante), segurando um talismã e acompanhando a carruagem imperial. Ele aconselhou Yuan Ang: "Luta com ele; humilha-o na corte, fazendo com que seja difamado e não mais empregado." Quando o Imperador Wen estava numa viagem, Zhao Tong acompanhou a carruagem. Yuan Ang ajoelhou-se diante da carruagem e disse: "Ouvi dizer que aqueles que partilham a carruagem com o Filho do Céu são todos heróis e homens ilustres sob o céu. Agora, embora a dinastia Han careça de talentos, por que Vossa Majestade partilha a carruagem com um homem que sofreu castração?" Então o imperador riu e fez Zhao Tong descer da carruagem. Zhao Tong desceu a chorar.

O Imperador Wen, ao subir a montanha em Baling, quis galopar para oeste descendo a encosta íngreme. Yuan Ang, a cavalo, apertou-se contra a carruagem e segurou as rédeas. O imperador disse: "O general está com medo?" Yuan Ang disse: "Ouvi dizer que quem tem mil peças de ouro não se senta sob os beirais; quem tem cem peças de ouro não se encosta nas varandas; um soberano sábio não se arrisca a tentar a sorte. Agora, Vossa Majestade solta seis cavalos fogosos para galopar descendo uma encosta íngreme; se os cavalos se assustarem e a carruagem se partir, Vossa Majestade, embora se despreze, como responderá ao Templo Supremo e à imperatriz-mãe?" O imperador então parou.

O imperador foi ao Parque Shanglin, acompanhado pela imperatriz e pela Dama Shen. No palácio, elas frequentemente partilhavam a mesma esteira. Quando se sentaram, o oficial encarregado do parque dispôs as esteiras, e Yuan Ang puxou a esteira da Dama Shen para trás. A Dama Shen ficou zangada e recusou-se a sentar. O imperador também se zangou, levantou-se e entrou no palácio. Yuan Ang então avançou e disse: "Ouvi dizer que se a hierarquia entre nobre e humilde é respeitada, então superiores e inferiores podem harmonizar-se. Agora, Vossa Majestade já estabeleceu a imperatriz; a Dama Shen é apenas uma concubina. Como pode uma concubina e a esposa principal partilhar a mesma esteira? Isso é precisamente perder a ordem hierárquica. Além disso, se Vossa Majestade a favorece, recompense-a generosamente. Tratar a Dama Shen assim é precisamente prejudicá-la. Será que Vossa Majestade nunca viu o 'porco humano'?" Então o imperador ficou contente, chamou a Dama Shen e contou-lhe estas palavras. A Dama Shen recompensou Yuan Ang com cinquenta jin de ouro.

No entanto, Yuan Ang, por causa das suas frequentes admoestações francas, não pôde permanecer muito tempo na corte. Foi transferido para ser Duwei (comandante militar) em Longxi. Ele amava os soldados, e estes competiam para morrer por ele. Mais tarde, foi promovido a Chanceler de Qi. Depois, foi transferido para ser Chanceler de Wu. Ao despedir-se, Yuan Zhong disse a Yuan Ang: "O Rei de Wu é arrogante há muito tempo; no seu reino, há muitos homens perversos. Agora, se quiseres expô-los e puni-los, essas pessoas ou te acusarão por escrito, ou te assassinarão com uma espada afiada. O sul é baixo e húmido; deves apenas beber vinho todos os dias, não te meteres em nada, e ocasionalmente aconselhar o Rei de Wu a não se revoltar. Assim, talvez possas escapar com sorte." Yuan Ang seguiu o plano de Yuan Zhong, e o Rei de Wu, de facto, tratou-o generosamente.

