Capítulo 12: O Rei Tang, com Sinceridade, Realiza a Grande Assembleia; Guan Yin Manifesta-se e Transforma o Cicada Dourada

Capítulo 12 – O Rei Tang Promove uma Grande Assembleia com Sinceridade / Guanyin Manifesta-se e Transforma o Cicada Dourada

Os mensageiros dos fantasmas, juntamente com o casal Liu Quan, saíram do submundo. Envolvidos pelo vento sombrio, foram diretamente para a grande capital Chang'an. Empurraram a alma de Liu Quan para dentro do Pavilhão do Trono Dourado e levaram a alma de Cui Lian para o palácio interior. Viram então a princesa Yuying sob a sombra das flores, caminhando lentamente sobre o musgo verde. O mensageiro fantasma colidiu com ela, derrubou-a no chão, capturou sua alma viva e empurrou a alma de Cui Lian para dentro do corpo de Yuying. O mensageiro fantasma então retornou ao submundo — não falaremos mais disso.

As servas do palácio, grandes e pequenas, ao verem Yuying cair morta, correram apressadamente ao Salão Dourado e reportaram às três imperatrizes do harém: "A princesa caiu e morreu." A imperatriz ficou profundamente chocada e imediatamente informou o Imperador Taizong. Ao ouvir isso, Taizong assentiu com a cabeça e suspirou: "Isso realmente acontece. Perguntei ao Décimo Rei do Inferno: 'Os velhos e os jovens estão todos em paz?' Ele disse: 'Todos estão em paz, mas temo que a vida de sua irmã imperial seja curta.' De fato, suas palavras se cumpriram." Todo o palácio veio demonstrar pesar. Quando todos foram olhar sob a sombra das flores, viram que a princesa tinha um leve sopro de vida. O Rei Tang disse: "Não chorem! Não chorem! Não a perturbem." Então, aproximou-se, ergueu-lhe a cabeça com a mão imperial e chamou: "Irmã imperial, desperte, desperte." A princesa, de repente, virou-se e gritou: "Marido, vá devagar, espere por mim." Taizong disse: "Irmã imperial, somos nós que estamos aqui." A princesa ergueu a cabeça, abriu os olhos, olhou e disse: "Quem é você, que ousa me puxar?" Taizong disse: "Sou seu irmão imperial, sua cunhada imperial." A princesa disse: "Onde é que tenho irmão imperial ou cunhada imperial? Minha família de origem se chama Li, meu nome de batismo é Li Cuilian. Meu marido se chama Liu Quan, e nós dois somos da região de Junzhou. Há três meses, tirei um grampo de ouro na porta para dar esmola a um monge. Meu marido me repreendeu por ter saído sozinha pela porta interna, desrespeitando os preceitos femininos, e me insultou. Fiquei com o peito sufocado de raiva, enforquei-me com uma faixa de seda branca e deixei para trás um filho e uma filha, que choram dia e noite. Agora, porque meu marido foi enviado pelo Imperador Tang como mensageiro ao submundo para entregar frutas, o Rei Yan se compadeceu e nos deixou, marido e mulher, retornar. Ele ia na frente, mas, como me atrasei, não consegui alcançá-lo e tropecei. Vocês são rudes! Não sei seus nomes, como ousam me puxar?" Taizong, ao ouvir isso, disse às damas do palácio: "Provavelmente a irmã imperial, ao cair, ficou tonta e está delirando." Ordenou que o Departamento Imperial de Medicina levasse uma poção e que Yuying fosse levada para o palácio interior.

O Rei Tang estava no salão quando, de repente, um oficial de serviço relatou: "Vossa Majestade, agora Liu Quan, o homem que levou as frutas, retornou à vida e está esperando ordens fora do portão da corte." Taizong ficou muito surpreso e imediatamente ordenou que Liu Quan fosse convocado. Ele se prostrou no pátio de jade. Taizong perguntou: "Como foi o assunto da entrega das frutas?" Liu Quan disse: "Seu súdito, carregando as frutas na cabeça, foi diretamente ao Portão dos Fantasmas, subiu ao Salão Senlin e viu os Dez Reis do Inferno. Apresentei as frutas e expliquei detalhadamente a sincera gratidão de Vossa Majestade. Os Reis do Inferno ficaram muito satisfeitos e enviaram muitas saudações a Vossa Majestade, dizendo: 'Verdadeiramente, ele é um imperador fiel e virtuoso, o Imperador Taizong!'" O Rei Tang disse: "O que você viu no submundo?" Liu Quan disse: "Seu súdito não foi longe e não viu nada. Apenas ouvi o Rei do Inferno perguntar sobre minha terra natal e meu nome. Contei-lhe sobre como abandonei minha casa e meus filhos, como minha esposa se enforcou e como desejava entregar as frutas. Ele imediatamente enviou um mensageiro fantasma para trazer minha esposa, e nos encontramos diante do Salão Senlin. Ao mesmo tempo, ele consultou o Livro da Vida e da Morte e disse que nós dois, marido e mulher, tínhamos a vida dos imortais. Então, ordenou que um mensageiro fantasma nos trouxesse de volta. Seu súdito ia na frente, e minha esposa vinha atrás. Felizmente, retornamos à vida. Mas não sei onde minha esposa reencarnou." O Rei Tang perguntou, surpreso: "O Rei do Inferno disse algo sobre sua esposa?" Liu Quan disse: "O Rei do Inferno não disse nada. Apenas ouvi o mensageiro fantasma dizer: 'Li Cuilian morreu há muito tempo e seu corpo original já não existe mais.' O Rei do Inferno disse: 'A irmã imperial do imperador Tang, Li Yuying, deve morrer de morte prematura agora. Que Cuilian tome emprestado o corpo de Yuying para retornar à vida.' Seu súdito não sabe o que é 'irmã imperial do imperador Tang' nem onde ela mora; ainda não fui procurá-la."

O Rei Tang, ao ouvir o relato, ficou muito satisfeito. Diante de todos os oficiais, disse: "Ao me despedir do Rei do Inferno, perguntei sobre os assuntos do palácio. Ele disse: 'Os velhos e os jovens estão todos em paz, mas temo que a vida de sua irmã imperial seja curta.' Pouco antes, a irmã imperial Yuying caiu morta sob a sombra das flores. Eu me apressei a erguê-la e examiná-la. Em pouco tempo, ela despertou e gritou: 'Marido, vá devagar, espere por mim.' Achei que fosse delírio por causa da queda. Quando perguntei em detalhes, o que ela disse era exatamente igual ao que Liu Quan disse." Wei Zheng apresentou: "A irmã imperial, por acaso, teve uma vida curta. Ao despertar, disse essas palavras. Isso é o caso da esposa de Liu Quan tomando emprestado o corpo para retornar à vida. Tais coisas existem. Podemos convidar a princesa para sair e ver o que ela tem a dizer." O Rei Tang disse: "Há pouco, ordenei ao Departamento Imperial de Medicina que levasse a poção. Não sei como ela está." Então, mandou as damas do harém entrarem no palácio para chamá-la. A princesa, lá dentro, gritava desordenadamente: "Que poção devo tomar? Onde é que isto é minha casa? Minha casa é feita de telhas frescas e arejadas, não esta casa doentia e amarelada, com portas pintadas de forma extravagante. Deixem-me sair! Deixem-me sair!"

