Décimo Segundo Capítulo: Lin Chong Junta-se aos Foragidos no Pântano de Liangshan; Yang Zhi Vende Sua Espada em Bianjing
Capítulo 12: Lin Chong se junta aos bandidos no Pântano da Montanha Liang; Yang Zhi vende sua espada na capital Bianliang
Conta-se que, quando Lin Chong olhou, viu que o homem usava um chapéu de feltro de Fanyang, com uma borla vermelha no topo; vestia uma túnica de seda branca, cingida com um cinto de cordão, calças listradas em azul e branco, meias de pele de cervo e botas de couro de boi com pelos; trazia uma espada curta na cintura e empunhava uma espada longa; tinha cerca de um metro e oitenta de altura, uma grande marca azulada no rosto e algumas barbas ruivas nas bochechas; jogou o chapéu de feltro para trás, sobre os ombros, arregaçou o peito, usava um turbante macio com pontas, e brandindo a espada longa, gritou em voz alta: “Seu maldito ladrão, para onde levou minha bagagem e meus pertences?” Lin Chong, já irritado, não respondeu; arregalou os olhos ferozes, eriçou os bigodes de tigre, empunhou sua espada longa e avançou para lutar contra o homem. Naquele momento, a neve restante havia clareado sob o sol, as nuvens finas se dissipavam, e na beira do riacho pisavam sobre gelo frio, enquanto das margens emanavam duas auras assassinas. Indo e vindo, lutaram até cerca de trinta rounds, sem que nenhum vencesse.
Os dois lutaram por mais dez rounds. Quando a luta estava no auge, ouviram um grito do alto da montanha: “Bons heróis, não lutem mais!” Lin Chong ouviu e, de repente, saltou para fora do círculo. Ambos recolheram suas espadas longas e olharam para o topo da montanha, onde estava o “Letrado de Túnica Branca” Wang Lun, junto com Du Qian, Song Wan e muitos bandidos menores. Eles desceram a montanha, atravessaram o rio de barco e disseram: “Bons heróis, que belas espadas longas vocês têm, verdadeiramente misteriosas! Este é meu irmão, ‘Cabeça de Leopardo’ Lin Chong. E você, homem de rosto azulado, quem é? Por favor, diga seu nome.” O homem respondeu: “Sou descendente de três gerações de generais, neto do Marquês Yang, dos Cinco Marqueses. Meu sobrenome é Yang, meu nome, Zhi. Vim parar nesta região ocidental. Quando jovem, passei nos exames militares e fui nomeado oficial encarregado do Departamento do Palácio. O Imperador Dao, ao construir a Montanha da Longevidade, enviou dez oficiais como eu para a região do Lago Taihu, para transportar pedras ornamentais e entregá-las na capital. Mas, por azar e má sorte, enquanto escoltava as pedras, ao chegar ao Rio Amarelo, um vento virou o barco, e perdi as pedras. Não pude retornar à capital para assumir meu cargo e fugi para me refugiar em outro lugar. Agora, nossos crimes foram perdoados, e eu consegui juntar um carregamento de dinheiro e bens, pretendendo voltar a Dongjing para usar no Conselho Militar e cuidar de meus próprios assuntos. Passando por aqui, contratei um camponês para carregar a carga, mas vocês a roubaram. Poderiam devolvê-la a mim?” Wang Lun disse: “Você não é apelidado de ‘Fera de Rosto Azulado’?” Yang Zhi respondeu: “Sou eu mesmo.” Wang Lun disse: “Já que é o Oficial Yang, por favor, venha ao nosso covil para umas taças de vinho, e devolveremos sua bagagem, que tal?” Yang Zhi disse: “Já que o herói me reconhece, devolva minha bagagem, isso seria melhor do que me convidar para beber.” Wang Lun disse: “Oficial, há alguns anos, quando fui a Dongjing para os exames, ouvi falar de sua grande fama. Hoje tenho a sorte de encontrá-lo; como poderia deixá-lo ir de mãos vazias! Por favor, venha ao covil por um breve momento, sem más intenções.”
