Nonagésimo Quarto Capítulo - Quatro Monges Celebram no Jardim Imperial; Um Demônio em Vão Alimenta Desejos e Alegrias

Capítulo 94: Os Quatro Monges Banqueteiam-se no Jardim Imperial; Um Demónio Abriga em Vão Desejos e Alegrias

Diz a história que os três discípulos de Sun Wukong seguiram o oficial de convocação até ao portão do meio-dia. O eunuco-chefe transmitiu imediatamente ao imperador que deviam ser apresentados. Os três permaneceram firmes, sem se ajoelharem. O rei perguntou: «Quem são estes três, os ilustres discípulos do genro sagrado? Quais os seus nomes e apelidos? De que lugar são oriundos? Por que razão se tornaram monges? Que escrituras vão buscar?» Imediatamente, Sun Wukong aproximou-se, com intenção de subir ao salão. Os guardas ao lado gritaram: «Não se mova! Se tem algo a dizer, apresente a sua petição daí mesmo.» Sun Wukong riu-se e disse: «Nós, os que abandonámos o mundo, damos um passo sempre que podemos.» Em seguida, Zhu Bajie e Sha Wujing também se aproximaram. O mestre, temendo que a sua rudeza assustasse o imperador, levantou-se e chamou: «Discípulos, Sua Majestade pergunta-vos as vossas origens. Respondei-lhe.» Ao ver o seu mestre de pé ao lado, Sun Wukong não se conteve e exclamou: «Vossa Majestade desrespeita os outros e a si mesmo. Já que acolheste o meu mestre como genro, como o obrigas a ficar de pé? No mundo, chama-se a um marido “homem nobre”; como pode um homem nobre não se sentar?» Ao ouvir isto, o rei ficou pálido de susto e quis retirar-se, mas temeu perder a dignidade. Forçando a coragem, ordenou aos eunucos que trouxessem um banco bordado para convidar Tang Sanzang a sentar-se. Só então Sun Wukong respondeu:

«O velho macaco nasceu originalmente na Gruta da Cascata de Flores e Frutos, no Monte das Flores e Frutos, no país de Aolai, no continente da Vitória Oriental. O céu foi meu pai, a terra minha mãe; nasci de uma fenda numa rocha. Já me prostrei diante de um sábio e aprendi o Grande Caminho. Depois, regressei à minha terra natal imortal e reuni companheiros na gruta celestial. Desci ao mar para domar dragões, subi montanhas para capturar feras. Apaguei o nome da morte, inscrevi-me no registo dos vivos, e fui nomeado Grão-Santo, Igual ao Céu. Deliciava-me em pavilhões de jade, alegrava-me em câmaras preciosas. Encontrava-me com os Imortais Celestiais, dia após dia em canções e festas; habitava o reino sagrado, manhã após manhã em alegria. Mas, por ter perturbado o Banquete dos Pêssegos e revoltado o Palácio Celestial, fui capturado pelo Buda. Fui aprisionado sob a Montanha dos Cinco Elementos, onde comia balas de ferro quando tinha fome e bebia sumo de cobre quando tinha sede; durante quinhentos anos não provei chá ou arroz. Felizmente, o meu mestre partiu do Oriente para venerar o Ocidente, e a Bodhisattva Guanyin ordenou que me libertasse do castigo celestial, que me salvasse da grande calamidade, e que me fizesse retornar à verdadeira fé sob a escola do Yoga. O meu nome antigo era Wukong, e agora chamo-me Xingzhe (o Peregrino).»

Ao ouvir tamanha fama, o rei, perturbado, desceu do trono do dragão, aproximou-se e, segurando o mestre pela mão, disse: «Genro, também é a minha sorte celestial ter encontrado um parentesco imortal como o teu.» Tang Sanzang agradeceu-lhe profusamente e convidou o rei a subir ao trono.

O rei perguntou novamente: «Quem é o segundo ilustre discípulo?» Zhu Bajie, arreganhando o focinho e mostrando-se imponente, disse:

«O velho porco foi, numa vida anterior, um homem, amante do prazer e da preguiça. Toda a sua vida foi confusa, perturbando a sua natureza e iludindo o seu coração. Não conhecia a altura do céu nem a espessura da terra, não entendia a vastidão do mar nem a distância das montanhas. Enquanto vagueava na ociosidade, encontrei de repente um Verdadeiro Homem. Com meia palavra, desfez a rede do pecado; com duas ou três frases, abriu a porta da calamidade. Nesse momento, despertei e, imediatamente, me submeti a um mestre. Pratiquei diligentemente o trabalho dos dois oito (dezasseis) e refinei respeitosamente o antes e depois dos três três (nove). Quando a minha prática se completou, ascendi e ultrapassei o Palácio Celestial. Recebi a grande graça do Imperador de Jade, que me nomeou Marechal Tianpeng, comandante das tropas do Rio, e vagueei livremente pelo Palácio Han. Mas, por me ter embriagado no Banquete dos Pêssegos e seduzido a deusa Chang’e, fui destituído do meu cargo e exilado para o mundo mortal. Por erro, reencarnei com a forma de um porco. Habitei na Montanha da Felicidade Imperial, onde cometi inúmeros pecados. Encontrei a Bodhisattva Guanyin, que me indicou o bom caminho. Converti-me ao budismo e protejo Tang Sanzang. Vou diretamente para o Ocidente, para venerar e pedir as escrituras maravilhosas. O meu nome religioso é Wuneng, e chamo-me Bajie (o Oito Preceitos).»

Ao ouvir isto, o rei tremeu de medo e não ousou olhar para ele. Este idiota, então, ainda mais se exaltou, balançando a cabeça, arreganhando o focinho, erguendo as orelhas e rindo às gargalhadas. Tang Sanzang, temendo que assustasse o imperador, repreendeu-o: «Bajie, modera-te!» Só então ele juntou as mãos e se curvou, fingindo ser refinado.

O rei perguntou novamente: «E o terceiro ilustre discípulo, por que se converteu?» Sha Wujing, juntando as mãos, disse:

«O velho Sha era originalmente um homem comum. Por temer o ciclo de reencarnação, procurei o Caminho. Vagueei pelos confins do mar, percorri os confins do céu. Sempre trouxe comigo a tigela de esmolas e a túnica, e constantemente refinava o coração e o espírito dentro de mim. Graças a esta devoção, encontrei um companheiro imortal. Criei o menino (o elixir) e casei-o com a donzela (a natureza). Completei os três mil méritos e harmonizei as quatro formas. Ultrapassei o mundo celestial, prostrei-me diante do augusto céu, e fui nomeado General que Abre a Cortina, servindo na carruagem do fénix e no carro do dragão, e recebi o título de general. Também na assembleia do Banquete dos Pêssegos, por ter deixado cair e partido uma taça de vidro, fui exilado para o Rio das Areias Movediças, onde mudei de aparência e causei danos aos seres vivos. Felizmente, a Bodhisattva viajou para o Oriente e me aconselhou a converter-me, esperando pelo filho do Buda da dinastia Tang, que iria para o Ocidente buscar as escrituras e alcançar a retidão. Desde então, renovei-me e re-cultivei a Grande Iluminação. Tomei o nome do rio como apelido, o meu nome religioso é Wujing, e chamo-me Heshang (o monge).»

Ao ouvir isto, o rei ficou ao mesmo tempo muito assustado e muito alegre: alegre porque a sua filha tinha encontrado um Buda vivo, assustado porque os três eram, na verdade, espíritos demoníacos. Enquanto estava entre o espanto e a alegria, eis que o oficial de calendário e adivinhação se apresentou e disse: «O dia do casamento já foi fixado para o dia Renzi do décimo segundo mês do presente ano, uma hora de boa fortuna. A divinação indica que é favorável à união matrimonial.» O rei perguntou: «Que dia é hoje?» O oficial respondeu: «Hoje é o oitavo dia, do signo Wushen, o macaco oferece frutos. É um dia apropriado para recomendar sábios e tratar de assuntos.» O rei, muito satisfeito, ordenou imediatamente aos oficiais que varressem os pavilhões, torres e quiosques do Jardim Imperial, e convidou o genro e os seus três ilustres discípulos para descansarem, enquanto preparava o banquete nupcial para unir a princesa ao noivo. Todos obedeceram respeitosamente. O rei retirou-se da corte, e os numerosos oficiais dispersaram-se. Não falemos mais nisso.

Entretanto, Tang Sanzang e os seus discípulos chegaram ao Jardim Imperial. O dia caía lentamente, e foi servida uma refeição vegetariana. Zhu Bajie, alegre, disse: «Finalmente, hoje podemos comer.» Os encarregados trouxeram arroz vegetariano, pão e outros alimentos, em grandes quantidades. Zhu Bajie comeu e pediu mais, comeu e pediu mais, até que a barriga ficou tão cheia que parecia que ia rebentar; só então parou. Pouco depois, acenderam-se as lanternas, prepararam-se as camas, e cada um foi descansar.

