Capítulo 15: Na Montanha da Serpente Enrolada, os Deuses Secretamente o Protegem; Na Garganta da Águia Triste, o Cavalo da Vontade é Refreado

CAPÍTULO 15: A SERPENTE ESCONDIDA NA MONTANHA DOS OFÍDIOS, OBSERVADA SECRETAMENTE PELOS DEUSES; O CAVALO DO DESEJO É DOMADO NO DESFILADEIRO DA ÁGUIA TRISTE

Enquanto Sun Wukong servia e acompanhava Tang Sanzang na jornada para o oeste, caminharam por muitos dias. Era o rigoroso inverno do décimo segundo mês lunisolar: o vento norte soprava cortante, o chão estava gelado e escorregadio. Percorriam caminhos escarpados e íngremes, cristas sobrepostas e picos perigosos. Sanzang, montado, ouviu ao longe o som estridente de água corrente e virou-se para perguntar: "Wukong, de onde vem esse barulho d'água?" O Peregrino respondeu: "Lembro-me de que este lugar se chama Montanha dos Ofídios, Desfiladeiro da Águia Triste; deve ser o barulho da água no desfiladeiro." Mal havia terminado de falar, o cavalo chegou à beira do desfiladeiro. Sanzang puxou as rédeas para observar. Via-se:

Um veio frio e fino atravessa as nuvens;

Ondas claras e profundas refletem o sol vermelho.

O som ecoa na chuva noturna, ouvido no vale profundo;

O esplendor irrompe com a aurora, deslumbrando o vasto céu.

Ondas de mil côvados saltam, espalhando jade fragmentado;

Um redemoinho de água ruge, soprando a brisa pura.

Flui para se juntar às ondas infinitas de névoa e vapor;

Garças e gaivotas se esquecem, sem pescador à vista.

Mestre e discípulo observavam, quando de repente soou um estrondo no meio do desfiladeiro. Surgiu um dragão, empurrando ondas e revolvendo espuma, que saltou das margens rochosas e avançou para agarrar o velho monge. Apressado, o Peregrino largou a bagagem, tirou o mestre do cavalo e o carregou para longe, correndo de volta. O dragão, não conseguindo alcançá-los, engoliu o cavalo branco com sela e rédeas inteiros, e depois mergulhou de volta na água, ocultando seus vestígios. O Peregrino levou o mestre para um alto rochedo, fê-lo sentar-se, e então foi pegar o cavalo e carregar a carga. Só restava um fardo de bagagem; o cavalo havia desaparecido. Ele levou o fardo para diante do mestre e disse: "Mestre, daquele dragão perverso não se vê mais sinal; ele apenas assustou e levou meu cavalo." Sanzang perguntou: "Discípulo, como vamos encontrar o cavalo?" O Peregrino respondeu: "Fique tranquilo, fique tranquilo; deixe-me ir ver."

Ele deu um assobio agudo, saltou no ar e, com seus olhos de fogo e pupila dourada, usando a mão como pala, examinou em todas as direções. Não viu vestígio do cavalo. Descendo sobre uma nuvem, relatou: "Mestre, nosso cavalo foi certamente comido por aquele dragão; não se vê mais nada em parte alguma." Sanzang disse: "Discípulo, que tamanho de boca tem aquela criatura, para engolir um cavalo grande com sela e rédeas inteiros? Deve ter se assustado, soltado as rédeas e corrido para algum vale escondido. Dê uma olhada mais cuidadosa." O Peregrino respondeu: "Você não conhece minha habilidade. Estes meus olhos, durante o dia, veem os bons e maus augúrios a mil léguas de distância. Dentro de mil léguas, até a asa de uma libélula se mexendo eu vejo; quanto mais um cavalo grande, como não o veria?" Sanzang disse: "Já que ele o comeu, como poderei avançar? Pobre de mim! Atravessar mil montanhas e dez mil rios, como conseguirei andar?" Ao dizer isso, lágrimas caíam como chuva. O Peregrino, vendo-o chorar, não conteve sua impaciência e gritou: "Mestre, não seja tão molenga! Sente-se, sente-se; deixe este velho macaco ir encontrar aquela criatura e obrigá-lo a devolver meu cavalo." Sanzang então o segurou e disse: "Discípulo, onde você irá encontrá-lo? Se ele surgir de repente nas sombras, não acabará me matando também? Nesse momento, perderemos tanto o homem quanto o cavalo; como será isso?" Ao ouvir isso, o Peregrino ficou ainda mais furioso e bradou como um trovão: "Você é muito inútil, muito inútil! Quer montar o cavalo, mas não me deixa ir. Assim, olhando para a bagagem, ficaremos sentados até envelhecer!"

