Capítulo 83: Song Gongming, por decreto imperial, ataca os Liao; em Chenqiao, derrama lágrimas ao executar um soldado

No oitagésimo terceiro capítulo: Song Gongming recebe o decreto imperial para atacar o grande Liao; em Chenqiao Yi, derrama lágrimas ao decapitar um soldado.

Conta-se que naquele ano, o soberano do reino de Liao levantou tropas e veio invadir, ocupando as fronteiras das nove províncias além das montanhas. Dividiu suas forças em quatro rotas de avanço, saqueando Shandong e Shanxi, pilhando Henan e Hebei. Em todos os distritos e prefeituras, apresentaram memorial, suplicando ao tribunal por socorro. Isso primeiro passava pelo Conselho Privado, e só então chegava ao imperador. Todos os membros do Conselho Privado, Tong Guan, juntamente com o Grão-Mestre Cai Jing, o Comandante-em-Chefe Gao Qiu e Yang Jian, deliberaram, mas guardaram os memoriais sem os apresentar; apenas moveram tropas das prefeituras vizinhas, apressando o envio de forças militares de várias regiões para irem em auxílio, o que era como carregar neve para encher um poço. Todos sabiam disso, exceto o imperador. Foi então que os quatro ministros traiçoeiros conspiraram, instruindo o Conselheiro Privado Tong Guan a fazer um relato ao imperador, para tramar a morte de Song Jiang e seus comandados. Inesperadamente, detrás da tela do palácio, surgiu um grande ministro que os interrompeu; era o Grão-Comandante do Palácio, Su Yuanjing, que se adiantou e disse ao imperador: "Vossa Majestade, esses valentes sob Song Jiang, que acabaram de se render, são cento e oito homens, unidos como irmãos, com laços de sangue; jamais concordariam em ser separados, e nem mesmo na morte se deixariam apartar. Como pode Vossa Majestade querer tirar-lhes a vida agora? Esses heróis não são de se subestimar em inteligência e coragem. Se, porventura, se rebelassem dentro da capital, como os conteríamos? Agora, o reino de Liao levantou cem mil soldados, invadindo os nove distritos além das montanhas. De todos os lugares chegam memoriais pedindo socorro. Várias vezes enviamos tropas para combatê-los, mas foi como derramar água fervente sobre formigas. A força inimiga é imensa, e os oficiais enviados não têm bons planos; só sofrem derrotas e perdem generais, escondendo isso de Vossa Majestade. Em minha humilde opinião, seria melhor enviar Song Jiang com toda a sua tropa de excelentes generais, liderando suas forças, diretamente para a fronteira, para subjugar os invasores Liao, permitindo que esses heróis realizem feitos meritórios e sirvam ao Estado; isso seria de grande benefício. Não ouso agir por conta própria; imploro o sábio julgamento de Vossa Majestade." Ao ouvir o que o Grão-Comandante Su disse, o imperador ficou radiante de alegria e consultou os outros oficiais, que todos acharam razoável. O imperador então repreendeu duramente os oficiais do Conselho Privado, como Tong Guan, dizendo: "Todos vós sois caluniadores e bajuladores, traidores do Estado, invejosos dos capazes, bloqueando o caminho dos talentosos, usando palavras falsas e hipocrisia para arruinar os grandes assuntos do tribunal! Por ora, perdôo vossos crimes e não os investigarei." O imperador redigiu pessoalmente um decreto, nomeando Song Jiang como o Vanguarda Suprema para destruir o Liao, e Lu Junyi como Vanguarda Adjunto; os demais generais receberiam cargos e títulos após realizarem feitos meritórios. Designou o Grão-Comandante Su Yuanjing para levar pessoalmente o decreto imperial ao acampamento de Song Jiang e lê-lo em voz alta. O imperador retirou-se da corte, e todos os oficiais se dispersaram.

Digamos que o Grão-Comandante Su, recebendo o decreto imperial, saiu da corte e foi diretamente ao acampamento de Song Jiang para lê-lo. Song Jiang e os outros apressaram-se a preparar um altar de incenso, ajoelharam-se e ouviram o decreto até o fim, e todos ficaram muito contentes. Song Jiang e os demais agradeceram ao Grão-Comandante Su, dizendo: "Nós, todos, desejávamos exatamente isso: servir ao país, realizar feitos meritórios e ser ministros leais. Agora, com a graça do Grão-Comandante, que nos recomendou com tanta força, somos gratos como a pais e mães. Somente o altar do Rei Celestial Chao Gai, em Liangshan, ainda não foi instalado. Também há as famílias e os dependentes de cada um, que ainda não foram enviados de volta às suas terras natais. As muralhas da fortaleza ainda não foram demolidas, e os navios de guerra ainda não foram trazidos. Peço ao Grão-Comandante que interceda, implorando ao imperador um decreto para nos conceder alguns dias de prazo, para voltarmos à montanha e resolver essas questões, preparar armas, lanças, armaduras e cavalos, e então poderemos servir com lealdade ao país." O Grão-Comandante Su, ao ouvir isso, ficou muito contente e retornou ao imperador para relatar; imediatamente foi emitido um decreto imperial, ordenando que do tesouro fossem retirados mil taéis de ouro, cinco mil taéis de prata e cinco mil peças de seda colorida para serem concedidos a todos os generais, e instruiu o Grão-Comandante a abrir o tesouro e distribuir essas dádivas no acampamento. Aqueles que tinham idosos e crianças receberiam o suficiente para sustentá-los pelo resto da vida. Aqueles que não tinham dependentes receberiam pessoalmente. Song Jiang, cumprindo o decreto, agradeceu pela graça e distribuiu tudo entre os homens, que o receberam. O Grão-Comandante Su retornou à corte e instruiu Song Jiang: "General, ao voltar à montanha, vá rápido e volte logo; primeiro, envie alguém para me informar, sem demora!"

