Capítulo 56: Wu Yong Envia Shi Qian para Roubar a Armadura; Tang Long Atrai Xu Ning para a Montanha

Capítulo 56: Wu Yong Envia Shi Qian para Roubar a Armadura; Tang Long Engana Xu Ning para Subir a Montanha

Na ocasião, Tang Long disse aos chefes: "Eu, por herança familiar, fabrico armas. Meu falecido pai, com esta arte, encontrou o Velho General Jinglüe e se tornou magistrado de Yan'an. Na dinastia anterior, venceram com esta formação de 'Cavalos de Armadura em Elo'. Para quebrar esta formação, é necessário usar a 'Lança de Foice e Gancho'. Tang Long tem os diagramas herdados aqui; se quisermos forjá-la, podemos começar. Embora eu saiba forjar, não sei usá-la. Quanto a quem sabe usá-la, a não ser meu primo por parte de minha tia. Quem sabe a técnica da Lança de Foice e Gancho é apenas ele, um instrutor. Sua família a pratica por herança e não a ensina a estranhos. Seja a cavalo ou a pé, há regras; quando a executa, é divina e misteriosa!" Antes que terminasse, Lin Chong perguntou: "Não seria aquele que agora é Instrutor do Batalhão da Lança Dourada, Xu Ning?" Tang Long respondeu: "Exatamente este." Lin Chong disse: "Se não tivesses mencionado, eu teria esquecido. A técnica da Lança Dourada e da Lança de Foice e Gancho de Xu Ning é verdadeiramente única no mundo. Na capital, eu me encontrava frequentemente com ele, competindo em artes marciais, e nos respeitávamos e gostávamos mutuamente. Mas como trazê-lo para a montanha?"

Tang Long disse: "Xu Ning tem uma relíquia deixada por seus ancestrais, sem igual no mundo, o tesouro da família. Quando eu, Tang Long, acompanhei meu falecido pai, o magistrado, a Dongjing para visitar minha tia, vi-a muitas vezes. É uma armadura de escamas de ganso selvagem enfeitada com ouro. Esta armadura, quando vestida, é leve e firme; espadas, lanças, flechas e dardos não a penetram facilmente; todos a chamam de 'Superior à Tang Ni'. Muitos jovens nobres queriam vê-la, mas ele não a mostrava facilmente. Esta armadura é sua própria vida. Está guardada num estojo de couro, sempre pendurado na viga do quarto. Se conseguirmos primeiro esta armadura, ele não terá escolha senão vir aqui."

Wu Yong disse: "Se é assim, que dificuldade há? Temos aqui um irmão habilidoso; desta vez, usaremos o Shi Qian, a Pulga no Tambor, para fazer a viagem." Shi Qian respondeu imediatamente: "Só temo que não haja tal coisa lá; se realmente houver, de todo jeito a trarei." Tang Long disse: "Se conseguires roubar a armadura, eu me encarrego de enganá-lo para subir a montanha."

Song Jiang perguntou: "Como vais enganá-lo para subir?" Tang Long sussurrou algumas palavras ao ouvido de Song Jiang, e Song Jiang riu: "Este plano é excelente!" Wu Xuejiu disse: "Precisamos de mais três pessoas para ir juntas a Dongjing. Uma para comprar fogos de artifício, materiais medicinais e os ingredientes para os projéteis; duas para buscar a família do Comandante Ling." Peng Qi, ao ver isso, levantou-se e disse: "Se puder conseguir alguém para ir a Yingzhou buscar minha família para a montanha, realmente agradecerei por completar esta graça." Song Jiang disse: "Tuanlian, fique tranquilo. Por favor, escrevam cartas; eu mesmo enviarei pessoas." Então chamou Yang Lin, que poderia levar ouro e prata e cartas, com seguidores, para ir a Yingzhou buscar a família do General Peng Qi. Xue Yong se disfarçou de vendedor de remédios que também pratica bastão e lança, para ir a Dongjing buscar a família do Comandante Ling. Li Yun se disfarçou de comerciante, para ir junto a Dongjing comprar fogos de artifício, materiais medicinais e outras coisas. Yue He acompanhou Tang Long, e também levou Xue Yong para viajar juntos. Primeiro, enviaram Shi Qian para descer a montanha. Depois, temporariamente, mandaram Tang Long forjar uma "Lança de Foice e Gancho" como modelo, e nomearam Lei Heng para supervisionar; originalmente, a família de Lei Heng também era de ferreiros. Depois, Tang Long forjou o modelo da "Lança de Foice e Gancho", e mandaram os ferreiros do acampamento forjarem conforme o modelo, sob a supervisão de Lei Heng; isso não se detalha mais. No grande acampamento, prepararam um banquete de despedida; então Yang Lin, Xue Yong, Li Yun, Yue He e Tang Long se despediram e desceram a montanha. No dia seguinte, enviaram Dai Zong para descer a montanha, para ir e voltar espionando as coisas. Esta história é difícil de contar completamente por enquanto.

