Capítulo 24: O imortal da Montanha da Longa Vida recebe um velho amigo; Sun Wukong rouba as frutas da longevidade no Jardim dos Cinco Zhuang.

Capítulo 24: O Grande Imortal da Montanha Wanshou Retém um Velho Amigo; o Andarilho do Observatório Wuzhuang Rouba Ginseng

Os três homens atravessaram a floresta e entraram, e viram o idiota amarrado a uma árvore, gritando sem parar, sofrendo dores insuportáveis. Sun Wukong aproximou-se e disse, rindo: "Bom genro, ainda não se levantou para agradecer o casamento? Ainda não foi ao mestre anunciar a boa nova? Fica aqui exibindo suas habilidades? Hum! Onde está sua sogra? Onde está sua esposa? És mesmo um bom genro que merece ser amarrado e espancado." O idiota, ao vê-lo tripudiá-lo e humilhá-lo, rangeu os dentes, suportou a dor e não ousou gritar. Sha Seng, ao ver isso, sentiu uma grande pena. Largou a bagagem, avançou, desfez as cordas e o soltou. O idiota prostrou-se diante deles, batendo a cabeça no chão, profundamente envergonhado. O poema "O Rio Serpenteante do Oeste" atesta:

A beleza feminina é uma espada que fere o corpo,

Cobiçá-la certamente trará desgraça.

Uma jovem de dezesseis anos tem um rosto belo,

Mas é mais feroz e vigorosa que um yaksa.

Apenas a verdadeira natureza original permanece,

Não há ganho algum a acrescentar à bagagem.

Guarda bem teu capital com prudência,

Firma teu coração, sem te entregar à dissipação.

Zhu Bajie juntou um punhado de terra, queimou incenso e prostrou-se em direção ao céu. Sun Wukong disse: "Reconheces aquelas bodhisattvas?" Zhu Bajie respondeu: "Estava atordoado e desmaiado, com os olhos turvos. Como poderia reconhecê-las?" Sun Wukong entregou o bilhete a Zhu Bajie. Zhu Bajie, ao ver que era uma estrofe, sentiu ainda mais vergonha. Sha Seng disse, rindo: "Segundo irmão, tens tanta sorte que comoveste quatro bodhisattvas a se casarem contigo." Zhu Bajie respondeu: "Irmão, não menciones mais isso. Foi realmente indigno. De agora em diante, não ousarei mais agir de forma imprudente. Ainda que meus ossos se quebrem de cansaço, levarei a carga nos ombros, seguirei o mestre e irei para o Oeste." Tang Seng disse: "Já que dizes isso, está bem."

Então Sun Wukong conduziu o mestre de volta à estrada principal. Caminharam por um bom tempo, até que avistaram uma alta montanha bloqueando o caminho. Tang Seng puxou as rédeas, parou o chicote e disse: "Discípulos, há uma montanha adiante. Devemos ter cautela, pois pode haver demônios causando problemas e nos prejudicando." Sun Wukong disse: "Diante do cavalo estamos nós três. Que demônio temer?" Assim, o velho monge seguiu em frente com o coração tranquilo. Olhando para aquela montanha, era realmente uma boa montanha:

A montanha é alta e imponente, majestosa e grandiosa.

Suas raízes se estendem até a Cordilheira Kunlun,

Seu pico toca as nuvens no céu.

Grous brancos frequentemente pousam em ciprestes e pinheiros,

Macacos negros penduram-se em vinhas e lianas.

O sol ilumina a floresta clara, mil camadas de névoa rubra a rodeiam;

O vento sopra dos vales escuros, miríades de nuvens coloridas dançam ao léu.

Pássaros silenciosos cantam desordenadamente entre os bambus verdes,

Faisões dourados lutam entre as flores silvestres.

Vê-se o Pico dos Mil Anos, o Pico das Cinco Bênçãos, o Pico da Flor de Lótus,

Elevando-se imponentes, emitindo um brilho majestoso;

A Rocha dos Dez Mil Anos, a Rocha do Dente de Tigre, a Rocha dos Três Céus,

Escarpadas e irregulares, exalam uma aura auspiciosa.

Diante do penhasco, a grama e as árvores são graciosas;

No topo da cordilheira, as ameixeiras exalam seu perfume.

Espinheiros crescem densamente;

Orquídeas e lírios exalam uma fragrância sutil.

Na floresta profunda, falcões e fênixes reúnem milhares de aves;

Nas cavernas antigas, qilins governam dez mil bestas.

As águas das torrentes têm sentimento, serpenteando e se enrolando em círculos;

Os picos e cordilheiras se sucedem, acumulando-se e girando sobre si mesmos.

Vê-se ainda as acácias verdes, os bambus manchados, os pinheiros azuis,

Apegados por mil anos, competindo em esplendor;

As ameixeiras brancas, os pêssegos vermelhos, os salgueiros verdes,

Brilhantes na primavera, disputando em beleza.

Dragões rugem, tigres uivam; grous dançam, macacos gritam.