Em seguida, Song Jiang reuniu todos para deliberar sobre quem o acompanharia de volta à montanha. Song Jiang, juntamente com o conselheiro militar Wu Yong, Gongsun Sheng, Lin Chong, Liu Tang, Du Qian, Song Wan, Zhu Gui, Song Qing, e os três irmãos Ruan, além de mais de dez mil soldados de infantaria, cavalaria e marinha, partiram. O restante da grande força ficou acampado na capital com o Vanguarda Lu. Song Jiang, Wu Yong e Gongsun Sheng, sem incidentes no caminho, retornaram ao Salão da Lealdade e Justiça em Liangshan, sentaram-se e transmitiram ordens para que todas as famílias e dependentes arrumassem a bagagem e se preparassem para partir. Ao mesmo tempo, mandaram abater porcos, ovelhas e gado, preparar incenso, velas e papel-moeda para oferecer sacrifícios ao Rei Celestial Chao Gai, e então queimar seu tablet espiritual. Em seguida, todas as famílias e dependentes foram enviados de volta aos seus distritos e prefeituras de origem, em carroças e a cavalo, e partiram. Depois, Song Jiang ordenou que seus próprios servos levassem sua família, seu pai Song Taigong e os dependentes de volta ao vilarejo de Song, no condado de Yuncheng, para se tornarem novamente cidadãos comuns. Imediatamente, mandou que os três irmãos Ruan selecionassem os navios adequados para uso; os navios pequenos e inúteis foram todos distribuídos aos residentes próximos para uso próprio. Todas as cabanas e casas na montanha foram deixadas para os residentes desmontarem e levarem. As muralhas dos três passes e o Salão da Lealdade e Justiça foram todos demolidos. Depois de resolver todos esses assuntos, reuniram as tropas e apressaram-se a voltar para a capital.

Sem incidentes no caminho, chegaram logo a Dongjing. Lu Junyi e outros os receberam no grande acampamento. Primeiro, enviaram Yan Qing à cidade para informar o Grão-Comandante Su, pois queriam se despedir do imperador e liderar o exército para partir. O Grão-Comandante Su, ao receber a notícia, entrou no palácio e informou o imperador. No dia seguinte, levou Song Jiang ao Salão de Wu Ying para uma audiência com o imperador. O imperador, radiante de alegria, ofereceu vinho e disse: "Não recuseis as dificuldades da jornada e o esforço das tropas; ide, por mim, conquistar o Liao e derrotar os bárbaros, e retornai cedo com canções de vitória. Eu vos recompensarei generosamente com cargos; todos os oficiais e soldados receberão títulos conforme seus méritos. Não sejais negligentes!" Song Jiang prostrou-se e agradeceu, segurando a tabuinha cerimonial, e disse: "Eu era um humilde funcionário inferior, que por engano violou as leis penais e foi exilado para Jiangzhou. Depois de palavras insensatas embriagado, fui condenado à morte na praça pública; muitos me salvaram, e não tendo para onde fugir, escondi-me nas águas do lago, prolongando minha vida precária. Os crimes que cometi são tão graves que nem mil mortes os expiariam. Agora, pela graça de Vossa Majestade, fui perdoado e recebido, com uma clemência tão vasta que me livrou de todas as penas. Mesmo que eu ofereça meu fígado e vesícula, não poderia retribuir a bondade do imperador. Agora, recebendo o decreto, como ousaria não servir com toda a lealdade, até a morte?" O imperador ficou muito satisfeito e novamente ofereceu vinho imperial, ordenando que trouxessem um arco e flechas decorados com águias douradas, um cavalo de raça com arreios completos e uma espada preciosa, e os desse a Song Jiang. Song Jiang prostrou-se e agradeceu pela graça, despediu-se do imperador e saiu do palácio, levando a espada, o cavalo e o arco imperiais de volta ao acampamento, e ordenou que todos os oficiais e soldados se preparassem para partir.

Digamos que, na manhã seguinte, o Imperador Huizong ordenou que o Grão-Comandante Su transmitisse um decreto imperial, instruindo dois oficiais da Secretaria Imperial a irem a Chenqiao Yi para recompensar os três exércitos do Vanguarda Song Jiang, com uma garrafa de vinho e um jin de carne para cada soldado, a ser distribuído na frente de todos, sem qualquer redução. A Secretaria Imperial, recebendo o decreto, trabalhou dia e noite para preparar o vinho e a carne, e enviou dois oficiais para distribuí-los.