Yuan Ang pediu licença e foi para casa. No caminho, encontrou o primeiro-ministro Shen Tu Jia, desceu do carro e o cumprimentou; o primeiro-ministro, dentro do carro, agradeceu-lhe com uma reverência. Quando Yuan Ang voltou, sentiu-se envergonhado diante de seus subordinados, então foi à residência do primeiro-ministro e entregou seu cartão de visita, pedindo uma audiência. O primeiro-ministro o recebeu após muito tempo. Yuan Ang então se ajoelhou e disse: "Desejo conversar em particular." O primeiro-ministro disse: "Se o que o senhor diz é sobre assuntos públicos, vá ao escritório e discuta com o chefe dos secretários e os assessores, e eu relatarei ao imperador; se for assunto privado, não aceito conversas particulares." Yuan Ang então se ajoelhou e aconselhou: "Vós, que sois primeiro-ministro, avalie por si mesmo: como vos comparais a Chen Ping e ao Marquês de Jiang?" O primeiro-ministro disse: "Não sou páreo para eles." Yuan Ang disse: "Bem, vós mesmo admitis que não sois páreo. Chen Ping e o Marquês de Jiang auxiliaram o Imperador Gaozu, pacificaram o império, serviram como generais e primeiros-ministros, e ainda exterminaram o clã Lü, preservando o clã Liu; vós, porém, fostes apenas um soldado arqueiro, promovido a líder de esquadrão, acumulando méritos até vos tornardes governador de Huaiyang, sem terdes realizado grandes feitos de estratégias engenhosas ou batalhas campais. Além disso, quando Sua Majestade veio do reino de Dai, cada vez que subia à corte, se um oficial apresentava uma petição, Ele jamais deixava de parar sua carruagem para ouvir a opinião; se a opinião não podia ser adotada, Ele a deixava de lado; se podia ser adotada, usava-a, e nunca deixava de elogiar o que era bom. Por quê? Era para atrair os sábios e talentosos do império. Sua Majestade ouve todos os dias o que nunca ouvira antes, compreende o que não sabia antes, e torna-se cada dia mais santo e sábio; vós, agora, fechais e amordaçais a boca de todo o império, tornando-vos cada dia mais tolo. Com um soberano esclarecido a fiscalizar um primeiro-ministro ignorante, a desgraça não tardará a cair sobre vós." O primeiro-ministro então fez duas reverências e disse: "Shen Tu Jia é um homem rude e superficial, que não compreendia; agradeço ao general por me instruir." E assim o conduziu a um assento, tratando-o como um hóspede de honra.

Yuan Ang sempre desgostou de Chao Cuo; onde Chao Cuo estava, Yuan Ang se retirava; onde Yuan Ang estava, Chao Cuo também se retirava: os dois jamais conversaram no mesmo cômodo. Quando o Imperador Xiaowen faleceu e o Imperador Xiaojing ascendeu ao trono, Chao Cuo tornou-se Grão-Secretário e enviou funcionários para investigar o recebimento de riquezas do Rei de Wu por Yuan Ang; conforme a lei, isso merecia punição, mas o imperador o perdoou e o reduziu à condição de plebeu.

Quando chegou a notícia da rebelião de Wu e Chu, Chao Cuo disse ao Secretário-Chefe: "Yuan Ang recebeu muito ouro do Rei de Wu e deliberadamente o encobriu, dizendo que ele não se rebelaria. Agora ele se rebelou, como previsto. Quero pedir permissão para processar Yuan Ang; ele deve conhecer os planos deles." O Secretário-Chefe disse: "Antes que o assunto viesse à tona, puni-lo poderia ter cortado seus planos de rebelião. Agora que os rebeldes já marcham para oeste, que proveito há em puni-lo? Além disso, Yuan Ang não deve estar envolvido em nenhuma conspiração." Chao Cuo hesitou. Alguém contou a Yuan Ang, que ficou com medo, foi à noite ver Dou Ying e explicou a razão da rebelião do Rei de Wu, desejando apresentar-se diante do imperador para relatar pessoalmente a situação. Dou Ying entrou no palácio e informou o imperador, que então convocou Yuan Ang. Chao Cuo estava presente; quando Yuan Ang pediu para afastar os outros para uma conversa particular, Chao Cuo saiu, profundamente ressentido. Yuan Ang explicou detalhadamente que a rebelião do Rei de Wu se devia a Chao Cuo, e que apenas executando rapidamente Chao Cuo para pedir desculpas ao Rei de Wu as tropas de Wu poderiam ser detidas. Essas palavras estão registradas em detalhes nas "Biografias do Rei Pi de Wu". O imperador nomeou Yuan Ang Grão-Mestre de Cerimônias e Dou Ying Grande General. Os dois sempre foram próximos. Quando Wu se rebelou, os anciãos dos mausoléus imperiais e os sábios e talentosos de Chang'an competiam para se associar a eles, e suas carruagens eram seguidas por centenas de veículos todos os dias.