Aqui, falemos de Shi Qian, que deixou a Montanha Liangshan, carregando consigo armas ocultas e vários apetrechos, e pelo caminho, com voltas, chegou a Dongjing, hospedando-se numa pousada. No dia seguinte, entrou na cidade e perguntou pela casa do Instrutor do Batalhão da Lança Dourada, Xu Ning. Alguém apontou: "Entrando pelo portão do batalhão, a quinta casa à direita, com porta preta angular, é." Shi Qian entrou pelo portão do batalhão, primeiro observou a porta da frente; depois, deu a volta e observou a porta dos fundos, viu uma alta muralha, e da parede avistou dois pequenos sobrados elegantes, ao lado um pilar inclinado. Shi Qian observou um pouco, e depois perguntou aos vizinhos: "O Instrutor Xu está em casa?" Alguém respondeu: "Provavelmente está de serviço no palácio e ainda não voltou." Shi Qian perguntou novamente: "Não sei a que horas volta?" A pessoa respondeu: "Só volta à noite; vai ao palácio de serviço ao amanhecer." Shi Qian disse "obrigado" e voltou temporariamente à pousada, pegou seus apetrechos, escondeu-os consigo, e instruiu o atendente da pousada: "Esta noite provavelmente não volto; cuida do quarto." O atendente disse: "Pode ir tranquilo, não haverá problema."

Shi Qian entrou novamente na cidade, comprou um jantar, comeu, e então se dirigiu à casa de Xu Ning do Batalhão da Lança Dourada; olhando ao redor, não viu nenhum lugar adequado para se esconder. Quando o céu escureceu, Shi Qian entrou sorrateiramente pelo portão do batalhão. Naquela noite, era inverno frio, e não havia luar. Shi Qian viu um grande cipreste atrás do templo do deus da terra; então apertou as pernas e subiu, galho por galho, até o topo da árvore, sentando-se como um cavaleiro num galho. Observando silenciosamente, viu Xu Ning voltar e entrar em casa. Depois, viu duas pessoas do batalhão saírem com lanternas para fechar o portão, trancá-lo com um cadeado, e cada um foi para casa. Logo depois, ouviu o tambor da torre de vigia; já era a primeira vigília. As nuvens estavam frias, as estrelas sem brilho; o orvalho se espalhava, a geada ficava branca. Shi Jian viu que o batalhão estava silencioso, então desceu da árvore, foi para o portão dos fundos de Xu Ning, e da parede desceu sem esforço, escalou e, olhando para dentro, viu um pequeno pátio. Shi Jian se escondeu do lado de fora da cozinha e espiou; viu luz na cozinha, duas criadas ainda arrumando as coisas. Shi Jian então subiu pelo pilar inclinado até a beira do beiral, deitou-se como uma telha, e observou o sobrado; viu Xu Ning, Mestre da Lança Dourada, e sua esposa sentados frente a frente junto ao fogão, aquecendo-se, com uma criança de seis ou sete anos no colo. Shi Jian olhou para o quarto; viu que na viga realmente havia um grande estojo de couro pendurado. Na porta do quarto, pendia um arco e flechas, e uma espada curta. No cabide, pendiam roupas de várias cores. Xu Ning chamou: "Meixiang, vem dobrar minhas roupas." Uma criada subiu, e primeiro dobrou uma túnica bordada roxa com gola redonda numa mesa lateral, depois dobrou uma jaqueta forrada verde oficial, e abaixo uma saia bordada colorida, um protetor de pescoço de brocado colorido, um cinto com nós vermelhos e verdes, e um pacote de lenços. Além disso, com um pequeno lenço amarelo, embrulhou um cinto dourado com duas caudas de lontra e flores de lichia, e colocou tudo num pacote, sobre o aquecedor. — Shi Jian viu tudo. Por volta da segunda vigília, Xu Ning se aprontou para ir para a cama. A esposa perguntou: "Amanhã estás de serviço?" Xu Ning disse: "Amanhã, exatamente quando o Imperador for ao Palácio Longfu, devo me levantar ao amanhecer para servir." A esposa ouviu e instruiu Meixiang: "O senhor vai se levantar ao amanhecer amanhã para sair ao serviço. Vocês se levantem na quarta vigília para ferver água e preparar lanches." Shi Jian pensou consigo: "Vejo aquele estojo de couro na viga; é onde a armadura está guardada. Se eu agir no meio da noite, seria bom. Se houver tumulto, amanhã não poderei sair da cidade; não prejudicaria o grande plano? ... Melhor esperar até o amanhecer para agir, não será tarde."