Enquanto ela gritava, quatro ou cinco damas de companhia e dois ou três eunucos a ampararam e a trouxeram até o salão. O Rei Tang disse: "Você reconhece seu marido?" Yuying disse: "Que tolice é essa? Nós dois somos casados desde a infância, tivemos filhos e filhas juntos. Como não o reconheceria?" O Rei Tang mandou os eunucos levá-la para baixo. A princesa desceu do salão principal e chegou ao pátio de jade. Ao ver Liu Quan, agarrou-o e disse: "Marido, aonde você foi que não me esperou? Caí e fui cercada por essas pessoas sem educação que gritavam comigo. Que história é essa?" Liu Quan, ao ouvir o que ela dizia, reconhecia as palavras de sua esposa, mas, ao ver que o rosto não era o de sua esposa, não ousou reconhecê-la. O Rei Tang disse: "Isto é como o desabamento de montanhas e a fissura da terra que alguns veem, mas tomar o lugar de um vivo no lugar de um morto é algo raro de encontrar." Era um rei sábio! Então, deu todo o enxoval, roupas e joias da irmã imperial a Liu Quan, como se fosse um dote. Também lhe concedeu um decreto imperial isentando-o para sempre de trabalhos forçados e ordenou que levasse a irmã imperial para casa. O casal agradeceu a graça diante dos degraus e, alegremente, retornou à sua terra natal. Há um poema como prova:

Viver e morrer são destinos anteriores,

Longo ou curto, cada um tem seus anos.

Liu Quan levou as frutas e voltou ao mundo,

Li Cuilian tomou emprestado o corpo para reencarnar.

Os dois se despediram do imperador e foram diretamente para a cidade de Junzhou. Lá, viram que sua antiga casa, seus negócios e seus filhos estavam todos bem. O casal passou a divulgar os frutos da bondade — não falaremos mais disso.

Quanto a Yuchi Gong, ele levou um tesouro de ouro e prata e foi à província de Henan, à prefeitura de Kaifeng, para procurar Xiang Liang. Xiang Liang, originalmente, vivia da venda de água. Ele e sua esposa, Zhang, vendiam vasilhas de barro preto e utensílios de cerâmica na porta de casa para ganhar a vida. Quando ganhavam algum dinheiro, contentavam-se apenas com o suficiente para as despesas; o restante, usavam para dar esmolas a monges e fazer oferendas, comprar papel de ouro e prata em lingotes, queimar e registrar no armazém do submundo. Por isso, acumularam méritos. No mundo dos vivos, era um pobre homem bondoso; no submundo, porém, era um ancião rico, amontoando jade e ouro. Yuchi Gong levou o ouro e a prata à porta deles, o que aterrorizou o velho Xiang e sua esposa a ponto de perderem a alma. Além disso, oficiais da prefeitura estavam presentes, e carruagens e cavalos se aglomeravam do lado de fora da cabana de palha. O velho casal, como se fossem mudos ou surdos, ajoelhou-se no chão, apenas batendo a cabeça e fazendo reverências. Yuchi Gong disse: "Levantem-se, idosos. Embora eu seja um oficial imperial, estou aqui para lhes devolver o ouro e a prata de nosso imperador." Tremendo, ele respondeu: "Eu, pobre homem, não tenho ouro nem prata para emprestar a juros. Como ousaria aceitar essa riqueza obscura?" Yuchi Gong disse: "Também soube que você é um homem pobre. Mas você dá esmolas a monges e faz oferendas, gastando tudo o que tem, e compra papel de ouro e prata em lingotes, queima e registra no submundo. No submundo, há dinheiro acumulado em seu nome. Foi quando nosso Imperador Taizong morreu por três dias e retornou à vida. Ele tomou emprestado um tesouro de ouro e prata no submundo. Agora, estou devolvendo a quantia exata. Você pode receber tudo, para que eu possa retornar e apresentar meu relatório." O casal Xiang Liang apenas se curvou ao céu e fez reverências, sem ousar aceitar. Disseram: "Se este humilde aceitar esse ouro e essa prata, morrerá rapidamente. Embora tenha queimado papel e registrado no armazém, isso é assunto do submundo. Além disso, se Sua Majestade, o Imperador, tomou emprestado ouro e prata no submundo, qual é a prova? Eu absolutamente não ouso aceitar." Yuchi Gong disse: "Sua Majestade disse que, ao tomar emprestado, teve o Juiz Cui como fiador. Aceite." Xiang Liang disse: "Mesmo que eu morra, não ouso aceitar."

Yuchi Gong, vendo que ele recusava insistentemente, teve que redigir um memorial e enviar alguém para informar o imperador. Taizong, ao ver o memorial, soube que Xiang Liang não aceitava o ouro e a prata e disse: "Este é realmente um homem bom e idoso." Imediatamente, ordenou a Hu Jingde que usasse o ouro e a prata para reparar um templo, erguer um santuário em vida, convidar monges para realizar boas ações, como se fosse uma devolução. Quando a ordem chegou, Jingde voltou-se para o palácio, agradeceu a graça e proclamou o decreto. Todos ficaram sabendo. Então, compraram um terreno na cidade que não tinha restrições para os cidadãos e soldados, com cinquenta acres de largura. Nele, iniciaram as obras e ergueram um templo, chamado "Templo do Primeiro-Ministro Construído por Decreto Imperial". À esquerda, havia o santuário em vida do velho Xiang e de sua esposa. Ergueram estelas e gravaram inscrições, escrevendo: "Supervisionado por Yuchi Gong". Este é o atual "Grande Templo do Primeiro-Ministro".

Após a conclusão das obras, ele se apresentou ao imperador, que ficou muito satisfeito. Então, convocou novamente muitos oficiais, afixou editais recrutando monges e realizou uma grande assembleia aquática e terrestre para salvar as almas solitárias e os fantasmas do submundo. Os editais se espalharam por todo o império, ordenando que os oficiais de cada região selecionassem monges de elevada virtude para virem a Chang'an presidir o cerimonial. Em menos de um mês, monges de todo o país chegaram em grande número. O Rei Tang emitiu um decreto imperial, ordenando ao Grão-Historiador Fu Yi que selecionasse monges eminentes para realizar os ritos budistas. Fu Yi, ao receber o decreto, imediatamente apresentou um memorial pedindo a proibição do budismo, afirmando que Buda não existia no mundo. Seu memorial dizia:

A lei budista das regiões ocidentais não prega a ética entre soberano e súdito, pai e filho, usando as teorias dos três maus caminhos e dos seis reinos de reencarnação para enganar e seduzir os ignorantes. Investiga os pecados passados, espia as bênçãos futuras, recitando escrituras em sânscrito, na tentativa de escapar (do castigo) por sorte. Além disso, a vida e a morte, a longevidade e a brevidade da vida humana são naturalmente determinadas pelas leis da natureza; punições e graças, majestade e bênçãos, estão todas nas mãos do soberano. Agora, ouve-se que pessoas mundanas, sob falsos pretextos, dizem que tudo é decidido por Buda. Desde a era dos Cinco Imperadores e Três Reis, não havia budismo; os soberanos eram sábios e os ministros leais, e o reino perdurava. Foi apenas no Imperador Ming da dinastia Han que se começou a estabelecer o deus dos bárbaros (Buda), mas apenas os monges das regiões ocidentais divulgavam seus ensinamentos. Isso é, na verdade, uma invasão estrangeira da China, indigna de crédito.