Rosnando de raiva, ele mal conseguia acalmar sua ira. De repente, ouviu-se alguém falando no ar, que chamou: "Grande Santo Sol, não se irrite; Imperador Tang, não chore. Somos uma fileira de divindades enviadas pela Bodisatva Guan Yin, especialmente designadas para proteger secretamente o buscador das escrituras." Ao ouvir isso, o velho monge se apressou a fazer reverências. O Peregrino disse: "Quem são vocês? Digam seus nomes, para que eu possa fazer a chamada." Os deuses disseram: "Somos os Seis Ding e os Seis Jia, os Cinco Reveladores das Direções, os Quatro Ofícias de Turno e os Dezoito Guardiões da Lei, cada um servindo em turnos diários, aguardando ordens." O Peregrino perguntou: "Quem começa hoje?" Os Reveladores responderam: "Os Ding e Jia, os Ofícias e os Guardiões se revezam. Nós, os Cinco Reveladores, apenas o Revelador de Cabeça Dourada fica dia e noite sem se afastar." O Peregrino disse: "Já que é assim, os que não estão de turno podem se retirar por enquanto. Deixem os generais Deuses dos Seis Ding, o Ofícias do Dia e os Reveladores protegendo meu mestre. Deixem este velho macaco ir encontrar o dragão perverso no desfiladeiro e obrigá-lo a devolver meu cavalo." Os deuses obedeceram à ordem. Sanzang então se acalmou, sentou-se no rochedo e instruiu o Peregrino a ter cuidado. O Peregrino disse: "Apenas fique tranquilo." Bom Rei Macaco, apertou sua túnica de algodão grosso, arregaçou a saia de pele de tigre, empunhou seu bastão de ferro com argolas de ouro, reuniu seu ânimo e foi direto ao desfiladeiro. Meio nuvem, meio névoa, sobre a superfície da água, gritou: "Lambari desgraçado! Devolva meu cavalo! Devolva meu cavalo!"

O dragão, tendo comido o cavalo branco de Sanzang, estava deitado no fundo do desfiladeiro, ocultando seu poder e cultivando sua natureza. Ao ouvir alguém xingando e exigindo o cavalo, não conteve a raiva que lhe ardia no coração. Rapidamente ergueu o corpo, saltou por entre as ondas e espuma, e subiu à superfície, dizendo: "Quem ousa abrir a boca e me insultar aqui?" O Peregrino, ao vê-lo, gritou em alta voz: "Não fuja! Devolva meu cavalo!" E, brandindo o bastão, desferiu um golpe direto na cabeça. O dragão mostrou suas garras e dentes para atacar. Os dois lutaram à beira do desfiladeiro; foi realmente uma batalha feroz. Via-se:

O dragão estende suas garras afiadas;

O macaco ergue seu bastão de ouro.

Um tem barbas pendendo como fios de jade branco;

O outro tem olhos brilhando como lâmpadas de ouro vermelho.

Sob o queixo de um, pérolas brilhantes expelem névoa colorida;

Nas mãos do outro, o bastão de ferro dança ao vento feroz.

Um é o filho pródigo que engana pai e mãe;

O outro é o espírito que afronta os generais celestiais.

Ambos, por causa de calamidades, sofreram provações;

Hoje, para alcançar o sucesso, cada um mostra seu poder.

Para lá e para cá, lutaram por um bom tempo, girando e rodando por muito tempo. O dragão ficou com os tendões moles e os músculos dormentes, incapaz de resistir. Deu meia-volta e mergulhou de volta na água, escondendo-se profundamente no fundo do desfiladeiro, sem mais aparecer. O Rei Macaco o xingou sem parar, mas ele fingiu ser surdo.

O Peregrino, não tendo outra escolha, voltou para ver Sanzang e disse: "Mestre, este demônio foi provocado por mim a sair. Lutou comigo por um bom tempo, mas, com medo da batalha, fugiu e se escondeu na água, recusando-se a sair de novo." Sanzang disse: "Não sei se foi realmente ele quem comeu meu cavalo." O Peregrino respondeu: "Veja o que você está dizendo! Se não fosse ele quem comeu, teria saído para responder e lutar comigo?" Sanzang disse: "No outro dia, quando você lutou contra o tigre, disse que tinha a habilidade de subjugar dragões e domar tigres. Hoje, por que não consegue subjugá-lo?" Ora, o macaco não suportava ser provocado. Ao ouvir Sanzang criticá-lo com essas palavras, ele mostrou seu poder divino e disse: "Não diga mais nada, não diga mais nada; deixe-me ir medir forças com ele de novo."

