Capítulo 78: Dez Comandantes discutem a tomada do Pântano de Liangshan; Song Gongming derrota o Grande Marechal Gao pela primeira vez
Capítulo 78: Dez Comandantes Discutem Tomar a Ilha de Liangshan; Song Gongming Derrota pela Primeira Vez o Grande Marechal Gao
Falando novamente dos heróis da Ilha de Liangshan, desde que venceram duas vezes Tong Guan, Song Jiang e Wu Yong discutiram que era necessário enviar alguém a Dongjing para sondar a situação real, retornar à montanha com informações e preparar antecipadamente as tropas para o confronto. Antes que terminassem de falar, viram o "Mensageiro Veloz" Dai Zong dizer: "Este irmão mais novo deseja ir." Song Jiang disse: "Para sondar as informações militares, contamos muito contigo, irmão. Embora tu, sábio irmão, possas ir, seria melhor ter mais um ajudante para ir junto." Li Kui então disse: "O irmão mais novo ajudará o irmão mais velho a fazer essa viagem." Song Jiang sorriu e disse: "Tu és exatamente aquele 'Furacão Negro' que sempre causa problemas!" Li Kui disse: "Desta vez, quando for, não causarei problemas." Song Jiang o repreendeu e o fez recuar, perguntando novamente: "Qual dos irmãos ousa fazer essa viagem?" O "Diabo Cabeludo Vermelho" Liu Tang respondeu: "Que tal este irmão mais novo ajudar o irmão Dai Zong?" Song Jiang ficou muito contente e disse: "Ótimo!" Naquele dia, os dois arrumaram suas bagagens e desceram da montanha.
Por ora, não falemos de Dai Zong e Liu Tang indo a Dongjing sondar as informações, mas sim de Tong Guan e Bi Sheng que, ao longo do caminho, reuniram os restos das tropas derrotadas, mais de quarenta mil homens, até retornarem a Dongjing; no caminho, ordenaram que os muitos líderes comandantes de tropas levassem suas respectivas tropas de volta aos acampamentos, trazendo apenas as tropas do exército imperial para a cidade. Tong Guan tirou sua armadura de guerra e foi diretamente à residência do Grande Marechal Gao para discutir. Quando se encontraram, após cumprimentarem-se mutuamente, foram convidados a sentar-se no fundo do salão posterior. Tong Guan contou detalhadamente como havia sofrido duas grandes derrotas, perdido os oficiais de oito rotas e muitas tropas, e como Feng Mei havia sido capturado vivo, perguntando o que fazer. O Grande Marechal Gao disse: "Senhor Conselheiro, não se preocupe. Basta esconder isso do atual imperador. Quem ousaria falar bobagem! Eu e você iremos informar o Grande Tutor e então decidiremos o que fazer." Tong Guan e Gao Qiu montaram em seus cavalos e foram diretamente à residência do Grande Tutor Cai. Já havia sido informado que o Conselheiro Tong havia retornado, e Cai Jing imaginou que ele não havia vencido; ao ouvir que ele havia vindo com Gao Qiu, Cai Jing mandou chamá-los para se encontrarem no escritório. Tong Guan se curvou diante do Grande Tutor, com lágrimas como chuva. Cai Jing disse: "Não se preocupe por enquanto. Sei perfeitamente sobre a perda de tropas." Gao Qiu disse: "Os bandidos estão entrincheirados no lago; não podemos atacá-los sem barcos. O Conselheiro usou apenas cavalaria e infantaria para atacar e, por isso, perdeu, caindo nos estratagemas dos bandidos." Tong Guan lamentou a perda de soldados e a derrota. Cai Jing disse: "Tu perdeste muitas tropas, gastaste muitos recursos e também perdeste os oficiais de oito rotas. Como ousas deixar o Imperador saber disso!" Tong Guan curvou-se novamente e disse: "Espero que o Grande Tutor encubra isso e salve minha vida!" Cai Jing disse: "Amanhã, simplesmente reportaremos que o clima estava quente, os soldados não se adaptaram ao clima e, por isso, suspendemos o combate e recuamos. Se o Imperador se irritar e disser: 'Um mal tão grave no coração do Estado, se não for eliminado, certamente trará desastres no futuro', então, como responderão todos os oficiais?" Gao