Em seguida, Song Jiang ordenou a todos os oficiais e, com o conselheiro militar Wu Yong, planejou dividir o exército em duas colunas para a marcha: os generais dos Cinco Tigres e Oito Valentes liderariam a vanguarda, os dez generais de cavalaria ligeira viriam atrás, e Song Jiang, Lu Junyi, Wu Yong e Gongsun Sheng comandariam o centro. Os comandantes navais, os três Ruan, Li Jun, Zhang Heng, Zhang Shun, juntamente com Tong Wei, Tong Meng, Meng Kang, Wang Dingliu e os oficiais de marinha, pilotariam os navios de guerra, saindo do Rio Cai para o Rio Amarelo, e avançariam para o norte. Song Jiang apressou os três exércitos a tomar a estrada principal para Chenqiao Yi, ordenando que os soldados não perturbassem os camponeses. Há um poema que atesta:

Estandartes tremulam ao partir da capital celestial,

Recebendo ordens para liderar uma expedição distante.

Vede a disciplina do exército de Liangshan,

Como se compara às tropas do acampamento imperial?

Digamos que os dois oficiais de intendência enviados pela Secretaria Imperial, em Chenqiao Yi, distribuíram vinho e carne para recompensar os três exércitos. Quem diria que esses oficiais eram gananciosos e insaciáveis, agindo com corrupção e reduzindo as porções de vinho e carne. Eram todos aqueles caluniadores e bajuladores, amantes de subornos; do vinho imperial, cada garrafa foi reduzida a apenas meia garrafa, e de cada jin de carne, foram tirados seis liang. A vanguarda do exército já havia recebido suas porções; quando chegaram ao batalhão de soldados de armadura negra, que usavam capacetes pretos e armaduras escuras, eram os portadores de escudos comandados por Xiang Chong e Li Gun. Um dos soldados, ao receber o vinho e a carne e ver que o vinho era apenas meia garrafa e a carne apenas dez liang, apontou para o oficial intendente e o amaldiçoou: "Sois todos vós, gananciosos, que estragais a recompensa imperial!" O oficial intendente gritou: "Como sou ganancioso?" O soldado disse: "O imperador nos deu uma garrafa de vinho e um jin de carne, e vós reduzistes tudo. Não é que sejamos briguentos, mas odiamos vossa falta de decoro, raspando o ouro até da face de Buda!" O oficial intendente amaldiçoou: "Seu ladrão ousado, que não foi todo trucidado nem morto! Ainda não perdestes o espírito rebelde de Liangshan!" O soldado ficou furioso e atirou o vinho e a carne na cara do oficial. O oficial intendente gritou: "Prendam este vilão desgraçado!" O soldado, então, puxou uma espada de trás do escudo. O oficial intendente apontou o dedo e amaldiçoou: "Seu salteador imundo, ousa sacar a espada para matar alguém?" O soldado disse: "Quando eu estava em Liangshan, matei milhares de heróis melhores que vós. Um oficial ladrão como vós, o que vale?" O oficial intendente gritou: "Ousas me matar?" O soldado deu um passo à frente, ergueu a mão e desferiu um golpe, acertando o rosto do oficial intendente, que caiu no chão. Todos gritaram e fugiram. O soldado ainda avançou e deu mais alguns golpes, até que o oficial não dava mais sinais de vida. Os outros soldados se aglomeraram e pararam.

Nesse momento, Xiang Chong e Li Gun voaram a cavalo para relatar a Song Jiang. Song Jiang, ao ouvir, ficou extremamente chocado e consultou Wu Yong sobre o que fazer. Wu Xuejiu disse: "Os oficiais do Departamento Provincial nos detestam profundamente. Agora que isso aconteceu, caímos exatamente na armadilha deles. Só podemos primeiro decapitar o soldado para exibição pública, enquanto relatamos ao Departamento Provincial e restringimos o exército para aguardar punição. Rapidamente, envie Dai Zong e Yan Qing para irem secretamente à cidade e informarem detalhadamente ao Grande Prefeito Su. Peça-lhe que, com antecedência, explique as circunstâncias ao imperador, para que o Departamento Provincial não possa caluniar e nos prejudicar, só assim estaremos seguros." Após decidir o plano, Song Jiang montou a cavalo e foi pessoalmente até a Estalagem de Chenqiao. O soldado estava parado ao lado do cadáver, imóvel. Song Jiang mandou que trouxessem vinho e carne da estalagem para recompensar os três exércitos, chamando todos para se aproximarem; então, chamou o soldado para dentro da estalagem e perguntou-lhe sobre o ocorrido. O soldado respondeu: "Ele gritou 'rebeldes do Monte Liangshan' mil vezes, 'rebeldes do Monte Liangshan' dez mil vezes, insultando-nos como incapazes de serem exterminados ou torturados até a morte. Por isso, num acesso de raiva, eu o matei. Espero que o general me puna." Song Jiang disse: "Ele era um oficial nomeado pela corte. Eu mesmo o temia. Como ousaste matá-lo! Isso certamente nos arrastará a todos! Acabei de receber o decreto para atacar os Liao, sem ter ainda conquistado mérito algum, e já fizeste algo assim. O que fazer?" O soldado prostrou-se, confessou sua culpa e esperou a morte. Song Jiang, chorando, disse: "Desde que subi ao Monte Liangshan, nunca perdi um irmão, grande ou pequeno. Agora, estou sob o controle dos oficiais do governo, e cada passo não depende de mim. Embora tua índole feroz não tenha desaparecido, não podes agir com teu antigo temperamento." O soldado disse: "Só espero a morte." Song Jiang fez o soldado beber até ficar embriagado, mandou que se enforcasse numa árvore e depois decapitou sua cabeça para exibição pública. O corpo do oficial foi colocado num caixão e preparado para enterro. Em seguida, emitiu um documento relatando ao Departamento Provincial, e o assunto foi deixado de lado.