Após ouvir isso, o Imperador Taizong entregou o memorial para discussão entre os ministros. Na ocasião, o Chanceler Xiao Yu saiu da fileira da corte, prostrou-se e bateu a cabeça, apresentando sua opinião: "A lei budista surgiu ao longo das dinastias, promovendo o bem e coibindo o mal, ajudando secretamente o país; por princípio, não deveria ser abolida. Buda é um santo. Quem calunia um santo não respeita a lei real; por favor, aplique-lhe uma punição severa." Fu Yi debateu com Xiao Yu, dizendo: "Os ritos baseiam-se em servir aos pais e servir ao soberano; mas Buda contraria os pais ao tornar-se monge, opondo-se ao imperador como um plebeu e agindo contra os próprios parentes com ações contrárias aos ritos. Xiao Yu não nasceu de uma amoreira vazia (ou seja, sem pais), mas segue essa doutrina que ignora o pai; isso é o que se chama de criticar a piedade filial e não reconhecer os parentes." Xiao Yu apenas juntou as mãos e disse: "O inferno foi criado justamente para pessoas como esta." Taizong convocou o Grão-Mestre dos Estábulos Zhang Daoyuan e o Secretário-Imperial Zhang Shiheng, perguntando sobre a realização de ritos budistas para buscar bênçãos e qual era a resposta. Os dois ministros responderam: "Buda reside na pureza, benevolência e tolerância; a retribuição é real e o vazio do dharma é sereno. O Imperador Wu de Zhou ordenou as três religiões; o Grande Mestre Huizhi tem méritos em louvar o profundo e o oculto, e, ao ser venerado por todos, nada deixou de se manifestar; o Quinto Patriarca reencarnou, e o Patriarca Bodhidharma manifestou a forma do dharma. Desde os tempos antigos, diz-se que as três religiões são as mais veneráveis; não podem ser destruídas nem abolidas. Suplicamos que Vossa Majestade decida com sabedoria." Taizong ficou muito satisfeito e disse: "As palavras do meu ministro são justas. Quem ousar falar levianamente novamente será punido." Então, ordenou a Wei Zheng, Xiao Yu e Zhang Daoyuan que convidassem todos os monges eminentes, elegessem um monge de grande virtude como mestre do altar e estabelecessem o local de prática. Todos se prostraram, agradeceram e se retiraram. A partir de então, promulgou-se uma lei: quem caluniasse monges ou difamasse a lei budista teria o braço decepado.

No dia seguinte, os três ministros reuniram todos os monges, no altar das montanhas e rios, e começaram a examinar um por um, selecionando um monge de elevada virtude. Quem era ele?

Lingtong originalmente se chamava Jinshanzi, apenas por não ouvir atentamente o Buda pregar.

Transmigrou para o mundo mortal para sofrer e ser refinado, nascendo no mundo vulgar para enfrentar armadilhas.

Ao cair no ventre, já encontrou perigos; antes mesmo de nascer, topou com facções malignas.

O pai era o Zhuangyuan Chen Guangrui de Haizhou, o avô materno era o Alto Ministro da corte atual.

Por destino, caiu na estrela do rio, seguindo a corrente, flutuando com as ondas.

Na Ilha Jinshan, havia um grande vínculo; o monge Qian'an o criou e o educou.

Aos dezoito anos, reconheceu a mãe biológica, e apressou-se à capital para ver o avô.

O Alto Ministro mobilizou grandes exércitos, em Hongzhou exterminou ladrões e matou os malfeitores.

O Zhuangyuan Chen Guangrui escapou da rede celestial, e o encontro entre pai e filho mereceu louvores e celebrações.

Foi ainda ao encontro do atual imperador para receber favores, e seu nome ecoou longe no Pavão Lingyan.

Não quis ser oficial, preferiu ser monge, cultivando-se no caminho do Buda.

Seu nome infantil era Jiangliuer, filho do Buda antigo, e seu nome de dharma era Chen Xuanzang.

Naquele dia, diante de todos, foi recomendado o Mestre Xuanzang. Esse homem, desde jovem, tornou-se monge; ao sair do ventre materno, já observava jejuns e preceitos. Seu avô materno era o Alto Ministro Yin Kaishan. Seu pai, Chen Guangrui, tornou-se Zhuangyuan e foi nomeado Acadêmico do Palácio Wenyuan. Ele próprio não amava a glória e a riqueza, mas apenas gostava de cultivar-se em busca da extinção (nirvana). Investigaram que sua base era excelente e sua virtude elevada; conhecia todos os milhares de escrituras e dezenas de milhares de cânones; não havia som de Buda ou melodia imortal que não dominasse.

Na ocasião, os três ministros o conduziram diante do imperador, prostraram-se e levantaram poeira, dançando em reverência. Após os cumprimentos, apresentaram: "Nós, ministros Xiao Yu e outros, cumprindo o decreto imperial, selecionamos um monge eminente chamado Chen Xuanzang." Taizong, ao ouvir esse nome, refletiu por um longo tempo e disse: "É o filho do Acadêmico Chen Guangrui, Xuanzang?" Jiangliuer prostrou-se e disse: "Este servo é exatamente este." Taizong alegrou-se e disse: "Realmente, a recomendação foi acertada; é de fato um monge de virtude e mente zen. Eu te concedo os cargos de Mestre dos Monges da Esquerda, Mestre dos Monges da Direita e Grão-Mestre Proclamador de Todos os Monges do Império." Xuanzang prostrou-se, agradeceu e recebeu o título de Grão-Proclamador. Também lhe foi concedida uma vestimenta de brocado tecida com fios de ouro de cinco cores e um chapéu Vairocana. Ordenou-lhe que, com zelo, fosse visitar monges eminentes, organizasse a hierarquia dos mestres de cerimônias, redigisse e executasse os decretos imperiais, fosse ao Templo Huasheng, escolhesse um dia e hora auspiciosos, e começasse a pregar e expor os sutras.

Xuanzang prostrou-se novamente, recebeu o decreto e saiu; então, foi ao Templo Huasheng, convocou muitos monges, construiu camas de meditação, decorou os méritos e organizou a música. Selecionou um total de mil e duzentos monges, entre grandes e pequenos, e os distribuiu nas três salas superior, média e inferior. Diante de cada imagem de Buda, todos os objetos estavam completos e em ordem. Escolheu o terceiro dia do nono mês daquele ano, um dia auspicioso, para iniciar a grande assembleia aquática e terrestre de quarenta e nove dias. Imediatamente, preparou uma petição para apresentar. Taizong, juntamente com os oficiais civis e militares, parentes imperiais e nobres, todos compareceram na data marcada, queimaram incenso e ouviram as pregações. Há um poema para comprovar. O poema diz:

No ano do Dragão, precisamente no décimo terceiro ano de Zhenguan, o soberano convocou o povo para pregar e discutir o dharma.

O local de prática abriu portas para o ensinamento infinito e ilimitado, nuvens e luzes carregavam o santuário do grande voto.

O decreto imperial desceu graça para construir o templo superior, Jinshan (Cigarra Dourada) se desprendeu do casulo e transformou o caminho para o oeste.

Distribuiu-se frutos de bondade para salvar os seres afundados, sustentando a doutrina e proclamando os três tempos (passado, presente e futuro).