Qiu disse: "Não é que Gao Qiu se gabe, mas se o Grande Tutor se dignar a recomendar que Gao Qiu lidere pessoalmente o exército para atacar lá, em um só ataque, a paz será restaurada." Cai Jing disse: "Se o Grande Marechal se dignar a ir pessoalmente, certamente será bom. Amanhã, recomendarei o Grande Marechal como comandante." Gao Qiu novamente informou: "Há apenas uma coisa: preciso de um decreto imperial para mobilizar tropas livremente, construir barcos conforme necessário, ou confiscar e usar barcos oficiais e civis, ou comprar madeira a preço oficial para construir navios de guerra, avançando por água e terra, com barcos e cavalos simultaneamente, para que o sucesso seja alcançado rapidamente." Cai Jing disse: "Isso é fácil." Enquanto falavam, o oficial de portaria reportou: "Feng Mei retornou." Tong Guan ficou muito contente. O Grande Tutor mandou chamá-lo e perguntou o motivo. Feng Mei curvou-se e contou que Song Jiang, sempre que capturava alguém vivo na montanha, o libertava, recusava-se a matá-lo, dava-lhe dinheiro para a viagem e o mandava de volta à sua terra natal; por isso, o jovem oficial pudera ver o rosto do Grande Marechal. Gao Qiu disse: "Isso é um estratagema dos bandidos, para deliberadamente desprezar o nosso país. Daqui em diante, não convocaremos tropas próximas; iremos diretamente a Shandong e Hebei para selecionar homens capazes, que seguirão Gao Qiu." Cai Jing disse: "Já que decidimos assim, amanhã, no palácio, nos encontraremos e reportaremos ao Filho do Céu." Cada um retornou à sua residência.
No dia seguinte, na quinta vigília e três pancadas, todos se reuniram no salão de espera. Quando o tambor da corte soou, cada um, de acordo com sua posição, alinhou-se nos degraus de jade, ajoelhou-se, prostrou-se, fez as saudações rituais e, em seguida, os oficiais civis e militares se dividiram em fileiras abaixo dos degraus de jade. Viram o Grande Tutor Cai sair de sua posição e reportar: "Ontem, enviei o Conselheiro Militar Tong Guan para liderar o grande exército e atacar os bandidos da Ilha de Liangshan. Recentemente, por causa do calor, os soldados não se adaptaram ao clima e, além disso, os bandidos estão entrincheirados no pântano; sem barcos, não podemos avançar. A cavalaria e a infantaria não podem avançar rapidamente; por isso, suspendemos temporariamente o combate, e cada tropa retornou ao seu acampamento para descansar, aguardando novas ordens do Imperador." O Imperador então disse: "Com tanto calor, não iremos mais!" Cai Jing reportou: "Tong Guan pode ser punido no Templo Taiyi, e outro homem será nomeado comandante para atacar novamente; peço o decreto imperial." O Imperador disse: "Este bandido é um mal no coração do Estado e não pode ser ignorado. Quem compartilhará minhas preocupações?" Gao Qiu saiu de sua posição e reportou: "Este humilde servo, embora sem talento, deseja oferecer seus esforços para atacar e eliminar esses bandidos; aguardo o decreto imperial." O Imperador disse: "Já que tu te dispões a compartilhar minhas preocupações, escolhe tuas tropas como desejares." Gao Qiu novamente reportou: "A Ilha de Liangshan tem mais de oitocentos li de circunferência; sem barcos, não podemos avançar. Peço um decreto imperial para cortar madeira nas proximidades da Ilha de Liangshan, supervisionar artesãos na construção de barcos, ou usar fundos oficiais para comprar barcos civis, para uso na guerra." O Imperador disse: "Confio-te esta tarefa; age conforme teu julgamento; faz o que for necessário, mas toma cuidado para não prejudicar o povo." Gao Qiu reportou: "Como este humilde servo ousaria! Peço apenas um prazo mais longo para alcançar o sucesso." O Imperador ordenou que trouxessem um manto de brocado e uma armadura dourada para dar a Gao Qiu, e que escolhessem um dia auspicioso para partir.