Este Rei Macaco deu um passo largo, saltou para a beira do desfiladeiro e usou seu poder divino de agitar os mares e revolver os rios. A água clara e límpida do íngreme Desfiladeiro da Águia Triste ele agitou até se tornar como as ondas transbordantes do Rio Amarelo de nove curvas. O dragão perverso, no fundo do desfiladeiro, não conseguia sossego nem descanso. Pensou consigo: "É verdade que a felicidade não vem em pares e a desgraça nunca vem sozinha. Mal escapei da sentença de morte do Céu, e em menos de um ano, vivendo aqui conforme o destino, encontro este demônio violento que vem me prejudicar." Vejam-no: quanto mais pensava, mais se irritava. Incapaz de suportar tanta humilhação, rangeu os dentes, saltou para fora e xingou: "De onde você veio, demônio violento, para me intimidar assim?" O Peregrino disse: "Não se importe de onde eu vim ou não. Apenas devolva o cavalo, e pouparei sua vida." O dragão disse: "Seu cavalo, eu o engoli; como poderia vomitá-lo? Se não o devolver, o que fará?" O Peregrino disse: "Se não devolver o cavalo, olhe para o bastão! Vou matá-lo para pagar pela vida do meu cavalo." Os dois novamente lutaram ferozmente ao pé do rochedo. Em menos de alguns rounds, o pequeno dragão não conseguiu mais resistir. Sacudiu o corpo, transformou-se numa pequena cobra d'água e se enfiou no meio da vegetação rasteira.

O Macaco Rei, empunhando seu bastão, avançou, afastou a vegetação para procurar a serpente, mas não havia mais vestígio algum. Irritado, seus três espíritos saltaram de fúria, e de seus sete orifícios saiu fumaça; ele pronunciou o feitiço do mantra "Om" e imediatamente convocou o Deus do Solo local e o Deus da Montanha da região, que se ajoelharam e disseram: "Deus da Montanha e Deus do Solo viemos prestar homenagem." O Peregrino disse: "Estendam suas canelas, para que eu lhes dê cinco golpes cada como cumprimento, e para que o Velho Macaco se distraia." Os dois deuses se prostraram e suplicaram: "Esperamos que o Grande Sábio nos conceda a graça de nos permitir falar." O Peregrino disse: "O que vocês têm a dizer?" Os dois deuses disseram: "O Grande Sábio esteve preso por muito tempo, e nós, pequenos deuses, não sabíamos quando o senhor seria libertado, por isso não o recebemos; pedimos que nos perdoe por essa falta." O Peregrino disse: "Já que é assim, por ora não lhes bato. Pergunto-vos: no Desfiladeiro da Águia Sombria, de onde veio o dragão monstruoso? Como ele ousou roubar e devorar o cavalo branco do meu mestre?" Os dois deuses disseram: "O Grande Sábio nunca teve mestre; originalmente era um Imortal Primordial que não se submetia ao Céu nem à Terra; como poderia ter um cavalo de mestre?" O Peregrino disse: "Vocês não sabem. Foi por causa daquele engano ao Céu que sofri por quinhentos anos inteiros esses tormentos. Agora, por intermédio da Bodisatva Guanyin, fui persuadido a fazer o bem, e ela enviou o verdadeiro monge, sob as ordens da dinastia Tang, para me libertar, instruindo-me a segui-lo como discípulo, para irmos ao Oeste adorar Buda e buscar as escrituras. Ao passarmos por este local, perdi o cavalo branco do meu mestre." Os dois deuses disseram: "Então é assim. Este desfiladeiro nunca teve demônios; é apenas profundo, íngreme e amplo, com águas tão límpidas que corvos e pegas não ousam sobrevoar; porque, ao verem seus próprios reflexos na água clara, pensam ser aves da mesma espécie e muitas vezes se lançam na água: por isso é chamado de 'Desfiladeiro Íngreme da Águia Sombria'. Mas há alguns anos, a Bodisatva Guanyin, ao procurar o buscador das escrituras, resgatou um Dragão de Jade e o enviou para cá, ordenando-lhe que esperasse o buscador das escrituras e não cometesse maldades. Ele apenas, quando com fome, sobe à margem para caçar algumas aves ou pegar alguns veados para se alimentar. Não sei como, por ignorância, ele ousou hoje ofender o Grande Sábio." O Peregrino disse: "Na primeira vez, ele ainda lutou com o Velho Macaco, trocando alguns golpes; na segunda vez, o Velho Macaco o insultou, mas ele não saiu mais. Por isso, usei um feitiço para agitar o mar e revolvi as águas do desfiladeiro, e ele saltou para lutar novamente. Não sabendo que o bastão do Velho Macaco é pesado, ele não conseguiu resistir e se transformou em uma cobra d'água, escondendo-se na vegetação. Eu o persegui para encontrá-lo, mas não havia vestígio." O Deus do Solo disse: "O Grande Sábio não sabe. Este desfiladeiro tem miríades de passagens interligadas, por isso as ondas são profundas e vastas. Suponho que haja também um buraco aqui, e ele se meteu por lá. Não é preciso que o Grande Sábio se enfureça e procure aqui; para capturá-lo, basta convidar a Bodisatva Guanyin, e ele naturalmente se submeterá."