Depois que Chao Cuo foi executado, Yuan Ang, como Grão-Mestre de Cerimônias, foi enviado como emissário ao reino de Wu. O Rei de Wu queria torná-lo general, mas Yuan Ang recusou. O Rei de Wu quis matá-lo e enviou um comandante com quinhentos homens para cercar Yuan Ang no acampamento. Quando Yuan Ang servira como primeiro-ministro de Wu, houvera um secretário que tivera um caso com uma concubina de Yuan Ang; Yuan Ang soube disso, mas não revelou e o tratou como antes. Alguém disse ao secretário: "O senhor sabe que vós e sua serva tendes um caso", e o secretário fugiu. Yuan Ang foi pessoalmente atrás dele em sua carruagem, deu-lhe a concubina e o manteve como secretário. Quando Yuan Ang foi cercado em Wu, aquele secretário era agora o Comandante do Esquadrão responsável por cercá-lo. Então ele vendeu todos os seus pertences para comprar dois dan de vinho forte; como o tempo estava frio e os soldados famintos e sedentos, eles beberam até se embriagar, e os soldados do canto sudoeste caíram todos no chão. O Comandante, à noite, puxou Yuan Ang para levantá-lo e disse: "Podeis ir; o Rei de Wu planeja vos executar amanhã de manhã." Yuan Ang não acreditou e disse: "Quem sois vós?" O Comandante disse: "Eu sou o antigo secretário que roubou vossa concubina." Yuan Ang, surpreso, recusou: "Vós tendes a sorte de ter familiares; não posso causar-vos problemas." O Comandante disse: "Simplesmente ide; eu também fugirei e esconderei meus parentes; por que vos preocupais?" Então, com uma faca, cortou a cortina da tenda, guiou Yuan Ang por entre os espaços vazios deixados pelos soldados bêbados. O Comandante e Yuan Ang seguiram caminhos opostos; Yuan Ang desfez o pingente de sua insígnia, escondeu-o, apoiou-se em um cajado e caminhou sete ou oito li. Ao amanhecer, viu a cavalaria de Liang, montou em um cavalo e galopou, retornando assim para relatar à corte.

Depois que a rebelião de Wu e Chu foi sufocada, o imperador transferiu o filho do Rei Yuan, o Marquês de Pinglu, Liu Li, para ser Rei de Chu, e nomeou Yuan Ang primeiro-ministro de Chu. Yuan Ang certa vez apresentou uma petição com propostas, mas elas não foram adotadas. Yuan Ang, alegando doença, renunciou ao cargo e viveu em casa, misturando-se com o povo da aldeia, seguindo a correnteza, andando em grupos, brigando com galos e correndo com cães. Ju Meng, de Luoyang, certa vez visitou Yuan Ang, que o tratou bem. Um homem rico de Anling disse a Yuan Ang: "Ouvi dizer que Ju Meng é um jogador; por que, general, vós vos associaríeis a ele?" Yuan Ang disse: "Embora Ju Meng seja um jogador, quando sua mãe morreu, mais de mil carruagens de convidados foram ao funeral; isso mostra que ele tem qualidades que superam as pessoas comuns. Além disso, emergências podem acontecer a qualquer um. Se uma emergência bater à porta de alguém, sem usar os pais como desculpa ou a vida ou a morte como recusa, as únicas pessoas a quem o mundo recorre são Ji Xin e Ju Meng. Agora, vós tendes alguns cavaleiros a vosso lado; se uma emergência surgir, poderíeis contar com eles?" Então ele repreendeu o homem rico e não mais se associou a ele. Quando as pessoas ouviram isso, todas elogiaram Yuan Ang.

Embora Yuan Ang vivesse em casa em reclusão, o Imperador Jing frequentemente enviava pessoas para consultá-lo sobre estratégias. O Rei de Liang queria solicitar ser nomeado herdeiro do trono; Yuan Ang aconselhou contra isso, e a proposta do Rei de Liang foi então abandonada. O Rei de Liang, por isso, odiou Yuan Ang e enviou assassinos para matá-lo. O assassino veio a Guanzhong e investigou Yuan Ang; todos falavam bem dele. Então o assassino foi ver Yuan Ang e disse: "Recebi ouro do Rei de Liang para vos matar; vós sois um homem venerável, não tenho coragem de vos matar. Mas ainda virão mais de dez grupos de assassinos depois de mim; tomai cuidado para vos protegerdes!" Yuan Ang ficou perturbado, e em sua casa ocorreram vários fenômenos estranhos; ele foi consultar o adivinho Zisheng. Quando voltou, os assassinos do grupo seguinte enviados por Liang o interceptaram e mataram nos portões da cidade de Anling.

