Capítulo 40: Os Heróis de Liangshan Assaltam o Cadafalso; Os Valentes do Templo do Dragão Branco Celebram uma Pequena Aliança

Capítulo 40: Os Heróis da Montanha Liangshan Resgatam os Condenados no Cadafalso; os Heróis Reúnem-se no Templo do Dragão Branco

Na ocasião, Chao Gai e os outros ouviram e perguntaram ao conselheiro militar: "Esta carta, como tem uma falha?" Wu Yong disse: "A carta de resposta que o Chefe Dai levou esta manhã, por minha falta de cuidado e visão, foi usada um selo que não era o correto. Não eram os quatro caracteres 'Hanlin Cai Jing' em escrita de selo de jade? Apenas este selo já fará com que Dai Zong enfrente um processo judicial." Jin Dajian então disse: "Irmão mais novo, sempre vi as cartas e escritos do Grande Tutor Cai com este mesmo selo. Desta vez, esculpi-o sem o menor erro. Como pode haver uma falha?" O Conselheiro Wu disse: "Vocês todos não sabem. Agora, o Prefeito Cai Jiu de Jiangzhou é filho do Grande Tutor Cai. Como pode um pai escrever uma carta ao filho usando um selo com o nome de batismo? Portanto, está errado. Foi uma falta de visão minha. Quando este homem chegar a Jiangzhou, certamente será interrogado e a verdade será descoberta. Isso é grave." Chao Gai disse: "Enviemos rapidamente alguém para chamá-lo de volta e escrever outra carta. O que acham?" O Conselheiro Wu disse: "Como poderíamos alcançá-lo? Ele usa a técnica de andar como um deus; a esta hora já percorreu mais de quinhentos li. O assunto é urgente; só podemos agir assim para salvar os dois." Chao Gai disse: "Como iremos salvá-los? Que boa estratégia temos?" O Conselheiro Wu aproximou-se de Chao Gai e sussurrou-lhe ao ouvido: "Assim e assim, deste e daquele modo. O comandante pode transmitir secretamente as ordens a todos. Partamos desta forma, sem perder o prazo." Os numerosos heróis, recebendo as ordens, prepararam as suas bagagens e desceram a montanha durante a noite, dirigindo-se a Jiangzhou. Disso não se fala mais.

O narrador, por que não conta logo o plano? Veremos adiante.

Falemos de Dai Zong. Chegando a Jiangzhou na data marcada, apresentou a carta de resposta no tribunal. O Prefeito Cai Jiu, vendo que Dai Zong regressara dentro do prazo, ficou muito contente. Primeiro, mandou vir vinho e ofereceu-lhe três taças. Recebendo pessoalmente a carta de resposta, perguntou: "Viste o meu pai, o Grande Tutor?" Dai Zong respondeu: "Este humilde ficou apenas uma noite e regressou; não tive a honra de ver Vossa Excelência." O Prefeito rasgou o selo e viu que, na primeira parte, se mencionava que todos os objetos nos baús tinham sido recebidos; na parte de trás, dizia que o feiticeiro Song Jiang, a quem o Imperador queria ver pessoalmente, deveria ser colocado numa gaiola de prisão segura, bem fechada, e enviado à capital por pessoa de confiança, durante a noite, sem que pudesse escapar pelo caminho. No final da carta, dizia que Huang Wenbing, em breve, apresentaria o assunto ao Imperador e certamente receberia uma nomeação. O Prefeito Cai Jiu, ao ler, ficou extremamente feliz e mandou buscar um lingote de prata de vinte e cinco taéis para recompensar Dai Zong. Em seguida, ordenou que se preparasse a gaiola de prisão e discutiu quem enviaria para escoltar o prisioneiro. Dai Zong agradeceu e regressou ao seu alojamento. Comprou um pouco de vinho e carne e foi à prisão visitar Song Jiang. Disso não se fala mais.