Ouviu Xu Ning e sua esposa irem para a cama dormir, as duas criadas armando seus leitos do lado de fora do quarto. Sobre a mesa dentro do quarto, ardia uma lamparina a óleo. Os cinco já estavam todos adormecidos. As duas criadas, que haviam servido do amanhecer ao anoitecer, exaustas, também dormiam. Shi Qian deslizou para baixo, tirou de junto de si um caniço de junco, soprou-o através das frestas da janela, e logo apagou a lamparina. Aguardou até perto da quarta vigília, quando Xu Ning se levantou e chamou as criadas para ferverem água. As duas servas, despertando do sono, viram que não havia luz no quarto e gritaram: "Ai! Hoje não há lamparina!" Xu Ning disse: "Se não forem buscar luz atrás, quando esperam?" Uma das criadas abriu a porta do andar, e ouviu-se o som de seus passos descendo a escada. Shi Qian, ao ouvir, deslizou pelo pilar e foi se esconder na sombra perto da porta dos fundos. Ouviu a criada abrir a porta dos fundos e sair, e foi então abrir a porta do muro. Shi Qian se esgueirou para a cozinha, encolhendo-se debaixo da mesa da cozinha. A criada, tendo buscado a luz e entrado, foi fechar a porta e depois se aproximou do fogão para atiçar o fogo. A outra serva também se levantou, acendeu o carvão e subiu para o andar. Após algum tempo, a água ferveu; ela levou a água para o rosto para cima. Xu Ning lavou o rosto e mandou aquecer um pouco de vinho forte. As criadas prepararam carne e pãezinhos cozidos no vapor e os levaram para cima. Xu Ning terminou de comer e mandou dar comida aos que estavam de guarda lá fora. Shi Qian ouviu Xu Ning descer, mandar os acompanhantes comerem, carregar a mochila, pegar a lança de ouro e sair. As duas criadas acenderam a lamparina e acompanharam Xu Ning para fora. Shi Qian então saiu de debaixo da mesa da cozinha, subiu para o andar, foi até perto da janela e subiu direto na viga, onde se encolheu. As duas criadas fecharam as portas, apagaram a lamparina, subiram para o andar, tiraram a roupa e deitaram-se para dormir.

Shi Qian, ouvindo que as duas criadas já dormiam, soprou na viga com seu caniço de junco contra a lamparina, e ela se apagou novamente. Então, desamarrou suavemente a caixa de couro da viga e, quando estava prestes a descer, a esposa de Xu Ning acordou, ouvindo o barulho, e chamou as criadas: "O que é esse barulho na viga?" Shi Qian imitou o chiado de um rato. A criada disse: "Senhora, não ouviu que é o rato chiando? Por estarem lutando entre si, é que faz esse barulho." Shi Qian então imitou o som de ratos brigando e deslizou para baixo. Abriu silenciosamente a porta do andar, e lentamente, carregando a caixa de couro nas costas, desceu a escada, foi de dentro até abrir a porta externa, chegando à entrada do quartel. Já havia alguns dos que estavam de serviço saindo; na quarta vigília eles destrancaram as fechaduras. Shi Qian, de posse da caixa de couro, saiu misturado à multidão, e de uma só vez correu para fora da cidade, chegando à porta da hospedaria. Ainda não tinha clareado; bateu à porta da hospedaria, foi ao quarto pegar sua bagagem, amarrou-a em um fardo e carregou-o no ombro; acertou e pagou a conta do quarto, saiu da hospedaria e seguiu para o leste.

Andou cerca de quarenta li, e então foi a uma casa de comida acender fogo e preparar um pouco de arroz para comer, quando viu um homem entrar também. Shi Qian olhou: não era outro senão o "Viajante Veloz" Dai Zong. Vendo que Shi Qian já havia obtido o objeto, os dois trocaram algumas palavras em segredo. Dai Zong disse: "Eu levo primeiro a armadura para o acampamento; você e Tang Long venham devagar." Shi Qian abriu a caixa de couro, tirou a armadura de malha de penas de ganso, e embrulhou-a em um pacote. Dai Zong prendeu o pacote no corpo, saiu da porta da loja, aplicou sua arte de viagem veloz e partiu sozinho para a Montanha Liangshan.