Ao ouvir isso, Yang Zhi não teve escolha senão seguir Wang Lun e seus homens, atravessar o rio e subir ao covil. Mandaram chamar Zhu Gui para se reunir também no covil, e todos foram ao Salão da Assembleia no centro do acampamento. À esquerda, havia quatro cadeiras, ocupadas por Wang Lun, Du Qian, Song Wan e Zhu Gui. À direita, duas cadeiras: a primeira para Yang Zhi, a segunda para Lin Chong. Todos se sentaram. Wang Lun ordenou que matassem um carneiro e preparassem vinho, organizando um banquete para receber Yang Zhi; isso não precisa ser detalhado.
Sem mais delongas, depois de algumas taças de vinho, Wang Lun pensou consigo: “Se eu mantiver Lin Chong, isso realmente mostrará nossa inferioridade; melhor fazer um gesto e reter também Yang Zhi, para que ele seja um rival.” Então, apontando para Lin Chong, disse a Yang Zhi: “Este irmão é o instrutor dos Oitenta Mil Guardas Imperiais de Dongjing, chamado ‘Cabeça de Leopardo’ Lin Chong. Porque o Chanceler Gao não suporta pessoas boas, ele o incriminou e o exilou para Cangzhou, onde novamente se envolveu em problemas, e agora chegou aqui recentemente. Agora, você, Oficial, pretende ir a Dongjing para cuidar de seus assuntos. Não é que eu, Wang Lun, queira forçá-lo, mas eu mesmo abandonei as letras pelas armas e vim para cá me tornar bandido. Você, Oficial, também é um homem com culpa; embora tenha sido perdoado, dificilmente recuperará seu antigo cargo. Além disso, Gao Qiu, aquele canalha, agora detém o poder militar; como ele poderia tolerá-lo? Melhor ficar aqui em nosso pequeno covil, dividir ouro e prata em grandes quantidades, comer carne e beber vinho em grandes tigelas, e viver como heróis. O que você acha?” Yang Zhi respondeu: “Agradeço profundamente aos chefes por me acolherem assim, mas tenho um parente que mora em Dongjing. Antes, meus problemas o envolveram, e nunca pude retribuí-lo. Hoje, pretendo ir até lá para vê-lo. Peço aos chefes que devolvam minha bagagem. Se não quiserem, eu irei de mãos vazias.” Wang Lun sorriu e disse: “Já que o Oficial não quer ficar, como ousaria forçá-lo a se juntar a nós? Por favor, descanse aqui por uma noite e parta amanhã cedo.” Yang Zhi ficou muito contente. Naquele dia, beberam até o primeiro quarto da noite e então foram descansar.
No dia seguinte, levantaram-se cedo e prepararam vinho para despedir-se de Yang Zhi. Depois do café da manhã, os chefes chamaram um bandido menor para carregar a carga da noite anterior e desceram todos juntos a montanha, até a encruzilhada, onde se despediram de Yang Zhi. Mandaram o bandido menor atravessá-lo de barco e levá-lo até a estrada principal. Depois de se despedirem, voltaram ao covil. A partir de então, Wang Lun finalmente permitiu que Lin Chong ocupasse o quarto lugar e Zhu Gui o quinto. A partir daí, os cinco heróis viveram no Pântano da Montanha Liang, saqueando e roubando; isso não precisa ser detalhado.
Falemos apenas de Yang Zhi: saindo da estrada principal, encontrou um camponês para carregar sua carga, dispensou o bandido menor para retornar ao covil e seguiu seu caminho. Em poucos dias, chegou a Dongjing. Entrou na cidade, encontrou uma hospedaria e se instalou; o camponês devolveu a carga, recebeu algumas moedas de prata e voltou. Yang Zhi foi ao quarto, deixou a bagagem, desprendeu a espada curta e a espada longa, e pediu ao atendente que comprasse um pouco de vinho e carne com algumas moedas de prata.
