Capítulo 16: Yang Zhi transporta as cargas de ouro e prata; Wu Yong astuciosamente toma o tributo de aniversário
Capítulo 16: Yang Zhi escolta a carga de ouro e prata; Wu Yong toma astutamente o "Presente de Aniversário"
Naquele momento, Gongsun Sheng estava no quarto conversando com Chao Gai sobre como o "Presente de Aniversário" de Pequim era um bem ilícito, e que tomá-lo não seria errado. De repente, um homem irrompeu de fora, agarrou Gongsun Sheng e disse: "Que ousadia! Já sei de tudo o que estavam tramando." O homem era Wu Yong, o "Estrategista Divino". Chao Gai riu e disse: "Professor, não se assuste, por favor, venha cumprimentá-lo." Os dois trocaram saudações. Wu Yong disse: "Há muito se ouve falar no mundo dos rios e lagos do grande nome de 'Dragão das Nuvens' Gongsun Sheng, mas nunca imaginei que o encontraria aqui hoje!" Chao Gai disse: "Este senhor erudito é o 'Estrategista Divino', Professor Wu." Gongsun Sheng disse: "Ouvi muitos nos rios e lagos falarem do grande nome do Senhor Jia Liang (Wu Yong), mas quem diria que o destino me traria para encontrá-lo na mansão do nosso Chefe de Segurança. É apenas porque o Chefe distribui riquezas e defende a justiça, por isso todos os heróis do mundo vêm para debaixo de seu teto." Chao Gai disse: "Há mais alguns conhecidos lá dentro. Vamos todos entrar para o salão dos fundos e nos encontrarmos."
Os três entraram e encontraram-se com Liu Tang e os três Ruan. De fato:
Muito ouro e seda escondidos trazem a semente da desgraça;
O encontro de heróis nunca é por acaso.
Por um momento, os valentes desafiam o palácio imperial;
O brilho de sete estrelas agita a Estrela Púrpura.
Todos disseram: "Este encontro de hoje não é por acaso. Devemos convidar o irmão Chefe de Segurança para sentar-se à cabeceira." Chao Gai disse: "Eu sou apenas um anfitrião pobre; como ousaria ocupar o lugar de honra?" Wu Yong disse: "O irmão Chefe de Segurança é o mais velho. Siga-me, por favor, sente-se." Chao Gai não teve escolha senão sentar-se no primeiro lugar, Wu Yong sentou-se no segundo, Gongsun Sheng no terceiro, Liu Tang no quarto, Ruan Xiao'er no quinto, Ruan Xiaowu no sexto e Ruan Xiaoqi no sétimo. Então começaram a beber em confraternização, reorganizaram as tigelas e os copos, prepararam mais vinho e comida, e todos beberam. Wu Yong disse: "Chefe de Segurança, o senhor sonhou com as sete estrelas da Ursa Maior caindo sobre o telhado. Hoje, nós sete nos reunimos para agir; isso não corresponde aos sinais dos céus! Esta fortuna está ao nosso alcance, como virar a palma da mão. No outro dia, combinamos de enviar o irmão Liu para investigar o caminho por onde eles virão. Hoje já é tarde; amanhã cedo, peço que parta." Gongsun Sheng disse: "Não é preciso ir para este assunto. Eu, este pobre sacerdote, já investiguei e sei a rota que eles tomarão. Eles virão pela estrada principal de Huangnigang (Monte do Barro Amarelo)." Chao Gai disse: "A dez li a leste de Huangnigang, há uma vila chamada Anle (Paz e Alegria). Lá mora um vadio chamado Bai Sheng, o 'Rato Diurno'. Ele já veio me procurar, e eu o ajudei com dinheiro para a viagem." Wu Yong disse: "A luz branca sobre a Ursa Maior... não será que corresponde a este homem? Ele terá sua utilidade." Liu Tang disse: "Huangnigang é um lugar distante. Onde podemos nos abrigar?" Wu Yong disse: "A casa de Bai Sheng será o nosso esconderijo. E também precisaremos usar Bai Sheng." Chao Gai disse: "Senhor Wu, devemos tomá-lo à força ou com astúcia?" Wu Yong sorriu e disse: "Já preparei uma armadilha. Dependendo de como eles se apresentarem, se for pela força, usaremos a força; se for pela astúcia, usaremos a astúcia. Tenho um plano. Não sei se vocês o aprovam? É assim, é assim." Chao Gai ficou muito contente, bateu o pé e disse: "Excelente plano! Não é à toa que te chamam de 'Estrategista Divino'! Realmente superas Zhuge Liang! Que plano brilhante!" Wu Yong disse: "Não fale mais nisso. Como diz o ditado: 'Paredes têm ouvidos; janelas têm olhos.' Só nós podemos saber." Chao Gai então disse: "Três irmãos Ruan, por favor, voltem para casa. No dia marcado, venham à minha humilde mansão para nos reunirmos. O Senhor Wu, como de costume, volte a dar aulas. O Senhor Gongsun e Liu Tang fiquem aqui na minha propriedade por enquanto." Naquele dia, beberam até a noite e depois foram cada um descansar em seus aposentos.