Naquele dia, após a corte, Tong Guan e Gao Qiu acompanharam o Grande Tutor até sua residência. Então, convocaram os secretários do Secretariado Central para transmitir o decreto imperial e decidir a alocação das tropas. O Grande Marechal Gao disse: "Anteriormente, havia dez comandantes que muitas vezes contribuíram para o país, seja atacando os bárbaros, seja invadindo Xixia, ou lutando contra Jin e Liao; eles são peritos em artes marciais. Peço que sejam convocados por decreto para serem nomeados generais." O Grande Tutor Cai concordou e emitiu dez ordens oficiais, instruindo cada um a liderar dez mil soldados de elite de suas respectivas regiões para se reunirem em Jizhou e aguardar ordens. Os dez comandantes não eram comuns; cada um liderava dez mil soldados e devia avançar dentro do prazo. As tropas das dez rotas eram:
Wang Huan, Comandante de Henan e Hebei
Xu Jing, Comandante de Shangdang e Taiyuan
Wang Wende, Comandante de Jingbei e Hongnong
Mei Zhan, Comandante de Yingzhou e Runan
Zhang Kai, Comandante de Zhongshan e Anping
Yang Wen, Comandante de Jiangxia e Lingling
Han Cunbao, Comandante de Yunzhong e Yanmen
Li Congji, Comandante de Longxi e Hanyang
Xiang Yuanzhen, Comandante de Langya e Pengcheng
Jing Zhong, Comandante de Qinghe e Tianshui
Originalmente, essas tropas das dez rotas eram soldados de elite já treinados; além disso, esses dez comandantes, no passado, haviam sido bandidos nas florestas verdes, mas depois aceitaram a anistia e alcançaram altos cargos; todos eram homens corajosos e ferozes, que não haviam conquistado pouca fama. Naquele dia, o Secretariado Central definiu os prazos e emitiu dez documentos oficiais, exigindo que as tropas dessas dez rotas chegassem a Jizhou dentro do prazo; os atrasados seriam punidos de acordo com a lei militar. Em Jinling, na cidade de Jiankang, havia uma força naval; o comandante-chefe se chamava Liu Menglong. Quando ele nasceu, sua mãe sonhou que um dragão negro voava para dentro de seu ventre, e por isso ele nasceu. Quando cresceu, tornou-se perito em natação; havia lutado contra bandidos no desfiladeiro de Xichuan e, por mérito, foi promovido a comandante militar. Ele liderava quinze mil soldados navais e quinhentos navios de guerra, defendendo o sul do rio. O Grande Marechal Gao queria convocar essa força naval e seus navios para chegarem imediatamente, dia e noite, para serem mobilizados. Também enviou um homem de confiança chamado Niu Bangxi, que era oficial de infantaria, para confiscar e requisitar barcos ao longo do rio e em todos os canais, para que todos se reunissem em Jizhou e fossem entregues para uso. Havia muitos oficiais sob o comando do Grande Marechal Gao, dos quais dois eram os mais notáveis: um chamado Dang Shiying e outro chamado Dang Shixiong. Os dois irmãos eram comandantes e possuíam uma coragem que nenhum dos dez mil homens poderia igualar. O Grande Marechal Gao também selecionou quinze mil soldados de elite do exército imperial, totalizando cento e trinta mil tropas de várias regiões. Primeiro, enviou oficiais de várias rotas para fornecer grãos e forragem, que seriam entregues ao longo do caminho. O Grande Marechal Gao passou vários dias arrumando armaduras e fabricando bandeiras, mas ainda não havia partido. Há um poema como prova:
Por um feito fácil e ambição de comando, quis liderar tropas;
Com o poder militar em mãos, logo adiou a partida.
Felizmente, o comandante-chefe demorou a partir,
Dando aos soldados mais alguns dias de vida.
Dai Zong e Liu Tang ficaram alguns dias em Dongjing, onde obtiveram informações detalhadas e, durante a noite, voltaram correndo ao reduto montanhoso para relatar o ocorrido. Song Jiang, ao saber que o Grande Marechal Gao Qiu liderava pessoalmente as tropas, convocando treze mil soldados do império e dez comandantes regionais para avançar, ficou alarmado e começou a deliberar com Wu Yong. Wu Yong disse: "Meu irmão, não precisa se preocupar. Eu também já ouvi falar da reputação desses dez comandantes regionais; muitos deles realizaram grandes feitos para a corte, mas apenas porque nunca encontraram um adversário à altura, por isso parecem heróis. Agora, temos aqui este bando de bons irmãos, todos homens ferozes como lobos e tigres; aqueles dez comandantes regionais já são figuras ultrapassadas. Por que meu irmão deveria temê-los? Quando suas dez rotas de exército chegarem, primeiro os faremos sofrer um susto." Song Jiang perguntou: "Conselheiro militar, como os fará sofrer um susto?" Wu Yong respondeu: "Suas dez rotas de tropas se reunirão todas em Jizhou. Aqui, enviaremos primeiro dois capazes de lutar para perto de Jizhou, para enfrentar o exército que se aproxima e infligir uma derrota inicial — isso será um aviso para Gao Qiu." Song Jiang disse: "Quem devemos enviar?" Wu Yong disse: "Envie 'Flecha sem Plumas' Zhang Qing e 'General das Duas Lanças' Dong Ping; esses dois são adequados." Song Jiang ordenou que os dois generais levassem cada um mil cavaleiros para patrulhar Jizhou e interceptar as várias rotas de tropas. Também designou líderes das forças navais para se prepararem para capturar barcos no lago. As designações dos líderes no reduto já estavam decididas de antemão; não entraremos em detalhes por enquanto, pois serão revelados adiante.
