Capítulo 80: Zhang Shun perfura o navio-tubarão; Song Jiang derrota o Grande Marechal Gao pela terceira vez

Capítulo Oitenta: Zhang Shun Fura o Barco Baleia e Song Jiang Derrota pela Terceira Vez o Grande Marechal Gao

Conta-se que o Grande Marechal Gao, sentado em seu quartel-general na cidade de Jezhou, convocou Wang Huan e os outros comandantes para deliberar: ordenou que as tropas de todos os acampamentos recolhessem suas tendas e entrassem na cidade. Mandou que todos os comandantes presentes se armassem completamente e se emboscassem dentro da cidade; que os soldados de todos os acampamentos se preparassem e se alinhassem na cidade; que nas muralhas não se erguessem bandeiras, exceto uma bandeira amarela no portão norte, onde se escreveriam as duas palavras "Decreto Celestial". Gao Qiu, juntamente com o emissário imperial e todos os oficiais, permaneceu nas muralhas, apenas esperando a chegada de Song Jiang.

Naquele dia, no Forte da Montanha Liangshan, enviaram primeiro o Sem-Flecha Zhang Qing, liderando quinhentos batedores a cavalo, para dar uma volta até as muralhas de Jezhou e depois seguir para o norte; pouco depois, o Corredor Divino Dai Zong, a pé, veio espiar uma vez. Alguém reportou ao Grande Marechal Gao, e o próprio Gao veio até a muralha em forma de lua, junto ao parapeito, acompanhado por mais de cem pessoas, com grandes estandartes desfraldados, uma mesa de incenso colocada à frente, e de longe observou a aproximação das tropas de Song Jiang pelo norte. À frente, címbalos e tambores soavam em uníssono, as bandeiras das cinco direções tremulavam, e os chefes se alinhavam como uma esteira de bambu, um cesto de vime ou asas de ganso. À frente, liderando, estavam Song Jiang, Lu Junyi, Wu Yong e Gongsun Sheng, que, montados em seus cavalos, inclinaram-se respeitosamente e saudaram o Grande Marechal Gao. Ao vê-los, Gao enviou alguém às muralhas para gritar: "Agora a corte imperial perdoa vossos crimes e vos convoca especialmente para a anistia; por que vindes ainda vestidos com armaduras?" Song Jiang enviou Dai Zong até o sopé da muralha para responder: "Nós, grandes e pequenos, ainda não recebemos a graça imperial e não sabemos qual é o teor do decreto; não ousamos despir nossas armaduras. Pedimos que o Grande Marechal nos ajude, chamando os anciãos e o povo da cidade para que, juntos, ouçam o decreto; então, recebendo a graça, despiremos as armaduras." O Grande Marechal Gao ordenou que chamassem os anciãos e o povo da cidade para subir às muralhas e ouvir o decreto. Em pouco tempo, todos chegaram em grande número. Song Jiang e os outros, vendo das muralhas que os idosos e o povo estavam todos reunidos, refrearam seus cavalos e avançaram. Ao primeiro toque de tambor, todos os chefes desmontaram; ao segundo toque, caminharam a pé até a muralha. Atrás deles, os jovens soldados conduziam os cavalos de batalha, a uma distância de um tiro de flecha da cidade, aguardando ordenadamente. Ao terceiro toque de tambor, os chefes, ao pé da muralha, cruzaram as mãos e ouviram a leitura do decreto imperial do alto das muralhas. O emissário leu:

Naquele momento, o conselheiro militar Wu Yong, ao ouvir a leitura do decreto até as palavras "exceto Song Jiang", lançou um olhar a Hua Rong, dizendo: "General, ouviste?" Assim que o decreto foi lido, Hua Rong gritou: "Já que não perdoam meu irmão mais velho, para que nos rendemos?" Encaixou uma flecha, esticou o arco e, mirando o emissário que lia o decreto, disse: "Vê a flecha divina de Hua Rong!" Uma flecha acertou-lhe o rosto, e todos se apressaram a socorrê-lo. Os heróis ao pé da muralha gritaram em uníssono: "Revolta!" e flechas em desordem foram disparadas contra as muralhas. O Grande Marechal Gao mal teve tempo de se esquivar. De repente, tropas a cavalo irromperam dos quatro portões. Ao som de um tambor nas fileiras de Song Jiang, todos montaram a cavalo e recuaram. As tropas da cidade os perseguiram por cerca de cinco ou seis li antes de retornar. Ouviu-se então o disparo de um canhão na retaguarda; pelo leste, Li Kui, liderando soldados de infantaria, atacou; pelo oeste, Hu Sanniang, liderando cavalaria, atacou: as duas alas de tropas convergiram simultaneamente. As tropas oficiais, temendo uma emboscada, apressaram-se a recuar, mas nesse momento toda a força de Song Jiang se virou e as atacou. Cercadas por três lados, as tropas da cidade caíram em grande confusão e correram de volta para a cidade, sofrendo muitas baixas. Song Jiang recolheu suas tropas e ordenou que não perseguissem, retornando ele próprio ao Forte da Montanha Liangshan.

O Grande Marechal Gao, em Jezhou, escreveu uma petição para reportar à corte: "Os bandidos de Song Jiang mataram a flechadas o emissário imperial e se recusam a aceitar a anistia." Além disso, escreveu uma carta secreta, enviada ao Grande Preceptor Cai, ao Comissário Militar Tong e ao Grande Marechal Yang, pedindo-lhes que deliberassem; e solicitou ao Grande Preceptor que informasse o Imperador, para que, ao longo do caminho, houvesse suprimentos de grãos, e que tropas fossem enviadas dia e noite para, juntos, exterminar os bandidos.

O Grande Preceptor Cai, ao receber a carta secreta do Grande Marechal Gao, foi diretamente à corte e informou o Imperador. Ao ouvir o relato, o Imperador, com semblante descontente, disse: "Este bando de bandidos insultou repetidamente a corte e cometeu inúmeros crimes de traição." Imediatamente baixou um decreto, ordenando que todas as rotas enviassem tropas para auxiliar, todas sob o comando do Grande Marechal Gao. O Grande Marechal Yang, sabendo das sucessivas derrotas, selecionou mais dois generais do Batalhão de Guardas Imperiais, e de quatro batalhões — Dragão Feroz, Tigre Alado, Sol Nascente e Lealdade — escolheu quinhentos soldados de elite de cada um, totalizando dois mil, para seguir com esses dois generais em auxílio ao Grande Marechal Gao na matança dos bandidos.

