Quinto Capítulo: O Pequeno Tirano Embriagado Entra na Cortina de Ouro; O Monge Florido Causa Tumulto na Vila do Pessegueiro

Capítulo Quinto: O Pequeno Tirano Bêbado Entra na Cortina Bordada a Ouro, o Monge Florido Causa Tumulto na Aldeia dos Pessegueiros

Naquele dia, o Abade Zhi Zhen disse: "Zhi Shen, não podes mais ficar aqui. Tenho um irmão mais novo na prática, que agora é abade do Templo Daxiangguo em Dongjing, chamado Mestre Zhi Qing. Dou-te esta carta para ires procurá-lo e pedir-lhe algum cargo de monge. Esta noite, refleti e ofereço-te quatro versos de profecia; podes usá-los para toda a vida. Lembra-te das palavras de hoje." Zhi Shen ajoelhou-se e disse: "Este monge deseja ouvir os versos proféticos." O Abade disse: "Ao encontrares uma floresta, ergue-te; ao encontrares uma montanha, enriquece; ao encontrares água, prospera; ao encontrares um rio, para." Lu Zhi Shen ouviu os quatro versos proféticos e prostrou-se nove vezes diante do Abade. Carregou a mochila, a bolsa de cintura e a bolsa de peito, guardou a carta, despediu-se do Abade e de todos os monges, deixou o Monte Wutai e foi diretamente para a estalagem ao lado da forja do ferreiro, onde se hospedou, esperando que o bastão de ferro e a espada monástica ficassem prontos. Quando estivessem completos, partiria. Todos os monges do templo ficaram contentes com a partida de Lu Zhi Shen. O Abade mandou que os servos leigos viessem limpar o pavilhão dos guardiões que fora danificado. Poucos dias depois, o Benfeitor Zhao trouxe pessoalmente algum dinheiro e bens ao Monte Wutai para restaurar os guardiões e reconstruir o pavilhão a meio da montanha; disso não se fala mais. Há um poema como prova:

Deixa um mosteiro para entrar noutro, o amigo que se encontra é de aço que corta metal. Mostra a sua temível força para aterrorizar os corações dos bandidos, e lentamente usa a maravilhosa verdade para alegrar o coração zen. Há muito chamam-lhe o Monge Florido, e o seu nome monástico é Lu Zhi Shen. Quando os desejos mundanos se cumprirem, atingirá a iluminação; mas por agora, que pena não ter um companheiro de alma.

Entretanto, Lu Zhi Shen ficou alguns dias na estalagem, esperando que os dois utensílios ficassem prontos. Mandou fazer uma bainha para a espada, colocou a espada monástica dentro, e envolveu o bastão de ferro com laca. Deu algumas moedas de prata ao ferreiro como gorjeta, carregou a mochila, colocou a espada monástica ao lado, pegou no bastão de ferro, despediu-se do dono da estalagem e do ferreiro, e partiu para a estrada. Quem o via, considerava-o realmente um monge rude. Eis a sua aparência:

Veste uma túnica preta com mangas largas, e um cinto azul redondo atado em duas pontas. Na bainha, a espada monástica, como gelo da primavera de três côvados; ao ombro, o bastão de ferro, como uma serpente de ferro horizontal. As pernas de garça-real estão firmemente apertadas com ligaduras, e a barriga de aranha prende firmemente a tigela e a roupa. Na comissura dos lábios, acumulam-se mil fios de ferro partido; no peito, vê-se uma faixa de pelos que aquecem o coração. Tem uma cara feita para comer carne e peixe, não é homem que leia sutras e recite orações.

Digamos que Lu Zhi Shen, desde que deixou o Mosteiro de Manjushri no Monte Wutai, tomou o caminho em direção a Dongjing. Viajou por mais de quinze dias, e durante o caminho não parou em templos para descansar, apenas acendia fogo e se alojava em estalagens; durante o dia comprava comida nas tavernas.

Um dia, enquanto caminhava, deleitava-se a contemplar as belas montanhas e águas cristalinas, sem se dar conta de que o dia já escurecia. Mas via:

As sombras das montanhas são profundas, as sombras das acácias gradualmente desaparecem. Fora da cidade, entre os salgueiros verdes, ouve-se de vez em quando os pássaros a voltar para a floresta; na aldeia dos damascos vermelhos, vê-se frequentemente ovelhas e bois a entrar nos currais. O sol poente, com a névoa, produz uma bruma azulada; os reflexos das nuvens partidas na água espalham uma luz vermelha. Junto ao riacho, o velho pescador rema o barco para longe; no campo, o rapaz da aldeia monta o bezerro e volta para casa.