O mestre, vendo que não havia ninguém à sua volta, repreendeu Sun Wukong com raiva, dizendo em voz alta: «Wukong, seu macaco maldito! Sempre me prejudicas. Eu disse que só devíamos trocar os documentos de passagem e não nos aproximarmos do pavilhão das flores. Por que teimosamente me levaste a ver? Agora viste bem? Provocaste esta situação tão complicada. Que fazer?» Sun Wukong, sorrindo conciliadoramente, disse: «Mestre, tu disseste: ‘A minha falecida mãe também apanhou a bola de seda, encontrou o destino antigo e tornou-se esposa.’ Parecias ter alguma admiração pelos antigos, por isso o velho macaco te levou. Além disso, lembrei-me das palavras do velho monge do Templo do Jardim Dourado e, assim, aproveitei para verificar a verdade ou falsidade. Agora mesmo, vi que o rosto do imperador tem um ligeiro tom sombrio, mas ainda não vi a princesa pessoalmente.» O mestre perguntou: «E se visses a princesa, que farias?» Sun Wukong disse: «Os olhos de fogo e diamante do velho macaco, ao verem um rosto, reconhecem logo o verdadeiro e o falso, o bem e o mal, a riqueza e a pobreza. Então, poderei agir e discernir o certo do errado.» Sha Wujing e Zhu Bajie riram-se e disseram: «Irmão mais velho, recentemente aprendeste a ler a sina pelas feições.» Sun Wukong disse: «Os fisionomistas, para mim, não passam de netos.» Tang Sanzang repreendeu-o: «Pára com essa conversa fiada. Agora, ele insiste em casar-me com a filha dele. Como havemos de resolver isto?» Sun Wukong disse: «Espera até ao dia doze, quando a cerimónia de felicitações se realizar. Certamente a princesa sairá para saudar os pais. Deixa o velho macaco observar de lado. Se for uma verdadeira mulher, podes tornar-te genro e desfrutar da glória e riqueza deste reino.» Ao ouvir isto, Tang Sanzang ficou ainda mais furioso e amaldiçoou: «Maldito macaco! Ainda me queres prejudicar. Como disse Bajie, já percorremos nove ou nove vírgula sete ou oito das dez partes do caminho. E tu ainda usas a tua língua afiada para me atormentar. Cala a boca depressa e não profiras essas palavras imundas. Se continuares a ser desrespeitoso, vou recitar o feitiço e fazer-te sofrer.» Ao ouvir falar do feitiço, Sun Wukong, assustado, ajoelhou-se diante dele e disse: «Não recites, não recites. Se ela for uma verdadeira mulher, quando se curvar diante dos pais, nós todos causaremos uma grande confusão no palácio real e levaremos o mestre daqui.»

Enquanto o mestre e os discípulos conversavam, sem darem por isso, já era noite avançada. Eis o cenário:

Sombria é a clepsidra do palácio, densa a fragrância das flores. Cortinas de pérolas pendem das portas bordadas, no pátio deserto não há claridade de fogo. O baloiço, com a corda fria, apenas guarda a sombra; o som da flauta Qiang, já extinto, silencia os quatro cantos. Em volta da casa, as flores, sob a lua brilhante, formam um resplendor; para além do céu, sem árvores, brilha a luz das estrelas. O cuco cessa o seu canto, a borboleta mergulha num longo sonho. O Rio Prateado atravessa o firmamento, as nuvens brancas regressam à sua terra natal. É então que, num lugar onde a saudade aperta, o vento agita os salgueiros tenros, tornando tudo ainda mais melancólico.

Zhu Bajie disse: «Mestre, a noite já vai adiantada. Se há assuntos, discutimo-los amanhã de manhã. Vamos dormir, vamos dormir.» Assim, o mestre e os discípulos descansaram durante a noite.

De madrugada, o galo de ouro cantou anunciando o amanhecer. O rei subiu ao salão para realizar a audiência matinal. Eis o que se via:

O palácio abre as suas janelas, a aura purpúrea eleva-se; o vento sopra a música imperial, que penetra o azul celeste. As nuvens movem as bandeiras com caudas de leopardo, os raios do sol incidem sobre a cabeça do dragão, fazendo tilintar os pingentes de jade. A névoa perfumada, subtil, humedece o verde dos salgueiros do palácio; o orvalho das pérolas, ligeiro, enfeita a beleza das flores do jardim. Em coro, os oficiais prostram-se e dançam, em mil fileiras; o mar está calmo e o rio límpido, sob um reinado unificado.