Shi Qian, por sua vez, amarrou a caixa de couro vazia de forma bem visível em seu fardo, comeu, pagou pela lenha do fogo, carregou o fardo no ombro, saiu da porta da loja e seguiu adiante. Andando por mais vinte li, encontrou-se com Tang Long, e os dois entraram em uma taverna para planejar. Tang Long disse: "Você siga apenas por este caminho conforme eu disser. Em todas as tavernas, casas de comida e hospedarias que passar pelo caminho, se vir marcas de círculo branco a cal na porta, pode comprar vinho e carne para comer; nas hospedarias, pode ficar para pernoitar, e coloque propositalmente esta caixa de couro à vista deles. Espere-me a um trecho de distância daqui." Shi Qian foi conforme o plano. Tang Long bebeu calmamente um pouco de vinho e então seguiu para a cidade de Dongjing.

Quanto à casa de Xu Ning, ao amanhecer, as duas criadas se levantaram e viram que a porta do andar estava aberta, e as portas do meio e da entrada também estavam destrancadas. Apressaram-se a olhar pela casa: todos os objetos estavam no lugar. As duas criadas subiram para o andar e disseram à senhora: "Não sei como as portas foram abertas, mas não faltou nenhum objeto." A senhora disse: "Na quinta vigília, ouvi um barulho na viga, e você disse que era o rato brigando. Vá ver se a caixa de couro não sofreu nada." As duas criadas olharam e só puderam se lamentar: "A caixa de couro, não se sabe onde foi parar!" Ao ouvir isso, a senhora levantou-se apressadamente e disse: "Rápido, mande alguém ao Templo do Dragão de Fogo para informar o senhor, que ele venha cedo procurar!" As criadas depressa enviaram alguém ao Templo do Dragão de Fogo para informar Xu Ning. Mandaram três ou quatro mensageiros, mas todos voltaram dizendo: "O Oficial da Lança de Ouro acompanhou a comitiva imperial ao jardim interior; do lado de fora, todos são guardas de confiança, quem pode entrar? Só podemos esperar que ele mesmo volte." A esposa de Xu Ning e as duas criadas estavam como formigas em uma panela quente, sem saída, não bebiam chá, não comiam, em pânico total.

Xu Ning só ao anoitecer tirou suas vestes e roupas oficiais, mandou o serviçal carregar sua lança de ouro e foi direto para casa. Chegando à entrada do quartel, um vizinho disse: "Sua senhora em casa sofreu um roubo; estava esperando o senhor, mas o senhor não voltou." Xu Ning, assustado, apressou-se a ir para casa. As duas criadas o receberam na porta e disseram: "Senhor, quando o senhor saiu na quinta vigília, um ladrão se esgueirou para dentro e roubou unicamente aquela caixa de couro que estava na viga." Xu Ning, ao ouvir, só soltou gemidos de amargura, que lhe subiram do fundo do ventre até a boca. A esposa disse: "Esse ladrão, não se sabe quando se escondeu em casa?" Xu Ning disse: "O resto não importa; esta armadura de penas de ganso é a herança de quatro gerações da família, nunca foi perdida. O Grande Conselheiro 'Flor' Wang já me ofereceu trinta mil peças de prata por ela, mas não quis vendê-la. Temia que no futuro, em batalha, pudesse ser necessária, e por medo de algum descuido, a amarrei na viga. Muitos queriam vê-la, mas eu sempre dizia que não a tinha mais. Agora, se divulgar isso, só atrairei o ridículo alheio. E agora que está perdida, o que fazer!" Xu Ning não conseguiu dormir a noite toda, pensando: "Quem sabe quem a roubou! — Certamente alguém que sabia que eu tinha esta armadura." A esposa pensou: "Talvez quando a lamparina se apagou à noite, o ladrão já estava escondido em casa? Deve ser alguém que gostava dela, tentou comprá-la com dinheiro e não conseguiu, por isso mandou este ladrão habilidoso roubá-la. Você pode pedir a alguém que investigue devagar, e depois decidiremos; mas não faça alarme." Xu Ning ouviu, e ao amanhecer, levantou-se e ficou sentado em casa, atormentado. Era como:

A tristeza primaveril do Rei de Shu, a melancolia outonal de Song Yu. Lü Qian perdeu a espada que trazia à cintura; Lei Huan perdeu a espada que estava na prisão. Perdeu-se a pérola que iluminava as carruagens; partiu-se o jade que valia uma cidade. O coral de Wang Kai já foi destruído, sem poder ser indenizado; o pilão de jade de Pei Hang ainda não foi encontrado, impossível consumar a união. Era como o fênix caído em ermo descampado perdendo suas penas bordadas, o dragão em águas rasas perdendo sua pérola preciosa.