Lu Zhi Shen, vendo a paisagem tão bela, andou encantado por meio dia, não conseguiu chegar a uma pousada, e não havia ninguém na estrada para lhe fazer companhia. Onde poderia pedir abrigo? Andou mais uns trinta lis, atravessou uma ponte de tábuas, e ao longe viu um aglomerado de nuvens vermelhas; entre a vegetação, brilhava uma quinta. Atrás da quinta, montanhas escarpadas se sobrepunham umas às outras. Lu Zhi Shen disse: "Só me resta pedir abrigo naquela quinta." Correu para a frente da quinta e viu dezenas de servos da quinta, muito atarefados, a transportar coisas de um lado para o outro. Lu Zhi Shen chegou à frente da quinta, apoiou o bastão de ferro e fez uma saudação aos servos. Os servos disseram: "Monge, já é tarde, que vens fazer à nossa quinta?" Zhi Shen disse: "Não consegui chegar a uma pousada, gostaria de pedir abrigo na vossa nobre quinta por uma noite, e de manhã cedo partirei." Os servos disseram: "Esta noite a nossa quinta tem assuntos, não se pode ficar." Zhi Shen disse: "Deixem-me ficar de qualquer maneira por uma noite, e amanhã parto." Os servos disseram: "Monge, vai-te embora depressa, não venhas aqui procurar a morte!" Zhi Shen disse: "Que estranho! Ficar uma noite, que mal tem? Como é que isso é procurar a morte?" Os servos disseram: "Vai-te, se não fores, vamos agarrar-te e amarrar-te aqui." Lu Zhi Shen ficou furioso e disse: "Ó seus camponeses, que falta de educação! Eu nem disse nada, e já querem amarrar este monge." Alguns servos insultavam-no, outros aconselhavam-no.

Lu Zhi Shen levantou o bastão de ferro, prestes a explodir, quando viu um velho sair da quinta. Lu Zhi Shen olhou para o velho; parecia ter quase sessenta anos. Apoiando-se numa bengala mais alta do que ele, saiu e gritou aos servos: "O que é que estão a armar?" Os servos disseram: "Este monge teimoso queria bater-nos." Zhi Shen disse: "Este pequeno monge é do Monte Wutai, vai a Dongjing tratar de negócios. Esta noite não consegui chegar a uma pousada e pedi abrigo na vossa nobre quinta por uma noite. Aquele servo foi mal-educado e quis amarrar-me." O velho disse: "Já que és um monge do Monte Wutai, vem comigo." Zhi Shen seguiu o velho até à sala principal, e sentaram-se como anfitrião e hóspede. O velho disse: "Mestre, não se zangue. Os servos não sabem que o mestre vem de um lugar de Budas vivos; trataram-no como a um vulgar. Eu sempre respeitei e confiei nos Três Tesouros do Buda. Embora a minha quinta tenha assuntos esta noite, deixo-te ficar por uma noite, e depois vais-te embora." Zhi Shen apoiou o bastão de ferro, levantou-se, fez uma saudação e agradeceu: "Agradeço ao benfeitor. Este pequeno monge não ousa perguntar o nome ilustre da vossa quinta?" O velho disse: "Chamo-me Liu, este lugar chama-se Aldeia dos Pessegueiros, e os aldeões chamam-me o Velho Liu da Quinta dos Pessegueiros. Posso perguntar o nome de família do mestre e o seu nome de batismo?" Zhi Shen disse: "O meu mestre é o Abade Zhi Zhen, que me deu um nome monástico. Como me chamo Lu, chamam-me Lu Zhi Shen." O Velho Liu disse: "Mestre, por favor, come qualquer coisa ao jantar; não sei se come carne e peixe?" Lu Zhi Shen disse: "Este monge não tem restrições a carne e vinho; qualquer vinho, claro ou turvo, branco ou amarelo, não escolho; carne de vaca ou de cão, desde que haja, como." O Velho Liu disse: "Já que o mestre não tem restrições a carne e vinho, mandem os servos trazer vinho e carne." Não demorou muito, um servo trouxe uma mesa, colocou um prato de carne de vaca, três ou quatro tipos de legumes, um par de pauzinhos, e pôs tudo diante de Lu Zhi Shen. Zhi Shen desatou a bolsa de cintura e a bolsa de peito e sentou-se. O servo aqueceu uma jarra de vinho, pegou numa tigela, deitou vinho para Zhi Shen beber. Lu Zhi Shen não foi modesto nem recusou; num instante, uma jarra de vinho e um prato de carne foram comidos. O Velho Liu, sentado do outro lado da mesa, ficou boquiaberto por um bom bocado. O servo trouxe arroz, e ele também comeu. A mesa foi retirada.