Enquanto isso, Dai Zong e Yan Qing entraram secretamente na cidade e foram diretamente à residência do Grande Prefeito Su, relatando detalhadamente os fatos internos. Naquela noite, o Grande Prefeito Su foi ao palácio e informou o imperador sobre o ocorrido. No dia seguinte, o imperador realizou a corte no Salão Wende. Na ocasião, oficiais do Departamento Provincial se apresentaram e relataram: "Sob o comando do recém-rendido Song Jiang, um soldado matou um oficial nomeado pelo Departamento Provincial, que fora enviado para distribuir vinho e carne. Solicitamos um decreto imperial para prender e punir o criminoso." O imperador disse: "Eu não queria designar vosso departamento, mas o assunto cabia a vossa repartição. Vós, porém, empregastes pessoas inadequadas, provocando o incidente. O vinho e a carne dos presentes foram mal distribuídos, e os soldados receberam apenas na aparência, sem substância, levando a isso." Os oficiais do Departamento Provincial novamente relataram: "Quem ousaria desviar o vinho imperial?" Nesse momento, a ira imperial explodiu, e o imperador bradou: "Já enviei pessoas secretamente para investigar e sei de todos os detalhes. Ainda ousais usar palavras enganosas para me iludir! Do vinho que concedi, meia garrafa foi desviada; da carne, cada jin tinha apenas dez liang, levando um valente soldado, enfurecido, a derramar sangue diante de meus olhos!" O imperador perguntou: "Onde está o criminoso principal?" Os oficiais do Departamento Provincial responderam: "Song Jiang já decapitou o soldado criminoso para exibição pública e relatou ao nosso departamento, restringindo o exército para aguardar punição." O imperador disse: "Já que ele decapitou o soldado criminoso, a culpa de Song Jiang por falta de disciplina será temporariamente registrada. Quando ele retornar da campanha contra os Liao, será julgado conforme seus méritos e deméritos." Os oficiais do Departamento Provincial retiraram-se em silêncio. O imperador, então, emitiu um decreto, enviando um oficial para apressar Song Jiang a iniciar a marcha. O soldado morto foi decapitado e sua cabeça exibida na Estalagem de Chenqiao.

Song Jiang, na Estalagem de Chenqiao, estava restringindo o exército para aguardar punição quando viu o oficial enviado pelo imperador chegar, ordenando que Song Jiang e seus homens avançassem para atacar os Liao. O soldado que violara a ordem já havia sido decapitado e sua cabeça exibida. Song Jiang agradeceu pelo favor imperial, pendurou a cabeça do soldado na Estalagem de Chenqiao para exibição pública e enterrou o corpo. Song Jiang chorou copiosamente, montou a cavalo com lágrimas nos olhos e liderou o exército para o norte. Marchavam sessenta li por dia, montando acampamento. Por onde passavam, nas prefeituras e distritos, não cometiam a menor ofensa. Não houve incidentes ao longo do caminho.

Quando se aproximaram da fronteira dos Liao, Song Jiang consultou o conselheiro militar Wu Yong, dizendo: "Agora, os soldados Liao estão invadindo por quatro frentes. Devemos dividir nossas forças para atacá-los ou apenas atacar as cidades?" Wu Yong disse: "Se dividirmos as forças, infelizmente o território é vasto e a população escassa, e não poderemos nos socorrer mutuamente da retaguarda à vanguarda. Melhor é atacar apenas algumas cidades e depois decidir. Se pressionarmos com força, eles naturalmente retirarão suas tropas." Song Jiang disse: "O plano do conselheiro é excelente!" Imediatamente, chamou Duan Jingzhu e ordenou: "Tu conheces bem a rota do norte. Podes liderar a vanguarda. Que prefeituras e distritos há por perto?" Duan Jingzhu informou: "À frente está a Prefeitura de Tanzhou, um passo importante dos Liao. Há uma via fluvial com muitos canais profundos, chamada Rio Lu, que circunda a cidade. Este rio Lu se conecta ao Rio Wei, e precisamos de navios de guerra para atacar. Primeiro, devemos apressar os barcos dos líderes das forças navais para chegarem, e então avançar por água e terra simultaneamente, conectando navios e cavalaria, para capturar Tanzhou." Ao ouvir isso, Song Jiang enviou Dai Zong para apressar os líderes navais, como Li Jun, a navegarem dia e noite até o Rio Lu para se reunirem.