Alces saem de entre as flores; fênix azuis cantam para o sol.

É verdadeiramente uma terra feliz de montanha imortal;

Os paraísos de Penglai e Langyuan não são melhores.

Vêem-se ainda as paisagens dos cumes, com flores que desabrocham e murcham,

E as nuvens que vão e vêm nos picos das montanhas.

Tang Seng, montado em seu cavalo, disse alegremente: "Discípulos, desde que vim para o Oeste, atravessei muitas montanhas e rios, todos lugares íngremes e perigosos. Nenhum se compara à bela paisagem desta montanha. É realmente um encanto sereno e incomum. Se não estamos longe do Templo do Trovão de Leiyin, devemos nos aprontar e nos preparar para ver o Honrado pelo Mundo." Sun Wukong disse, rindo: "Ainda falta muito, ainda falta muito. Ainda não chegamos nem perto." Sha Seng perguntou: "Irmão mais velho, a que distância estamos do Templo do Trovão de Leiyin?" Sun Wukong respondeu: "Cento e oito mil li. Nem um décimo da jornada percorremos ainda." Zhu Bajie perguntou: "Irmão, quantos anos levará para chegar?" Sun Wukong disse: "Quanto a essa estrada, se falarmos de vós, segundos irmãos, poderíeis chegar em dez dias; se falarmos de mim, posso percorrê-la cinquenta vezes num só dia e ainda ver o sol; se falarmos do mestre, nem pensem, nem pensem." Tang Seng disse: "Wukong, dize-me, quando então poderemos chegar?" Sun Wukong respondeu: "Se começares jovem e chegares à velhice, e da velhice voltares à juventude, mesmo que isso se repita mil vezes, ainda será difícil. Basta que vejas tua natureza e sejas sincero em teu propósito; no momento em que te arrependeres, esse será o Monte Ling." Sha Seng disse: "Irmão mais velho, embora este lugar não seja o Templo do Trovão de Leiyin, a julgar pela paisagem, deve haver alguma pessoa virtuosa morando aqui." Sun Wukong disse: "Isso é bem dito. Certamente não há hereges ou demônios aqui; deve ser a terra de um santo monge ou de um imortal. Vamos passear devagar." Assim, não falaram mais.

Esta montanha chamava-se Montanha Wanshou. Havia nela um observatório chamado Observatório Wuzhuang. No observatório vivia um imortal, cujo nome taoísta era Zhen Yuanzi, também conhecido como Contemporâneo do Mundo. No observatório, havia uma maravilha rara: uma raiz espiritual que surgira quando o Caos Primordial se dividiu, quando o Grande Vácuo começou a se diferenciar, quando o Céu e a Terra ainda não estavam separados. Nos quatro grandes continentes do mundo, apenas o Observatório Wuzhuang, no continente de Jambudvipa Oeste, produzia esta fruta, chamada Caodan (Pílula da Grama) ou Ginseng. Florescia a cada três mil anos, dava frutos a cada três mil anos e amadurecia após mais três mil anos; no total, eram necessários quase dez mil anos para poder ser colhida. Nesses dez mil anos, produziam-se apenas trinta frutos. A aparência dos frutos era como a de uma criança de três dias, com os quatro membros completos e os cinco sentidos perfeitos. Se uma pessoa tivesse a sorte de cheirar um desses frutos, viveria trezentos e sessenta anos; se comesse um, viveria quarenta e sete mil anos.

Naquele dia, o Grande Imortal Zhen Yuan recebeu um convite do Venerável Celestial Primordial para ir ao Palácio Miluo, no Céu da Pura Claridade, ouvir a pregação do "Fruto do Caminho do Caos Primordial". Os imortais dispersos que saíram de sua escola eram inúmeros. Naquela época, ele ainda tinha quarenta e oito discípulos, todos taoístas realizados. Naquele dia, levou quarenta e seis deles para o Céu e deixou os dois mais jovens para cuidar do observatório: um chamava-se Qingfeng (Vento Claro) e o outro, Mingyue (Lua Brilhante). Qingfeng tinha apenas mil trezentos e vinte anos; Mingyue acabara de completar mil duzentos anos. Zhen Yuanzi deu ordens aos dois jovens: "Não posso desobedecer ao convite do Grande Venerável Celestial. Vou ao Palácio Miluo ouvir a pregação. Vós dois, tomai cuidado com a casa. Em breve, um velho amigo passará por aqui. Não o trateis com desdém. Colhei dois de meus frutos de ginseng e oferecei-lhe para comer, como sinal de nossa antiga amizade." Os dois jovens perguntaram: "Quem é o velho amigo do mestre? Dizei-nos, para que possamos recebê-lo bem." O Grande Imortal disse: "Ele é o santo monge da corte da Grande Tang, no Leste, cujo nome taoísta é Sanzang. Agora vai para o Oeste adorar o Buda e buscar as escrituras." Os dois jovens disseram, rindo: "Confúcio disse: 'Aqueles cujos caminhos são diferentes não podem fazer planos juntos.' Nós somos da escola do Portal Misterioso do Supremo Uno. Por que haveríamos de conhecer aquele monge?" O Grande Imortal disse: "Vós não sabeis. Aquele monge é a reencarnação do Cigarra Dourada, o segundo discípulo do Buda Antigo, o Honrado pelo Mundo do Oeste. Quinhentos anos atrás, conheci-o na Assembleia do Cesto de Orquídeas. Ele próprio me serviu chá; o filho do Buda me honrou. Por isso, ele é meu velho amigo."