Enquanto isso, o Grande Marechal Gao Qiu atrasou-se em Dongjing por mais de vinte dias. O Imperador emitiu um decreto urgente para iniciar a campanha. Gao Qiu primeiro enviou as tropas do acampamento imperial para fora da cidade e também selecionou mais de trinta cantores e dançarinos do Departamento de Música para acompanhá-lo como entretenimento. No dia do sacrifício à bandeira, ele se despediu do Imperador e partiu, levando cerca de um mês. Era o início do outono; oficiais de todos os níveis se reuniram no Pavilhão Longo para se despedir. O Grande Marechal Gao Qiu, vestido com armadura militar, montava um cavalo de batalha com sela dourada; à sua frente, cinco cavalos com selas ornamentadas e rédeas de jade; à sua esquerda e direita, estavam seus irmãos Dang Shiyin e Dang Shixiong; atrás, muitos oficiais do Comando do Acampamento Imperial, comandantes de divisão, intendentes de tropas e oficiais de defesa regional, todos na retaguarda. As fileiras do exército estavam extraordinariamente bem organizadas. Há um poema que diz:
"Ocultar traidores e enganar o imperador não é lealdade;
Amar a guerra viola completamente os antigos estatutos.
Não buscam apaziguar pela brandura os fortes e violentos,
Apenas conduzem os bons e honestos a enfrentar lanças e espadas."
O Grande Marechal Gao Qiu, liderando o grande exército, saiu da cidade, chegou ao Pavilhão Longo, desmontou e se despediu dos oficiais. Após beber o vinho de despedida, montou no cavalo e partiu em direção a Jizhou. Durante a viagem, permitiu que os soldados saqueassem e pilhassem as aldeias à vontade, causando inúmeros sofrimentos ao povo.
As dez rotas de tropas chegaram gradualmente a Jizhou. O comandante regional Wang Wende liderou as tropas da região de Jingbei e arredores, avançando dia e noite em direção a Jizhou, a pouco mais de quarenta li da cidade. Naquele dia, apressando as tropas, chegaram a um lugar chamado Encosta do Vento da Fênix, onde, ao pé da encosta, havia uma grande floresta. Quando a vanguarda acabava de passar pela floresta, ouviu-se o som de um gongo; de trás da floresta, ao pé da encosta, surgiu um bando de cavaleiros, com um general bloqueando o caminho à frente. Esse general usava elmo e armadura, carregava flechas e um arco; ao lado do coldre e da aljava, havia duas pequenas bandeiras amarelas com cinco caracteres dourados cada: "Herói das Duas Lanças, Senhor de Dez Mil Lares." Em cada mão, empunhava uma lança de aço. Este general era ninguém menos que o primeiro e mais corajoso dos valentes de Liangshan, Dong Ping, conhecido como "Dong, o Que Sempre Avança." Dong Ping firmou seu cavalo de guerra e bloqueou a estrada principal, gritando: "De onde vêm essas tropas? Por que não desmontam e se rendem imediatamente? O que esperam?" Wang Wende segurou seu cavalo e riu alto: "Até um pote e uma jarra têm duas orelhas; você nunca ouviu falar que nós, dez comandantes regionais, realizamos grandes feitos e somos famosos no império, o grande general Wang Wende?" Dong Ping riu e gritou: "Você é apenas o grande tolo que matou o padrasto." Wang Wende, furioso, xingou: "Bandido rebelde, como ousa me insultar!" Esporeou o cavalo e avançou com sua lança em direção a Dong Ping. Dong Ping também ergueu suas duas lanças para enfrentá-lo. Os dois generais lutaram por trinta rounds, sem decidir vitória ou derrota. Wang Wende percebeu que não conseguiria vencer Dong Ping e gritou: "Parem um pouco e lutem novamente." Cada um retornou à sua formação. Wang Wende ordenou a seus soldados que não se detivessem em combate e avançassem diretamente. Wang Wende na frente, os três exércitos atrás, com um grande grito, avançaram para o ataque.