Ao ouvir isso, o Peregrino convocou o Deus da Montanha e o Deus do Solo para irem juntos ver Tripitaka e contaram-lhe detalhadamente o ocorrido. Tripitaka disse: "Se formos convidar a Bodisatva, quanto tempo levará para voltar? Como este monge pobre poderá suportar a fome e o frio?" Antes que terminasse de falar, ouviram no céu vazio o Guardião de Cabeça Dourada exclamar: "Grande Sábio, não precisa se mover; eu, pequeno deus, irei convidar a Bodisatva." O Peregrino ficou muito contente e disse: "Obrigado, obrigado. Vá rápido, vá rápido." O Guardião ergueu-se rapidamente em uma nuvem e foi diretamente para o Mar do Sul. O Peregrino ordenou que o Deus da Montanha e o Deus do Solo protegessem o mestre, que o Guarda do Dia buscasse oferendas de comida, e ele próprio foi patrulhar a beira do desfiladeiro, sem mais delongas.

Quanto ao Guardião de Cabeça Dourada, em um impulso de nuvem, logo chegou ao Mar do Sul. Segurando a luz auspiciosa, foi direto ao Bosque de Bambu Roxo no Monte Luojia, e, por intermédio dos Deuses de Armadura Dourada e de Mu Cha Huian, conseguiu ver a Bodisatva. A Bodisatva disse: "O que você veio fazer?" O Guardião disse: "Tang Sanzang perdeu seu cavalo no Desfiladeiro Íngreme da Águia Sombria, na Montanha da Cabeça de Serpente, e o Grande Sábio Sun está em apuros, sem saber o que fazer. Após consultar o deus local, foi dito que o dragão perverso que a Bodisatva enviou ao desfiladeiro o devorou. O Grande Sábio enviou este pequeno deus para suplicar que a Bodisatva subjugue o dragão perverso e devolva o cavalo." Ao ouvir isso, a Bodisatva disse: "Esse sujeito é filho de Ao Run, do Mar do Oeste. Ele, por ter incendiado a pérola brilhante no palácio por pura arrogância, foi acusado de rebeldia pelo pai e cometeu um crime capital no Tribunal Celestial. Fui eu mesma que vi o Imperador de Jade e o implorei para que descesse, ordenando-lhe que servisse de montaria para Tang Sanzang. Como ele ousa, ao contrário, devorar o cavalo de Tang Sanzang? Já que é assim, irei até lá." A Bodisatva desceu do trono de lótus, deixou diretamente a gruta imortal e, junto com o Guardião, montou a luz auspiciosa e atravessou o Mar do Sul. Há um poema para comprovar. O poema diz:

"Budha pregou os sutras da Perfeita Sabedoria, a Bodisatva promoveu o bem por toda a Grande Muralha.

As palavras sublimes do Mahayana permeiam o Céu e a Terra, os verdadeiros ditos do Prajna salvam almas e espíritos.

Fizeram com que o Cigarra Dourada trocasse de casca novamente, e ordenaram que Xuanzang retomasse a prática.

Só porque o caminho foi obstruído no Desfiladeiro da Águia Sombria, o filho do dragão retornou à verdade e se transformou em forma de cavalo."

A Bodisatva e o Guardião, em pouco tempo, chegaram à Montanha da Cabeça de Serpente e, pairando no meio do ar, seguraram as nuvens auspiciosas e olharam para baixo, vendo Sun Wukong a insultar à beira do desfiladeiro. A Bodisatva enviou o Guardião para chamá-lo. O Guardião desceu com a nuvem, sem passar por Tripitaka, foi diretamente à beira do desfiladeiro e disse ao Peregrino: "A Bodisatva chegou." Ao ouvir isso, o Peregrino ergueu-se rapidamente em uma nuvem, saltou para o ar e gritou para ela: "Ó Mestra dos Sete Budas, compassiva fundadora da fé, como você arquiteta planos para me prejudicar?" A Bodisatva disse: "Ó seu atrevido macaco, rude e ignorante. Eu, com todo cuidado e boa vontade, encontrei um buscador das escrituras, e instruí-o a salvar sua vida; como você não vem agradecer-me pela graça de lhe salvar a vida, mas vem antes discutir comigo?" O Peregrino disse: "Você me colocou em uma situação terrível. Já que me libertou, bastava deixar-me livre e despreocupado para me divertir. No outro dia, ao me encontrar no mar, você me repreendeu um pouco, ordenando-me que servisse a Tang Sanzang com todo zelo; mas por que lhe deu um chapéu florido, enganando-me para colocá-lo na cabeça e sofrer? Colocou este aro na cabeça do Velho Macaco e ainda lhe ensinou um tal de 'Feitiço do Aro Apertado', fazendo com que o velho monge o recitasse repetidamente, causando-me dores de cabeça sem fim; não é você que me prejudica?" A Bodisatva sorriu e disse: "Ó seu macaco, você não obedece aos ensinamentos, não aceita a verdadeira iluminação; se não fosse por essa restrição, você enganaria o Céu novamente; quem sabe o que é certo ou errado? Se causasse problemas como antes, quem o controlaria? É preciso esse feitiço para que você entre no caminho do Yoga." O Peregrino disse: "Quanto a isso, admito que seja minha provação. Mas por que você enviou aquele dragão culpado para cá, fazendo-o tornar-se um demônio e devorar o cavalo do meu mestre? Isso é incentivar o mal, algo muito impróprio." A Bodisatva disse: "Aquele dragão, eu mesma o apresentei ao Imperador de Jade e o implorei para ficar aqui, especificamente para servir de montaria ao buscador das escrituras. Você acha que um cavalo comum vindo das terras do Leste poderia suportar as inúmeras montanhas e rios? Como chegaria à Terra Sagrada do Monte Lingshan? É preciso este cavalo-dragão para que se possa ir." O Peregrino disse: "Mas ele tem tanto medo de mim, esconde-se e não sai; o que fazer?" A Bodisatva chamou o Guardião e disse: "Vá à beira do desfiladeiro e grite: 'Ao Run, Rei Dragão, Terceiro Príncipe do Dragão de Jade, saia, a Bodisatva do Mar do Sul está aqui.' E ele sairá."