Depois de alguns dias, contratou alguém para ir ao Conselho Militar fazer gestões e cuidar de seus assuntos. Retirou o ouro, a prata e os bens de sua carga, subornou superiores e inferiores, e tentou ser reintegrado ao cargo de oficial do Departamento do Palácio. Gastou quase tudo o que tinha até conseguir apresentar um documento, sendo levado à presença do Chanceler Gao Qiu, do Conselho Militar. Ao chegar ao salão, Gao Qiu examinou todos os documentos anteriores e, furioso, disse: “Já que vocês dez oficiais foram transportar as pedras ornamentais, nove retornaram à capital e as entregaram; só você perdeu as pedras. Além disso, não denunciou o ocorrido, mas fugiu, e por muito tempo foi procurado. Agora, quer voltar a trabalhar; embora seus crimes tenham sido perdoados, é difícil empregá-lo novamente.” E riscou todos os documentos com um traço, expulsando Yang Zhi do Conselho Militar.
Yang Zhi, profundamente desanimado, voltou à hospedaria e pensou: “O conselho de Wang Lun estava certo. Mas por causa de meu nome puro e honesto, não quis manchar o corpo que recebi de meus pais. Esperava usar minhas habilidades, com uma lança e uma espada na fronteira, para ganhar honras para minha esposa e filhos, e trazer orgulho para meus ancestrais. Quem diria que sofreria esse revés. Chanceler Gao, você é muito cruel e mesquinho!” Ficou preocupado por um tempo. Ficou mais alguns dias na hospedaria, até que todo o dinheiro acabou. Eis que:
As pedras ornamentais, sem regra alguma,
Os corruptos sempre oprimem os leais.
Se soubesse que o poder no palácio pesa tanto,
Melhor seria nas montanhas, na união dos bandidos, viver por muito tempo.
Yang Zhi pensou: “O que fazer agora? Só me resta esta espada preciosa deixada por meus antepassados, que sempre me acompanhou. Agora, em apuros, não tenho escolha a não ser vendê-la na rua por algumas centenas de peças de prata, para ter dinheiro de viagem e ir para outro lugar.” Naquele dia, pegou a espada preciosa, colocou uma marca de palha nela e foi vendê-la no mercado. Andou pela Rua Maxing, ficou lá por duas horas, mas ninguém perguntou por ela. Ficou até o meio-dia, então se dirigiu à movimentada Ponte Tianhan para vender. Mal tinha parado, quando viu pessoas de ambos os lados correndo para se esconder nos becos próximos ao rio. Yang Zhi olhou: todos corriam desordenadamente, dizendo: “Depressa, escondam-se, o tigre está chegando!” Yang Zhi disse: “Que estranho! Numa cidade tão bela, de onde viria um tigre?” Ficou parado e viu, ao longe, um homem grande e negro, meio bêbado, cambaleando e tropeçando em sua direção. Yang Zhi observou o homem: sua aparência era grosseira e feia. Eis que: O rosto lembrava vagamente um fantasma, o corpo era quase humano. Como uma árvore retorcida, sua figura era nodosa; como um tronco pútrido e fedorento, transformara-se num espectro imundo. Por todo o corpo, uma pele escamosa de tubarão, áspera e repugnante; na cabeça e na nuca, cabelos crespos e encaracolados. Tinha um peito duro e enrugado, e três rugas teimosas na testa.
Acontece que esse homem era um vadio notório e violento da capital, chamado Niu Er, apelidado de “Tigre Sem Pelos”, especializado em fazer arruaças, cometer violência e provocar confusões nas ruas. Envolvera-se em vários processos judiciais, e nem a Prefeitura de Kaifeng conseguia controlá-lo; por isso, toda a cidade se escondia quando o viam chegar.