Song Jiang organizou suas tropas e os barcos das forças navais, marcou uma data e avançou por água e terra em direção a Tanzhou. Na cidade de Tanzhou, os oficiais bárbaros que defendiam a cidade eram quatro generais ferozes sob o comando do Ministro Dongxian dos Liao: um chamado Aliqi, outro chamado Yao'er Weikang, outro chamado Chu Mingyu e outro chamado Cao Mingji. Esses quatro generais possuíam uma coragem capaz de enfrentar dez mil homens. Ao saberem que Song Jiang estava chegando com todo o seu exército, escreveram um memorial ao seu soberano, notificaram as prefeituras vizinhas de Jizhou, Bazhou, Zhuozhou e Xiongzhou para enviarem reforços, e enviaram tropas para enfrentar o inimigo. Designaram Aliqi e Chu Mingyu para liderar o ataque.

O "Grande Sabre" Guan Sheng, como comandante da vanguarda, liderou as tropas até o Distrito de Miyun, subordinado a Tanzhou. O magistrado do distrito, ao saber, enviou um mensageiro a cavalo para relatar aos dois generais bárbaros: "As tropas da dinastia Song, com grandes bandeiras, são o grupo de Song Jiang, recém-recrutado do Monte Liangshan." Ao ouvir isso, Aliqi riu e disse: "Já que são esses bandidos, o que há de temível?" Ordenou que as tropas bárbaras acampassem e, no dia seguinte, saíssem do Distrito de Miyun para enfrentar Song Jiang.

No dia seguinte, Song Jiang soube que as tropas Liao estavam próximas e imediatamente ordenou aos generais e soldados que, na batalha, observassem a situação e não perdessem a coordenação. Todos os generais receberam a ordem, vestiram suas armaduras e montaram a cavalo. Song Jiang e Lu Junyi, totalmente equipados, supervisionaram pessoalmente a batalha na frente. Ao longe, viram as tropas Liao chegarem como uma inundação, cobrindo o céu e o sol, todas com bandeiras pretas de águia. Ambos os lados usaram bestas e arcos para fixar as posições. Então, do lado oposto, as bandeiras pretas se abriram, e no meio surgiu um general bárbaro montado num cavalo fogoso, que saltava e chutava. Song Jiang olhou para o general bárbaro. Como ele estava vestido? Eis:

Usava um capacete de três pontas de ouro púrpura, com duas plumas de faisão presas na abertura. Vestia uma túnica branca de seda forrada, com três fênix bordados nas costas. Usava uma armadura de aço com anéis entrelaçados, um cinto de leão com pedras preciosas, um par de botas de nuvem com garras de águia, um lenço protetor de pescoço dourado, um arco de ferro com pintura de pega, uma aljava de flechas com penas de águia. Empunhava uma lança de aço pontiaguda como flor de pereira, montado num cavalo prateado com marcas de flor.

Na bandeira do general bárbaro estava escrito claramente: "Grande General dos Liao, Aliqi". Song Jiang, ao ver, disse aos generais: "Este general bárbaro não deve ser subestimado!" Antes que terminasse de falar, o Lanceiro de Punho Dourado, Xu Ning, avançou. Com sua lança de gancho, esporeou o cavalo e foi direto para a frente da batalha. Ao ver isso, Aliqi gritou: "A dinastia Song merece ser derrotada, usando bandidos como generais, ousando invadir um grande reino, sem saber que vão morrer!" Xu Ning bradou: "Pequeno general que envergonha o reino, ousas usar palavras vis!" Os dois exércitos gritaram. Xu Ning e Aliqi se encontraram no centro do campo e travaram combate, com os cavalos se chocando e as armas se erguendo. Após menos de trinta rounds, Xu Ning não conseguiu resistir ao general bárbaro e fugiu de volta para sua própria formação. Hua Rong rapidamente pegou seu arco e flecha. O general bárbaro estava perseguindo, quando Zhang Qing já havia se inclinado sobre a sela, estendeu a mão para o saco de brocado, pegou uma pedra e, vendo o general bárbaro se aproximar, atirou-a diretamente em seu rosto, acertando o olho esquerdo de Aliqi, que caiu de costas do cavalo. Do lado de Song Jiang, Hua Rong, Lin Chong, Qin Ming e Suo Chao, quatro generais, saíram juntos, primeiro tomaram o belo cavalo e capturaram vivo Aliqi, levando-o para a formação. O subcomandante Chu Mingyu, vendo que Aliqi havia caído, tentou avançar para socorrê-lo, mas foi atacado pela grande força de Song Jiang, que avançou de frente e de trás, forçando-o a abandonar o Distrito de Miyun, sofrendo uma grande derrota e fugindo para Tanzhou. Song Jiang não os perseguiu e acampou em Miyun. Ao examinar Aliqi, viram que sua sobrancelha estava quebrada e um olho danificado, e ele morreu de dor. Song Jiang ordenou que o cadáver do general bárbaro fosse cremado. No livro de méritos, registrou-se o primeiro mérito de Zhang Qing. A armadura de aço com anéis de Aliqi, a lança branca como flor de pereira, o cinto de leão com pedras preciosas, o cavalo prateado com marcas de flor, bem como as botas, a túnica, o arco e as flechas, foram todos dados a Zhang Qing. Naquele dia, no Distrito de Miyun, todos os generais vieram felicitá-lo, realizaram um banquete e beberam vinho. Isso foi deixado de lado.