No dia seguinte, levantaram-se ao quinto tambor (antes do amanhecer), prepararam o café da manhã e comeram. Chao Gai retirou trinta taéis de prata fina e deu aos três irmãos Ruan, dizendo: "Aceitem isso como um pequeno presente; por favor, não recusem." Os três Ruan não quiseram aceitar de jeito nenhum. Wu Yong disse: "É um gesto de amizade; não se pode recusar." Só então os três Ruan aceitaram a prata. Todos os acompanharam até fora da mansão. Wu Yong sussurrou no ouvido deles: "Façam assim, assim. No dia marcado, não pode haver erro." Os três Ruan se despediram e voltaram para a Vila Shijie. Chao Gai manteve Gongsun Sheng e Liu Tang em sua propriedade. Wu Yong vinha frequentemente discutir os planos. De fato:
Tomar o que não é seu: os oficiais são ladrões;
Roubar o excedente dos outros: os ladrões são justos.
O plano está feito; basta esperar com calma.
Ria-se da pressa com que a carga preciosa será levada.
Chega de divagações. Digamos agora que, em Pequim, na Prefeitura de Daming, o Conselheiro Liang Zhongshu havia comprado presentes de aniversário no valor de cem mil peças de prata, tudo preparado. Escolheu um dia para despachar alguém para partir. Naquele dia, ele estava sentado no salão dos fundos quando a Sra. Cai perguntou: "Senhor, quando o 'Presente de Aniversário' partirá?" Liang Zhongshu disse: "Os presentes já estão todos prontos. Partiremos depois de amanhã. Mas há uma coisa sobre a qual ainda estou indeciso." A Sra. Cai perguntou: "O que te deixa indeciso?" Liang Zhongshu disse: "No ano passado, gastei cem mil peças de prata para comprar ouro, pérolas e tesouros, e os enviei para a Capital Oriental (Dongjing, Kaifeng). Mas porque não escolhi a pessoa certa para enviar, eles foram roubados por bandidos no meio do caminho, e até hoje não foram recuperados. Este ano, diante de mim, não vejo ninguém competente para enviar. É por isso que estou indeciso." A Sra. Cai apontou para alguém sob os degraus e disse: "Você sempre diz que este homem é extremamente capaz. Por que não o encarrega, dá-lhe uma autorização por escrito, e o envia para fazer a viagem? Assim, não haverá erros."
Liang Zhongshu olhou para o homem sob os degraus; era Yang Zhi, o "Fera de Rosto Verde". Liang Zhongshu ficou muito contente e imediatamente chamou Yang Zhi ao salão, dizendo: "Eu tinha me esquecido de você. Se você conseguir entregar o 'Presente de Aniversário' para mim, eu certamente o promoverei." Yang Zhi juntou as mãos e disse respeitosamente: "Sua Excelência me dá uma incumbência; não ouso desobedecer! Só não sei como devo preparar as coisas e quando devo partir." Liang Zhongshu disse: "Designarei dez carros da paz da Prefeitura de Daming. Diante de meu posto, designarei dez soldados da guarda do palácio para escoltar os carros. Em cada carro, fincarei uma bandeira amarela com os dizeres: 'Presente de Aniversário oferecido ao Grande Tutor'. Cada carro será acompanhado por um soldado. Você deve partir dentro de três dias." Yang Zhi disse: "Não é que eu esteja me recusando, mas na verdade não posso ir. Peço que Vossa Excelência ordene a outro herói, uma pessoa cuidadosa, para ir." Liang Zhongshu disse: "Tenho a intenção de promovê-lo. Dentro do documento de oferta do 'Presente de Aniversário', escreverei uma carta separada recomendando-o fortemente perante o Grande Tutor, para que você receba um decreto imperial de nomeação ao voltar. Por que você está criando obstáculos e recusando-se a ir?" Yang Zhi disse: "Vossa Excelência, eu também ouvi dizer que no ano passado os presentes foram roubados por bandidos e até hoje não foram recuperados. Este ano, há ainda mais ladrões ao longo do caminho. Para ir à Capital Oriental, não há rota fluvial; é toda por terra. Passaremos por: Montanha Zijing (Montanha do Pinheiro Roxo), Montanha Erlong (Montanha dos Dois Dragões), Montanha Taohua (Montanha das Flores de Pêssego), Montanha Sangai (Montanha do Guarda-sol), Huangnigang (Monte do Barro Amarelo), Ilha Baisha (Ilha da Areia Branca), Vau do Campo Selvagem e Floresta de Pinheiros Vermelhos. Todos esses são lugares onde bandidos aparecem. Além disso, mesmo viajantes solteiros não ousam passar por lá sozinhos. Sabendo que são ouro e tesouros, como não viriam roubar? Só resultaria na perda de nossas vidas em vão. Por isso, não posso ir." Liang Zhongshu disse: "Se é assim, enviarei mais soldados para escoltá-lo." Yang Zhi disse: "Mesmo que Vossa Excelência envie quinhentos homens, não adiantará. Assim que esses patifes ouvirem que bandidos estão chegando, eles fugirão primeiro." Liang Zhongshu disse: "Se você fala assim, então o 'Presente de Aniversário' não deve ser enviado?" Yang Zhi respondeu: "Se Vossa Excelência concordar com uma coisa, então ouso enviá-lo." Liang Zhongshu disse: "Já que estou encarregando você, como não seguiria o que você diz?" Yang Zhi disse: "Se seguir o que digo, não use carros. Embale todos os presentes em cerca de dez trouxas, como se fossem mercadorias de um comerciante. Selecione também dez soldados robustos da guarda do palácio, que se vistam como carregadores para carregar as trouxas. Basta que um homem vá comigo, vestido como um comerciante, e sigamos em segredo, viajando de noite, para entregar os presentes na Capital Oriental. Só assim será bom." Liang Zhongshu disse: "O que você diz é muito sensato. Escreverei uma carta recomendando-o fortemente para que receba um título oficial ao voltar." Yang Zhi disse: "Agradeço profundamente a Vossa Excelência pela promoção." Naquele mesmo dia, mandou Yang Zhi preparar as trouxas e selecionar os soldados.
