Capítulo 62: Flecha traiçoeira, Yan Qing salva seu senhor; Tião Shi sobe ao cadafalso para resgatar seu irmão
Capítulo 62: Yan Qing Dispara uma Flecha Furtiva para Salvar seu Mestre; Shi Xiu Salta de um Edifício para Resgatar no Local da Execução
Diz-se que Lu Junyi, embora fosse extremamente habilidoso em artes marciais, não sabia nadar. Foi derrubado do barco por Zhang Shun, o "Peixe Branco nas Ondas", caindo de cabeça para baixo na água. Zhang Shun, no entanto, agarrou-o pela cintura debaixo d'água, nadou até a outra margem e tomou-lhe a espada. Zhang Shun arrastou Lu Junyi diretamente para a margem. Já havia pessoas acendendo tochas; cerca de cinquenta ou sessenta pessoas esperavam ali. Receberam-no na margem, cercaram-no, desarmaram-no da espada que usava na cintura, tiraram-lhe toda a roupa molhada e prepararam-se para amarrá-lo com cordas. Nesse momento, viu-se Dai Zong, o "Mensageiro Veloz", transmitindo uma ordem, gritando em voz alta: "Não machuquem o nobre corpo do Senhor Lu!" Imediatamente, mandou trazer um embrulho com roupas bordadas de seda fina para Lu Junyi vestir. Oito subordinados carregaram uma liteira, ajudaram o Senhor Lu a subir nela e partiram. Ao longe, já se viam vinte ou trinta pares de lanternas de seda vermelha, iluminando um grupo de cavaleiros, com tambores e música, vindo ao seu encontro. À frente estavam Song Jiang, Wu Yong e Gongsun Sheng; atrás vinham todos os chefes, que desmontaram dos cavalos juntos. Lu Junyi apressou-se a descer da liteira. Song Jiang ajoelhou-se primeiro, e atrás dele todos os chefes se ajoelharam em fila. Lu Junyi também se ajoelhou e respondeu à cortesia, dizendo: "Já que fui capturado, só peço uma morte rápida!" Song Jiang riu alto e disse: "Peço primeiro que o Senhor suba à liteira." Todos montaram nos cavalos, com tambores e música, e subiram os três portões da fortaleza, desmontando diante do Salão da Lealdade e Retidão. Convidaram Lu Junyi a entrar no salão, que estava iluminado com lanternas e velas brilhantes. Song Jiang aproximou-se e pediu desculpas: "Há muito ouço falar da fama do Senhor, que ressoa como trovão nos meus ouvidos. Hoje tenho a sorte de o conhecer pessoalmente, o que me consola imensamente. Há pouco, meus irmãos cometeram muitas ofensas; espero que perdoe." Wu Yong aproximou-se e disse: "Ontem, seguindo as ordens do irmão mais velho, fui especialmente à sua residência, sob o pretexto de vender adivinhações, para convencê-lo a subir à montanha, para nos unirmos em justiça e juntos agirmos em nome do Céu." Song Jiang convidou então Lu Junyi a sentar-se na primeira cadeira de honra. Lu Junyi respondeu à cortesia: "Sou um homem sem talento e sem conhecimento; por engano ofendi vossa majestade. Minha morte seria leve demais para expiar minha culpa. Por que zombais de mim?" Song Jiang sorriu e disse: "Como ousaria zombar? Na verdade, admiro vossa virtude e poder com uma sede e fome insaciáveis. Espero que não desprezeis este lugar humilde; sede o senhor desta fortaleza, e eu ouvirei vossas ordens a qualquer momento." Lu Junyi respondeu: "Prefiro morrer a obedecer a tal ordem." Wu Yong disse: "Amanhã discutiremos novamente." Na ocasião, prepararam um banquete para o receber. Lu Junyi, não tendo alternativa, bebeu alguns copos; os subordinados convidaram-no a descansar nos aposentos dos fundos.
No dia seguinte, Song Jiang matou carneiros e cavalos, preparou um grande banquete e convidou o Senhor Lu para se sentar. Depois de muita cortesia e recusa, sentaram-no no meio. Depois de várias rodadas de vinho, Song Jiang levantou-se para oferecer um brinde e pedir desculpas: "Ontem à noite houve muitos conflitos; espero que perdoe. Embora a fortaleza seja pequena e indigna de servir de descanso, o Senhor, considerando os princípios de 'lealdade e retidão', aceite que eu lhe ceda o lugar; não recuse." Lu Junyi respondeu: "Chefe, estais enganado! Não cometi crime algum e tenho boa fortuna. Vivo como súdito da grande Dinastia Song e morrerei como seu fantasma. Prefiro morrer a obedecer." Wu Yong e todos os chefes tentaram persuadi-lo um por um, mas Lu Junyi recusou cada vez mais firmemente juntar-se ao bando. Wu Yong disse: "Já que o Senhor se recusa, como poderíamos forçá-lo? Só podemos reter o corpo do Senhor, não o seu coração. No entanto, é raro que os irmãos tenham a oportunidade de receber o Senhor aqui. Já que não quereis juntar-vos a nós, ficai alguns dias no acampamento e depois vos levaremos de volta para casa." Lu Junyi disse: "Ficar aqui não me incomoda, mas estou preocupado com minha família em casa, que não sabe desta notícia." Wu Yong disse: "Isso é fácil. Primeiro, deixai Li Gu levar a carruagem de volta. Se o Senhor se atrasar alguns dias, que mal há nisso?" Wu Yong perguntou: "Administrador Li, vossa carruagem e mercadorias estão todas aqui?" Li Gu respondeu: "Não falta nada." Song Jiang mandou trazer dois grandes lingotes de prata para Li Gu, dois pequenos lingotes para os acompanhantes, e deu aos dez carroceiros um total de dez taéis de prata. Todos agradeceram fazendo reverências. Lu Junyi instruiu Li Gu: "Tu conheces todo o meu sofrimento. Quando chegares em casa, dize à minha esposa que não se preocupe. Voltarei em três ou cinco dias." Li Gu só queria partir; concordou prontamente, dizendo: "Não há problema." Despediu-se e desceu do Salão da Lealdade e Retidão. Wu Yong levantou-se imediatamente e disse: "Senhor, ficai tranquilo e descansai um pouco. Vou despedir-me do Administrador Li descendo a montanha e voltarei em breve."