Os dois jovens imortais, ao ouvirem isso, obedeceram estritamente às ordens do mestre. Antes de partir, o Grande Imortal ainda os instruiu: "Meus frutos são em número limitado. Dai-lhe apenas dois; não desperdiceis mais." Qingfeng disse: "Na abertura do pomar, todos juntos comeram dois. Ainda há vinte e oito na árvore. Não ousaremos desperdiçar." O Grande Imortal disse: "Embora Tang Sanzang seja um velho amigo, deveis precaver-vos contra a tagarelice de seus discípulos. Não deixeis que ele saiba disso." Os dois jovens receberam as ordens. Então, o Grande Imortal, liderando todos os seus discípulos, ascendeu voando direto para o reino celestial.

Enquanto isso, os quatro de Tang Seng estavam passeando pela montanha. De repente, ergueram a cabeça e viram um aglomerado de pinheiros e bambus, e alguns pavilhões e torres. Tang Seng disse: "Wukong, vês que lugar é aquele?" Sun Wukong olhou e disse: "Aquele lugar, se não é um observatório taoísta, certamente é um templo budista. Apressemo-nos; quando lá chegarmos, saberemos o que é." Em pouco tempo, chegaram diante do portão e olharam. Viram:

A encosta dos pinheiros é serena e calma,

A vereda dos bambus é clara e tranquila.

Grous brancos vão e vêm, escoltando nuvens flutuantes;

Macacos, ora em cima, ora em baixo, oferecem frutas.

Diante do portão, o lago é largo, as sombras das árvores, longas;

As rochas se partem, o musgo se desfaz.

Os palácios e salões erguem-se imponentes, como o Pólo Alto;

Os pavilhões e torres pairam etéreos, a aurora carmesim cai.

É verdadeiramente uma região feliz, um local espiritual,

A gruta das nuvens de Penglai.

Na pura vacuidade, há poucas preocupações humanas;

Na quietude, o coração do Caminho nasce.

Pássaros verdes frequentemente trazem mensagens da Rainha-Mãe;

Fênix roxas sempre carregam os clássicos do Velho Senhor.

Não se pode ver completamente o majestoso estilo do Caminho e da Virtude;

É verdadeiramente a morada silenciosa dos imortais e divindades.

Tang Sanzang desmontou do cavalo e viu, à esquerda do portão da montanha, uma estela com dez grandes caracteres: "Terra Abençoada da Montanha da Longevidade, Gruta Celestial do Mosteiro das Cinco Visões". O mestre disse: "Discípulos, é verdadeiramente um mosteiro taoísta." Sha Wujing disse: "Mestre, vendo esta paisagem tão clara, certamente há boas pessoas a viver no mosteiro. Entremos para ver; se um dia voltarmos para o leste, este lugar também será uma paisagem memorável." Sun Wukong disse: "Bem dito." Então todos entraram juntos e viram, no segundo portão, um par de dísticos de primavera: "Morada dos Imortais, sem velhice e sem morte; Lar dos Taoístas, coevo do Céu." Sun Wukong riu e disse: "Este taoísta fala grandeza para assustar os outros. Quando eu, o Velho Macaco, causei o grande tumulto no Palácio Celestial há quinhentos anos, nem na porta do Supremo Ancião Laozi vi tais palavras." Zhu Bajie disse: "Deixa isso de lado; entra, entra. Talvez este taoísta tenha alguma virtude, quem sabe."

Ao chegarem ao segundo portão, viram dois jovens criados saírem apressadamente. Observai como estavam vestidos:

Ossos e espírito puros e claros, semblante formoso; no alto da cabeça, um coque de criança, cabelos soltos e desgrenhados.

A veste taoísta naturalmente envolvia a bainha em névoa; a capa de penas, em particular, fazia as mangas voarem ao vento.

O cinto circular apertava firmemente um nó em forma de cabeça de dragão; as sandálias de palha levemente enroladas em lã de boca de bicho-da-seda.

O porte era extraordinário, não de gente vulgar; eram exatamente os dois jovens imortais Qingfeng e Mingyue.

A veste taoísta naturalmente fazia névoa rodear a bainha; a capa de penas fazia a brisa soprar nas mangas. O cinto de seda apertava firmemente um nó como cabeça de dragão; as sandálias de palha enrolavam-se levemente em penugem como boca de bicho-da-seda. O porte era extraordinário, de modo algum vulgar; eram exatamente os jovens imortais Qingfeng e Mingyue.