Quem eram esses dois generais? Um era o Instrutor-Chefe dos Oitocentos Mil Soldados da Guarda Imperial, com o cargo de Comandante da Guarda Esquerda da Brigada de Parentes Imperiais e General Guarda do Imperador, Qiu Yue. O outro era o Instrutor-Assistente dos Oitocentos Mil Soldados da Guarda Imperial, com o cargo de Comandante da Guarda Direita da Brigada de Parentes Imperiais e General de Cavalaria, Zhou Ang. Esses dois generais haviam realizado muitas proezas, eram famosos até no exterior, profundamente versados em artes marciais, e sua fama abalava a capital; eram também homens de confiança do Grande Marechal Gao. Na ocasião, o Grande Marechal Yang designou os dois generais e determinou que partissem naquele mesmo dia; eles foram se despedir do Grande Preceptor Cai. Cai Jing instruiu: "Cuidado e atenção, estabelecei grandes feitos o mais cedo possível e sereis certamente promovidos!" Os dois generais agradeceram e se retiraram. Dos quatro batalhões, foram selecionados, um a um, soldados robustos, de cintura fina e ombros largos, de Shandong e Hebei, hábeis em escalar montanhas e versados em nadar, a fina flor dos soldados de elite, e designados para os dois generais. Qiu Yue e Zhou Ang despediram-se de todos os oficiais dos departamentos provinciais e foram despedir-se do Grande Marechal Yang, informando: "Partiremos amanhã para fora da cidade." O Grande Marechal Yang presenteou cada um dos dois generais com cinco bons cavalos, para uso em batalha. Os dois generais agradeceram ao Grande Marechal e voltaram cada um ao seu acampamento para se aprontar. No dia seguinte, os soldados, com os cavalos selados e prontos para a viagem, aguardavam diante do quartel do Batalhão de Guardas Imperiais. Os dois generais, Qiu Yue e Zhou Ang, dividiram-se em quatro colunas: os mil soldados dos batalhões Dragão Feroz e Tigre Alado, com mais de dois mil cavaleiros, foram comandados por Qiu Yue; os mil soldados dos batalhões Sol Nascente e Lealdade, também com mais de dois mil cavaleiros, foram comandados por Zhou Ang. Havia ainda mil soldados de infantaria, divididos entre os dois generais como escolta. Qiu Yue e Zhou Ang, por volta da hora do Dragão, formaram fileiras e saíram da cidade. O Grande Marechal Yang assistiu pessoalmente às tropas do alto do portão da cidade. Deixemos de lado a imponência dos jovens soldados e a bravura dos guarda-costas; sob as duas bandeiras bordadas, em meio a um grupo de cavalos de guerra, estava escoltado o General Guarda do Imperador Qiu Yue. Como estava vestido? Vede:

Usava um elmo cravejado de fogo, com borlas vermelhas, de seda bordada, com duas asas de fênix, um elmo que brilhava contra o céu. Vestia uma armadura de malha entrelaçada, de fios verdes, forrada de algodão vermelho, cravejada de anéis; usava uma túnica vermelha de lichia, com bordas verdes, costurada com contas, com bordados em fio de ouro de leões brincando; cingia um cinto cravejado de folhas de ouro, com jade translúcido, com duas caudas de lontra, e fivelas vermelhas em forma de dragão enroscado. Calçava botas de nuvem verde, de couro de foca marinha, com padrão de noz, bordadas com fios de ouro; carregava um arco de caça decorado, com cabo de sândalo roxo, pontas douradas, face de chifre de dragão e corda de tendão de tigre; pendia uma aljava de bambu roxo, com fechos vermelhos, penas de cauda de fênix e flechas de aço dourado com ponta de dente de lobo; pendia uma espada de gume gelado, com sete estrelas, bainha de pele de tubarão, rival da Espada do Dragão, superior à Lâmina da Grande Fenda; carregava um bastão longo com borlas vermelhas, cabo polido, cabeça de dragão devorador, no formato de lua crescente; montava um cavalo carmesim, capaz de subir montanhas e saltar vales, com sela dourada e freio de jade.

Qiu Yue, montado em seu cavalo, imponente e majestoso, liderava a coluna da esquerda. Os habitantes de Dongjing, ao vê-lo, aplaudiam sem exceção. Em seguida vinha a coluna da direita, os soldados dos batalhões Sol Nascente e Lealdade, verdadeiramente ordenados; sob as duas bandeiras bordadas, em meio a um grupo de cavalos de guerra, estava escoltado o General de Cavalaria Zhou Ang. Como estava vestido? Vede:

Usava um elmo de prata reluzente, com cabeça de dragão engolindo, borlas azuis, cintilante com pérolas; vestia uma armadura de aço temperado, forrada de algodão macio, com pontas de lanças e cabeças de flechas quebradas; usava uma túnica vermelha escarlate, bordada com peônias e fênixes duplas, com fios de ouro; cingia um cinto de sete joias em forma de qilin, adequado para cintura de lobo e corpo de tigre; calçava botas de couro de fera marinha, com três pontas e padrão de nuvem invertida, com cauda de tigre; carregava um arco de seis jun, com face de faisão, cabo de chifre de dragão, corda de seda púrpura; pendia uma aljava de flechas de ponta de furador, com hastes de madeira de ferro, penas de corvo preto, capazes de perfurar armaduras; empunhava um machado de ouro e laca, que rivalizava com Yuan Da e superava Shi Bing, capaz de fender montanhas; montava um cavalo dragão de fogo, capaz de carregar mil jin, com oito chi de altura, apto a investir em batalha; pendia um bastão de prata de quatro lados, com cabo simples, que brilhava como ouro.

Zhou Ang, montado em seu cavalo, imponente e feroz, liderava a coluna da direita, chegou ao portão da cidade, desmontou com Qiu Yue para se despedir do Grande Marechal Yang, despediu-se de todos os oficiais, deixou Dongjing e tomou a estrada para Jezhou.

O Grande Marechal Gao, em Jezhou, deliberou com o Conselheiro Wen: quando as tropas de reforço chegassem, primeiro enviaria pessoas para cortar árvores grandes nas florestas próximas; das províncias e distritos vizinhos, reuniria e capturaria carpinteiros navais, e, fora da cidade de Jezhou, montaria um estaleiro para construir navios de guerra. Ao mesmo tempo, publicaria um edital para recrutar soldados e marinheiros corajosos e dispostos.

