Capítulo 78: O Rei de Biqui Compadece-se das Crianças e Envia Espíritos Ocultos; No Palácio de Ouro, Reconhece-se o Demônio e Discute-se o Caminho

Capítulo 78: O Reino de Biqui se compadece das crianças e envia espíritos sombrios; No palácio dourado, reconhece-se o demônio e discute-se sobre a moral

Assim que um pensamento surge, atrai cem demônios; cultivar a prática e manter os preceitos é extremamente árduo, e como se pode lidar com isso? Apenas pela purificação completa, sem impurezas, também é necessário amarrar e refinar. Varrendo todas as conexões mundanas em direção ao nirvana, eliminando milhares de monstros sem perder tempo. Ensina-se a saltar para fora das gaiolas e armadilhas, e, com a obra completa, ascender ao grande céu.

Falando do Grande Sábio Sun, ele usou todo o seu engenho, implorando a Tathagata para subjugar todos os demônios, libertando os três mestres e discípulos de suas calamidades. Deixando a Cidade dos Leões, seguiram para o oeste. Passaram-se mais alguns meses, e já era inverno. Via-se então:

A flor de ameixa na montanha prestes a desabrochar como jade, a água no lago lentamente se transformava em gelo.

Folhas vermelhas já haviam caído, o verde do pinheiro se tornava mais intenso.

Nuvens tênues flutuavam como se fosse nevar, grama seca cobria as montanhas até o horizonte.

Por toda parte, um brilho gélido incomum, o frio penetrante dos ossos.

Os mestres e discípulos enfrentavam o frio, suportando o vento, dormindo ao relento e se alimentando do orvalho. Enquanto caminhavam, avistaram outra cidade. Três Mestres perguntou: "Wukong, que lugar é aquele?" O Peregrino disse: "Quando chegarmos perto, saberemos. Se for uma capital real do oeste, teremos que trocar o passaporte; se for uma prefeitura, distrito ou condado, passaremos direto."

Antes que os mestres e discípulos terminassem de falar, já estavam fora dos portões da cidade. Três Mestres desceu do cavalo, e os quatro entraram na cidade lunar. Viram um velho soldado encostado na parede ensolarada, dormindo ao vento. O Peregrino se aproximou, sacudiu-o e chamou: "Oficial." O velho soldado acordou sobressaltado, abriu os olhos confusamente, viu o Peregrino e rapidamente se ajoelhou, batendo a cabeça, chamando: "Avô." O Peregrino disse: "Não cause pavor sem motivo. Não sou nenhum deus feroz; por que me chama de avô?" O velho soldado bateu a cabeça e disse: "Você é o Avô Trovão." O Peregrino disse: "Bobagem. Sou um monge da Grande Tang do Leste, a caminho do Oeste para buscar escrituras. Acabei de chegar aqui, não sei o nome do lugar, e pergunto a você." O velho soldado, ouvindo isso, acalmou-se, bocejou, levantou-se, espreguiçou-se e disse: "Venerável, Venerável, perdoe meu pecado. Este lugar, antes chamado Reino de Biqui, agora se chama Cidade dos Meninos." O Peregrino disse: "Há um rei no reino?" O velho soldado disse: "Sim, sim, sim." Então o Peregrino se virou para Três Mestres e disse: "Mestre, aqui era originalmente o Reino de Biqui, agora mudou para Cidade dos Meninos, mas não sei a razão da mudança." Três Mestres, confuso, disse: "Já que se chama Biqui, por que também se chama Meninos?" Oito Sóis disse: "Provavelmente o Rei de Biqui morreu, e o novo rei é um menino, por isso se chama Cidade dos Meninos." Três Mestres disse: "Não há essa lógica, não há essa lógica. Vamos entrar primeiro e perguntar na rua." Areia disse: "Isso mesmo. O velho soldado, primeiro por não saber, segundo por estar assustado com o irmão mais velho, falou bobagens. Vamos entrar na cidade e perguntar."

Entraram mais três portões e chegaram a uma grande avenida movimentada, observando. As roupas e chapéus eram elegantes, as pessoas tinham boa aparência. Via-se:

As tavernas e casas de canto ecoavam com conversas animadas, as lojas coloridas e casas de chá exibiam cortinas altas.

Milhares de lares e negócios prósperos, nas seis ruas e três mercados, a riqueza fluía.

Compradores de ouro e vendedores de brocados eram numerosos como formigas, lutando por fama e lucro apenas por dinheiro.

A cortesia era digna, a paisagem exuberante, o rio calmo e o mar tranquilo, em tempos de paz.

