Biografias de Fan Sui e Cai Ze, Décima Nona

Fan Sui era natural do Estado de Wei e seu nome de cortesia era Shu. Ele percorreu vários estados pregando suas ideias, desejando servir ao rei de Wei, mas, por ser pobre, não tinha recursos para se estabelecer por conta própria. Assim, começou servindo a Xu Jia, um ministro de médio escalão de Wei.

Xu Jia foi enviado como emissário ao Estado de Qi pelo rei Zhao de Wei, e Fan Sui o acompanhou. Eles permaneceram em Qi por vários meses, sem obter resposta. O rei Xiang de Qi, ao saber que Fan Sui era muito eloquente, enviou-lhe um presente de dez jin de ouro, além de carne e vinho. Fan Sui recusou educadamente, sem ousar aceitar. Quando Xu Jia soube disso, ficou extremamente irado, acreditando que Fan Sui havia revelado segredos do Estado de Wei a Qi, o que lhe rendera tais presentes. Ele ordenou que Fan Sui aceitasse a carne e o vinho, mas devolvesse o ouro. De volta a Wei, Xu Jia, ainda ressentido com Fan Sui, relatou o ocorrido ao primeiro-ministro de Wei. O primeiro-ministro era um príncipe do Estado de Wei, chamado Wei Qi. Enfurecido, Wei Qi ordenou que seus servos espancassem Fan Sui com varas de bambu, quebrando-lhe as costelas e arrancando-lhe os dentes. Fan Sui fingiu estar morto, sendo então enrolado em uma esteira e jogado em uma latrina. Os convidados, embriagados, urinaram sobre ele em turnos, infligindo essa humilhação intencional para servir de exemplo, impedindo que outros ousassem falar indiscriminadamente. De dentro da esteira, Fan Sui disse ao guarda: "Se o senhor conseguir me tirar daqui, certamente o recompensarei generosamente." O guarda então pediu permissão para jogar fora o suposto cadáver enrolado na esteira. Wei Qi, bêbado, concordou. Assim, Fan Sui conseguiu escapar. Mais tarde, Wei Qi se arrependeu e enviou homens para procurar Fan Sui. Um homem de Wei chamado Zheng Anping, ao saber disso, ajudou Fan Sui a fugir e se esconder, mudando seu nome para Zhang Lu.

Nessa época, o rei Zhao de Qin enviou o oficial Wang Ji como emissário ao Estado de Wei. Zheng Anping fingiu ser um servo a serviço de Wang Ji. Wang Ji perguntou-lhe: "Há algum homem sábio em Wei que possa viajar comigo para o oeste?" Zheng Anping respondeu: "Há um senhor Zhang Lu em minha terra natal que deseja vê-lo e discutir os assuntos do mundo. Ele tem inimigos, por isso não ousa encontrá-lo durante o dia." Wang Ji disse: "Traga-o à noite." Assim, Zheng Anping levou Zhang Lu para encontrar Wang Ji à noite. Antes mesmo de terminarem a conversa, Wang Ji já reconhecia a sabedoria de Fan Sui e disse-lhe: "Senhor, espere-me ao sul do 'Três Pavilhões'. Combinaram secretamente e se despediram.

Wang Ji despediu-se de Wei e partiu, levando Fan Sui em sua carruagem para o Estado de Qin. Ao chegarem ao Condado de Hu, avistaram ao longe carruagens e cavalos vindo do oeste. Fan Sui perguntou: "Quem são aqueles que se aproximam?" Wang Ji respondeu: "É o Marquês Rang, primeiro-ministro de Qin, que está inspecionando os distritos e condados a leste." Fan Sui disse: "Ouvi dizer que o Marquês Rang detém todo o poder em Qin e detesta receber hóspedes de outros estados. Ele provavelmente me insultará; é melhor que eu me esconda temporariamente na carruagem." Pouco depois, o Marquês Rang chegou. Ele cumprimentou Wang Ji e parou a carruagem para conversar: "Houve alguma mudança a leste do desfiladeiro?" Wang Ji respondeu: "Nenhuma." O Marquês Rang então disse a Wang Ji: "O senhor, como emissário, não teria trazido hóspedes de outros estados, teria? Essas pessoas são inúteis e só servem para causar confusão nos estados alheios." Wang Ji disse: "Não ousaria." Após se despedirem, partiram. Fan Sui disse: "Ouvi dizer que o Marquês Rang é um homem astuto, mas reage lentamente. Ele suspeitou que havia alguém na carruagem, mas esqueceu-se de revistar." Então Fan Sui desceu da carruagem e começou a andar, dizendo: "Ele certamente se arrependerá." Após caminhar mais de dez li, o Marquês Rang de fato enviou cavaleiros de volta para revistar a carruagem. Não encontrando nenhum hóspede, desistiram. Wang Ji então entrou em Xianyang com Fan Sui.

Após relatar sua missão ao rei Zhao de Qin, Wang Ji aproveitou a ocasião para dizer: "Há um senhor Zhang Lu em Wei, um debatedor talentoso do mundo. Ele disse: 'O Estado do rei de Qin está numa situação crítica como ovos empilhados; se me empregar, poderá estabilizá-lo. Mas isso não pode ser transmitido por carta.' Por isso o trouxe em minha carruagem." O rei de Qin não acreditou nele e mandou alojá-lo, oferecendo-lhe apenas comida simples. Fan Sui esperou por uma nomeação do rei de Qin por mais de um ano.

Nessa época, o rei Zhao de Qin já estava no trono há trinta e seis anos. Ao sul, conquistara Yan e Ying do Estado de Chu, e o rei Huai de Chu morrera prisioneiro de Qin. Ao leste, derrotara o Estado de Qi. O rei Min de Qi já se autoproclamara imperador, mas depois abandonara o título. Vezes seguidas, cercara os estados de Han, Zhao e Wei. O rei Zhao de Qin detestava os debatedores do mundo e não confiava em nenhum deles.

O Marquês Rang e o Senhor Huayang eram irmãos da mãe do rei Zhao de Qin, a rainha viúva Xuan. Já o Senhor Jingyang e o Senhor Gaoling eram irmãos do mesmo ventre do rei Zhao de Qin. O Marquês Rang era primeiro-ministro, enquanto os outros três serviam alternadamente como generais, todos com feudos. Por causa da rainha viúva, suas riquezas privadas superavam até mesmo as da casa real. Quando o Marquês Rang se tornou general de Qin, quis atravessar os estados de Han e Wei para atacar as cidades de Gang e Shou de Qi, a fim de expandir seu feudo em Tao. Então Fan Sui apresentou uma petição, dizendo:

Ouvi dizer que um monarca esclarecido, ao governar, não pode deixar de recompensar aqueles com mérito, nem de conceder cargos àqueles com talento. Aqueles com grandes méritos recebem salários generosos; aqueles com muitas realizações recebem títulos nobres; aqueles capazes de governar muitos recebem altos cargos. Por isso, os sem talento não ousam assumir cargos, e os talentosos não são ignorados. Se o senhor considerar minhas palavras dignas de aceitação, espero que as aplique e promova ainda mais o caminho de governo; se as considerar indignas, então manter-me aqui por muito tempo não terá utilidade. O ditado diz: 'Um monarca medíocre recompensa aqueles que ama e pune aqueles que odeia; um monarca esclarecido não age assim: a recompensa é certamente dada aos que têm mérito, e o castigo é certamente aplicado aos que têm culpa.' Hoje, meu peito não é suficiente para resistir a uma tábua de corte, e minha cintura não é suficiente para suportar um machado. Como ousaria testar Vossa Majestade com assuntos duvidosos! Mesmo que me considere uma pessoa humilde e me despreze, não deveria dar importância ao fato de que quem me recomendou não agiu de forma contraditória para com Vossa Majestade?