Niu Er avançou até Yang Zhi, estendeu a mão e puxou a espada preciosa, perguntando: "Moço, quanto queres por esta espada?" Yang Zhi disse: "É uma espada preciosa herdada dos meus antepassados; quero três mil peças de prata." Niu Er gritou: "Que espada de merda é essa, para valer tanto dinheiro! Com trinta moedas compro uma que corta carne e corta tofu. Que vantagem tem essa tua espada de merda para ser chamada de preciosa?" Yang Zhi disse: "A minha espada não é como as de ferro branco vendidas nas lojas; esta é uma espada preciosa." Niu Er disse: "O que significa ser uma espada preciosa?" Yang Zhi disse: "Primeiro, corta bronze e ferro sem embotar o fio; segundo, corta um cabelo soprado; terceiro, ao matar, não deixa sangue na lâmina." Niu Er disse: "Ousas cortar moedas de cobre?" Yang Zhi disse: "Se as trouxeres, corto-as para ti veres."
Niu Er foi então à loja de pimenta sob a Ponte do Estado, pediu vinte moedas de três peças, empilhou-as e colocou-as no parapeito da ponte, dizendo a Yang Zhi: "Moço, se conseguires cortá-las, pagar-te-ei as três mil peças." Naquela hora, os espectadores, embora não ousassem aproximar-se, rodearam-nos à distância para observar. Yang Zhi disse: "O que há de tão impressionante nisso?" Enrolou as mangas, pegou na espada, mirou com precisão e, com um só golpe, partiu as moedas ao meio. Todos aplaudiram. Niu Er disse: "Que aplauso de merda! Diz-me, qual é a segunda vantagem?" Yang Zhi disse: "Corta um cabelo soprado: se soprares alguns fios de cabelo contra o fio, todos se partem uniformemente." Niu Er disse: "Não acredito." Ele próprio arrancou um punhado de cabelos da cabeça e entregou-os a Yang Zhi: "Sopra-os para eu ver." Yang Zhi recebeu os cabelos com a mão esquerda, soprou com toda a força contra o fio, e os cabelos partiram-se em dois pedaços, caindo dispersos no chão. A multidão aplaudiu, e mais pessoas se juntaram para ver. Niu Er perguntou novamente: "Qual é a terceira vantagem?" Yang Zhi disse: "Ao matar, não deixa sangue na lâmina." Niu Er disse: "Como assim, ao matar não deixa sangue?" Yang Zhi disse: "Se cortares um homem com um só golpe, não há vestígio de sangue, porque a espada é muito afiada." Niu Er disse: "Não acredito; usa a espada para matar um homem e mostra-me." Yang Zhi disse: "Na capital, como ousaria matar alguém? Se não acreditas, pega num cão e mata-o para tu veres." Niu Er disse: "Disseste matar um homem, não disseste matar um cão!" Yang Zhi disse: "Se não queres comprar, deixa estar; por que teimas em incomodar-me?" Niu Er disse: "Dá-ma para eu ver." Yang Zhi disse: "Tu não paras de me atormentar; eu não sou alguém com quem possas brincar!" Niu Er disse: "Ousas matar-me?" Yang Zhi disse: "Não tenho rancor antigo contigo, nem inimizade recente; se o negócio não se faz, a cortesia fica; por que haveria de te matar sem motivo?"
Niu Er agarrou firmemente Yang Zhi, dizendo: "Insisto em comprar esta espada." Yang Zhi disse: "Se queres comprar, traz o dinheiro." Niu Er disse: "Não tenho dinheiro." Yang Zhi disse: "Se não tens dinheiro, por que me agarras?" Niu Er disse: "Quero esta tua espada." Yang Zhi disse: "Não ta dou." Niu Er disse: "És um homem corajoso; dá-me uma facada." Yang Zhi ficou furioso e empurrou Niu Er, que caiu. Niu Er levantou-se e enfiou-se nos braços de Yang Zhi. Yang Zhi gritou: "Vizinhos e moradores, todos são testemunhas: Yang Zhi, sem dinheiro para viajar, está a vender esta espada; este canalha quer roubar-ma e ainda me bate com os punhos." Os vizinhos temiam Niu Er; quem ousaria intervir? Niu Er gritou: "Dizes que te bato; e se te matar, que importa?" Enquanto falava, ergueu o punho direito e desferiu um golpe. Yang Zhi esquivou-se rapidamente, pegou na espada e avançou; num acesso de raiva, cravou-a no pescoço de Niu Er com precisão, que caiu de borco no chão. Yang Zhi aproximou-se e desferiu mais dois golpes no peito de Niu Er; o sangue escorreu pelo chão, e ele ficou morto.
