Capítulo 50: A paixão desordena a natureza, cedendo ao desejo; O espírito obscurecido e o coração agitado encontram o demônio.

Capítulo 50: A Confusão do Sentimento e a Submissão da Natureza Devido ao Amor e ao Desejo; A Mente Obscurecida e o Coração Agitado Encontram o Demônio

Poema:

Varre-se frequentemente o chão do coração,

Remove-se com cuidado a poeira das paixões.

Não deixes que covas e armadilhas aprisionem o Vairochana.

O corpo original é sempre puro;

Só assim se pode discutir o Princípio Primevo.

A vela da natureza precisa ser aparada;

O rio Caoqi pode ser livremente respirado.

Não deixes que o macaco e o cavalo respirem com rudeza.

Noite e dia, uma respiração contínua e suave;

Só então se manifesta o verdadeiro esforço.

Este poema, cujo título métrico é Nankezi, fala apenas de como o Venerável Tang se livrou do desastre do gelo do Rio Celestial, pisando na tartaruga branca que o carregou para a outra margem. Os quatro discípulos, seguindo a estrada principal, avançaram para o oeste. Exatamente encontraram o cenário do rigoroso inverno: viram as árvores da floresta com cores esmaecidas na névoa, e as ossadas das montanhas, nítidas e claras, refletindo-se além das águas.

Enquanto os mestres e discípulos caminhavam, de repente encontraram outra grande montanha bloqueando o caminho. A estrada era estreita, o penhasco alto, as pedras muitas e as montanhas íngremes e perigosas; homens e cavalos tinham dificuldade em avançar. O Venerável Tang, montado no cavalo, puxou as rédeas e chamou: "Discípulos." Nesse momento, Sun Wukong, trazendo Zhu Bajie e Sha Wujing, aproximou-se e ficou em pé, dizendo: "Mestre, que ordens tem?" O Venerável Tang disse: "Vede aquela montanha adiante, tão alta; temo que haja tigres e lobos a fazer mal, bestas e demônios a ferir pessoas. Desta vez, temos que ter cuidado!" Wukong disse: "Mestre, fique tranquilo, não se preocupe. Nós, três irmãos, unidos em coração e vontade, retornamos à retidão e buscamos a verdade; usaremos as artes de expulsar monstros e subjugar demônios. Que tememos tigres, lobos e bestas demoníacas?" Ao ouvir isso, o Venerável Tang só pôde ficar tranquilo e avançar. Ao chegarem à entrada do vale, esporearam o cavalo para subir o penhasco, ergueram a cabeça e examinaram cuidadosamente. Que montanha era aquela:

Alta e imponente, íngreme e majestosa.

Alta e imponente, perfurando as nuvens;

Íngreme e majestosa, obscurecendo o céu azul.

Pedras estranhas amontoadas como tigres agachados;

Pinheiros verdejantes pendurados de lado como dragões voadores.

Pássaros no cume cantavam com voz suave;

Ameixeiras diante do penhasco exalavam fragrância densa.

A água da ribeira, murmurante, fluía gelada;

As nuvens no topo da montanha, escuras, anunciavam perigo.

Via-se também a neve esvoaçante, o vento cortante,

E o urro de tigres famintos nas montanhas.

Corvos famintos, escolhendo árvores, não encontravam pouso;

Veados selvagens, à procura de tocas, não tinham paradeiro fixo.

Lastimável o viajante que mal conseguia avançar,

Com o cenho franzido e o rosto preocupado, a cabeça coberta.