Os quatro mestres e discípulos, conduzindo o cavalo e carregando a bagagem, caminharam pela rua por um bom tempo, sem conseguir ver toda a cena próspera. Apenas viam que em todas as casas, havia uma gaiola de ganso na porta. Três Mestres disse: "Discípulos, por que as pessoas aqui colocam gaiolas de ganso na porta?" Oito Sóis, ouvindo isso, olhou ao redor e, de fato, eram gaiolas de ganso, cobertas com cortinas de cetim colorido. O tosco riu e disse: "Mestre, hoje deve ser um dia auspicioso, adequado para casamentos e encontros de amigos, todos estão celebrando." O Peregrino disse: "Bobagem, como pode toda casa estar celebrando? Deve haver uma razão. Deixe-me ir ver." Três Mestres o puxou e disse: "Não vá, seu rosto é feio, as pessoas podem se ofender." O Peregrino disse: "Vou mudar de aparência."

Ótimo Grande Sábio, fez um gesto com os dedos, murmurou um feitiço, sacudiu o corpo e se transformou numa abelha. Abrindo as asas, voou para perto, entrou furtivamente sob a cortina e observou. Dentro, estava sentada uma criança. Foi à segunda gaiola e viu outra criança. Examinou oito ou nove gaiolas, e todas eram crianças. Eram meninos, nenhuma menina. Alguns brincavam sentados na gaiola, outros choravam; alguns comiam frutas, outros dormiam ou estavam sentados. O Peregrino, após ver, retomou sua forma original e relatou a Três Mestres: "As gaiolas contêm crianças pequenas, as maiores com menos de sete anos, as menores com apenas cinco. Não sei a razão." Três Mestres, ouvindo isso, ficou cheio de dúvidas.

De repente, virando a rua, viram um edifício oficial, a Estalagem Dourada. O Venerável, contente, disse: "Discípulos, vamos entrar nesta estalagem por enquanto: primeiro, para perguntar sobre o lugar; segundo, para descansar os cavalos; terceiro, pois é tarde e precisamos de pousada." Areia disse: "Exato, exato, entremos rapidamente." Os quatro entraram alegremente. Viram que o oficial de plantão informou o mordomo da estalagem, que os recebeu. Apresentaram-se mutuamente. Após se sentarem, o mordomo perguntou: "Venerável, de onde vêm?" Três Mestres disse: "Sou um monge pobre enviado pela Grande Tang do Leste ao Oeste para buscar escrituras. Agora, cheguei a esta nobre terra. Tenho um passaporte para ser verificado e, por enquanto, peço abrigo nesta estalagem por uma noite." O mordomo então ordenou que servissem chá. Após o chá, providenciaram os suprimentos e mandaram os encarregados prepararem a recepção. Três Mestres agradeceu e perguntou: "Posso ir à corte hoje para ver Sua Majestade e verificar o passaporte?" O mordomo disse: "Esta noite, não; é preciso esperar até a audiência matinal de amanhã. Por enquanto, fiquem à vontade nesta estalagem por esta noite."

Após um tempo, tudo foi arrumado, e o mordomo convidou os quatro para comerem juntos uma refeição vegetariana. Também ordenou que os subordinados limpassem os quartos para descanso. Três Mestres ficou imensamente grato. Depois de se sentar, o Venerável disse: "Tenho algo que não compreendo e peço instrução, por favor, indique-me. Nesta nobre terra, como se criam as crianças? Não sei como são tratadas." O mordomo disse: "O céu não tem dois sóis, e os homens não têm duas razões. Criar crianças depende do sangue do pai e da mãe, gestação de dez meses, nascimento no tempo devido. Após o nascimento, amamentam por três anos, e gradualmente o corpo se forma. O que há que não se saiba?" Três Mestres disse: "Segundo suas palavras, não há diferença da nossa terra. Mas, ao entrar na cidade, vi que em cada casa há uma gaiola de ganso, todas escondendo crianças dentro. Isso não compreendo, por isso pergunto." O mordomo se aproximou, baixou a voz e disse: "Venerável, não se meta, não pergunte, não se importe, nem fale sobre isso. Por favor, descanse e amanhã cedo siga seu caminho." O Venerável, ouvindo isso, agarrou o mordomo e insistiu em saber claramente. O mordomo balançou a cabeça e acenou com as mãos, apenas dizendo: "Fale com cuidado." Três Mestres não soltou, determinado a obter todos os detalhes. O mordomo, sem alternativa, dispensou todos os oficiais presentes. Sozinho sob a luz da lamparina, disse em voz baixa: "O que o senhor perguntou sobre as gaiolas de ganso é um assunto de tirania do atual rei. Por que insiste em perguntar?" Três Mestres disse: "O que significa tirania? É preciso explicar claramente para que eu fique tranquilo." O mordomo disse: "Este reino era originalmente o Reino de Biqui. Recentemente, por causa de uma canção popular, mudou-se para Cidade dos Meninos. Há três anos, um velho, vestido como um taoísta, trouxe uma jovem, com apenas dezesseis anos. A jovem era de beleza rara, sua aparência lembrava Guanyin. Ele a ofereceu ao atual imperador. Sua Majestade se encantou com sua beleza, a favoreceu no palácio e a nomeou Bela Imperatriz. Recentemente, ele não olha mais para as três imperatrizes dos palácios laterais nem para as seis concubinas do harém. Dia e noite, entregue ao prazer, sem parar. Agora, está exausto e definhado, fraco e magro, com apetite reduzido, à beira da morte. O departamento imperial de medicina esgotou todos os bons remédios, mas não consegue curá-lo. O taoísta que apresentou a jovem recebeu do meu soberano o título de Pai do Reino. O Pai do Reino possui uma receita secreta do ultramar, que pode prolongar a vida. Há algum tempo, ele colheu medicamentos nas Dez Ilhas e Três Ilhas, tudo já preparado. Mas o ingrediente principal é terrível: usa-se exclusivamente o coração e o fígado de mil cento e onze crianças, cozidos em decocção para tomar o remédio. Após tomar, tem o efeito de não envelhecer por mil anos. As crianças nessas gaiolas de ganso são todas selecionadas como boas, criadas ali. Os pais das casas, temendo a lei real, não ousam chorar; assim, espalhou-se o boato, chamando-a de Cidade dos Meninos. Venerável, amanhã cedo, ao ir à corte: apenas troque o passaporte, não mencione este assunto." Após dizer isso, retirou-se.