Os jovens curvaram-se e inclinaram o corpo, saindo para recebê-los, dizendo: "Venerável mestre, desculpe por não termos vindo ao seu encontro. Por favor, sente-se." Tang Sanzang ficou contente e subiu com os dois jovens ao salão principal para observar.

Era um salão de cinco vãos virado para sul, todo em grades entalhadas, claras em cima e escuras em baixo. Os jovens imortais abriram as grades e convidaram Tang Sanzang a entrar. Viram que, no meio da parede, estavam pendurados dois grandes caracteres "Céu e Terra", decorados com cinco cores; havia uma mesa de incenso de laca vermelha entalhada, com um conjunto de vaso e queimador de ouro; ao lado do queimador, havia incenso bem disposto.

Tang Sanzang aproximou-se, pegou no incenso com a mão esquerda, colocou-o no queimador e fez três voltas de reverência. Depois de se curvar, virou-se e disse: "Jovens imortais, o vosso Mosteiro das Cinco Visões é verdadeiramente um reino imortal do Ocidente. Por que não ofereceis incenso aos Três Puros, aos Quatro Imperadores e a todos os oficiais do Céu, servindo apenas os caracteres 'Céu e Terra'?" Os jovens riram e disseram: "Não vos escondemos, venerável mestre: destes dois caracteres, o de cima, segundo a etiqueta, ainda é digno; o de baixo, porém, não merece o nosso incenso. Foi uma bajulação do nosso mestre." Tang Sanzang disse: "O que é bajulação?" Os jovens disseram: "Os Três Puros são amigos do nosso mestre; os Quatro Imperadores são conhecidos antigos; os Nove Luminares são seus discípulos; os Senhores dos Começos são seus hóspedes inferiores."

Ao ouvir isto, Sun Wukong riu a ponto de cair. Zhu Bajie disse: "Irmão, de que te ris?" Sun Wukong disse: "Só eu, o Velho Macaco, é que sei pregar partidas; mas este jovem criado também sabe soprar vento." Tang Sanzang disse: "Onde está o vosso mestre?" Os jovens disseram: "O nosso mestre recebeu um convite do Yuan Shi Tianzun para ir ao Palácio Miluo no Céu Shangqing ouvir a pregação do 'Fruto do Caminho Primordial'; não está em casa." Ao ouvir isto, Sun Wukong não conteve um grito: "Seu criado fedorento, nem reconheces as pessoas! Diante de quem estás a pregar partidas, a construir castelos no ar? Quem, no Palácio Miluo, é um imortal Taiyi? Convidaram-te a ti, casco de boi selvagem, para pregar o quê?"

Tang Sanzang, vendo a sua ira, temeu que os jovens respondessem e provocassem uma contenda, e disse: "Wukong, não disputes agora. Já que entrámos, se sairmos, parecerá que não temos cortesia. Como diz o ditado: 'A garça não come carne da garça.' Já que o mestre deles não está, para que os perturbar? Vai tu ao portão da montanha pastar o cavalo; Sha Wujing guarda a bagagem; manda Bajie desfazer o embrulho, pegar um pouco de arroz e milho, pedir emprestado o fogão deles e fazer uma refeição. Quando partirmos, daremos algumas moedas para a lenha. Isso basta. Cada um faça a sua tarefa; deixai-me descansar aqui um pouco. Assim que comermos, partiremos." Os três foram, de facto, cada um cumprir a sua tarefa.

Qingfeng e Mingyue louvaram-se em segredo sem parar: "Que bons monges! Verdadeiramente, um santo amoroso do Ocidente desceu ao mundo; a sua verdadeira origem não se perdeu. O mestre ordenou-nos que recebêssemos Tang Sanzang e lhe déssemos o fruto do Ginseng para comer, como sinal da velha amizade; e também nos mandou ter cuidado com os seus subordinados, para que não causassem problemas. De facto, os três têm caras ferozes e naturezas grosseiras. Felizmente, conseguimos afastá-los; se estivessem à frente, não teriam visto o fruto do Ginseng?" Qingfeng disse: "Irmão, ainda não sabemos se este monge é realmente o velho amigo do nosso mestre. Pergunta-lhe, para não nos enganarmos."

Os dois jovens aproximaram-se novamente e disseram: "Perguntamos ao venerável mestre: sois Tang Sanzang, da Grande Tang, que vai ao Ocidente buscar as escrituras?" Tang Sanzang retribuiu a cortesia e disse: "Este pobre monge sou eu. Por que razão, jovens imortais, conheceis o meu humilde nome?" Os jovens disseram: "O nosso mestre, antes de partir, ordenou-nos que fôssemos receber-vos de longe. Não esperávamos que a vossa carruagem chegasse tão depressa; falhámos em receber-vos devidamente. Venerável mestre, sentai-vos; deixai-nos preparar chá para vos oferecer." Tang Sanzang disse: "Não ouso."

Mingyue apressou-se a ir ao seu quarto, pegar numa chávena de chá perfumado e oferecê-la ao mestre. Depois do chá, Qingfeng disse: "Irmão, não podemos desobedecer às ordens do mestre. Vamos tu e eu buscar os frutos."