No dia seguinte, Yang Zhi foi chamado ao salão para aguardar. Liang Zhongshu saiu do salão e perguntou: “Yang Zhi, quando você partirá?” Yang Zhi respondeu: “Informo a Vossa Excelência que partirei amanhã cedo na hora marcada. Agora mesmo desejo receber a autorização.” Liang Zhongshu disse: “A esposa também tem um carregamento de presentes, para ser enviado separadamente à residência do Grande Tutor. Você também será responsável por escoltá-lo. Receio que você não conheça bem o caminho, por isso especialmente designarei o velho mordomo Xie, além de dois oficiais assistentes, para irem com você.” Yang Zhi respondeu: “Vossa Excelência, Yang Zhi não poderá ir.” Liang Zhongshu perguntou: “Os presentes já estão todos amarrados e prontos. Por que não poderá ir novamente?” Yang Zhi respondeu: “Estes dez carregamentos de presentes estão todos sob minha responsabilidade, e com esses homens, tudo deve ser arranjado por Yang Zhi. Se quisermos partir cedo, partiremos cedo; se tarde, tarde; se parar, paramos; se descansar, descansamos, tudo seguindo minhas ordens. Agora, se o velho mordomo e os oficiais assistentes forem comigo, sendo eles pessoas próximas da esposa e o mordomo da residência do Grande Tutor, se na estrada criarem problemas comigo, como ousarei Yang Zhi discutir com eles? Se atrasarmos os assuntos importantes, como explicarei Yang Zhi então?” Liang Zhongshu disse: “Isso também é fácil. Ordenarei que os três todos sigam suas ordens.” Yang Zhi respondeu: “Se for assim declarado, este humilde servo está disposto a receber a autorização. Se houver algum descuido, aceitarei de bom grado a punição severa.” Liang Zhongshu ficou muito contente e disse: “Não foi em vão que o promovi. Realmente tem discernimento!” Imediatamente chamou o velho mordomo Xie e os dois oficiais assistentes para saírem, e na presença do salão ordenou: “O Comandante Yang aceitou de bom grado a autorização para supervisionar a escolta dos presentes de aniversário, os onze carregamentos de ouro, prata e tesouros, para serem entregues na residência do Grande Tutor na capital. A responsabilidade recai toda sobre ele. Vocês três o acompanharão na viagem. Pelo caminho, seja para partir cedo, tarde, parar ou descansar, todos devem ouvir suas palavras e não podem discutir com ele. Quanto aos assuntos ordenados pela esposa, vocês três cuidarão por conta própria, com cuidado e atenção. Partam cedo e voltem cedo, sem descuidos.” O velho mordomo concordou com tudo.
Naquele dia, Yang Zhi recebeu a missão. No dia seguinte, levantou-se antes do amanhecer, na quinta vigília, e no pátio da residência colocou todos os carregamentos diante do salão. O velho mordomo e os dois oficiais assistentes também trouxeram um pequeno carregamento de bens, totalizando onze carregamentos. Selecionaram onze soldados robustos da guarda e os vestiram como carregadores. Yang Zhi colocou um chapéu de palha, vestiu uma camisa de seda azul, amarrou uma faixa na cintura, calçou sandálias de viagem de linho, pendurou uma espada na cintura e segurou um sabre. O velho mordomo também se vestiu como um comerciante; os dois oficiais assistentes fingiram ser acompanhantes. Cada um pegou um sabre e também algumas varas de videira. Liang Zhongshu entregou os documentos oficiais e as cartas. Todo o grupo comeu até se fartar, despediu-se de Liang Zhongshu diante do salão e observou os soldados levantarem os carregamentos e partirem. Yang Zhi, junto com Xie, o velho mordomo, e os dois oficiais assistentes, supervisionou a escolta. Ao todo, quinze pessoas deixaram a residência de Liang, saíram pelos portões da cidade de Beijing e tomaram a estrada principal em direção a Dongjing. Era meados do quinto mês lunar. Embora o tempo estivesse claro e bom, o calor era insuportável para viajar. Antigamente, o Príncipe Wu Qi escreveu oito versos: “Em torno da tela de jade, balaustradas vermelhas, cardumes de peixes brincam entre algas. Uma esteira de oito pés de barbas brancas de camarão, uma almofada de ágata vermelha. Os seis dragões temem o calor e não ousam avançar, o mar ferve e a Ilha Penglai ferve. Os nobres ainda acham o leque fraco, enquanto os viajantes estão na estrada poeirenta.”