O Velho Liu ordenou: "Deixem o mestre descansar de qualquer maneira numa cela lateral esta noite. Se houver barulho lá fora durante a noite, não saia para espreitar." Zhi Shen disse: "Posso perguntar que assuntos tem a vossa nobre quinta esta noite?" O Velho Liu disse: "Não são assuntos para um homem fora do mundo como tu te meteres." Zhi Shen disse: "Porque é que o Velho Liu parece não estar muito contente? Será que se importa que este pequeno monge o incomode? Amanhã pagarei a conta do quarto." O Velho Liu disse: "Mestre, ouve-me. A minha casa costuma oferecer refeições aos monges e fazer esmolas; não me importo com mais um monge. A questão é que esta noite a minha filha se casa, e por isso estou preocupado." Lu Zhi Shen deu uma gargalhada sonora e disse: "Homem adulto precisa de casar, mulher adulta precisa de se casar. Isto é um grande assunto das relações humanas, um rito das cinco virtudes constantes. Porque é que te preocupas?" O Velho Liu disse: "Mestre, não sabes. Este casamento não é de livre vontade." Zhi Shen riu alto e disse: "Velho Liu, também és um tolo. Já que não há vontade mútua, como é que vais aceitar um genro adotivo?" O Velho Liu disse: "Eu só tenho esta filha pequena, que agora tem dezanove anos. Há aqui uma montanha chamada Monte do Pessegueiro. Recentemente, dois chefes instalaram-se lá, construíram um forte, reuniram quinhentas ou setecentas pessoas, e andam a assaltar casas e a roubar. Os soldados oficiais de Qingzhou não conseguem capturá-los. Eles vieram à minha quinta pedir tributo, viram a minha filha, deixaram vinte onças de ouro e um pedaço de brocado vermelho como prenda de noivado, escolheram esta noite como dia auspicioso, e vêm esta noite para ser genro adotivo na minha quinta. Não posso discutir com eles, só me resta aceitar. Por isso estou preocupado, não é por causa de um monge como tu."

Zhi Shen ouviu e disse: "Então é assim. Este pequeno monge tem um plano para o fazer mudar de ideias, e não casar com a tua filha. Que tal?" O Velho Liu disse: "Ele é um demónio que mata sem pestanejar; como é que podes fazê-lo mudar de ideias?" Zhi Shen disse: "Este monge, com o Abade Zhi Zhen do Monte Wutai, aprendeu a pregar sobre causas e condições. Mesmo que seja um homem de ferro e pedra, posso convencê-lo a mudar. Esta noite, manda a tua filha esconder-se noutro lugar, e eu vou ao quarto dela pregar sobre causas e condições para o convencer a mudar de ideias." O Velho Liu disse: "Está bem, muito bem, mas não vás provocar o tigre." Zhi Shen disse: "Este monge não tem medo de perder a vida! Tu só tens de seguir o que eu digo." O Velho Liu disse: "Então é ótimo! A minha casa tem sorte, encontrou este Buda vivo que desceu." Os servos ouviram e ficaram todos espantados.

O Velho Liu perguntou a Lu Zhishen se ainda queria comer. Lu Zhishen disse: “Não quero mais comida, mas se tiver vinho, traga mais um pouco.” O Velho Liu respondeu: “Tem, tem!” Imediatamente mandou um criado trazer um ganso assado, encheu uma tigela grande de vinho e deixou Lu Zhishen beber à vontade umas vinte ou trinta tigelas, além de comer o ganso inteiro. Mandou o criado levar a trouxa para o quarto, pegou o cajado de ferro, colocou o sabre no cinto e perguntou: “Velho Liu, sua filha já está bem escondida?” O Velho Liu disse: “Já enviei minha filha para uma aldeia vizinha.” Lu Zhishen disse: “Leve-me ao quarto da noiva.” O Velho Liu o levou até perto do quarto e apontou: “Aqui é.” Lu Zhishen disse: “Afastem-se vocês mesmos.” O Velho Liu e os criados saíram para preparar o banquete lá fora. Lu Zhishen removeu todas as mesas e cadeiras do quarto, colocou o sabre na cabeceira da cama, encostou o cajado na beira da cama, baixou o cortinado bordado, tirou toda a roupa, ficando nu em pelo, e pulou na cama para se sentar.

O Velho Liu, vendo que o anoitecer chegava, mandou os criados acenderem lampiões e velas brilhantes na frente e atrás, e colocou uma mesa no terreiro da debulha, com flores perfumadas e velas acesas. Ao mesmo tempo, mandou os criados servirem carne em grandes bandejas e aquecerem vinho em grandes jarras. Por volta da primeira vigília, ouviram-se sinos e tambores ao longe, vindo do sopé da montanha. O coração do Velho Liu batia como se tivesse um fantasma, e os camponeses suavam frio. Todos saíram do portão da propriedade para ver: ao longe, quarenta ou cinquenta tochas iluminavam como se fosse dia, e um grupo de cavaleiros a galope se aproximava da propriedade. Eis o que viram:

Sob a sombra das montanhas cobertas de névoa, surgiu uma multidão de demônios sem cabeça; à beira da floresta verde enevoada, filas de fantasmas famintos se alinhavam. Todos ferozes, todos medonhos. Os turbantes eram todos tingidos de vermelho, as vestes todas cobertas de folhas de bordo rubras. Lanças em pares cercavam o pequeno demônio que devia corações humanos; bastões duplos ladeavam o verdadeiro deus da morte que não cuidava dos pais. À noite, um demônio veio buscar a noiva; da montanha, um tigre desceu do cavalo.