Na hospedaria da cidade de Jizhou, hospedava-se um hóspede de sobrenome Ye, chamado Chun, natural de Sizhou, que era perito em construção de navios. Por ter vindo a Shandong, ao passar pelo Pântano de Liangshan, foi roubado por um pequeno chefe local, que lhe tomou o capital, ficando assim desamparado em Jizhou, sem poder retornar à sua terra natal. Ouvindo que o Grande Marechal Gao estava a cortar madeira para construir navios, a fim de atacar o Pântano de Liangshan e obter a vitória, desenhou um modelo de navio e foi apresentar-se a Gao. Após fazer a reverência, informou: "Anteriormente, Vossa Excelência usou navios para atacar, mas por que não obteve vitória? Apenas porque as embarcações foram convocadas de todos os lugares, e o manejo do vento e dos remos não seguia as regras. Além disso, os navios eram pequenos e de fundo pontiagudo, difíceis de usar em combate. Eu, Ye Chun, agora ofereço um plano: para subjugar esses bandidos, é necessário primeiro construir várias centenas de grandes navios. O maior deles chama-se 'Grande Navio-Tubarão Marinho', com vinte e quatro rodas d'água instaladas em cada lado, podendo acomodar várias centenas de pessoas no seu interior. Cada roda d'água é movida por doze homens pisando, e o exterior é protegido por esteiras de bambu, que podem evitar flechas. Sobre o convés, ergue-se uma torre de bestas, e além disso, fabricam-se carros de tração, dispostos no topo. Se for para avançar, ao soar do badalo na torre de vigia, as vinte e quatro rodas d'água movem-se juntas com força, e o navio voa como o vento; que navio inimigo o poderia bloquear? Se encontrar o exército inimigo, as bestas no convés disparam ao mesmo tempo; que escudo poderia protegê-los? O segundo tipo de navio chama-se 'Pequeno Navio-Tubarão Marinho', usando apenas doze rodas d'água de cada lado, podendo conter cerca de cem pessoas. Tanto na proa quanto na popa, são fixados pregos longos, e em ambos os lados também se erguem torres de bestas, ainda com esteiras de bambu para proteger do mar. Este tipo de navio pode navegar pelos pequenos canais do Pântano de Liangshan, bloqueando os caminhos secretos e as emboscadas daqueles canalhas. Se seguir este plano, os bandidos de Liangshan serão facilmente pacificados em poucos dias." O Grande Marechal Gao, ao ouvir isso e ver o modelo, ficou extremamente satisfeito. Imediatamente mandou trazer vinho, comida e roupas para recompensar Ye Chun, nomeando-o supervisor geral da construção dos navios de guerra. Dia e noite, apressou o trabalho, ordenando o corte de madeira e fixando prazos para entrega em Jizhou. Todos os prefeitos e magistrados das várias regiões foram obrigados a preparar os materiais para a construção naval. Se atrasassem dois dias, receberiam quarenta chibatadas; por cada dia adicional, a punição aumentava um grau. Se atrasassem mais de cinco dias, seriam executados conforme a lei marcial. Em todos os lugares, os oficiais eram pressionados a acelerar o trabalho, causando muitas mortes entre o povo, que suspirava e resmungava. Há um poema que o prova:

"O sapo no fundo do poço, de visão limitada, não conhece o céu;

Que pena que Gao Qiu ouviu palavras enganosas.

No fim, os navios-tubarão não puderam vencer;

Perder riquezas e cansar o povo foi em vão."

Não falemos agora de Ye Chun supervisionando a construção dos navios-tubarão; digamos que os reforços de marinheiros enviados de várias regiões chegaram gradualmente a Jizhou. O Grande Marechal Gao os distribuiu entre os comandantes das guarnições para aguardar ordens, sem mais delongas. Então, um guarda da porta anunciou: "A corte enviou os dois generais Qiu Yue e Zhou Ang, que chegaram." Gao ordenou que todos os comandantes saíssem da cidade para recebê-los. Os dois generais foram ao quartel-general, cumprimentaram o marechal, e este pessoalmente lhes ofereceu vinho e comida, confortando-os. Ao mesmo tempo, enviou alguém para recompensar as tropas e entretê-los. Os dois generais então pediram ao marechal que desse ordens para liderar o exército e desafiar o inimigo fora da cidade. O Grande Marechal Gao disse: "Vós dois descansai por alguns dias; quando os navios-tubarão estiverem prontos, avançaremos por água e terra juntos, navios e cavalaria simultaneamente, e de um só golpe pacificaremos os bandidos." Qiu Yue e Zhou Ang informaram: "Nós consideramos os bandidos do Pântano de Liangshan como brincadeira de criança; fique tranquilo, Vossa Excelência, certamente voltaremos a capital com vitória." Gao Qiu disse: "Se vós dois realmente puderdes fazer como dizeis, eu informarei o Filho do Céu, e sereis certamente promovidos." Naquele dia, após o banquete, eles montaram a cavalo em frente ao quartel-general e voltaram aos seus próprios acampamentos, estacionando temporariamente as tropas para aguardar ordens.

Não falemos de Gao Qiu apressando a construção dos navios para a campanha; digamos que Song Jiang e os outros chefes, após gritarem e matarem sob as muralhas de Jizhou, fugiram para o Pântano de Liangshan. Song Jiang então discutiu com Wu Yong e os outros: "Nas duas tentativas de anistia, ferimos os enviados celestiais, aumentando ainda mais nossa culpa; a corte certamente enviará novamente forças militares." Assim, enviou alguns soldados rasteiros para descer a montanha e investigar o que estava acontecendo, com ordens de retornar urgentemente com notícias. Em poucos dias, os soldados rasteiros souberam dos detalhes e reportaram ao subir a montanha: "Gao Qiu recentemente recrutou uma força naval, nomeando Ye Chun como chefe, e está construindo várias centenas de navios-tubarão grandes e pequenos. A capital enviou dois novos comandantes imperiais para ajudar na batalha. Um se chama Qiu Yue, o outro Zhou Ang; ambos são valentes. Várias regiões também enviaram muitos reforços para ajudar na luta." Song Jiang então consultou Wu Yong: "Com navios tão grandes, que voam sobre a água, como podemos derrotá-los?" Wu Yong riu e disse: "O que há para temer? Basta enviar alguns chefes das forças navais. No combate terrestre, naturalmente teremos generais valentes para enfrentar o inimigo. Mesmo assim, suponho que para construir tais navios, serão necessárias dezenas de dias para concluí-los. Ainda temos quarenta ou cinquenta dias; primeiro, enviemos um ou dois irmãos ao estaleiro para perturbá-los um pouco, e depois, lentamente, os enfrentaremos." Song Jiang disse: "Essa é a melhor ideia! Podemos enviar 'Pulga no Tambor' Shi Qian e 'Cão de Pelo Dourado' Duan Jingzhu para essa missão." Wu Yong disse: "Também enviemos Zhang Qing e Sun Xin, disfarçados de camponeses que puxam madeira, misturando-se na multidão para entrar no estaleiro. Mandemos Gu Dasao e Sun Erniang, disfarçadas de mulheres que levam comida, misturando-se com as outras mulheres. E que Shi Qian e Duan Jingzhu os ajudem. Além disso, usemos Zhang Qing para liderar tropas de reforço, garantindo a segurança total." Convocaram todos ao salão principal, e cada um recebeu suas ordens. Todos ficaram extremamente felizes e desceram a montanha em grupos, cada um para sua tarefa.