Estes oito versos descrevem exclusivamente o calor do verão. Aqueles filhos de nobres e príncipes, em pavilhões frescos e câmaras sobre a água, refrescando-se com melões flutuantes e ameixas submersas, misturando gelo e lótus para escapar do calor, ainda assim acham quente. Como poderiam saber que os viajantes, por causa de fama e lucro insignificantes, sem grilhões ou correntes, nos dias mais quentes do verão, só podem caminhar por estas estradas? Hoje, o grupo de Yang Zhi, para chegar ao aniversário do décimo quinto dia do sexto mês, só pode viajar pela estrada. Desde que deixaram esta Beijing, por cinco ou seis dias, realmente levantam-se na quinta vigília, aproveitam o frescor da manhã para andar e descansam quando o calor do meio-dia chega.
Após cinco ou seis dias, as casas foram se tornando mais escassas, e os viajantes também mais raros. De estação em estação, eram todas estradas montanhosas. Yang Zhi, no entanto, queria partir na hora Chen (7h-9h) e descansar na hora Shen (15h-17h). Os onze soldados da guarda, com carregamentos pesados, nenhum mais leve que o outro, com o calor não conseguiam andar. Ao verem uma floresta, queriam parar para descansar. Yang Zhi os apressava e forçava a andar. Se parassem, recebiam xingamentos leves ou, nos casos graves, golpes de vara de videira, forçando-os a continuar. Os dois oficiais assistentes, embora carregassem apenas alguns pacotes e bagagens, também ofegavam e não conseguiam andar. Yang Zhi também os repreendeu: “Vocês dois são tão ignorantes! Esta responsabilidade é minha. Vocês não me ajudam a bater nestes carregadores e, em vez disso, ficam para trás, arrastando-se. Esta estrada não é lugar para brincadeiras!” Os oficiais assistentes disseram: “Não somos nós que queremos andar devagar. É realmente o calor que nos impede de andar, por isso ficamos para trás. Nos dias anteriores, andávamos apenas no frescor da manhã. Por que agora, no pico do calor, temos que andar? É realmente injusto.” Yang Zhi disse: “Suas palavras são como peidos! Nos dias anteriores, andávamos por terrenos bons. Agora, estamos em lugares problemáticos. Se não passarmos durante o dia, quem ousaria andar na quinta vigília ou à meia-noite?” Os dois oficiais assistentes não disseram nada, mas pensaram consigo: “Esse sujeito não vale o trabalho de xingar.”
Yang Zhi pegou seu sabre, segurou a vara de videira e foi pessoalmente apressar os carregadores. Os dois oficiais assistentes sentaram-se à sombra de um salgueiro e esperaram a chegada do velho mordomo. Então, os dois oficiais assistentes disseram: “Aquele sujeito Yang, por mais forte que seja, é apenas um comandante sob nosso senhor. Como ele é tão arrogante!” O velho mordomo disse: “Foi o próprio senhor quem ordenou pessoalmente que não discutíssemos com ele. Por isso, fiquei em silêncio. Nestes dois dias, também o acho desagradável, mas vou aguentá-lo por enquanto.” Os dois oficiais assistentes disseram: “O senhor só disse aquilo por cortesia. O velho mordomo pode decidir por si mesmo.” O velho mordomo disse novamente: “Vamos aguentá-lo por enquanto.”
Naquele dia, chegaram à hora Shen (15h-17h) e encontraram uma estalagem para descansar. Os dez soldados da guarda estavam suando como chuva, todos suspirando e ofegando, e disseram ao velho mordomo: “Nós tivemos o azar de ser soldados, e sabemos que fomos destacados. Com este calor escaldante, carregando cargas pesadas, e nestes dias não andamos no frescor da manhã. A qualquer momento, somos golpeados com a vara de videira. Somos todos feitos de carne e osso, dados pelos mesmos pais. Por que sofremos tanto?” O velho mordomo disse: “Não se queixem. Quando chegarmos a Dongjing, naturalmente os recompensarei.” Os soldados disseram: “Se o velho mordomo nos tratar assim, nunca ousaremos nos queixar.” Passaram mais uma noite.
No dia seguinte, antes do amanhecer, todos se levantaram, querendo partir no frescor. Yang Zhi saltou e gritou: “Aonde vão? Primeiro, deitem-se e depois falaremos.” Os soldados disseram: “Se não partirmos cedo, quando o calor chegar, não poderemos andar, e ainda assim nos baterá.” Yang Zhi os xingou: “O que vocês entendem?” Pegou a vara de videira para bater, e os soldados, engolindo a raiva, só puderam deitar-se. Naquele dia, só na hora Chen (7h-9h), lentamente acenderam o fogo, comeram e partiram. Pela estrada, ele os apressava com golpes, não permitindo que descansassem em lugares frescos. Os onze soldados da guarda resmungavam baixinho, e os dois oficiais assistentes, diante do velho mordomo, tagarelavam e intrigavam. O velho mordomo ouvia, mas não se importava, embora secretamente se irritasse com ele.