Os quatro mestres e discípulos, enfrentando a neve e o vento cortante, tremendo de medo, atravessaram aqueles picos e montanhas íngremes. Ao longe, avistaram, em um vale entre as montanhas, torres e pavilhões erguendo-se altos, e casas tranquilas e isoladas. O Venerável Tang, montado no cavalo, disse alegremente: "Discípulos, neste dia passamos fome e frio. Felizmente, naquele vale há torres e casas; certamente são propriedades de camponeses, ou templos e mosteiros. Vamos primeiro pedir um pouco de comida; depois de comer, seguiremos." Ao ouvir isso, Wukong rapidamente arregalou os olhos e olhou, e viu que do outro lado nuvens sinistras se ocultavam e ares malignos se espalhavam. Virou-se para o Venerável Tang e disse: "Mestre, aquele lugar não é bom." O Venerável Tang disse: "Há claramente torres e pavilhões; como não é um bom lugar?" Wukong riu e disse: "Mestre, como pode saber? Pelo caminho do Oeste há muitos monstros e demônios, que são hábeis em transformar propriedades e residências. Não importa que tipo de torres, casas, pavilhões ou terraços; tudo podem transformar para enganar as pessoas. Sabe que o 'dragão gera nove espécies', e uma delas se chama Shen. O qi do Shen emite luz, parecendo torres e lagos rasos. Se encontrar um grande rio enevoado, o Shen manifesta esta visão. Se houver pássaros e pegas a voar, com certeza pousarão para descansar. Mesmo que sejam milhares ou dezenas de milhares, todos serão engolidos por ele num só sopro. Este tipo é o que mais prejudica as pessoas. O qi do outro lado é sinistro; não podemos de modo algum entrar."

O Venerável Tang disse: "Já que não podemos entrar, estou realmente com fome." Wukong disse: "Se o Mestre está realmente com fome, por favor, desça do cavalo por enquanto e sente-se neste lugar plano. Espere que eu vá a outro lugar pedir um pouco de comida para lhe dar." O Venerável Tang obedeceu e desceu do cavalo; Bajie segurou as rédeas. Sha Wujing pousou a bagagem e foi desembrulhar o pacote, tirou a tigela e a entregou a Wukong. Wukong recebeu a tigela e a segurou na mão, e instruiu Sha Wujing: "Irmão mais novo, não podes avançar. Protege bem o Mestre, sentado calmamente aqui, enquanto vou pedir comida. Quando voltar, seguiremos para o oeste." Sha Wujing aceitou a ordem. Wukong disse novamente ao Venerável Tang: "Mestre, este lugar tem pouca sorte e muito perigo; de modo algum te movas para outro lugar. Este velho macaco vai pedir comida." O Venerável Tang disse: "Não precisas de muitas palavras; apenas vai rápido e volta rápido. Eu te espero aqui." Wukong virou-se para ir, mas tornou a voltar e disse: "Mestre, sei que não tens muita paciência para ficar sentado. Vou dar-te um método para te sentares em paz." Então tirou a Barra de Ferro com Argolas de Ouro, sacudiu-a, e desenhou um círculo no chão ao redor, convidando o Venerável Tang a sentar-se no meio; fez com que Bajie e Sha Wujing ficassem em pé à esquerda e à direita, e colocou o cavalo e a bagagem perto deles. Juntou as palmas das mãos diante do Venerável Tang e disse: "Este círculo que desenhei é mais forte que muralhas de bronze e ferro. Não importa que tigres, lobos, serpentes, bestas, demônios ou monstros; nenhum ousará aproximar-se. Mas não vos é permitido sair do círculo; fiquem sentados firmemente no meio, e garantir-vos-ei que nada vos acontecerá. Se, porém, sairdes do círculo, com certeza sofrereis mãos perigosas. Mil vezes, dez mil vezes, recomendo-vos encarecidamente." O Venerável Tang obedeceu às palavras, e os mestres e discípulos sentaram-se todos eretos.

Wukong levantou-se sobre as nuvens, procurando uma aldeia para pedir comida, e foi diretamente para o sul. De repente, viu árvores antigas que tocavam o céu, e era uma aldeia com casas. Abaixou a nuvem e examinou cuidadosamente, e viu:

A neve oprimia os salgueiros murchos;

O gelo congelava o lago quadrado.

Bambus esparsos e finos balançavam verdes;

Pinheiros frondosos e altos condensavam verdejantes.

Algumas cabanas de palha, metade cobertas de prata;

Uma pequena ponte, inclinada, espalhava pó branco.

Na cerca, ligeiramente, viam-se narcisos;

Sob os beirais, longamente pendiam pingentes de gelo.

O vento cortante trazia uma fragrância estranha;

A neve cobria tudo, não se via onde as ameixeiras floresciam.