Dito isto, o Grande Marechal Gao, dia e noite, apressava e supervisionava a construção dos navios, recrutando camponeses para o serviço a qualquer hora. Na região leste de Jizhou, havia um estaleiro onde se apressavam a construir cem grandes navios-tubarão; não menos que vários milhares de artesãos trabalhavam em grande confusão. Os soldados brutais, com as espadas desembainhadas, intimidavam os camponeses, obrigando-os a trabalhar sem parar, dia e noite, para terminar a tempo. Naquele dia, Shi Qian e Duan Jingzhu chegaram primeiro ao estaleiro e combinaram entre si: "Pelo visto, o casal Zhang e Sun vai apenas atear fogo no estaleiro; se nós também formos lá, não mostraremos nossa superioridade. Melhor ficarmos escondidos aqui por perto; quando o fogo começar no estaleiro, eu irei para perto do portão da cidade esperar. Certamente virão tropas de socorro, e eu aproveitarei a confusão para entrar e atear fogo na torre da cidade. Tu vais ao depósito de forragem a oeste da cidade e também ateias fogo lá, fazendo com que não possam apagar os dois incêndios ao mesmo tempo. Este susto não será pequeno." Os dois combinaram secretamente, esconderam materiais inflamáveis em seus corpos e foram cada um para seu esconderijo. Quanto a Zhang Qing e Sun Xin, eles chegaram à cidade de Jizhou e viram trezentas ou quinhentas pessoas puxando madeira para dentro do estaleiro. Os dois se misturaram na multidão e também puxaram madeira, entrando no estaleiro. Na entrada, havia cerca de duzentos soldados, cada um com uma espada na cintura e segurando porretes, batendo nos camponeses para que puxassem a madeira com força e a entregassem lá dentro. Ao redor, tudo era cercado por paliçadas. Havia duzentas ou trezentas cabanas de colmo construídas na frente e atrás. Quando Zhang Qing e Sun Xin entraram e olharam, viram milhares de artesãos: uns serrando tábuas, outros pregando os navios, outros colando as juntas; artesãos e camponeses iam e vinham em grande desordem, inúmeros. Os dois foram diretamente para a cerca de bambu onde se preparava a comida, para se esconder. Sun Erniang e Gu Dasao vestiram roupas sujas, cada uma carregando uma panela de arroz, e, misturando-se com outras mulheres que levavam comida, entraram pelo portão. Quando o dia começou a escurecer, a lua brilhava clara, e a maioria dos artesãos ainda estava apressando o trabalho inacabado. Por volta da segunda vigília, Sun Xin e Zhang Qing atearam fogo no estaleiro da esquerda, e Sun Erniang e Gu Dasao no da direita. Os dois fogos começaram, e as cabanas de colmo arderam em chamas. Os camponeses e artesãos dentro do estaleiro gritaram em alvoroço, derrubaram várias paliçadas e fugiram cada um para salvar a vida.

O Grande Marechal Gao estava dormindo quando de repente ouviu alguém reportar: "O estaleiro está em chamas!" Levantou-se às pressas, mobilizou os oficiais do exército e saiu da cidade para socorrer. Os generais Qiu Yue e Zhou Ang, cada um liderando suas próprias tropas, saíram da cidade para apagar o fogo. Pouco tempo depois de partirem, outro incêndio irrompeu na torre da muralha da cidade. Ao ouvir isso, o Grande Marechal Gao montou pessoalmente em seu cavalo e liderou as tropas para a muralha a fim de apagar o fogo, quando outra notícia chegou: "Um incêndio também começou no depósito de palha oeste!" O clarão das chamas iluminava como se fosse dia. Quando os generais Qiu Yue e Zhou Ang lideraram as tropas para socorrer o depósito de palha oeste, ouviram o som de tambores sacudindo a terra e gritos de batalha que ecoavam pelo céu. Acontece que era Zhang Qing, o "Flecha sem Penas", que liderava quinhentos cavaleiros de elite e estava emboscado ali. Vendo Qiu Yue e Zhou Ang chegarem com suas tropas para reforçar, Zhang Qing avançou diretamente para o ataque, encontrando-se de frente com as forças de Qiu Yue e Zhou Ang. Zhang Qing gritou em alta voz: "Todos os valentes do Forte da Montanha Liangshan estão aqui!" Qiu Yue, furioso, esporeou seu cavalo e brandiu seu sabre, investindo diretamente contra Zhang Qing. Zhang Qing empunhou sua lança longa para enfrentá-lo, mas após menos de três rounds, esporeou seu cavalo e fugiu. Qiu Yue, querendo ostentar seus feitos, o perseguiu de perto, gritando: "Rebelde, não fuja!" Zhang Qing baixou sua lança longa, tirou suavemente uma pedra de seu saque de brocado e, virando o corpo, viu Qiu Yue se aproximando. Ergueu a mão e gritou: "Acerta!" A pedra atingiu Qiu Yue bem no rosto, fazendo-o cair do cavalo. Zhou Ang, vendo isso, juntamente com vários oficiais subordinados, lutou desesperadamente para salvar Qiu Yue. Zhou Ang enfrentou Zhang Qing, enquanto os outros oficiais conseguiram colocar Qiu Yue de volta em seu cavalo e levá-lo embora. Zhang Qing e Zhou Ang lutaram por menos de alguns rounds, quando Zhang Qing virou seu cavalo e fugiu. Zhou Ang não o perseguiu. Zhang Qing retornou, mas viu as tropas de Wang Huan, Xu Jing, Yang Wen e Li Congji chegando de quatro direções. Zhang Qing acenou com a mão, liderou seus quinhentos cavaleiros de elite e seguiu direto de volta pelo caminho antigo. Os oficiais do exército aqui, temendo uma emboscada, não ousaram persegui-lo e se retiraram, concentrando-se apenas em apagar o fogo. Quando os três incêndios foram extintos, o céu já havia clareado.

O Grande Marechal Gao mandou verificar a gravidade dos ferimentos de Qiu Yue. Acontece que aquela pedra havia atingido exatamente seu rosto, na boca e nos lábios, derrubando quatro dentes e rompendo o nariz e os lábios. O Grande Marechal Gao ordenou que os médicos o tratassem. Vendo Qiu Yue gravemente ferido, ele odiou o Forte da Montanha Liangshan até a medula dos ossos. Enviou alguém para chamar Ye Chun e ordenou-lhe que se dedicasse à construção dos barcos para a campanha. Ao redor do estaleiro, ordenou que todos os comissários imperiais montassem acampamentos fortificados, mantendo vigilância dia e noite. Isso não será mais mencionado.

Enquanto isso, Zhang Qing e Sun Xin, os quatro casais, estavam todos muito contentes. Shi Qian e Duan Jingzhu seguiram de volta pelo caminho antigo: os seis já tinham suas próprias tropas para escoltá-los de volta ao Forte da Montanha Liangshan. Todos chegaram ao Salão da Lealdade e Justiça para relatar o incidente do incêndio. Song Jiang ficou muito satisfeito e realizou um banquete em homenagem a Shi Qian e aos outros seis. A partir de então, enviou pessoas para vigiar de tempos em tempos.