Wu Yong, fingindo que ia despedir-se de Li Gu, foi primeiro para a Praia da Areia Dourada esperar. Pouco depois, Li Gu, com seus dois acompanhantes, a carruagem, os animais e os servos, desceram a montanha. Wu Yong, com quinhentos subordinados cercando os lados, sentou-se à sombra de um salgueiro e chamou Li Gu para perto, dizendo: "Teu mestre já combinou conosco; agora ocupa a segunda cadeira de honra. Estas são as quatro linhas de poesia rebelde que ele escreveu na parede de sua própria casa antes de subir à montanha. Vou contar-vos: as vinte e oito palavras na parede, cada linha contém um caractere. 'No juncal uma jangada flutua' contém o caractere 'Lu'; 'Onde um herói poderia vaguear?' contém o caractere 'Jun'; 'Um guerreiro empunha uma espada de três pés' contém o caractere 'Yi'; 'Para rebelar-se, deve decapitar a cabeça do ministro traidor' contém o caractere 'Fan'. Estes quatro versos escondem os caracteres 'Lu', 'Jun', 'Yi', 'Fan' — 'Lu Junyi rebela-se'. Hoje ele subiu à montanha; como poderíeis saber? Originalmente, queria matar-vos a todos, mas isso mostraria que nosso acampamento de Liangshan age com falta de visão. Hoje, deixo-vos partir esta noite. Não penseis que vosso mestre voltará!" Li Gu e os outros apenas se curvavam em reverência. Wu Yong mandou que os levassem de barco para atravessar a margem. O grupo seguiu viagem e correu de volta para a Capital do Norte. Como diz o ditado: "A tartaruga grande escapa do anzol de ouro, balança a cauda e sacode a cabeça, e nunca mais volta."
A história se divide em dois ramos. Não falemos de Li Gu voltando para casa; falemos de Wu Yong que retornou ao Salão da Lealdade e Retidão, entrou novamente no banquete e usou palavras doces e astutas para persuadir e seduzir Lu Junyi. O banquete só terminou na segunda vigília. No dia seguinte, na fortaleza, prepararam outro banquete para celebrar. Lu Junyi disse: "Agradeço a boa vontade de todos os chefes em me reter, mas cada dia aqui parece um ano. Hoje, despeço-me." Song Jiang disse: "Não tenho talento, mas tive a sorte de conhecer o Senhor. Amanhã, prepararei em particular um pequeno vinho para conversarmos face a face; por favor, não recuse." Passou-se mais um dia. No dia seguinte, Song Jiang convidou; no outro, Wu Yong convidou; no seguinte, Gongsun Sheng convidou. Não nos alonguemos em detalhes; mais de trinta chefes superiores, cada um, por sua vez, fazia um banquete diário. O tempo passou rápido, como um vaivém; já se passara mais de um mês. Lu Junyi refletiu e quis despedir-se novamente. Song Jiang disse: "Não é que não queira reter o Senhor, mas o Senhor está ansioso para voltar. Amanhã, no Salão da Lealdade e Retidão, prepararei um vinho simples para a despedida."
No dia seguinte, Song Jiang preparou novamente uma despedida particular, quando todos os chefes disseram: "Nosso irmão mais velho respeita extremamente o Senhor; nós, os demais, devemos respeitá-lo ainda mais! Será que só o banquete do nosso irmão mais velho é para ser aceito? 'O tijolo é grosso, a telha é fina!'" Li Kui gritou de dentro: "Eu arrisquei minha vida para ir buscá-lo diretamente na Capital do Norte, e agora o Senhor não aceita os banquetes de nós, irmãos? Eu e o Senhor estamos unidos como sobrancelhas e pestanas; nossas vidas estão entrelaçadas!" Wu Yong riu alto e disse: "Nunca vi convidar alguém de forma tão grosseira. Senhor, não se ofenda; por consideração a todos eles, ficai mais um pouco." Sem perceber, passaram-se mais quatro ou cinco dias, e Lu Junyi insistiu em partir. Nesse momento, viu-se Zhu Wu, o "Estrategista Divino", liderando um grupo de chefes até o Salão da Lealdade e Retidão, onde começou a falar: "Embora sejamos irmãos de categoria inferior, já prestamos serviços ao irmão mais velho. Será que só no vinho deles há veneno? Se o Senhor Lu se ofende e não quer aceitar o nosso, não me importo pessoalmente, mas receio que os irmãos mais novos cometam algum ato, e então será tarde para se arrepender." Wu Yong levantou-se e disse: "Não se preocupem; eu pedirei ao Senhor em nome de vocês que fique mais alguns dias. Que mal há nisso? Como diz o ditado: 'Oferecer vinho a alguém nunca é com má intenção.'" Lu Junyi, não conseguindo resistir a tantos, teve de ficar mais alguns dias. — No total, foram cerca de trinta a cinquenta dias. Desde que partiu da Capital do Norte, era o quinto mês; sem perceber, já passara mais de dois meses na fortaleza de Liangshan. Nesse tempo, via-se:
O vento de outono soprava suavemente, o orvalho brilhava frio, e aproximava-se o Festival do Meio do Outono.
Lu Junyi, pensando em voltar para casa, falou com Song Jiang. Song Jiang, vendo que Lu Junyi estava ansioso por regressar, disse: "Isso é fácil. Amanhã, despedimo-nos na Praia da Areia Dourada." Lu Junyi ficou muito contente. Há um poema que o comprova:
Parti de casa e os meses e anos se alongaram,
Nem um dia meu coração deixou de pensar no lar.
Quisera eu ter asas para voar,
E com o vento celeste cruzar as águas sem parar.
No dia seguinte, devolveram a Lu Junyi suas roupas velhas, sua espada e seu bastão. Todos os chefes o acompanharam descendo a montanha. Song Jiang ofereceu-lhe um prato de ouro e prata como presente. Lu Junyi recusou, dizendo: "Não é que eu, Lu, esteja a fazer alarde, mas tenho bastante ouro, prata e riquezas em casa. Basta-me o suficiente para a viagem de volta à Capital do Norte. Não ouso aceitar os presentes." Song Jiang e todos os chefes acompanharam-no até a Praia da Areia Dourada, despediram-se e cada um voltou. Não falaremos mais nisso.