Dong Ping, liderando suas tropas, perseguiu-os; quando estavam prestes a passar pela floresta, enquanto avançavam, outro bando de cavaleiros surgiu à frente. O general principal era ninguém menos que "Flecha sem Plumas" Zhang Qing, que montado em seu cavalo gritou: "Não fujam!" Com uma pedra na mão, ele a arremessou, atingindo Wang Wende na cabeça. Quando este tentou se esquivar, a pedra acertou o topo de seu elmo; Wang Wende curvou-se sobre a sela e fugiu a galope. Os dois generais o perseguiram e, quando estavam quase alcançando-o, viram um grupo de tropas surgir de lado. Wang Wende olhou e viu que era o comandante regional Yang Wen, que veio em seu socorro. Por isso, Dong Ping e Zhang Qing não ousaram continuar a perseguição e retornaram.
As duas rotas de tropas entraram juntas em Jizhou e se estabeleceram. O prefeito Zhang Shuye recebeu todas as tropas. Em poucos dias, chegou a notícia de que o Grande Marechal Gao Qiu estava se aproximando com seu grande exército. Os dez comandantes regionais saíram da cidade para recebê-lo, todos se curvaram diante do marechal e o escoltaram para dentro da cidade. A prefeitura foi usada como quartel-general do marechal, onde ele se instalou. O Grande Marechal Gao Qiu emitiu ordens para que todas as dez rotas de tropas acampassem fora da cidade, aguardando a chegada da frota de Liu Menglong. Então, avançariam juntos. Essas dez rotas de tropas montaram seus acampamentos separadamente. Cortaram árvores nas montanhas próximas e saquearam portas e janelas das casas para construir abrigos, causando grande sofrimento ao povo. O Grande Marechal Gao Qiu, em seu quartel-general dentro da cidade, decidia sobre o avanço das tropas; aqueles que não tinham dinheiro para subornar eram designados para a vanguarda em combate; os que tinham dinheiro eram mantidos no exército central e recebiam méritos falsos e exagerados. Tais irregularidades eram inúmeras.
Em apenas um ou dois dias em Jizhou, os barcos de guerra de Liu Menglong chegaram, e ele foi ao quartel-general para se apresentar. Após as formalidades, Gao Qiu imediatamente convocou todos os dez comandantes regionais para a frente do salão para discutir uma boa estratégia. Wang Huan e outros relataram: "Grande Marechal, primeiro envie as tropas de infantaria e cavalaria para reconhecer o terreno e atrair os bandidos para a batalha; então, mobilize os barcos de guerra para atacar o covil dos bandidos, fazendo com que não possam se apoiar mutuamente; assim, poderemos capturar todos os bandidos!" O Grande Marechal Gao Qiu seguiu seu conselho. Naquele momento, designou Wang Huan e Xu Jing como vanguarda, Wang Wende e Mei Zhan como retaguarda, Zhang Kai e Yang Wen como ala esquerda, Han Cunbao e Li Congji como ala direita, e Xiang Yuanzhen e Jing Zhong como forças de socorro dianteiro e traseiro. Dang Shixiong liderou três mil soldados de elite para embarcar e auxiliar a frota de Liu Menglong, além de supervisionar a batalha. Todas as tropas receberam ordens; após três dias de preparativos, convidaram o Grande Marechal Gao Qiu para inspecionar todas as tropas. O Grande Marechal Gao Qiu saiu pessoalmente da cidade, inspecionou uma por uma e então ordenou que todos os exércitos, incluindo a frota, avançassem juntos diretamente para Liangshan.