A construção dos barcos estava prestes a ser concluída, e o inverno se aproximava. Naquele ano, o tempo estava excepcionalmente quente, e o Grande Marechal Gao ficou secretamente contente, achando que era uma ajuda do céu. Ye Chun também concluiu a construção dos barcos. O Grande Marechal Gao apressou as forças navais para que todos embarcassem e praticassem suas habilidades. Grandes e pequenos barcos "Haiqiu" (Tubarão de Mar) foram lançados à água um após o outro. O quartel-general do marechal na cidade recrutou cerca de dez mil marinheiros das quatro montanhas e cinco cadeias de montanhas. Primeiro, ordenou que metade aprendesse a pedalar os barcos, e a outra metade aprendesse a disparar bestas e flechas. Em pouco mais de vinte dias, os exercícios com os navios de guerra estavam todos concluídos. Ye Chun convidou o Grande Marechal para inspecionar os barcos. Um poema testemunha:

Desde os tempos antigos, a arte da guerra reside na rapidez do ataque; quando a ponta se quebra e as tropas se exaurem, como se pode ter sucesso? Gao Qiu, imprudente e sem flexibilidade, gastou meses e anos, cansando o povo e desperdiçando recursos, construindo navios de guerra.

Naquele dia, Gao Qiu liderou numerosos comissários imperiais e oficiais para inspecionar os barcos. Distribuiu mais de trezentos barcos "Haiqiu" sobre a superfície da água. Selecionou uma dúzia de barcos, cobriu-os inteiramente com bandeiras e estandartes, fez soar gongos e tambores, e ao som das matracas, as rodas d'água de ambos os lados começaram a girar simultaneamente. Realmente era como vento e relâmpago. O Grande Marechal Gao, vendo isso, ficou muito satisfeito: com barcos tão rápidos, como esses bandidos poderiam interceptá-los? Esta batalha certamente será vencida. Imediatamente pegou ouro, prata e seda para recompensar Ye Chun. Quanto aos outros artesãos, deu a cada um despesas de viagem e os libertou para voltar para casa. No dia seguinte, Gao Qiu ordenou que as autoridades competentes sacrificassem um boi preto, um cavalo branco, porcos, ovelhas e frutas, e dispusessem ouro, prata, dinheiro e papel para oferecer sacrifícios ao deus das águas. Após a preparação, todos os generais convidaram o Grande Marechal para queimar incenso. A ferida de Qiu Yue já havia sarado, mas ele odiava até a medula dos ossos, ansioso apenas para capturar Zhang Qing vivo e vingar-se. Junto com Zhou Ang e todos os comissários imperiais, montaram em seus cavalos e seguiram o Grande Marechal Gao até a beira do cais, onde desmontaram e o acompanharam na oferenda ao deus das águas. Após queimar incenso e realizar os ritos, queimaram o dinheiro de papel. Após as felicitações de todos os generais, Gao Qiu mandou chamar os cantores e dançarinos que trouxera da capital e ordenou que todos subissem a bordo para tocar música e servir no banquete. Ao mesmo tempo, ordenou que os soldados pedalassem os barcos, praticando para correr sobre a superfície da água. A bordo, as flautas e sheng ecoavam suavemente, as canções e danças flutuavam graciosamente, e a festa durou a noite toda sem se dispersar. Naquela noite, todos dormiram a bordo dos barcos. No dia seguinte, novamente prepararam mesas de banquete e beberam, realizando festins por três dias consecutivos, sem querer zarpar. De repente, alguém reportou: "Os bandidos do Forte da Montanha Liangshan escreveram um poema e o colaram em frente ao templo do deus da terra na cidade de Jizhou. Alguém o arrancou e trouxe aqui." O poema dizia:

Um Gao Qiu que alcançou posição bajulando, conduzindo imprudentemente os três exércitos a passear sobre as águas. Mesmo que tenha dez mil barcos "Haiqiu", todos dentro do lago perecerão juntos.

O Grande Marechal Gao, ao ver o poema, ficou furioso e quis imediatamente mobilizar o exército para atacar. "Se eu não exterminar todos os bandidos, juro que não retornarei!" O conselheiro Wen o advertiu: "Grande Marechal, acalme por um momento sua fúria trovejante. Penso que esses bandidos arrogantes estão com medo e, por isso, escreveram palavras malignas para amedrontar. Não é grande coisa. Pare alguns dias, ajuste e mobilize as forças terrestres e navais, e então ataque. Agora é pleno inverno, mas o tempo está quente; isso é a bênção do Filho do Céu e o prestígio do marechal." Gao Qiu, ao ouvir isso, ficou muito satisfeito. Então entrou na cidade para discutir a mobilização de tropas e a nomeação de generais. Na rota terrestre, mobilizou Zhou Ang e Wang Huan para liderar o grande exército e seguir como apoio. Depois, mobilizou Xiang Yuanzhen e Zhang Kai para comandar dez mil soldados e ir até a grande estrada em frente à Montanha Liangshan para manter a posição e lutar. Acontece que a Montanha Liangshan, desde os tempos antigos, em todas as direções, era vasta e deserta, toda coberta de juncos e névoa aquática; recentemente, apenas essa grande estrada em frente à montanha foi construída por Song Gongming, que não existia antes. O Grande Marechal Gao ordenou que a cavalaria avançasse primeiro para bloquear a entrada dessa estrada. Quanto ao restante, o conselheiro Wen, Qiu Yue, Xu Jing, Mei Zhan, Wang Wende, Yang Wen, Li Congji, o secretário-chefe Wang Jin, o construtor naval Ye Chun, os oficiais subordinados, e todos os soldados e seguidores, todos acompanhariam o Grande Marechal Gao a bordo dos barcos para a campanha. O conselheiro Wen o advertiu: "O comandante-em-chefe deve apenas supervisionar a cavalaria e avançar por terra, não deve embarcar pessoalmente na água e se expor ao perigo." O Grande Marechal Gao disse: "Não importa! Nas duas vezes anteriores, foi por falta das pessoas certas que perdemos homens e muitos barcos. Desta vez, construí tantos barcos excelentes; se eu não supervisionar pessoalmente, como poderei capturar esses bandidos? Agora, quero lutar uma batalha decisiva com os bandidos; não precisa dizer mais nada!" O conselheiro Wen não ousou falar novamente e apenas seguiu o Grande Marechal Gao a bordo. Gao Qiu designou trinta grandes barcos "Haiqiu" para os generais de vanguarda Qiu Yue, Xu Jing e Mei Zhan comandarem; designou cinquenta pequenos barcos "Haiqiu" para abrir caminho, ordenando que Yang Wen, juntamente com o secretário-chefe Wang Jin e o construtor naval Ye Chun, os comandassem. No barco principal, duas grandes bandeiras de seda vermelha foram hasteadas, com quatorze caracteres dourados escritos: "Agitando o mar e revolvendo os rios, enfrentando as ondas gigantes; pacificando o país e estabilizando o reino, exterminando o demônio (Hong)." No barco do exército central estavam o Grande Marechal Gao e o conselheiro Wen, liderando cantores e dançarinos, guardando o exército central. Nos trinta ou cinquenta grandes barcos "Haiqiu", foram dispostos toldos verdes, bandeiras de comando, alabardas amarelas e flâmulas brancas, bandeiras vermelhas e toldos pretos, e todo o equipamento do exército central. Nos barcos de trás, foram ordenados Wang Wende e Li Congji para guardar a retaguarda. Era o meio do décimo primeiro mês. A cavalaria, tendo recebido ordens, partiu primeiro. A vanguarda naval, composta por Qiu Yue, Xu Jing e Mei Zhan, estava no barco principal e partiu primeiro, como nuvens voadoras e névoa dispersa, dirigindo-se para a Montanha Liangshan. Viam-se os barcos "Haiqiu":