Enquanto Wukong caminhava e observava a paisagem da aldeia, ouviu um rangido. A porta de madeira rangeu, e saiu um ancião, apoiado num bastão de espinheiro, usando um gorro de pele de carneiro, vestindo uma túnica gasta de monge, calçando sandálias de palha. Apoiado no bastão, inclinou-se para o céu e disse: "O vento noroeste levantou-se; amanhã fará bom tempo." Mal acabara de falar, de trás dele correu um cãozinho pequinês, que, vendo Wukong, começou a ladrar furiosamente. O ancião então virou a cabeça e viu Wukong segurando a tigela. Fez uma saudação e disse: "Venerável, sou um monge enviado pelo Grande Tang do Oriente ao Ocidente para adorar Buda e buscar as escrituras. Ao passar por esta terra preciosa, o meu mestre sentiu fome no ventre, e vim especialmente à vossa respeitável residência pedir uma refeição." Ao ouvir isto, o ancião assentiu com a cabeça, bateu o bastão e disse: "Venerável, não peça comida por agora; enganou-se no caminho." Wukong disse: "Não me enganei." O ancião disse: "A estrada principal para o Ocidente fica na direção norte. Daqui até lá há milhares de li de distância. Por que não vais depressa procurar a estrada principal?" Wukong riu e disse: "É precisamente a direção norte. O meu mestre está agora sentado na estrada principal, à espera que eu peça comida." O ancião disse: "Este monge está a falar disparates. O teu mestre está na estrada principal à espera que peças comida; a esta distância de milhares de li, mesmo que saiba caminhar, precisaria de seis ou sete dias para ir, e mais seis ou sete para voltar; não o matarias de fome?" Wukong riu e disse: "Não escondo do venerável doador; acabei de deixar o meu mestre há menos do que o tempo de uma chávena de chá quente, e já cheguei aqui. Agora que pedi comida, ainda tenho de voltar a tempo para o almoço."

Ao ouvir isto, o ancião ficou assustado e disse: "Este monge é um fantasma, um fantasma." Apressou-se a virar-se e a entrar. Wukong segurou-o e disse: "Doador, aonde vais? Dá-me depressa alguma comida." O ancião disse: "Não é conveniente, não é conveniente; vai a outra casa." Wukong disse: "Este doador não sabe fazer as coisas. Disseste que estou a milhares de li daqui; se eu for a outra casa, não será também a milhares de li? Isso mataria mesmo o meu mestre de fome." O ancião disse: "Não te escondo a verdade: na minha casa, somos seis ou sete pessoas entre velhos e novos; acabei de lavar três sheng de arroz e deitá-los na panela, e ainda não estão cozidos. Dá uma volta por outro sítio e depois volta." Wukong disse: "Os antigos disseram: 'Ir a três casas não é tão bom como sentar-se numa.' Eu, este monge pobre, esperarei aqui um pouco." O ancião, vendo que estava a ser teimoso, irritou-se e ergueu o bastão de espinheiro para bater. Wukong, de modo algum assustado, deixou-o bater na sua careca sete ou oito vezes, como se lhe estivesse a coçar. O ancião disse: "Este é um monge que se atira às pancadas." Wukong riu e disse: "Velho senhor, podes bater à vontade, mas conta bem o número de pancadas: cada pancada, um sheng de arroz; vou medindo devagar." Ao ouvir isto, o ancião largou apressadamente o bastão, correu para dentro e fechou a porta, gritando: "Há um fantasma, há um fantasma." Assustou toda a família, que, tremendo, fechou todas as portas da frente e de trás.

Wukong, vendo que ele tinha fechado a porta, pensou consigo: "Este velho malandro disse há pouco que tinha lavado arroz e deitado na panela. Será verdade ou mentira? O ditado diz: 'O Tao transforma os sábios e virtuosos; o Budismo transforma os ignorantes.' Vou esperar que este velho macaco entre para ver." Ótimo Grande Sábio, apertou os dedos num feitiço, usou a arte de se tornar invisível e entrar, e foi diretamente para a cozinha para ver. De facto, o vapor subia da panela, e havia meia panela de arroz cozido. Então, mergulhou a tigela nela, encheu-a bem cheia, montou nas nuvens e voltou para trás. Não se fala mais nisso.