Falemos do Prefeito Cai Jiu, que apressou a construção da gaiola de prisão. Passado um ou dois dias, quando estava prestes a partir, um porteiro veio anunciar: "O Juiz Huang, de Wuweijun, veio especialmente para uma visita." O Prefeito Cai Jiu mandou convidá-lo para o salão interior. Huang Wenbing ofereceu presentes, vinho e frutas da época. O Prefeito agradeceu: "Estou sempre a receber a sua gentileza; como posso merecê-la?" Huang Wenbing disse: "Coisas insignificantes do campo; não vale a pena mencioná-las." O Prefeito disse: "Parabéns! Em breve, certamente terá a alegria de uma promoção." Huang Wenbing perguntou: "Como sabe Vossa Excelência?" O Prefeito respondeu: "Ontem, o mensageiro regressou. O feiticeiro Song Jiang será enviado para a capital. O Juiz, em breve, será apresentado ao Imperador e receberá uma alta nomeação. A carta do meu pai menciona tudo isto." Huang Wenbing disse: "Se assim é, estou profundamente grato pela sua recomendação. Aquele homem que entregou a carta é verdadeiramente um ser divino." O Prefeito disse: "Se o Juiz não acredita, pode ver a carta do meu pai para provar que não estou a mentir." Huang Wenbing disse: "Este humilde não ousaria examinar a carta do seu pai sem permissão; se me for permitido, peço emprestado para ver." O Prefeito disse: "O Juiz é um amigo de confiança; que mal há em ver?" Mandou então um criado buscar a carta e entregou-a a Huang Wenbing. Huang Wenbing recebeu a carta nas mãos e leu-a do princípio ao fim. Virou-a, examinou o envelope e viu que o selo estava fresco. Huang Wenbing balançou a cabeça e disse: "Esta carta não é verdadeira." O Prefeito disse: "O Juiz está enganado. Esta é a caligrafia do meu pai, a letra genuína. Como pode não ser verdadeira?" Huang Wenbing disse: "Vossa Excelência, permita-me responder. Quando as cartas do seu pai chegavam antes, alguma vez tinham este selo?" O Prefeito disse: "As cartas que chegavam antes nunca tinham este selo; eram escritas à mão. Desta vez, certamente a caixa de selos estava à mão e ele imprimiu este selo no envelope." Huang Wenbing disse: "Senhor, não se ofenda com as minhas palavras! Esta carta foi usada para enganar Vossa Excelência. Hoje em dia, as caligrafias das quatro famílias Su, Huang, Mi e Cai são populares em todo o império. Quem não as aprendeu? Além disso, este selo foi usado pelo seu venerável pai quando era Académico. Muitos já o viram em modelos de caligrafia. Agora que foi promovido a Grande Tutor e Primeiro-Ministro, como usaria um selo de Académico? Além disso, um pai a escrever a um filho não deveria usar um selo com o nome de batismo. O seu venerável pai, o Grande Tutor, é um homem que conhece tudo no mundo, de grande visão e discernimento. Como agiria precipitadamente e usaria o selo errado? Se Vossa Excelência não acredita nas minhas palavras, pode interrogar minuciosamente o mensageiro. Pergunte quem ele viu na residência. Se a resposta não corresponder, a carta é falsa. Não se ofenda por eu falar demais; é por causa da sua grande confiança que ouso falar com tanta ousadia." O Prefeito Cai Jiu, ao ouvir isto, disse: "Isto não é difícil. Este homem nunca foi a Dongjing; um interrogatório revelará a verdade."

O Prefeito mandou Huang Wenbing sentar-se atrás de um biombo e, em seguida, subiu ao tribunal e mandou chamar Dai Zong, pois tinha um assunto a tratar com ele. Imediatamente, os oficiais, recebendo a ordem, espalharam-se para o procurar. Há um poema que o prova:

Os poemas sediciosos e as cartas falsas se entrelaçam,

Pois com os bandidos de Liangshan se aliaram.

Se a vespa não tivesse picado no ponto dolorido,

Embora a tartaruga Cai fosse grande, tudo teria sido em vão.