Enquanto isso, Dong Ping e Zhang Qing retornaram ao reduto e relataram os detalhes. Song Jiang, junto com todos os líderes, liderou o grande exército descendo a montanha; não muito longe, avistaram o exército oficial se aproximando. A vanguarda estabeleceu posições e ambos os lados mantiveram suas tropas em ordem. O vanguardista Wang Huan avançou, empunhando uma longa lança, e gritou alto de seu cavalo: "Bandidos sem causa, camponeses ousados até a morte, conhecem o grande general Wang Huan?" Do lado oposto, sob a bandeira bordada, Song Jiang saiu pessoalmente a cavalo e saudou Wang Huan: "Comandante regional Wang, o senhor já está em idade avançada e não pode mais servir ao país com vigor. Enfrentar lanças e inimigos pode resultar em algum erro acidental, desperdiçando em vão sua reputação de uma vida. Volte! Deixe outro, mais jovem, vir lutar." Wang Huan, furioso, xingou: "Seu vilão, um oficial menor marcado, como ousa resistir ao exército imperial!" Song Jiang respondeu: "Comandante regional Wang, não se vanglorie de sua habilidade; este bando de heróis que age em nome do Céu não perderá para o senhor!" Wang Huan então avançou com sua lança. Atrás do cavalo de Song Jiang, um general, ao som de sinetas, avançou com sua lança. Song Jiang olhou e viu que era "Cabeça de Leopardo" Lin Chong, que veio lutar contra Wang Huan. Os dois cavalos se enfrentaram, e os soldados gritavam encorajando. O Grande Marechal Gao Qiu estava pessoalmente na frente de batalha, segurando seu cavalo para observar. Ouvia-se os gritos e aplausos de ambos os exércitos; os cavaleiros levantavam os estribos para ver, e os soldados a pé erguiam seus elmos para olhar. Os dois exibiam suas várias técnicas de lança, como se vê:
"Um, com a lança em guarda, era veloz como um trovão; o outro, com a lança horizontal, era corajoso como um raio. Um, com a lança apontada para o céu, era difícil de defender; o outro, com a lança cortando o vento, era impossível de bloquear. Um desejava perfurar os céus com sua lança; o outro queria atravessar o Rio Amarelo sinuoso. Uma lança era como uma serpente saindo de uma caverna; a outra, como um dragão saltando nas ondas. Um, usando a lança, era feroz como um tigre devorando uma ovelha; o outro, usando a lança, era ágil como um falcão atacando um coelho."
Wang Huan lutou ferozmente com Lin Chong por cerca de setenta a oitenta rounds, sem que nenhum dos dois levasse vantagem. De ambos os lados soaram os gongos de ouro, e os dois generais se separaram, retornando cada um às suas próprias fileiras. Nesse momento, o comandante Jing Zhong chegou à frente do exército e, curvando-se sobre seu cavalo, reportou ao Grande Marechal Gao: "Este pequeno general deseja lutar até a morte contra os bandidos e pede suas ordens." O Grande Marechal Gao então ordenou que Jing Zhong avançasse para o combate. Atrás do cavalo de Song Jiang, soou o som de sinos de arreios, e Huyan Zhuo avançou para enfrentá-lo. Jing Zhong brandia uma grande espada de lâmina larga e montava um cavalo amarelo-melão. Os dois generais se enfrentaram por cerca de vinte rounds, até que Huyan Zhuo fingiu uma abertura, desviou a grande espada do oponente e, de passagem, ergueu seu chicote de aço. Com um só golpe certeiro, atingiu a cabeça de Jing Zhong, fazendo jorrar o cérebro e saltar os olhos; o comandante caiu morto do cavalo. Gao Qiu, ao ver que havia perdido um comandante, apressadamente enviou Xiang Yuanzhen, que montou seu cavalo rápido, ergueu sua lança e galopou para a frente do exército, gritando: "Bandidos vis, ousam enfrentar-me em batalha?" Atrás do cavalo de Song Jiang, Dong Ping, o "General das Duas Lanças", avançou para o campo de batalha para enfrentar Xiang Yuanzhen. Os dois lutaram por menos de dez rounds, quando Xiang Yuanzhen de repente puxou as rédeas do cavalo, arrastou a lança e fugiu. Dong Ping esporeou seu cavalo em perseguição, mas Xiang Yuanzhen não entrou em sua formação; contornou as linhas e fugiu pelo ermo. Dong Ping voou em sua perseguição, mas Xiang Yuanzhen segurou a lança, com a mão esquerda puxou o arco e com a direita colocou uma flecha, esticou o arco ao máximo e, virando-se, disparou uma flecha por cima do ombro. Dong Ping ouviu o som da corda do arco e ergueu a mão para se proteger, mas a flecha acertou em cheio seu braço direito. Ele deixou cair a lança, virou o cavalo e fugiu de volta. Xiang Yuanzhen pendurou o arco, pegou outra flecha e perseguiu-o de volta. Huyan Zhuo e Lin Chong, ao verem isso, cada um montou em seus cavalos e saíram para resgatar Dong Ping, trazendo-o de volta às fileiras. O Grande Marechal Gao comandou uma batalha confusa com todo o exército. Song Jiang primeiro mandou levar Dong Ping ferido de volta à montanha. As tropas restantes não conseguiram conter o avanço e se dispersaram em todas as direções. O Grande Marechal Gao perseguiu até a margem das águas e então enviou homens para apoiar os barcos na rota fluvial.