O velho monge ficou tão assustado que seus ossos amoleceram e seus nervos se afrouxaram, e não conseguiu conter as lágrimas que escorriam pelo rosto. De repente, exclamou em voz alta: “Rei cego, rei cego! Por tua paixão pelos prazeres e pela beleza, trouxeste doença sobre ti mesmo, e agora condenas tantas crianças inocentes à morte? Que sofrimento, que sofrimento! Isto me dói até a morte!” Há um poema que o comprova. O poema diz:

O soberano ímpio, sem saber, perdeu o caminho reto,

Entregue aos prazeres, sem refletir, fere a si mesmo nas trevas.

Por desejar longa vida, destrói vidas infantis,

Para afastar a calamidade celeste, mata o povo inocente.

O monge, movido pela compaixão, não consegue suportar,

Os oficiais falam de interesses, coisas insuportáveis de ouvir.

Diante da lamparina, derrama lágrimas e suspira profundamente,

Prostrado de dor, o homem que busca o Buda na meditação.

Zhu Bajie aproximou-se e disse: “Mestre, o que há convosco? Estais a levar o caixão dos outros para chorar dentro da vossa própria casa. Não vos aflijais. Como diz o ditado: ‘Se o senhor ordena a morte do súdito, e o súdito não morre, é deslealdade; se o pai ordena a morte do filho, e o filho não morre, é falta de piedade filial.’ Ele fere os seus próprios súditos; que relação tendes vós com isso? Primeiro, despi as vossas vestes e dormi, não vos preocupeis com os problemas dos antigos.” Tang Seng, chorando, disse: “Discípulo, és um homem sem compaixão. Nós, os que deixámos o mundo, acumulamos méritos e praticamos boas ações; o mais importante é agir com conveniência. Como pode este rei cego agir de forma tão arbitrária e desregrada? Nunca se ouviu dizer que comer corações e fígados humanos pode prolongar a vida. Coisas como estas, como posso não ficar triste?” Sha Seng disse: “Mestre, não fiqueis triste por agora. Amanhã, quando formos trocar o salvo-conduto, falai pessoalmente com o rei. Se ele não concordar, vejamos então que aparência tem o Grão-Mestre do reino. Talvez o Grão-Mestre seja um espírito demoníaco que, desejando comer corações e fígados humanos, tenha inventado este expediente. Não se pode saber.”