Além disso, ouvi dizer que Zhou tinha o jade Dichi, Song tinha Jielü, Liang tinha Xuanli, e Chu tinha Hepu. Essas quatro joias, embora nascidas da terra, foram ignoradas por artesãos habilidosos, mas tornaram-se tesouros famosos do mundo. Assim, aqueles que um sábio rei descarta não poderiam, por acaso, fazer o Estado prosperar?

Ouvi dizer que quem sabe enriquecer sua própria família obtém riquezas do Estado; quem sabe enriquecer o Estado obtém riquezas dos senhores feudais. Quando há um monarca esclarecido no mundo, os senhores feudais não podem monopolizar a riqueza, e por quê? Porque a riqueza dos senhores feudais divide a glória do monarca. Um bom médico sabe se um doente viverá ou morrerá, e um monarca esclarecido sabe se um empreendimento terá sucesso ou fracasso. O que é vantajoso, faz-se; o que é prejudicial, abandona-se; o que é duvidoso, experimenta-se ligeiramente. Mesmo que Shun e Yu revivessem, não poderiam mudar esse princípio. Palavras profundas, não ouso escrever em carta; palavras superficiais, não merecem ser ouvidas por Vossa Majestade. Penso que sou tolo demais para corresponder ao coração de Vossa Majestade? Ou será que quem me recomendou é de baixa posição e não pode ser empregado? Se não for assim, espero que Vossa Majestade me conceda um momento durante seus passeios e lazeres para que possa ver seu rosto. Se eu disser uma palavra sem efeito, que eu seja submetido ao castigo do machado e da tábua.

Então o rei Zhao de Qin ficou extremamente satisfeito e se desculpou com Wang Ji, enviando uma carruagem de posta para convocar Fan Sui.

Assim, Fan Sui pôde ver o rei Zhao de Qin em um palácio afastado. Ele fingiu não conhecer o caminho para a entrada do palácio e entrou. Quando o rei de Qin chegou, os eunucos ficaram furiosos e o expulsaram, dizendo: "O rei está chegando!" Fan Sui disse deliberadamente: "Onde há um rei em Qin? Em Qin, só há a rainha viúva e o Marquês Rang." Ele disse isso para provocar o rei Zhao de Qin. Quando o rei de Qin chegou e ouviu suas palavras de discussão com os eunucos, adiantou-se para recebê-lo e se desculpou, dizendo: "Eu deveria ter recebido seus ensinamentos há muito tempo, mas justamente os assuntos de Yiqu eram urgentes, e eu tinha que consultar a rainha viúva de manhã à noite. Agora que os assuntos de Yiqu terminaram, posso receber seus ensinamentos. Em particular, sinto-me profundamente ignorante e pouco inteligente; permita-me respeitosamente realizar a cerimônia entre anfitrião e hóspede." Fan Sui recusou. Naquele dia, todos que viram Fan Sui sendo recebido mudaram de expressão, tornando-se solenes e alterando sua postura.

O rei de Qin afastou todas as pessoas ao seu redor, e o palácio ficou vazio. O rei ajoelhou-se ereto e perguntou: "Com o que o senhor me instruirá?" Fan Ju disse: "Sim, sim." Após um momento, o rei ajoelhou-se novamente e perguntou: "Com o que o senhor me instruirá?" Fan Ju disse: "Sim, sim." Assim foi perguntado três vezes. O rei ajoelhou-se ereto e disse: "O senhor finalmente se recusa a me instruir?" Fan Ju disse: "Não ouso fazer isso. Ouvi dizer que antigamente, quando Lü Shang encontrou o rei Wen de Zhou, ele era apenas um pescador que pescava nas margens do rio Wei. Dessa forma, a relação entre eles era muito distante. Quando conversaram, o rei Wen o nomeou Grão-Mestre e o levou consigo em sua carruagem, porque as palavras que trocaram foram profundas. Assim, o rei Wen finalmente obteve sucesso com Lü Shang e tornou-se rei sob o céu. Se o rei Wen tivesse mantido Lü Shang à distância sem conversar profundamente, isso significaria que a dinastia Zhou não tinha a virtude de ser o Filho do Céu, e o rei Wen e o rei Wu não teriam ninguém para ajudá-los a alcançar o domínio real. Agora, sou um ministro que vive em terra estrangeira, minha relação com Vossa Majestade é muito distante, e o que desejo apresentar são assuntos para corrigir o governo do soberano, estando entre os parentes de sangue de outros. Desejo oferecer minha lealdade tola, mas não conheço a intenção de Vossa Majestade. Essa é a razão pela qual, embora Vossa Majestade tenha me perguntado três vezes, não ousei responder. Não é por medo que não ouso falar. Sei que, se falar hoje diante de Vossa Majestade, amanhã poderei ser executado por isso, mas não ouso fugir. Se Vossa Majestade realmente puder implementar minhas propostas, então a morte não será minha desgraça, o exílio não será minha preocupação, e ser coberto de laca como um leproso ou ter os cabelos soltos como um louco não será minha vergonha. Além disso, sábios como os Cinco Imperadores morrem, benevolentes como os Três Reis morrem, virtuosos como os Cinco Hegemonas morrem, homens fortes como Wu Huo e Ren Bi morrem, guerreiros como Cheng Jing, Meng Ben, Wang Qingji e Xia Yu morrem. A morte é algo que o homem inevitavelmente não pode evitar. Estando nessa situação inevitável, se puder ser de algum benefício para Qin, esse é meu maior desejo; o que mais teria para me preocupar? Wu Zixu foi escondido num saco para escapar do Passo de Zhao, viajava à noite e escondia-se de dia, até chegar ao rio Ling, sem ter o que comer. Ele andava de joelhos, arrastando-se, batia a cabeça no chão, ficava de torso nu, inflava a barriga e tocava a flauta, mendigando nas ruas de Wu, e finalmente reviveu o estado de Wu, tornando Helü um hegemon. Se eu puder, como Wu Zixu, esgotar minha sabedoria e estratégia, mesmo que seja preso e nunca mais veja Vossa Majestade, desde que minhas propostas sejam implementadas, o que mais teria para temer? Jizi e Jieyu cobriram-se de laca como leprosos e soltaram os cabelos como loucos, mas não beneficiaram seus soberanos. Se eu puder agir como Jizi e, no entanto, ser útil a um soberano que considero sábio, isso será minha maior glória; o que mais teria de vergonha? O que temo é que, após minha morte, as pessoas no mundo, vendo que morri por minha lealdade, fechem a boca e parem de andar, e ninguém mais queira vir a Qin. Vossa Majestade, para cima, teme a majestade da imperatriz viúva; para baixo, é enganado pelas bajulações dos ministros pérfidos; vive no fundo do palácio, não se afasta dos cuidados das amas; fica confuso a vida inteira, sem ninguém para ajudá-lo a discernir o mal. No pior caso, o templo ancestral é destruído; no melhor, cai em isolamento e perigo. Isso é o que temo. Quanto à pobreza, humilhação, morte e exílio, não ouso temê-los. Se eu morrer e Qin for bem governado, então minha morte vale mais que minha vida." O rei ajoelhou-se ereto e disse: "O que o senhor está dizendo! Qin está em lugar remoto, sou tolo e pouco virtuoso, e o senhor se dignou a vir até aqui. Isso é o céu me permitindo incomodá-lo, para preservar o templo ancestral dos reis anteriores. Poder receber os ensinamentos do senhor é o céu ter piedade dos reis anteriores e não abandonar seu órfão. Como pode o senhor dizer tais coisas! Assuntos, grandes ou pequenos, desde a imperatriz viúva até os ministros, espero que o senhor me ensine tudo, não duvide de minha intenção." Fan Ju fez uma reverência, e o rei também a fez.