O Guardião foi então à beira do desfiladeiro e gritou duas vezes. O pequeno dragão agitou as ondas, saltou para fora da água, transformou-se em forma humana, pisou em uma nuvem, foi ao ar e, voltando-se para a Bodisatva, prostrou-se e disse: "Antes, recebi a graça da libertação e da vida pela Bodisatva; esperei aqui por muito tempo, mas nunca ouvi notícias do buscador das escrituras." A Bodisatva apontou para o Peregrino e disse: "Este não é o grande discípulo do buscador das escrituras?" Ao vê-lo, o pequeno dragão disse: "Bodisatva, este é meu inimigo. Ontem, com fome no ventre, realmente devorei seu cavalo. Ele, contando com alguma força, lutou comigo até eu ficar exausto e recuar; depois, insultou-me tanto que fechei a porta e não ousei sair. Ele nunca mencionou uma palavra sobre 'buscar as escrituras'." O Peregrino disse: "Você não me perguntou meu nome; como eu poderia dizer?" O pequeno dragão disse: "Eu não lhe perguntei de onde vinha, seu demônio insolente? Você gritou: 'Não importa de onde, apenas devolva meu cavalo.' Onde disse uma única palavra 'Tang'?" A Bodisatva disse: "Esse macaco só confia em sua própria força; como se dignaria a elogiar os outros? Daqui em diante, ainda haverá quem se submeta. Quando perguntarem, mencionem primeiro a palavra 'buscar as escrituras', e não será preciso esforço; eles naturalmente se curvarão."

O Discípulo Alegre ficou contente com os ensinamentos. A Bodhisattva aproximou-se, retirou a pérola do pescoço do pequeno dragão, molhou um ramo de salgueiro no néctar, passou-lhe sobre o corpo, soprou um sopro imortal e gritou: "Transforma-te!" O dragão transformou-se imediatamente no cavalo original com a mesma pelagem. Depois, ordenou-lhe com palavras: "Deves usar o coração para pagar os teus pecados. Quando a obra estiver concluída, transcenderás os dragões comuns e receberás um corpo dourado e a verdadeira recompensa." O pequeno dragão, com a barra de osso na boca, aceitou de coração. A Bodhisattva instruiu Wukong a levá-lo para ver Tripitaka. "Eu volto para o Mar." O Discípulo Alegre agarrou a Bodhisattva e não a soltou, dizendo: "Não vou, não vou. O caminho para o Oeste é tão acidentado; proteger este monge mortal, quando chegaremos? Com tantas dificuldades e perigos, até a minha própria vida estará em risco; como poderei alcançar algum mérito? Não vou, não vou." A Bodhisattva disse: "No passado, antes de entrares no caminho da humanidade, dedicaste-te de coração ao cultivo e à compreensão. Hoje, que escapaste ao castigo celestial, por que te tornaste preguiçoso? Na nossa escola, alcançamos a verdade através do nirvana; é preciso ter fé para obter a verdadeira recompensa. Se algum dia te encontrares num lugar onde o corpo sofra e a dor te atormente, permito-te clamar ao Céu, e o Céu responderá; clamar à Terra, e a Terra será eficaz. Se a situação for tão desesperadora que não consigas escapar, eu própria virei salvar-te. Vem aqui, e dar-te-ei mais uma habilidade." A Bodhisattva arrancou três folhas de salgueiro, colocou-as atrás da cabeça do Discípulo Alegre e gritou: "Transformai-vos!" Elas transformaram-se em três pelos que salvam vidas. Ordenou-lhe: "Se chegares a um momento em que não haja ajuda nem apoio, podes usá-los conforme as circunstâncias para te salvares de desgraças urgentes e amargas." O Discípulo Alegre, ao ouvir tantas boas palavras, agradeceu à grande e compassiva Bodhisattva. A Bodhisattva, com a fragrância do vento a rodopiar e nuvens coloridas a flutuar, foi diretamente para Putuo.