Sentado dentro do círculo, o monge Tang esperou por muito tempo sem ver Sun Wukong voltar. Inclinou-se, olhando ansiosamente, e disse: “Para onde foi esse macaco pedir esmolas?” Zhu Bajie riu ao lado e respondeu: “Quem sabe para onde ele foi se divertir? Que esmolas? Ele nos deixou aqui sentados como numa prisão.” Tang Sanzang perguntou: “O que significa ‘prisão’?” Bajie disse: “Mestre, você não sabe: os antigos desenhavam um círculo no chão como prisão. Ele desenhou um círculo com o bastão, mais forte que muralhas de ferro e bronze. Se vierem tigres, lobos ou demônios, como isso vai segurá-los? Só servirá para sermos devorados de graça.” Tang Sanzang disse: “Wuneng, o que você sugere?” Bajie respondeu: “Aqui não protege do vento nem do frio. Na minha opinião, devíamos seguir o caminho para oeste. Quando o irmão mais velho voltar com as esmolas, voando em sua nuvem, com certeza nos alcançará rápido. Se houver comida, comemos e seguimos. Agora, depois de tanto tempo sentados, meus pés estão gelados!”

Tang Sanzang, ao ouvir isso, sentiu que o azar estava chegando. Então seguiu o tolo e todos saíram do círculo. Bajie puxou o cavalo, Sha Seng carregou a trouxa, e o monge caminhou para oeste pela estrada. Não demorou muito, chegaram a um lugar com pavilhões, que era a casa de uma família voltada para o sul. Do lado de fora, havia um muro de cal branco e um portal com telhado em forma de lótus invertido, todo decorado com cinco cores. A porta estava entreaberta. Bajie amarrou o cavalo num pilar de pedra; Sha Seng descansou a trouxa; Tang Sanzang, com medo do vento, sentou-se na soleira. Bajie disse: “Mestre, este lugar deve ser a residência de um nobre ou a mansão de um ministro. Não há ninguém na frente; todos devem estar aquecendo-se dentro. Sentem-se, deixem-me entrar para dar uma olhada.” Tang Sanzang disse: “Cuidado, não ofenda ninguém.” O tolo respondeu: “Eu sei. Desde que me converti ao zen, aprendi um pouco de etiqueta, não sou mais um camponês rude.”

O tolo colocou o ancinho na cintura, ajeitou sua túnica verde de brocado e entrou pela porta com elegância. Viu três salões principais, com cortinas erguidas, silenciosos e sem vestígios de pessoas, nem móveis. Virou o biombo e continuou, chegando a um corredor. Atrás do corredor havia um grande pavilhão, com janelas entreabertas, onde se via vagamente um dossel de seda amarela. O tolo pensou: “Talvez alguém com medo do frio ainda esteja dormindo.” Sem se importar com os limites, subiu as escadas. Ao levantar a cortina, deu um passo trôpego de susto. Dentro, sobre uma cama de marfim, havia um monte de ossos brancos, o crânio do tamanho de um cesto, as pernas com mais de um metro e meio. O tolo se recompôs, não conteve as lágrimas que escorriam pelo rosto, e, balançando a cabeça, suspirou: “Não sei de que dinastia eras um marechal, de que reino um grande general. Na época, heróis competiam pela glória; hoje, só restam ossos expostos ao frio. Sem esposa ou filhos para te servirem, nem soldados para queimarem incenso. Ao ver isso, é de se lamentar: que pena do homem que buscou reinar e dominar!”

Enquanto Bajie lamentava, viu um clarão atrás do dossel. Pensou: “Talvez haja alguém queimando incenso ali.” Apressou-se, virou a cortina e viu que era a luz passando pelas janelas do pavilhão. Havia uma mesa laqueada colorida, sobre a qual estavam jogadas algumas roupas bordadas de seda. Bajie as pegou e viu três coletes bordados. Sem pensar no bem ou no mal, desceu com eles, passou pelos salões e foi direto para fora, dizendo: “Mestre, aqui não há ninguém, é a residência de um espírito. Entrei até o alto do pavilhão, dentro do dossel amarelo, e vi uma pilha de ossos. Ao lado, havia três coletes bordados, que peguei. É uma sorte para nós nesta jornada. O tempo está frio, e eles serão úteis. Mestre, tire sua túnica e vista um por baixo, para se aquecer e não sofrer com o frio.” Tang Sanzang disse: “Não, não. A lei diz: ‘Tomar ou roubar é roubo.’ Se alguém descobrir e nos alcançar, e formos para a justiça, certamente seremos acusados de roubo. Devolva-os ao lugar. Vamos ficar aqui sentados ao abrigo do vento até Wukong voltar para seguirmos. Um monge não deve cobiçar essas pequenas vantagens.” Bajie disse: “Não há ninguém por perto, nem galos ou cães sabem, só nós. Quem vai me denunciar? Que prova há? É como se tivéssemos encontrado; não importa se é tomar ou roubar.” Tang Sanzang disse: “Você está agindo errado. Embora os homens não saibam, como o céu pode ser escondido? O Imperador Misterioso ensina: ‘No quarto escuro, o coração errado; o olho divino é como um relâmpago.’ Devolva-os agora, não ame o que não é certo.”