Aquele Ming Yue apressou-se a voltar para o seu próprio quarto, pegou numa chávena de chá perfumado e ofereceu-a a Tang Seng. Depois de beber o chá, Qing Feng disse: «Irmão, não podemos desobedecer às ordens do mestre; eu e tu vamos juntos buscar os frutos.»

Os dois discípulos despediram-se de San Zang e foram juntos para o quarto. Um pegou no martelo dourado, o outro no prato de cinábrio, e ainda forraram o fundo do prato com um pano verde, dirigindo-se diretamente ao jardim das. Qing Feng trepou à árvore e usou o martelo dourado para bater nos frutos. Ming Yue, debaixo da árvore, esperava com o prato de cinábrio para os receber. Em pouco tempo, bateram dois frutos, que caíram no prato, e foram diretamente ao salão principal oferecê-los, dizendo: «Mestre Tang, a nossa Quinta do Panorama de Cinco Vilas é um local ermo e montanhoso, sem nada para oferecer; estes dois frutos vegetais são uma pequena oferta da terra, para vos saciar a sede, por agora.»

Quando o venerável mestre viu aquilo, tremeu de medo e recuou três passos, dizendo: «Bendito seja! Bendito seja! Este ano até é de boa colheita, como é que esta quinta anda a sofrer fome e a comer gente? Isto é uma criança com menos de três dias de vida, como pode saciar-me a sede?» Qing Feng pensou para si: «Este monge, no meio de disputas de palavras e mares de controvérsias, tem olhos de carne mortal e não reconhece a preciosa maravilha dos nossos imortais.» Ming Yue adiantou-se e disse: «Mestre, esta coisa chama-se fruto de; comer um não faz mal.» San Zang disse: «Disparate, disparate. Os pais dela, ao gerá-la, sofreram não sei quantas dores para a trazer ao mundo. Ainda não tem três dias, como é que a vêm buscar como se fosse um fruto?» Qing Feng disse: «Na verdade, nasce numa árvore.» O venerável mestre disse: «Absurdo, absurdo. Uma árvore dá à luz pessoas? Levem isso daqui, que não é próprio.»

Vendo que o mestre recusava teimosamente, os dois rapazes tiveram de pegar no prato e voltar para o seu quarto. O fruto era realmente estranho; não podia ficar muito tempo fora; se ficasse muito tempo, endurecia e já não prestava para comer. Os dois, no quarto, sentaram-se na beira da cama, um para cada um, e comeram-nos à vontade.

Ah! Então era assim que as coisas se passavam. O quarto deles ficava mesmo ao lado da cozinha, separado apenas por uma parede; o que se dizia baixinho ali, ouvia-se perfeitamente do outro lado. Zhu Ba Jie estava na cozinha a cozinhar; antes, ouvira dizer que iam buscar o martelo dourado e o prato de cinábrio, e já tinha prestado atenção; depois, ouviu-os dizer que Tang Seng não reconhecia o fruto de, e que o levaram para o quarto para o comerem sozinhos. A boca encheu-se-lhe de água, e não pôde deixar de dizer: «Como arranjar um para provar?» Mas o seu corpo era pesado e desajeitado, não conseguia mexer-se; só esperava que Sun Wukong chegasse para combinar com ele.

Ele, diante do fogão, já não tinha coração para atiçar o fogo; de vez em quando esticava a cabeça e espreitava para fora. Não muito depois, viu Sun Wukong a trazer o cavalo, a amarrá-lo à acácia e a dirigir-se para trás. O porco acenou-lhe desajeitadamente com a mão, dizendo: «Vem cá, vem cá.» Sun Wukong virou-se, chegou à porta da cozinha e disse: «Porco, o que estás a gritar? Deve ser porque não há arroz suficiente; deixa o velho monge encher a barriga primeiro, e depois vamos a uma casa grande adiante pedir esmola.» Zhu Ba Jie disse: «Entra, não é falta de arroz. Há aqui um tesouro nesta quinta; sabes o que é?» Sun Wukong disse: «Que tesouro?» Zhu Ba Jie riu-se e disse: «Se te contar, nunca viste; se to der, não o conheces.» Sun Wukong disse: «Este porco está a gozar comigo, o Velho Sun. Há quinhentos anos, quando eu andava à procura dos caminhos dos imortais, também viajei por todos os cantos do mundo; o que é que eu nunca vi?» Zhu Ba Jie disse: «Irmão, já viste o fruto de?» Sun Wukong ficou surpreendido e disse: «Esse, realmente, nunca vi. Mas já ouvi dizer muitas vezes que o fruto de é um elixir de ervas que faz rejuvenescer; quem o come prolonga muito a vida. Onde é que há disso agora?» Zhu Ba Jie disse: «Aqui há. Os dois rapazes levaram dois para o mestre; o velho monge não os reconheceu, disse que eram crianças com menos de três dias e não se atreveu a comê-los. Os rapazes são muito malandros; já que o mestre não comeu, deviam tê-los deixado para nós, mas esconderam-nos de nós e foram para o quarto ao lado, um para cada um, e comeram-nos fazendo barulho. Isso deixou-me a babar de desejo. Como arranjar um para provar? Acho que tu és jeitoso; vai ao jardim deles e rouba alguns para provarmos, que tal?» Sun Wukong disse: «Isso é fácil; o Velho Sun vai, e, mal chegue, apanho-os.» Apressou-se a virar-se e a sair, mas Zhu Ba Jie puxou-o e disse: «Irmão, eu ouvi-os dizer neste quarto que iam buscar uma coisa chamada martelo dourado para bater nos frutos. É preciso fazer as coisas com cuidado, sem deixar escapar nada.» Sun Wukong disse: «Eu sei, eu sei.»