Todos os oficiais civis e militares completaram as suas reverências, e o rei emitiu outro decreto: "Que o Templo da Luz da Glória prepare um banquete nupcial de doze dias. Hoje, primeiro, sirvam o vinho da primavera e convidem o Genro Imperial para passear e apreciar o Jardim Imperial." Ordenou também aos oficiais do Departamento de Cerimónias que levassem os três veneráveis discípulos para a Sala de Reuniões Conjuntas para descansar um pouco, e que o Templo da Luz da Glória preparasse três mesas de banquetes vegetarianos para os acompanharem ali. Em ambos os locais, o Departamento de Música e Dança deveria tocar música, entretendo-os enquanto apreciavam a paisagem primaveril, passando o tempo. Ao ouvir isto, Zhu Bajie respondeu: "Vossa Majestade, desde que nos encontrámos, o nosso mestre e nós, discípulos, nunca nos separámos um só momento. Já que hoje há um banquete no Jardim Imperial, levai-nos para nos divertirmos dois dias, para que o mestre possa cumprir o seu papel de Genro Imperial; caso contrário, este negócio não se realizará." O rei, vendo a sua aparência feia e a sua linguagem rude, e notando-o a torcer o pescoço, encolher a cabeça, esticar os lábios e abanar as orelhas, como se estivesse um pouco maluco, temendo que perturbasse o casamento, anuiu. Ordenou então: "Na Torre da Estabilidade Eterna da China e dos Bárbaros, disponham duas mesas: eu e o Genro Imperial sentar-nos-emos juntos. No Pavilhão da Primavera Retida, disponham três mesas para os três discípulos se sentarem separadamente, para evitar que o mestre e os discípulos fiquem juntos e haja inconveniências." O simplório então fez uma vénia cerimonial e exclamou: "Muito obrigado." Todos se retiraram. O rei emitiu ainda outro decreto para que os oficiais do palácio interior preparassem um banquete, e que as rainhas dos três palácios e as concubinas dos seis pátios, juntamente com a princesa, se enfeitassem, como oferenda de despedida, aguardando o auspicioso dia do casamento, doze dias depois.

Por volta da hora da Serpente, o rei mandou preparar a guarda de honra e convidou Tang Sanzang e os outros para irem ao Jardim Imperial apreciar a vista. Que belo lugar era aquele:

Os caminhos eram pavimentados com pedras coloridas, e as balaustradas eram esculpidas com motivos floridos. Os caminhos eram pavimentados com pedras coloridas, e ao lado das pedras cresciam flores raras; as balaustradas eram esculpidas com motivos, e dentro e fora delas nasciam ervas exóticas. As flores de pessegueiro em plena floração encantavam os martins-pescadores, e os ramos verdes e tenros dos salgueiros faziam cintilar as oríolas. Cada passo fazia sentir a fragrância perfumando as mangas, cada caminhada trazia um sabor puro que se impregnava nas vestes. O Terraço do Fénix, o Lago do Dragão, o Pavilhão de Bambu, o Estúdio do Pinheiro. No Terraço do Fénix, o som da flauta atraía os fénixes para dançar; nas margens do Lago do Dragão, os peixes criados transformavam-se em dragões e voavam. No Pavilhão de Bambu, havia poemas, onde se esforçavam o coração e a mente para compor versos brancos como a neve; no Estúdio do Pinheiro, havia colecções de textos, onde se investigavam e aperfeiçoavam escritos como pérolas e jade, anotados nos livros verdes. As rochas artificiais das montanhas eram verdejantes, as águas serpenteantes dos riachos eram profundas e límpidas. O Pavilhão das Peónias, a Estante das Rosas, pareciam brocados e veludos sobrepostos; a Balaustrada dos Jasmins, o Campo das Begónias, pareciam nuvens e jade amontoados. As peónias tinham aromas exóticos, os hibiscos tinham belezas estranhas. As pereiras brancas e os pessegueiros vermelhos competiam em fragrância, as violetas roxas e os lírios dourados rivalizavam em esplendor. As flores da beleza, as flores do pincel de madeira, as flores do cuco, brilhavam deslumbrantemente; as flores do sorriso, as flores do fénix, as flores do gancho de jade, balançavam-se tenramente. Cada lugar era vermelho como carmim untado, cada moita era perfumada e densa como brocados entrelaçados. Mais encantador ainda era o vento leste aquecendo o sol do regresso, e todo o jardim, cheio de encanto, irradiava esplendor.