Sun Wukong disse: “Wujing tem razão. Mestre, dormi primeiro; amanhã, o vosso velho Sun irá convosco à corte para ver se o Grão-Mestre é bom ou mau. Se for humano, talvez tenha seguido caminhos torcidos e não conheça o caminho reto, tomando a coleta de ervas como verdade; eu usarei os princípios essenciais do estado anterior ao Céu para o converter e fazê-lo retornar ao caminho reto. Se for um ser demoníaco, agarra-lo-ei e mostrá-lo-ei a este rei, ensinando-lhe a purificar o coração, moderar os desejos e cuidar do corpo; certamente não permitirei que ele tire a vida daquelas crianças.” Ao ouvir isto, Tang Seng apressou-se a curvar-se e, em vez disso, fez uma reverência a Sun Wukong, dizendo: “Discípulo, este plano é excelente, excelente. Mas, ao ver o rei cego, não se pode perguntar imediatamente sobre este assunto; temo que o rei cego, não distinguindo o que é grave do que é leve, nos acuse com boatos. O que fazer então?” Sun Wukong sorriu e disse: “O velho Sun tem os seus poderes. Agora, primeiro farei com que as crianças nos cestos de ganso sejam levadas para fora desta cidade, para que amanhã ele não tenha nada de onde extrair corações. Os oficiais locais certamente apresentarão um memorial. O rei cego emitirá um decreto, talvez consultando o Grão-Mestre, ou talvez escolhendo e reportando outros. Nessa altura, aproveitando este pretexto, apresentaremos o assunto; certamente não seremos culpados.” Tang Seng ficou muito contente. Disse ainda: “Agora, como podemos fazer com que as crianças saiam da cidade? Se realmente puderem escapar, será uma grande obra de mérito celestial do meu sábio discípulo. É preciso agir depressa; se demorarmos um pouco, temo que não haja tempo.” Sun Wukong, reunindo a sua majestade divina, levantou-se imediatamente e ordenou a Zhu Bajie e Sha Seng: “Acompanhai o mestre sentado; esperai que eu execute o feitiço. Quando virdes um vento sombrio a agitar-se, será porque as crianças saíram da cidade.” Os três, em uníssono, começaram a entoar: “Namo Jiusheng Yaoshi Fo! Namo Jiusheng Yaoshi Fo!”

Este Grande Santo saiu pela porta, deu um assobio, voou até meio do ar, fez um gesto com os dedos, recitou o verdadeiro mantra, gritou “Om Jing Fa Jie”, e convocou o Deus da Cidade, o Deus da Terra, os Oficiais da Comunidade, os Verdadeiros Oficiais, bem como os Cinco Reveladores, os Quatro Funcionários do Ciclo, os Seis Ding e os Seis Jia, e os Guardiões do Dharma, todos os deuses, que se reuniram no ar e o saudaram, dizendo: “Grande Santo, convocastes-nos durante a noite; que assunto urgente há?” Sun Wukong disse: “Agora, porque estamos a passar pelo Reino de Bichu, o rei, que não tem o Caminho, deu ouvidos a um ser demoníaco e quer tirar os corações e fígados de crianças para fazer um ingrediente medicinal, na esperança de alcançar a imortalidade. O meu mestre está profundamente comovido e quer salvar as vidas e eliminar o demónio. Por isso, o velho Sun convocou-vos especialmente para que cada um, usando os seus poderes, me ajude a levar as crianças que estão nos cestos de ganso, nas casas de todas as ruas desta cidade, juntamente com os cestos, para fora da cidade, para um vale ou para o fundo de uma floresta, e escondê-las por um ou dois dias. Dai-lhes algumas frutas para comer, não as deixeis passar fome; e protegei-as em segredo, não as deixeis assustar-se ou chorar. Quando eu tiver eliminado o demónio, governado bem o reino, corrigido o soberano, e partirmos, eu as devolverei.”

Os deuses, ao ouvirem a ordem, puseram imediatamente em prática os seus poderes e desceram das nuvens. Por toda a cidade, um vento sombrio rolou e uma névoa triste se espalhou:

O vento sombrio escureceu as estrelas do céu,

A névoa triste velou a lua a mil léguas.

No início, fluía e flutuava, lenta e amplamente,

Depois, tornou-se impetuosa e violenta.

Flutuando e fluindo, cada um procurava a porta para salvar as crianças;

Impetuosa e violenta, todos olhavam para os cestos de ganso para resgatar os pequenos.

O ar frio penetrava, como podiam eles erguer a cabeça?

O hálito gélido atravessava os corpos, as vestes pareciam de ferro.

Os pais ficavam vazios de pânico,

Os irmãos mais velhos e as cunhadas todos se entristeciam.

Por toda a terra, o vento sombrio se enrolava,

Os cestos foram levados pelos deuses.

Esta noite, embora houvesse solidão e desamparo,

Ao amanhecer, todos se alegrariam.

Há um poema que o comprova, que diz:

A compaixão da porta do Buda é grande desde tempos antigos,

O sucesso do bem reto é proclamado no Mahayana.

Dez mil santos e mil verdadeiros todos acumulam mérito,

Os Três Refúgios e os Cinco Preceitos exortam à harmonia.

No reino de Bichu, não foi o soberano que causou o caos,

Mil crianças tiveram o destino errado.

O Peregrino, por causa do mestre, veio resgatá-las,

Esta obra oculta supera a perfeição da sabedoria.