O tolo não quis ouvir e riu para Tang Sanzang: “Mestre, desde que me tornei humano, já usei alguns coletes, mas nunca vi bordados assim. Se não quer vestir, deixe-me experimentar um, para ver como é novo e aquecer as costas. Quando o irmão mais velho chegar, tiro e devolvo, e seguimos.” Sha Seng disse: “Já que é assim, também vou vestir um.” Os dois tiraram suas túnicas externas e vestiram os coletes. Mal apertaram os cintos, não sei como, perderam o equilíbrio e caíram no chão. Os coletes eram como amarras; num instante, tiveram os braços amarrados às costas. Tang Sanzang, apavorado, bateu os pés e reclamou, tentando desamarrá-los, mas não conseguiu. Os três gritavam sem parar, e logo alertaram o demônio.

Na verdade, aquele pavilhão era uma ilusão criada pelo demônio, que ele usava para capturar pessoas dia e noite. Ele estava sentado em sua caverna quando ouviu os lamentos, saiu rapidamente e viu os três amarrados. Chamou seus demônios menores e foi ao local, desfazendo a ilusão do pavilhão. Agarrou Tang Sanzang, puxou o cavalo branco, carregou a bagagem, e levou Bajie e Sha Seng juntos para a caverna. O velho demônio subiu ao palanque, e os demônios menores empurraram Tang Sanzang para a borda, onde ele se ajoelhou. O demônio perguntou: “De onde vens, monge? Como ousas, em plena luz do dia, roubar minhas roupas?” Tang Sanzang, chorando, disse: “Sou um monge enviado pelo Grande Tang do Oriente para buscar as escrituras no Ocidente. Por causa da fome, mandei meu discípulo mais velho pedir esmolas, e ele ainda não voltou. Não segui suas instruções e acabei entrando por engano em teu domínio para me abrigar do vento. Meus dois discípulos, por ganância, pegaram estas roupas. Eu jamais teria coração mau; ordenei que as devolvessem. Eles não me ouviram e quiseram vesti-las para se aquecer, sem saber que caíram em tua armadilha, e fui capturado. Peço tua misericórdia, deixa-me viver, para que eu possa buscar as verdadeiras escrituras. Eternamente lembrarei tua bondade e, ao voltar ao Oriente, isso será louvado por eras.” O demônio riu: “Ouço frequentemente que quem come um pedaço da carne do monge Tang terá cabelos brancos de volta ao preto e dentes caídos renascidos. Hoje, por sorte, vieste por conta própria, e ainda queres ser poupado? Como se chama teu discípulo mais velho? Para onde foi pedir esmolas?” Ao ouvir isso, Zhu Bajie logo elogiou: “Meu irmão mais velho é o Grande Sábio Igual ao Céu, Sun Wukong, que causou o caos no céu há quinhentos anos.”

Ao ouvir que era o Grande Sábio Igual ao Céu, Sun Wukong, o demônio ficou bastante assustado, mas não disse nada, pensando consigo: “Ouvi há muito que esse sujeito tem poderes incomparáveis; agora, inesperadamente, encontro-o.” Chamou: “Pequenos, amarrem o monge Tang; tirem aquele tesouro dos outros dois e amarrem-nos com cordas novas. Levem-nos para trás; quando eu pegar o discípulo mais velho, lavaremos todos juntos e os colocaremos no vapor para comer.” Os demônios menores responderam, amarraram os três e os levaram para trás. Amarraram o cavalo branco no cocho, levaram a bagagem para dentro. Todos os demônios afiaram suas armas, preparando-se para capturar o Peregrino.