O grupo de pessoas, incluindo alguns soberanos, apreciou a vista durante muito tempo. Pouco depois, os oficiais do Departamento de Cerimónias convidaram Sun Wukong e os outros dois para entrar no Pavilhão da Primavera Retida, enquanto o rei levou Tang Sanzang para a Torre da Estabilidade Eterna da China e dos Bárbaros, onde cada um começou o seu banquete. As danças, as canções, os sopros e as cordas, a ostentação e a decoração, eram verdadeiramente:

As imponentes portas do palácio brilhavam com a aurora nascente, e os pavilhões de fénix e as torres de dragão exalavam uma aura auspiciosa. A cor da primavera espalhava-se finamente sobre os bordados de flores e ervas, e a luz do céu, ao longe, incidia brilhante sobre as vestes de brocado. As flautas e as canções enlaçavam-se como num banquete imortal, as taças voavam, passando o límpido néctar de jade. O soberano alegre e os súbditos contentes apreciavam juntos o passeio, e a China e os bárbaros seriam para sempre guardados, desfrutando de paz e prosperidade.

Neste momento, o venerável mestre, vendo o rei tratá-lo com tanta deferência, não teve outra escolha senão forçar-se a acompanhar a alegria, mas na verdade estava alegre por fora e preocupado por dentro. Enquanto estava sentado, viu penduradas na parede quatro telas de biombo dourado, cada uma pintada com uma das quatro estações, primavera, verão, outono e inverno, todas com poemas inscritos, da autoria de letrados da Academia Imperial:

O Poema da Paisagem Primaveril dizia:

O Qi do Céu gira, movendo o grande Eixo, a terra inteira está em harmonia, e todas as coisas se renovam. Os pêssegos e as ameixeiras competem em beleza, as flores desabrocham em profusão, as andorinhas voam sobre as vigas pintadas, acumulando pó de incenso.

O Poema da Paisagem Estival dizia:

A brisa suave sopra, os pensamentos tornam-se lentos, as romãs e os girassóis do pátio do palácio reflectem o brilho do sol. O som da flauta de jade desperta do sonho da sesta, e o aroma dos lótus e das castanhas-de-água espalha-se pelas cortinas do pátio.

O Poema da Paisagem Outonal dizia:

No poço dourado, as folhas do plátano amarelecem, a cortina de pérolas não se enrola, e o gelo da noite chega. As andorinhas sabem que o dia do sacrifício ao deus da terra se aproxima e deixam os ninhos para voar, os gansos selvagens quebram as canas e passam por outras terras.

O Poema da Paisagem Invernal dizia:

O céu chove, as nuvens voam, o ar é sombrio e frio, o vento norte sopra a neve que acumula mil montanhas. No profundo palácio, há naturalmente uma lareira de brasas para se aquecer, e anunciam que as ameixeiras em flor enchem as balaustradas de jade.

O rei, vendo Tang Sanzang a apreciar os poemas distraidamente, disse: "O Genro Imperial gosta de saborear o significado poético, certamente é hábil a compor versos. Se não se importar de nos brindar com uma obra-prima, que tal responder a cada um destes poemas, seguindo as mesmas rimas?" O venerável mestre era uma pessoa que, ao ver uma cena, se esquecia de si mesmo, de coração claro e natureza iluminada. Vendo que o rei o respeitava e lhe ordenava que rimasse com os originais, sem se dar conta, de repente recitou um verso: "O sol aquece, o gelo derrete, a terra inteira se move." O rei ficou muito contente e imediatamente convocou um oficial assistente: "Tragam os quatro tesouros do estudo, para que o Genro Imperial complete o poema e o copie, para que Eu o aprecie lentamente." O venerável mestre, alegre e sem recusar, pegou no pincel e respondeu aos poemas:

Resposta ao Poema da Paisagem Primaveril:

O sol aquece, o gelo derrete, a terra inteira se move, as flores do Jardim Imperial renovam-se novamente. A brisa suave e a chuva benéfica molham o povo com graça, o mar está calmo e o rio limpo, sem poeira vulgar.

Resposta ao Poema da Paisagem Estival:

A haste da Ursa aponta para sul, os dias tornam-se longos, as nuvens dos salgueiros e o fogo das romãs competem em esplendor. As oríolas amarelas e as andorinhas roxas cantam entre os salgueiros do palácio, as suas vozes suaves e alternadas penetram as cortinas carmesim.