Yang Zhi gritou: "Matei este canalha; como ousaria envolver-vos! Já que ele está morto, vinde todos comigo à autoridade entregar-me." Os vizinhos apressaram-se a juntar-se e seguiram Yang Zhi diretamente ao tribunal de Kaifeng para se entregar. Por coincidência, o magistrado estava em sessão. Yang Zhi, com a espada na mão, e os vizinhos subiram ao salão, ajoelharam-se todos e colocaram a espada à sua frente. Yang Zhi declarou: "Eu era originalmente um comissário do Departamento de Palácio; por ter perdido a remessa de pedras ornamentais, fui destituído do meu cargo e, sem dinheiro para viajar, estava a vender esta espada na rua. Inesperadamente, um canalha arruinado chamado Niu Er tentou roubar-ma e bateu-me com os punhos. Por isso, num acesso de raiva, matei o homem. Todos os vizinhos são testemunhas." Os vizinhos também testemunharam em seu favor, explicando a situação. O magistrado disse: "Já que ele se entregou voluntariamente, poupa-se-lhe a surra de entrada." Ordenou que lhe fosse colocada uma canga comprida. Enviou dois oficiais forenses com os funcionários do necrotério, escoltando Yang Zhi e todos os envolvidos até a Ponte do Estado de Tianhan para inspecionar o local, e redigiu os autos. Os vizinhos prestaram depoimentos, foram libertados sob fiança para aguardar convocação, e o caso foi julgado em audiência. Yang Zhi foi preso na cela dos condenados à morte. Eis o que se viu:
Empurrado para dentro da prisão, forçado a entrar pela porta do cárcere. O chefe dos guardas, de barbas amarelas, preparava cordas para amarrar e puxar; o carcereiro de rosto negro arranjava caixas de madeira para prender os pés com grilhões. O bastão de submissão, quando os guardas batiam, fazia doer a cintura. As algemas de canto, os prisioneiros viam-nas com medo. Nem é preciso falar em morrer e ver o Rei Yan; só isto já era um verdadeiro inferno.
Quanto a Yang Zhi, levado para a cela dos condenados à morte, muitos guardas e chefes, ao saberem que ele matara Niu Er, o Tigre sem Pelos, tiveram pena dele por ser um homem corajoso, não lhe pediram dinheiro e trataram-no bem. As pessoas da Ponte do Estado de Tianhan, porque Yang Zhi eliminara a praga da rua, juntaram algum dinheiro e prata para lhe levar comida e também subornaram os superiores e inferiores. O juiz, vendo que ele era um homem corajoso que se entregara e que eliminara uma praga nas ruas de Dongjing, e como a família de Niu Er não tinha queixoso, suavizou os depoimentos. Após repetidos interrogatórios, o caso foi registado como uma rixa momentânea com ferimentos, resultando em homicídio involuntário. Aguardaram sessenta dias até o fim do prazo; quando o juiz apresentou o caso ao magistrado, Yang Zhi foi trazido ao salão, a canga foi removida, ele foi condenado a vinte golpes de vara nas costas, um tatuador marcou-lhe duas linhas de caracteres dourados, e foi enviado para cumprir serviço militar na guarnição de Daming, na capital do norte. A espada preciosa foi confiscada para o tesouro oficial.
No tribunal, emitiram-se os documentos de escolta, e dois guardas de escolta foram designados, inevitavelmente Zhang Long e Zhao Hu; colocaram-lhe uma canga de proteção de cabeça de ferro de sete jin e meio. Instruíram os dois guardas e ordenaram-lhes que o escoltassem na viagem.