Enquanto isso, Sun Wukong, tendo obtido uma tigela de arroz esmolado na vila do sul, montou em sua nuvem e voltou pelo caminho antigo. Diretamente à clareira na encosta, desceu da nuvem, mas já não viu Tang Sanzang. O círculo desenhado com o bastão ainda estava lá, mas o homem e o cavalo haviam desaparecido. Olhou para o lugar do pavilhão, que também não existia mais; só havia rochas estranhas ao pé da montanha. Wukong, alarmado, pensou: “Não preciso nem dizer; eles certamente caíram nas mãos do inimigo.” Rapidamente seguiu as pegadas do cavalo pela estrada e correu para oeste.

Andando cinco ou seis léguas, em meio à tristeza e ao lamento, ouviram vozes do outro lado da encosta norte. Olhando, viram um velho, vestindo uma capa de feltro, com um gorro quente, calçando botas enceradas meio novas e meio velhas, apoiado num cajado com cabeça de dragão, seguido por um jovem criado, que havia quebrado um ramo de flor de ameixeira, cantando enquanto passava pela encosta. O Peregrino largou a tigela de esmolas, fez uma saudação e disse: — Venerável senhor, este monge pobre vos saúda. O velho retribuiu a saudação e perguntou: — De onde vem o monge? O Peregrino respondeu: — Viemos das Terras do Leste e vamos ao Oeste para venerar Buda e buscar as escrituras. Somos quatro ao todo, mestres e discípulos. Como meu mestre estava com fome, fui especialmente pedir esmolas, deixando os três sentados na encosta plana à minha espera. Quando voltei, já não os vi, e não sei para que caminho foram. Pergunto a vós, venerável senhor, se por acaso os vistes? Ao ouvir isso, o velho riu com desdém e disse: — Esses três, havia um de orelhas compridas e boca grande? O Peregrino disse: — Sim, sim, sim. Ele continuou: — E havia um de semblante sombrio, levando um cavalo branco, guiando um monge gordo de rosto pálido? O Peregrino disse: — Sim, sim, sim. O velho disse: — Errastes o caminho. Não os procureis mais; cada um cuide de salvar a própria vida. O Peregrino disse: — O de rosto pálido é meu mestre, o de aparência estranha é meu irmão mais novo. Todos juramos com o mesmo coração devoto ir ao Oeste buscar as escrituras; como poderia não ir procurá-lo? O velho disse: — Eu passava por aqui agora mesmo e os vi tomar o caminho errado, caindo na caverna de um demônio. O Peregrino disse: — Rogo ao venerável senhor que me aponte: que demônio é esse? Onde mora? Para que eu vá à sua porta pedir que os devolva, e possamos seguir para o Oeste. O velho disse: — Esta montanha chama-se Montanha do Chifre Dourado. Diante dela há a Caverna do Chifre Dourado, onde vive o Grande Rei do Chifre Solitário. Esse rei tem grande poder divino e força imponente. Aqueles três já não terão salvação desta vez. Se fores procurá-lo, temo que nem tu te salves; melhor seria não ires. Não ouso impedir-te, nem ouso reter-te; fica a teu próprio critério.

O Peregrino agradeceu novamente com uma reverência e disse: — Muito obrigado pela orientação, venerável senhor. Como poderia eu não ir procurá-lo? Despejou a comida de esmola, guardou a tigela vazia. O velho largou o cajado, recebeu a tigela, entregou-a ao criado, revelou sua verdadeira forma, e ambos ajoelharam-se e se prostraram, dizendo: — Grande Santo, este pequeno deus não ousa esconder nada. Nós dois somos o deus da montanha e o deus da terra deste monte, aqui à espera para receber o Grande Santo. Esta comida de esmola, junto com a tigela, o pequeno deus a recolhe, para que o Grande Santo fique mais leve e possa exercer seus poderes. Quando salvardes o monge Tang de sua calamidade, então devolveremos a comida ao monge Tang, para que se manifeste a suprema reverência e piedade filial do Grande Santo. O Peregrino bradou: — Seus diabos peludos, merecem uma surra. Já que sabíeis que eu vinha, por que não viestes logo me receber, e ainda vos escondeis, mostrando apenas a cabeça e escondendo o rabo? Que história é essa? O deus da terra disse: — O Grande Santo tem temperamento impetuoso; o pequeno deus não ousou ser precipitado, temendo ofender vossa majestade, por isso me escondi para informar. O Peregrino, apaziguando a raiva, disse: — Fica registrada esta surra para depois. Guardai bem a minha tigela, enquanto vou capturar aquele monstro de volta. O deus da terra e o deus da montanha obedeceram.