Naquele dia, Xu Ning estava em casa preocupado. Na hora do café da manhã, ouviu alguém bater à porta. O criado foi perguntar o nome e, voltando, anunciou: "Há um filho de Tang, o chefe do posto de Yan’an, chamado Tang Long, que veio especialmente visitá-lo." Ao ouvir isso, Xu Ning mandou convidá-lo para a sala de visitas. Quando Tang Long viu Xu Ning, prostrou-se e fez uma reverência, dizendo: "Irmão mais velho, tem estado bem?" Xu Ning respondeu: "Ouvi dizer que meu tio faleceu; por um lado, estava preso a deveres oficiais, por outro, a distância era grande, e não pude vir prestar minhas condolências. Não sabia notícias suas, irmão mais novo; onde tem estado todo esse tempo? E agora, de onde vem?" Tang Long disse: "É difícil explicar em poucas palavras. Desde que meu pai morreu, a sorte não tem sido boa, e tenho vagado pelo mundo. Agora, vim direto de Shandong até a capital para visitar meu irmão mais velho." Xu Ning disse: "Irmão mais novo, sente-se um pouco." E mandou preparar comida e vinho para recebê-lo. Tang Long tirou do embrulho duas barras de ouro em forma de dente de alho, pesando vinte taéis, e as deu a Xu Ning, dizendo: "No dia em que meu pai faleceu, deixou estas coisas, instruindo que as entregasse a meu irmão mais velho como lembrança. Como não havia ninguém de confiança, nunca as enviei. Agora, eu mesmo vim especialmente à capital para as devolver ao irmão mais velho." Xu Ning disse: "Sou grato ao meu tio por se lembrar tanto de mim; nunca tive a chance de mostrar nem metade da minha devoção filial. Como poderei retribuir isso!" Tang Long disse: "Irmão mais velho, não diga isso. Enquanto meu pai estava vivo, sempre pensava nas habilidades marciais do irmão mais velho. Só lamentava a distância das montanhas e dos mares, que impedia um encontro. Por isso, deixou estas coisas como lembrança para o irmão mais velho." Xu Ning agradeceu a Tang Long, guardou os presentes e mandou preparar vinho para recebê-lo. Durante a refeição, enquanto bebiam, Xu Ning mantinha as sobrancelhas franzidas, com o rosto carregado de preocupação. Tang Long levantou-se e disse: "Irmão mais velho, por que seu semblante parece tão descontente? Deve haver algo em seu coração que o preocupa e é difícil de resolver." Xu Ning suspirou e disse: "Irmão mais novo, você não sabe; é difícil explicar em poucas palavras. Ontem à noite, fui roubado em casa." Tang Long disse: "Não sei o que foi perdido?" Xu Ning disse: "Apenas roubaram a armadura de escamas de ganso selvagem, deixada por meus antepassados, também chamada de ‘Sai Tangni’. Perdi este objeto ontem à noite, e por isso estou de mau humor." Tang Long disse: "Irmão mais velho, essa armadura, eu também já a vi; é realmente incomparável. Meu pai sempre a elogiava sem parar. Mas onde estava guardada, para ser roubada?" Xu Ning disse: "Eu a guardava numa caixa de couro, amarrada e pendurada na viga do quarto. Não sei quando o ladrão entrou e a roubou." Tang Long perguntou: "E em que tipo de caixa de couro estava guardada?" Xu Ning disse: "Era uma caixa de couro de carneiro vermelho, e por dentro estava enrolada em algodão perfumado." Tang Long fingiu surpresa: "Caixa de couro de carneiro vermelho? Não é aquela que tem bordados com fios brancos formando nuvens verdes com cabeças de ruyi, e no meio um leão brincando com uma bola bordada?" Xu Ning disse: "Irmão mais novo, onde você a viu?" Tang Long disse: "Ontem à noite, a quarenta li da cidade, numa venda de bebidas numa aldeia, vi um homem magro e moreno, de olhos vivos, carregando-a num fardo. Ao vê-la, pensei comigo: ‘O que será que esta caixa de couro guarda?’ Ao sair, perguntei: ‘Para que serve esta caixa de couro?’ O homem respondeu: ‘Originalmente guardava uma armadura; agora coloco roupas aleatoriamente.’ Deve ser essa pessoa. Vi que o sujeito parecia ter torcido a perna, andando passo a passo com o fardo. Por que não vamos atrás dele?" Xu Ning disse: "Se conseguirmos alcançá-lo, não seria uma bênção do céu!" Tang Long disse: "Já que é assim, não vamos demorar; vamos logo atrás dele."

