Capítulo 111: Zhang Shun se esconde à noite no Templo do Monte Dourado; Song Jiang toma a cidade de Runzhou com astúcia.
Capítulo 111: Zhang Shun Embosca-se no Templo do Monte Dourado Durante a Noite; Song Jiang Conquista Astuciosamente a Cidade de Runzhou
Fala-se deste grande rio Yangzi, com seus nove mil e trezentos li de extensão, que ao longe se conecta a três rios: o Rio Hanyang, o Rio Xunyang e o próprio Rio Yangzi. Desde Sichuan até o grande mar, passa por inúmeras terras, sendo por isso chamado de "Rio Yangzi de Dez Mil Li". A região divide-se entre os territórios de Wu e Chu. No meio do rio, há duas montanhas: uma chamada Monte Dourado e outra, Monte Jiao. No Monte Dourado, há um templo construído ao redor da montanha, conhecido como "Templo na Montanha". No Monte Jiao, um templo esconde-se no vale, sem que se lhe veja a forma ou a localização, chamado de "Montanha no Templo". Estas duas montanhas, erguidas no meio do rio, ocupam precisamente o fim de Chu e o começo de Wu. De um lado, fica Yangzhou, no Huai Oriental; do outro, Runzhou, no Zhexi, que é a atual Zhenjiang.
Fala-se que a cidade de Runzhou era guardada às margens do rio por Lü Shinang, o Comissário Militar do Salão Oriental, sob o comando de Fang La. Este homem era originalmente um rico proprietário de Shezhou que, por ter oferecido dinheiro e grãos a Fang La, recebeu o cargo de Comissário Militar do Salão Oriental. Desde jovem, estudara livros de estratégia militar e era hábil no uso de uma lança serpenteante de oito pés, destacando-se em habilidades marciais. Sob seu comando, havia doze oficiais comandantes, conhecidos como os "Doze Deuses do Sul do Rio", que cooperavam na defesa das margens de Runzhou. Os Doze Deuses eram:
"Shen Gang, o Deus que Ergue o Céu", de Fuzhou; "Pan Wende, o Deus Peregrino", de Shezhou;
"Ying Ming, o Deus da Técnica de Ocultação", de Muzhou; "Xu Tong, o Deus dos Seis Ding", de Mingzhou;
"Zhang Jinren, o Deus do Relâmpago", de Yuezhou; "Shen Ze, o Deus Gigante", de Hangzhou;
"Zhao Yi, o Deus da Estrela Branca", de Huzhou; "Gao Keli, o Deus do Ano", de Xuanzhou;
"Fan Chou, o Deus do Visitante da Morte", de Changzhou; "Zhuo Wanli, o Deus da Bandeira Amarela", de Runzhou;
"He Tong, o Deus da Cauda de Leopardo", de Jiangzhou; "Shen Lin, o Deus da Porta da Morte", de Suzhou.
Fala-se que o Comissário Militar Lü Shinang comandava cinquenta mil soldados do sul, ocupando as margens do rio. Sob o Pavilhão do Néctar Doce, estavam alinhados mais de três mil barcos de guerra. Na margem norte do rio, ficava a travessia de Guazhou, um local amplo e sereno, sem obstáculos perigosos.
Nessa altura, as tropas e barcos de guerra do Comandante de Vanguarda Song Jiang avançavam tanto por água como por terra, já tendo chegado a Huai'an, com o plano de se reunirem em Yangzhou. Naquele dia, o Comandante Song Jiang, em sua tenda, consultava-se com o Conselheiro Militar Wu Yong e outros: "Aqui estamos perto do grande rio. Na margem sul, estão as tropas inimigas. Quem pode ir primeiro, em meu lugar, explorar o caminho e obter informações sobre o outro lado do rio, para que possamos avançar?" Da tenda, saíram quatro generais, todos se oferecendo para ir. Eram eles: Chai Jin, o "Redemoinho Menor"; Zhang Shun, o "Risca Branca nas Ondas"; Shi Xiu, o "Impetuoso"; e Ruan Xiaoqi, o "Rei do Inferno Vivo". Song Jiang disse: "Vós quatro dividi-vos em dois grupos: Zhang Shun com Chai Jin, e Ruan Xiaoqi com Shi Xiu. Ide diretamente aos montes Dourado e Jiao para pernoitar, investigai a verdadeira situação do covil do inimigo em Runzhou e depois voltai a Yangzhou para relatar." Os quatro despediram-se de Song Jiang, cada um levando dois acompanhantes, disfarçados de viajantes, e tomaram o caminho para Yangzhou. Nessa altura, todos os habitantes ao longo do caminho, ao saberem que o grande exército vinha para subjugar Fang La, haviam pegado em suas famílias e se mudado para as aldeias, escondendo-se. Os quatro separaram-se na cidade de Yangzhou e cada um preparou suas provisões secas. Shi Xiu, com Ruan Xiaoqi e dois acompanhantes, partiu para o Monte Jiao.