Na linha de frente, aberturas para flechas; acima, torres de bestas. Rompendo as ondas como a forma de dragões e serpentes marinhas; deslizando sobre a água como a força de kun e baleias. Escamas de dragão densamente dispostas; à esquerda e à direita, vinte e quatro guinchos alinhados. Asas de ganso selvagem separadas em fileiras; na frente e atrás, dezoito tipos de armas. Coberturas tecidas com pano azul; toldos feitos de bambu roxo para proteger do mar. Indo e vindo, atacando como uma lançadeira; girando e enfrentando em batalha, superando cavalos velozes.

Song Jiang e Wu Yong já sabiam dos detalhes e haviam feito os preparativos com antecedência, apenas esperando a chegada dos navios oficiais. Naquele momento, os três vanguardistas apressaram os barcos, posicionando as pequenas embarcações "Haiqiu" de ambos os lados para bloquear os canais pequenos; os grandes barcos "Haiqiu" avançaram pelo meio. Os soldados e oficiais, como caranguejos e grous, corriam para a frente desordenadamente, adentrando as profundezas do Lago Liangshan. De repente, viram ao longe um grupo de barcos se aproximando, cada um com apenas catorze ou quinze pessoas, todas com armaduras, e um líder sentado no meio. Nos três barcos da frente hasteavam três bandeiras brancas com os dizeres: "Os Três Irmãos Ruan do Lago Liangshan"; no centro estava Ruan Xiao'er, à esquerda Ruan Xiao Wu e à direita Ruan Xiao Qi. De longe, reluziam como armaduras brilhantes, mas na verdade eram todas feitas de papel laminado de ouro e prata. Ao vê-los, os três vanguardistas ordenaram que os navios da frente disparassem canhões, mosquetes e flechas de fogo. Os três Ruans não se intimidaram; quando estimaram que os barcos estavam próximos o suficiente para serem atingidos por flechas e lanças, gritaram juntos e pularam todos na água. Qiu Yue e os outros capturaram três barcos vazios.

Não haviam navegado nem três li, quando viram três barcos rápidos vindo contra o vento. No primeiro barco, cerca de dez pessoas, todas pintadas com índigo, ocre, argila vermelha e pó, com cabelos soltos e assobios estridentes, avançavam como vento. Nos dois barcos laterais, apenas cinco a sete pessoas, pintadas de vermelho e verde de forma variada. No centro estava "Mastro de Jade" Meng Kang, à esquerda "Dragão da Caverna" Tong Wei, à direita "Serpente do Mar Revolto" Tong Meng. O vanguardista Qiu Yue novamente ordenou disparos de armas de fogo; ao ouvir o grito do lado oposto, todos abandonaram os barcos e pularam na água. Mais três barcos vazios foram capturados.

Navegaram mais três li e novamente avistaram três barcos de médio porte na superfície da água. Cada barco tinha quatro remos, oito homens remando, e mais de dez soldados menores segurando uma bandeira vermelha, escoltando um líder sentado na proa; a bandeira dizia "Comandante da Marinha, Dragão do Rio Revolto, Li Jun". No barco da esquerda, um líder segurava uma lança de ferro, com uma bandeira verde que dizia "Comandante da Marinha, 'Fogo de Barco' Zhang Heng". No barco da direita, um herói estava de pé, sem camisa, pés descalços, com alguns cinzéis de ferro na cintura e um martelo de cobre na mão, hasteando uma bandeira preta com letras prateadas: "Comandante 'Barriga Branca nas Ondas' Zhang Shun". Enquanto navegavam, gritaram: "Agradecemos por nos enviar os barcos até o lago." Os três vanguardistas, ao ouvir isso, ordenaram: "Atirem flechas!" Quando as bestas soaram, os heróis nos três barcos opostos deram cambalhotas e pularam na água. Era fim de inverno, e os marinheiros recrutados nos navios oficiais não ousavam entrar na água.

Enquanto hesitavam, ouviram foguetes consecutivos explodindo no topo do Lago Liangshan. De todos os lados, dos juncos, surgiram centenas de pequenos barcos, como gafanhotos sobre a água. Cada barco tinha apenas três a cinco pessoas; o que havia nos porões era desconhecido. Os grandes barcos "Haiqiu" não conseguiam colidir com eles. Quando tentavam mover as rodas d'água, o fundo da água estava obstruído, e as pás das rodas não se moviam. Ao disparar flechas das torres, os homens nos pequenos barcos se protegiam com tábuas. À medida que se aproximavam, um usava um gancho para prender o leme, outro usava uma faca de tábua para cortar os soldados que operavam as rodas. Logo, cinquenta a sessenta homens subiram nos barcos dos vanguardistas. Quando os oficiais tentaram recuar, a retaguarda estava bloqueada, impossibilitando a fuga. Enquanto os barcos da frente lutavam confusamente, os de trás começaram a gritar. O Grande Marechal Gao Qiu e o Conselheiro Wen, no navio do comando central, ouviram a grande confusão e tentaram desembarcar às pressas; mas então ouviram tambores e gongos nos juncos, e os soldados nos porões gritaram: "O fundo do barco está vazando." Água entrava em torrentes. Todos os barcos, da frente e de trás, estavam vazando e começaram a afundar. Pequenos barcos, como formigas, cercavam os grandes. Por que o novo navio de Gao Qiu estava vazando? Era porque Zhang Shun liderou um grupo de mergulhadores habilidosos, que usaram martelos e cinzéis para perfurar o fundo dos barcos, deixando a água entrar por todos os lados.