Então o Discípulo Alegre desceu das nuvens, agarrou a crina do cavalo dragão e foi ver Tripitaka, dizendo: "Mestre, o cavalo está aqui." Tripitaka, ao vê-lo, ficou muito contente e disse: "Discípulo, como é que este cavalo está mais gordo do que o anterior? Onde o encontraste?" O Discípulo Alegre respondeu: "Mestre, ainda estás a sonhar. Foi o Jin Tou Jiedi que convidou a Bodhisattva, que transformou o dragão do desfiladeiro no nosso cavalo branco. A pelagem é igual, só faltam a sela e os arreios. Fui eu que o trouxe." Tripitaka ficou muito surpreendido e disse: "Onde está a Bodhisattva? Deixa-me ir agradecer-lhe." O Discípulo Alegre disse: "A Bodhisattva já chegou ao Mar do Sul e não tem paciência para esperar." Tripitaka então juntou terra, acendeu incenso e fez uma reverência na direção sul. Depois de se inclinar, levantou-se e começou a arrumar as coisas para seguir viagem com o Discípulo Alegre. O Discípulo Alegre afugentou os deuses da montanha e da terra, deu ordens aos Jiedi e Gongcao, e convidou o mestre a montar o cavalo. Tripitaka disse: "Como se pode montar um cavalo sem sela nem arreios? Espera até encontrarmos um barco para atravessar o desfiladeiro; depois decidiremos." O Discípulo Alegre disse: "Este mestre não percebe nada do momento! Neste ermo, no meio das montanhas, onde se há de encontrar um barco? Este cavalo vive aqui há muito tempo e deve conhecer bem a corrente; monta-o e atravessa como se fosse um barco."

Tripitaka não teve alternativa e teve de concordar. Montou o cavalo sem arreios. O Discípulo Alegre carregou a bagagem. Chegaram à beira do desfiladeiro. Viram então, a montante, um velho pescador a remar uma jangada de madeira seca, descendo a corrente. O Discípulo Alegre, ao vê-lo, acenou e gritou: "Ó velho pescador, vem cá, vem cá. Eu sou da Terra do Leste e vou buscar as escrituras. O meu mestre não consegue atravessar este sítio; vem transportá-lo." O velho pescador, ao ouvir isto, aproximou-se rapidamente. O Discípulo Alegre convidou o mestre a descer do cavalo e ajudou-o a subir. Tripitaka subiu para a jangada, puxou o cavalo e arrumou a bagagem. O velho pescador impulsionou a jangada, que voou como o vento e uma flecha, e em pouco tempo atravessaram o íngreme Desfiladeiro da Preocupação do Falcão, chegando à margem oeste. Tripitaka mandou o Discípulo Alegre abrir a trouxa e tirar algumas moedas da Grande Tang para dar ao velho pescador. O velho pescador afastou a jangada com uma vara e disse: "Não quero dinheiro, não quero dinheiro." E desapareceu no meio da corrente, vago e indistinto. Tripitaka ficou muito desconcertado e só juntou as mãos em agradecimento. O Discípulo Alegre disse: "Mestre, não te preocupes com isso. Não o reconheces? Ele é o deus da água deste desfiladeiro. Como não veio receber-me, eu ainda ia bater-lhe. Já é suficiente que o tenha poupado; como ousaria pedir dinheiro!" O mestre, entre acreditar e não acreditar, montou novamente o cavalo sem arreios e seguiu com o Discípulo Alegre pela estrada principal, em direção ao oeste. Era isto: A verdadeira natureza alcança a outra margem; o coração sincero sobe à Montanha Espiritual.

Enquanto avançavam com o mestre, sem se aperceberem, o sol vermelho já se punha no oeste e a luz do dia começava a escurecer. Via-se então:

Nuvens dispersas e desordenadas, a lua da montanha, escura e baça. O céu inteiro coberto de geada que gela, o vento de todos os lados que penetra o corpo. Pássaros solitários partem para os vastos pântanos verdes; onde o crepúsculo brilha, as montanhas distantes se abaixam. A floresta esparsa, mil árvores a uivar; no pico vazio, um macaco solitário a chorar. Na longa estrada, não se vê pegada de viajante; quando o barco do regresso entra na noite, a milhares de léguas.

Tripitaka, montado no cavalo, olhou ao longe e viu subitamente uma herdade à beira da estrada. Tripitaka disse: "Wukong, ali à frente há uma casa; podemos pedir abrigo e seguir viagem amanhã de manhã." O Discípulo Alegre levantou a cabeça, olhou e disse: "Mestre, não é uma casa de pessoas." Tripitaka perguntou: "Porque não?" O Discípulo Alegre respondeu: "As casas de pessoas não têm cumeeiras com peixes voadores e feras estáveis; isto é certamente um templo ou um mosteiro."