Fala-se, então, que Chai Jin e Zhang Shun, também com dois acompanhantes, levaram consigo provisões secas, cada um munido de uma faca afiada e uma espada larga, e os quatro dirigiram-se a Guazhou. Era o início da primavera, com o sol quente e o aroma das flores. Ao chegarem às margens do Rio Yangzi, subiram a um ponto alto para olhar ao longe: ondas brancas e turbulentas, névoa ondulante sobre a água — que bela paisagem fluvial! Um poema o atesta:
Névoa e ondas por dez mil li, céu por dez mil li,
Nuvens rosadas refletem-se ao longe na borda do mar oriental.
Os pescadores em seus barcos, sem preocupação alguma,
Embriagados, abraçam suas capas verdes e dormem à vontade.
Chai Jin e seu companheiro avistaram, ao pé do Monte Beigu, uma fileira de bandeiras azuis e brancas, e, na margem, muitos barcos alinhados. Na margem norte do rio, não havia um único pedaço de madeira. Chai Jin disse: "No caminho de Guazhou, embora haja casas, ninguém mora nelas. No rio, não há barcas de travessia. Como poderemos obter informações do outro lado do rio?" Zhang Shun respondeu: "Precisamos encontrar uma casa para descansar. Deixai-me, irmão, atravessar a nado até o sopé do Monte Dourado, do outro lado, para investigar a situação." Chai Jin disse: "Também é razoável." Imediatamente, os quatro correram para a margem do rio e viram uma fileira de algumas cabanas de palha, todas com as portas fechadas. Empurraram as portas, mas não abriram. Zhang Shun contornou, arrombou uma parede e entrou. Viu uma velha de cabelos brancos que se levantava junto ao fogão. Zhang Shun disse: "Avó, por que a vossa casa não está aberta?" A velha respondeu: "Para ser sincera convosco, senhor visitante, agora ouvi dizer que a corte imperial está a mobilizar um grande exército para lutar contra Fang La. Este lugar é um ponto crítico, na crista da onda. Muitas pessoas já se mudaram para outros lugares para se esconder, deixando apenas esta velha aqui a tomar conta da casa." Zhang Shun perguntou: "Onde foi o homem da vossa casa?" A velha disse: "Foi à aldeia visitar a família." Zhang Shun disse: "Nós somos quatro e precisamos atravessar o rio. Onde podemos encontrar um barco?" A velha respondeu: "Onde se pode encontrar um barco? Recentemente, o Comissário Lü, ao saber que o grande exército vem lutar contra ele, confiscou todos os barcos e os transferiu para Runzhou." Zhang Shun disse: "Nós quatro temos a nossa própria comida. Só vos pedimos para descansar aqui dois dias. Dar-vos-emos algumas pratas como pagamento pela hospedagem e não vos incomodaremos." A velha disse: "Descansar não há problema, mas não tenho esteiras ou colchões." Zhang Shun disse: "Nós daremos um jeito." A velha disse: "Senhores viajantes, receio que o grande exército possa chegar a qualquer momento!" Zhang Shun disse: "Nós saberemos como nos esquivar."
Nessa altura, abriram a porta e deixaram Chai Jin e os acompanhantes entrar. Apoiaram as espadas largas, largaram a bagagem, pegaram algumas provisões secas e bolos assados e comeram. Zhang Shun foi novamente à margem do rio para observar a paisagem fluvial. Viu que o Templo do Monte Dourado estava precisamente no meio do rio. Eis o que se via:
O rio engole o dorso da tartaruga, as montanhas erguem escamas de dragão.
Um disco de prata polida faz surgir um caracol verde;
Pilhas de verde macio arrastam ao longe um cetim branco.
Ao longe, avista-se o salão dourado, recebendo os ventos celestiais de oito direções;
De longe, vê-se a torre do sino, apoiada em muralhas de pedra de mil camadas.
A pagoda budista eleva-se alta, tocando o sol sobre o mar azul;
O salão de palestras baixo reflete as nuvens sobre as ondas verde-esmeralda.
O Pavilhão Sem Limites observa as velas viajantes por dez mil li;
O Pavilhão do Voo Ligeiro acolhe o ar fresco de todo o dia.
No túmulo de Guo Pu, dragões cospem ondas;
No Templo do Monte Dourado, fantasmas acendem lanternas.
Zhang Shun observou por um tempo à margem do rio, pensando consigo: "O Comissário Lü de Runzhou deve vir frequentemente a esta montanha. Esta noite, irei até lá e certamente descobrirei algo." Voltou e consultou Chai Jin: "Agora que estamos aqui, sem um único barco pequeno, como saberemos o que se passa do outro lado do rio? Esta noite, vou preparar a minha roupa, colocar dois grandes lingotes de prata sobre a cabeça e atravessar a nado diretamente até ao Templo do Monte Dourado. Com algum dinheiro, subornarei os monges, investigarei a situação real e voltarei para informar o Irmão Comandante de Vanguarda. Ficai vós aqui à espera." Chai Jin disse: "Terminai o mais rápido possível e voltai."