No dia seguinte, Song Jiang reuniu a assembleia e ordenou que o exército partisse. Toda a força deixou o condado de Miyun e avançou diretamente para Tanzhou. Diz-se que o conselheiro Dongxian, de Tanzzhou, ao saber que havia perdido um general principal, fechou firmemente os portões da cidade e não ousou enfrentar a batalha. Depois, ouviu dizer que os barcos de guerra da frota fluvial haviam chegado às muralhas da cidade, então liderou vários generais bárbaros até a torre da cidade para observar. Viram os bravos generais no acampamento de Song Jiang agitando bandeiras e gritando, exibindo sua força e prontos para o combate. O conselheiro Dongxian comentou: "Desta forma, como o jovem general A Liqi poderia não ser derrotado?" Naquele momento, o general adjunto Chu Mingyu respondeu: "O jovem general não foi derrotado por aquele homem. Foram os soldados bárbaros que perderam primeiro. Nosso jovem general os perseguiu, e um bárbaro vestido de verde derrubou seu cavalo com uma pedrada. Quatro bárbaros do bando inimigo, com quatro lanças, cercaram-no. Nosso lado não teve tempo de reagir, e por isso fomos derrotados." O conselheiro Dongxian perguntou: "Que aparência tem o bárbaro que atira pedras?" Os presentes que o reconheciam apontaram e disseram: "Aquele sob a muralha, usando um turbante verde, vestindo agora a armadura do jovem general e montando seu cavalo, é ele." O conselheiro Dongxian se inclinou sobre o parapeito para olhar, mas Zhang Qing já o havia visto. Esporeou seu cavalo para a frente, e uma pedra voou. Antes que os assistentes pudessem gritar para se esquivar, a pedra já havia roçado a orelha do conselheiro Dongxian, arrancando um pedaço de pele. O conselheiro Dongxian suportou a dor e disse: "Este bárbaro é realmente formidável!" Desceu da muralha e, de um lado, escreveu um memorial ao imperador de Liao; do outro, emitiu ordens para que todas as províncias fronteiriças se prevenissem.

Diz-se que Song Jiang liderou o exército sob as muralhas da cidade por três a cinco dias consecutivos, sem conseguir a vitória. Então, retirou as tropas de volta ao condado de Miyun para acampar. Sentou-se em sua tenda para discutir estratégias para tomar a cidade. Nesse momento, Dai Zong chegou para relatar que os líderes da frota fluvial, com seus barcos de guerra, haviam chegado ao rio Lu. Song Jiang ordenou que Li Jun e outros viessem à tenda para discutir. Li Jun e os demais se apresentaram diante de Song Jiang. Song Jiang disse: "Esta batalha não é como as que travamos no pântano de Liangshan. Primeiro, precisamos sondar a profundidade e a correnteza da água antes de avançar. Vejo que este rio Lu tem uma corrente muito forte. Se houver algum erro, será difícil resgatar. Sejam cuidadosos e não descuidem! Cubram bem os barcos, disfarçando-os como navios de transporte de grãos. Cada um de vocês, líderes, carregue armas ocultas e fique à espreita dentro dos barcos. Deixem apenas três ou cinco homens para remar e guiar. Em terra, dois homens puxarão as cordas de reboque. Avancem passo a passo até as muralhas da cidade e ancorem os barcos em ambas as margens. Quando eu atacar com o exército, os da cidade, ao saberem, certamente abrirão as comportas para saquear os navios de grãos. Então, vocês, emboscados, se levantarão e tomarão as comportas, realizando um grande feito." Li Jun e os outros ouviram as ordens e partiram.

Logo, um batedor fluvial veio relatar: "No noroeste, uma força militar está avançando, todos com bandeiras pretas de abutre, cerca de dez mil homens, em direção a Tanzhou." Wu Yong disse: "Devem ser tropas de reforço enviadas por Liao. Devemos enviar alguns generais para interceptá-los e dispersá-los, para que não encorajem os da cidade." Song Jiang então destacou Zhang Qing, Dong Ping, Guan Sheng e Lin Chong, cada um liderando mais de dez pequenos líderes e cinco mil soldados, e partiram a toda velocidade.

Acontece que o imperador de Liao, ao saber que os heróis de Liangshan, liderados por Song Jiang, haviam chegado a Tanzhou e cercado a cidade, enviou especialmente dois sobrinhos imperiais para socorrê-la. Um se chamava Yelü Guozhen, o outro Yelü Guobao. Ambos eram generais de elite de Liao e sobrinhos imperiais, cada um com coragem invencível. Lideraram dez mil soldados bárbaros para resgatar Tanzhou. Quando estavam quase chegando, encontraram as tropas de Song. Ambos os lados formaram suas linhas de batalha. Os dois generais bárbaros avançaram a cavalo. Sua aparência era a seguinte:

Usavam um capacete de ouro púrpura com três pontas, incrustado de ouro e joias. Vestiam uma armadura de ouro cravejada de pérolas e bordada com seda. Trajavam uma túnica de batalha vermelha como sangue de macaco, bordada com águias douradas. Cingiam um cinto de jade branco e carregavam uma placa de cabeça de tigre nas costas. Na bolsa esquerda, um arco esculpido; na mão direita, flechas duras. Na mão, uma lança verde de três metros e meio; montavam um cavalo de crina prateada de nove palmos.