Não mencionando Song Jiang voltando ao acampamento, digamos apenas que Lu Junyi, dando passos largos, viajou noite e dia. Após dez dias, chegou a Pequim. Já era quase anoitecer, e não conseguiu entrar na cidade, então passou a noite em uma estalagem. Na manhã seguinte, Lu Junyi deixou a estalagem da vila e correu para a cidade. Quando ainda faltava mais de um li, viu um homem com o turbante rasgado e roupas esfarrapadas que, ao vê-lo, se curvou e fez uma reverência. Lu Junyi ergueu a cabeça para olhar e reconheceu "O Vagabundo" Yan Qing, perguntando: "Xiao Yi, por que você está nesse estado?" Yan Qing disse: "Este não é lugar para conversar." Lu Junyi contornou o muro de terra e perguntou detalhadamente os motivos. Yan Qing explicou: "Desde que o senhor partiu, em menos de meio mês, Li Gu voltou e disse à senhora: 'O senhor se rendeu a Song Jiang, do Pântano da Montanha Liang, e ocupa o segundo lugar.' Imediatamente foi denunciar às autoridades. Ele já havia se entendido com a senhora e, por eu, Yan Qing, ter desobedecido, me expulsou de casa. Tomaram todas as minhas roupas e me expulsaram para fora da cidade. Ainda ordenaram a todos os parentes e conhecidos que, se alguém me abrigasse em casa, ele gastaria metade de sua fortuna em um processo contra essa pessoa. Por isso, ninguém ousa me acolher. Não podendo ficar na cidade, vivo pedindo esmola fora dela e me abrigo temporariamente em um templo. Estava prestes a ir ao Pântano da Montanha Liang procurar o senhor, mas não ousei agir precipitadamente. Se o senhor realmente veio do Pântano da Montanha Liang, ouça o que Xiao Yi diz: volte para lá e pense em outro plano. Se entrar na cidade, certamente cairá em uma armadilha." Lu Junyi gritou: "Minha esposa não é esse tipo de pessoa, seu canalha, não fale besteira!" Yan Qing insistiu: "O senhor não tem olhos na nuca, como pode saber o que se passa? O senhor sempre se dedicou a treinar força e não se aproximava de mulheres. A senhora já tinha um caso com Li Gu antes, e agora, como a porta se abriu, eles se uniram e se tornaram marido e mulher. Se o senhor for, certamente sofrerá um golpe fatal!" Lu Junyi, furioso, amaldiçoou Yan Qing: "Minha família mora em Pequim há cinco gerações, quem não nos conhece? Quantas cabeças Li Gu tem para ousar fazer tal coisa? Será que você não fez algo errado e agora vem me caluniar? Quando eu chegar em casa e descobrir a verdade, não vou deixar isso barato!" Yan Qing chorou amargamente, prostrou-se no chão e segurou as roupas do senhor. Lu Junyi chutou Yan Qing para longe e entrou na cidade a passos largos.
Correndo para dentro da cidade, ele foi direto para sua casa. Todos os empregados, grandes e pequenos, ficaram surpresos. Li Gu veio apressadamente recebê-lo, conduziu-o ao salão e se curvou em reverência. Lu Junyi perguntou: "Onde está Yan Qing?" Li Gu respondeu: "Senhor, não pergunte detalhes primeiro, é uma longa história! Temo que o senhor se irrite; espere descansar um pouco e depois contarei." Jia Shi saiu de trás do biombo, chorando. Lu Junyi disse: "Esposa, não chore. Primeiro, conte-me sobre Xiao Yi." Jia Shi disse: "Marido, não pergunte agora, deixe para depois." Lu Junyi, desconfiado, insistiu em saber sobre Yan Qing. Li Gu então disse: "Senhor, primeiro troque de roupa e coma o café da manhã; depois será tempo de falar." Enquanto isso, ele mandou preparar comida para o senhor Lu. Assim que Lu Junyi pegou os pauzinhos, ouviu gritos vindo tanto da porta da frente quanto dos fundos. Duzentos a trezentos oficiais invadiram. Lu Junyi ficou atordoado e foi amarrado pelos oficiais, que o espancaram a cada passo, levando-o diretamente ao Quartel-General de Defesa.
Naquele momento, Liang Zhongshu estava sentado no tribunal. De ambos os lados, estavam alinhados cerca de setenta a oitenta oficiais ferozes como tigres e lobos. Lu Junyi foi trazido à sua frente. Jia Shi e Li Gu também se ajoelharam ao lado. Do alto do tribunal, Liang Zhongshu bradou: "Você é um cidadão honesto de Pequim, como ousa se render ao bando do Pântano da Montanha Liang e ocupar o segundo lugar? Agora, conspira de dentro para fora, querendo atacar Pequim! Agora que foi capturado, o que tem a dizer?" Lu Junyi disse: "Eu, em minha ignorância momentânea, fui enganado por Wu Yong, do Pântano da Montanha Liang, que se disfarçou de adivinho e veio à minha casa, proferindo absurdos para seduzir minha mente. Fui levado ao Pântano da Montanha Liang e mantido em cárcere privado por mais de dois meses. Hoje, por sorte, escapei e voltei para casa, sem más intenções. Peço que Vossa Excelência examine com clareza." Liang Zhongshu bradou: "Isso não se sustenta! Se você não estivesse conivente no Pântano da Montanha Liang, como poderia ter ficado tanto tempo? Agora, sua esposa e Li Gu apresentaram a denúncia; como poderia ser falsa?" Li Gu disse: "Já que o senhor chegou aqui, confesse. Na parede de sua casa está escrita claramente um poema sedicioso com caracteres ocultos; essa é uma grande prova, não há necessidade de mais palavras." Jia Shi disse: "Não somos nós que queremos prejudicá-lo, mas tememos que você nos arraste para baixo. Como diz o ditado: 'Se um se rebela, nove gerações inteiras são exterminadas!'" Lu Junyi, ajoelhado diante do tribunal, começou a clamar por injustiça. Li Gu disse: "Senhor, não grite por injustiça. O que é verdadeiro é difícil de apagar; o que é falso é fácil de eliminar. Confesse logo para evitar sofrimento." Jia Shi disse: "Marido, assuntos falsos dificilmente entram no tribunal; assuntos verdadeiros são difíceis de negar. Se você fez algo, isso custará minha vida. Não há como escapar: carne com sentimentos, mas bastões sem piedade. Se confessar, só sofrerá um processo limitado." Li Gu subornou a todos, e o Escrivão Zhang informou no tribunal: "Este teimoso e rebelde, se não for espancado, como confessará?" Liang Zhongshu disse: "Razão!" E ordenou: "Espancamento!" Os oficiais de ambos os lados derrubaram Lu Junyi no chão e, sem explicação, espancaram-no até que sua pele se rasgasse e a carne se abrisse, com sangue jorrando. Ele desmaiou três ou quatro vezes. Incapaz de suportar, Lu Junyi ergueu os olhos ao céu e suspirou: "É meu destino morrer violentamente; vou confessar falsamente agora!" O Escrivão Zhang tomou a confissão no ato, preparou um cangalha de cem jin para prisioneiros condenados à morte, pregou-a e o escoltou para a prisão. As pessoas que assistiam diante e atrás do tribunal não tiveram coragem de olhar. Naquele dia, ele foi empurrado para dentro da prisão, sofreu trinta golpes de bastão para quebrar sua resistência e foi levado ao centro do pátio, onde se ajoelhou. O carcereiro estava sentado no kang.