Naquela noite, as estrelas e a lua brilhavam, o vento estava calmo e as ondas tranquilas, a água e o céu se fundiam numa só paisagem. Ao anoitecer, Zhang Shun tirou a camisa, apertou a cintura com uma calça de seda branca para a água, embrulhou a touca e a roupa em dois grandes lingotes de prata, amarrou-os na cabeça, prendeu uma adaga afiada na cintura e entrou na água em Guazhou, nadando direto até o meio do rio. A água do rio não passava do seu peito; ele se movia na água como se estivesse andando em terra firme. Quando chegou perto do sopé do Templo Jinshan, viu um pequeno barco amarrado junto a um pico de pedra. Zhang Shun rastejou até a borda do barco, tirou o embrulho da cabeça, despiu a roupa molhada, enxugou o corpo, vestiu-se e sentou-se no barco. Ouviu os tambores noturnos da cidade de Runzhou, que marcavam a terceira vigília. Zhang Shun, deitado dentro do barco, observava, quando viu um pequeno barco vindo rio acima. Zhang Shun pensou: "Este barco vem de forma suspeita, deve ter espiões!" E quis zarpar, mas percebeu que o barco estava preso por uma corda grossa e não tinha remos nem vara. Zhang Shun não teve escolha senão tirar a roupa novamente, sacar a adaga e pular de volta no rio, nadando diretamente até aquele barco. Dois homens no barco remavam, olhando apenas para a margem norte, sem se importar com o sul, e continuavam remando. Zhang Shun mergulhou por baixo da água, chegou ao lado do barco, agarrou a borda e, com um golpe de adaga, cortou; os dois remadores largaram os remos e caíram de cabeça no rio. Zhang Shun já tinha pulado no barco. Do interior da cabine do barco saíram dois homens; Zhang Shun, com um movimento de adaga, cortou um que caiu na água, e o outro, assustado, recuou para dentro da cabine. Zhang Shun gritou: "Quem é você? De onde vem este barco? Fale a verdade e eu o pouparei!" O homem disse: "Herói, ouça: eu sou um servo da família do General Chen, da vila de Dingpu, nos arredores de Yangzhou. Fui enviado a Runzhou para me apresentar ao Secretário Lu e oferecer grãos, o que já foi aceito. Enviaram um oficial de confiança (Yuhou) comigo para voltar e exigir cinquenta mil shi de arroz branco e trezentos barcos, como presente de submissão." Zhang Shun perguntou: "Qual é o nome e sobrenome desse oficial? Onde está agora?" O servo disse: "O oficial se chama Ye Gui; aquele que o herói cortou e jogou no rio há pouco era ele." Zhang Shun disse: "E você, qual é o seu nome? Quando foi fazer a submissão? O que há no barco?" O servo disse: "Eu me chamo Wu Cheng. No sétimo dia do primeiro mês, atravessei o rio. O Secretário Lu me mandou diretamente a Suzhou, onde vi o terceiro irmão do imperador, Fang Mao, e recebi trezentas bandeiras de identificação, além do título oficial do meu mestre, o General Chen, nomeando-o Prefeito de Yangzhou, conferindo-lhe o título de Zhongming Dafu, além de mil uniformes e um documento do Secretário Lu." Zhang Shun perguntou novamente: "Qual é o nome do seu mestre? Quantos homens e cavalos ele tem?" Wu Cheng disse: "Tem alguns milhares de homens e mais de cem cavalos. Tem dois filhos legítimos, muito capazes: o mais velho, Chen Yi, e o segundo, Chen Tai. O mestre general se chama Chen Guan." Zhang Shun, depois de ouvir todos os detalhes, também cortou Wu Cheng e o jogou na água. Então, pegou os remos na popa e remou direto para Guazhou.
Quando Chai Jin ouviu o som dos remos, saiu depressa para ver e viu Zhang Shun remando um barco. Chai Jin perguntou o que tinha acontecido, e Zhang Shun contou tudo. Chai Jin ficou muito contente, foi até a cabine do barco e pegou um pacote de documentos, além de trezentas bandeiras de seda vermelha e mil uniformes coloridos, arrumando tudo em dois fardos. Zhang Shun disse: "Vou buscar minhas roupas." Remou o barco de volta ao sopé do Templo Jinshan, pegou as roupas, a touca e a prata, e remou de volta à margem de Guazhou. O céu estava clareando, e uma névoa espessa cobria o chão. Zhang Shun furou o barco e o empurrou para o rio, afundando-o. Chegou à casa, deu três liang de prata à velha senhora, e os dois servos carregaram os fardos nos ombros, voltando direto para Yangzhou. Nessa época, as tropas do Marechal Song estavam acampadas nos arredores de Yangzhou. Os oficiais da cidade receberam o Marechal Song e o instalaram na pousada oficial, onde houve banquetes por vários dias para alimentar os soldados.