Resposta ao Poema da Paisagem Outonal:

A fragrância espalha-se entre o verde das laranjas e o amarelo dos pomelos, os pinheiros e os ciprestes estão verdejantes, alegrando-se com a geada. Os crisântemos junto à sebe, meio abertos, parecem brocados, as flautas e as canções ecoam até à terra das nuvens e da água.

Resposta ao Poema da Paisagem Invernal:

A neve propícia acabou de parar, o ar está frio, os picos estranhos e as rochas artificiais parecem montanhas de jade. No forno queimam-se brasas de animais para aquecer o queijo coalhado, de mãos nas mangas, canto em voz alta, encostado à balaustrada verde.

O rei, vendo os poemas de resposta, ficou muito satisfeito e exclamou em canto: "Que belo verso: 'De mãos nas mangas, canto em voz alta, encostado à balaustrada verde'!" Ordenou então ao Departamento de Música e Dança que musicasse os novos poemas, e divertiram-se o dia inteiro antes de se dispersarem.

Sun Wukong e os outros dois, no Pavilhão da Primavera Retida, também se divertiram à vontade, cada um bebeu alguns copos e todos ficaram um pouco embriagados. Quando estavam prestes a ir procurar o venerável mestre, viram que ele já estava com o rei numa torre. A natureza simplória de Zhu Bajie manifestou-se, e ele exclamou: "Que prazer, que à-vontade, hoje também desfrutei um pouco. Está na hora de, de barriga cheia, ir dormir." Sha Seng riu-se e disse: "Segundo irmão, tens muito pouca compostura. Com esta barriga cheia de ar e comida, como podes dormir?" Zhu Bajie disse: "Tu é que não sabes. O ditado popular diz: 'Se depois de comer não esticas as pernas, a barriga não cria banha'."

Tang Sanzang despediu-se do rei e veio para o pavilhão, repreendendo Zhu Bajie: "Este rude, cada vez mais grosseiro. Que lugar é este, e só gritas? Se irritares o rei, não te tirará a vida?" Zhu Bajie disse: "Não tem problema, não tem problema. Nós somos como parentes dele, tratando-nos com cortesia, ele não se atreverá a censurar-nos. O ditado popular diz: 'Parentes que se batem não se separam, vizinhos que se insultam não se afastam.' Estamos todos a brincar, que receio há dele?" O venerável mestre repreendeu-o e mandou que agarrassem o simplório e lhe dessem vinte golpes com o seu bastão de meditação. Sun Wukong, de facto, agarrou-o e derrubou-o, e o venerável mestre ergueu o bastão para bater. O simplório gritou: "Avô Genro Imperial, perdoai a culpa, perdoai a culpa." Ao lado, os oficiais que acompanhavam o banquete intervieram para o acalmar. O simplório levantou-se, resmungando: "Que nobre, que Genro Imperial! Ainda não casou, e já começa a aplicar a lei real." Sun Wukong tapou-lhe a boca e disse: "Não digas disparates, não digas disparates, vai dormir depressa."

Eles passaram mais uma noite no Pavilhão da Primavera Retida. No dia seguinte, pela manhã, continuaram com as festas e a música.

Sem se aperceberem, passaram-se três ou quatro dias de prazer, e chegou exactamente o auspicioso dia doze. Os oficiais dos três departamentos do Templo da Luz da Glória apresentaram um relatório: "Nós, vossos servos, desde o oitavo dia, por ordem imperial, a mansão do Genro Imperial já está concluída, aguardando apenas a colocação do enxoval e das tapeçarias. O banquete de casamento também já está preparado, com mais de quinhentas mesas, entre pratos de carne e vegetarianos." O rei ficou contente e ia convidar o Genro Imperial para o banquete, quando de repente um eunuco do palácio interior veio à presença real e informou: "Vossa Majestade, a Rainha do Palácio Central vos convida." O rei então retirou-se para o palácio interior, onde viu as rainhas dos três palácios, as concubinas dos seis pátios, lideradas pela princesa, todas a rir e a conversar no Palácio da Luz Estridente. Era verdadeiramente um aglomerado de flores e brocados, uma tal riqueza e encanto, que superava o Paraíso e o Palácio da Lua, não era inferior à Morada Imortal e ao Palácio de Jade. Quatro novos poemas sobre o feliz encontro nupcial atestam-no.

O Poema da Alegria dizia:

Alegria, alegria, alegria! Que felicidade e prazer! Unir-se em casamento, amor e beleza! Enfeites palacianos primorosos, como poderia a Deusa da Lua comparar-se? Presilhas de dragão e presilhas de fénix, resplandecentes, faiscam fios dourados. Boca pequena de cereja, dentes brancos, rosto vermelho, corpo esbelto e ligeiro como uma flor. Em camadas de brocado, no meio de cinco cores; perfumada, entre milhares de moças de ouro.