No décimo terceiro ano de Zhenguan, ano Jisi, nono mês, dia Jiaxu, terceiro dia, hora Guimao auspiciosa, o Grão-Proclamador Mestre Chen Xuanzang reuniu mil e duzentos monges eminentes, todos no Templo Huasheng, em Chang'an, começando a pregar e expor vários sutras maravilhosos. O imperador, após a audiência matinal, liderou todos os oficiais civis e militares, montou na carruagem do fênix e no carro do dragão, deixou o Palácio Dourado e foi diretamente ao templo queimar incenso. Como era aquela comitiva? Na verdade:

O céu estava cheio de auras auspiciosas, miríades de raios de luz de boa sorte. O vento da benevolência soprava suave e calmamente; o sol da transformação brilhava de modo extraordinário. Mil oficiais, com anéis e pingentes, dividiam-se em fileiras da frente e de trás; cinco guardas com bandeiras alinhavam-se em ambos os lados. Seguravam maças douradas, erguiam alabardas, em pares e em duplas; lanternas de seda carmesim, incenso de fornos imperiais, nuvens espessas e majestosas. Dragões voavam e fênix dançavam, como aves de rapina recomendando e águias voando alto. O filho do céu, santo e justo; os ministros leais e virtuosos. Traziam bênçãos milenares superiores a Shun e Yu; uma era de paz que ultrapassava Yao e Tang. Via-se também o guarda-sol curvo, o manto de dragão ondulante, com brilhos que se refletiam mutuamente; o colar de jade entrelaçado, o leque de fênix colorido, com auras auspiciosas ondulando. Coroas de pérolas e cintos de jade, fitas púrpuras e selos dourados. Mil esquadrões de soldados da guarda, duas fileiras de generais que amparavam a carruagem. Este imperador, banhado em devoção, reverenciava o budismo, refugiando-se nos frutos de bondade e queimando incenso com alegria.

A grande comitiva do Rei Tang chegou cedo diante do templo, ordenou que parassem os instrumentos musicais e os sinos. Desceu da carruagem, liderou muitos oficiais, prostrou-se diante de Buda e queimou incenso. Após circum-ambular Buda três vezes, ergueu a cabeça e olhou; era realmente um belo local de prática. Vê-se:

As bandeiras e estandartes flutuavam ao vento, os dosseles brilhavam com esplendor. As bandeiras e estandartes flutuavam ao vento, condensando-se no ar, cada faixa de nuvens coloridas balançando; os dosseles brilhavam com esplendor, refletindo o sol, relâmpagos vermelho-claros passavam graciosamente. A imagem dourada do Buda era majestosa e solene, o semblante de jade dos Arhats era imponente e imponente. Nos vasos, inseriam-se flores imortais; nos fornos, queimava-se sândalo e incenso de jiangzhen. Nos vasos, inseriam-se flores imortais; árvores de brocado resplandeciam por todo o templo; nos fornos, queimava-se sândalo e incenso de jiangzhen; nuvens de perfume, densas e espessas, penetravam o céu claro. Frutas frescas da estação decoravam bandejas vermelhas; doces de formas estranhas empilhavam-se em mesas coloridas. Os monges eminentes alinhavam-se e recitavam os sutras verdadeiros, desejando salvar as almas solitárias e libertá-las do sofrimento.

O Imperador Taizong e seus oficiais civis e militares queimaram incenso cada um, adoraram a imagem de Buda e prestaram homenagem aos Arhats. Viram também o Grande Mestre Doutrinário, o monge Chen Xuanzang, liderando a multidão de monges em volta para saudar o Rei Tang. Terminadas as cerimônias, cada um se sentou em seus lugares de meditação, divididos por fileiras. O mestre apresentou ao Imperador Taizong o texto para aliviar as almas solitárias. O texto dizia:

"A mais elevada virtude é vaga e difícil de medir, o zen retorna ao silêncio e à extinção. Puro e límpido, espiritualmente penetrante, ele se espalha e flui pelos três reinos. Mil transformações e dez mil mudanças, ele unifica o yin e o yang. A essência e a função são verdadeiras e constantes, sem fim! Contemplai essas almas solitárias, profundamente dignas de compaixão. Agora, por ordem sagrada do Imperador Taizong: selecionamos vários monges para praticar o zen e expor o Dharma. Abrimos amplamente o portal dos meios hábeis, difundimos amplamente o barco da compaixão, para salvar todos os seres do mar de sofrimento, libertando-os do afundar nos seis caminhos. Guiamo-los de volta ao caminho da verdadeira natureza, para que vagueiem livremente pelo caos primordial; movimento e quietude sem ação, fundindo-se na simplicidade pura. Apoiando-nos nesta boa causa, convidamo-los a apreciar os palácios celestiais e as mansões vermelhas; aproveitando esta nossa excelente assembleia, libertamo-los da prisão mundana do inferno. Que subam cedo à Terra Pura Suprema para perambular à vontade, indo e vindo pelo Ocidente com liberdade."

Um poema dizia:

"Um incensário preserva eternamente o incenso da longevidade,

Alguns rolos de escrituras transcendem a vida.

O incomensurável Dharma maravilhoso é proclamado,

A graça ilimitada do céu banha a todos.

Karmas prejudiciais são todos eliminados,

Almas solitárias emergem todas do inferno.

Que se abençoe e proteja nossa nação,

E que todo o povo desfrute de bênçãos em paz e clareza."

O Imperador Taizong, ao ver isso, ficou cheio de alegria e disse aos monges: "Vós, mantendo vossa sinceridade, não negligencieis os assuntos budistas. Quando, no futuro, vossas obras estiverem completas e plenas, cada um terá sua recompensa e destino. Eu, o Imperador, certamente recompensarei generosamente, nunca permitindo que trabalheis em vão." Os mil e duzentos monges, todos juntos, prostraram-se e agradeceram. Naquele dia, após as três refeições de arroz, o Rei Tang retornou ao palácio. Quando chegasse o sétimo dia da assembleia principal, ele seria novamente convidado a queimar incenso. Naquele momento, o dia estava escurecendo, e todos os oficiais se retiraram. Como se podia descrever aquela bela noite? Vede:

"O vasto céu reflete fracamente o brilho do sol poente,

Alguns corvos retornam e pousam hesitantes.

A cidade inteira está iluminada, as pessoas em silêncio,

É justamente a hora em que os monges zen entram em meditação."

A descrição da noite termina aqui. Na manhã seguinte, o mestre novamente subiu ao assento, reuniu os monges para recitar os sutras; disso não falaremos por enquanto.

Mas digamos que a Bodisatva Guanyin do Monte Putuo, no Mar do Sul, desde que recebeu a ordem do Tathagata Buda, havia procurado na cidade de Chang'an um homem bom para buscar as escrituras, mas por muito tempo não encontrou um verdadeiro praticante de virtude. De repente, ouviu que o Imperador Taizong proclamava os frutos da bondade, selecionava monges eminentes e realizava a Grande Assembleia da Água e da Terra. E viu que o mestre presidente do altar era precisamente o monge Jiangliu, que era originalmente um filho de Buda nascido no Mundo Supremo e também o ancião que a própria Bodisatva Guanyin havia guiado e enviado para renascer. A Bodisatva ficou muito contente e, tomando as joias concedidas por Buda, foi vendê-las nas ruas junto com Moksha. E o que eram essas joias? Havia uma kashaya de brocado e seda, um cajado de nove anéis. E também os três aros: o de ouro, o de aperto e o de proibição, que foram escondidos cuidadosamente para uso posterior. Apenas a kashaya e o cajado foram postos à venda.

Em Chang'an, alguns monges tolos que não haviam sido selecionados tinham algum dinheiro. Vendo a Bodisatva transformada na aparência de um monge leproso, vestindo uma túnica rota, descalço e de cabeça raspada, segurando a kashaya na mão, que brilhava intensamente, aproximaram-se e perguntaram: "Ó monge leproso, por quanto vendes tua kashaya?" A Bodisatva disse: "A kashaya vale cinco mil taéis, o cajado vale dois mil taéis." Os monges tolos riram e disseram: "Estes dois monges leprosos são loucos! São idiotas! Estas duas peças grosseiras valem sete mil taéis de prata? A menos que, vestindo-as, se possa viver para sempre sem envelhecer, mesmo que se possa tornar Buda ou Patriarca, não valem tanto! Vão embora! Não se venderá!"