Fan Ju disse: "O reino de Qin de Vossa Majestade tem, nos quatro lados, passagens fortificadas como barreiras sólidas; ao norte, tem Ganguan e Gukou; ao sul, é cercado pelos rios Jing e Wei; a oeste, tem Longxi e Shu; a leste, tem o Passo de Hangu e a Montanha Xiao. Tem um milhão de soldados de elite, mil carros de guerra; se for vantajoso, ataca; se não for, recua e se defende. Este é o lugar para alcançar o domínio real. O povo teme lutas privadas, mas é corajoso para lutar pelo estado; este é o povo para alcançar o domínio real. Vossa Majestade possui ambas as vantagens. Com a bravura do exército de Qin e a multidão de carros e cavalos, para subjugar os senhores feudais, é como usar o cão feroce Han Lu para caçar uma lebre coxa; a hegemonia pode ser alcançada, mas os ministros não são competentes para suas funções. Até hoje, fechou-se o passo por quinze anos, sem ousar atacar a leste da Montanha Xiao. A razão é que o Marquês de Rang não planeja lealmente para Qin, e a estratégia de Vossa Majestade também tem falhas." O rei Zhao de Qin ajoelhou-se ereto e disse: "Desejo ouvir sobre minhas falhas."

Mas havia muitos espiões ao redor, e Fan Ju, com medo, não ousou falar sobre assuntos internos da corte; primeiro falou sobre assuntos externos, para observar a reação do rei Zhao de Qin. Então, disse: "O Marquês de Rang, atravessando os estados de Han e Wei, atacou as cidades de Gang e Shou do estado de Qi. Esta não é uma boa estratégia. Enviar poucas tropas não prejudica Qi; enviar muitas tropas é desvantajoso para Qin. Imagino que o plano de Vossa Majestade seja enviar poucas tropas e fazer com que Han e Wei mobilizem todas as suas forças, mas isso não é justo. Agora, vendo que os aliados não são próximos de nós, e ainda assim atravessar o território de outros estados para atacar, é possível? Isso é muito descuidado na estratégia. Além disso, antigamente, o rei Min de Qi atacou Chu ao sul, derrotou o exército de Chu e matou seu general, e ainda abriu mil li de terra. No entanto, Qi não ganhou um único cunhado de terra. Será que não queria terra? Era porque a situação não permitia possuí-la. Os senhores feudais, vendo Qi exausto e seus soberanos e ministros em discórdia, levantaram-se e atacaram Qi, derrotando seu exército. Os soldados foram humilhados e o exército ficou exausto; todos culparam seu rei, dizendo: 'Quem teve essa ideia?' O rei de Qi disse: 'Wenzi (Mengchangjun) teve a ideia.' Os ministros se revoltaram, e Wenzi fugiu. A razão pela qual Qi foi tão derrotado foi porque atacou Chu e permitiu que Han e Wei lucrassem. Isso é o que se chama emprestar armas a bandidos e dar comida a ladrões. Vossa Majestade faria melhor em fazer alianças distantes e atacar os vizinhos; cada cunhado de terra conquistado é um cunhado de Vossa Majestade, cada pé é um pé de Vossa Majestade. Agora, abandonar essa estratégia para atacar longe, não é um erro? Além disso, antigamente, o estado de Zhongshan tinha quinhentos li quadrados; Zhao o anexou sozinho, alcançou sucesso e fama, e o benefício veio em seguida, sem que ninguém no mundo pudesse prejudicá-lo. Agora, Han e Wei estão no centro das planícies, são o pivô do mundo. Se Vossa Majestade deseja tornar-se hegemon, deve aproximar-se dos estados centrais como o pivô do mundo, para intimidar Chu e Zhao. Se Chu for forte, aproxime-se de Zhao; se Zhao for forte, aproxime-se de Chu. Se Chu e Zhao se tornarem próximos, Qi certamente temerá. Se Qi temer, certamente servirá a Qin com palavras humildes e presentes generosos. Quando Qi se submeter, então Han e Wei poderão ser conquistados." O rei Zhao de Qin disse: "Desejo aproximar-me de Wei há muito tempo, mas Wei é um estado volúvel; não consigo aproximar-me. Permita-me perguntar: como aproximar-se de Wei?" Fan Ju respondeu: "Vossa Majestade o serve com palavras humildes e presentes generosos; se não funcionar, corte terras e suborne-o; se ainda assim não funcionar, levante tropas e ataque-o." O rei Zhao de Qin disse: "Respeitosamente sigo seus ensinamentos." Então nomeou Fan Ju como hóspede-ministro (keqing) para planejar assuntos militares. Finalmente, seguindo o plano de Fan Ju, enviou o Grande Oficial Wan para atacar Wei e conquistou a cidade de Huai. Dois anos depois, conquistou também Xingqiu.

O conselheiro convidado Fan Ju novamente aconselhou o Rei Zhaoxiang de Qin, dizendo: «O terreno de Qin e Han entrelaça-se como bordados. Ter Han ao lado de Qin é como uma árvore com uma broca, ou uma pessoa com uma doença no coração e no abdómen. Se não houver calamidades no mundo, tudo bem; mas se houver calamidades, quem será uma ameaça maior para Qin do que Han? Vossa Majestade faria melhor em subjugar Han.» O Rei Zhaoxiang de Qin disse: «Já há muito que desejo subjugar Han, mas Han não obedece; o que fazer?» Fan Ju respondeu: «Como poderia Han não obedecer? Se Vossa Majestade enviar tropas para atacar Xingyang, então os caminhos para Gongxian e Chenggao ficarão cortados; se ao norte cortar o caminho das Montanhas Taihang, então as tropas de Shangdang não poderão descer. Assim que Vossa Majestade levantar tropas para atacar Xingyang, Han será dividido em três partes. Vendo que a sua destruição é certa, como poderia Han não obedecer? Se Han obedecer, então a hegemonia poderá ser considerada.» O Rei Zhaoxiang de Qin disse: «Bem.» E preparou-se para enviar emissários a Han.