Enquanto isso, Chai Jin e Zhang Shun esperaram o banquete terminar e, na pousada, encontraram Song Jiang, contando-lhe em detalhes como Chen Guan e seus filhos estavam em conluio com Fang La, planejando em breve liderar tropas rebeldes para atravessar o rio e atacar Yangzhou. Por sorte, encontraram-nos no meio do rio, permitindo que o comandante-chefe realizasse este feito. Song Jiang ficou muito satisfeito e chamou o conselheiro militar Wu Yong para discutir uma boa estratégia. Wu Yong disse: "Já que temos essa oportunidade, tomar a cidade de Runzhou será tão fácil quanto virar a mão! Se capturarmos Chen Guan primeiro, o grande plano estará resolvido. Basta fazer assim." Imediatamente chamou Yan Qing, o "Vagabundo", para se disfarçar de oficial Ye Gui, e ordenou que Xie Zhen e Xie Bao se disfarçassem de soldados do sul. Perguntaram o caminho para a vila de Dingpu, e Xie Zhen e Xie Bao carregaram os fardos, enquanto Yan Qing recebeu todas as instruções detalhadas. Os três saíram da cidade de Yangzhou e seguiram o caminho para a vila de Dingpu. A mais de quarenta li da cidade, logo chegaram à propriedade do General Chen. Viram diante do portão vinte ou trinta servos da fazenda, todos arrumados e com a mesma vestimenta. E esta era a aparência:
Chapéus de bambu trançado, cobertos com uma borla preta; jaquetas acolchoadas de linha fina, com uma faixa de seda vermelha de oito pés na cintura. Sapatos de couro de boi, que subiam montanhas como flechas; meias de pele de cervo, que protegiam os pés como algodão. Todos traziam sabres de pena de ganso, e cada um empunhava lanças de bico de corvo.
Naquele momento, Yan Qing, falando com sotaque de Zhejiang, cumprimentou os servos: "Na casa do General, há alguém?" Os servos disseram: "De onde vem o visitante?" Yan Qing disse: "Venho de Runzhou. Atravessei o rio e perdi o caminho, andei por um bom tempo e perguntei até chegar aqui." Os servos, ao ouvir isso, levaram-no para uma sala de hóspedes, mandaram-no descansar os fardos e o conduziram ao salão dos fundos para ver o General Chen. Yan Qing fez uma reverência e disse: "Ye Gui aqui se apresenta!" Depois da reverência, o General Chen perguntou: "De onde o senhor vem?" Yan Qing, falando com sotaque de Zhejiang, disse: "Afaste os estranhos, só então ouso falar com o senhor." O General Chen disse: "Estes são todos meus confidentes; pode falar sem preocupação." Yan Qing disse: "Eu me chamo Ye Gui, sou oficial (Yuhou) diante do Secretário Lu. No sétimo dia do primeiro mês, recebi a carta secreta de Wu Cheng; o Secretário ficou muito contente e ordenou especialmente que eu, Ye Gui, levasse Wu Cheng a Suzhou, para ver o terceiro irmão do imperador, e contar detalhadamente a intenção do senhor. O terceiro irmão mandou alguém apresentar um memorial, e o imperador emitiu o título oficial, nomeando o senhor Prefeito de Yangzhou. Quanto aos dois jovens senhores, quando o Secretário Lu os encontrar, será decidido o cargo. Agora, queria que Wu Cheng voltasse, mas ele pegou um resfriado e não pode se mover. O Secretário, temendo atrasar o grande plano, enviou-me especialmente, Ye Gui, para entregar ao senhor o título oficial, os documentos do Secretário, os selos, as credenciais, trezentas bandeiras de identificação e mil uniformes, com data e hora marcadas, para que o senhor leve os grãos e os barcos até a margem do rio em Runzhou para a entrega." Então, pegou o título oficial e os documentos e os entregou ao General Chen, que os viu e ficou muito contente. Rapidamente mandou arrumar um altar de incenso, voltou-se para o sul e agradeceu pela graça imperial. Depois, chamou Chen Yi e Chen Tai para se apresentarem. Yan Qing mandou Xie Zhen e Xie Bao tirarem os uniformes e as bandeiras e os entregarem no salão dos fundos; o General Chen convidou Yan Qing para se sentar. Yan Qing disse: "Sou um simples subordinado, como ousaria sentar-me na presença do senhor?" O General Chen disse: "O senhor foi enviado pelo benfeitor de lá e trouxe o título oficial e o decreto imperial para mim; como ousaria tratá-lo com desprezo? Sente-se por um momento, não há problema." Yan Qing recusou várias vezes com modéstia e sentou-se um pouco afastado. O General Chen mandou trazer vinho e ofereceu um copo a Yan Qing; Yan Qing recusou, dizendo: "Sou um iniciado que não bebe vinho." Depois que ele o ofereceu algumas vezes, os dois filhos vieram cumprimentar o pai e oferecer vinho em celebração. Yan Qing fez um sinal com os olhos para Xie Zhen e Xie Bao agirem. Xie Bao tirou de perto de si um pó medicinal que não seguia as proporções tradicionais e, aproveitando a distração, colocou-o no