Falemos de Dai Zong. Depois de regressar a Jiangzhou, foi primeiro à prisão ver Song Jiang e, sussurrando-lhe ao ouvido, contou-lhe o que tinha acontecido. Song Jiang sentiu uma alegria secreta no coração. No dia seguinte, alguém o convidou para beber. Dai Zong estava a beber numa taverna quando viu os oficiais a procurá-lo por todo o lado. Levaram Dai Zong ao tribunal. O Prefeito Cai Jiu perguntou: "No outro dia, deste-te ao trabalho de fazer uma viagem. Foste realmente eficiente, mas ainda não te recompensei generosamente." Dai Zong respondeu: "Este humilde é alguém que cumpre as ordens de Vossa Excelência; como ousaria ser negligente?" O Prefeito disse: "Estive ocupado nos últimos dias e ainda não te perguntei com detalhe. No outro dia, quando foste à capital, por que porta entraste?" Dai Zong disse: "Quando este humilde chegou a Dongjing, o dia já estava escuro; não sei como se chamava aquela porta." O Prefeito perguntou novamente: "Quem te recebeu à porta da minha residência? Onde te alojaram?" Dai Zong disse: "Este humilde, ao chegar à residência, viu um porteiro, que levou a carta para dentro. Pouco depois, o porteiro saiu, disse que os baús tinham sido recebidos e mandou que este humilde fosse procurar uma estalagem para se alojar. No dia seguinte, antes do amanhecer, fui esperar à porta da residência e vi o mesmo porteiro a trazer a carta de resposta. Este humilde, com medo de atrasar o prazo, não ousou perguntar mais detalhes e apressou-se a regressar." O Prefeito perguntou novamente: "Viste o porteiro da minha residência? Que idade tinha? Era moreno e magro, ou claro e gordo? Era alto ou baixo? Tinha barba ou não?" Dai Zong disse: "Quando este humilde chegou à residência, já era noite; quando regressei, era de madrugada, ainda escuro. Não pude ver muito bem; parecia não ser muito alto, de estatura média, e talvez tivesse alguns pelos no queixo."

O Prefeito ficou furioso e gritou: "Prendam-no e levem-no para o tribunal!" Imediatamente, uma dúzia de guardas da prisão aproximou-se e derrubou Dai Zong no chão. Dai Zong suplicou: "Este humilde é inocente." O Prefeito bradou: "Maldito, mereces a morte! O velho porteiro da minha residência, o Senhor Wang, morreu há anos. Agora, é um jovem Wang que guarda a porta. Como dizes que ele era velho e tinha barba? Além disso, o jovem Wang não pode entrar no salão da residência. Todas as cartas e documentos que chegam de todo o lado têm de passar pelo Secretário Zhang, no salão, depois pelo Superintendente Li, e só então são comunicados ao interior, onde os presentes são recebidos. Mesmo para uma carta de resposta, é preciso esperar três dias. Os meus dois baús de objetos, como é que não saiu ninguém de confiança para te perguntar os detalhes e os receberam à toa? Ontem, na pressa, fui enganado por ti. Agora, confessa bem de onde veio esta carta!"

Dai Zong disse: "Este humilde, na pressa, queria apressar a viagem, por isso não vi bem." O Prefeito Cai Jiu bradou: "Disparates! Este osso de ladrão, como confessará sem ser espancado? Guardas, deem-lhe com força!" Os guardas da prisão, percebendo que a situação era grave, não tiveram consideração pela sua face. Amarraram Dai Zong e espancaram-no até a pele se rasgar e a carne se abrir, e o sangue jorrar em torrentes. Dai Zong, não suportando a tortura, acabou por confessar: "Na verdade, esta carta é falsa." O Prefeito disse: "Maldito, como conseguiste esta carta falsa?"