Ao ouvir isso, Xu Ning rapidamente calçou sandálias de palha, pegou uma espada curta na cintura, levantou uma espada de madeira e, junto com Tang Long, saiu pelo Portão Leste. Aceleraram o passo e foram em perseguição. Mais adiante, viram uma taverna com um círculo branco na parede. Tang Long disse: "Vamos tomar uma tigela de vinho antes de continuar, e aproveitar para perguntar por aqui." Tang Long entrou, sentou-se e perguntou: "Patrão, deixe-me perguntar: passou por aqui um homem moreno e magro, de olhos vivos, carregando uma caixa de couro de carneiro vermelho?" O dono da taverna disse: "Ontem à noite, de fato passou um homem assim, carregando uma caixa de couro de carneiro vermelho. Parecia ter machucado a perna, mancando." Tang Long disse: "Irmão mais velho, o que acha?" Xu Ning ouviu e ficou sem palavras.

Os dois pagaram rapidamente o vinho e saíram. Mais adiante, viram outra pousada, também com um círculo branco na parede. Tang Long parou e disse: "Irmão mais velho, não consigo mais andar; vamos descansar um pouco nesta pousada. Amanhã cedo continuamos a perseguição." Xu Ning disse: "Mas eu tenho deveres oficiais; se faltar à chamada, o governo certamente me punirá. O que fazer?" Tang Long disse: "Não se preocupe com isso, irmão mais velho; sua esposa certamente dará uma desculpa." Naquela noite, perguntaram na pousada. O criado respondeu: "Ontem à noite, um homem moreno e magro, de olhos vivos, passou a noite aqui, dormiu até o meio-dia de hoje e depois partiu. Só perguntava pelo caminho para Shandong." Tang Long disse: "Assim podemos alcançá-lo. Amanhã, levantamo-nos antes do amanhecer e com certeza o pegaremos; agarrando o sujeito, saberemos o paradeiro." Naquela noite, os dois descansaram. No dia seguinte, levantaram-se antes do amanhecer, deixaram a pousada e continuaram a perseguição. Sempre que Tang Long via um círculo branco de cal na parede, parava para comprar vinho e comida, perguntando o caminho; em todos os lugares, as respostas eram as mesmas. Xu Ning, ansioso para recuperar a armadura, seguia Tang Long sem parar. Quando o dia começou a escurecer novamente, avistaram um templo antigo adiante. Debaixo de uma árvore em frente ao templo, Shi Qian estava sentado, com o fardo ao lado. Tang Long viu e gritou: "Ótimo! Debaixo da árvore, não é a caixa da armadura do irmão mais velho?" Ao vê-la, Xu Ning avançou e agarrou Shi Qian, gritando: "Seu canalha, que coragem! Como ousou roubar minha armadura!" Shi Qian disse: "Pare, pare! Não grite! Fui eu quem roubou sua armadura. O que você quer fazer agora?" Xu Ning gritou: "Animal sem educação! Você pergunta o que eu quero fazer!" Shi Qian disse: "Veja primeiro se a caixa tem a armadura." Tang Long abriu a caixa e viu que estava vazia. Xu Ning disse: "Seu canalha, para onde levou minha armadura!" Shi Qian disse: "Ouça-me. Meu sobrenome é Zhang, sou o primeiro filho, natural de Tai’an. Há um rico em minha região que queria fazer amizade com o velho General Zhong. Sabia que você tinha esta armadura de escamas de ganso selvagem, mas não a vendia. Mandou especialmente a mim e a um tal Li San para roubá-la de sua casa, prometendo-nos dez mil em dinheiro. Não esperava cair de uma viga em sua casa, torcendo a perna, e por isso não consigo andar. Deixei Li San levar a armadura primeiro, e só ficou a caixa vazia aqui. Se quiser me entregar às autoridades, vou até o tribunal, mas mesmo que me matem, não confessarei, e nunca apontarei ninguém. Se concordar em me poupar e não me levar ao tribunal, irei com você recuperar essa armadura e devolvê-la." Xu Ning hesitou por um bom tempo, sem saber o que decidir. Tang Long então disse: "Irmão mais velho, não tema que ele fuja! Vamos com ele buscar a armadura! Se não a tivermos, naturalmente haverá autoridade local para processá-lo." Xu Ning disse: "Irmão mais novo, tem razão." Os três seguiram juntos e pararam numa pousada. Xu Ning e Tang Long vigiaram Shi Qian, que ficou no mesmo quarto. Na verdade, Shi Qian havia deliberadamente enrolado as pernas com seda e gaze, fingindo ter torcido a perna. Xu Ning, vendo que ele mal andava, só desconfiava dele pela metade. Os três descansaram outra noite. Na manhã seguinte, levantaram-se e continuaram. Shi Qian, pelo caminho, comprava vinho e carne para se desculpar. Andaram mais um dia.