O Grande Sábio usou uma técnica de invisibilidade e deslizou para dentro da cela dos discípulos para espiar. Viu que os dois jovens discípulos já tinham comido os frutos e ido ao salão principal falar com Tripitaka, não estando na cela. Sun Wukong olhou ao redor, procurando por alguma ferramenta de ouro, e viu pendurada no caixilho da janela uma barra de ouro vermelho, com cerca de dois côvados de comprimento e a grossura de um dedo; na ponta inferior, uma cabeça como um dente de alho; na superior, um buraco por onde passava um cordão de veludo verde. Ele disse: "Provavelmente é isto que chamam de martelo de ouro." Então, pegou-o, saiu da cela e foi diretamente para os fundos. Empurrou duas portas e ergueu a cabeça para olhar. Ah! Era um jardim! E viu:

Grades vermelhas, balaustradas preciosas, rochas artificiais sinuosas. Flores raras competiam em beleza com o sol brilhante, bambus verdes disputavam o tom azul com o céu. Fora do Pavilhão do Cálice Flutuante, salgueiros verdejantes arrastavam névoa; diante do Terraço da Contemplação da Lua, alguns pinheiros altos espalhavam tinta azul. Vermelhas e vivas, eram romãs como brocados; verdes e suaves, eram ervas como almofadas bordadas; verdejantes e macias, eram orquídeas de areia azul; serenas e ondulantes, eram correntes junto ao riacho. Canelas-de-cheiro refletiam-se junto a poços dourados e plátanos, acácias- sedosas encostavam-se em grades vermelhas e jade. Havia pêssegos de mil pétalas vermelhos ou brancos, crisântemos de outono perfumados ou amarelos. Trepadeiras de chá enquadravam o Pavilhão das Peônias; plataformas de hibiscos ligavam-se ao Jardim das Peônias. Não se podia ver tudo: os bambus nobres que desafiam a geada, os pinheiros altivos que enfrentam a neve. Havia ainda o Pátio dos Grous e o Covil dos Cervos, tanques quadrados e lagos redondos; as fontes jorravam como jade partido, o solo parecia empilhado de ouro. O vento norte soprava e as ameixeiras brancas desabrochavam; a primavera chegava e as macieiras vermelhas floresciam. Era verdadeiramente o primeiro cenário imortal do mundo, o principal dos bosques do Ocidente.

O Grande Sábio não se cansava de admirar. Viu então outra porta. Empurrou-a e olhou: era uma horta:

Plantavam-se legumes das quatro estações: espinafre, aipo, acelga, gengibre e musgo. Brotos de bambu, batatas-doces, cabaças, cabaças longas, inhame aquático, cebolinha, alho, coentro, alho-poró e alho-silvestre. Alface, crisântemo comestível, serralha, cabaças e berinjelas precisavam ser plantadas. Nabos, cenouras e raízes de ovelha enterradas, amaranto vermelho, couve verde e mostarda roxa.

O Peregrino riu: "Ele também é um Taoísta que cultiva e come o que planta."

Atravessou a horta e viu outra porta. Empurrou-a e olhou. Ah! No centro havia uma grande árvore, com galhos viçosos e folhagem densa e sombria. As folhas pareciam de bananeira, subindo a mais de mil pés de altura, com uma circunferência de sete a oito braças na base. O Peregrino encostou-se na árvore e olhou para cima. Viu, num galho voltado para o sul, um fruto de Renshen exposto, que parecia exatamente uma criancinha. Na verdade, a extremidade da cauda era o pedúnculo; estava fixo no galho, com mãos e pés se mexendo, balançando a cabeça. Quando o vento soprava, parecia até emitir sons. O Peregrino ficou extremamente feliz e elogiou em segredo: "Que coisa maravilhosa! Realmente raro, realmente raro!" Ele se encostou na árvore e, com um zunido, subiu. Esse macaco era o melhor em subir em árvores e roubar frutas. Usou o martelo de ouro para bater uma vez, e o fruto caiu com um baque. Ele também pulou para baixo para procurá-lo, mas ele havia desaparecido sem deixar vestígios. Procurou entre as ervas ao redor, mas não havia sinal algum.