A Bodisatva não discutiu e continuou andando com Moksha. Após andar um bom tempo, chegaram ao Portão Oriental, onde encontraram o Chanceler Xiao Yu, que voltava da corte para casa, com sua comitiva abrindo caminho aos gritos. A Bodisatva, abertamente, sem se desviar, parou no meio da rua segurando a kashaya, indo diretamente ao encontro do chanceler. O chanceler parou seu cavalo para observar e, vendo a kashaya brilhar intensamente, ordenou que seus homens perguntassem ao vendedor da kashaya o preço. A Bodisatva disse: "A kashaya vale cinco mil taéis, o cajado vale dois mil taéis." Xiao Yu disse: "Que vantagens há para valer um preço tão alto?" A Bodisatva disse: "A kashaya tem vantagens e também desvantagens; há quem pague e quem não pague." Xiao Yu perguntou: "O que é bom? O que é ruim?" A Bodisatva disse: "Quem veste minha kashaya não afunda, não cai no inferno, não sofre desastres malignos, não encontra calamidades de tigres e lobos; estas são as vantagens. Se for um monge tolo entregue à luxúria e ao prazer, um monge que não guarda os preceitos, um homem comum que blasfema os sutras, dificilmente verá minha kashaya; esta é a desvantagem." Perguntou novamente: "O que é pagar e não pagar?" A Bodisatva disse: "Se não se respeita o Dharma de Buda, não se venera os Três Tesouros, e se compra à força a kashaya e o cajado, certamente se venderá por sete mil taéis; isto é pagar. Se se venera os Três Tesouros, se alegra com o bem, se refugia em meu Buda e for capaz de suportá-la, então eu doarei de bom grado a kashaya e o cajado, para criar um bom vínculo comigo; isto é não pagar." Xiao Yu, ao ouvir isso, seu rosto se iluminou de alegria, sabendo que era uma boa pessoa. Imediatamente desceu do cavalo e saudou a Bodisatva com cortesia, dizendo: "Grande mestre do Dharma, perdoai meu pecado, Xiao Yu. O Imperador de nossa grande dinastia Tang ama grandemente a prática do bem, e todos os oficiais da corte, civis e militares, não há quem não o siga. Agora, justamente se realiza a Grande Assembleia da Água e da Terra. Esta kashaya é perfeita para o Grande Mestre Doutrinário Chen Xuanzang usar. Eu irei convosco à corte para ver Sua Majestade."

A Bodisatva concordou alegremente, virou-se e caminhou, entrando diretamente pelo Portão Oriental. O oficial de guarda transmitiu a mensagem, e por ordem imperial foram convocados ao salão do trono. Vendo Xiao Yu liderando dois monges leprosos, que ficaram de pé sob os degraus, o Rei Tang perguntou: "Xiao Yu, que assunto vens relatar?" Xiao Yu prostrou-se diante dos degraus e disse: "Vosso servo, ao sair do Portão Oriental, encontrou por acaso dois monges, que vendiam uma kashaya e um cajado. Vosso servo pensou que o mestre Xuanzang poderia usar esta vestimenta, por isso trouxe os monges para informar Vossa Majestade." O Imperador Taizong ficou muito contente e perguntou o valor da kashaya. A Bodisatva e Moksha ficaram de pé sob os degraus, sem fazer nenhuma reverência, e ao serem perguntados sobre o preço da kashaya, responderam: "A kashaya vale cinco mil taéis, o cajado vale dois mil taéis." O Imperador Taizong disse: "Que vantagens tem essa kashaya para valer tanto?" A Bodisatva disse:

"Esta kashaya, se um dragão a vestir um fio, escapará do desastre de ser devorado pelo grande pássaro Garuda; se uma garça a pendurar um fio, obterá o maravilhoso efeito de transcender o mundano e entrar no sagrado. Apenas sentado, terá dez mil deuses a adorar; em cada movimento, terá sete Budas a acompanhá-la. Esta kashaya é tecida com fios de seda do bicho-da-seda do gelo, transformada em fio por artesãos habilidosos, tecida por fadas celestiais e deusas em tear, bem ajustada e bordada. Peça por peça, forma um bordado. Delicadamente, os enfeites florais se encaixam, com cores brilhantes e um brilho que exala joias preciosas. Vestida, envolve o corpo em névoa vermelha; tirada, uma faixa de nuvens coloridas voa. Para além dos Três Portões Celestiais, emite luz primordial; diante dos Cinco Picos Sagrados, gera energia preciosa. Camada sobre camada, incrustada com lótus do Ocidente; resplandecente, pendem padrões de pérolas e estrelas. Nos quatro cantos, há pérolas luminosas; no topo, reunida, há uma esmeralda mãe. Embora não reflita completamente a forma original, também emite luz de oito tesouros reunidos. Esta kashaya, quando não usada, é dobrada; só é vestida ao encontrar um santo. Quando dobrada, mil camadas envolvem e emitem arco-íris; quando vestida ao encontrar um santo, assusta os deuses e assombra os espíritos. Tem a Pérola da Realização dos Desejos, a Pérola Mani, a Pérola que Afasta a Poeira, a Pérola que Fixa o Vento; e também o cornalim vermelho, o coral púrpura, a pérola luminosa, a relíquia. Rouba a brancura da lua, compete em vermelho com o sol. Fios de energia imortal enchem o céu, flores de luz auspiciosa seguram o sagrado. Fios de energia imortal enchem o céu, iluminam completamente a Porta Celestial; flores de luz auspiciosa seguram o sagrado, sua sombra cobre o mundo inteiro. Ilumina montanhas e rios, assusta tigres e leopardos; reflete sobre ilhas e mares, comove peixes e dragões. Ao longo das bordas, duas fechaduras douradas; o fecho do colarinho é de jade branco em forma de anéis entrelaçados.

Poema diz:

Os Três Tesouros são majestosos, o Caminho é venerável,

Os quatro nascimentos e os seis caminhos são todos discutidos.

Esclarece a mente, entende o método de nutrir o Dharma humano e celestial,

Vê a natureza, capaz de transmitir a lâmpada da sabedoria.

Protege o corpo, majestoso, no mundo dourado,

Mente e corpo puros, como gelo em vaso de jade.

Desde que Buda estabeleceu a kashaya,

Quem ousaria, em dez mil kalpas, cortar os monges?"

O Imperador Taizong, no salão do trono, ao ouvir isso, ficou muito contente. Perguntou novamente: "Ó monge, que vantagens tem o cajado de nove anéis?" A Bodisatva disse: "Este meu cajado é:

"De cobre e ferro forjado, com nove anéis,

Nove nós de cipó imortal preservam eternamente a juventude.

Ao tomá-lo, cansa-se de ver ossos verdes e magros,

Ao descer da montanha, leva levemente nuvens brancas ao voltar.

O Grande Mahakasyapa percorreu os portões celestiais,

Mulian, em busca de sua mãe, rompeu as portas do inferno.

Não se mancha com um grão de poeira mundana,

Alegremente acompanha o monge divino a subir a Montanha de Jade."