Ao ver isso, o Velho Liu mandou os criados abrirem bem o portão e foi recebê-los. À frente e atrás, viam-se armas brilhantes, bandeiras e lanças, todas amarradas com seda vermelha e verde. Os pequenos bandidos usavam flores silvestres enfiadas nas bordas dos turbantes. Na frente, quatro ou cinco lanternas de seda vermelha iluminavam o rei montado no cavalo. Como estava vestido? Eis:

Usava um chapéu cônico de cetim vermelho seco, com uma flor artificial de seda presa na têmpora; vestia uma túnica verde bordada a ouro que envolvia o corpo de tigre; cingia uma faixa vermelha bordada a ouro que apertava a barriga de lobo; calçava botas de couro de boi com desenhos de nuvens; montava um alto cavalo branco de crina encaracolada.

O rei chegou diante da propriedade, desceu do cavalo, e os pequenos bandidos gritaram em uníssono: “Chapéu brilhante, esta noite serás noivo. Roupa justa, esta noite serás marido gracioso.” O Velho Liu, apressado, pegou pessoalmente a taça, serviu um bom vinho e ajoelhou-se no chão. Todos os criados também se ajoelharam. O rei estendeu a mão para ajudá-lo: “Você é meu sogro, por que se ajoelha diante de mim?” O Velho Liu disse: “Não diga isso, sou apenas um súdito sob seu domínio.” O rei, já meio bêbado, deu uma gargalhada: “Ser genro na sua casa não é ruim para você. Sua filha é digna de mim.” O Velho Liu ofereceu-lhe a taça de vinho de desmontar. Chegando ao terreiro da debulha, vendo as flores e velas, disse: “Sogro, por que tanta recepção?” Bebeu mais três taças ali, foi ao salão e mandou os pequenos bandidos levarem o cavalo para amarrar num salgueiro verde. Os bandidos começaram a tocar tambores e música diante do salão. O rei sentou-se no salão e gritou: “Sogro, onde está minha esposa?” O Velho Liu disse: “Ela é tímida, não ousa sair.” O rei riu: “Traga vinho primeiro, vou retribuir ao sogro.” Bebeu uma taça e disse: “Vou ver minha esposa primeiro, depois bebo mais.”

O Velho Liu só esperava que o monge convencesse o rei, então disse: “Eu mesmo levo o rei.” Pegou um candelabro, guiou o rei, passou por trás do biombo e chegou diante do quarto da noiva. O Velho Liu apontou: “Aqui é, o rei entre sozinho.” Pegou o candelabro e foi embora. Sem saber se seria boa ou má sorte, já preparava uma rota de fuga.

O rei empurrou a porta do quarto e viu que estava escuro como breu. Disse: “Olha só meu sogro, é homem econômico, nem acendeu uma lamparina no quarto, deixando minha esposa sentada no escuro. Amanhã mando os bandidos trazerem um barril de bom óleo do acampamento para ele.” Lu Zhishen, sentado dentro do cortinado, ouviu tudo claramente, conteve o riso e não emitiu som. O rei entrou tateando no quarto e chamou: “Esposa, por que não sai para me receber? Não seja tímida, amanhã farei de você a senhora do acampamento.” Enquanto chamava, tateava por todo lado. De repente, tocou no cortinado bordado, ergueu-o e enfiou a mão para dentro. Tocou na barriga de Lu Zhishen, que, aproveitando o impulso, agarrou-o pelo turbante e pelos cabelos, puxou-o e jogou-o no chão ao lado da cama. O rei tentou resistir, mas Lu Zhishen fechou o punho direito e gritou: “Filho da puta!” Deu-lhe um soco na orelha e no pescoço. O rei gritou: “Por que bate no marido?” Lu Zhishen bradou: “Vou te ensinar a conhecer a esposa!” Arrastou-o para o lado da cama e chutou-o com punhos e pés, até o rei gritar por socorro. O Velho Liu ficou estupefato, pensando que naquele momento estavam a falar de casamento e convencer o rei, mas ouviu gritos de socorro. Apressado, pegou o candelabro, liderou os bandidos e todos invadiram o quarto. À luz da lamparina, viram um monge gordo e grande, completamente nu, montado sobre o rei, batendo-lhe diante da cama. O líder dos bandidos gritou: “Todos venham salvar o rei!” Os bandidos, arrastando lanças e bastões, avançaram para socorrer. Lu Zhishen, ao vê-los, largou o rei, pegou o cajado de ferro ao lado da cama e avançou contra eles. Os bandidos, vendo sua ferocidade, gritaram e fugiram. O Velho Liu só se lamentava. Na confusão, o rei rastejou porta afora, correu até a entrada, encontrou o cavalo vazio, quebrou um galho de salgueiro, pulou na sela de repente e bateu no cavalo com o galho, mas o cavalo não se movia. O rei disse: “Que desgraça! Até este cavalo me maltrata.” Olhou e viu que, por estar nervoso, não tinha soltado as rédeas. Arrancou-as rapidamente, montou o cavalo veloz e fugiu a galope. Saindo do portão, gritou: “Seu Velho Liu, burro velho, não se apresse, não pense que vai escapar.” Deu mais dois golpes no cavalo com o galho, e o animal, resfolegando, levou o rei montanha acima.