O Poema do Encontro dizia:

Encontro, encontro, encontro! Encanto e sedução. Supera Mao Qiang, excede a Donzela de Chu. Beleza que derruba reinos, que ofusca cidades, comparável a flores e a jade. Os adornos são ainda mais vistosos, os ganchos e anéis são muito belos. Coração de orquídea, natureza de violeta, pura e elevada; rosto de pó, pele de gelo, nobre e gloriosa. As sobrancelhas pretas, uma linha, como montanhas distantes e subtis; graciosa e esbelta, aglomerada no meio do grupo de brocados.

O Poema do Belo dizia:

Excelente, excelente, excelente, as donzelas de jade e fadas imortais. Profundamente adoráveis, verdadeiramente dignas de louvor. Fragrância exótica e rica, pós e perfumes entrelaçados. O distante paraíso celestial de Tiantai, como poderia comparar-se ao palácio do rei? Risos e conversas em profusão, posturas graciosas; sons de flautas e cantos ecoam em meio ao alarido. Flores empilhadas e brocados em mil formas de beleza, após ver o mundo humano, nada se iguala a isso.

A "Canção do Casamento" diz:

Casamento, casamento, casamento, perfume de orquídea e almíscar espalhado. Formação de fadas, multidão de beldades. Concubinas trocam de vestes coloridas, a princesa se enfeita com roupas novas. Nuvens de cabelo formam um coque de corvo, vestes de arco-íris pressionam saias de fênix. Uma onda de música celestial ressoa clara, duas fileiras de vermelho e púrpura se misturam. Outrora selaram a promessa de montar a fênix, hoje, com alegria, celebram o feliz encontro.

Eis que o rei chegou. As imperatrizes e concubinas, liderando a princesa, junto com as damas da corte e as servas do palácio, vieram todas recebê-lo. O rei, radiante de alegria, entrou no Palácio Zhaoyang e sentou-se. Após as imperatrizes e concubinas fazerem suas reverências, o rei disse: "Princesa, minha filha virtuosa, desde o oitavo dia, quando lançaste a bola de seda e tiveste a sorte de encontrar o santo monge, certamente teus desejos já se cumpriram. Os oficiais de todos os departamentos também souberam compreender minha intenção, e todos os preparativos estão completos. Hoje é um dia auspicioso; podemos realizar o banquete de núpcias mais cedo, para não perder o momento oportuno." A princesa então se adiantou, prostrou-se e disse: "Pai real, peço que perdoeis esta vossa filha por mil e dez mil ofensas, e tenho uma palavra a declarar: nestes dias, ouvi os eunucos do palácio dizerem que o santo monge Tang tem três discípulos de aparência extremamente feia. Esta vossa filha não ousa vê-los, pois teme que, ao vê-los, seu coração se encha de terror. Suplico a Vossa Majestade que os envie para fora da cidade, para que não me assustem e prejudiquem este corpo frágil, transformando-se antes numa calamidade." O rei disse: "Minha filha, se não tivesses falado, por pouco eu esquecia. De fato, eles têm uma aparência algo feia. Nos últimos dias, ordenei que fossem entretidos no Pavilhão LiuChun, no Jardim Imperial. Aproveitemos o dia de hoje para fazê-los subir ao salão, despachá-los com os documentos de passagem e ordenar que saiam da cidade, justamente a tempo para o banquete." A princesa prostrou-se para agradecer. O rei então se levantou e foi para o salão, emitindo um decreto para convocar o genro e seus três discípulos.

Ora, o monge Tang, contando os dias nos dedos, havia suportado até o décimo segundo dia. Antes do amanhecer, ele discutia com os três: "Hoje já é o décimo segundo dia. Como resolveremos este assunto?" O Peregrino disse: "Já percebi que este rei tem algum azar; ainda não nos tocamos, e não é um grande mal. O problema é que não vimos a princesa. Se ela aparecer, o Velho Macaco, com um olhar, saberá se é verdadeira ou falsa, e então agiremos. Tu fica tranquilo. Ele certamente virá nos convidar agora, para nos despachar para fora da cidade. Tu apenas aceita sem medo; eu darei um jeito de sumir e vir, seguindo-te de perto para te proteger."