O oficial encarregado das duas prisões, que também supervisionava os carrascos, apontou para ele e disse: "Você me conhece?" Lu Junyi olhou e não ousou falar. Quem era esse homem? Um poema o descreve:
O carcereiro das duas prisões chamava-se Cai Fu, de aparência imponente e espírito elevado. Em sua cintura, apertava firmemente um cinto de fênix azul; na cabeça, usava um gorro alto com cantos almofadados. Ao executar sentenças e interrogar, fazia as pessoas tremerem; ao usar cordas e cangalhas, assombrava até os fantasmas. Em toda a cidade, era elogiado como "Braços de Ferro"; onde matava, mostrava sua força.
Esse carcereiro das duas prisões, que também atuava como carrasco, chamava-se Cai Fu, natural de Pequim. Por sua habilidade notável, era conhecido como "Braços de Ferro". Ao seu lado, estava seu irmão mais novo, chamado Cai Qing. Um poema o descreve:
Entre os carcereiros, Cai Qing se destacava, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, de temperamento forte. Em sua camisa vermelha, bordavam-se patos mandarins; em suas roupas marrons, bordavam-se flores de murta. A gola curva era tingida de preto profundo; o cinto largo e esvoaçante era levemente amarelado. Brincos de ouro brilhavam, e seu pequeno turbante tinha uma flor de galho inserida ao lado.
Esse carcereiro menor, Cai Qing, desde nascido adorava usar uma flor no cabelo. As pessoas de Hebei, por familiaridade, o chamavam de "Uma Flor" Cai Qing. Ele segurava um bastão de água e fogo e ficava ao lado de seu irmão. Cai Fu disse: "Leve este condenado à morte para aquela cela. Vou para casa e volto." Cai Qing levou Lu Junyi sozinho.
Cai Fu se levantou, saiu da prisão e, ao chegar diante do muro do tribunal, viu um homem se aproximar, carregando uma vasilha de comida e com o rosto triste. Cai Fu reconheceu "O Vagabundo" Yan Qing. Cai Fu perguntou: "Irmão Xiao Yi, o que você está fazendo?" Yan Qing se ajoelhou no chão, com lágrimas escorrendo, e suplicou: "Irmão Chefe de Prisão, tenha pena do meu senhor, o Senhor Lu, que sofreu uma acusação injusta e não tem dinheiro para enviar comida! Eu, fora da cidade, consegui esta meia vasilha de comida para matar a fome do meu senhor. Irmão Chefe de Prisão, faça esta gentileza." Ao dizer isso, lágrimas caíam como chuva, e ele se prostrou. Cai Fu disse: "Eu sei disso. Vá você mesmo entregar a comida para ele." Yan Qing agradeceu e entrou na prisão para entregar a comida.
Cai Fu atravessou a Ponte do Distrito, quando viu um vendedor de chá cumprimentá-lo e dizer: "Senhor Carcereiro, há um cliente no andar de cima da minha casa de chá, esperando especificamente para falar consigo." Cai Fu subiu as escadas e, ao olhar, viu que era o administrador Li Gu. Após se cumprimentarem, Cai Fu disse: "Administrador, que instruções tem?" Li Gu respondeu: "A maldade não se esconde, a esperteza não se engana. Os meus assuntos estão todos no seu conhecimento. Esta noite, só precisamos que seja feito de forma limpa e eficiente. Não tenho muito para oferecer, mas aqui estão cinquenta taéis de ouro em fios, para lhe dar. Quanto aos oficiais do tribunal, eu mesmo tratarei deles." Cai Fu sorriu e disse: "Não viu a inscrição na pedra do tribunal principal que diz: 'O povo é fácil de oprimir, mas o Céu é difícil de enganar'? Achas que não sei dos teus esquemas desonestos? Tomaste-lhe a propriedade, roubaste-lhe a esposa, e agora queres dar-me cinquenta taéis de ouro para acabar com a vida dele. Quando o juiz investigador chegar, não aguentarei esse processo." Li Gu disse: "É que o senhor acha pouco; eu acrescento mais cinquenta taéis." Cai Fu respondeu: "Li Gu, estás a cortar o rabo do gato para misturar com a comida dele! O famoso Senhor Lu de Pequim vale apenas cem taéis de ouro? Se queres que eu o elimine, não estou a enganar-te, mas só aceito se me deres quinhentos taéis de ouro." Li Gu disse então: "O ouro está aqui, dou-lhe tudo, desde que esta noite o assunto seja resolvido cedo." Cai Fu recebeu o ouro, guardou-o junto ao corpo, levantou-se e disse: "Venha cedo amanhã para levar o corpo." Li Gu fez uma reverência de agradecimento e foi-se embora contente.
Cai Fu voltou para casa. Mal entrou, viu alguém levantar a cortina de junco e entrar. A pessoa chamou: "Senhor Carcereiro Cai, saudações." Cai Fu olhou e viu que o homem era extremamente elegante e vestido com apuro: vestia uma túnica azul-escura com gola redonda, cinto ornamentado com jade de gordura de carneiro, um chapéu de penas de codornizão e sapatos com pérolas. Assim que entrou, olhou para Cai Fu e fez-lhe uma reverência. Cai Fu, apressado, retribuiu e perguntou: "Senhor, qual é o seu nobre nome? Que instruções tem?" O homem respondeu: "Por favor, deixe-me falar lá dentro." Cai Fu convidou-o para uma sala de reuniões, sentaram-se como anfitrião e convidado, e o homem começou a falar: "Senhor Carcereiro, não se assuste. Eu sou natural do Condado de Heng Hai, em Cangzhou, de sobrenome Chai, nome Jin, descendente direto do Imperador da Grande Zhou, e conhecido como 'Pequeno Redemoinho'. Por gostar de justiça e distribuir riquezas, fiz amizade com heróis de todo o lado. Infelizmente, cometi um crime e fui parar nas Montanhas Liangshan. Agora, por ordem do irmão Song Gongming, fui enviado para investigar a situação do Senhor Lu Junyi. Quem diria que ele foi vítima de oficiais corruptos, adúlteros e malfeitores, que o prenderam na cela dos condenados à morte, com a vida pendurada por um fio, inteiramente nas suas mãos. Não temendo a morte, vim especialmente à sua casa para informar: se conseguir manter o Senhor Lu Junyi vivo, tratá-lo-ei com olhos de Buda, sem esquecer a sua grande bondade. Mas se houver o menor erro, as tropas cercarão a cidade, os generais chegarão às muralhas, e, sem distinguir sábios ou tolos, velhos ou jovens, derrubaremos a cidade e decapitaremos todos! Ouvi dizer há muito que o senhor é um homem justo e leal. Não tenho nada para oferecer, mas aqui está um presente modesto de mil taéis de ouro. Se quiser prender-me, Chai Jin, pode pegar já numa corda; juro que não franzirei a testa." Cai Fu, ao ouvir isto, suou frio por todo o corpo e ficou sem resposta por um bom tempo. Chai Jin levantou-se e disse: "Homem de coragem, não hesite, decida-se já." Cai Fu respondeu: "Por favor, volte, bravo guerreiro; eu próprio tratarei do assunto." Chai Jin fez uma reverência e disse: "Já que prometeu, certamente retribuirei esta grande graça." Saiu, chamou um acompanhante, tirou o ouro, entregou-o a Cai Fu, fez uma saudação e partiu. O acompanhante lá fora era o "Mensageiro Divino" Dai Zong, outro que não sabia andar!