Naquela noite, pela terceira vigília, os deuses levaram os cestos de ganso para vários lugares, onde os colocaram e esconderam.

Sun Wukong fez descer a sua nuvem auspiciosa e foi diretamente ao pátio da estalagem. Ouviu os três que ainda entoavam “Namo Jiushēng Yàoshī Fó”. Ele também se alegrou secretamente, aproximou-se e chamou: “Mestre, cheguei. Como foi o vento sombrio que se levantou?” Zhu Bajie disse: “Bom vento sombrio.” Tang Seng disse: “Quanto ao resgate das crianças, como foi?” Sun Wukong disse: “Já as salvei uma a uma e as levei para fora; quando partirmos, as devolveremos.” O velho monge agradeceu repetidamente e só então se deitou para dormir.

Ao amanhecer, Tang Seng acordou, aprontou-se e disse: “Wukong, vou aproveitar a audiência matinal para trocar o salvo-conduto.” Sun Wukong disse: “Mestre, se fordes sozinho, temo que não consigais resolver o assunto. Deixai o velho Sun ir convosco para ver se o Grão-Mestre do reino é mau ou bom.” Tang Seng disse: “Se fores, não te inclinarás em reverência; temo que o rei se ofenda.” Sun Wukong disse: “Não me mostrarei; seguir-vos-ei ocultamente, apenas para vos proteger.” Tang Seng ficou muito contente e ordenou a Zhu Bajie e Sha Seng que guardassem a bagagem e o cavalo. Só então se pôs a caminho. O estalajadeiro veio novamente saudá-lo e, ao ver o velho monge vestido, este era muito diferente do dia anterior. Eis como ele era:

Vestia uma túnica de brocado com joias raras, a kasaya do Buda,

Na cabeça, usava o barrete Vairocana de topo dourado.

O cajado de nove anéis de xisto na mão segurava,

No peito, escondia um maravilhoso ponto de luz divina.

O salvo-conduto trazia apertado junto ao corpo,

No saco de viagem, envolto em forro de brocado.

Ao andar, parecia um Arhat descido ao mundo,

Verdadeiramente, a bela aparência de um Buda vivo.

O estalajadeiro, após cumprimentá-lo com as devidas cortesias, inclinou-se e disse-lhe em voz baixa que se limitasse a não se intrometer em assuntos alheios. Tang Seng acenou com a cabeça em concordância. O Grande Santo, escondido ao lado da porta, recitou um mantra, sacudiu o corpo e transformou-se numa cigarra; com um zumbido, voou para o chapéu de Tang Seng. Saíram da estalagem e dirigiram-se diretamente ao palácio.

Chegando à porta da corte, viram um oficial de portão amarelo e curvaram-se, dizendo: “Este pobre monge é um monge enviado da Grande Tang do Oriente para buscar as escrituras no Ocidente. Agora, cheguei a esta vossa terra; por direito, devo trocar o salvo-conduto e desejo ver a vossa majestade. Rogo que vos digneis a transmitir isto.” O oficial de portão amarelo, de facto, transmitiu a petição. O rei, contente, disse: “Este monge que vem de longe certamente possui o Caminho.” Ordenou que o fizessem entrar. O oficial de portão amarelo, novamente por ordem imperial, convidou o velho monge a entrar. O velho monge, depois de prestar homenagem diante dos degraus, foi novamente convidado a subir ao salão e a sentar-se. O velho monge agradeceu a graça e sentou-se. Viu então que o rei tinha uma aparência magra e fraca, e o espírito cansado: ao levantar as mãos, perdia a compostura nas cortesias; ao falar, a voz era entrecortada. O velho monge apresentou o documento, e o rei, com a visão turva, olhou-o repetidamente, só então pegou o selo precioso, carimbou-o e entregou-o ao velho monge. O velho monge guardou-o.

O rei estava prestes a perguntar sobre a razão da busca das escrituras, quando ouviu o oficial de serviço anunciar: “Chegou o Venerável Grão-Mestre do reino.” O rei, apoiando-se nos eunucos próximos, esforçou-se por descer do trono do dragão e curvou-se para recebê-lo. Isto apressou o velho monge, que se levantou rapidamente e se pôs de lado, em pé. Virou a cabeça para olhar e viu que era um velho taoísta que, diante dos degraus de jade, entrava a passos lentos e balançantes. Eis como ele era:

Na cabeça, usava um turbante de gaze com nuvens e brocado, de cor amarelo-ganso claro com nove borlas,

No corpo, vestia uma capa de penas de garça, de seda e fibras, com bordados de ameixa em flor e incenso de águia, na cor de cinza de pauzinhos.

Na cintura, apertava um cinto de cordões azuis, trançados em três fios,

Aos pés, calçava um par de sandálias de nuvem, com sola de fibra de cânhamo e linho.