O Imperador, ao ouvir isso, ordenou que estendessem a vestimenta e a examinassem cuidadosamente do início ao fim. Era de fato um objeto precioso. Disse: “Venerável Mestre da Lei, para ser sincero convosco, eu agora estou promovendo amplamente os ensinamentos virtuosos e semeando vastos campos de mérito. Atualmente, reuni muitos monges no Templo da Transformação e da Vida para expor os sutras e a Lei. Entre eles, há um de grande virtude, cujo nome monástico é Xuanzang. Compro esses dois tesouros para dá-los a ele, para que os utilize. Qual é, afinal, o preço que pedis?” Ao ouvir isso, o Bodhisattva, juntamente com Mokṣa, juntou as palmas e fez uma reverência, entoou o nome do Buda, inclinou-se e apresentou-se: “Já que há virtude, este humilde monge oferece-os de bom grado, sem jamais pedir dinheiro.” Dito isso, virou-se e partiu. O Imperador Tang rapidamente ordenou que Xiao Yu o detivesse, e, inclinando-se de pé no salão, perguntou: “Vós dissestes originalmente que a vestimenta valia cinco mil taéis e o cajado, dois mil. Agora que vistes que eu desejo comprá-los, recusais o dinheiro. Seria porque pensais que, valendo-me da minha posição imperial, tomo à força vossos objetos? Não há razão alguma para isso. Pagar-vos-ei o preço original; não deveis recusar ou evitar.” O Bodhisattva ergueu a mão e disse: “Este humilde monge fez um voto anteriormente: disse que, se houvesse alguém que verdadeiramente respeitasse as Três Joias, se alegrasse com o bem e se refugiasse no Buda, eu o daria sem cobrar, disposto a presenteá-lo. Agora, vejo que Vossa Majestade tem virtude esclarecida e se detém no bem, respeitando a porta do Buda; além disso, o alto monge possui virtude e conduta, propagando a grande Lei. É justo e razoável oferecê-los, e não aceitarei dinheiro algum. Este humilde monge deseja deixar estes objetos e retirar-me.” O Imperador Tang, vendo sua sinceridade, ficou extremamente contente. Imediatamente ordenou que o Departamento de Banquetes Imperiais preparasse um grande banquete vegetariano como agradecimento. O Bodhisattva recusou firmemente, não aceitou, e partiu com alegria, retornando ao templo do deus da cidade na capital para se ocultar, sem mais menção.

Enquanto isso, o Imperador Taizong realizou a audiência da tarde e ordenou que Wei Zheng levasse um decreto para convocar Xuanzang à corte. O mestre da Lei, que estava reunindo a multidão no púlpito, recitando sutras e entoando gāthās, ao ouvir o decreto, desceu do púlpito, ajustou suas vestes e foi com Wei Zheng ver o imperador. Taizong disse: “Para buscar a boa obra, tenho dado trabalho ao Mestre da Lei, sem nada para retribuir. Esta manhã, Xiao Yu encontrou dois monges que se ofereceram para dar uma vestimenta preciosa de brocado e um cajado de nove anéis. Agora, chamei especialmente o Mestre para recebê-los e utilizá-los.” Xuanzang prostrou-se e agradeceu pela graça. Taizong disse: “Mestre da Lei, se não desdenhardes, podeis vesti-los para que eu veja.” O venerável então desdobrou a vestimenta, vestiu-a sobre os ombros, segurou o cajado de nove anéis e ficou de pé diante dos degraus. Todos os oficiais e o imperador ficaram contentes. Era verdadeiramente o Filho do Buda Tathagata. Vede-o:

Majestade imponente e graciosa, a veste budista ajusta-se como se feita sob medida.

Brilho resplandecente enche o universo, cores festivas condensam-se no cosmos.

Pérolas luminosas alinhadas em fileiras, fios dourados entrelaçados na frente e atrás.

Bordas de cetim nos quatro lados, mil variedades raras adornam o cetim bordado.

Botões de fios de oito joias, anéis dourados prendem a gola com botões de veludo.

Os deuses budistas, grandes e pequenos, são dispostos em ordem de altura; as estrelas, nobres e humildes, dividem-se à esquerda e à direita.

O Mestre da Lei Xuanzang tem grande afinidade; este objeto diante dele é digno de ser recebido.

É como um Arhat vivo da Terra Pura, superando a verdadeira iluminação do Ocidente.

O cajado soa com seus nove anéis, o capuz Vairocana reflete abundância.

Verdadeiramente é o Filho do Buda, não em vão; superior ao Bodhi, sem engano.

Naquele momento, todos os oficiais civis e militares diante do salão exclamaram em uníssono. O Imperador Taizong ficou extremamente feliz; imediatamente fez o Mestre da Lei vestir a vestimenta e segurar o cajado precioso; também lhe concedeu duas fileiras de guardas de honra e ordenou que os oficiais o escoltassem para fora do portão da corte, fazendo-o caminhar pelas grandes ruas em direção ao templo, como se fosse um erudito que obteve o primeiro lugar no exame imperial e desfilasse em glória. Nesse momento, Xuanzang prostrou-se novamente em agradecimento pela graça e, na grande rua, imponente e majestoso, balançando-se com elegância. Vede na cidade de Chang’an: mercadores viajantes e lojistas, filhos de nobres e príncipes, literatos e poetas, homens e mulheres de todas as idades, todos competiam para ver e elogiar, dizendo: “Que excelente Mestre da Lei! É verdadeiramente um Arhat vivo descido do céu, um Bodhisattva vivo chegando ao mundo.”

Xuanzang caminhou até o templo, e os monges desceram de suas camas para recebê-lo. Ao vê-lo vestindo aquela vestimenta e segurando aquele cajado, todos disseram que o Bodhisattva Kṣitigarbha havia chegado, cada um se refugiando e servindo à sua direita e esquerda. Xuanzang subiu ao grande salão, queimou incenso e adorou o Buda. Depois, expressou gratidão e narrou a bondade do imperador a todos, e cada um retornou ao seu assento de meditação. Sem que se notasse, o sol vermelho se pôs no oeste. Era exatamente:

O sol se põe, névoa cobre a vegetação, os sinos da capital imperial soam pela primeira vez.

Três badaladas tilintantes, os viajantes se extinguem; diante e atrás das ruas, silêncio absoluto.

Os templos superiores brilham com lanternas; as aldeias solitárias, frias e sem som.

O monge em meditação arruma os sutras restantes; é o momento ideal para refinar a mente e nutrir a natureza.

O tempo passou como um estalar de dedos, e chegou o sétimo dia da assembleia. Xuanzang preparou novamente uma petição, convidando o Imperador Tang a vir queimar incenso. Nesse momento, sua fama virtuosa se espalhou por todo o mundo. Taizong então organizou sua carruagem e partiu, liderando todos os oficiais civis e militares, as imperatrizes e concubinas, e os parentes do estado, chegando cedo ao templo. Toda a cidade, grandes e pequenos, nobres e humildes, vieram ao templo para ouvir os ensinamentos.

Nesse momento, o Bodhisattva disse a Mokṣa: “Hoje é a assembleia correta de água e terra; completando o primeiro período de sete dias, seguido por quarenta e nove dias, podemos encerrar. Eu e tu nos misturaremos na multidão; primeiro, para ver como está esta assembleia; segundo, para ver se o Vajra de Ouro tem a sorte de usar meus tesouros; terceiro, para ouvir que tipo de sutra ele está ensinando.” Os dois então se dirigiram ao templo. Era exatamente: encontro predestinado com um velho conhecido; o prajñā retorna ao seu campo original. Ao entrar no templo para observar, era verdadeiramente:

A grande dinastia celestial, de fato, supera o mundo de Saha.