Dai Zong informou: “Quando eu passava pelo Monte Liangshan, aquele bando de bandidos saiu, me prendeu e me amarrou, levando-me para a montanha, onde iam me abrir o ventre e arrancar o coração; revistaram-me, encontraram a carta, leram-na, tomaram todo o cesto de correspondência, mas me pouparam. Eu sabia que não poderia voltar à minha terra natal, e só pedia para morrer na montanha; eles, porém, escreveram esta carta para mim, deixando-me voltar para me livrar. Com medo de ser culpado, ocultei isso de Vossa Excelência.” O prefeito disse: “Assim dito, ainda há algumas mentiras nisso; é evidente que conspiraste com os bandidos do Monte Liangshan, roubaste meu cesto de correspondência e objetos, como ousas falar assim? Açoitem-no de novo!” Dai Zong suportou o interrogatório e as torturas, mas não confessou ter ligações com Liangshan. Cai Jiu, o prefeito, torturou Dai Zong novamente, e Dai Zong repetiu as mesmas palavras de antes. O prefeito disse: “Não é preciso mais interrogatório. Tragam-lhe um grande cangue e coloquem-no, e o metam na prisão.” Assim, retirou-se para agradecer a Huang Wenbing, dizendo: “Se não fosse pela visão do suboficial, eu quase teria cometido um grande erro.” Huang Wenbing disse ainda: “É evidente que este homem também conspira com Liangshan, tramando rebelião e formando facções; se não o eliminarmos, será uma calamidade futura.” O prefeito disse: “Então, que estes dois sejam interrogados até confessarem, lavre-se o processo, e sejam levados ao mercado para decapitação; depois, escreverei um memorial para informar a corte.” Huang Wenbing disse: “A visão do senhor é extremamente sábia. Dessa forma, primeiro, a corte ficará contente, sabendo que o senhor realizou este grande feito; segundo, evitará que os bandidos de Liangshan venham resgatar os prisioneiros.” O prefeito disse: “A visão do suboficial é muito profunda; eu mesmo escreverei os documentos e o recomendarei pessoalmente.” Naquele dia, entretiveram Huang Wenbing, acompanharam-no até a porta do palácio, e Huang Wenbing voltou para sua casa em Wuwei.

No dia seguinte, Cai Jiu, o prefeito, subiu ao tribunal e chamou o secretário responsável, ordenando: “Preparem rapidamente os documentos, juntem as confissões de Song Jiang e Dai Zong. De um lado, escrevam a tabuleta de crimes e ordenem que amanhã sejam levados ao mercado para a execução. Desde os tempos antigos, os rebeldes não esperam a hora marcada; decapitem Song Jiang e Dai Zong, para evitar problemas futuros.” O secretário responsável era Huang Kongmu, que tinha boa amizade com Dai Zong, mas não podia salvá-lo; apenas lamentava por ele. Naquele dia, informou: “Amanhã é o dia de luto nacional, depois de amanhã é o Festival de Zhongyuan, dia 15 do sétimo mês, e ambos não permitem execuções. O dia seguinte também é um dia auspicioso nacional. Somente após cinco dias poderá ser realizada a execução.” Dessa forma, primeiro, o céu protegia Song Jiang; segundo, os heróis de Liangshan ainda não haviam chegado.

Cai Jiu, o prefeito, ouviu e seguiu as palavras de Huang Kongmu. Esperaram até a manhã do sexto dia; primeiro, enviaram pessoas para limpar o local da execução na encruzilhada. Após a refeição, convocaram soldados e algozes, cerca de quinhentos homens, todos esperando em frente à porta da prisão. Pela hora do meio-dia, o oficial da prisão informou ao prefeito, que veio pessoalmente como supervisor da execução. Huang Kongmu só pôde apresentar a tabuleta de crimes no tribunal; o prefeito escreveu dois caracteres “decapitação” e colocou-a sobre uma esteira de junco. Muitos oficiais e carcereiros de Jiangzhou, embora tivessem boa amizade com Dai Zong e Song Jiang, não podiam salvá-los; apenas lamentavam por eles. Naquele momento, já estavam preparados; na prisão, amarraram Song Jiang e Dai Zong; untaram-lhes os cabelos com cola, enrolaram-nos em forma de pêra de ganso, e cada um recebeu uma flor de papel de seda vermelha; foram levados ao altar do deus de face azul, e cada um recebeu uma tigela de arroz de despedida e vinho de adeus. Depois de comerem, despediram-se do altar, viraram-se e colocaram os cangues. Cerca de sessenta ou setenta carcereiros empurraram Song Jiang na frente e Dai Zong atrás, saindo pela porta da prisão. Song Jiang e Dai Zong olharam um para o outro, sem poder falar. Song Jiang apenas batia os pés. Dai Zong abaixava a cabeça e suspirava. As pessoas de Jiangzhou que assistiam eram uma multidão imensa, não menos de mil ou duas mil. Via-se:

Nuvens sombrias se espalhavam, ares de rancor pairavam. A luz do sol no alto se apagava, ventos tristes uivavam por todos os lados. Lanças em pares, ao som de tambores, três almas se perdiam; porretes em fileiras, ao som de gongos, sete espíritos se apressavam. A tabuleta de crimes estava erguida, diziam que dali nunca mais voltariam; flores de papel branco balançavam, todos diziam que desta vez não escapariam. O arroz de despedida, difícil de engolir; o vinho de adeus, como passar pela garganta! Os algozes ferozes seguravam facas de aço, os carcereiros hediondos carregavam instrumentos. Sob a bandeira negra, quantos demônios seguiam; na encruzilhada, inúmeras almas esperavam. O supervisor da execução dava ordens apressadas, os coveiros se preparavam para carregar os corpos.

Os algozes gritaram para que todos os maus espíritos viessem; empurraram Song Jiang e Dai Zong para a frente e para trás, levando-os ao mercado na encruzilhada, cercados por lanças e porretes. Colocaram Song Jiang de frente para o sul e de costas para o norte, e Dai Zong de frente para o norte e de costas para o sul; cada um foi sentado, esperando pela hora do meio-dia e três quartos, quando o supervisor chegaria para a execução. As pessoas ergueram os olhos para a tabuleta de crimes, que dizia: “Réu de Jiangzhou, um, Song Jiang, que, intencionalmente, compôs poemas rebeldes, espalhou palavras sediciosas, conspirou com os bandidos do Monte Liangshan e tramou rebelião, sendo executado de acordo com a lei. Réu, um, Dai Zong, que, em segredo, enviou cartas a Song Jiang, conspirou com os bandidos do Monte Liangshan e tramou rebelião, sendo executado de acordo com a lei. Supervisor da execução, o prefeito de Jiangzhou, Cai.” O prefeito segurou as rédeas do cavalo, esperando o relatório.

De repente, no lado leste do local da execução, um grupo de mendigos que lidavam com cobras forçou passagem para dentro da área, e os soldados não conseguiam afastá-los. Enquanto discutiam, no lado oeste, um grupo de vendedores de remédios que usavam lanças e bastões também forçou entrada. Os soldados gritaram: “Vocês são tão ignorantes, que lugar é este, para forçarem entrada e olharem?” O grupo de vendedores de remédios disse: “Vocês são uns caipiras; nós viajamos por províncias e cidades, já vimos de tudo, em toda parte assistimos a execuções. Até quando o Imperador Celestial executa alguém, deixam o povo ver. Neste lugar pequeno, vão cortar a cabeça de dois, e já fazem uma confusão; nós só queremos espiar um pouco. Que importância tem isso!” Enquanto discutiam com os soldados, o supervisor gritou: “Afastem-nos, não deixem que se aproximem.” A confusão não havia terminado, quando, no lado sul, um grupo de carregadores de fardos tentou entrar, e os soldados gritaram: “Aqui estão executando pessoas, para onde vocês estão carregando?” O grupo disse: “Estamos levando coisas para o prefeito, como ousam nos impedir?” Os soldados disseram: “Mesmo sendo do palácio do prefeito, têm que dar a volta por outro caminho.” O grupo então baixou os fardos, todos pegaram varas de carregar e ficaram parados entre a multidão para ver. No lado norte, um grupo de comerciantes empurrava duas carroças, forçando entrada no local da execução. Os soldados gritaram: “Para onde vão?” Os comerciantes responderam: “Estamos a caminho, deixem-nos passar.” Os soldados disseram: “Aqui estão executando pessoas, como podemos deixá-los passar? Se querem seguir, vão por outro caminho.” O grupo de comerciantes riu e disse: “Você fala bem. Somos de fora, não conhecemos estas estradas de merda daqui, só seguimos pela estrada principal.” Os soldados não deixavam, e o grupo de comerciantes ficou firme, sem se mover; a confusão aumentava por todos os lados, e Cai Jiu, o prefeito, não conseguia conter. Viu também que todos os comerciantes estavam em cima das carroças, parados para ver.