Na mão, segurava um cajado de videira seca com nove nós, entalhado com um dragão em espiral,

Ao peito, pendia uma bolsa bordada com dragões e fénixes, com flores redondas.

O rosto de jade era muito brilhante e lustroso,

A barba grisalha pendia-lhe sob o queixo.

Olhos dourados lançavam chamas,

Olhos compridos ultrapassavam as sobrancelhas.

Ao andar, nuvens seguiam os seus passos,

Em sua liberdade, névoa perfumada o rodeava.

Diante dos degraus, todos os oficiais o saudavam com as mãos postas,

Gritando em uníssono: “O Grão-Mestre do reino entra na corte!”

O conselheiro real chegou ao salão do trono sem fazer nenhuma reverência, andando altivamente e diretamente até o palácio. O rei inclinou-se ligeiramente e disse: "Conselheiro real, vossa presença imortal hoje desceu cedo, que alegria." E convidou-o a sentar-se no banco bordado à esquerda.

Tang Sanzang deu um passo à frente, fez uma reverência respeitosa e disse: "Venerável conselheiro real, este humilde monge vos saúda." O conselheiro real permaneceu sentado altivamente, sem retribuir a saudação, e virou o rosto para o rei, perguntando: "De onde vem este monge?" O rei respondeu: "É um monge enviado pela dinastia Tang do Oriente para buscar as escrituras no Ocidente. Hoje veio autenticar o documento de passagem." O conselheiro real riu e disse: "O caminho para o Ocidente é escuro e sombrio; que vantagem há nisso?" Tang Sanzang disse: "Desde os tempos antigos, o Ocidente é a terra sagrada da suprema felicidade; como não seria bom?" O rei perguntou: "Ouvi dizer que há um ditado antigo: 'O monge é discípulo do Buda.' Mas não sei se tornar-se monge pode evitar a morte, e se crer no Buda pode conceder a longevidade?" Ao ouvir isso, Tang Sanzang juntou rapidamente as mãos e respondeu:

"Como monge, todas as causas devem ser abandonadas; quem compreende a verdadeira natureza vê que todos os fenômenos são vazios. A grande sabedoria move-se com serenidade, permanecendo no estado de não-nascimento e não-morte; a verdadeira essência silenciosa transcende, vagando livremente no reino do nirvana. Os três mundos são vazios e todas as doenças podem ser curadas; os seis sentidos são puros e os milhares de aflições se exaurem. Se alguém busca firmemente a iluminação com sinceridade, deve conhecer a própria mente: quando a mente é pura, a luz solitária brilha sozinha; quando a mente existe, todos os reinos se tornam claros. A verdadeira face não tem falta nem excesso; pode ser vista antes da vida. As formas ilusórias, por terem forma, acabarão por se destruir; o que mais se pode buscar além disso? Praticar a meditação sentada é a base para a concentração; fazer oferendas e caridade é realmente o fundamento da prática. O mais habilidoso parece tolo; é preciso compreender que todas as ações são sem esforço. O bom cálculo não depende de contas; é necessário abandonar tudo. Basta que um único pensamento não se mova, e todas as práticas se completam naturalmente. Se alguém fala em extrair o yang para nutrir o yin, isso é realmente absurdo. Tomar elixires para buscar a longevidade é uma afirmação vã. Apenas abandonando todos os laços mundanos, todas as formas e cores se tornam vazias. Pureza e simplicidade, reduzindo desejos e afetos, naturalmente se desfruta uma longa vida sem fim."

Ao ouvir essas palavras, o conselheiro real sorriu com desdém. Apontou para Tang Sanzang e disse: "Ah, ah, ah, este monge está cheio de disparates. Na doutrina do nirvana, é preciso falar sobre conhecer a verdadeira natureza. Tu não sabes de onde essa natureza se extingue; praticar a meditação sentada em vazio é todo um treino cego. Como diz o ditado: 'Senta, senta, senta; tuas nádegas se romperão. O fogo te queimará, e isso se tornará desgraça.' Ainda menos sabes do meu caminho:

"Quem cultiva a imortalidade tem ossos firmes e elegantes; quem compreende o grande Caminho tem o espírito mais sutil. Levo uma cabaça e uma tigela para visitar amigos nas montanhas, recolho cem ervas para salvar os mortais no mundo. Colho flores imortais para fazer um chapéu de palha; dobro orquídeas perfumadas para estender como assento. Canto batendo palmas; depois de dançar, deito-me sobre as nuvens. Proclamo a doutrina do Caminho, promovendo o verdadeiro ensinamento do Venerável Celestial Supremo; espalho água encantada para dissipar as energias malignas do mundo. Roubo a essência do céu e da terra, coleto o brilho do sol e da lua. Movo o yin e o yang para coagular o elixir; conforme a água e o fogo, o embrião se condensa. Quando o yin dos dois oito se dissipa, tudo é vago e indistinto; quando o yang dos três nove cresce, tudo é escuro e profundo. Recolho os medicamentos conforme as quatro estações; cultivo a transmutação dos nove ciclos para formar a pílula. Monto a fênix azul para ascender à Morada Púrpura; cavalgo a garça branca para voar até a Capital de Jade. Presto homenagem ao esplendor celestial, expressando a diligência do caminho maravilhoso. Comparado ao teu ensino do silêncio meditativo, ao teu espírito yin do nirvana, que após a extinção deixa um corpo fedorento, sem se libertar do mundo mortal, entre as três doutrinas não há classe superior; desde os tempos antigos, só o Caminho é venerado."

O rei ficou extremamente contente ao ouvir isso. Todos os oficiais da corte aplaudiram, dizendo: "Belo 'só o Caminho é venerado', 'só o Caminho é venerado'." O monge idoso, vendo que todos louvavam o conselheiro real, sentiu-se profundamente envergonhado. O rei ordenou novamente ao Departamento de Luzes e Festins que preparasse uma refeição vegetariana para entreter o monge vindo de longe e que o fizesse partir para o oeste da cidade. Tang Sanzang agradeceu e retirou-se. Mal havia descido do palácio e estava a caminho, quando o Peregrino voou do topo do chapéu e chegou ao seu ouvido, chamando: "Mestre, este conselheiro real é um demônio; o rei foi envenenado por sua aura demoníaca. Vai primeiro para a estalagem esperar pela refeição; deixa este velho macaco aqui para ouvir as notícias." Tang Sanzang entendeu e saiu sozinho do palácio, sem mais comentários.

Quanto ao Peregrino, ele voou de uma só vez até o Salão do Trono Dourado e fixou-se na tela de jade, onde observou. No meio da procissão de oficiais, surgiu o comandante militar das cinco guarnições, que se apresentou: "Meu senhor, esta noite um vento frio varreu as gaiolas de ganso de todas as ruas e bairros, levando as crianças, junto com as gaiolas, sem deixar vestígios." Ao ouvir o relatório, o rei ficou surpreso e irritado, e disse ao conselheiro real: "Isso é o céu querendo me destruir. Há meses estou gravemente doente, e os médicos imperiais são inúteis. Graças a ti, conselheiro, que me deste a receita imortal, esperava hoje ao meio-dia abrir as crianças para extrair seus corações e fígados como ingrediente do remédio. Quem diria que um vento frio os levaria? Não é o céu querendo me destruir?" O conselheiro real riu e disse: "Vossa Majestade não deve se preocupar. O fato de essas crianças terem sido levadas é justamente o céu oferecendo longevidade a Vossa Majestade." O rei disse: "Claramente as crianças nas gaiolas foram levadas; por que dizes que o céu oferece longevidade?" O conselheiro real disse: "Quando acabei de entrar no palácio, vi um ingrediente maravilhoso para o remédio, muito mais poderoso que os corações de mil cento e onze crianças. Os corações dessas crianças apenas prolongariam a vida de Vossa Majestade por mil anos; este ingrediente, tomado com meu elixir imortal, pode estender a vida por dezenas de milhares de anos." O rei, confuso, não sabia que ingrediente era esse e perguntou repetidamente. O conselheiro real então disse: "Aquele monge enviado do Oriente para buscar as escrituras, vejo que sua aparência é pura e limpa, seu semblante é ordenado; ele é um corpo verdadeiro cultivado por dez renascimentos, tornou-se monge desde criança, e sua essência yang original nunca foi dissipada. Ele é dez mil vezes mais poderoso que aquelas crianças. Se conseguirmos seu coração e fígado para fazer uma decocção e tomar com meu elixir imortal, isso será suficiente para garantir dez mil anos de vida." O rei tolo, ao ouvir isso, acreditou plenamente e disse ao conselheiro real: "Por que não disseste antes? Se é realmente tão eficaz, por que não o retinha quando ele estava aqui, em vez de deixá-lo partir?" O conselheiro real disse: "Isso não é difícil. Há pouco, ordenei que o Departamento de Luzes e Festins preparasse uma refeição vegetariana para ele; ele certamente comerá antes de sair da cidade. Agora, apressa-te a emitir um decreto, fechando todos os portões, e cerca o Pavilhão do Correio Dourado com soldados. Traze aquele monge aqui e pede-lhe seu coração com cortesia. Se ele concordar, abre-o imediatamente e extrai-o. Depois, enterra seu corpo com honras imperiais e ergue um templo para ele receber oferendas. Se ele não concordar, dá-lhe um tratamento violento, amarra-o e abre-o. O que há de difícil nisso?" O rei tolo seguiu seu conselho e emitiu o decreto, fechando todos os portões. Também enviou oficiais e soldados da Guarda das Plumas para cercar o pavilhão.