No dia seguinte, Xu Ning ficou ansioso pelo caminho, sem saber se realmente havia a armadura ou não. Enquanto andava, viu ao lado da estrada três ou quatro cavalos puxando uma carroça vazia, com um homem guiando atrás, e um passageiro ao lado. Ao ver Tang Long, ele curvou a cabeça e fez uma reverência. Tang Long perguntou: "Irmão, como veio parar aqui?" O homem respondeu: "Fiz negócios em Zhengzhou e estou voltando para Taizhou." Tang Long disse: "Ótimo. Nós três queremos pegar carona, também vamos para Taizhou." O homem disse: "Não só três pessoas podem subir, mesmo que fossem mais, não me importaria." Tang Long ficou muito contente e chamou Xu Ning para se encontrar com ele. Xu Ning perguntou: "Quem é este?" Tang Long respondeu: "No ano passado, queimei incenso em Taizhou e conheci este irmão, de sobrenome Li, nome Rong, um homem de retidão." Xu Ning disse: "Já que é assim, este Zhang Yi também não consegue andar mais, todos subam na carroça e sentem-se." Mandou apenas o cocheiro guiar a carroça para frente. Os quatro sentaram-se na carroça, e Xu Ning perguntou: "Zhang Yi, conte-me logo o nome daquele rico." Shi Qian, pressionado e sem saída, após muita relutância, disse aleatoriamente: "Ele é o famoso Senhor Guo." Xu Ning então perguntou a Li Rong: "Na sua Taizhou, já houve algum Senhor Guo?" Li Rong respondeu: "Na minha região, o Senhor Guo é um rico proprietário, que gosta de se relacionar com oficiais e mantém muitos ociosos sob seu comando." Ao ouvir isso, Xu Ning pensou: "Já que tem um dono, certamente não haverá problemas." E viu que Li Rong, pelo caminho, falava sobre bastões e espadas, cantava algumas canções, e sem perceber, passou-se mais um dia. Não é necessário detalhar essas conversas. Vendo que estavam a apenas dois dias de distância do Forte Liangshan, Li Rong mandou o cocheiro pegar uma cabaça para comprar um pouco de vinho e carne, e beberam três copos na carroça. Li Rong pegou uma concha, primeiro encheu uma concha e ofereceu a Xu Ning, que bebeu de um só gole. Li Rong mandou servir novamente, mas o cocheiro fingiu que a mão escorregou e derramou todo o vinho da cabaça no chão. Li Rong xingou o cocheiro e mandou comprar mais. De repente, Xu Ning começou a babar e caiu de bruços na carroça. Quem era Li Rong? Era o "Grilo de Ferro" Yue He. Os três pularam da carroça, que foi levada direto até a taverna de Zhu Gui, o "Lontra da Terra Seca". Os homens carregaram Xu Ning para o barco e todos desembarcaram na Praia de Areia Dourada. Song Jiang já tinha sido informado por alguém e desceu a montanha com os líderes para recebê-lo. Nesse momento, o efeito do narcótico em Xu Ning já havia passado, e os outros aplicaram o antídoto. Xu Ning abriu os olhos, viu a multidão, assustou-se e perguntou a Tang Long: "Irmão, como você me enganou para vir aqui?" Tang Long disse: "Irmão mais velho, ouça-me. Recentemente, soube que Song Gongming está recrutando heróis de todos os lados, por isso em Wugangzhen fiz amizade com Li Kui, o 'Furacão Negro', como irmão mais velho, e me juntei ao acampamento. Agora, Huyan Zhuo está usando os Cavalos de Armadura em Formação de Anéis, e não há como derrotá-los. Fui eu que propus o método da 'Lança de Foice e Gancho', que só o irmão mais velho sabe usar. Por isso, planejei este esquema: primeiro, Shi Qian veio roubar sua armadura, depois eu enganei o irmão mais velho para vir, e então Yue He se disfarçou de Li Rong. Ao passar pela montanha, administrei o narcótico e convidei o irmão mais velho para subir e ocupar uma cadeira." Xu Ning disse: "Foi o irmão que me arruinou!" Song Jiang ergueu um copo e ofereceu desculpas: "Agora, Song Jiang reside temporariamente no Lago, esperando o recrutamento do tribunal, para servir com lealdade e esforço ao país, sem ousar ser ganancioso ou matar, nem praticar atos injustos. Espero que o Observador se compadeça desta verdade e junto conosco siga o Caminho do Céu." Lin Chong também veio com um copo e disse: "Eu também estou aqui, e muito ouvi falar de sua virtude. Por favor, não recuse." Xu Ning disse: "Irmão Tang Long, você me enganou para vir aqui. Minha esposa e filhos em casa certamente serão presos pelo governo, o que fazer!" Song Jiang disse: "Não se preocupe. Observador, fique tranquilo, isso está comigo. Em breve, trarei sua família para se reunir aqui." Chao Gai, Wu Yong e Gongsun Sheng também vieram se desculpar com Xu Ning, e prepararam um banquete para celebrar. De um lado, selecionaram soldados robustos para aprender o método da 'Lança de Foice e Gancho'; do outro, enviaram Dai Zong e Tang Long durante a noite para a Capital Oriental, para buscar a família de Xu Ning. Em dez dias, Yang Lin trouxe a família de Peng Qi de Yingzhou, Xue Yong trouxe a família de Ling Zhen da Capital Oriental, e Li Yun comprou cinco carroças de pólvora e materiais e retornou ao acampamento. Após mais alguns dias, Dai Zong e Tang Long trouxeram a família de Xu Ning para a montanha.