Cai Fu, com esta notícia, não sabia o que decidir. Pensou por muito tempo, voltou à prisão e contou tudo ao irmão. Cai Qing disse: "Irmão, sempre foste o mais decidido da vida. Coisas tão pequenas, que dificuldade há? Como diz o ditado: 'Matar exige ver sangue, salvar exige salvar até ao fim!' Já que temos aqui mil taéis de ouro, eu e tu vamos usá-los para subornar todos os lados. O Secretário Liang e o Escrivão Zhang são ambos ávidos por lucro; se receberem o suborno, certamente pouparão a vida de Lu Junyi. Se o mandarem para o exílio de forma confusa, se o salvam ou não, já é com os heróis das Montanhas Liangshan; o nosso trabalho estará feito." Cai Fu disse: "Irmão, o que dizes está exatamente de acordo com o que penso. Primeiro, coloca o Senhor Lu num lugar seguro, dá-lhe boa comida e bebida para o sustentar, e envia-lhe uma mensagem." Cai Fu e Cai Qing decidiram-se e, em segredo, usaram o ouro para subornar superiores e inferiores, abrindo todos os canais.
No dia seguinte, Li Gu, vendo que nada acontecia, foi à casa de Cai Fu para apressar. Cai Qing respondeu: "Estávamos prestes a acabar com ele, mas o Secretário Liang não permitiu; alguém já deu ordens para lhe poupar a vida. Vai tu tratar com os superiores, e quando derem ordens, aqui não terei dificuldade." Li Gu então mandou alguém subornar os superiores. O intermediário que passou o dinheiro foi interceder, e Liang Zhongshu disse: "Isso é assunto do carcereiro; achas que eu vou meter a mão? Daqui a um ou dois dias, que ele morra por si." Os dois lados empurravam a responsabilidade um para o outro, enquanto o Escrivão Zhang, já tendo recebido o ouro, só atrasava os prazos dos documentos.
Cai Fu, por dentro, continuou a subornar para que o caso fosse resolvido rapidamente. O Escrivão Zhang levou os documentos para informar. Liang Zhongshu perguntou: "Como decidir este caso?" O Escrivão Zhang respondeu: "Na minha opinião, embora Lu Junyi tenha um acusador, não há provas concretas. Apesar de ter estado muitos dias nas Montanhas Liangshan, isso é uma acusação por associação, difícil de considerar crime real. Quarenta golpes de vara e exílio a três mil lǐ. O que acha Vossa Excelência?" Liang Zhongshu disse: "A opinião do Escrivão é muito clara e está de acordo com a minha." Imediatamente mandou chamar Cai Fu para tirar Lu Junyi da prisão. No tribunal, tiraram-lhe o cepo grande, leram a confissão e a sentença, aplicaram-lhe quarenta golpes de vara, trocaram-lhe o cepo por um de ferro de vinte jīn com cabeça redonda, pregaram-no à frente do tribunal, e encarregaram Dong Chao e Xue Ba de o escoltar até à Ilha de Shamen. Originalmente, estes Dong Chao e Xue Ba, desde que trabalhavam em Kaifeng, ao escoltar Lin Chong para Cangzhou, não conseguiram matá-lo no caminho; quando voltaram, o Grande Marechal Gao arranjou-lhes um caso e foram exilados para Pequim. Liang Zhongshu, vendo que eram capazes, manteve-os ao serviço na sua residência. Hoje, encarregou-os novamente de vigiar Lu Junyi.
Naquele momento, Dong Chao e Xue Ba receberam os documentos, levaram o Senhor Lu, saíram do tribunal, trancaram Lu Junyi numa sala de oficiais, e cada um foi a sua casa arrumar a bagagem, partindo imediatamente. Há um poema que diz:
Quem não se apega a mulheres é um homem de verdade,
Por que então, ao sair de casa, sentir saudades da esposa?
Quem diria que, no interior do lar, a fera ruge,
E acaba por destruir o "Jade Qilin"!
Digamos que Li Gu, ao saber disso, só se lamentou. Mandou chamar os dois escoltas para conversar. Dong Chao e Xue Ba foram à taverna, onde Li Gu os recebeu, convidou-os para uma sala privada e ofereceu-lhes comida e bebida. Após três copos de vinho, Li Gu disse: "Para ser sincero, o Senhor Lu é meu inimigo. Agora, exilado para a Ilha de Shamen, a estrada é longa, e ele não tem um centavo, fazendo-vos gastar a vossa própria viagem. Para voltar, levariam três ou quatro meses. Não tenho muito para oferecer, mas aqui estão dois grandes lingotes de prata, como um pequeno presente. Se, a poucas léguas de distância, num lugar isolado, acabarem com a vida dele, arranquem a tatuagem do rosto como prova e façam-me saber, darei a cada um mais cinquenta taéis de ouro em fios. Vocês só precisam de fazer um relatório; no gabinete da residência, eu tratarei do resto." Dong Chao e Xue Ba olharam um para o outro, pensaram por um momento, e ao verem os dois grandes lingotes de prata, como não cobiçá-los? Dong Chao disse: "Talvez não seja possível." Xue Ba respondeu: "Irmão, este Senhor Li também é um homem de valor; vamos fazer amizade com ele através deste assunto. Se houver dificuldades no futuro, que ele nos proteja." Li Gu disse: "Não sou um ingrato; retribuirei aos poucos a vossa bondade."
