Xunzi
"Xunzi" é uma compilação das obras de Xun Kuang (Xunzi), representante máximo do confucionismo no final do Período dos Reinos Combatentes, constituindo um importante desenvolvimento do pensamento confuciano pré-Qin. Xunzi ocupou por três vezes o cargo de mais respeitado mestre na Academia Jixia e, posteriormente, serviu como governante de Lanling. Sua doutrina é conhecida pela "teoria da natureza humana maligna", contrastando com a "natureza humana benigna" de Mêncio, enfatizando o papel determinante dos rituais, da educação e do cultivo posterior na formação do caráter.
A obra, composta por trinta e dois capítulos que sobreviveram até os dias de hoje, expõe sistematicamente ideias como a distinção entre o Céu e o Homem, a exaltação dos rituais e a valorização das leis, a correção dos nomes e a superação das ilusões. Xunzi acreditava que "a natureza humana é maligna, e sua bondade é artificial", portanto, é necessário corrigir a natureza inata por meio de rituais e leis, transformando a natureza e promovendo o artificial. No pensamento político, ele defendia a exaltação dos rituais e a valorização das leis, a honra dos sábios e o emprego dos capazes, fundindo os ideais morais confucianos com as concepções institucionais legalistas, influenciando profundamente os estudos clássicos e a prática política da dinastia Han. Seus discípulos, Han Fei e Li Si, foram ambos instruídos por Xunzi, demonstrando a profunda influência de seu pensamento sobre o Legalismo.
O estilo literário de "Xunzi" é amplo e grandioso, habilidoso no uso de metáforas e paralelismos, abrangendo tanto célebres capítulos filosóficos como "Incentivo ao Estudo", "Discurso sobre o Céu" e "Discurso Correto", quanto obras literárias como "Capítulo das Poesias". Frases famosas como "O azul é extraído do índigo, mas é mais azul que o índigo" e "Sem acumular passos pequenos, não se pode chegar a mil léguas" já se tornaram máximas inspiradoras da cultura chinesa.
Como elo crucial na transição do pensamento confuciano do período pré-Qin para a dinastia Han, "Xunzi" revela a profunda reflexão do confucionismo diante da realidade política e da complexidade da natureza humana. A leitura desta obra permite uma compreensão mais abrangente dos debates plurais na China antiga sobre educação, rituais e leis, natureza humana e governança estatal.