Vários ricos da Ponte do Estado de Tianhan juntaram alguma prata e dinheiro, esperaram pela chegada de Yang Zhi, convidaram ele e os dois guardas a uma taverna para comer e beber, e entregaram prata para ajudar os guardas de escolta, dizendo: "Considerando que Yang Zhi é um homem corajoso que eliminou uma praga para o povo, agora que vai para a capital do norte, pedimos que, ao longo do caminho, tenhais cuidado com ele e o trateis bem." Zhang Long e Zhao Hu disseram: "Nós também sabemos que ele é um homem corajoso; não precisais de nos instruir, ficai tranquilos." Yang Zhi agradeceu a todos; o restante da prata foi-lhe dado como provisões de viagem, e todos se dispersaram.
A história fala apenas de Yang Zhi, que, com os dois guardas, foi à estalagem onde estava alojado, pagou a conta, recolheu a roupa e a bagagem que deixara, preparou alguma comida e vinho, convidou os dois guardas; foi a um médico comprar alguns emplastros para as feridas das varas, aplicou-os e depois partiu com os dois guardas. Os três seguiram para a capital do norte, com postos a cada cinco li e placas a cada dez li, passando por prefeituras e distritos, comprando vinho e carne, e convidando frequentemente Zhang Long e Zhao Hu para comer. Durante a viagem, dormiam em estalagens à noite e viajavam pela manhã nas estradas postais; em poucos dias, chegaram à capital do norte, entraram na cidade e arranjaram alojamento numa estalagem.
Ora, a guarnição de Daming, na capital do norte, governava tanto os militares montados como os civis desmontados, tendo o maior poder. O comandante chamava-se Liang Zhongshu, de nome Shijie; era genro do grande tutor Cai Jing, em Dongjing. Naquele dia, era o nono dia do segundo mês lunar; o comandante estava em audiência, e os dois guardas escoltaram Yang Zhi ao salão da guarnição, apresentando os documentos de Kaifeng. Liang Zhongshu leu-os. Antes, em Dongjing, já conhecia Yang Zhi; ao vê-lo, perguntou detalhadamente sobre as circunstâncias. Yang Zhi contou-lhe toda a verdade desde o início: como o Grande Marechal Gao não o reintegrara no cargo, como gastara todo o dinheiro, como vendera a espada preciosa e, assim, matara Niu Er. Liang Zhongshu ficou muito contente ao ouvir isto; mandou retirar a canga na mesma sala e reteve-o para servir. Devolveu os documentos aos dois guardas, que regressaram a Dongjing; não se fala mais nisso.
Apenas falando de Yang Zhi, que na residência do Ministro Liang servia diligentemente desde manhã até à noite, sempre atento às ordens. O Ministro Liang, vendo-o trabalhador e prudente, tinha a intenção de promovê-lo, desejando nomeá-lo Suboficial do exército, com um salário mensal. Mas temia que os outros não aceitassem; por isso, deu ordens para que o Departamento Militar informasse todos os oficiais, grandes e pequenos, que no dia seguinte deveriam comparecer ao campo de treino fora da Porta Leste para uma demonstração de habilidades marciais. Naquela noite, o Ministro Liang chamou Yang Zhi ao salão e disse: "Tenho a intenção de te promover a Suboficial do exército, com um salário mensal, mas não sei quais são as tuas habilidades marciais." Yang Zhi respondeu: "Eu, humilde servo, fui aprovado nos exames militares e servi como Comissário do Departamento do Palácio. Estas dezoito artes marciais aprendi desde jovem. Hoje, recebendo a promoção de Vossa Excelência, é como se as nuvens se dissipassem e eu visse o céu claro. Se Yang Zhi puder progredir um pouco, servirei com a lealdade de um cão e um cavalo para retribuir." O Ministro Liang ficou muito satisfeito e presenteou-lhe uma armadura. Naquela noite, nada mais aconteceu.