Dong Chao e Xue Ba receberam a prata, despediram-se, voltaram a casa, arrumaram a bagagem e partiram ainda de noite. Lu Junyi disse: "Eu, hoje, fui castigado; as feridas das varas doem. Deixem-me partir amanhã." Xue Ba xingou: "Cala a tua boca imunda! Eu é que tenho azar de encontrar um pobre diabo como tu! A Ilha de Shamen fica a mais de seis mil lǐ de ida e volta, quantas despesas! E tu não tens um centavo, como é que havemos de nos arranjar?" Lu Junyi suplicou: "Tende piedade de mim, que sofro injustiça; olhai por mim, superiores." Dong Chao xingou: "Vocês, ricos, sempre foram sovinas; hoje o céu abriu os olhos, e a vingança foi rápida! Não te queixes; nós ajudamos-te a andar." Lu Junyi, engolindo a raiva, teve de se pôr a caminho. Ao saírem pela Porta Leste, Dong Chao e Xue Ba penduraram os embrulhos de roupa e os guarda-chuvas no cepo do Senhor Lu. O Senhor Lu, que fora rico toda a vida, agora era um prisioneiro, sem alternativa. E ainda por cima era final de outono, com folhas amarelas a cair e gansos a voar em pares; na sua melancolia, ouviu-se o som de uma flauta de bambu. Eis o poema:
De quem é a flauta de jade que entoa a melancolia do outono,
Perturbando sem razão o coração do viajante?
É que, com o coração partido, não se pode ouvir,
Não é a flauta que toca sons de desgosto.
Os dois guardas, alternando entre maus-tratos e falsa bondade, escoltavam-no adiante. Ao anoitecer, depois de andarem cerca de catorze ou quinze li, chegaram a uma vila e procuraram uma estalagem para descansar. O criado levou-os para um quarto nos fundos, onde depositaram a bagagem. Xueba disse: “Nós, senhores, somos guardas, não estamos aqui para servir criminosos. Se quiser comer, vá depressa acender o fogo!” Lu Junyi, ainda com a coleira, foi forçado a ir para a cozinha. Pediu ao criado um pouco de palha e gravetos, amarrou-os num feixe e foi acender o fogo diante do fogão. O criado ajudou-o a lavar o arroz, a cozinhar e a lavar as tigelas e os pratos. Lu Junyi, vindo de uma família rica, não sabia fazer essas coisas. A palha e os gravetos estavam molhados, não queimavam e apagavam-se. Quando finalmente conseguiu soprar com toda a força, a cinza cegou-lhe os olhos. Dong Chao resmungava sem parar. Quando a comida ficou pronta, os dois guardas serviram-se e Lu Junyi não ousou pedir nada. Eles comeram um bocado e deixaram-lhe as sobras frias e a sopa rala. Xueba continuou a insultá-lo sem parar. Depois da ceia, mandaram Lu Junyi ferver água para lavar os pés. Só quando a água ferveu é que Lu Junyi se atreveu a sentar-se no quarto. Os dois lavaram os próprios pés. Trouxeram uma bacia de água a ferver e enganaram Lu Junyi para que lavasse os pés. Mal ele tirou as sandálias de palha, Xueba agarrou-lhe as pernas e empurrou-as para dentro da água a ferver, causando-lhe uma dor insuportável. Xueba disse: “Nós, senhores, servimo-lo e ainda nos trata mal!” Os dois guardas foram deitar-se no kang. Prenderam Lu Junyi com uma corrente de ferro atrás da porta do quarto, e ele gemeu até à quarta vigília. Os dois guardas levantaram-se e mandaram o criado preparar o pequeno-almoço. Comeram até se fartar, arrumaram a bagagem e prepararam-se para partir. Quando Lu Junyi olhou para os pés, estavam cobertos de bolhas e não conseguia tocar o chão.
Naquele dia, chovia uma chuva miudinha de outono e a estrada estava escorregadia. Lu Junyi caía a cada passo. Xueba pegou no bastão de água e fogo e bateu-lhe na cintura. Dong Chao fingiu intervir, mas durante todo o caminho só resmungava e se queixava. Depois de deixarem a estalagem da aldeia, andaram mais uns dez li e chegaram a um grande bosque. Lu Junyi disse: “Eu realmente não consigo andar mais. Tenham piedade e deixem-me descansar um pouco!” Os dois guardas levaram-no para dentro do bosque. O leste estava a clarear, mas ainda não havia ninguém a passar. Xueba disse: “Nós dois levantámo-nos muito cedo e estamos muito cansados. Queremos dormir um pouco no bosque, mas temos medo que fujas.” Lu Junyi respondeu: “Mesmo que me crescessem asas, não conseguiria voar para longe.” Xueba disse: “Não caiamos na tua armadilha. Deixa-nos primeiro amarrar-te.” Tirou uma corda de cânhamo da cintura, enrolou-a à volta da barriga de Lu Junyi, apertou-a contra um pinheiro e depois prendeu-lhe os pés virados para trás, amarrando-os à árvore. Xueba disse a Dong Chao: “Irmão mais velho, vai ficar à beira do bosque. Se alguém aparecer, tosse como sinal.” Dong Chao respondeu: “Irmão, despacha-te.” Xueba disse: “Vai descansado vigiar lá fora.” Dito isto, pegou no bastão de água e fogo, olhou para Lu Junyi e disse: “Não nos culpes a nós dois. O teu mordomo Li Gu mandou-nos acabar contigo no caminho. Mesmo que chegasses à Ilha de Shamen, morrerias. É melhor despachares-te já! No submundo, não nos guardes rancor. No ano que vem, neste dia, será o teu aniversário de morte.” Ao ouvir isto, Lu Junyi chorou lágrimas como chuva, baixou a cabeça e esperou a morte. Xueba ergueu o bastão com as duas mãos e desferiu um golpe na direção da cabeça de Lu Junyi. Dong Chao, do lado de fora, ouviu um som de algo a cair. Apressou-se a entrar no bosque para ver. Lu Junyi ainda estava amarrado à árvore, Xueba estava caído de costas no chão e o bastão de água e fogo estava deitado de lado. Dong Chao disse: “Que estranho! Será que ele usou tanta força que caiu sozinho?” Levantou a cabeça e olhou em redor, mas não viu nada. Xueba sangrava pela boca e do peito saía-lhe um pequeno cabo de seta de três ou quatro cun de comprimento. Quando estava prestes a gritar, viu alguém sentado numa árvore no canto nordeste, que gritou: “Toma!” Ao som do disparo, uma seta acertou no pescoço de Dong Chao, que, com os pés a bater no ar, caiu também no chão.