Não demorou muito, no meio do local da execução, a multidão se abriu, e alguém gritou: “Hora do meio-dia e três quartos!” O supervisor disse: “Executem e relatem!” De ambos os lados, os algozes foram abrir os cangues; os carrascos seguraram as facas. No dizer, tudo era lento; no fazer, tudo era rápido; no tumulto, tudo aconteceu ao mesmo tempo. Os comerciantes nas carroças ouviram a palavra “execução”; um deles tirou do peito um pequeno gongo, subiu na carroça e bateu duas ou três vezes; de todos os lados, todos agiram juntos. Há um poema como prova:

Com lazer, subi ao pavilhão do rio,

Névoa e ondas se encontram no outono claro.

Chamei vinho para lavar mágoas antigas,

Recitei poemas para verter cem pesares.

A carta não cumpriu o desejo do herói,

Errei o passo e virei prisioneiro na jaula.

Isso agitou os justos de Liangshan,

Que vieram em nuvens para agitar Jiangzhou.

E na encruzilhada, no andar superior de uma casa de chá, um grande homem negro, como um tigre, nu da cintura para cima, segurando dois machados de lâmina, rugiu como um trovão no meio do céu, saltando do ar. Com um golpe de machado, derrubou dois algozes que executavam a sentença, e avançou em direção ao cavalo do supervisor. Os soldados tentaram apunhalá-lo com lanças, mas não conseguiram detê-lo; a multidão, reunida em volta, levou Cai Jiu, o prefeito, a fugir para salvar a vida.

De repente, do lado leste, o grupo de mendigos que manipulava cobras sacou punhais e começou a matar os soldados; do lado oeste, o grupo que exibia bastões e lanças avançou gritando desordenadamente, derrubando soldados e carcereiros; do lado sul, os carregadores de fardos brandiram suas varas, golpeando em todas as direções, virando soldados e espectadores; do lado norte, o grupo de viajantes saltou das carroças, empurrando-as para bloquear as pessoas. Dois mercadores entraram, um carregando Song Jiang nas costas e outro carregando Dai Zong; os demais, uns sacaram arcos e flechas para atirar, outros pegaram pedras para arremessar, e outros ainda lançaram dardos. Acontece que o grupo disfarçado de mercadores era Chao Gai, Hua Rong, Huang Xin, Lü Fang e Guo Sheng; o grupo disfarçado de exibidores de bastões era Yan Shun, Liu Tang, Du Qian e Song Wan; o grupo disfarçado de carregadores era Zhu Gui, Wang Yinghu, Zheng Tianshou e Shi Yong; o grupo disfarçado de mendigos era Ruan Xiao’er, Ruan Xiaowu, Ruan Xiaoqi e Bai Sheng — ao todo, dezessete líderes de Liangshan haviam chegado, acompanhados por mais de cem subordinados, e começaram a matar por todos os lados.

Viu-se então, no meio da multidão, um homem grande e negro, brandindo dois machados de lâmina larga, que avançava cortando tudo. Chao Gai e os outros não o reconheciam, mas viram que ele era o primeiro a agir e o que mais matava. Chao Gai, de repente, lembrou-se: Dai Zong havia mencionado um certo "Redemoinho Negro" Li Kui, que era muito amigo de Song Jiang, um homem impulsivo. Chao Gai gritou: "Aquele herói à frente, não seria o 'Redemoinho Negro'?" O homem não respondeu, mas continuou brandindo os machados com fúria, matando sem parar. Chao Gai ordenou que os dois subordinados que carregavam Song Jiang e Dai Zong seguissem o homem grande e negro. Naquele momento, no cruzamento, sem distinguir oficiais ou civis, mataram tantos que os corpos cobriam o chão como ervas daninhas, o sangue corria em riachos, e os que foram derrubados e pisoteados eram incontáveis. Os líderes abandonaram as carroças e as cargas, e todos seguiram o homem grande e negro, matando até sair da cidade; atrás deles, Hua Rong, Huang Xin, Lü Fang e Guo Sheng, com quatro arcos, disparavam flechas como enxames de gafanhotos para trás. Quem, entre os soldados e civis de Jiangzhou, ousaria se aproximar? O homem grande e negro continuou matando até chegar à margem do rio, coberto de sangue, e ainda assim continuava a matar. Chao Gai, empunhando uma espada curta, gritou: "Isso não tem nada a ver com o povo, pare de ferir inocentes." O homem não deu ouvidos e, com um machado por pessoa, foi cortando um a um. Caminharam cerca de cinco a sete li ao longo do rio, para longe da cidade, até que avistaram à frente o vasto rio caudaloso, sem caminho por terra. Chao Gai, ao ver isso, só pôde exclamar desesperado. O homem grande e negro então gritou: "Não se desespere, primeiro carregue o irmão mais velho para o templo."