Fan Ju tornava-se cada vez mais próximo dia após dia, e depois de ter as suas sugestões adotadas por vários anos, aproveitou uma oportunidade para pedir uma audiência privada, dizendo: «Quando eu vivia a leste das Montanhas Xiao, ouvi falar de Tian Wen em Qi, mas não do Rei de Qi; ouvi falar da Imperatriz Viúva, do Marquês Rang, do Senhor Huayang, do Senhor Gaoling e do Senhor Jingyang em Qin, mas não do Rei de Qin. Aquele que detém sozinho o poder do Estado é chamado de rei; aquele que decide o que é benéfico ou prejudicial é chamado de rei; aquele que detém o poder de vida e morte é chamado de rei. Agora, a Imperatriz Viúva age arbitrariamente sem consideração, o Marquês Rang envia emissários sem relatar, os Senhores Huayang e Jingyang julgam casos à vontade sem escrúpulos, e o Senhor Gaoling age sem pedir instruções. Quando estes quatro dignitários estão todos presentes e o Estado não está em perigo, isso nunca aconteceu. Sob estes quatro dignitários, é o que se chama de não haver rei. Então, como pode o poder não ser usurpado, e como podem os decretos emanar de Vossa Majestade? Ouvi dizer que quem é bom a governar um estado fortalece internamente a sua autoridade e externamente aumenta o seu poder. Os emissários do Marquês Rang, empunhando o poder de Vossa Majestade, decidem assuntos entre os senhores feudais, distribuem títulos e selos pelo mundo, atacam estados inimigos, e ninguém ousa desobedecer. Quando vencem batalhas e conquistam terras, os benefícios vão para Tao; quando o Estado se enfraquece e fica à mercê dos senhores feudais, ou quando perdem batalhas, o ressentimento recai sobre o povo, e a calamidade recai sobre o Estado. O Clássico dos Poemas diz: 'Quando a árvore tem muitos frutos, os ramos partem-se; quando os ramos se partem, o coração da árvore é ferido; quando os feudos são grandes demais, prejudicam o Estado; quando os ministros são demasiado nobres, oprimem o soberano.' Cui Zhu e Nao Chi governaram Qi; Cui Zhu feriu o Rei Zhuang de Qi na coxa com uma flecha, e Nao Chi arrancou os tendões do Rei Min de Qi, pendurando-o numa viga do templo, onde morreu numa noite. Li Dui governou Zhao, aprisionou o Senhor Principal (Rei Wuling de Zhao) no Palácio de Shaqiu, onde morreu de fome em cem dias. Agora, ouvi dizer que a Imperatriz Viúva e o Marquês Rang detêm o poder em Qin, com os Senhores Gaoling, Huayang e Jingyang a apoiá-los, e que no fim não há Rei de Qin; estes são também do tipo de Nao Chi e Li Dui. Além disso, a razão pela qual as três dinastias Xia, Shang e Zhou pereceram foi porque os soberanos entregaram todos os assuntos aos seus favoritos, entregando-se ao vinho, à caça e aos passeios, sem tratar dos negócios do Estado. Aqueles a quem foi delegado o poder invejavam os capazes, oprimiam os subordinados e enganavam o soberano para realizar os seus próprios interesses privados, sem considerar o soberano, e o soberano não se apercebia, perdendo assim o Estado. Agora, desde os oficiais com salário até aos grandes ministros, e descendo até aos que rodeiam Vossa Majestade, não há ninguém que não seja homem do Primeiro-Ministro (Marquês Rang). Vendo Vossa Majestade isolado na corte, temo em particular por Vossa Majestade; depois de mil gerações, quem possuirá Qin não serão os seus descendentes.» O Rei Zhaoxiang de Qin, ao ouvir isto, ficou extremamente assustado e disse: «Bem.» Então, afastou a Imperatriz Viúva e exilou o Marquês Rang, o Senhor Gaoling, o Senhor Huayang e o Senhor Jingyang para fora dos Passos. O Rei Zhaoxiang de Qin nomeou então Fan Ju como Primeiro-Ministro. Tomou o selo do Marquês Rang e fê-lo regressar a Tao, ordenando aos oficiais do distrito que fornecessem carroças puxadas por bois para transportar os seus bens; havia mais de mil carroças. Ao chegarem ao Passo de Hangu, os oficiais do posto fronteiriço inspecionaram os seus tesouros e objectos preciosos; estes eram mais raros e estranhos do que os da família real.

Qin concedeu a cidade de Ying a Fan Ju, que recebeu o título de Marquês de Ying. Isto aconteceu no quadragésimo primeiro ano do Rei Zhaoxiang de Qin.

Depois de Fan Ju se tornar Primeiro-Ministro de Qin, em Qin chamavam-lhe Zhang Lu, e Wei não sabia disso, pensando que Fan Ju já estava morto há muito tempo. Wei, ao saber que Qin se preparava para atacar Han e Wei a leste, enviou Xu Jia como emissário a Qin. Fan Ju, ao saber disso, viajou incógnito, vestindo roupas velhas e andando por caminhos laterais até à estalagem, para encontrar Xu Jia. Xu Jia, ao vê-lo, ficou surpreendido e disse: «Fan Shu ainda está vivo e bem!» Fan Ju disse: «Sim.» Xu Jia riu-se e disse: «Fan Shu veio a Qin para fazer intrigas políticas?» Fan Ju disse: «Não. No passado, ofendi o Primeiro-Ministro de Wei, por isso fugi para aqui; como ousaria fazer intrigas políticas!» Xu Jia disse: «O que faz Fan Shu agora?» Fan Ju disse: «Trabalho como empregado para outros.» Xu Jia, condoendo-se dele, convidou-o a sentar-se e a comer e beber juntos, dizendo: «Fan Shu está assim tão pobre!» Então, tirou uma das suas próprias vestes de seda grossa e deu-lha. Xu Jia aproveitou para perguntar: «Conhece o Primeiro-Ministro de Qin, o Senhor Zhang? Ouvi dizer que ele é favorecido pelo Rei de Qin, e que todos os assuntos do mundo são decididos pelo Primeiro-Ministro Zhang. Agora, o sucesso ou fracasso dos meus assuntos depende inteiramente do Senhor Zhang. Tem algum amigo que conheça o Primeiro-Ministro Zhang?» Fan Ju disse: «O meu patrão conhece-o bem. Até eu posso solicitar uma audiência; peço permissão para o apresentar ao Senhor Zhang.» Xu Jia disse: «O meu cavalo está doente e o eixo da minha carruagem partiu-se; sem uma grande carruagem com quatro cavalos, não saio de casa.» Fan Ju disse: «Estou disposto a pedir ao meu patrão uma grande carruagem com quatro cavalos para o senhor.»

Fan Ju foi buscar uma grande carruagem com quatro cavalos, conduziu pessoalmente Xu Jia e entrou na residência do Primeiro-Ministro de Qin. As pessoas na residência, ao verem-no, e aquelas que o reconheciam, afastavam-se. Xu Jia achou estranho. Quando chegaram à porta da residência do Primeiro-Ministro, Fan Ju disse a Xu Jia: «Espere um momento; vou anunciá-lo ao Primeiro-Ministro.» Xu Jia esperou à porta, segurando as rédeas da carruagem durante muito tempo, e perguntou ao porteiro: «Porque é que Fan Shu ainda não saiu?» O porteiro disse: «Não há nenhum Fan Shu.» Xu Jia disse: «É o homem que entrou comigo na carruagem.» O porteiro disse: «Esse é o nosso Primeiro-Ministro, o Senhor Zhang.» Xu Jia ficou estupefacto, percebeu que tinha sido enganado, despiu a parte superior das vestes, ajoelhou-se e avançou de joelhos, e através do porteiro entrou para pedir desculpas. Nessa altura, Fan Ju tinha pendurado cortinas magníficas e estava rodeado por muitos assistentes, recebendo Xu Jia. Xu Jia prostrou-se e disse que merecia a morte: «Nunca imaginei que pudesse alcançar tão alto como as nuvens; não ouso mais ler os livros do mundo, nem ouso mais participar nos assuntos do mundo. Tenho um crime que merece ser lançado no caldeirão; peço para me exilar para a terra dos Hu e Mo; vivo ou morto, fico à sua disposição!» Fan Ju disse: «Quantos são os teus crimes?» Xu Jia disse: «Arrancando todos os meus cabelos para contar os meus crimes, ainda não chegaria.» Fan Ju disse: «Os teus crimes são apenas três. Antigamente, no tempo do Rei Zhao de Chu, Shen Baoxu expulsou o exército de Wu em nome de Chu, e o Rei de Chu ofereceu-lhe cinco mil famílias de Jing, mas Shen Baoxu recusou, porque os túmulos dos seus antepassados estavam em Jing. Agora, os túmulos dos meus antepassados também estão em Wei. No passado, suspeitaste que eu tinha inclinações para Qi e caluniaste-me diante de Wei Qi; este é o teu primeiro crime. Quando Wei Qi me insultou na latrina, não o impediste; este é o segundo crime. Embriagado, urinaste sobre mim; como pudeste ser tão cruel? Este é o terceiro crime. No entanto, a razão pela qual não morres é porque aquela veste de seda grossa ainda mostra um pouco de apego ao passado, e há nela a intenção de um velho conhecido; por isso, liberto-te.» Então, despediu Xu Jia. Entrou no palácio para informar o Rei Zhaoxiang de Qin e fez Xu Jia regressar a Wei.

Xu Jia despediu-se de Fan Ju, e Fan Ju preparou um grande banquete, convidando todos os emissários dos vários estados, que se sentaram na sala principal, com comida e vinho em abundância. Quanto a Xu Jia, fê-lo sentar-se debaixo da sala, colocou à sua frente uma mistura de palha e feijão para cavalos, e ordenou a dois prisioneiros com a face marcada a ferro que o ladeassem e o alimentassem como a um cavalo. E repreendeu-o, dizendo: «Diz ao Rei de Wei da minha parte: traze-me rapidamente a cabeça de Wei Qi! Caso contrário, massacrarei Daliang.» Xu Jia voltou e contou isto a Wei Qi. Wei Qi, assustado, fugiu para Zhao e escondeu-se na casa do Senhor Pingyuan.