O homem saltou rapidamente da árvore, puxou um punhal, cortou as cordas e partiu a coleira. Abraçou Lu Junyi junto à árvore e chorou alto. Quando Lu Junyi abriu os olhos, reconheceu “o Libertino” Yan Qing e exclamou: “Xiao Yi, será que a minha alma se encontra com a tua?” Yan Qing disse: “Xiao Yi seguiu estes dois tipos desde o quartel-general. Vi-os colocar o senhor na cela dos oficiais e depois vi Li Gu convidá-los para falar. Xiao Yi suspeitou que estes tipos queriam matar o senhor, e segui-os durante toda a noite até fora da cidade. Quando o senhor estava na estalagem da aldeia, Xiao Yi esperava lá fora. Levantei-me na quinta vigília e vim esperar aqui. Calculei que estes tipos viriam a este bosque para executar o plano. Matei-os com duas setas da minha besta. O senhor viu?” Esta besta de “o Libertino” Yan Qing, com três setas rápidas, era realmente infalível. Como se podia ver a excelência da besta:
O corpo da besta era feito de pau-rosa, firme e reto, com incrustações de marfim vermelho na base. O gatilho era ligeiramente guarnecido de cristal, e a corda era meio trançada com fios de ouro. Envolta num saco de brocado, curvava-se como a lua de outono ainda não cheia; as setas de plumas, firmemente colocadas, partiam velozes como estrelas cadentes.
Lu Junyi disse: “Embora me tenhas salvado a vida, mataste estes dois guardas, o que aumenta ainda mais o meu crime. Para onde devo ir?” Yan Qing respondeu: “No início, foi Song Jiang quem prejudicou o senhor. Hoje, se não formos para a Fortaleza de Liangshan, não há outro lugar.” Lu Junyi disse: “Mas as minhas chagas de bastonadas estão a inflamar-se, a pele dos pés está a abrir-se e não consigo tocar no chão.” Yan Qing disse: “Não há tempo a perder. Eu carrego o senhor.” Foi buscar as moedas de prata junto dos guardas, pegou na besta, enfiou a espada na cintura, apanhou o bastão de água e fogo, carregou Lu Junyi às costas e seguiu em direção ao leste. Depois de menos de dez li, já não aguentava mais. Viram uma pequena estalagem de aldeia, entraram, encontraram um quarto e instalaram-se. Compraram um pouco de vinho e carne para matar a fome. Ficaram ali a descansar por um tempo.
Entretanto, os transeuntes viram os dois guardas mortos no bosque. O chefe da aldeia local comunicou-o ao chefe da região, que foi à Prefeitura de Daming apresentar a queixa. Imediatamente enviaram um oficial para examinar o local, que identificou os corpos como sendo de Dong Chao e Xueba, guardas do quartel-general. A informação foi levada a Liang Zhongshu, que encarregou os inspetores da Prefeitura de Daming de capturar o assassino, com um prazo estipulado. Os oficiais foram todos ver: “A julgar por estas setas de besta, são claramente de ‘o Libertino’ Yan Qing. Não há tempo a perder.” Cem ou duzentos oficiais dividiram-se e foram por toda a parte colocar cartazes com a descrição dos dois, avisando as aldeias, estalagens, mercados e casas, para que fossem capturados de casa em casa. Lu Junyi estava no quarto da estalagem da aldeia a recuperar das chagas de bastonadas, sem poder andar, e teve de ficar ali por enquanto. O criado da estalagem ouviu falar do caso de homicídio e, como na aldeia se falava disso de porta em porta, com descrições dos dois, foi depressa comunicar ao chefe da aldeia: “Na minha estalagem estão dois homens muito suspeitos. Não sei se serão eles.” O chefe da aldeia transmitiu a informação aos oficiais.
Yan Qing, como não tinha comida para acompanhar o vinho, pegou na besta e foi caçar alguns bichos perto dali. Quando estava a voltar, ouviu gritos por toda a aldeia. Escondeu-se no bosque para espreitar e viu cem ou duzentos oficiais, com lanças e espadas, a cercar Lu Junyi, que estava amarrado a um carro, a ser levado. Yan Qing quis avançar para o salvar, mas não tinha armas e só podia lamentar-se. Pensou: “Se não for à Fortaleza de Liangshan informar Song Jiang para que venha salvá-lo, não estarei a pôr em perigo a vida do meu senhor?”
Então tomou o caminho, andou metade da noite, com fome e sem um único vintém. Chegou a uma colina coberta de árvores emaranhadas e dormiu no bosque até de manhã. Angustiado, ouviu os chilreios das pegas nos ramos e pensou: “Se conseguir abater uma, posso pedir um pouco de água numa casa da aldeia, cozê-la e matar a fome.” Saiu do bosque, levantou a cabeça e viu uma pega a piar para ele. Yan Qing puxou a besta suavemente, fez uma adivinhação em silêncio ao céu e orou: “Yan Qing só tem esta seta. Se conseguir salvar a vida do meu senhor, quando a seta voar, a ave cairá do céu; se o destino do meu senhor estiver selado, a seta voará e a ave fugirá.” Colocou a seta e gritou: “Flecha da sorte, não me falhes!” A besta soou e a seta acertou na cauda da pega, que, com a seta cravada, voou colina abaixo. Yan Qing desceu a colina a passos largos, mas a pega desapareceu. Enquanto procurava, viu dois homens a aproximar-se. Como estavam vestidos? Assim:
O primeiro usava um turbante em forma de focinho de porco, com dois anéis de ouro e prata atrás das orelhas, uma túnica de gaze preta perfumada, um cinto de brocado dourado, meias de cano curto e sandálias de cânhamo, e empunhava um bastão à altura das sobrancelhas. O segundo usava um chapéu de palha branca de Fanyang, uma túnica de mangas franzidas castanha, um cinto de seda vermelho-carmesim, sapatos de couro de andarilho, carregava uma trouxa de roupa, empunhava um bastão curto e trazia uma espada à cintura.