Então o Grande Santo apertou o cinto de tendão de tigre, ergueu a saia de pele de tigre, empunhou o Bastão de Ouro e seguiu direto para a frente da montanha, em busca da caverna do demônio. Virando o desfiladeiro, viu rochas escarpadas e uma encosta verdejante com duas portas de pedra; do lado de fora, muitos demônios pequenos maneavam lanças e espadas. Eis o cenário:

Nuvens de fumaça condensam auspícios, musgo se acumula em verde. Altas rochas estranhas se alinham, caminhos tortuosos serpenteiam. Macacos gritam, pássaros cantam, a paisagem é bela; fênix voam, pássaros dançam, como o Paraíso Penglai. Alguns pés de ameixeira ao sol começam a florir, mil bambus aquecidos são naturalmente verdes. Sob o penhasco íngreme, no fundo do desfiladeiro, sob o precipício a neve se amontoa como pó, no fundo do desfiladeiro a água se congela em gelo. Pinheiros e ciprestes de ambos os lados são verdes por mil anos, algumas camélias são igualmente vermelhas.

O Grande Santo, sem terminar de admirar a paisagem, deu passos largos e foi direto à porta, gritando em alta voz: — Seus demônios pequenos, entrai depressa e dizei ao vosso chefe da caverna que eu sou o Grande Santo Igual ao Céu, Sun Wukong, discípulo do santo monge da dinastia Tang. Mandai-o depressa devolver meu mestre, para que não percais a vida.

Os demônios pequenos correram para dentro e relataram: — Grande Rei, lá fora há um monge de rosto peludo e boca de gancho, que se diz ser o Grande Santo Igual ao Céu, Sun Wukong, e vem pedir o mestre dele. Ao ouvir isso, o rei demônio ficou muito contente e disse: — Justamente o esperava. Desde que deixei meu palácio original e desci ao mundo mortal, ainda não testei minhas artes marciais. Hoje ele vem; será certamente um oponente à altura. Imediatamente ordenou aos demônios pequenos que trouxessem suas armas. Na caverna, todos os demônios, grandes e pequenos, animaram-se e rapidamente carregaram uma lança de aço de dois metros e meio, entregando-a ao velho monstro. O velho monstro deu a ordem: — Pequenos, cada um se apronte. Quem avançar será recompensado; quem recuar, decapitado! Todos os demônios, obedecendo, seguiram o velho monstro para fora da porta, gritando: — Quem é Sun Wukong?

O Peregrino, que estava ao lado, apareceu e viu que o rei demônio era extremamente feroz e feio:

Chifre solitário desalinhado, os dois olhos brilham. No topo da cabeça, pele grossa se projeta; nas raízes das orelhas, carne negra reluz. Língua comprida toca o nariz com frequência; boca larga, dentes grandes amarelados. Pele azul como índigo, tendões duros como aço. Não serve como rinoceronte para mirar a água, nem como boi para arar terras áridas. Sem utilidade para arfar à lua ou arar nuvens, mas com força para enganar o céu e abalar a terra. Duas mãos azul-escuras e enrugadas, vigorosamente empunha a lança de aço. Olhando bem essa figura feroz, não é à toa que se chama Rei do Chifre Solitário.