Os dois generais bárbaros eram irmãos, ambos com a mesma aparência e ambos usando lanças. As tropas de Song os enfrentaram, formando suas linhas. Dong Ping, o "General das Duas Lanças", avançou e gritou em voz alta: "De que lugar vêm esses bandidos bárbaros?" Yelü Guozhen, enfurecido, bradou: "Salteadores do pântano, ousam invadir nosso grande reino e ainda perguntam de onde viemos!" Dong Ping não perguntou mais. Esporeou seu cavalo e, erguendo sua lança, investiu contra Yelü Guozhen. O jovem general bárbaro, de temperamento feroz, não cedeu um passo. Ergueu sua lança de aço e avançou diretamente. Os dois cavalos se encontraram, e três lanças se agitaram confusamente. Os dois generais lutaram, envoltos em poeira e aura de morte. O que usava duas lanças tinha sua própria técnica; o que usava uma lança, seus próprios métodos divinos. Lutaram cinquenta rounds, sem definir vencedor. Yelü Guobao, vendo que seu irmão havia lutado por muito tempo e temendo que se cansasse, fez soar o gongo no centro do exército. Yelü Guozhen, no auge do combate, ao ouvir o gongo, tentou se retirar às pressas, mas Dong Ping o enredou com suas duas lanças, sem deixá-lo ir. Nesse momento, Yelü Guozhen ficou perturbado, sua técnica de lança diminuiu um pouco. Dong Ping, com a mão direita, desviou a lança verde e, com a mão esquerda, desferiu um golpe na base do pescoço do general bárbaro, acertando-o em cheio. Infelizmente, Yelü Guozhen caiu do cavalo, com o capacete de ouro tombado e os pés no ar. Seu irmão Yelü Guobao, vendo-o cair, avançou para fora das linhas, montado em seu cavalo e com sua lança, para resgatá-lo. Do lado de Song, Zhang Qing, o "Flecha Sem Penas", viu-o se aproximar. Não perderia a oportunidade. Segurando sua lança de flor de pereira, estendeu a mão para sua bolsa bordada, pegou uma pedra, deu uma palmada no cavalo e voou para a frente das linhas. Yelü Guobao vinha como o vento. Zhang Qing avançou para enfrentá-lo. Quando os dois cavalos estavam a menos de trinta metros de distância, o general bárbaro, sem suspeitar, pensou que fosse para um combate. Zhang Qing ergueu a mão e gritou: "Acerta!" A pedra acertou o rosto de Yelü Guobao, que caiu de cambalhota do cavalo. Guan Sheng e Lin Chong avançaram com suas tropas para massacrar. Os soldados de Liao, sem líder, fugiram em todas as direções. Em uma única investida, dispersaram os dez mil soldados bárbaros. Tomaram as armaduras completas dos dois oficiais bárbaros, duas placas de ouro, seus capacetes e túnicas, e cortaram suas cabeças. Na ocasião, capturaram mais de mil cavalos de guerra e os levaram ao condado de Miyun para apresentar a Song Jiang. Song Jiang ficou extremamente satisfeito. Recompensou os três exércitos e registrou o segundo feito de Dong Ping e Zhang Qing. Quando Tanzhou fosse tomada, ele os recomendaria juntos.

Song Jiang discutiu com Wu Yong e, à noite, escreveu uma ordem militar. Designou Lin Chong e Guan Sheng para liderar uma força pelo noroeste para atacar Tanzhou. Depois, ordenou que Huyan Zhuo e Dong Ping liderassem outra força pelo nordeste. Então, instruiu Lu Junyi a liderar uma força pelo sudoeste. "Nosso exército central seguirá pelo sudeste. Ao ouvirem o sinal de canhão, todos avançarão juntos." Então, destacou o artilheiro Ling Zhen, juntamente com Li Kui, Fan Rui, Bao Xu e os escudeiros Xiang Chong e Li Gun, liderando mais de mil soldados com escudos rolantes, para irem diretamente às muralhas da cidade e disparar os canhões de sinal. O horário marcado era a segunda vigília da noite, com avanço simultâneo por terra e água. Todas as forças deveriam se apoiar mutuamente. As ordens foram dadas, e cada exército se preparou para tomar a cidade.