Fan Sui já era primeiro-ministro. Wang Ji disse a Fan Sui: “Há três coisas imprevisíveis e três coisas sobre as quais nada se pode fazer. Se a carruagem do rei um dia parar subitamente (referindo-se à morte do rei), essa é a primeira coisa imprevisível. Se o senhor morrer subitamente, essa é a segunda coisa imprevisível. Se eu morrer subitamente, essa é a terceira coisa imprevisível. Se a carruagem do rei um dia parar subitamente, mesmo que o senhor se arrependa de mim, nada poderá fazer. Se o senhor morrer subitamente, mesmo que se arrependa de mim, nada poderá fazer. Se eu morrer subitamente, mesmo que o senhor se arrependa de mim, nada poderá fazer.” Fan Sui ficou muito descontente e, assim, entrou no palácio e disse ao Rei Zhao de Qin: “Se não fosse pela lealdade de Wang Ji, ninguém poderia ter-me trazido para dentro do Passo Hangu; se não fosse pela sabedoria e virtude sagrada do Grande Rei, ninguém poderia ter-me tornado nobre. Agora, o meu cargo chegou a primeiro-ministro e o meu título de nobreza a marquês, mas o cargo de Wang Ji ainda é apenas o de recebedor de visitantes. Isso não era a intenção original dele ao trazer-me para o Passo.” O Rei Zhao de Qin então convocou Wang Ji e nomeou-o governador do Comando de Hedong, permitindo-lhe que, por três anos, não apresentasse ao tribunal os registos estatísticos da população e dos impostos do comando. Fan Sui também recomendou Zheng Anping, e o Rei Zhao de Qin nomeou-o general. Fan Sui então distribuiu os bens da sua casa, usando tudo para recompensar aqueles que o tinham ajudado quando ele estava em dificuldades. Uma dívida de uma refeição era certamente paga, e uma ofensa de um olhar de esguelha era certamente vingada.

No segundo ano em que Fan Sui serviu como primeiro-ministro em Qin, ou seja, no quadragésimo segundo ano do Rei Zhao de Qin (265 a.C.), Qin atacou para leste as cidades de Shaoqu e Gaoping do reino de Han e conquistou-as.

O Rei Zhao de Qin ouviu dizer que Wei Qi estava escondido na casa do Senhor de Pingyuan, Zhao Sheng, e decidiu certamente vingar Fan Sui. Fingiu então escrever uma carta amigável ao Senhor de Pingyuan, dizendo: “Ouvi dizer que a vossa elevada integridade é nobre e desejo formar convosco uma amizade como a de plebeus. Se tiverdes a sorte de vir até mim, desejo beber convosco durante dez dias.” O Senhor de Pingyuan temia Qin e achava que as palavras do Rei Zhao eram sinceras, por isso entrou em Qin para ver o Rei Zhao de Qin. O Rei Zhao de Qin bebeu com o Senhor de Pingyuan durante vários dias. O Rei Zhao de Qin disse ao Senhor de Pingyuan: “No passado, o Rei Wen de Zhou obteve Lü Shang e honrou-o como Grão-Duque; o Duque Huan de Qi obteve Guan Zhong e honrou-o como Tio-Segundo. Agora, o Senhor Fan é também meu tio. O inimigo do Senhor Fan está na vossa casa. Espero que envieis alguém para buscar a cabeça dele; caso contrário, não vos deixarei sair do Passo Hangu.” O Senhor de Pingyuan disse: “Tornar-se nobre e depois fazer amigos é para não esquecer a amizade dos tempos humildes; tornar-se rico e depois fazer amigos é para não esquecer a amizade dos tempos pobres. Esse Wei Qi é meu amigo, Zhao Sheng. Mesmo que estivesse na minha casa, eu não o entregaria, quanto mais agora que não está na minha casa.” O Rei Zhao de Qin então enviou uma carta ao Rei de Zhao, dizendo: “O irmão mais novo do Grande Rei está em Qin, e o inimigo do Senhor Fan, Wei Qi, está na casa do Senhor de Pingyuan. Que o Grande Rei envie rapidamente alguém para buscar a cabeça dele; caso contrário, mobilizarei o exército para atacar Zhao e não deixareis o irmão mais novo do Grande Rei sair do Passo.” O Rei Xiaocheng de Zhao então enviou soldados para cercar a casa do Senhor de Pingyuan. A situação era urgente, e Wei Qi fugiu durante a noite para ver o Primeiro-Ministro de Zhao, Yu Qing. Yu Qing achou que o Rei de Zhao não poderia ser convencido, então soltou o seu selo de primeiro-ministro e fugiu com Wei Qi, tomando um caminho secundário. Considerando que nenhum dos outros reinos poderia acolhê-los com urgência, fugiram para Daliang, na esperança de confiar no Senhor de Xinling, Wei Wuji, para escapar para Chu. O Senhor de Xinling ouviu falar disso, temeu Qin e hesitou em recebê-los, dizendo: “Que tipo de pessoa é Yu Qing?” Naquele momento, Hou Ying estava ao lado do Senhor de Xinling e disse: “As pessoas são naturalmente difíceis de conhecer, e conhecer os outros também não é fácil. Esse Yu Qing, usando sandálias de palha e segurando um guarda-chuva, na primeira vez que viu o Rei de Zhao, este concedeu-lhe um par de discos de jade branco e cem yis de ouro; na segunda vez que se encontraram, nomeou-o Alto Ministro; na terceira vez, finalmente recebeu o selo de primeiro-ministro e foi enobrecido como Marquês de Dez Mil Famílias. Naquela época, todos no mundo competiam para conhecê-lo. Esse Wei Qi, quando estava em extrema dificuldade, foi ter com Yu Qing. Yu Qing, não valorizando a alta posição e os grandes salários, soltou o selo de primeiro-ministro, abandonou o título de Marquês de Dez Mil Famílias e fugiu em segredo. Para salvar a dificuldade de um cavalheiro, veio buscar refúgio junto do Senhor, e o Senhor diz ‘que tipo de pessoa é ele’. As pessoas são naturalmente difíceis de conhecer, e conhecer os outros também não é fácil!” O Senhor de Xinling ficou muito envergonhado e foi de carruagem até os arredores para os receber. Wei Qi, ao ouvir que o Senhor de Xinling inicialmente hesitara em vê-lo, com raiva, suicidou-se. O Rei de Zhao, ao saber disso, finalmente cortou a cabeça de Wei Qi e enviou-a a Qin. O Rei Zhao de Qin então libertou o Senhor de Pingyuan e deixou-o voltar a Zhao.

No quadragésimo terceiro ano do Rei Zhao de Qin (264 a.C.), Qin atacou Fenxing de Han, conquistou-o e construiu uma fortaleza em Guangwu, perto do Rio Amarelo.

Cinco anos depois, o Rei Zhao de Qin, seguindo os planos do Marquês de Ying, Fan Sui, usou uma tática de discórdia para enganar Zhao. Por causa disso, Zhao fez com que Zhao Kuo, filho do Senhor de Mafu, Zhao She, substituísse Lian Po como grande general. O exército de Qin derrotou o exército de Zhao em Changping e depois cercou Handan. Pouco depois, Fan Sui entrou em conflito com o Senhor de Wu’an, Bai Qi, e caluniou-o, fazendo com que fosse executado. Fan Sui também recomendou Zheng Anping, enviando-o para atacar Zhao. Zheng Anping foi cercado pelo exército de Zhao e, em situação crítica, liderou vinte mil soldados e rendeu-se a Zhao. O Marquês de Ying, Fan Sui, sentou-se numa esteira de palha e pediu para ser punido. A lei de Qin estipulava que, se o recomendado não fosse competente, o recomendador seria punido com o mesmo crime que o recomendado. Assim, o crime do Marquês de Ying merecia a execução e a extinção dos seus três clãs. O Rei Zhao de Qin, temendo magoar os sentimentos do Marquês de Ying, ordenou a todo o reino: “Quem ousar discutir o caso de Zheng Anping será punido com o mesmo crime que Zheng Anping.” Ao mesmo tempo, as ofertas de comida ao primeiro-ministro, o Marquês de Ying, tornaram-se cada vez mais abundantes a cada dia, para satisfazer a sua vontade. Dois anos depois, Wang Ji, que servia como governador de Hedong, conspirou com outros reinos e foi executado por violar a lei. E o Marquês de Ying, Fan Sui, tornou-se cada vez mais descontente.