O Velho Liu agarrou Lu Zhishen e disse: “Monge, você arruinou minha família.” Lu Zhishen respondeu: “Não me culpe por falta de cortesia! Primeiro, traga minha roupa e meu manto, visto-me e depois falamos.” O criado foi ao quarto buscar as roupas, e Zhishen as vestiu. O Velho Liu disse: “Eu só esperava que você convencesse o rei a mudar de ideia, quem diria que você o espancaria assim. Ele certamente vai ao acampamento buscar um bando de bandidos para matar minha família.” Zhishen disse: “Velho Liu, não se preocupe. Vou lhe contar: não sou qualquer um, sou ex-oficial de patrulha do exército do Velho General Zhong, de Yan’an, e por ter matado alguém, tornei-me monge. Não só esses dois patifes, mesmo que um ou dois mil soldados venham, não os temo. Se vocês não acreditam, experimentem levantar meu cajado.” Os criados não conseguiram erguê-lo. Zhishen pegou-o e o manejou como se fosse um fio de capim. O Velho Liu disse: “Mestre, não vá embora, tem de salvar a todos nós.” Zhishen disse: “Que bobagem, mesmo que morra, não vou embora.” O Velho Liu disse: “Primeiro, traga vinho para o mestre beber, mas não o deixe ficar muito bêbado.” Lu Zhishen disse: “Quanto mais vinho bebo, mais força tenho. Com um décimo de vinho, tenho um décimo de habilidade; com vinho total, tenho força total.” O Velho Liu disse: “Assim é melhor. Aqui tenho vinho e carne à vontade, o mestre pode beber à vontade.”

Enquanto isso, o Grande Chefe da Montanha da Flor do Pessegueiro estava sentado na fortaleza, pensando em enviar alguém para saber como estava o Segundo Chefe, que havia ido se casar, quando alguns bandidos menores chegaram correndo ofegantes, gritando: "Que desgraça! Que desgraça!" O Grande Chefe perguntou apressadamente: "O que houve para estarem tão alvoroçados?" Os bandidos disseram: "O Segundo Irmão foi gravemente ferido." O Grande Chefe ficou muito surpreso e estava prestes a perguntar os detalhes quando alguém anunciou: "O Segundo Irmão chegou." Quando o Grande Chefe olhou, viu que o Segundo Chefe havia perdido o turbante vermelho e sua túnica verde estava rasgada em pedaços. Ele desmontou do cavalo e caiu diante do salão, dizendo: "Irmão, salve-me." O Grande Chefe perguntou: "Como aconteceu?" O Segundo Chefe disse: "Irmão, desci a montanha e fui à sua fazenda. Entrei no quarto. Mas aquele velho asno havia escondido a filha e colocado um monge gordo escondido na cama dela. Eu não suspeitei de nada; levantei o cortinado e toquei em algo, fui agarrado por aquele sujeito e recebi uma saraivada de socos e chutes, ficando todo machucado. Quando aquele sujeito viu que os outros vieram me socorrer, ele me soltou, pegou seu cajado e saiu golpeando. Foi assim que consegui escapar com vida. Irmão, vingue-me." O Grande Chefe disse: "Então foi assim. Vá para o quarto descansar e se recuperar. Eu irei capturar aquele monge maldito para você." Ele ordenou aos seus subordinados: "Preparem meu cavalo rapidamente!" Todos os bandidos menores partiram. O Grande Chefe montou em seu cavalo, empunhou sua lança, liderou todos os bandidos menores e desceu a montanha gritando.