Enquanto os discípulos conversavam, já tinham chegado à porta. Tripitaka desceu do cavalo e viu que na porta havia três grandes caracteres: "Templo Li She". Entrou pela porta. Lá dentro, havia um ancião com um rosário pendurado ao pescoço, que veio recebê-lo de mãos postas, dizendo: "Mestre, sente-se, por favor." Tripitaka apressou-se a responder à saudação, subiu ao salão e fez uma reverência diante da estátua sagrada. O ancião chamou então um jovem para servir chá. Depois do chá, Tripitaka perguntou ao ancião: "Por que se chama este templo 'Li She'?" O ancião respondeu: "Esta região fica na fronteira do reino de Habi, no Oeste. Atrás deste templo, há uma aldeia de pessoas que, com devoção, ergueram este templo. 'Li' significa a terra de uma aldeia; 'She' significa o deus da terra de uma comunidade. Sempre que chegam os dias da lavoura na primavera, da sacha no verão, da colheita no outono e do armazenamento no inverno, cada um prepara as três oferendas (porco, carneiro e boi), frutas e flores, e vem aqui oferecer sacrifícios ao deus da terra, para garantir que as quatro estações sejam puras e auspiciosas, os cinco cereais abundantes e os seis animais domésticos prósperos." Ao ouvir isto, Tripitaka assentiu com a cabeça e elogiou: "É verdade: 'A três léguas de casa, os costumes são diferentes.' Na minha terra, as pessoas não têm esta bondade." O ancião perguntou então: "Mestre, de que terra celestial é?" Tripitaka respondeu: "Sou um monge pobre do Grande Reino Tang, na Terra do Leste. Por ordem imperial, vou ao Oeste adorar Buda e buscar as escrituras. Ao passar por este templo precioso, como o dia está a anoitecer, venho especialmente a este templo sagrado para pedir abrigo por uma noite; partirei ao amanhecer." O ancião ficou muito contente, disse várias vezes "Desculpe não o ter recebido" e mandou o jovem preparar a refeição. Tripitaka comeu e agradeceu.

O Discípulo Alegre, com os seus olhos perspicazes, viu uma corda de estender roupa pendurada sob os beirais. Aproximou-se, puxou-a e partiu-a, e amarrou as patas do cavalo. O ancião riu-se e disse: "De onde roubaste este cavalo?" O Discípulo Alegre, irritado, disse: "Ó velho, não sabes medir as tuas palavras. Somos santos monges que vão adorar Buda; como é que íamos roubar um cavalo?" O ancião riu-se e disse: "Se não foi roubado, porque não tem sela, nem arreios, nem rédea, e ainda por cima partes a minha corda de estender roupa?" Tripitaka pediu desculpas: "Este brincalhão é impaciente. — Se querias amarrar o cavalo, devias ter pedido educadamente uma corda ao velho; porque lhe partiste a corda de estender roupa? — Senhor, não se ofenda, não se ofenda. Quanto a este meu cavalo, para lhe dizer a verdade, não foi roubado. Ontem, quando vinha do leste, até ao íngreme Desfiladeiro da Preocupação do Falcão, eu montava um cavalo branco, com sela e arreios completos. Inesperadamente, naquele desfiladeiro, havia um dragão perverso, que se tornara um espírito; ele engoliu o meu cavalo, juntamente com a sela e os arreios, de um só gole. Felizmente, o meu discípulo tem algumas habilidades e, além disso, a Bodhisattva Guanyin, comovida, veio à beira do desfiladeiro, prendeu o dragão e ordenou-lhe que se transformasse no meu cavalo branco original, com a mesma pelagem, para me carregar até ao Oeste para adorar Buda. Hoje, ao atravessar o desfiladeiro, ainda não passou um dia, e chegámos ao teu templo sagrado; ainda não tive tempo de arranjar a sela e os arreios." O ancião disse: "Mestre, não se ofenda; eu, este velho, estava a brincar; não sabia que o teu ilustre discípulo levava tudo a sério. Quando era novo, também tive alguns cobres e montei bons cavalos. Mas, devido a anos de infortúnios, perdas e incêndios, fiquei sem nada no fim; por isso, tornei-me sacristão deste templo, a servir e queimar incenso. Felizmente, os fiéis da aldeia atrás do templo me sustentam com esmolas. Ainda tenho uma sela e uns arreios, que são o meu bem mais querido; mesmo nesta pobreza, nunca me decidi a vendê-los. Agora, ao ouvir as palavras do mestre, que a Bodhisattva ainda salvou o dragão divino e o fez transformar-se em cavalo para te carregar, eu, este velho, não posso deixar de te ajudar um pouco. Amanhã, trarei a sela e os arreios; desejo oferecê-los ao mestre para os colocares no cavalo e seguires viagem; peço-te que os aceites." Ao ouvir isto, Tripitaka não se cansou de agradecer. Pouco depois, o jovem trouxe a ceia. Depois de comer, acenderam as lanternas, arranjaram as camas e todos se deitaram para descansar.