O Rei Zhao de Qin suspirou durante a audiência matinal. O Marquês de Ying aproximou-se e disse: “Ouvi dizer: ‘Quando o soberano está preocupado, o ministro sente vergonha; quando o soberano é insultado, o ministro deve morrer.’ Agora, o Grande Rei está preocupado no tribunal, e eu ouso pedir para ser punido.” O Rei Zhao de Qin disse: “Ouvi dizer que as espadas de ferro do reino de Chu são muito afiadas, mas os seus artistas de dança e canto são muito desajeitados. Espadas afiadas significam que os soldados são corajosos; artistas desajeitados significam que os planos e pensamentos são profundos. Com pensamentos profundos a comandar soldados corajosos, temo que Chu esteja a planear algo contra Qin. Se as coisas não estiverem preparadas para emergências, não se pode lidar com mudanças súbitas. Agora, o Senhor de Wu’an já morreu, e Zheng Anping e outros se revoltaram. Dentro do reino, não há bons generais; fora, há muitos reinos inimigos. Por isso estou preocupado.” O Rei Zhao de Qin queria usar estas palavras para estimular o Marquês de Ying. O Marquês de Ying ficou aterrorizado e não soube o que fazer. Cai Ze, ao ouvir falar disso, dirigiu-se para oeste, em direção a Qin.

Cai Ze era natural do reino de Yan. Viajou para estudar e procurou cargos junto de muitos reinos, grandes e pequenos, mas nunca teve oportunidade. Foi então ter com Tang Ju para ler a sua sorte, dizendo: “Ouvi dizer que o Senhor leu a sorte para Li Dui, dizendo ‘dentro de cem dias, tomarás o poder do reino’. Isso é verdade?” Tang Ju disse: “Sim, é verdade.” Cai Ze disse: “E eu, como sou?” Tang Ju observou-o atentamente por muito tempo e disse, rindo: “O Senhor tem nariz como um escorpião, ombros muito altos, testa saliente, ponte nasal afundada e joelhos arqueados. Ouvi dizer que os sábios não se limitam à aparência; talvez o Senhor seja um deles?” Cai Ze sabia que Tang Ju estava a zombar dele, então disse: “Riqueza e nobreza são algo que já tenho por natureza; o que não sei é a minha longevidade. Gostaria de ouvir o Senhor dizê-la.” Tang Ju disse: “A longevidade do Senhor, a partir de agora, ainda tem quarenta e três anos.” Cai riu, agradeceu e partiu, dizendo ao seu cocheiro: “Comerei arroz refinado, comerei carne gorda, cavalgarei cavalos velozes, terei um selo de ouro no peito, um cinto roxo na cintura, farei reverências diante do soberano, comerei carne e serei rico e nobre; quarenta e três anos são suficientes.” Deixou Yan e foi para Zhao, mas foi expulso. Depois foi para Han e Wei, e na estrada encontrou alguém que lhe roubou os utensílios de cozinha. Ele ouviu dizer que Zheng Anping e Wang Ji, recomendados pelo Marquês de Ying, Fan Sui, tinham cometido crimes graves em Qin, e que o Marquês de Ying estava envergonhado interiormente. Cai Ze então dirigiu-se para oeste, em direção a Qin.

Ele se preparou para visitar o Rei Zhao de Qin, primeiro enviando pessoas para espalhar rumores e provocar o Marquês de Ying com palavras, dizendo: “O visitante de Yan, Cai Ze, é um homem de talento excepcional, eloquente e astuto, o mais notável do mundo. Assim que ele vir o Rei de Qin, este certamente o colocará em dificuldades e depois tomará seu cargo de primeiro-ministro.” Ouvindo isso, o Marquês de Ying disse: “Quanto aos assuntos dos Cinco Imperadores e das Três Dinastias, e as doutrinas das Cem Escolas, eu os conheço; todos os argumentos dos outros, eu os derrotei. Como poderia ele me causar dificuldades e tomar meu cargo?” Então enviou alguém para convocar Cai Ze. Cai Ze entrou e apenas fez uma reverência ao Marquês de Ying. O Marquês de Ying já não estava contente, e ao vê-lo tão arrogante, repreendeu-o: “Você já declarou que me substituiria como primeiro-ministro de Qin. Isso é verdade?” Cai Ze respondeu: “Sim.” O Marquês de Ying disse: “Deixe-me ouvir sua explicação.” Cai disse: “Ah, como seu entendimento é lento! A primavera, o verão, o outono e o inverno seguem seu curso, e cada um se retira quando sua tarefa está completa. Na vida humana, ter um corpo forte, membros ágeis, ouvidos aguçados, olhos brilhantes e uma mente sábia e iluminada – não é isso o que um homem de mérito deseja?” O Marquês de Ying respondeu: “Sim.” Cai Ze continuou: “Abrigar a virtude, manter a retidão, seguir o caminho correto, praticar a benevolência, realizar os próprios ideais no mundo, de modo que todos no mundo se alegrem, amem, respeitem e admirem, desejando que ele seja seu soberano – não é isso o que um homem eloquente e sábio espera?” O Marquês de Ying disse: “Sim.” Cai Ze acrescentou: “Riqueza, nobreza, glória e honra, governar todas as coisas para que cada uma encontre seu lugar; viver uma vida longa, completar o ciclo natural sem morrer prematuramente; que o mundo herde seu legado, preserve sua obra, e a transmita para sempre; que sua fama e substância sejam puras e perfeitas, e sua graça se espalhe por mil léguas, sendo louvada por gerações sem fim, tão duradoura quanto o céu e a terra – isso não é a prova da virtude e a boa fortuna que os sábios chamam de auspiciosa?” O Marquês de Ying disse: “Sim.”

Cai Ze disse: “Quanto a Shang Yang de Qin, Wu Qi de Chu, e o Ministro Wen Zhong de Yue, seus fins são dignos de inveja?” O Marquês de Ying sabia que Cai Ze queria encurralá-lo com essas palavras, então deliberadamente disse: “Por que não? Gongsun Yang serviu ao Rei Xiao de Qin, dedicando corpo e alma sem duplicidade, leal ao país sem considerar interesses pessoais; estabeleceu punições para coibir o mal, confiou em recompensas e castigos para alcançar a ordem; abriu seu coração, mostrou sua verdade, suportou ódios, enganou velhos amigos, capturou o Príncipe Ang de Wei, estabilizou o estado de Qin, beneficiou o povo, e finalmente capturou generais inimigos, derrotou exércitos e expandiu o território por mil léguas. Wu Qi serviu ao Rei Dao de Chu, impedindo que interesses privados prejudicassem o bem público, que calúnias obscurecessem a lealdade, não falando com conformidade servil, não agindo para agradar, não mudando sua conduta por perigo, executando a justiça sem evitar desastres, para tornar seu soberano um hegemom e o estado forte, sem fugir de perigos. O Ministro Wen Zhong serviu ao Rei de Yue; embora seu soberano estivesse em dificuldades e humilhação, ele foi leal sem preguiça; embora seu soberano estivesse à beira da ruína, ele fez o máximo sem abandoná-lo; após o sucesso, não se vangloriou; na riqueza e nobreza, não se tornou arrogante ou negligente. Esses três homens são a personificação da retidão e o auge da lealdade. Por isso, o homem nobre morre pela retidão na adversidade e vê a morte como um retorno para casa; viver em desgraça é pior do que morrer com honra. Um homem de mérito pode sacrificar a vida para realizar sua fama; desde que seja pela retidão, mesmo a morte não deixa arrependimentos. Por que não?”