Enquanto isso, Lu Zhishen estava bebendo vinho quando um criado da fazenda anunciou: "Todos os chefes da montanha chegaram." Zhishen disse: "Não entrem em pânico. Eu derrubarei quem vier; vocês apenas os amarrem e os entreguem às autoridades para recompensa. Tragam minha espada." Lu Zhishen tirou sua túnica, arregaçou as roupas de baixo, colocou a espada na cintura e, com passos largos e empunhando seu cajado, foi até a eira de debulhar grãos. Lá, ele viu o Grande Chefe, cercado por archotes, montado em um cavalo que avançava até a frente da fazenda. O chefe, empunhando uma longa lança, gritou em alta voz: "Onde está aquele monge careca? Apareça logo para decidirmos quem é o melhor." Zhishen ficou furioso e xingou: "Seu canalha imundo que merece uma surra! Vou te mostrar quem sou eu!" Ele levantou seu cajado e o girou em direção ao chão, avançando. O Grande Chefe segurou sua lança e gritou: "Monge, não lute ainda! Sua voz me é muito familiar. Diga-me seu nome." Lu Zhishen disse: "Não sou outro senão Lu Da, o Ajudante de Campo do Comandante do Exército de Fronteira do Antigo General. Agora, tornei-me monge e me chamo Lu Zhishen." O Grande Chefe deu uma gargalhada, desmontou do cavalo, largou a lança e se ajoelhou, dizendo: "Irmão, como tem passado? Não é de admirar que o Segundo Irmão tenha caído em suas mãos." Lu Zhishen pensou que era um truque e deu um salto para trás, parando seu cajado. Ele olhou fixamente e, à luz dos archotes, reconheceu o homem: não era outro senão Li Zhong, o Domador de Tigres, o instrutor de artes marciais que vendia remédios nas ruas. Acontece que, quando bandidos se curvavam, não usavam a palavra "curvar-se", pois era considerada de mau agouro no exército; em vez disso, chamavam de "cortesia", que era um termo auspicioso. Li Zhong fez a cortesia, levantou-se, segurou Lu Zhishen e disse: "Irmão, por que você se tornou monge?" Zhishen disse: "Vamos conversar lá dentro." O Velho Liu, ao ver isso, lamentou: "Este monge também é um deles!"

Lu Zhishen entrou, vestiu novamente sua túnica e foi com Li Zhong ao salão para relembrar o passado. Lu Zhishen sentou-se no lugar de honra e mandou chamar o Velho Liu. O velho não ousou se aproximar. Zhishen disse: "Velho, não tenha medo. Ele também é meu irmão." Ao ouvir que era irmão, o velho ficou ainda mais nervoso, mas não ousou deixar de aparecer. Li Zhong sentou-se no segundo lugar, e o Velho Liu no terceiro. Lu Zhishen disse: "Vocês dois estão aqui. Desde que, em Weizhou, matei 'Zhen Guanxi' com três socos, fugi para o Condado de Yammen, na Prefeitura de Dai, onde encontrei o velho Jin, a quem eu havia ajudado. Ele não voltou para Dongjing, mas ficou com um conhecido no Condado de Yammen. Sua filha se casou com um rico proprietário local, o Senhor Zhao. Quando me viu, ele me tratou com muito respeito. Inesperadamente, os oficiais me perseguiram com tanta força que o senhor Zhao pagou para me enviar ao Mosteiro de Wutai, onde me tornei monge sob o Abade Zhen. Por causa de duas bebedeiras, causei tumulto no salão dos monges. Meu mestre me deu uma carta para ir ao Mosteiro Daxiangguo, em Dongjing, para me juntar ao Mestre Zhiqing e conseguir um cargo como monge. Como estava escuro, vim para esta fazenda pedir abrigo, sem esperar encontrar meu irmão. Quem era aquele homem que acabei de golpear? E como você veio parar aqui?" Li Zhong disse: "Pequeno Irmão, desde aquele dia em que nos separamos com Shi Jin no restaurante de Weizhou, no dia seguinte ouvi dizer que você havia matado Zheng. Fui procurar Shi Jin para discutir, mas não soube para onde ele foi. Ouvindo que os agentes estavam me procurando, fugi apressadamente e acabei passando por esta montanha. O homem que você acabou de golpear era Zhou Tong, o 'Pequeno Tirano', que antes se estabeleceu aqui na Montanha da Flor do Pessegueiro. Naquela época, ele desceu a montanha com seus homens para lutar comigo. Eu o venci, e ele me convidou para ser o chefe da fortaleza, cedendo-me o primeiro lugar. Por isso, tornei-me um bandido aqui."