jarro de vinho. Yan Qing levantou-se e disse: "Embora eu, Ye Gui, não tenha trazido vinho ao atravessar o rio, peço emprestado o vinho e os petiscos do senhor como uma oferta de congratulação." Então, encheu um grande copo de vinho, aproximou-se e ofereceu ao General Chen, pedindo-lhe que bebesse todo o copo. Em seguida, também ofereceu a Chen Yi e Chen Tai, cada um bebeu um copo. Na frente, alguns servos de confiança também foram convidados por Yan Qing a beber um copo cada. Yan Qing fez um aceno com a boca, e Xie Zhen saiu para fora, encontrou uma fonte de fogo, tirou de perto de si uma bandeira e um sinalizador, e os acendeu diante da propriedade. Dos lados esquerdo e direito, já havia chefes à espera; quando ouviram o sinal, vieram para apoiar. Yan Qing, no salão, viu que todos estavam caídos, sacou uma faca curta de perto de si e, junto com Xie Bao, começou a agir; logo, haviam cortado todas as cabeças. Do lado de fora do portão, dez heróis se agitaram e avançaram pela frente. Os dez oficiais eram: o Mongrel Florido Lu Zhishen, o Andarilho Wu Song, o Dragão Tatuado Shi Jin, o Doentão Guan Suo Yang Xiong, o Furacão Negro Li Kui, o Oito Braços de Nezha Xiang Chong, o Grande Santo Voador Li Gun, o Deus da Morte Bao Xu, o Leopardo Belo Yang Lin, e o Tigre Doente Xue Yong. Os servos diante do portão não conseguiram resistir. Lá dentro, Yan Qing, Xie Zhen e Xie Bao já haviam trazido as cabeças do General Chen e de seus filhos; do lado de fora do portão, também chegou um batalhão de tropas oficiais, liderado por seis oficiais. Os seis eram: o Barba Bela Zhu Tong, o Vanguarda Impetuosa Suo Chao, a Flecha Sem Penas Zhang Qing, o Demônio Caótico Fan Rui, o Matador de Tigres Li Zhong, e o Jovem Rei Zhou Tong. Naquele momento, os seis oficiais chefes lideraram mil soldados, cercaram a propriedade e mataram todos os velhos e jovens da família do General Chen. Capturaram os servos e os levaram para o porto para ver; perto da propriedade, junto ao canal, estavam ancorados trezentos ou quatrocentos barcos, todos carregados de grãos. Os oficiais, tendo obtido os números, enviaram um relatório urgente ao comandante-chefe Song Jiang.
Song Jiang, ao saber que Chen Jiangshi havia sido morto, consultou-se com Wu Yong sobre o avanço das tropas. Arrumaram a bagagem, despediram-se do governador Zhang Zhaotao, e liderando o grande exército, foram pessoalmente à propriedade de Chen Jiangshi. Lá, designaram a vanguarda para embarcar e executar o plano, enquanto enviavam ordens para apressar os barcos de guerra. Wu Yong disse: "Selecionemos trezentos barcos rápidos, cada um com as bandeiras do exército rendido de Fang La. Enviemos mil soldados, cada um vestindo fardas numeradas, e os outros três a quatro mil, com roupas variadas." Nos trezentos barcos, esconderam mais de vinte mil homens. Além disso, designaram Mu Hong para se passar por Chen Yi, e Li Jun para se passar por Chen Tai, cada um comandando um grande barco, enquanto os outros barcos foram distribuídos entre os oficiais.
No primeiro grupo de barcos, Mu Hong e Li Jun estavam no comando. Ao lado de Mu Hong, foram designados dez oficiais subalternos para escoltá-lo. Eram eles: Xiang Chong, Li Gun, Bao Xu, Xue Yong, Yang Lin, Du Qian, Song Wan, Zou Yuan, Zou Run e Shi Yong. Ao lado de Li Jun, também foram designados dez oficiais subalternos para escoltá-lo. Eram eles: Tong Wei, Tong Meng, Kong Ming, Kong Liang, Zheng Tianshou, Li Li, Li Yun, Shi En, Bai Sheng e Tao Zongwang.
No segundo grupo de barcos, Zhang Heng e Zhang Shun estavam no comando. No barco de Zhang Heng, foram designados quatro oficiais subalternos para escoltá-lo: Cao Zheng, Du Xing, Gong Wang e Ding Desun. No barco de Zhang Shun, foram designados quatro oficiais subalternos para escoltá-lo: Meng Kang, Hou Jian, Tang Long e Jiao Ting.
No terceiro grupo de barcos, dez oficiais principais foram designados para comandar, também divididos em dois barcos para avançar. Eram eles: Shi Jin, Lei Heng, Yang Xiong, Liu Tang, Cai Qing, Zhang Qing, Li Kui, Xie Zhen, Xie Bao e Chai Jin.
Nesses trezentos barcos, foram distribuídos oficiais principais e subalternos, totalizando quarenta e dois para atravessar o rio. Depois disso, Song Jiang e os outros carregaram os barcos de guerra com cavalos, além de mil barcos como "dragões nadadores" e "peixes voadores", todos com as bandeiras de "Vanguarda do Imperador Song, Comandante Song Jiang". Os oficiais de infantaria e cavalaria, grandes e pequenos, foram todos embarcados para atravessar o rio. Dois líderes das forças navais, um era Ruan Xiao'er e o outro Ruan Xiao'wu, supervisionavam e apressavam o avanço.