Cai Ze disse: “Um soberano sábio e um ministro virtuoso – isso é a grande bênção do mundo; um soberano iluminado e um ministro reto – isso é a fortuna do estado; um pai compassivo e um filho filial, um marido fiel e uma esposa casta – isso é a felicidade da família. Por isso, Bi Gan foi leal, mas não pôde salvar Yin; Wu Zixu foi sábio, mas não pôde preservar Wu; Shen Sheng foi filial, mas causou caos em Jin. Esses são casos em que havia ministros leais e filhos filiais, mas o estado pereceu e a ordem se desfez. Por quê? Porque não havia soberano sábio ou pai virtuoso para ouvi-los. Assim, o mundo considera seus soberanos e pais vergonhosos e desprezíveis, e tem compaixão por seus ministros. Hoje, Shang Yang, Wu Qi e o Ministro Wen Zhong, como ministros, agiram corretamente; seus soberanos, porém, erraram. Por isso, o mundo diz que esses três estabeleceram méritos, mas não receberam graça. Será que eles invejariam a morte sem ser reconhecidos? Se fosse preciso morrer para estabelecer lealdade e realizar a fama, então Wei Zi não seria benevolente, Confúcio não seria sábio, e Guan Zhong não seria grandioso. Quando um homem estabelece méritos, não deseja que sejam bem-sucedidos e perfeitos? Preservar o corpo e a fama é o melhor; ter a fama imitada, mas o corpo perecido, é o segundo; ter a fama manchada, mas o corpo preservado, é o pior.” Então o Marquês de Ying considerou suas palavras excelentes.

Cai Ze, assim que teve uma oportunidade, disse: “Shang Yang, Wu Qi e o Grande Médico Wen Zhong, como ministros, exauriram sua lealdade e estabeleceram feitos meritórios, sendo verdadeiramente dignos de admiração. Hong Yao serviu ao Rei Wen de Zhou, e o Duque de Zhou auxiliou o Rei Cheng de Zhou; não foram eles também leais e sábios? Do ponto de vista da relação entre soberano e ministro, Shang Yang, Wu Qi e o Grande Médico Wen Zhong, comparados a Hong Yao e ao Duque de Zhou, quem é mais digno de admiração?” O Marquês de Ying disse: “Shang Yang, Wu Qi e o Grande Médico Wen Zhong não estão à altura deles.” Cai Ze disse: “Então, seu soberano, que é benevolente, generoso, nomeia ministros leais, é sincero e honesto, não esquece os antigos e antigos amigos, é sábio e inteligente como se fosse unido por cola e laca aos sábios, e não abandona os ministros meritórios por justiça, como se compara ao Duque Xiao de Qin, ao Rei Dao de Chu e ao Rei Yue?” O Marquês de Ying disse: “Não sei como.” Cai Ze disse: “Atualmente, seu soberano não supera o Duque Xiao de Qin, o Rei Dao de Chu e o Rei Yue no que diz respeito a aproximar-se de ministros leais; e o senhor, ao usar sua inteligência e estratégia, pode estabilizar crises e restaurar a ordem para o soberano, governar o caos e fortalecer o exército, eliminar desastres e resolver dificuldades, expandir o território e plantar grãos, tornar o país rico e as famílias prósperas, fortalecer o soberano, honrar o altar do estado e glorificar o templo ancestral, de modo que ninguém no mundo ouse insultar ou invadir seu soberano; sua autoridade abala o mundo, seus feitos se espalham por dez mil li, e sua fama brilha por mil gerações. O senhor, comparado a Shang Yang, Wu Qi e ao Grande Médico Wen Zhong, como se sai?” O Marquês de Ying disse: “Não estou à altura deles.” Cai Ze disse: “Agora, seu soberano, ao aproximar-se de ministros leais e não esquecer os antigos, não supera o Duque Xiao de Qin, o Rei Dao de Chu ou Gou Jian; e seus méritos, bem como o grau de confiança e proximidade que desfruta, são inferiores aos de Shang Yang, Wu Qi e o Grande Médico Wen Zhong. No entanto, seu salário e posição são nobres e proeminentes, e sua riqueza privada excede a desses três homens. Mas o senhor não se retira, e temo que o desastre seja ainda mais grave que o deles. Eu, em particular, considero isso perigoso para o senhor. O provérbio diz: ‘Quando o sol atinge o zênite, ele se inclina; quando a lua está cheia, ela minguará.’ Quando as coisas atingem seu auge, declinam; esta é uma lei imutável do céu e da terra. Avançar e recuar, esticar e encolher, seguindo as mudanças das circunstâncias, são os caminhos constantes dos sábios. Por isso, ‘quando o país está bem governado, um homem sábio serve como oficial; quando está mal governado, ele se retira’. O sábio diz: ‘O dragão voa no céu; é favorável ver o grande homem.’ ‘Riqueza e honra obtidas por meios injustos são para mim como nuvens flutuantes.’ Agora, suas queixas já foram vingadas, sua gratidão já foi recompensada, e seus desejos já foram realizados, mas o senhor não muda sua estratégia. Eu, em particular, considero isso insensato. Além disso, o martim-pescador, o cisne, o rinoceronte e o elefante não estão em situação de estar longe da morte, mas morrem porque são seduzidos pela isca. A sabedoria de Su Qin e Zhi Bo não era insuficiente para evitar a vergonha e escapar da morte, mas eles morreram porque foram seduzidos pela ganância insaciável. Por isso, os sábios estabeleceram ritos para controlar os desejos, exigem do povo com moderação, empregam o povo nas estações certas e usam a força do povo com limite; assim, seus corações não transbordam de arrogância, seus atos não são presunçosos, e sempre seguem o Caminho sem se desviar; por isso, o mundo é transmitido sem interrupção. No passado, o Duque Huan de Qi reuniu os senhores feudais nove vezes e unificou o mundo; mas na reunião de Kuiqiu, ele desenvolveu um coração arrogante e orgulhoso, e nove estados o traíram. O Rei Fuchai de Wu tinha um exército invencível no mundo, era feroz e forte, desprezava os senhores feudais, intimidava Qi e Jin, e por isso acabou morrendo e seu estado pereceu. Xia Yu e Tai Shi Jiao podiam, com seus gritos, abalar três exércitos, mas acabaram morrendo nas mãos de pessoas comuns. Estas são todas as calamidades causadas por estarem no auge e não retornarem ao Caminho, não se colocarem numa posição de humildade, modéstia e frugalidade. Shang Yang estabeleceu leis claras para o Duque Xiao de Qin, proibiu as raízes do mal, recompensou títulos nobres, puniu os culpados, unificou pesos e medidas, corrigiu padrões, regulou o pesado e o leve, aboliu os campos murados e vielas, para estabilizar a vida do povo e unificar seus costumes, encorajou o povo a cultivar a terra, tornou as famílias sem outras ocupações, dedicou-se à agricultura e acumulou grãos, treinou em formações de batalha; assim, quando o exército saía, expandia o território; quando descansava, o país se tornava rico; por isso, Qin era invencível no mundo, estabeleceu sua autoridade entre os senhores feudais e completou a base do império de Qin. Seus méritos já estavam completos, mas ele acabou sendo despedaçado por carros. O território de Chu tinha vários milhares de li quadrados, com um milhão de soldados portando lanças; Bai Qi liderou algumas dezenas de milhares de soldados para lutar contra Chu; numa batalha, tomou Yan e Ying e queimou Yiling; na segunda, avançou para o sul e anexou Shu e Han. Depois, atravessou Han e Wei para atacar o poderoso Zhao, ao norte, e aniquilou o exército do Senhor de Mafu, Zhao She, matando e massacrando mais de quatrocentas mil pessoas, eliminando-as todas sob as muralhas de Changping; o sangue correu como um rio, e o som fervente era como trovão; então, avançou e cercou Handan, permitindo que Qin completasse a base do império. Chu e Zhao eram os estados fortes do mundo e os inimigos de Qin; a partir de então, ambos tremeram de medo e não ousaram atacar Qin; este era o poder de Bai Qi. Ele pessoalmente conquistou mais de setenta cidades; seus méritos já estavam completos, mas ele acabou sendo forçado ao suicídio com uma espada em Duyou. Wu Qi estabeleceu leis para o Rei Dao de Chu, enfraqueceu o poder dos grandes ministros, demitiu oficiais incompetentes, aboliu cargos inúteis, reduziu oficiais desnecessários, bloqueou pedidos de portas privadas, unificou os costumes de Chu, proibiu ociosos, selecionou soldados agricultores, anexou Yangyue ao sul, engoliu Chen e Cai ao norte, quebrou as alianças verticais e horizontais, impediu que os debatedores falassem, proibiu facções para estimular o povo, estabilizou o governo de Chu, e seu exército abalou o mundo, subjugando todos os senhores feudais. Seus méritos já estavam completos, mas ele acabou sendo desmembrado. O Grande Médico Wen Zhong planejou profundamente para o Rei Gou Jian de Yue, resolveu o desastre de Kuaiji, transformou a destruição em sobrevivência, a humilhação em glória, abriu terras incultas e as trouxe para as cidades, desbravou terras e plantou grãos, liderou os soldados de todas as direções, uniu as forças superiores e inferiores, auxiliou a habilidade de Gou Jian, vingou a queixa contra Fuchai e, finalmente, destruiu o poderoso Wu. Fez de Yue um estado hegemônico. Seus méritos já eram proeminentes e sua confiança estava estabelecida, mas Gou Jian acabou traindo-o e matando-o. Esses quatro homens, tendo completado seus méritos e não se retirando, sofreram calamidades deste tipo. Isto é o que se chama de ‘aqueles que podem esticar-se mas não encolher-se, que podem avançar mas não recuar’. Fan Li conhecia este princípio, retirou-se do mundo e tornou-se o Senhor Tao Zhu por muito tempo. O senhor não observa aqueles que jogam dados? Às vezes querem fazer grandes apostas, às vezes querem dividir os lucros; tudo isto o senhor claramente entende. Agora, o senhor é o primeiro-ministro de Qin; seus planos não saem do assento, suas estratégias não saem da corte; sentado calmamente, subjuga os senhores feudais; seus benefícios se estendem a Sanchuan, para encher Yiyang; abre o perigoso desfiladeiro de Yangchang; bloqueia o caminho de Taihang; corta o caminho das famílias Fan e Zhongxing; impede que os seis estados formem alianças verticais; constrói uma estrada de tábuas por mil li, conectando Shu e Han; faz com que todo o mundo tema Qin; os desejos de Qin estão satisfeitos; os méritos do senhor atingiram o auge; este é também o momento de Qin dividir os lucros. Se assim for, e o senhor não se retirar, então será como Shang Yang, Bai Qi, Wu Qi e o Grande Médico Wen Zhong. Eu ouvi dizer: ‘Olhando para a água, vê-se o rosto; olhando para os homens, conhece-se a boa ou má fortuna.’ O Livro dos Documentos diz: ‘Depois de completar a obra, não se deve permanecer por muito tempo.’ As calamidades desses quatro homens, por que o senhor as suportaria? Por que o senhor não aproveita esta oportunidade para devolver o selo de primeiro-ministro, cedê-lo a um homem sábio e entregá-lo a ele, retirando-se para as montanhas e os rios? Certamente teria a pureza de Bo Yi, e seria por muito tempo o Marquês de Ying. Geração após geração, seria chamado de solitário, e teria a humildade de Xu You e do Filho mais novo de Yanling, e a longevidade do Príncipe Qiao e de Chisongzi. Comparado a terminar em calamidade, como seria? Então, qual o senhor escolheria? Se suportar e não puder partir por si mesmo, hesitar e não puder decidir por si mesmo, certamente sofrerá as calamidades desses quatro homens. O Livro das Mutações diz: ‘O dragão arrogante tem arrependimento’; isto se refere àqueles que podem subir mas não descer, que podem esticar-se mas não encolher-se, que podem avançar mas não recuar. Espero que o senhor considere isto cuidadosamente!” O Marquês de Ying disse: “Bem. Eu ouvi dizer: ‘Aquele que deseja e não se satisfaz perderá o desejo; aquele que possui e não se satisfaz perderá a posse.’ O senhor teve a bondade de me ensinar; Fan Ju respeitosamente aceita sua instrução.” Então, convidou Cai Ze para se sentar e o tratou como um hóspede de honra.