Diz-se que o conselheiro Dongxian estava em Tanzhou, mantendo a defesa, esperando a chegada de reforços. Então, os soldados derrotados dos sobrinhos imperiais fugiram para a cidade e relataram detalhadamente que os dois príncipes sobrinhos, Yelü Guozhen, haviam sido mortos por um homem que usava duas lanças, e Yelü Guobao, derrubado do cavalo e capturado por um homem de turbante verde que atirava pedras. O conselheiro Dongxian bateu o pé e amaldiçoou: "De novo esse bárbaro! Perder dois príncipes sobrinhos em vão. Com que cara irei ver o imperador? Quando pegarem aquele bárbaro de turbante verde, vou cortá-lo em pedaços!" Ao anoitecer, os soldados bárbaros relataram ao conselheiro Dongxian: "No rio Lu, há quinhentos ou seiscentos barcos de grãos ancorados em ambas as margens. Ao longe, tropas também estão chegando!" O conselheiro Dongxian, ao ouvir isso, disse: "Aqueles bárbaros não conhecem nossa via fluvial e trouxeram os barcos de grãos até aqui por engano. As tropas em terra devem estar vindo buscá-los." Então, convocou três generais bárbaros, Chu Mingyu, Cao Mingji e Yao'er Weikai, e ordenou: "Os bárbaros de Song Jiang estão trazendo muitas tropas esta noite, mas há alguns barcos de grãos em nosso rio. Que Yao'er Weikai lidere mil soldados para sair da cidade e atacar. Chu Mingyu e Cao Mingji abrirão as comportas e lançarão barcos pela correnteza rápida. Dentre três partes, interceptem duas partes dos barcos de grãos. Este será um grande feito de vocês!" Não se sabe se tiveram sucesso ou fracasso. Um poema testemunha:

Estratégias sutis sempre são incomparáveis,

Sob as muralhas de Tanzzhou, navios de guerra se alinham.

O conselheiro não entende a arte militar,

E, ao contrário, abre a porta para abrir caminho.

Voltando às tropas de Song Jiang, ao entardecer daquele dia, Li Kui e Fan Rui, à frente, lideraram a infantaria para gritar insultos sob as muralhas da cidade. O Conselheiro Dong Xian ordenou que Yao Er Weikang apressasse as forças montadas para sair da cidade e atacar. Os portões da cidade foram abertos, a ponte levadiça foi baixada e os soldados Liao saíram. Então, os cinco heróis Li Kui, Fan Rui, Bao Xu, Xiang Chong e Li Gun, liderando mil soldados de infantaria, todos valentes e ferozes portadores de escudos e espadas, enfrentaram-nos junto à ponte levadiça. As forças montadas dos bárbaros não conseguiram sair da cidade. Ling Zhen, no meio do exército, montou a base do canhão, preparando-se para disparar, apenas aguardando o momento certo. Apesar das flechas disparadas da muralha, os portadores de escudos as bloqueavam e desviavam de todos os lados, enquanto Bao Xu gritava na retaguarda. Embora tivessem apenas pouco mais de mil homens, sua presença parecia a de dez mil.

O Conselheiro Dong Xian, na cidade, vendo que as forças montadas não conseguiam avançar para o ataque, ordenou rapidamente que Chu Mingyu e Cao Mingji abrissem o portão da água para tomar os barcos. Nesse momento, os líderes das forças aquáticas de Song Jiang já estavam todos emboscados nos barcos, prontos mas inativos. Ao verem o portão da água aberto, as comportas foram içadas uma a uma, e os barcos de guerra foram lançados. Ling Zhen, ao receber a notícia, acendeu primeiro um canhão de vento e fogo. No som do disparo, barcos de guerra de ambos os lados avançaram para enfrentar os barcos bárbaros. Da esquerda surgiram Li Jun, Zhang Heng e Zhang Shun; da direita, os três irmãos Ruan, todos pilotando barcos de guerra, investindo contra a frota bárbara. Os generais bárbaros Chu Mingyu e Cao Mingji, vendo os barcos de guerra avançarem ferozmente, não conseguiram resistir e, suspeitando de uma emboscada de tropas, apressaram-se a voltar com seus barcos, mas já os soldados aquáticos de Song Jiang haviam saltado para os barcos deles. Forçados a abandonar os barcos e fugir para terra. Os seis líderes das forças aquáticas de Song Jiang tomaram primeiro o portão da água. Dos generais bárbaros que guardavam o portão, os que deviam ser mortos foram mortos, os que podiam fugir fugiram. Chu Mingyu e Cao Mingji escaparam cada um por seu lado.

No portão da água, acendeu-se primeiro uma tocha, e Ling Zhen disparou um canhão de carroça. O projétil voou até o meio do ar e explodiu. O Conselheiro Dong Xian, ouvindo os contínuos trovões de canhões, ficou aterrorizado, sua alma quase deixando o corpo. Li Kui, Fan Rui e Bao Xu, liderando os portadores de escudos Xiang Chong e Li Gun e os demais, investiram diretamente na cidade. O Conselheiro Dong Xian e Yao Er Weikang, dentro da cidade, vendo que todos os portões já haviam sido tomados e que as tropas Song avançavam de todas as direções, montaram em seus cavalos, abandonaram a cidade e fugiram pelo portão norte. A menos de dois li, encontraram-se com Guan Sheng, o "Grande Sabre", e Lin Chong, o "Cabeça de Leopardo", bloqueando o caminho. Era como se estivessem numa rede celeste densamente tecida, sem poder mover-se, e numa armadilha terrestre elevada, sem como escapar. Afinal, como o Conselheiro Dong Xian escapou? Ouçam a explicação no próximo capítulo.