Chao Cuo era natural de Yingchuan. Estudou as doutrinas legistas de Shen Buhai e Shang Yang com o Sr. Zhang Hui, de Zhi, e foi colega de Song Meng, de Luoyang, e de Liu Li. Por sua erudição literária, tornou-se Mestre de Arquivos do Grão-Mestre de Cerimônias.

Chao Cuo era de caráter rígido e severo. No tempo do Imperador Xiaowen, não havia ninguém no império que estudasse o "Livro dos Documentos"; só se sabia que Fusheng, de Jinan, fora um erudito de Qin que estudava o "Livro dos Documentos", com mais de noventa anos, velho demais para ser convocado. Então o imperador ordenou ao Grão-Mestre de Cerimônias que enviasse alguém para estudar com ele. O Grão-Mestre enviou Chao Cuo para aprender o "Livro dos Documentos" com Fusheng. Quando voltou, aproveitou para apresentar uma petição sobre assuntos benéficos ao Estado, citando o "Livro dos Documentos" para explicá-los. O imperador o nomeou Mestre do Herdeiro, Mestre do Portão e Mestre da Casa. Por sua eloquência, ganhou o favor do herdeiro, e a casa do herdeiro o chamava de "Saco de Sabedoria". No tempo do Imperador Xiaowen, apresentou várias petições sobre a redução dos feudos dos reis e sobre a possibilidade de revisar e fixar as leis. Apresentou dezenas de petições, mas o Imperador Xiaowen não as adotou, embora reconhecesse seu talento excepcional e o promovesse a Conselheiro do Palácio. Na época, o herdeiro apreciava os planos de Chao Cuo, enquanto Yuan Ang e muitos grandes dignitários, em sua maioria, não gostavam dele.

Após o imperador Jing ascender ao trono, nomeou Chao Cuo como Secretário do Palácio Interior. Chao Cuo solicitou várias vezes audiências particulares para discutir assuntos de estado, e o imperador sempre o atendia, recebendo mais favor que os Nove Ministros. Muitas leis e decretos foram modificados e estabelecidos por ele. O Primeiro-Ministro Shen Tu Jia estava insatisfeito em seu coração, mas não tinha força para prejudicá-lo. O escritório do Secretário do Palácio Interior ficava no terreno vazio dentro dos muros do Templo do Antepassado Supremo, com a porta voltada para leste, o que dificultava a entrada e saída. Chao Cuo então abriu duas portas voltadas para o sul, perfurando o muro baixo externo do Templo. Ao saber disso, o Primeiro-Ministro Shen Tu Jia ficou extremamente irado e quis aproveitar essa falha para apresentar uma petição solicitando a execução de Chao Cuo. Chao Cuo soube do ocorrido e, naquela noite, pediu uma audiência particular, explicando detalhadamente a situação ao imperador. Quando o Primeiro-Ministro apresentou seu memorial sobre os assuntos de estado, aproveitou para acusar Chao Cuo de perfurar arbitrariamente o muro do templo para abrir portas, pedindo que fosse entregue ao Tribunal de Justiça para ser executado. O imperador disse: "Isso não é o muro do templo, mas o muro do terreno vazio externo, não constituindo violação da lei." O Primeiro-Ministro pediu desculpas. Após sair da corte, disse irado ao Oficial Chefe: "Eu deveria tê-lo executado primeiro e depois informado, mas pedi permissão e fui traído por esse rapaz; foi realmente um erro." O Primeiro-Ministro então adoeceu e morreu. Com isso, Chao Cuo tornou-se ainda mais proeminente.