O Peregrino disse: "Estranho, estranho. Deve ter pés e andou, mas mesmo andando, não pularia o muro. Já sei! Deve ser o Deus da Terra do jardim que não quer que eu, velho Sun, roube seu fruto, e o pegou." Então, apertou os dedos em um selo mágico, murmurou um feitiço "Om", e convocou o Deus da Terra do jardim, que veio e, curvando-se para o Peregrino, disse: "Grande Sábio me chamou, que ordens tem?" O Peregrino disse: "Você não sabe que eu, velho Sun, sou o ladrão mais famoso do mundo? No passado, roubei pêssegos da imortalidade, vinho imperial e o elixir espiritual, e ninguém ousou dividir comigo. Como é que hoje, ao roubar um de seus frutos, você já tirou minha parte? Este fruto nasce na árvore; mesmo um pássaro que passasse teria direito a ele. Eu, velho Sun, comer um só, que grande mal faz? Assim que o bati, você o pegou?" O Deus da Terra disse: "Grande Sábio, me acusa injustamente. Esta preciosidade é propriedade de um Imortal da Terra; eu, pequeno deus, sou um Imortal Fantasma, como ousaria pegá-la? Nem sequer tenho a sorte de cheirá-la."

O Peregrino disse: "Já que você não a pegou, por que ela desapareceu assim que a bati?" O Deus da Terra disse: "Grande Sábio só sabe que esta preciosidade prolonga a vida, mas não conhece sua origem." O Peregrino disse: "Que origem tem?" O Deus da Terra disse: "Esta preciosidade floresce uma vez a cada três mil anos, frutifica uma vez a cada três mil anos, e leva mais três mil anos para amadurecer. Em suma, em dez mil anos, só produz trinta frutos. Quem tem afinidade, ao cheirá-la, vive trezentos e sessenta anos; ao comer um, vive quarenta e sete mil anos. Mas ela só teme os cinco elementos." O Peregrino disse: "Como teme os cinco elementos?" O Deus da Terra disse: "Este fruto cai ao contato com o metal, murcha ao contato com a madeira, dissolve-se ao contato com a água, queima ao contato com o fogo e penetra na terra ao contato com o solo. Para colhê-lo, é preciso usar uma ferramenta de metal. Depois de colhido, deve ser colocado numa bandeja forrada com seda. Se tocar em algo de madeira, murcha, e mesmo comido não prolonga a vida. Para comê-lo, deve-se usar uma tigela de porcelana e dissolvê-lo em água pura. Se tocar no fogo, queima e fica inútil. Quanto a penetrar na terra, Grande Sábio, quando o deixou cair no chão, ele se enterrou. Esta terra tem quarenta e sete mil anos; nem uma broca de aço a perfura um pouco; é três ou quatro décimos mais dura que ferro fundido. Quem a come, por isso, vive eternamente. Se Grande Sábio não acredita, pode bater neste chão para ver." O Peregrino sacou seu Bastão de Ferro e bateu no chão. Soou um estrondo, o bastão ricocheteou e não ficou marca alguma no solo. O Peregrino disse: "É verdade, é verdade. Meu bastão despedaça pedras, deixa marcas até em ferro fundido, como é que desta vez não feriu nem um pouco? Assim sendo, errei ao acusá-lo. Volte." O Deus da Terra retornou ao seu templo.

O Grande Sábio, então, fez seu plano: subiu na árvore, com uma mão segurando o martelo, e com a outra ergueu a borda de sua túnica de brocado para fazer uma bolsa à espera. Ele abriu caminho entre os galhos e folhas, bateu três frutos e os colocou na dobra da túnica. Pulou da árvore e foi direto para a cozinha. O Oitavo Irmão, Zhu Bajie, riu e disse: "Irmão mais velho, conseguiu?" O Peregrino disse: "Isto não é? Velho Sun pega com as mãos. Este fruto, não vamos esconder de Sha Seng; chame-o." Zhu Bajie acenou e chamou: "Wujing, venha." Sha Seng largou a bagagem, correu para a cozinha e disse: "Irmão, por que me chamou?" O Peregrino abriu a dobra da túnica e disse: "Irmão, vê o que é isto?" Sha Seng viu e disse: "É Renshen." O Peregrino disse: "Ótimo! Você o reconhece. Onde o comeu?" Sha Seng disse: "Eu, pequeno irmão, nunca o comi, mas antigamente, quando era o General que Arriava a Cortina, servia na carruagem do Imperador de Jade nos banquetes de pêssego, e vi imortais de além-mar oferecerem este fruto como presente de aniversário à Rainha Mãe. Já o vi, mas nunca o comi. Irmão, pode me dar um pouco para provar?" O Peregrino disse: "Nem precisa dizer. Nós, irmãos, um para cada um."