Todos olharam e viram, perto da margem do rio, um grande templo com duas portas firmemente fechadas. O homem grande e negro, com dois golpes de machado, abriu as portas e entrou rapidamente. Chao Gai e os outros viram que, de ambos os lados, havia ciprestes e pinheiros antigos, com árvores que obscureciam a vista, e à frente, uma placa com quatro caracteres dourados: "Templo do Dragão Branco". Os subordinados carregaram Song Jiang e Dai Zong para dentro do templo para descansar. Song Jiang, só então ousou abrir os olhos e, ao ver Chao Gai e os outros, chorou: "Irmão mais velho, será que estou sonhando?" Chao Gai o consolou: "Meu irmão não quis ficar na montanha, o que resultou neste sofrimento de hoje. Quem é esse homem grande e negro que tanto matou?" Song Jiang respondeu: "Este é o chamado 'Redemoinho Negro' Li Kui. Ele quis me libertar da prisão várias vezes, mas eu temia não conseguir escapar e não concordei." Chao Gai disse: "Realmente é raro alguém que se esforce tanto, sem medo de machados, flechas ou lanças." Hua Rong então disse: "Vamos, por enquanto, dar roupas para que os dois irmãos se vistam." Enquanto se reuniam, viram Li Kui sair do corredor, segurando os dois machados. Song Jiang o chamou: "Irmão, para onde vai?" Li Kui respondeu: "Vou encontrar o sacerdote do templo e matá-lo também. É uma pena que esse desgraçado não veio nos receber e ainda fechou a maldita porta do templo. Eu queria pegá-lo para oferecer como sacrifício na porta, mas não o encontrei." Song Jiang disse: "Venha primeiro, conheça meu irmão mais velho e os outros líderes." Li Kui, ao ouvir isso, largou os machados, ajoelhou-se diante de Chao Gai e disse: "Irmão mais velho, não se ofenda com a rudeza de Tie Niu." Ele também cumprimentou todos os outros e reconheceu Zhu Gui como conterrâneo, ambos ficando contentes. Hua Rong então disse: "Irmão, você ordenou que todos seguissem o irmão Li, e agora chegamos aqui, com a foz do grande rio nos bloqueando, o caminho cortado, e sem nenhum barco para nos ajudar. Se os soldados oficiais da cidade saírem para nos perseguir, como vamos enfrentá-los? Com o que vamos nos sustentar?" Li Kui respondeu: "Não se desespere, eu e vocês vamos matar de novo até a cidade, cortar a cabeça daquele maldito prefeito Cai Jiu e partir." Dai Zong, que só então recobrou a consciência, gritou: "Irmão, não seja impulsivo. Na cidade há cinco a sete mil soldados e cavalos; se entrarmos, certamente perderemos." Ruan Xiaoqi disse: "Olhando para o outro lado do rio, vejo alguns barcos na margem. Eu e meus dois irmãos vamos nadar até lá, pegar esses barcos e trazê-los para todos nós. Que tal?" Chao Gai disse: "Este plano é o melhor."