Enquanto mestres e discípulos conversavam, eis que viram chegar o oficial de serviço e o mestre de cerimônias. O Peregrino riu: "Vamos, vamos. Certamente é para nos despedir, para que o mestre fique e se case." O Oito- Preceitos disse: "Uma despedida certamente trará milhares de taéis de ouro e prata; poderemos comprar alguns presentes para levar de volta. Quando eu for à casa do meu sogro, também poderei rever os parentes e me divertir um pouco." O Sha, o monge da areia, disse: "Irmão mais velho, cala essa boca, não digas tolices; apenas segue as ordens do irmão mais velho."

Então, eles levaram a bagagem e os cavalos, seguindo os oficiais até a escadaria do palácio. Quando o rei os viu, convidou os três, o Peregrino, para se adiantarem e disse: "Trazei vossos documentos de passagem; Eu os selarei com o selo e os assinarei, e vos darei, além disso, provisões de viagem em abundância, enviando-vos, três senhores, cedo para o Monte do Espírito para ver o Buda. Se, ao regressar com as escrituras, houver recompensa adicional. Deixai o genro aqui, não vos preocupeis." O Peregrino agradeceu. E mandou que o Sha, o monge da areia, tirasse o documento e o entregasse. O rei examinou-o, selou-o e assinou-o, e ainda pegou dez lingotes de ouro e vinte lingotes de prata, como um presente de parentesco. O Oito-Preceitos, que era ávido por riqueza e beleza, adiantou-se e recebeu. O Peregrino, voltado para cima, fez uma saudação e disse: "Incomodo, incomodo." E se virou para partir. Isto apressou o Tripitaka, que se levantou de repente, agarrou o Peregrino e, rangendo os dentes, disse: "Vós todos me abandonais e partis?" O Peregrino, com a mão, apertou a palma da mão do Tripitaka e fez um sinal com os olhos, dizendo: "Fica aqui de coração alegre para celebrar; nós, depois de obter as escrituras, voltaremos para te ver." O venerável monge ficou entre acreditar e duvidar, e não soltou a mão. Muitos oficiais viram e pensaram que era uma verdadeira despedida. Logo, o rei convidou novamente o genro para subir ao salão e mandou que os oficiais acompanhassem os três para fora da cidade. O venerável monge, só então, soltou a mão e subiu ao salão.

O Peregrino, os três, saíram da corte junto com a multidão e se despediram. O Oito-Preceitos disse: "Vamos mesmo embora?" O Peregrino não respondeu, apenas foi até a estalagem. O mestre da estalagem recebeu-os, serviu chá e preparou a refeição. O Peregrino disse ao Oito-Preceitos e ao Sha, o monge da areia: "Vós dois ficai aqui, e não saiais de jeito nenhum. Se o mestre da estalagem perguntar algo, respondei vagamente e não faleis comigo. Eu irei proteger o mestre."

Que grande santo! Arrancou um fio de cabelo, soprou um hálito imortal e disse: "Muda-te!" E fez com que se transformasse em sua própria aparência, ficando junto com o Oito-Preceitos e o Sha, o monge da areia, na estalagem. Seu corpo verdadeiro, porém, balançou-se e saltou ao meio do ar, transformando-se numa abelha. Vede:

Asas amarelas, boca doce, ferrão afiado, ao sabor do vento dança e flutua. É a mais hábil em colher estames e roubar fragrâncias. Atravessa salgueiros e flores, balançando-se.

Trabalha e se tinge várias vezes, voa para lá e para cá em vão. O néctar concentrado e doce, ela mesma nunca o prova. Apenas deixa um nome famoso.

Vede-a voar levemente para dentro da corte, e de longe avista o monge Tang sentado num banco de brocado à esquerda do rei, com a testa franzida e o coração ansioso. Ela voa diretamente para cima de seu chapéu Vairochana, rasteja silenciosamente até sua orelha e sussurra: "Mestre, eu cheguei, não te preocupes." Estas palavras só o monge Tang ouviu; a multidão de mortais, como poderia saber? O monge Tang, ao ouvir, sentiu o coração aliviado. Pouco depois, um eunuco veio convidar: "Vossa Majestade, o banquete de núpcias já foi preparado no Palácio Qiuque; a imperatriz e a princesa esperam no palácio, especialmente convidando Vossa Majestade e o nobre genro para se encontrarem com os parentes." O rei, imensamente contente, foi com o genro para o palácio. É verdade:

O senhor ímpio ama as flores, e as flores trazem desgraça; o coração do meditador se agita, e do agitar nasce a tristeza.

Afinal, como o monge Tang se livrará no palácio interior? Ouçam a explicação no próximo capítulo.