Para não me alongar, assim andaram por quatorze ou quinze dias. Das quatorze pessoas, não havia uma que não reclamasse de Yang Zhi. Naquele dia, na estalagem, na hora Chen (7h-9h), lentamente acenderam o fogo, comeram o café da manhã e partiram. Era o quarto dia do sexto mês lunar. O tempo ainda não havia chegado ao meio-dia, e um sol vermelho brilhava no céu, sem uma nuvem sequer. O calor daquele dia era intenso. Os antigos tinham oito versos: “Zhu Rong vem do sul chicoteando o dragão de fogo, a bandeira de chamas flameja e queima o céu de vermelho. A roda do sol ao meio-dia não se move, e os dez mil reinos estão como num forno vermelho. As copas das cinco montanhas secam e as nuvens desaparecem, o deus dos mares, nas profundezas, teme que as ondas sequem. Quando virá uma brisa dourada numa noite para varrer o calor do mundo para mim?”
Naquele dia, a estrada percorrida era toda de trilhas montanhosas sinuosas e acidentadas, entre montanhas do sul e do norte. Eles escoltavam os onze soldados, que haviam andado cerca de vinte e poucos li. Os soldados queriam descansar à sombra dos salgueiros, mas Yang Zhi os atingia com a vara de videira e gritava: “Andem depressa! Ordeno que descansem cedo!” Os soldados olharam para o céu. Não havia nuvem alguma em volta. Naquele momento, o calor era insuportável. Via-se:
O vapor quente sufoca as pessoas, a poeira sufocante ataca o rosto. A terra inteira é como uma câmara de vapor, um guarda-sol de fogo paira no céu. Pelos quatro campos, não há nuvens; o vento para, as árvores queimam, os riachos secam; mil montanhas brilham como chamas, estalam e as rochas se partem, as cinzas voam. As aves no ar estão prestes a morrer, mergulham de cabeça no fundo das florestas; os peixes e dragões no fundo da água perdem escamas e chifres, enfiam-se nos buracos de lama. Até o tigre de pedra ofegaria sem parar, e mesmo um homem de ferro suaria.
Naquele momento, Yang Zhi apressava o grupo a caminhar por trilhas remotas nas montanhas. Quando o sol já estava a pino, as pedras estavam tão quentes que doíam os pés e não conseguiam andar mais. Os soldados disseram: "Com este calor, não é de matar a gente?" Yang Zhi gritou com eles: "Andem rápido, passem aquele morro adiante e depois trataremos disso." Enquanto caminhavam, encontraram um morro de terra adiante. Quando olharam para ele, viram:
No topo, milhares de árvores verdes; na base, uma vastidão de areia amarela. Alto e sinuoso como a forma de um velho dragão, íngreme a ponto de só se ouvir o som do vento e da chuva. Na encosta, capim selvagem, amontoado como lanças e espadas no chão; por todo o chão, pedras, sombrias como dois tigres e leopardos deitados. Não digam que o caminho de Shu em Sichuan é perigoso; saibam que esta é a Montanha Taihang.
Naquele momento, os quinze homens subiram o Morro da Areia Amarela e largaram as cargas. Os catorze foram se deitar à sombra dos pinheiros. Yang Zhi disse: "Que sofrimento! Que lugar é este para vocês descansarem à sombra? Levantem-se! Andem rápido!" Os soldados disseram: "Mesmo que nos corte em oito ou sete pedaços, não conseguimos andar mais!" Yang Zhi pegou o cipó de rattan e bateu-lhes sem dó, fazendo com que um se levantasse enquanto outro se deitava novamente. Yang Zhi não sabia mais o que fazer.
Então, os dois ajudantes e o velho intendente, ofegantes, também chegaram ao morro e se sentaram sob um pinheiro para recuperar o fôlego. Ao ver Yang Zhi bater nos soldados, o velho intendente disse: "Comandante, está realmente quente demais para andar, não os culpe." Yang Zhi respondeu: "Intendente, o senhor não sabe que este é exatamente um lugar onde bandidos aparecem, chamado Morro da Areia Amarela. Em tempos normais de paz, eles ainda saem para roubar durante o dia, quanto mais nesta situação? Quem ousaria parar aqui?" Os dois ajudantes, ouvindo as palavras de Yang Zhi, disseram: "Já ouvimos isso várias vezes; só usa isso para nos assustar!" O velho intendente disse: "Deixe-os descansar um pouco, depois que o meio-dia passar, seguimos, que tal?" Yang Zhi respondeu: "O senhor é muito ingênuo! Como pode ser? Daqui até o sopé do morro, ainda há sete ou oito li sem casas; que lugar é este para descansar à sombra?" O velho intendente disse: "Eu mesmo descanso um pouco e vou; o senhor vá apressar os outros para irem na frente."