Por enquanto, deixemos de lado a travessia do exército principal de Song Jiang. Falemos agora do Monte Beigu, em Runzhou. Os sentinelas viram cerca de trezentos barcos de guerra saindo do porto do outro lado, todos com bandeiras vermelhas de "Vanguarda de Transporte de Suprimentos e Tropas". Os soldados do sul rapidamente reportaram ao governo provincial. O Ministro Lü reuniu os doze comandantes, todos armados, com arcos esticados e espadas desembainhadas, liderando tropas de elite, e foi pessoalmente à margem do rio observar. Viram os primeiros cem barcos se aproximando da costa; neles, dois líderes, cercados por escoltas, vestiam fardas douradas com malha de metal, todos homens robustos. O Ministro Lü desmontou e sentou-se numa cadeira de prata, enquanto os doze comandantes se alinhavam em duas fileiras na margem. Mu Hong e Li Jun, vendo o Ministro Lü sentado na margem, levantaram-se e fizeram uma reverência. Os guardas laterais ordenaram que os barcos parassem, e os cem barcos ancoraram em fila. Os duzentos barcos atrás, impulsionados pelo vento favorável, chegaram todos; dividiram-se em dois grupos, cem à esquerda e cem à direita, formando três posições equilibradas. Um oficial de protocolo desceu ao barco e perguntou: "De onde vêm os barcos?" Mu Hong respondeu: "Eu sou Chen Yi, e meu irmão é Chen Tai. Nosso pai, Chen Guan, especialmente nos enviou para oferecer cinquenta mil shi de arroz branco, trezentos barcos e cinco mil soldados de elite, em agradecimento ao Ministro por sua recomendação e proteção." O oficial de protocolo disse: "No outro dia, o Ministro enviou o oficial Ye. Onde ele está agora?" Mu Hong disse: "O oficial Ye e Wu Cheng contraíram febre tifoide e estão se recuperando em nossa propriedade, não podendo vir. Aqui está o documento oficial." O oficial de protocolo recebeu o documento, subiu à margem e reportou ao Ministro Lü: "Os filhos de Chen Guan, de Dingpu, Yangzhou, Chen Yi e Chen Tai, trazem grãos e tropas, e apresentam o documento original." O Ministro Lü examinou e viu que era o documento oficial original. Então ordenou que chamassem os dois para desembarcar. O oficial de protocolo chamou Chen Yi e Chen Tai para se apresentarem. Mu Hong e Li Jun desembarcaram, seguidos pelos vinte oficiais subalternos. Os guardas gritaram: "O Ministro está aqui; pessoas não autorizadas não se aproximem!" Os vinte oficiais subalternos pararam. Mu Hong e Li Jun, curvando-se com as mãos cruzadas, ficaram à distância. O oficial de protocolo, após um momento, conduziu um deles para se curvar e ajoelhar-se diante do Ministro. O Ministro Lü disse: "Por que seu pai, Chen Guan, não veio pessoalmente?" Mu Hong respondeu: "Meu pai ouviu que Song Jiang e os outros de Liangshan estavam chegando com tropas, temendo que os bandidos saqueassem a região. Ele ficou em casa para cuidar das coisas e não ousa se ausentar." O Ministro Lü disse: "Qual de vocês dois é o irmão mais velho?" Mu Hong disse: "Chen Yi é o mais velho." O Ministro Lü disse: "Vocês dois, irmãos, já praticaram artes marciais?" Mu Hong disse: "Graças à bênção do Ministro, treinamos um pouco." O Ministro Lü disse: "Como estão carregados os grãos brancos que trouxeram?" Mu Hong disse: "Os barcos grandes carregam trezentos shi de grãos, e os pequenos, duzentos shi." O Ministro Lü disse: "Vocês dois vieram; temo que tenham outras intenções!" Mu Hong disse: "Nós, pai e filhos, temos um coração leal; como ousar ter qualquer pensamento traiçoeiro?" O Ministro Lü disse: "Embora sua intenção seja boa, vejo que os soldados em seus barcos têm aparência estranha, o que é inevitável suspeitar. Fiquem aqui; enviarei quatro comandantes com cem soldados para revistar os barcos. Se houver algo extra, não haverá clemência." Mu Hong disse: "Viemos na esperança de ser empregados pelo Ministro; por que suspeitar de nós?" Lü Shinang estava prestes a designar quatro comandantes para revistar os barcos quando um mensageiro a cavalo reportou: "Um decreto imperial chegou ao portão sul; o Ministro deve montar e ir recebê-lo." O Ministro Lü montou rapidamente e ordenou: "Por enquanto, mantenham a margem guardada; esses dois, Chen Yi e Chen Tai, venham comigo!" Mu Hong trocou um olhar com Li Jun; quando o Ministro Lü partiu, Mu Hong e Li Jun chamaram os vinte oficiais subalternos e entraram na cidade. Os guardas do portão gritaram: "O Ministro só chamou esses dois líderes; os outros não entrem!" Mu Hong e Li Jun passaram, mas os vinte oficiais subalternos foram detidos na muralha.