Após ser promovido a Censor Imperial, Chao Cuo solicitou que, com base nas ofensas dos senhores feudais, suas terras fossem reduzidas e os comandos diretamente subordinados a eles fossem retomados. Após o memorial ser apresentado, o imperador ordenou que os altos oficiais, marqueses e membros do clã imperial discutissem juntos. Ninguém ousou se opor, exceto Dou Ying, que discutiu, criando assim uma rixa com Chao Cuo. As leis modificadas por Chao Cuo somavam trinta capítulos, e todos os senhores feudais protestaram ruidosamente, odiando Chao Cuo. O pai de Chao Cuo, ao saber disso, veio de Yingchuan e disse a Chao Cuo: "O imperador acaba de subir ao trono, e você está no poder administrando os assuntos, invadindo e reduzindo as terras dos senhores feudais, afastando os laços de sangue das pessoas. Todos murmuram e o odeiam; por que faz isso?" Chao Cuo respondeu: "É assim mesmo. Se não fizer isso, o Filho do Céu não será respeitado e o templo ancestral não estará seguro." O pai de Chao Cuo disse: "A família Liu está segura, mas a família Chao está em perigo. Vou deixá-lo e voltar!" Então tomou veneno e suicidou-se, dizendo antes de morrer: "Não suporto ver a calamidade cair sobre mim." Dez dias após sua morte, os sete reinos de Wu e Chu realmente se rebelaram, usando a execução de Chao Cuo como pretexto. Quando Dou Ying e Yuan Ang apresentaram seus pareceres, o imperador ordenou que Chao Cuo, vestindo suas vestes de corte, fosse decapitado no mercado oriental.

Após a morte de Chao Cuo, o Servo Porta-Vozes Deng Gong, atuando como Comandante Militar, liderou tropas no ataque aos exércitos de Wu e Chu. Ao retornar, apresentou um memorial sobre a situação militar e teve uma audiência com o imperador. O imperador perguntou-lhe: "Você veio do exército; ouviu dizer que Chao Cuo já morreu. Os exércitos de Wu e Chu se retiraram?" Deng Gong disse: "O Rei de Wu há décadas planejava uma rebelião; irritou-se com a redução de suas terras e usou a execução de Chao Cuo como pretexto, mas sua verdadeira intenção não era Chao Cuo. Além disso, temo que, a partir de agora, os estudiosos do mundo fechem a boca e não ousem mais falar!" O imperador disse: "Por quê?" Deng Gong respondeu: "Chao Cuo estava preocupado que os senhores feudais, sendo poderosos, não pudessem ser controlados, por isso solicitou a redução de suas terras para engrandecer a corte, o que era um benefício para dez mil gerações. Mal o plano começou a ser implementado, ele sofreu uma punição severa; internamente, silenciou a boca dos ministros leais, externamente, vingou os senhores feudais. Eu, em particular, acho que Vossa Majestade não deveria ter feito isso." Então o imperador Jing ficou em silêncio por um longo tempo e disse: "Você tem razão; eu também me arrependo disso." Então nomeou Deng Gong como Comandante de Chengyang.

Deng Gong era natural de Chenggu e tinha muitos planos engenhosos e estratégias surpreendentes. Durante o período Jianyuan, o imperador convocou homens de talento e virtude. Os altos oficiais recomendaram Deng Gong, que na época estava destituído do cargo, e então foi nomeado do seu lar para servir como um dos Nove Ministros. Após um ano, novamente pediu demissão por doença e voltou para casa. Seu filho Deng Zhang tornou-se famoso entre os oficiais por estudar a doutrina de Huang-Lao.

O Grande Historiador diz: Yuan Ang, embora não gostasse de estudar, era hábil em se adequar às circunstâncias, tendo a benevolência como essência e citando os clássicos com veemência. Encontrou o tempo certo quando o Imperador Xiao Wen acabara de ascender ao trono, e suas habilidades se ajustaram à ocasião. Conforme a situação mudou, no momento da rebelião de Wu e Chu, uma única sugestão foi aceita e implementada, mas, no fim, não obteve sucesso. Amava a fama e se orgulhava de sua capacidade, mas acabou arruinado por sua fama. Chao Cuo, quando servia como Mestre do Palácio do Herdeiro, fez várias sugestões que não foram aceitas; depois, ao assumir o poder, fez muitas mudanças. Quando os senhores feudais se levantaram, não tratou de corrigir e salvar a situação, mas quis vingar rancores pessoais, e por isso perdeu a vida. O provérbio diz: "Mudar as regras antigas, perturbar a ordem constante, quem não morre, perece"; não se refere a pessoas como Chao Cuo!