Na manhã seguinte, o Discípulo Alegre levantou-se e disse: "Mestre, o velho sacristão prometeu-nos ontem à noite uma sela e arreios; vamos pedi-los; não lhe perdoemos." Ainda não tinha acabado de falar, quando viram o velho, de facto, a trazer uma sela, arreios, mantas, rédeas e tudo o mais que se usa num cavalo, completo, e a colocá-los debaixo dos beirais, dizendo: "Mestre, aqui estão a sela e os arreios." Tripitaka, ao vê-los, ficou contente e aceitou-os com gratidão. Mandou o Discípulo Alegre pegá-los e colocá-los no cavalo para ver se serviam. O Discípulo Alegre aproximou-se, pegou neles um a um e examinou-os; eram realmente bons objetos. Há um poema que o prova. O poema diz:

A sela esculpida brilha com prata salpicada,

Os estribos preciosos luzem com ouro em fios claros.

As mantas, em várias camadas de feltro sobrepostas,

A rédea, de três fios de seda roxa trançada.

A cabeçada, com florões de brocado reluzente,

As abas, com bestas dançantes em ouro desenhado.

As argolas e os freios foram forjados em ferro; de ambos os lados pendiam borlas de seda, formando franjas de crina.

O Peregrino sentiu uma alegria secreta em seu coração. Colocou a sela e as rédeas sobre o cavalo, e elas se ajustaram como se tivessem sido feitas sob medida. Três Tesouros agradeceu ao velho, curvando-se; o velho apressou-se a erguê-lo, dizendo: “Não ouso, não ouso. Por que se dar ao trabalho de agradecer?” O velho não insistiu para que ficassem, e convidou Três Tesouros a montar. O monge saiu pela porta, apoiou-se na sela e montou. O Peregrino carregou a bagagem. O velho então tirou da manga um chicote, feito de tiras de couro trançadas uma a uma em um cabo de videira perfumada, com a ponta atada com tendões de tigre, e, à beira do caminho, juntou as mãos e ofereceu-o, dizendo: “Santo monge, tenho ainda uma correia; ofereço-a também a vós.” Três Tesouros, já montado, recebeu-a, dizendo: “Muito obrigado pela oferenda, muito obrigado pela oferenda.”

No momento em que fazia a saudação, o velho já havia desaparecido. Quando olhou para trás, viu que o templo da aldeia não passava de um terreno vazio. Apenas ouviu uma voz do meio do céu, que dizia: “Santo monge, perdoai a falta de cortesia. Sou o deus da montanha e o espírito da terra do Monte Luojia; por ordem do Bodisatva, vim trazer-vos a sela e as rédeas. Esforçai-vos para seguir para o Oeste, e não vos demoreis nem por um instante.” Três Tesouros, perturbado, rolou da sela e prostrou-se em direção ao céu, dizendo: “Discípulo, de olhos mortais e carne vulgar, não reconheci a face do venerável espírito; peço perdão pela ofensa. Rogo-lhe que transmita ao Bodisatva a minha profunda gratidão por sua bendita proteção.” Vede-o, a bater a cabeça no chão sem parar, inúmeras vezes. À beira do caminho, o Grande Santo Sol quase morreu de rir, e o Rei Macaco, cheio de alegria, aproximou-se e puxou o Monge Tang, dizendo: “Mestre, levantai-vos; ele já foi para longe, não ouve vossas preces, nem vê vossas prostrações. Para que continuar a curvar-vos?” O monge disse: “Discípulo, enquanto eu me prostro assim, por que não vos prostrais também? Ficais apenas de lado a rir; que princípio é esse?” O Peregrino disse: “Como poderíeis saber? Alguém que se esconde e se mostra assim merecia uma surra; só por respeito ao Bodisatva o poupei, e já foi muita sorte; como ousaria ele receber a minha reverência? Desde pequeno fui um herói; não aprendi a curvar-me diante de ninguém. Mesmo diante do Imperador de Jade ou do Ancião do Supremo, apenas faço uma saudação com as mãos e pronto.” Três Tesouros disse: “Não diga tolices; pare com essas palavras vazias. Levantai-vos depressa, não percais tempo de viagem.” O mestre então se levantou, arrumou-se, e seguiram para o Oeste.

Assim, viajaram por dois meses em paz, encontrando apenas alguns mercadores, muçulmanos, lobos, tigres e bestas selvagens. O tempo passou rápido, e novamente chegou o início da primavera. As montanhas e florestas exibiam um verde esplêndido; as ervas e árvores brotavam; as flores de ameixa caíam todas, e os olhos dos salgueiros começavam a abrir. Mestre e discípulos apreciavam a paisagem primaveril, quando viram o sol se pôr a oeste. Três Tesouros puxou as rédeas e olhou ao longe; no fundo do vale, viam-se vagamente torres e pavilhões, com salões e câmaras imponentes. Três Tesouros disse: “Wukong, olha, que lugar é aquele?” O Peregrino ergueu a cabeça, olhou e disse: “Não são palácios, com certeza é um mosteiro. Apressemo-nos; ali pediremos pousada.” Três Tesouros, alegre, seguiu o conselho, soltou as rédeas do cavalo dragão, e seguiu direto em frente.

Afinal, não se sabe que lugar era este; ouçam a explicação no próximo capítulo.