Enquanto isso, o Ministro Lü chegou ao portão sul e encontrou o emissário imperial, perguntando: "Por que a urgência?" O emissário, Feng Xi, introduzido por Fang La, disse em segredo a Lü Shinang: "Recentemente, o astrólogo Pu Wenying informou: 'Observando os astros à noite,estrelas malignas entraram na região de Wu, metade delas sem brilho, e há grande perigo.' O imperador emitiu um decreto especial, ordenando que o Ministro guarde firmemente a margem do rio. Qualquer um vindo do norte deve ser cuidadosamente interrogado e verificado; se houver algo suspeito, execute imediatamente, sem demora." O Ministro Lü ficou alarmado: "Esses que acabaram de chegar, eu já suspeitava muito; agora, com essas palavras, ainda mais. Vamos à cidade para ler o decreto." Feng Xi e o Ministro Lü foram ao governo provincial. Após ler o decreto, um mensageiro a cavalo novamente reportou: "Outro emissário de Suzhou chegou, trazendo ordens do terceiro príncipe, irmão do imperador." Disse: "Sobre a rendição de Chen Jiangshi de Yangzhou, não se pode confiar plenamente; suspeita-se de engano. Recentemente, por decreto imperial, o observatório astronômico viu estrelas malignas entrando na região de Wu; guarde firmemente a margem do rio. Eu mesmo enviarei supervisores em breve." O Ministro Lü disse: "O príncipe também se preocupa com isso; já recebi o decreto imperial." Imediatamente ordenou que a margem do rio fosse bem guardada, e que ninguém dos barcos que chegassem desembarcasse. Enquanto isso, preparou um banquete para entreter os dois emissários.
Diz-se que as trezentas pessoas nos barcos, vendo que não havia movimento por um bom tempo, agiram. Nos cem barcos da esquerda, Zhang Heng e Zhang Shun, com oito comandantes secundários, pegaram armas e desembarcaram; nos cem barcos da direita, dez comandantes regulares, todos com lanças e espadas, rastejaram para terra. As tropas do sul que guardavam a superfície do rio não conseguiram impedi-los. Li Kui, o Furacão Negro, juntamente com Xie Zhen e Xie Bao, avançaram para dentro da cidade; os oficiais da guarda do portão saíram rapidamente para interceptá-los, mas Li Kui, brandindo seus machados duplos, já tinha cortado e derrubado dois oficiais da guarda do portão. Junto à muralha da cidade, gritos irromperam; Xie Zhen e Xie Bao, cada um empunhando seus forcados de aço, entraram na cidade e, em um instante, começaram a agir — como poderiam os portões ser fechados? Li Kui, com seu corpo atravessado sob o portão, procurava pessoas para cortar e matar. Os vinte comandantes secundários que primeiro chegaram à muralha tomaram armas e começaram a lutar. O Conselheiro Privado Lü rapidamente enviou ordens para reforçar a guarda da superfície do rio, mas já era tarde: o portão da cidade já estava sendo atacado. Os doze comandantes-gerais, ao ouvir os gritos junto à muralha, reuniram suas tropas, mas Shi Jin e Chai Jin já tinham convocado os soldados dos trezentos barcos, que haviam tirado os uniformes das tropas do sul e desembarcado primeiro; os soldados emboscados nos porões dos barcos atacaram todos em terra. Os comandantes-gerais Shen Gang e Pan Wende lideraram duas forças para proteger o portão da cidade, mas Shen Gang foi derrubado do cavalo por um golpe de Shi Jin, e Pan Wende foi trespassado por uma lança de Zhang Heng, vinda de um ângulo oblíquo. As tropas lutaram em confusão; os outros dez comandantes-gerais recuaram para dentro da cidade para proteger suas famílias. Mu Hong e Li Jun, na cidade, ao saber das notícias, conseguiram fogo em uma taverna e incendiaram tudo. O Conselheiro Privado Lü montou às pressas em seu cavalo, mas três comandantes-gerais já tinham vido em seu socorro. Na cidade, as chamas subiam como fogo celeste. De Guazhou, viram isso e enviaram primeiro um destacamento de cavalaria para ajudar. Dentro da cidade, nos quatro portões, houve uma longa batalha confusa; em breve, a bandeira do Pioneiro Song estava hasteada na muralha. Por todos os lados, cavalos e homens lutavam em confusão, difícil de descrever completamente — o que se segue será visto.
Agora, na margem norte do rio, cento e cinquenta barcos de guerra já haviam atracado, e todos os cavalos de batalha foram puxados para terra. À frente, dez generais de batalha desembarcaram, todos em armadura completa. Os dez grandes generais eram: Guan Sheng, Huyan Zhuo, Hua Rong, Qin Ming, Hao Siwen, Xuan Zan, Shan Tinggui, Han Tao, Peng Qi e Wei Dingguo. Com mil comandantes regulares e secundários, liderando dois mil soldados, investiram contra a cidade. Nesse momento, o Conselheiro Privado Lü, já em grande derrota, liderou suas tropas feridas e fugiu diretamente para o Condado de Dantu. O grande exército tomou Runzhou; primeiro, apagaram o fogo e distribuíram forças para guardar os quatro portões. Depois, foram à margem do rio para receber o barco do Pioneiro Song, e viram os barcos, como dragões nadando e baleias voadoras, aproveitando o vento favorável, chegando todos à margem sul. Oficiais grandes e pequenos receberam o Pioneiro Song na cidade; ele emitiu proclamações para tranquilizar o povo e convocou seus oficiais para irem ao quartel-general registrar méritos. Shi Jin apresentou a cabeça de Shen Gang; Zhang Heng apresentou a cabeça de Pan Wende; Liu Tang apresentou a cabeça de Shen Ze; Kong Ming e Kong Liang capturaram vivo Zhuo Wanli; Xiang Chong e Li Gun capturaram vivo He Tong; Hao Siwen matou Xu Tong com uma flecha. Tomaram Runzhou, mataram quatro comandantes-gerais e capturaram vivos dois comandantes-gerais; o número de oficiais e soldados inimigos mortos foi incontável.