Supera o Jardim de Jetavana e o reino de Śrāvastī, e não é inferior aos templos superiores e mosteiros.

Aquela música celestial ressoa, e os nomes do Buda ecoam ruidosamente.

Este Bodhisattva caminhou diretamente até o púlpito de Muitos Tesouros; era verdadeiramente a aparência do Vajra de Ouro iluminado. Há um poema como prova:

Todas as coisas puras e brilhantes, sem um grão de poeira; o grande mestre Xuanzang senta-se no alto púlpito.

As almas solitárias transcendidas vêm secretamente; os ouvintes da Lei chegam do mercado.

Oferecer objetos conforme a ocasião, o caminho do coração é distante; renascer conforme a vontade, a porta do esconderijo se abre.

Contemplando, ele expõe os inumeráveis ensinamentos; jovens e velhos, todos enchem seus corações de alegria.

Há também outro poema:

Percorrendo o reino do Dharma na sala de ensino, encontro um conhecido de modo diferente do comum.

Todos falam dos milhares de assuntos presentes; também discutem muitos méritos das eras de poeira.

As nuvens do Dharma se estendem e envolvem todas as montanhas; a rede de ensinamentos se espalha e enche todo o espaço.

Examinando a vida humana, retorna-se ao pensamento bom; flores vermelhas caem como chuva do céu.

Aquele Mestre da Lei, no púlpito, recitou por um tempo o Sutra de Receber a Vida e Transcender os Mortos, falou por um tempo sobre o Selo Celestial de Pacificar o Reino, e também expôs por um tempo o Rolo da Cultivação e do Mérito. Este Bodhisattva aproximou-se, bateu no púlpito precioso e exclamou em alta voz: “Ó monge, tu só sabes falar sobre os ensinamentos do Veículo Menor; sabes falar sobre o Grande Veículo?” Xuanzang, ao ouvir isso, ficou muito feliz, virou-se e saltou do púlpito, juntou as mãos ao Bodhisattva e disse: “Venerável Mestre, este discípulo foi rude e cometeu muitas ofensas. Todos os monges presentes ensinam apenas os ensinamentos do Veículo Menor, mas não sabem como são os ensinamentos do Grande Veículo.” O Bodhisattva disse: “Teus ensinamentos do Veículo Menor não podem salvar os mortos para que transcendam; servem apenas para se misturar com o mundo mundano e brilhar na poeira. Eu tenho os três tesouros do Dharma do Grande Veículo, que podem fazer os mortos transcenderem e ascenderem ao céu, podem libertar os aflitos de suas dificuldades, podem cultivar um corpo de longevidade ilimitada e podem testemunhar o estado de não vir e não ir.”

Enquanto falava, um oficial encarregado do incenso e da patrulha do salão rapidamente informou ao Imperador Tang: “O Mestre da Lei estava expondo os maravilhosos ensinamentos, quando dois monges sarnentos e aleijados o puxaram para baixo e começaram a falar absurdos.” O rei ordenou que os prendessem. Muitas pessoas empurraram os dois monges para dentro do salão traseiro. Ao verem Taizong, os monges não se levantaram nem se prostraram, mas ergueram o rosto e disseram: “Vossa Majestade nos pergunta sobre o quê?” O Imperador Tang os reconheceu e disse: “Sois os monges que entregaram a vestimenta no outro dia?” O Bodhisattva disse: “Sim.” Taizong disse: “Já que viestes aqui para ouvir os ensinamentos, deveríeis apenas comer um pouco de arroz e pronto. Por que discutis com meu Mestre da Lei, perturbando o salão de sutras e atrapalhando minhas atividades budistas?” O Bodhisattva disse: “Vosso Mestre da Lei ensina os ensinamentos do Veículo Menor, que não podem fazer os mortos transcenderem e ascenderem ao céu. Eu tenho os três tesouros do Dharma do Grande Veículo, que podem transcender as almas dos mortos, libertá-las das dificuldades, e o corpo da longevidade não se deteriora.” Taizong, com uma expressão séria e alegre, perguntou: “Onde estão esses ensinamentos do Grande Veículo?” O Bodhisattva disse: “No Ocidente, no reino de Tiangzhu, no Grande Mosteiro do Trovão, onde está o Buda Tathagata. Eles podem desatar os nós de todas as injustiças e eliminar todos os desastres sem causa.” Taizong disse: “Vós vos lembrais deles?” O Bodhisattva disse: “Eu me lembro.” Taizong ficou muito feliz e disse: “Que o Mestre da Lei o conduza; convidai-o a subir ao púlpito e expor os ensinamentos.”

O Bodhisattva, levando Mokṣa, voou para o alto púlpito, e imediatamente, pisando em nuvens auspiciosas, subiu até os nove céus, manifestando seu corpo original de Salvador, segurando o vaso de água pura e o ramo de salgueiro. À sua esquerda estava Mokṣa Hai’an, segurando um bastão, sacudindo o espírito. O Imperador Tang ficou tão feliz que adorou o céu, e todos os oficiais se ajoelharam e queimaram incenso. No templo inteiro, monges, monjas, leigos, eruditos, artesãos e comerciantes, ninguém deixou de adorar e orar, dizendo: “Que Bodhisattva! Que Bodhisattva!” Há um elogio como prova. Vede então:

Nuvens de auspiciosa radiação se espalhavam em profusão, e uma luz de boa fortuna protegia o corpo da divindade. Nos nove céus do Rio de Prata, surgiu a figura de uma verdadeira pessoa feminina. Aquela Bodhisattva usava na cabeça um diadema de folhas de ouro, ornado com esmeraldas, que brilhava com luz dourada e exalava energia benéfica, com pingentes de pérolas; vestia um manto azul simples, de cores suaves e adornos leves, bordado com dragões dourados e fênix voadoras; no peito, pendia um colar de anéis perfumados, feito para brilhar sob a lua clara e dançar com a brisa suave, cravejado de joias variadas e jade verde; na cintura, usava uma saia de cetim bordado, tecida com seda de bicho-da-seda de gelo, com bordas de fios de ouro, capaz de pisar em nuvens coloridas e agitar o mar de jade; à sua frente, conduzia um papagaio de bico vermelho e penas amarelas, que havia cruzado o oceano oriental e viajado por todo o mundo, grato pela bondade e praticante da piedade filial. Em suas mãos, segurava um vaso precioso que concedia benefícios e socorria os necessitados, dentro do qual havia um ramo de salgueiro-chorão que, ao ser sacudido, espalhava orvalho pelo céu azul, dissipava os grandes males e varria as névoas remanescentes. Anéis de jade perfuravam os bordados, e sob seus pés de lótus dourados havia profundeza. Podia entrar e sair dos três céus à vontade. Esta era, de fato, a Guanyin que salva das aflições e socorre nas dificuldades.

O Imperador Taizong ficou tão encantado que se esqueceu de seu reino, e os oficiais civis e militares, tão maravilhados, perderam toda a etiqueta da corte. Todos os presentes entoaram: "Homenagem a Guanyin Bodhisattva." Taizong imediatamente ordenou que um pintor habilidoso retratasse a verdadeira imagem da Bodhisattva. Assim que a ordem foi dada, foi selecionado Wu Daozi, um mestre em retratar deuses e santos, de visão ampla e grande talento (este mesmo homem, mais tarde, pintaria os retratos dos meritórios ministros no Pavilhão Lingyan). Naquele momento, ele abriu seu pincel maravilhoso e desenhou a verdadeira forma. A nuvem auspiciosa da Bodhisattva gradualmente se afastou para longe, e em um instante a luz dourada desapareceu. Viu-se apenas, no meio do ar, um bilhete caindo rodopiando, com algumas linhas de versos escritos claramente. O verso dizia:

"Saudações ao grande senhor da dinastia Tang, / No Ocidente há escrituras maravilhosas. / A jornada é de cento e oito mil léguas, / O Grande Veículo avança com diligência. / Se estas escrituras retornarem à nação suprema, / Poderão libertar os fantasmas do sofrimento. / Se houver alguém disposto a ir, / Buscará o fruto verdadeiro do corpo dourado."