Yang Zhi, com o cipó na mão, gritou: "Quem não andar, levará vinte golpes meus." Os soldados gritaram todos juntos, e um deles argumentou: "Comandante, carregamos cargas de cem jin, não somos como o senhor, que anda de mãos vazias. O senhor realmente não nos trata como gente! Mesmo que o próprio Ministro Residente viesse nos vigiar, ele nos deixaria dizer uma palavra. O senhor não entende nada!" E continuaram a discutir. Yang Zhi xingou: "Este animal vai me matar de raiva! Vou bater e pronto!" Pegou o cipó e bateu-lhes no rosto. O velho intendente gritou: "Comandante Yang, pare! Ouça-me. Quando eu era criado de leite na Mansão do Grande Tutor em Dongjing, via milhares de oficiais e soldados, e todos me cumprimentavam com respeito. Não é que eu fale demais, mas o senhor não passa de um soldado condenado; o Ministro teve pena e o promoveu a comandante, um cargo do tamanho de uma semente de mostarda, e já se acha importante! Não digo que sou intendente da casa do Ministro, mas mesmo que fosse um velho de uma aldeia, o senhor deveria ouvir meu conselho. Ficar batendo neles, que razão é essa?" Yang Zhi disse: "Intendente, o senhor é um homem da cidade, criado na mansão do primeiro-ministro, como pode saber das inúmeras dificuldades da estrada?" O velho intendente respondeu: "Já estive em Sichuan e nas Duas Guangs, nunca vi ninguém se gabar tanto quanto o senhor." Yang Zhi disse: "Hoje em dia não é como em tempos de paz." O intendente disse: "O senhor fala isso, deveria ter a boca cortada e a língua arrancada; como o mundo não está em paz hoje?"
Yang Zhi ia responder, quando viu alguém espiando furtivamente do bosque de pinheiros em frente. Yang Zhi disse: "O que eu disse? Não é um bandido chegando?" Largou o cipó, pegou a espada curta e correu para o bosque, gritando: "Seu desgraçado, que ousadia! Como ousa olhar para minha carga?" Era como diz o ditado:
Fale em fantasma, e ele aparece; fale em ladrão, e ele surge; mas eram todos da mesma laia, sem se reconhecerem frente a frente.
Quando Yang Zhi se aproximou para ver, viu no bosque de pinheiros sete carrinhos de Jiangzhou alinhados, e sete homens completamente nus descansando à sombra. Um deles tinha uma grande marca vermelha na têmpora e, segurando uma espada curta, veio em direção a Yang Zhi. Os sete gritaram juntos: "Ah!" E pularam. Yang Zhi gritou: "Quem são vocês?" Os sete disseram: "Quem é você?" Yang Zhi perguntou novamente: "Vocês não são bandidos?" Os sete disseram: "Você vem nos perguntar? Somos pequenos comerciantes, onde teríamos dinheiro para lhe dar?" Yang Zhi disse: "Vocês são pequenos comerciantes, e eu é que tenho um grande capital!" Os sete perguntaram: "Afinal, quem é você?" Yang Zhi disse: "Digam primeiro de onde vocês vêm." Os sete disseram: "Nós, sete irmãos, somos de Haozhou, levando tâmaras para vender em Dongjing, passando por aqui. Ouvimos muitas pessoas dizerem que neste Morro da Areia Amarela há frequentemente bandidos que roubam mercadores. Enquanto caminhávamos, dissemos a nós mesmos: 'Nós, sete, só temos tâmaras, sem outros bens.' E subimos o morro. Chegando ao topo, não aguentamos o calor e paramos neste bosque para descansar, esperando a noite esfriar para seguir. Ouvimos alguém subindo o morro e tememos que fossem bandidos, por isso mandamos este irmão dar uma olhada." Yang Zhi disse: "Entendo, também são comerciantes como nós. Quando os vi espiando, pensei que fossem bandidos, por isso vim ver." Os sete disseram: "Senhor, por favor, coma algumas tâmaras antes de ir." Yang Zhi disse: "Não é preciso." Pegou a espada curta e voltou para junto das cargas.
O velho intendente disse: "Já que há bandidos, vamos embora." Yang Zhi disse: "Pensei que fossem bandidos, mas são apenas alguns vendedores de tâmaras." O velho intendente disse: "Como o senhor disse há pouco, eles são todos despreocupados com a vida!" Yang Zhi disse: "Não vamos discutir; desde que não haja problemas, está bom. Descansem um pouco e sigam quando esfriar." Os soldados riram. Yang Zhi também fincou a espada curta no chão e foi sentar-se à sombra de uma árvore para descansar.
Em menos de meia tigela de arroz, viram ao longe um homem carregando dois barris numa vara, cantando enquanto subia o morro. Ele cantava: "O sol escaldante queima como fogo, os campos de arroz estão meio secos e queimados. O coração do camponês ferve como água quente, enquanto os nobres abanam seus leques." O homem cantava enquanto subia, colocou os barris no bosque de pinheiros e sentou-se para descansar à sombra. Os soldados o viram e perguntaram: "O que tem nesses barris?" O homem respondeu: "É vinho branco." Os soldados disseram: "Para onde está levando?" O homem disse: "Vou vender na aldeia." Os soldados perguntaram: "Quanto custa um barril?" O homem disse: "Cinco guan de prata." Os soldados discutiram: "Estamos com calor e sede, por que não compramos um pouco para beber e aliviar o calor?"