Zhishen disse: "Já que meu irmão está aqui, não se fale mais nesse casamento com a família do Velho Liu. Ele só tem esta filha, que cuidará dele na velhice e o enterrará. Se você a tomar, ele ficará desamparado." Ao ouvir isso, o Velho Liu ficou muito feliz e preparou vinho e comida para entreter os dois. Cada um dos bandidos menores recebeu dois pães, dois pedaços de carne e uma tigela grande de vinho, e todos comeram até se fartar. O Velho Liu trouxe o ouro e os cetins que haviam sido dados como presente de casamento. Lu Zhishen disse: "Irmão Li, pegue isso para ele. Esse assunto fica por sua conta." Li Zhong disse: "Não se preocupe. Por favor, venha ficar alguns dias em nossa fortaleza, e o Velho Liu também pode vir." O Velho Liu mandou os criados prepararem uma liteira para carregar Lu Zhishen, junto com seu cajado, espada e bagagem. Li Zhong montou em seu cavalo, e o Velho Liu também subiu em uma pequena liteira. Já era de manhã cedo. Todos subiram a montanha. Quando Zhishen e o Velho Liu chegaram diante da fortaleza, desceram da liteira. Li Zhong também desmontou e convidou Zhishen para entrar na fortaleza. No Salão da Reunião, os três se sentaram. Li Zhong mandou chamar Zhou Tong. Quando Zhou Tong viu o monge, ficou furioso e pensou: "Irmão, em vez de me vingar, você o convida para a fortaleza e o coloca no lugar de honra!" Li Zhong disse: "Irmão, você conhece este monge?" Zhou Tong disse: "Se eu o conhecesse, não teria sido espancado por ele." Li Zhong riu e disse: "Este monge é aquele de quem sempre lhe falei, que matou 'Zhen Guanxi' com três socos." Zhou Tong tocou a cabeça, exclamou "Ah!" e imediatamente fez a cortesia. Lu Zhishen retribuiu a saudação e disse: "Não se ofenda com o que aconteceu."

Os três se sentaram, com o Velho Liu em pé diante deles. Lu Zhishen disse: "Irmão Zhou, ouça-me. Sobre este casamento com a família do Velho Liu, você não sabia que ele só tem esta filha, que cuidará dele na velhice e dará continuidade à linhagem familiar. Se você se casar com ela, ele ficará desamparado e, no fundo, não deseja isso. Siga meu conselho: desista deste casamento e escolha outra pessoa adequada. O ouro e os cetins que foram dados estão todos aqui. O que você acha?" Zhou Tong disse: "Farei tudo o que o Irmão mais velho disser. Nunca mais ousarei pisar na casa dele." Zhishen disse: "Um homem de verdade não volta atrás em sua palavra!" Zhou Tong quebrou uma flecha como juramento. O Velho Liu agradeceu, devolveu o ouro e os cetins e desceu a montanha de volta para sua fazenda.

Li Zhong e Zhou Tong mataram bois e cavalos, prepararam um banquete e entreteram Zhishen por vários dias. Eles o levaram para ver as paisagens ao redor da montanha. Era realmente uma bela Montanha da Flor do Pessegueiro, de formação estranha, com penhascos íngremes ao redor e apenas um caminho para subir, coberto por todos os lados de mato alto. Zhishen observou e disse: "Realmente um lugar perigoso." Depois de alguns dias, Lu Zhishen percebeu que Li Zhong e Zhou Tong não eram generosos; eram mesquinhos em suas ações, e ele só queria descer a montanha. Eles insistiram para que ficasse, mas ele não concordou, apenas disse: "Agora que me tornei monge, como poderia me tornar um bandido?" Li Zhong e Zhou Tong disseram: "Já que o Irmão não quer se juntar a nós, quando for embora, desceremos a montanha amanhã e, seja o que for que conseguirmos, daremos tudo a você como despesas de viagem." No dia seguinte, na fortaleza, mataram ovelhas e porcos para preparar o banquete de despedida. Arrumaram tudo e colocaram utensílios de ouro e prata sobre a mesa. Quando estavam prestes a se sentar para beber, um bandido menor veio anunciar: "Duas carroças e uma dezena de pessoas estão chegando ao pé da montanha." Ao ouvir isso, Li Zhong e Zhou Tong convocaram muitos bandidos menores, deixando apenas um ou dois para servir vinho a Lu Zhishen. Os dois chefes disseram: "Irmão, fique à vontade para beber algumas taças. Nós dois desceremos a montanha para pegar os pertences e, em seguida, nos despediremos de você." Após dar essas instruções, eles lideraram os homens montanha abaixo.

Enquanto isso, Lu Zhishen pensava consigo: "Esses dois são muito mesquinhos. Têm tanto ouro e prata à mão, mas não me dão nada, esperando ter que roubar dos outros para me presentear. Isso é usar o caminho oficial como favor pessoal, só prejudicando os outros! Vou dar a esse sujeito um susto." Então chamou alguns dos bandidos menores para se aproximarem e servirem vinho. Mal havia bebido dois copos, pulou, derrubou dois bandidos com dois socos, desamarrou a faixa que usava na cintura e os amarrou juntos, enchendo-lhes a boca com nozes de cânhamo. Então abriu seu pacote e jogou fora tudo o que não era essencial. Pegou apenas os vasos de ouro e prata da mesa, pisou neles para achatar, e os prendeu no pacote que carregava no peito, dentro da bolsa com o certificado de ordenação. Guardou a carta do Venerável Zhi Zhen, pendurou a faca de preceitos, pegou o bastão de ferro, colocou o embrulho de roupas na cabeça e saiu do acampamento. Chegando atrás da montanha, olhou ao redor: tudo eram lugares íngremes e perigosos. Pensou: "Se eu descer pela frente, certamente serei visto por aqueles sujeitos. Melhor rolar por aqui, no meio do mato." Primeiro, amarrou a faca de preceitos e o pacote, jogou-os para baixo, e depois também jogou o bastão de ferro. Então, rolou seu corpo para baixo, caindo barulhentamente até o sopé da montanha, sem sofrer nenhum ferimento. Um poema diz:

Por caminhos tão íngremes que nem pássaros passam,

Parou hesitante, cheio de dúvidas e temor.

A cabeça raspada e o pacote desceram do alto,

Como frutos maduros que caem, um após o outro.

Naquele momento, Lu Zhishen rolou do local perigoso, pulou, encontrou seu pacote, pendurou a faca de preceitos, pegou o bastão de ferro, e, com passos largos, tomou o caminho e partiu.

Quanto a Li Zhong e Zhou Tong, desceram ao sopé da montanha e encontraram dezenas de pessoas, todas armadas. Li Zhong e Zhou Tong empunhavam suas lanças, os bandidos menores gritavam e avançavam, bradando: "Ei, viajantes! Se são sensatos, deixem o pedágio!" Um dos viajantes, empunhando um cutelo, veio lutar contra Li Zhong. Avançavam e recuavam, atacavam e se defendiam, lutando por mais de dez rondas, sem vitória para nenhum dos lados. Zhou Tong enfureceu-se, avançou com um grito, e todos os bandidos menores atacaram juntos. O grupo de viajantes não conseguiu resistir e fugiu. Os que corriam mais devagar foram mortos, cerca de sete ou oito. Saquearam a carroça com os bens e, cantando vitória, subiram lentamente a montanha. Chegando ao acampamento, olharam e viram os dois bandidos menores amarrados juntos ao lado de um pilar do pavilhão. Os vasos de ouro e prata sobre a mesa haviam desaparecido. Zhou Tong desamarrou os bandidos e perguntou detalhadamente para onde Lu Zhishen havia ido. Os bandidos disseram: "Ele nos derrubou e amarrou, pegou todos os utensílios e levou tudo." Zhou Tong disse: "Esse monge calvo não é boa pessoa! Ele nos passou a perna. Para onde ele foi?" Procuraram pistas por toda parte. Atrás da montanha, viram uma faixa de mato seco todo amassado, como se algo tivesse rolado. Zhou Tong observou e disse: "Esse burro calvo é um velho ladrão! Numa ladeira tão íngreme, ele rolou por aqui." Li Zhong disse: "Vamos atrás dele para cobrar e humilhá-lo." Zhou Tong respondeu: "Basta, basta! Depois que o ladrão foge, fecha-se a porta. Para que persegui-lo? Mesmo que o alcancemos, não conseguiremos recuperar nada. Se algo der errado, nem você nem eu podemos vencê-lo, e depois será difícil nos encontrarmos. Melhor desistir, e no futuro será mais fácil nos vermos. Vamos abrir o pacote da carroça, dividir o ouro, a prata e os tecidos em três partes: você e eu ficamos com uma parte cada, e a outra parte será distribuída entre os bandidos." Li Zhong disse: "Foi meu erro tê-lo trazido para a montanha, causando a perda de tantas coisas suas. Minha parte, dou tudo a você." Zhou Tong respondeu: "Irmão mais velho, compartilhamos a vida e a morte. Não se preocupe com isso." Que o leitor se lembre bem: Li Zhong e Zhou Tong continuaram a assaltar no Monte Pêssego em Flor.

Quanto a Lu Zhishen, deixou o Monte Pêssego em Flor e, com passos largos, caminhou desde a manhã até a tarde, percorrendo cerca de cinquenta ou sessenta li. Sentia fome, e no caminho não havia lugar para acender fogo. Pensou: "De manhã, só me preocupei em andar rápido, sem comer nada. Para onde devo ir agora?" Olhou para os lados e, de repente, ouviu ao longe o som de sinos pendurados. Lu Zhishen pensou: "Ótimo! Ou é um templo budista ou um mosteiro taoísta. O vento faz soar os sinos sob os beirais. Vou primeiro procurar abrigo lá."

Não era para qualquer lugar que Lu Zhishen se dirigia; este encontro levaria à morte de mais de dez vidas e ao incêndio de um famoso local sagrado nas montanhas. Faria com que chamas vermelhas surgissem no salão dourado e fumaça negra se erguesse diante do salão de jade. Afinal, para qual templo ou mosteiro Lu Zhishen se dirigia? Ouçam a explicação no próximo capítulo.