Ao ver o verso, Taizong ordenou a todos os monges: "Por enquanto, encerrai esta assembleia de méritos. Esperai que eu envie alguém para obter as escrituras do Grande Veículo; então, com sinceridade renovada, cultivarei novamente as boas ações." Todos os oficiais obedeceram sem exceção. Naquele momento, no templo, ele perguntou: "Quem está disposto a receber meu decreto imperial, ir ao Céu Ocidental e adorar o Buda para obter as escrituras?" Mal havia terminado a pergunta, quando, ao lado, apresentou-se o Mestre da Lei. Diante do imperador, ele fez uma reverência e disse: "Este humilde monge, embora sem talento, deseja oferecer seus serviços humildes como um cão ou um cavalo, para obter as verdadeiras escrituras para Vossa Majestade, suplicando que elas protejam o reino de meu senhor e o tornem eternamente estável." O Rei Tang ficou muito contente, aproximou-se e, com sua mão imperial, ajudou-o a levantar-se, dizendo: "Mestre da Lei, se puderes realmente cumprir esta lealdade e devoção, não temendo a distância do caminho nem as dificuldades das montanhas e rios, estou disposto a tornar-me teu irmão jurado." Xuanzang prostrou-se e agradeceu pela graça. O Rei Tang era, de fato, extremamente virtuoso; foi ao templo, diante do Buda, e fez quatro reverências a Xuanzang, chamando-o de "Santo monge, irmão imperial". Xuanzang, transbordando de gratidão, disse: "Vossa Majestade, que méritos ou virtudes possui este humilde monge para merecer tão grande favor celestial? Nesta jornada, juro sacrificar meu corpo e dedicar todos os meus esforços, até chegar ao Céu Ocidental; se não alcançar o Céu Ocidental ou não obtiver as verdadeiras escrituras, mesmo que morra, não ousarei retornar à pátria, e cairei para sempre no inferno de eterna perdição." Imediatamente, queimou incenso diante do Buda e fez esse juramento. O Rei Tang ficou muito satisfeito e ordenou que a carruagem imperial retornasse, aguardando a escolha de um dia e hora auspiciosos para emitir o salvo-conduto e partir. Assim, a comitiva imperial retornou e todos se dispersaram.

Xuanzang também voltou ao Templo da Felicidade Eminente. Os muitos monges daquele templo e alguns de seus discípulos já haviam ouvido falar da missão de obter as escrituras e vieram vê-lo. Então perguntaram: "É verdade que fizeste o voto de ir ao Céu Ocidental?" Xuanzang disse: "É verdade." Seus discípulos disseram: "Mestre, ouvimos frequentemente dizer que o caminho para o Céu Ocidental é longo e cheio de tigres, leopardos e demônios. Tememos que possa ser uma jornada sem retorno, difícil de preservar a vida." Xuanzang disse: "Já fiz um grande voto solene: se não obtiver as verdadeiras escrituras, cairei para sempre no inferno de eterna perdição. Em suma, por ter recebido o favor do rei, devo cumprir minha lealdade para retribuir ao país. Esta minha partida é realmente incerta e cheia de riscos, difícil de prever se será auspiciosa ou não." E continuou: "Discípulos, depois que eu partir, se for por dois ou três anos, ou por cinco ou sete anos, quando virdes que os galhos do pinheiro no portão da montanha se voltam para o leste, isso significará que estou voltando; caso contrário, definitivamente não retornarei." Os discípulos guardaram essas palavras firmemente em seus corações.

Na manhã seguinte, o Imperador Taizong realizou a corte, reuniu todos os oficiais civis e militares e preparou o salvo-conduto para a jornada de obtenção das escrituras, selando-o com o selo imperial de livre trânsito. O astrônomo imperial apresentou um memorial dizendo: "Hoje é um dia de estrelas auspiciosas, favorável para longas viagens." O Rei Tang ficou muito contente. Viu também o oficial da guarda amarela relatar: "O Mestre da Lei, irmão imperial, aguarda o decreto imperial fora dos portões do palácio." Taizong imediatamente ordenou que ele subisse ao salão do trono e disse: "Irmão imperial, hoje é um dia auspicioso para partir. Aqui está o salvo-conduto. Também tenho uma tigela de porcelana com bordas de ouro, para que a uses no caminho para esmolar comida. Selecionarei também dois acompanhantes que possam viajar longas distâncias. Além disso, concedo-te um cavalo como montaria para a longa jornada. Podes partir agora." Xuanzang ficou muito feliz, imediatamente agradeceu pela graça imperial, recebeu os itens e não demonstrou nenhum apego. O Rei Tang preparou sua carruagem e, junto com vários oficiais, acompanhou-o até fora dos passos da fronteira. Viram então os monges do Templo da Felicidade Eminente e os vários discípulos, que haviam trazido as roupas de inverno e verão de Xuanzang e esperavam fora dos passos. O Rei Tang, ao vê-los, primeiro ordenou que arrumassem a bagagem e o cavalo, depois mandou que os oficiais servissem vinho. Taizong ergueu a taça e perguntou novamente: "Qual é o nome honorífico do irmão imperial?" Xuanzang disse: "Este humilde monge é um homem de vida religiosa e não ousa adotar um título." Taizong disse: "Naquela época, a Bodhisattva disse que no Céu Ocidental há três coleções de escrituras. O irmão imperial pode adotar um título baseado nessas escrituras; que tal chamar-te Tripitaka?" Xuanzang agradeceu novamente pela graça imperial, recebeu o vinho imperial e disse: "Vossa Majestade, o vinho é a primeira proibição para os monges. Desde que este humilde monge se tornou um homem religioso, não bebe vinho." Taizong disse: "A partida de hoje é diferente de outras ocasiões; este é vinho vegetariano. Bebe apenas esta taça, para cumprir meu desejo de te oferecer uma despedida." Tripitaka não ousou recusar; recebeu o vinho e, prestes a bebê-lo, viu Taizong abaixar a cabeça e, com o dedo imperial, pegar um punhado de terra e colocá-la no vinho. Tripitaka não entendeu seu significado. Taizong sorriu e disse: "Irmão imperial, nesta jornada para o Céu Ocidental, quando retornarás?" Tripitaka disse: "Levarei apenas três anos para retornar diretamente à nação suprema." Taizong disse: "Os dias e anos serão longos, as montanhas distantes e o caminho longo. Irmão imperial, podes beber esta taça de vinho: é melhor apegar-se a um punhado de terra da terra natal do que cobiçar dez mil onças de ouro de terras estrangeiras." Tripitaka então compreendeu o significado do gesto de Taizong ao colocar a terra. Agradeceu novamente pela graça imperial, bebeu o vinho de um só gole, despediu-se e partiu para fora dos passos. O Rei Tang retornou com sua comitiva ao palácio.

Afinal, não se sabe qual será o resultado desta jornada; ouçam a explicação no próximo capítulo.