Quando o Peregrino ouviu essas notícias, voou de uma só vez para o pavilhão, assumiu sua forma original e disse a Tang Sanzang: "Mestre, há problemas, há problemas." Tang Sanzang estava justamente recebendo a refeição vegetariana imperial com Zhu Bajie e Sha Wujing quando ouviu isso. Ficou tão assustado que seus três espíritos se dispersaram e seus sete orifícios exalaram fumaça; caiu no chão, coberto de suor, com os olhos fixos e incapaz de falar. Sha Wujing apressou-se a ampará-lo, chamando: "Mestre, acorda, mestre, acorda." Zhu Bajie disse: "Que problema? Que problema? Fala devagar, não assustes o mestre assim." O Peregrino disse: "Depois que o mestre saiu do palácio, este velho macaco olhou para trás e viu que o conselheiro real é um demônio. Em pouco tempo, os soldados das cinco guarnições vieram relatar o vento frio que levou as crianças. O rei estava preocupado, mas ele se alegrou, dizendo: 'Isto é o céu oferecendo longevidade a ti.' Ele quer usar o coração e o fígado do mestre como ingrediente do remédio para prolongar a vida por dez mil anos. Aquele rei tolo acreditou nas palavras caluniosas, por isso enviou tropas de elite para cercar o pavilhão e mandou oficiais do palácio para convidar o mestre e pedir seu coração." Zhu Bajie riu e disse: "Boa compaixão que mostraste, boas crianças que salvaste, bom vento frio que sopraste; agora sim, metemo-nos em confusão."

Tang Sanzang levantou-se trêmulo, agarrou o Peregrino e implorou: "Meu discípulo virtuoso, o que fazer nesta situação?" O Peregrino disse: "Se queres o bem, o grande deve fazer-se pequeno." Sha Wujing disse: "O que significa 'o grande fazer-se pequeno'?" O Peregrino disse: "Para salvar a vida, o mestre se torna discípulo, e o discípulo se torna mestre; assim podemos nos salvar." Tang Sanzang disse: "Se puderes salvar minha vida, de bom grado me tornarei teu discípulo, ou até teu neto discípulo." O Peregrino disse: "Se é assim, não hesites." E chamou: "Bajie, amassa um pouco de barro." Aquele tolo usou sua enxada para cavar um pouco de terra. Mas não ousou ir buscar água lá fora; então, levantou as vestes e urinou, amassando um barro fedorento e entregou-o ao Peregrino. O Peregrino, sem alternativa, achatou o barro em uma placa, colocou-a sobre o próprio rosto e fez uma máscara de macaco. Mandou Tang Sanzang levantar-se e não se mover, e não falar mais. Colocou a máscara no rosto de Tang Sanzang, recitou um mantra verdadeiro, soprou um hálito imortal e gritou: "Muda!" O monge idoso transformou-se na aparência do Peregrino. O Peregrino tirou as roupas dele e vestiu as roupas do Peregrino. O Peregrino vestiu as roupas do mestre, fez um gesto com os dedos, recitou um encantamento, sacudiu o corpo e transformou-se no rosto de Tang Sanzang. Zhu Bajie e Sha Wujing também não conseguiam distingui-lo.

Quando estavam todos prontos e alinhados, ouviram o som de gongos e tambores ressoando e viram lanças e espadas aglomeradas. Era o oficial da guarda imperial, que liderava três mil soldados cercando a estação de correios. Um oficial em vestes bordadas entrou no pátio da estação e perguntou: "Onde está o monge idoso da dinastia Tang do leste?" O chefe da estação, tremendo de medo, ajoelhou-se e apontou: "Está nos aposentos dos hóspedes lá embaixo." O oficial em vestes bordadas foi até os aposentos e disse: "Monge idoso da dinastia Tang, nosso rei vos convoca." Bajie e Sha Seng protegiam o falso peregrino à esquerda e à direita. Então viram o falso Tang Seng sair e fazer uma saudação, dizendo: "Oficial de vestes bordadas, Vossa Majestade me convocou; que palavras há para dizer?" O oficial em vestes bordadas avançou e agarrou-o, dizendo: "Vou contigo para a corte; certamente há algo para o qual te querem." Ah! Isto é de fato:

O falso e maligno calunia o que é bondoso e compassivo;

A compaixão, em vez disso, atrai desgraça e perigo.

Afinal, não se sabe se, indo assim, sua vida estará a salvo ou não; ouçam a próxima parte para a revelação.