Xu Ning, ao ver sua esposa chegar, ficou surpreso e perguntou como ela tinha vindo parar ali. A esposa respondeu: "Depois que você partiu, o governo me chamou e eu não fui. Gastei algumas joias de ouro e prata, apenas fingi que você estava doente na cama, por isso não fui convocada. De repente, vi o Tio Tang trazendo a Armadura de Penas de Ganso e disse: 'A armadura já foi recuperada. O irmão mais velho apenas pegou uma doença no caminho e está morrendo na hospedaria, mandou a cunhada e as crianças virem vê-lo rapidamente.' Então, ele me enganou para subir na carroça. Eu não conhecia o caminho e, após várias voltas, cheguei aqui." Xu Ning disse: "Irmão, está bem, mas é uma pena que minha armadura ficou em casa." Tang Long riu e disse: "Para alegrar o irmão mais velho, depois que mandei a cunhada subir na carroça, voltei e enganei para pegar esta armadura, também trouxe essas duas criadas, arrumei todos os objetos de valor da casa e fiz um fardo para trazer até aqui." Xu Ning disse: "Assim, não podemos mais voltar para a Capital Oriental." Tang Long disse: "E mais uma coisa para o irmão saber: no meio do caminho, encontrei um grupo de viajantes, vesti a Armadura de Penas de Ganso do irmão, sujei o rosto, usei seu nome e roubei os pertences deles. Agora, na Capital Oriental, já emitiram mandados de prisão para o irmão." Xu Ning disse: "Irmão, você me prejudicou profundamente!" Chao Gai e Song Jiang vieram se desculpar: "Se não fosse assim, como o Observador estaria disposto a ficar aqui?" Imediatamente, designaram uma casa para Xu Ning acomodar sua família. Os líderes então discutiram como derrotar a Cavalaria de Armadura em Formação de Anéis.

Nesse momento, as 'Lanças de Foice e Gancho' fabricadas por Lei Heng já estavam todas prontas. Song Jiang, Wu Yong e outros convidaram Xu Ning para ensinar os soldados a usar o método da 'Lança de Foice e Gancho'. Xu Ning disse: "Agora, mostrarei tudo, treinarei os líderes militares e selecionarei homens altos e fortes." Todos os líderes estavam no Salão da Assembleia vendo Xu Ning selecionar soldados e explicar o método da 'Lança de Foice e Gancho'. Estava destinado que: Três mil cavalos blindados seriam derrotados em um instante, e um herói cairia em breve. Quanto a como Xu Ning, o 'Lança de Ouro', treinaria o método da 'Lança de Foice e Gancho', ouça a próxima divisão para saber.