Essas duas pessoas passaram exatamente por Yan Qing. Yan Qing se virou, olhou para elas e pensou consigo: “Estou precisando de dinheiro para viagem, por que não derrubo esses dois com dois socos? Tomo seus pacotes e vou direto para a Montanha Liangshan.” Então guardou a besta e voltou. Os dois homens, de cabeça baixa, continuavam andando. Yan Qing os alcançou e deu um soco nas costas do que usava um chapéu de feltro, derrubando-o no chão. Quando ia socar o da frente, este o atingiu com um golpe de bastão na perna esquerda, derrubando-o também. O homem de trás se levantou, pisou em Yan Qing, sacou um cutelo e foi golpeá-lo no rosto. Yan Qing gritou: “Bom homem, não me importo de morrer, mas quem levará a notícia ao meu senhor?” O homem parou o golpe, segurou Yan Qing e perguntou: “Que notícia você quer levar, patife?” Yan Qing disse: “Por que você me pergunta?” O homem da frente puxou o braço de Yan Qing, revelando as tatuagens em seu pulso, e perguntou apressado: “Você não é o ‘Andarilho’ Yan Qing, da casa do Senhor Lu?” Yan Qing pensou: “De qualquer forma, vou morrer; melhor dizer a verdade, deixar que me capturem e me juntar ao espírito do meu senhor!” Então disse: “Sou sim o ‘Andarilho’ Yan Qing, da casa do Senhor Lu. Agora vou à Montanha Liangshan levar uma mensagem, pedindo a Song Jiang que salve a vida do meu senhor.” Os dois ouviram e riram alto, dizendo: “Ainda bem que não te matamos, então você é o irmão mais novo Yan Xiao! Reconhece nós dois?” O de roupa preta não era outro senão Yang Xiong, o “Doentio Guan Suo”, líder da Montanha Liangshan; o de trás era Shi Xiu, o “Imprudente”. Yang Xiong disse: “Nós dois recebemos ordens do irmão mais velho para vir à capital do Norte investigar a situação do Senhor Lu. O conselheiro militar e o Chefe Dai também descerão da montanha em breve, esperando por notícias.” Yan Qing, ao ouvir que eram Yang Xiong e Shi Xiu, contou-lhes tudo o que havia acontecido. Yang Xiong disse: “Já que é assim, eu e Yan Qing subiremos ao acampamento para informar o irmão mais velho e fazer outros planos. Você pode ir sozinho à capital do Norte, investigar as notícias e voltar para nos contar.” Shi Xiu respondeu: “Melhor assim.” Então entregou o pacote a Yan Qing para carregar, e este seguiu Yang Xiong, subindo a montanha durante a noite até Liangshan. Ao ver Song Jiang, Yan Qing contou detalhadamente tudo o que havia acontecido. Song Jiang ficou muito alarmado e reuniu todos os líderes para discutir um bom plano.
Enquanto isso, Shi Xiu, levando apenas suas roupas pessoais, chegou aos arredores da capital do Norte quando o dia já estava escuro. Não podendo entrar na cidade, passou a noite fora. Na manhã seguinte, após o café da manhã, entrou na cidade e viu todos suspirando e entristecidos. Shi Xiu ficou desconfiado. Chegando ao centro das ruas, viu todas as casas com portas e janelas fechadas. Perguntou a um morador, e um velho respondeu: “Forasteiro, você não sabe que nesta capital do Norte há um Senhor Lu, um milionário de imensa fortuna? Por ter sido sequestrado pelos bandidos de Liangshan e ter escapado, sofreu uma acusação injusta, foi exilado para a Ilha Shamen e, não sei como, no caminho matou dois escoltas. Ontem à noite foi capturado e hoje, ao meio-dia e três quartos, será executado no mercado público. O senhor pode ir ver.”
Shi Xiu ouviu e foi ao mercado. Na encruzilhada, havia um restaurante; Shi Xiu subiu, ocupou um camarote com vista para a rua e sentou-se. O garçom se aproximou e perguntou: “Freguês, vai convidar alguém ou beber sozinho algumas taças?” Shi Xiu, de olhos arregalados, disse: “Traz vinho em tigelas grandes e carne em pedaços grandes, e não me pergunte besteiras!” O garçom se assustou. Trouxe duas canecas de vinho e um grande prato de carne de boi. Shi Xiu bebeu e comeu à vontade. Não demorou muito, ouviu barulho na rua lá embaixo. Shi Xiu foi à janela e viu todas as casas e lojas fechadas. O garçom subiu e disse: “Freguês, está bêbado? Lá embaixo há um assunto oficial. Pague a conta rápido e vá se esconder em outro lugar!” Shi Xiu respondeu: “Do que tenho medo? Desça logo, não me faça bater em você!” O garçom não ousou falar mais e desceu. Em pouco tempo, ouviu-se o som de gongos e tambores vindo da rua. Era assim:
Dois tambores rachados soavam, um gongo quebrado retinía. Bandeiras negras ondulavam como nuvens, lanças de folha de salgueiro cruzavam-se como neve. A tabuleta do crime ia na frente, bastões brancos seguiam atrás. Os carcereiros, ferozes, empunhavam facas, os oficiais, corajosos. No alto dos cavalos, o juiz executor parecia um demônio vivo; entre espadas e lanças, o oficial de justiça era como um fantasma da morte. Pena que no coração da encruzilhada, iam matar um homem inocente e injustiçado!
Shi Xiu, da janela, viu que na encruzilhada o local da execução estava cercado. Dezenas de carrascos com facas e bastões empurravam Lu Junyi, amarrado, até a frente do edifício, onde se ajoelhou. Cai Fu, o “Braço de Ferro”, segurava a faca da execução; Cai Qing, o “Flor Única”, apoiava o cangue e disse: “Senhor Lu, olhe bem. Não é que nós dois, irmãos, não possamos salvá-lo; o plano deu errado. Na frente, no Templo dos Cinco Santos, já preparei seu assento. Que sua alma vá lá recebê-lo.” Assim que terminou, alguém na multidão gritou: “É meio-dia e três quartos!” Enquanto tiravam o cangue, Cai Qing já segurava a cabeça, e Cai Fu sacava a faca. O escrivão leu em voz alta a tabuleta do crime, e todos responderam em coro. Shi Xiu, no andar de cima, aproveitando o coro, sacou o cutelo e gritou: “Todos os heróis de Liangshan estão aqui!” Cai Fu e Cai Qing largaram Lu Junyi, soltaram as cordas e correram. Shi Xiu pulou do edifício, brandindo o cutelo de aço, matando como quem corta legumes; os que não fugiram a tempo, foram mortos uma dúzia. Com uma mão, arrastou Lu Junyi e correu para o sul.
Acontece que Shi Xiu não conhecia as ruas da capital do Norte, e Lu Junyi, atordoado de medo, mal conseguia andar. O Conselheiro Liang, ao ouvir a notícia, ficou muito alarmado e convocou seus capitães, montou tropas e mandou fechar os quatro portões da cidade; ordenou que os oficiais se reunissem. Por mais herói que fosse, como escapar de muralhas altas e fortalezas firmes? Era como: separado da terra, sem garras; para voar ao céu, faltavam asas. Afinal, como Lu Junyi e Shi Xiu escapariam naquele momento? Ouça no próximo capítulo.