O Grande Santo adiantou-se e disse: — Teu avô Sun está aqui! Devolve depressa meu mestre, e ambos não sairão feridos; se disseres um só “não”, farei com que morras sem lugar para enterrar-te! O demônio bradou: — Seu macaco insolente e atrevido! Que habilidade tens para falar tão alto? O Peregrino disse: — Seu monstro! Nunca viste as artes do teu avô Sun. O demônio disse: — Teu mestre roubou minhas roupas; de fato, eu o prendi, e agora vou cozinhá-lo no vapor. Que tipo de herói és tu, para ousar vir à minha porta pedi-lo? O Peregrino disse: — Meu mestre é um monge leal e reto; como poderia roubar algo de um monstro como tu? O demônio disse: — Eu transformei uma mansão imortal à beira do caminho; teu mestre entrou às escondidas, com desejo no coração, e roubou três coletes acolchoados de brocado que eu tinha, vestindo-os. Agora tenho provas do roubo, por isso o prendi. Se tens realmente habilidade, vem lutar comigo: se em três assaltos conseguires me vencer, pouparei a vida de teu mestre; se não me venceres, far-te-ei ir para o submundo junto com ele.

O Peregrino riu e disse: — Monstro! Não precisas falar muito; já que queres lutar, isso me agrada. Vem, experimenta meu bastão. O monstro, que não temia luta alguma, ergueu a lança de aço e veio ao encontro. Que bela luta! Vede:

O Bastão de Ouro se ergue, a longa lança vem ao encontro. O Bastão de Ouro se ergue, brilhante como relâmpago a fender uma serpente de ouro; a longa lança vem ao encontro, reluzente como um dragão a deixar o mar negro. Os demônios pequenos diante da porta batem tambores, formam fileiras para aumentar o poderio; aqui, o Grande Santo exibe sua arte, usando toda sua habilidade. A lança dele, cheia de vigor; meu bastão, com maestria marcial. Justamente herói encontra herói, e o oponente certo encontra o oponente certo. O rei demônio expele sopro púrpura que se enrola em fumaça; o Grande Santo solta luz dos olhos que forma nuvens bordadas. Tudo por causa da aflição do monge da Grande Tang; os dois, sem piedade, lutam ferozmente.

Eles lutaram por trinta assaltos, sem que um vencesse o outro. O demônio-rei, vendo que Sun Wukong manuseava seu bastão com técnica impecável, indo e vindo sem qualquer brecha, ficou tão contente que exclamou em voz alta: "Bom macaco, bom macaco! És mesmo aquele que causou o caos no Palácio Celestial." O Grande Sábio também apreciou a lança do demônio, que não se confundia, protegendo à direita e bloqueando à esquerda com grande habilidade, e também gritou: "Bom espírito maligno, bom espírito maligno. És de fato um demônio que roubou o elixir." Os dois lutaram por mais vinte assaltos, até que o demônio-rei fincou a ponta da lança no chão e ordenou que os pequenos demônios atacassem todos juntos. Aqueles monstros insolentes, cada um empunhando facas, varas, espadas e lanças, cercaram o Grande Sábio Sun no meio. O Andarilho não se intimidou nem um pouco, apenas gritou: "Vêm bem, vêm bem, é exatamente o que eu queria." Ele brandiu seu bastão de ferro com argolas de ouro, recebendo na frente e defendendo atrás, bloqueando ao leste e desviando ao oeste. O bando de demônios não recuava. O Andarilho, não conseguindo conter sua impaciência, lançou o bastão de ferro com argolas de ouro ao ar e gritou: "Transforma-te!" Imediatamente, ele se transformou em centenas de milhares de bastões de ferro, como serpentes voadoras e pítons em fuga, caindo do céu em desordem. Ao ver isso, aqueles demônios ficaram aterrorizados, com as almas dispersas, e, abraçando o pescoço e encolhendo a cabeça, todos correram para dentro da caverna para salvar a vida. O velho demônio-rei riu friamente e disse: "Esse macaco, não sejas insolente. Vê minha habilidade." Imediatamente, tirou da manga um anel brilhante e branco como a neve, lançou-o ao ar e gritou: "Pega!" Com um ruído, ele recolheu o bastão de ferro com argolas de ouro em uma só peça e o levou embora. Isso deixou o Grande Sábio Sun de mãos vazias; ele deu um salto mortal e escapou com vida. O demônio maligno voltou vitorioso para a caverna, enquanto o Andarilho, confuso, perdeu toda a noção. Eis o que diz o ditado:

Um côvado de Lei, dez pés de Demônio;

A natureza e o afeto confundem-se, errando o lar.

Lamentável que o corpo da Lei não tenha lugar;

Naquela hora, o pensamento e a ação foram um desvio.

No fim, não se sabe como isso se resolverá; aguarde-se o próximo capítulo para a explicação.