No dia seguinte, ao amanhecer, era meados de fevereiro, com vento suave e sol quente. O Ministro Liang, após o café da manhã, montou a cavalo com Yang Zhi, seguido por uma comitiva barulhenta, e dirigiram-se à Porta Leste. Ao chegarem ao campo de treino, soldados de todas as patentes e muitos oficiais vieram recebê-los. Desmontaram em frente ao pavilhão de treino e, ao subirem, uma cadeira de prata pura estava colocada ao centro; o Ministro sentou-se. À sua esquerda e direita, em fileiras ordenadas, estavam os oficiais: Comandantes, Treinadores, Comissários-Chefes, Comandantes-Gerais, Oficiais Subalternos, Inspetores, Suboficiais de primeira e segunda classe. À volta, ameaçadoramente, estavam alinhadas centenas de oficiais e suboficiais. No palco principal, estavam dois Supervisores Militares: um chamado Li Tianwang Li Cheng, e o outro Wen Dadao Wen Da; ambos possuíam coragem suficiente para enfrentar dez mil homens e comandavam muitos soldados. Todos juntos saudaram ruidosamente o Ministro Liang. Nesse momento, uma bandeira amarela foi içada no palco. À esquerda e à direita, estavam dispostos trinta a cinquenta pares de tambores e trombetas, que começaram a tocar ao mesmo tempo. Soaram três toques de corneta e três rufos de tambor; no campo de treino, ninguém ousava falar alto. Então, uma bandeira de paz foi içada no palco, e os cinco batalhões, à frente e atrás, alinharam-se em perfeita ordem. Do palco, uma bandeira vermelha de comando foi agitada; ao som dos tambores, quinhentos soldados formaram duas fileiras, cada um com as suas armas. Do palco, uma bandeira branca foi acenada; os dois esquadrões de cavalaria alinharam-se ordenadamente à frente, cada um segurando as rédeas dos cavalos.
O Ministro Liang deu ordem para chamar o Suboficial Zhou Jin à sua presença. Zhou Jin, do esquadrão direito, ao ouvir o chamado, galopou até ao pavilhão, desmontou, fincou a lança e saudou com uma voz trovejante. O Ministro Liang disse: "Que o Suboficial mostre as suas habilidades marciais." Zhou Jin, recebendo a ordem, pegou na lança, montou a cavalo e, em frente ao pavilhão, girou à esquerda e à direita, à direita e à esquerda, executando várias sequências com a lança, enquanto a multidão aplaudia. O Ministro Liang disse: "Chamai Yang Zhi, o soldado transferido de Dongjing." Yang Zhi aproximou-se do pavilhão e saudou respeitosamente. O Ministro Liang disse: "Yang Zhi, sei que eras originalmente um oficial comissário do Departamento do Palácio em Dongjing, mas por um crime foste exilado para cá. Agora, com os bandidos tão insolentes e o país a precisar de homens, ousas competir com Zhou Jin para ver quem é mais hábil nas artes marciais? Se venceres, serás promovido ao seu cargo." Yang Zhi disse: "Se Vossa Excelência me ordenar, como ousaria desobedecer?" O Ministro Liang mandou buscar um cavalo de batalha e ordenou que os oficiais do arsenal preparassem as armas, mandando Yang Zhi vestir a armadura e montar para competir com Zhou Jin. Yang Zhi foi atrás do pavilhão, vestiu a armadura que lhe fora dada, apertou-a bem, colocou o capacete, trouxe arco, flechas, sabre de cintura e, empunhando uma lança comprida, montou a cavalo e saiu de trás do pavilhão.
O Ministro Liang, ao vê-lo, disse: "Que Yang Zhi e Zhou Jin primeiro comparem as lanças." Zhou Jin, furioso, disse: "Este criminoso desgraçado ousa enfrentar-me!" Quem diria que isso irritaria este herói, que veio competir com Zhou Jin. Não fosse esta competição, haveria razão para: Yang Zhi, entre dez mil cavalos, tornar-se famoso, e, entre mil soldados, conquistar a primeira glória. No final, quem surgiria da competição entre Yang Zhi e Zhou Jin? Isso será contado no próximo capítulo.