Alguns dias depois, Fan Ju entrou na corte e disse ao Rei Zhao de Qin: "Há um hóspede recém-chegado de Shandong chamado Cai Ze. Este homem é um debatedor, compreende os feitos dos Três Reis, as realizações dos Cinco Hegemonos e as mudanças do mundo, sendo capaz de confiar-lhe os assuntos do estado de Qin. Conheci muitas pessoas, mas ninguém o supera, nem mesmo eu. Atrevo-me a relatar isto a Vossa Majestade." O Rei Zhao de Qin convocou Cai Ze, conversou com ele, gostou muito dele e nomeou-o Hóspede Estrangeiro. O Marquês de Ying então alegou doença e pediu para devolver o selo de chanceler. O Rei Zhao insistiu para que o Marquês de Ying permanecesse, mas ele declarou estar gravemente doente. Fan Ju foi destituído do cargo de chanceler, e o Rei Zhao, recentemente encantado com os planos de Cai Ze, nomeou-o chanceler do estado de Qin, conquistando a leste a casa de Zhou.

Cai Ze serviu como chanceler de Qin por alguns meses, até que alguém o difamou. Temendo ser morto, alegou doença e devolveu o selo de chanceler, recebendo o título de Senhor de Gangcheng. Permaneceu em Qin por mais de dez anos, servindo aos Reis Zhao, Xiaowen e Zhuangxiang de Qin. Finalmente, serviu ao Primeiro Imperador de Qin, sendo enviado como emissário ao estado de Yan. Três anos depois, Yan enviou o Príncipe Dan como refém a Qin.

O Grande Historiador diz: Han Feizi afirmou: "Mangas compridas são boas para dançar; muito dinheiro é bom para negociar." Quão verdadeiras são estas palavras! Fan Ju e Cai Ze eram o que o mundo chama de debatedores comuns; no entanto, percorreram os estados feudais até terem cabelos brancos sem encontrar reconhecimento. Não era por falta de estratégia, mas porque a força de sua persuasão era insuficiente. Quando ambos se estabeleceram em Qin, sucessivamente alcançaram posições de ministros e chanceleres, deixando fama em todo o mundo. Isto foi, originalmente, resultado da diferença entre situações de força e fraqueza. Contudo, há também encontros casuais entre os estudiosos; os sábios são como estes dois, incapazes de exercer plenamente seus talentos — como se poderia enumerar todos! Mas se estes dois não tivessem passado por dificuldades, como teriam despertado sua ambição?

O Marquês de Ying, inicialmente em dificuldades, viajou para o oeste, persuadiu, implementou seus planos e estabeleceu-se, tornando-se nobre graças ao favor de Fan Ju e à confiança em Ji. Apoiando-se em Qin, conteve Zhao e, finalmente, vingou-se de Wei Qi. O Senhor de Gangcheng possuía eloquência e sabedoria; Fan Ju o recrutou. Os interesses e poderes mútuos competiram, e uma só palavra abriu o caminho para o sucesso.