Os três então saborearam cada um seu fruto. Zhu Bajie tinha um grande apetite e uma boca grande. Além disso, desde que ouvira os discípulos jovens comerem, sentira a gula despertar. Ao ver o fruto, pegou-o, abriu a boca e, de uma só vez, engoliu-o inteiro. Então, revirou os olhos, fingindo-se de bobo, e disse a Sun Wukong e Sha Seng: "O que vocês dois estão comendo?" Sha Seng disse: "Renshen." Zhu Bajie disse: "Que gosto tem?" Sun Wukong disse: "Wujing, não ligue para ele. — Você comeu primeiro e ainda pergunta a quem?" Zhu Bajie disse: "Irmão, comi com muita pressa, não como vocês, que mastigam devagar e sentem o gosto. Nem sei se tinha caroço ou não, engoli inteiro. Irmão, quem faz, faz até o fim. Já que despertou minha gula, arranje mais um para eu, velho porco, comer com calma." Sun Wukong disse: "Irmão, você não sabe se contentar. Esta coisa não é como arroz ou farinha, que se come e enche. Em dez mil anos, só dá trinta frutos. Nós comermos um já é uma grande afinidade, nada comum. Basta, basta, já chega." Ele se levantou, pegou o martelo de ouro e, escondendo-o pela janela, jogou-o de volta na cela dos discípulos, sem dar mais atenção a Bajie.

O tolo não parava de resmungar, murmurando sem parar. Sem que esperassem, os dois jovens discípulos entraram novamente no quarto para pegar chá e oferecê-lo, e ouviram Bajie ainda gritando algo como: "Comer a fruta do ginseng não foi satisfatório; seria bom comer mais uma." Qingfeng ouviu e, suspeitando, disse: "Mingyue, ouça o que o monge de boca comprida está dizendo: 'Eu ainda quero comer uma fruta do ginseng.' O mestre, ao partir, instruiu-nos para vigiar se seus subordinados causariam problemas; será que eles roubaram nosso tesouro?" Mingyue virou-se e respondeu: "Irmão, não está bom, não está bom! Como o martelo de ouro caiu no chão? Vamos ao jardim verificar."

Os dois foram correndo, apressados, e viram que a porta do jardim estava aberta. Qingfeng disse: "Eu fechei esta porta; como foi aberta?" Apressadamente, contornaram o jardim e viram que a porta da horta também estava aberta. Entraram rapidamente no jardim do ginseng, encostaram-se na árvore, olharam para cima e contaram, de um lado para o outro, e só encontraram vinte e duas frutas. Mingyue perguntou: "Você sabe fazer contas?" Qingfeng respondeu: "Sei, diga." Mingyue disse: "As frutas eram originalmente trinta; o mestre abriu o jardim e comeu duas, sobrando vinte e oito; há pouco, batemos duas para o Tangseng comer, sobrando vinte e seis; agora só restam vinte e duas, não faltam quatro? Não precisa dizer mais, com certeza foram aqueles vilões que as roubaram; vamos amaldiçoar o Tangseng."

Os dois saíram do jardim e foram diretamente ao salão, apontando para Tangseng, e começaram a xingar sem parar, com palavras obscenas e imundas, insultando-o de todos os lados; chamando-o de ladrão, cabeça de rato, fedorento e baixo, gritando furiosamente sem parar. Tangseng não aguentou mais e disse: "Jovens imortais, o que é essa confusão? Acalmem-se um pouco; se têm algo a dizer, falem devagar, não há problema, mas não digam bobagens." Qingfeng disse: "Você está surdo? O que eu falo não é linguagem humana, você não entende? Você roubou e comeu a fruta do ginseng, como ousa não me deixar falar?" Tangseng disse: "Como é a aparência da fruta do ginseng?" Mingyue disse: "A que trouxemos para você comer agora há pouco, aquela que parecia uma criança, não era?" Tangseng disse: "Amitabha! Só de ver aquela coisa, meu coração tremeu de medo; como ousaria roubá-la e comê-la? Mesmo que tivesse uma doença de gula, não faria algo tão ladrão. Não acusem a pessoa errada." Qingfeng disse: "Embora você não tenha comido, seus subordinados podem ter roubado para comer." Três Sutras disse: "Isso também é verdade; não gritem ainda, deixem-me perguntar a eles. Se realmente roubaram, mandarei que os devolvam." Mingyue disse: "Devolver! Mesmo que tenham dinheiro, onde comprar?" Três Sutras disse: "Mesmo que não haja lugar para comprar com dinheiro, o ditado diz: 'A retidão e a justiça valem mil ouros.' Mande que peçam desculpas a vocês, e pronto. Ainda não se sabe se foram eles." Mingyue disse: "Como não foram eles? Lá estão eles discutindo, porque não dividiram igualmente." Três Sutras chamou: "Discípulos, venham todos." Sha Seng ouviu e disse: "Não está bom, o caso foi descoberto. O mestre nos chamou, e os jovens discípulos estão xingando sem parar; não será que o segredo antigo vazou?" O Peregrino disse: "É realmente vergonhoso. Isto é apenas sobre comida; se dissermos, estaremos confessando que roubamos para comer; é melhor não admitir." Bajie disse: "Exato, exato, vamos esconder isso." Os três só puderam sair da cozinha e subir ao salão.

No final, não se sabe como eles se defenderam; para saber, ouçam a explicação no próximo capítulo.