Naquele momento, os três irmãos Ruan tiraram suas roupas, cada um enfiou um punhal na cintura e mergulhou na água. Quando tinham nadado cerca de meia li, viram três barcos a remo descendo o rio, assobiando e vindo rapidamente como se voassem. Quando todos olharam, viram que cada barco tinha cerca de dez pessoas, todas segurando armas, e o grupo ficou alarmado. Song Jiang, ao ouvir isso, disse: "Parece que meu destino é sofrer assim." Correndo para a frente do templo, viu que no primeiro barco estava sentado um homem grande, segurando um forcado de cinco pontas brilhante de cabeça para baixo, com um penteado vermelho no alto da cabeça, uma mecha de cabelo, e vestindo calças brancas de água, assobiando. Song Jiang olhou e viu que não era outro senão:

Para o leste, o grande rio Yangtzé se estende por milhares de li, e entre eles um herói. Rosto como pó, corpo como manteiga, andar sobre a água como se fosse terra firme. Corajoso o suficiente para explorar a caverna de Yu, ambicioso para arrancar a pérola do dragão. Saltando ondas, ágil como um peixe, Zhang Shun, cujo nome ecoará por mil anos.

Naquele momento, Zhang Shun, na proa do barco, gritou: "Quem são vocês? Ousam se reunir no Templo do Dragão Branco?" Song Jiang avançou para a frente do templo e disse: "Irmão, salve-me." Zhang Shun e os outros, ao verem Song Jiang, exclamaram: "Que alívio!" Os três barcos chegaram rapidamente à margem, e os três Ruan, ao verem, também nadaram até lá. Todo o grupo desembarcou e veio para a frente do templo. Song Jiang viu que Zhang Shun liderava cerca de dez homens fortes na proa do barco. Zhang Heng liderava Mu Hong, Mu Chun e Xue Yong, com cerca de dez serviçais em outro barco. No terceiro barco, Li Jun liderava Li Li, Tong Wei e Tong Meng, também com cerca de dez vendedores de sal, todos armados com bastões e lanças, desembarcando. Zhang Shun, ao ver Song Jiang, ficou imensamente feliz e se curvou, dizendo: "Desde que o irmão foi preso, fiquei inquieto, sem saber como salvá-lo. Recentemente, ouvi dizer que também prenderam o chefe Dai. E o irmão Li não apareceu. Só pude ir procurar meu irmão, levei-o à fazenda do senhor Mu Tai, e chamei muitos conhecidos. Hoje, estávamos prestes a invadir Jiangzhou para assaltar a prisão e salvar o irmão, mas não esperava que o irmão já tivesse sido resgatado por esses heróis e viesse para cá. Com licença, pergunto: esses valentes não seriam os justos de Liangshan, o Rei Celestial Chao?" Song Jiang apontou para o homem na posição de honra e disse: "Este é o irmão mais velho Chao Gai. Venham todos ao templo para prestar cumprimentos." Zhang Shun e seus nove companheiros, Chao Gai e seus dezessete, Song Jiang, Dai Zong e Li Kui, totalizando vinte e nove pessoas, reuniram-se no Templo do Dragão Branco. Isso foi chamado de "Pequena Reunião no Templo do Dragão Branco".

Naquele momento, os vinte e nove heróis já haviam trocado saudações, quando um subordinado entrou apressadamente no templo e relatou: "Na cidade de Jiangzhou, estão tocando gongos e batendo tambores, organizando as tropas e saindo para nos perseguir. Ao longe, vemos bandeiras que cobrem o sol, espadas e facas como uma floresta, na frente estão cavaleiros blindados, atrás, soldados com lanças, todos com grandes machados e espadas largas, vindo em direção ao Templo do Dragão Branco."

Li Kui, ao ouvir isso, gritou: "Avancem e matem!" Pegou os dois machados e saiu pela porta do templo. Chao Gai gritou: "Já que começamos, vamos até o fim. Todos os heróis, ajudem Chao a exterminar completamente as tropas de Jiangzhou, e então voltaremos para Liangshan." Todos os heróis responderam em uníssono: "Seguiremos suas ordens." Cento e quarenta ou cinquenta pessoas gritaram juntas e avançaram em direção à margem de Jiangzhou. Isso levaria a: o sangue tingiria as ondas de vermelho, os corpos se amontoariam como montanhas, e faria o dragão azul que salta ondas cuspir fogo venenoso, e o tigre feroz que escala montanhas rugir ao vento do céu. No final, como Chao Gai e os outros heróis escapariam, ouça a explicação no próximo capítulo.