Enquanto juntavam dinheiro, Yang Zhi viu e gritou: "O que estão fazendo?" Os soldados disseram: "Comprar um pouco de vinho para beber." Yang Zhi bateu-lhes com o cabo da espada curta e xingou: "Sem minha permissão, vocês ousam comprar vinho para beber? Que ousadia!" Os soldados disseram: "Não provoque confusão à toa! Juntamos nosso próprio dinheiro para comprar vinho, o que isso tem a ver com o senhor? Ainda vem bater!" Yang Zhi disse: "Seus idiotas, o que entendem? Só pensam em comer e beber! Não sabem nada das dificuldades da estrada; quantos heróis foram derrubados por pó de entorpecente no vinho!" O vendedor de vinho olhou para Yang Zhi com um sorriso frio e disse: "Senhor, o senhor não entende nada! Ainda bem que não vendi para vocês, e ainda fala essas coisas sem sentido!"
Enquanto discutiam perto do pinheiro, os vendedores de tâmaras do bosque em frente saíram com suas espadas curtas e perguntaram: "O que é essa confusão?" O vendedor de vinho disse: "Eu mesmo estava carregando este vinho para vender na aldeia, passando por aqui; estava com calor e parei para descansar à sombra. Eles queriam comprar um pouco para beber, mas eu não vendi. Este senhor disse que meu vinho tem pó de entorpecente. Não é ridículo? Falar uma coisa dessas!"
Os sete hóspedes disseram: “Eu pensei que houvesse algum bandido saindo, mas afinal era só isso; dizer uma palavra também não tem importância. Estávamos mesmo com vontade de beber vinho para matar a sede, já que eles estão desconfiados, vendam-nos um barril para bebermos.” O vendedor de vinho disse: “Não vendo! Não vendo!” Os sete hóspedes disseram: “Esse seu tratante não entende nada, nem sequer falamos de você. Você vai levá-lo para vender na aldeia de qualquer maneira, pagamos o mesmo preço, que mal há em vender um pouco para nós? Parece que você não quer dar um pouco de chá ou sopa, e isso nos salvaria do calor e da sede.” O vendedor de vinho respondeu: “Vender um barril para vocês não teria problema, mas eles falaram mal. E não temos conchas ou cabaças para tirar e beber.” Os sete disseram: “Você é muito sério! Foi só uma palavra, que importância tem? Nós temos nossas próprias cabaças de coco aqui.” Então dois dos hóspedes foram até o carrinho, pegaram duas cabaças de coco, e um deles trouxe um punhado grande de tâmaras. Os sete ficaram ao lado do barril, abriram a tampa, e se revezaram tirando o vinho para beber, usando as tâmaras como acompanhamento. Em pouco tempo, um barril inteiro de vinho foi bebido.
Os sete hóspedes disseram: “Estávamos justamente pensando em perguntar quanto custa?” O vendedor disse: “Sempre pratiquei preço fixo, cinco de dinheiro cheio por barril, dez por um par.” Os sete hóspedes disseram: “Cinco, então seja cinco, mas nos dê uma cabaçada extra de cortesia.” O vendedor disse: “Não posso dar, esse é o preço estabelecido.” Um dos hóspedes devolveu o dinheiro a ele, enquanto outro foi abrir a tampa do barril, tirou uma cabaçada de vinho, e a levou à boca para beber. Quando o vendedor foi tomar, o hóspede, com meia cabaça de vinho na mão, correu para dentro do bosque de pinheiros, e o vendedor o perseguiu. Nisso, um hóspede saiu do bosque de pinheiros, com uma cabaça na mão, e foi tirar uma cabaçada de vinho do barril. O vendedor viu, avançou, arrancou-a da mão dele, despejou o vinho de volta no barril, fechou a tampa, jogou a cabaça no chão, e disse: “Esse hóspede não tem jeito de cavalheiro! Sendo uma pessoa de respeito, também age assim, causando confusão!”
Os soldados do outro lado viram isso, e seus corações coçavam de vontade de beber. Um deles olhou para o velho intendente e disse: “Vovô, fale uma palavra por nós. Aqueles hóspedes que vendem tâmaras compraram um barril e beberam. Nós também poderíamos comprar este barril para beber, só para molhar a garganta. Estamos com muito calor e sede, não há outro jeito. Nesta colina não há lugar para pedir água. Peça ao vovô para nos fazer a gentileza.” O velho intendente ouviu o que os soldados diziam, e ele próprio também sentiu vontade de beber um pouco. Então foi até Yang Zhi e disse: “Aqueles hóspedes que vendem tâmaras já compraram um barril de vinho e beberam. Só resta este. Deixe-os comprar um pouco para beber e aliviar o calor. Nesta colina realmente não há onde pedir água.” Yang Zhi refletiu: “De longe, vi todas aquelas pessoas comprarem o vinho dele e beberem. Naquele barril, também vi alguém beber meia cabaça na minha frente. Deve ser bom. Já os repreendi o dia todo, então deixe-os comprar um pouco para beber.” Yang Zhi disse: “Já que o velho intendente falou, deixe esses sujeitos comprarem e beberem, depois partimos.”