Gao Qiu subiu na torre do leme e pediu socorro aos barcos de trás; então um homem emergiu da água, pulou na torre e disse: "Grande Marechal, vou salvar sua vida." Gao Qiu olhou, mas não o reconheceu. O homem se aproximou, agarrou o turbante de Gao Qiu com uma mão e o cinto com a outra, gritou: "Para baixo!" e jogou Gao Qiu na água com um baque. Que pena que o ilustre marechal do exército central se tornou um homem submerso! Dois pequenos barcos próximos vieram rapidamente em socorro, resgatando o marechal para bordo. Aquele homem era "Barriga Branca nas Ondas" Zhang Shun, que capturava pessoas na água como pegar tartarugas num pote, sempre com sucesso.

No barco da frente, Qiu Yue, vendo a grande confusão, buscava uma saída; então, entre os marinheiros, surgiu um soldado da marinha. Qiu Yue, sem suspeitar, foi surpreendido; com um golpe de faca, foi jogado para fora do barco. Esse era "Leopardo Bordado" Yang Lin do Lago Liangshan. Xu Jing e Mei Zhan, vendo o vanguardista Qiu Yue morto, os dois comissários correram para matar Yang Lin. Do meio dos soldados da marinha, emergiram rapidamente quatro pequenos líderes: um era "Rosto Pálido" Zheng Tianshou, outro "Tigre Doente" Xue Yong, outro "Matador de Tigres" Li Zhong, e outro "Fantasma da Faca" Cao Zheng; todos atacaram pela retaguarda. Xu Jing, vendo que a situação era ruim, pulou na água para fugir, mas não esperava que já houvesse alguém debaixo d'água; foi capturado. Xue Yong feriu Mei Zhan com uma lança na coxa, fazendo-o cair no porão. Na verdade, oito líderes haviam se infiltrado como soldados da marinha; ainda havia três nos barcos da frente: um era "Tigre de Olhos Verdes" Li Yun, outro "Leopardo Dourado" Tang Long, e outro "Cara de Demônio" Du Xing. Os comissários, mesmo com três cabeças e seis braços, não conseguiam agir.

Song Jiang e Lu Junyi do Lago Liangshan já haviam dividido seus ataques por água e terra. Song Jiang comandava a rota aquática, Lu Junyi a rota terrestre. Sem falar na vitória total na água, Lu Junyi liderou os generais e soldados pela estrada principal da montanha, encontrando-se de frente com os vanguardistas Zhou Ang e Wang Huan. Zhou Ang, ao vê-lo, avançou primeiro e gritou: "Rebelde, me reconhece?" Lu Junyi rugiu: "General desconhecido, a morte está diante de ti e nem sabes!" E, empunhando a lança, montou o cavalo e correu para Zhou Ang; Zhou Ang também brandiu seu machado e avançou para enfrentá-lo. Os dois generais lutaram na estrada principal da montanha; após menos de vinte rounds, nenhum venceu. Então ouviram gritos da cavalaria na retaguarda. Acontece que o exército principal do Lago Liangshan estava emboscado em duas grandes florestas à frente; com um grito, atacaram de todos os lados. A sudeste, Guan Sheng e Qin Ming; a noroeste, Lin Chong e Huyan Zhuo; muitos heróis chegaram simultaneamente dos quatro lados. Xiang Yuanzhen e Zhang Kai não conseguiram conter; abriram caminho e fugiram para salvar suas vidas. Zhou Ang e Wang Huan não ousaram prolongar a luta; arrastaram suas lanças e machados, abriram caminho e escaparam para a cidade de Jezhou, onde acamparam e esperaram notícias.

Quanto a Song Jiang, que comandava a rota aquática e capturara o Grande Marechal Gao Qiu, rapidamente ordenou que Dai Zong transmitisse que os soldados não deveriam ser mortos. No grande navio do comando central, o Conselheiro Wen, junto com cantores e dançarinos e todo o séquito, foram todos levados para os barcos. Soaram os gongos para recolher as tropas e levaram os prisioneiros para o acampamento principal. Song Jiang, Wu Yong, Gongsun Sheng e outros estavam no Salão da Lealdade e Justiça quando viram Zhang Shun, encharcado, trazendo Gao Qiu. Song Jiang, ao vê-lo, desceu apressadamente do salão, segurou-o e pegou roupas novas de seda e cetim para que o Grande Marechal Gao trocasse; ajudou-o a subir ao salão e convidou-o a sentar-se no lugar de honra. Song Jiang prostrou-se e disse: "Mereço a morte!" Gao Qiu apressou-se a retribuir a saudação. Song Jiang pediu a Wu Yong e Gongsun Sheng que o segurassem; após a reverência, convidou-o a sentar-se no lugar superior. Então ordenou a Yan Qing que transmitisse a ordem: "Se alguém matar daqui em diante, será punido com rigor segundo as ordens militares!" A ordem foi dada; em pouco tempo, muitos prisioneiros foram trazidos: Tong Wei e Tong Meng trouxeram Xu Jing; Li Jun e Zhang Heng trouxeram Wang Wende; Yang Xiong e Shi Xiu trouxeram Yang Wen; os três Ruans trouxeram Li Congji; Zheng Tianshou, Xue Yong, Li Zhong e Cao Zheng trouxeram Mei Zhan; Yang Lin apresentou a cabeça de Qiu Yue; Li Yun, Tang Long e Du Xing apresentaram as cabeças de Ye Chun e Wang Jin; Xie Zhen e Xie Bao capturaram o Conselheiro Wen, junto com cantores, dançarinos e todo o séquito. Apenas quatro escaparam: Zhou Ang, Wang Huan, Xiang Yuanzhen e Zhang Kai. Song Jiang ordenou que todos trocassem de roupas, se reorganizassem e fossem convidados ao Salão da Lealdade e Justiça, onde se sentaram em fileiras para aguardar. Todos os soldados capturados vivos foram libertados de volta para Jezhou. Outro bom barco foi preparado para acomodar cantores, dançarinos e todo o séquito, deixando-os sob sua própria guarda. Há um poema que comprova:

Gao Qiu, por ordem, sem critério agiu,

Vivo foi capturado e à montanha subiu.

Ignorando o que é lealdade e justiça,

No Liangshan, banqueteia e se delicia.