Quanto a Liu Menglong e Dang Shixiong, que lideravam as forças navais, eles navegaram com seus barcos profundamente no território do Pântano de Liangshan. Tudo o que viam era uma vastidão interminável de juncos e caniços, que cobriam densamente os canais e braços de rio. Os barcos oficiais, com remos e varas em constante movimento, estendiam-se por mais de dez li de superfície aquática. Enquanto navegavam, ouviram o som de um tiro de canhão vindo da encosta da montanha. De todas as direções, pequenos barcos surgiram; os soldados nos barcos oficiais, já com cinco partes de medo, ao verem tal densidade de juncos, entraram em pânico. Como poderiam resistir? Dos juncos, os pequenos barcos emboscados saíram todos juntos, rompendo a grande frota. Os barcos oficiais não podiam se ajudar mutuamente, da frente à retaguarda; a maioria dos soldados oficiais abandonou os barcos e fugiu. Os heróis de Liangshan, vendo a confusão nas fileiras oficiais, bateram tambores e moveram os remos, avançando diretamente. Liu Menglong e Dang Shixiong tentaram virar seus barcos, mas os canais rasos por onde haviam passado estavam todos bloqueados pelos heróis de Liangshan, que haviam carregado pequenos barcos com lenha e palha, cortado madeira das montanhas e enchido os canais, de modo que os remos e as varas não podiam mais se mover. Muitos soldados abandonaram completamente seus barcos e pularam na água. Liu Menglong tirou sua armadura e equipamento, escalou a margem do rio e fugiu por um caminho secundário. Dang Shixiong, porém, recusou-se a abandonar o barco; continuou a ordenar que os marinheiros procurassem canais profundos para navegar. Não andaram nem dois li, quando viram três pequenos barcos à frente, tripulados pelos Três Irmãos Ruan, cada um empunhando uma lança de folhas de junco, aproximando-se de seu barco. Muitos dos marinheiros que dirigiam os barcos pularam na água. Dang Shixiong, segurando seu próprio chuço de ferro, ficou de pé na proa do barco e enfrentou Ruan Xiao'er. Ruan Xiao'er também pulou na água, enquanto Ruan Xiao'wu e Ruan Xiao'qi se aproximaram. Dang Shixiong viu que a situação era desfavorável, largou o chuço de ferro e também pulou na água. Debaixo d'água, surgiu Zhang Heng, o "Fogo de Barco", que com uma mão agarrou o cabelo de Dang Shixiong e com a outra segurou sua cintura, atirando-o de cabeça para baixo entre os juncos. Já havia mais de dez pequenos bandoleiros escondidos ali, que o agarraram com ganchos e laços, capturando-o vivo e levando-o para o forte do Pântano de Liangshan.
Quanto ao Grande Marechal Gao, ao ver que os barcos na superfície da água estavam todos em desordem, correndo para a base da montanha, e que os barcos amarrados exibiam as bandeiras das forças navais de Liu Menglong, ele entendeu que a rota fluvial também havia sofrido uma derrota. Rapidamente, transmitiu a ordem militar para recuar temporariamente e retornar a Jizhou, para fazer outros planos.
Os cinco exércitos estavam prestes a se retirar, quando anoiteceu. De todos os lados, ouviam-se tiros de canhão incessantes, e as forças de Song Jiang, não se sabia por quantas rotas, avançavam para atacar. O Grande Marechal Gao só pôde exclamar sua aflição. De fato: Em Yinling, perdeu-se o caminho e encontrou flechas divinas; na batalha feroz de Chibi, ventos estranhos surgiram. Como escapou o Grande Marechal Gao? Ouçam a explicação no próximo capítulo.