Os soldados, ao ouvir isso, juntaram cinco de dinheiro cheio e foram comprar o vinho para beber. O vendedor de vinho disse: “Não vendo! Não vendo! Este vinho tem droga sonífera dentro!” Os soldados, com sorrisos, disseram: “Irmão mais velho, por que falar assim?” O vendedor disse: “Não vendo! Não incomodem!” Os hóspedes que vendiam tâmaras aconselharam: “Seu tratante, ele falou um pouco errado, mas você está sendo muito teimoso! Acaba nos envolvendo também, levando uns xingamentos seus. Isso não tem nada a ver com esses outros. Venda um pouco para eles beberem, de qualquer jeito.” O vendedor disse: “Para que provocar desconfiança dos outros à toa?” Os hóspedes que vendiam tâmaras empurraram o vendedor de vinho para o lado, e pegaram aquele barril de vinho para dar aos soldados. Os soldados abriram a tampa do barril, mas não tinham com que tirar o vinho. Pedindo desculpas, pediram emprestadas as cabaças de coco aos hóspedes. Os hóspedes disseram: “Vamos dar estas tâmaras para vocês acompanharem o vinho.” Os soldados agradeceram: “Isso é muita gentileza.” Os hóspedes disseram: “Não precisa agradecer, somos todos viajantes de passagem, por que se importar com estas cem tâmaras?” Os soldados agradeceram, primeiro tiraram duas cabaçadas, e chamaram o velho intendente para beber uma, e o subcomissário Yang para beber uma. Yang Zhi não quis beber de jeito nenhum. O velho intendente bebeu primeiro uma cabaçada, e os dois assistentes beberam uma cabaçada cada. Os soldados se amontoaram, e aquele barril de vinho foi bebido num instante.
Yang Zhi, vendo que todos beberam e não tiveram problemas, originalmente não queria beber, mas primeiro por causa do calor intenso, segundo porque a sede era insuportável, ele pegou o vinho e bebeu só metade, e comeu algumas tâmaras. O vendedor de vinho disse: “Este barril de vinho foi diminuído porque aquele hóspede tomou uma cabaçada de cortesia. Faltou um pouco para vocês. Agora vou dar a vocês meio de desconto.” Os soldados juntaram o dinheiro e pagaram a ele. O vendedor recebeu o dinheiro, carregou os barris vazios, e, cantando novamente uma canção de montanha, desceu a colina sozinho.
Os sete hóspedes que vendiam tâmaras, parados ao lado dos pinheiros, apontaram para essas quinze pessoas e disseram: “Caíram! Caíram!” Viram então essas quinze pessoas, com a cabeça pesada e os pés leves, olhando um para o outro, todas caíram moles. Os sete hóspedes empurraram para fora do bosque de pinheiros aqueles sete carrinhos de Jiangzhou, jogaram as tâmaras no chão, carregaram todos os onze fardos de ouro, prata e joias nos carrinhos, cobriram-nos bem, gritaram: “Incomodamos!” e foram empurrando colina abaixo do Amarelo Limo. Era justamente:
Raspando gordura e tutano do povo para celebrar aniversário, sem se importar se o povo vive ou morre, vizinho da morte. Só então se acredita que sempre se atrai ladrões, e o coração injusto certamente tem sua razão.
Yang Zhi só conseguia gemer de desgraça, seu corpo estava mole, não conseguia se levantar; as quinze pessoas viam com seus próprios olhos aqueles sete carregarem todo o ouro, prata e joias, mas não conseguiam se levantar, não conseguiam se mexer, não conseguiam falar.
Deixe-me perguntar a você, quem eram essas sete pessoas? Não eram outros, eram exatamente Chao Gai, Wu Yong, Gongsun Sheng, Liu Tang, e os três Ruan. Aquele vendedor de vinho de agora há pouco era o “Rato do Dia” Bai Sheng. E como usaram o veneno? Originalmente, quando subiram a colina, os dois barris eram de vinho bom. As sete pessoas primeiro beberam um barril. Liu Tang abriu a tampa do barril, e ainda tirou meia cabaça para beber, de propósito para que eles vissem, só para fazer com que ficassem completamente convencidos. Depois, Wu Yong foi ao bosque de pinheiros pegar o veneno, sacudiu-o dentro da cabaça, e fingiu que vinha pedir um pouco de vinho de cortesia. Quando usou a cabaça para tirar, o veneno já estava misturado no vinho. Fingiu tirar meia cabaça para beber, e Bai Sheng arrancou-a da mão dele e derramou de volta no barril. Esse foi o plano. Essa estratégia foi toda ideia de Wu Yong, e isso se chama “Tomar o ‘Presente de Aniversário’ pela Astúcia”.
Acontece que Yang Zhi bebeu pouco vinho, então despertou mais rápido. Levantou-se, mas ainda não conseguia ficar firme. Quando olhou para aquelas catorze pessoas, elas estavam com baba escorrendo da boca, todas imóveis, confirmando o ditado popular: “Por mais astuto que sejas como um fantasma, bebes água de lavar pés.”
Yang Zhi, furioso e deprimido, disse: “Será que vou deixar vocês levarem o ‘Presente de Aniversário’ assim? Como vou voltar para ver o Secretário Liang? Este comprovante de recebimento também não posso mais entregar, vou rasgá-lo. Agora, fico sem ter para onde voltar em casa, sem ter onde me abrigar no país. Para onde vou? Melhor é procurar a morte nesta colina.” Levantou a roupa, deu passos largos, e se preparou para pular do Amarelo Limo. Era justamente:
A chuva de março despedaça as flores caídas, a geada do outono destrói os salgueiros.
Afinal, Yang Zhi, ao buscar a morte no Amarelo Limo, terá sua vida salva ou não? Ouça a explicação no próximo capítulo.