Song Jiang convocou seus oficiais e descobriu que havia perdido três comandantes secundários, todos mortos por flechas ou pisoteados por cavalos na confusão da batalha. Os três eram: Song Wan, o Gigante das Nuvens; Jiao Ting, o Sem Rosto; e Tao Zongwang, a Tartaruga de Nove Caudas. Song Jiang, vendo que três de seus homens haviam caído, ficou angustiado e profundamente descontente. Wu Yong o aconselhou: "Vida e morte são o destino de cada um. Embora tenhamos perdido três irmãos, alegramo-nos por ter tomado a primeira cidade fortificada e perigosa ao sul do rio. Por que se afligir e prejudicar o corpo? Para fazer grandes feitos pelo país, devemos tratar dos assuntos importantes." Song Jiang disse: "Nossos cento e oito homens, conforme registrado nos céus, correspondem às estrelas. No início, no Monte Liangshan, fizemos votos, e no Monte Wutai, juramos que viveríamos e morreríamos juntos. Depois de retornar à capital, quem imaginaria que Gongsun Sheng partiria primeiro, que Jin Dajian e Huangfu Duan ficariam na presença imperial, que o Grande Conselheiro Cai usaria Xiao Rang, e que o Comandante Wang convocaria Yue He? Hoje, mal atravessamos o rio, e já perdi três irmãos. Ao pensar em Song Wan, embora nunca tenha realizado feitos extraordinários, no início da fundação do Monte Liangshan, muito devemos a ele. Agora, ele se tornou um hóspede sob a fonte!" Song Jiang deu ordens para que os soldados erguessem um altar de sacrifício no local onde Song Wan morreu, dispusessem prata e dinheiro e colocassem um porco preto e uma ovelha branca. Song Jiang pessoalmente realizou o sacrifício e derramou vinho. Os comandantes-gerais capturados vivos, Zhuo Wanli e He Tong, foram decapitados ali mesmo, e seu sangue foi derramado em homenagem aos três espíritos heróicos. Song Jiang retornou ao quartel-general, distribuiu recompensas por méritos e escreveu um relatório, enviando alguém para informar o Comissário Zhang sobre a petição — isso não será mais tratado. Os corpos espalhados pelas ruas foram todos recolhidos e queimados fora da cidade; os restos mortais dos três comandantes secundários foram enterrados fora do portão leste de Runzhou.
Agora, o Conselheiro Privado Lü, tendo perdido a maior parte de suas tropas, liderou seis comandantes-gerais e recuou para defender o Condado de Dantu. Como ousaria avançar novamente? Ele enviou um relatório urgente a Suzhou para informar o Terceiro Rei Fang Mao e pedir ajuda. Um batedor reportou que Suzhou havia enviado o Marechal Xing Zheng com suas tropas. O Conselheiro Privado Lü recebeu o Marechal Xing, ofereceu condolências e foi ao escritório do condado, onde explicou detalhadamente as razões da rendição fingida do General Chen, que levou à fuga das tropas de Song Jiang para cruzar o rio. "Agora que o Marechal chegou, podemos recuperar Runzhou juntos." Xing Zheng disse: "O Terceiro Rei sabia que as estrelas malfazejas estavam invadindo a terra de Wu e especialmente me enviou com tropas para patrulhar a superfície do rio. Não esperava que o Conselheiro Privado sofresse uma derrota. Eu vingarei você, e o Conselheiro Privado deve ajudar na batalha." No dia seguinte, Xing Zheng liderou suas tropas para tentar recuperar Runzhou.
Agora, Song Jiang, no escritório do condado de Runzhou, estava discutindo com Wu Yong. Ele enviou Tong Wei e Tong Meng com mais de cem homens para a Ilha de Jiao em busca de Shi Xiu e Ruan Xiaoqi, enquanto simultaneamente mobilizava tropas para fora da cidade para atacar o Condado de Dantu. Ele destacou cinco mil soldados, liderados por dez comandantes regulares. Os dez eram: Guan Sheng, Lin Chong, Qin Ming, Huyan Zhuo, Dong Ping, Hua Rong, Xu Ning, Zhu Tong, Suo Chao e Yang Zhi. Naquele momento, os dez comandantes regulares, com cinco mil soldados de elite, partiram de Runzhou em direção ao Condado de Dantu. Enquanto Guan Sheng e os outros avançavam, encontraram no caminho as tropas de Xing Zheng. Os dois exércitos se enfrentaram, usaram flechas para fixar suas posições e formaram suas linhas de batalha. No lado do exército do sul, Xing Zheng saiu montado com sua lança, enquanto os seis comandantes-gerais se posicionaram em ambos os lados. No lado do exército de Song, Guan Sheng, ao vê-lo, esporeou seu cavalo e brandiu seu dragão azul e lua crescente para lutar contra Xing Zheng. Os dois generais lutaram por quatorze ou quinze rounds, até que um general caiu do cavalo. De fato, "o jarro de barro sempre quebra no poço, e o general deve morrer diante da formação." Afinal, quem perdeu no combate entre os dois generais? Ouça a explicação no próximo capítulo.