Naquela ocasião, Song Jiang ordenou que matassem bois e cavalos e preparassem um grande banquete. De um lado, recompensou as tropas; de outro, com grande alarido e música, convocou todos os chefes e subchefes para se encontrarem com o Grande Marechal Gao. Após todos realizarem as cortesias, Song Jiang segurava uma taça de vinho, enquanto Wu Yong e Gongsun Sheng carregavam garrafas de vinho e uma bandeja; Lu Junyi e outros serviam ao lado. Song Jiang tomou a palavra e disse: "Eu, um pequeno funcionário com o rosto marcado, como ousaria trair a sagrada corte? Foi apenas porque acumulei demasiadas culpas e fui levado a este ponto. Embora nos dois encontros anteriores tenha recebido a graça celestial, os enganos e traições no meio são difíceis de explicar em detalhes. Espero profundamente que o Marechal tenha compaixão e piedade, e me salve, a este homem em profunda dificuldade, permitindo-me ver novamente o céu e o sol. Certamente guardarei isso nos ossos e retribuirei com a morte." Gao Qiu, ao ver tantos heróis valentes e corajosos, com Lin Chong e Yang Zhi lançando olhares furiosos, como se estivessem prestes a agir, ficou extremamente assustado e disse: "Song Gongming, fiquem tranquilos! Quando eu, Gao, voltar à corte, certamente apresentarei um memorial detalhado, pedindo que desçam com ampla anistia e venham para a submissão, com grandes recompensas e concessão de cargos. Todos os grandes e pequenos heróis poderão desfrutar dos estipêndios da corte e se tornarem ministros leais." Song Jiang ficou muito contente, fez uma reverência e agradeceu ao Marechal. No banquete daquele dia, tudo foi muito bem organizado. Os chefes e subchefes se revezavam para oferecer vinho, insistindo para que bebessem. O Marechal Gao ficou muito embriagado e, após beber, não pôde conter a libertinagem, dizendo: "Desde jovem, treinei a arte da luta corporal e não tenho rival no mundo." Lu Junyi também estava bêbado e, irritado com a autoproclamação de Gao Qiu de "não ter rival no mundo", apontou para Yan Qing e disse: "Este meu irmão também sabe lutar; já subiu três vezes ao Monte Tai para competir e não tem rival no mundo." Gao Qiu levantou-se, tirou as roupas e quis lutar com Yan Qing. Os chefes, vendo que Song Jiang respeitava Gao Qiu como Marechal da corte, não tiveram escolha senão seguir suas palavras; mas quando ele ordenou que Yan Qing lutasse, quiseram diminuir o orgulho de Gao Qiu e se levantaram, dizendo: "Bom, bom, vamos ver a luta!" Todos foram ruidosamente para baixo do salão. Song Jiang também estava bêbado e não conseguia tomar uma decisão. Os dois tiraram as roupas e, na escadaria do salão, Song Jiang mandou colocar um tapete macio. Os dois, sobre um tapete de veludo cortado, assumiram uma postura de luta. Gao Qiu avançou rapidamente; Yan Qing estendeu a mão, agarrou Gao Qiu e o segurou firme, e com uma só queda, o derrubou no tapete, fazendo-o cair amassado, sem conseguir se levantar por um bom tempo. Esta queda chamava-se "queda da vida ou morte". Song Jiang e Lu Junyi apressaram-se a ajudar Gao Qiu a levantar-se, vestiram-lhe novamente as roupas e disseram rindo: "O Marechal está bêbado, como poderia ter sucesso na luta? Por favor, perdoe-nos!" Gao Qiu ficou extremamente envergonhado, mas retornou ao banquete, bebendo até tarde da noite, e foi levado para descansar nos aposentos internos.

No dia seguinte, outro banquete foi preparado para acalmar os nervos do Grande Marechal Gao. Gao Qiu quis despedir-se e partir, despedindo-se de Song Jiang e dos outros. Song Jiang disse: "Nós retivemos Vossa Excelência aqui sem qualquer intenção oculta. Se houver engano ou traição, que o céu e a terra nos destruam!" Gao Qiu respondeu: "Se o herói consentir em me deixar, Gao, voltar à capital, poderei, em nome de toda a minha família, recomendar os heróis diante do Imperador, e certamente virá uma ordem de submissão, para que sejamos empregados pelo Estado. Se houver nova traição, que o céu não me cubra, a terra não me sustente e eu morra sob flechas e lanças!" Ao ouvir isso, Song Jiang prostrou-se e agradeceu. Gao Qiu continuou: "O herói talvez não acredite nas minhas palavras; pode reter alguns generais como garantia." Song Jiang disse: "O Marechal é uma pessoa de grande nobreza; como poderia faltar à palavra? Não é necessário reter os generais. Outro dia, cada um preparará sua montaria e os enviará de volta ao acampamento." O Grande Marechal Gao agradeceu: "Já que fui tão bem tratado, sinto profundamente a vossa generosidade; despeço-me e volto." Song Jiang e os outros insistiram para que ficasse. Naquele dia, novamente prepararam um grande banquete, falando do passado e do presente, até altas horas da noite.

No terceiro dia, o Grande Marechal Gao decidiu descer a montanha; Song Jiang e os outros não conseguiram retê-lo e novamente prepararam um banquete de despedida. Trouxeram ouro, prata, sedas e brocados, no valor de vários milhares de ouro, especialmente para o Marechal, como presente de despedida. Os comandantes de exército e outros abaixo dele receberam presentes adicionais. O Marechal Gao não pôde recusar e acabou aceitando tudo. Durante o banquete, Song Jiang voltou a falar sobre a submissão. Gao Qiu disse: "O herói pode enviar uma pessoa astuta para me acompanhar; levá-la-ei diretamente para ver o Imperador, para informar sobre a situação do Forte da Montanha Liangshan, e depois será emitido o édito." Song Jiang, desejando apenas a submissão, consultou Wu Yong e chamou o "Escriba das Mãos Sagradas", Xiao Rang, para acompanhar o Marechal. Wu Yong disse: "Chamemos também o 'Tordo de Ferro', Yue He, para fazer companhia; os dois irão juntos." O Grande Marechal Gao disse: "Já que o herói confia em mim, deixarei o Conselheiro Wen aqui como garantia." Song Jiang ficou muito satisfeito. No quarto dia, Song Jiang e Wu Yong, com mais de vinte cavaleiros, acompanharam o Grande Marechal Gao e os comandantes de exército até a montanha, passaram pela Praia de Ouro e, a vinte li de distância, ofereceram um banquete de despedida. Após se despedirem do Grande Marechal Gao, voltaram ao forte, esperando ansiosamente notícias sobre a submissão.

Enquanto isso, o Grande Marechal Gao e sua comitiva retornaram a Jizhou. Primeiro, alguém foi informar. O Pioneiro de Jizhou, Zhou Ang, Wang Huan, Xiang Yuanzhen, Zhang Kai e o Prefeito Zhang Shuye saíram da cidade para recebê-los. O Marechal Gao entrou na cidade, ficou alguns dias, organizou as tropas e ordenou que os comandantes de exército levassem suas tropas de volta para descansar temporariamente, aguardando ordens. O próprio Marechal Gao levou Zhou Ang, junto com oficiais e suboficiais, comandando os três exércitos, acompanhado por Xiao Rang e Yue He, e partiram de Jizhou em direção a Dongjing. Não fosse pelo Marechal Gao trazer dois homens do Forte da Montanha Liangshan, haveria consequências: a elegância se destacaria, e nos aposentos profundos encontrariam o Imperador; os espiões seriam divinos, e no jardim do palácio do primeiro-ministro procurariam por heróis. No final, como o Marechal Gao voltou à capital e recomendou a submissão de Song Jiang e dos outros, isso será contado no próximo capítulo.