Terceiro Capítulo: O Mestre da Nutrição da Vida

Nossa vida é limitada, enquanto o conhecimento é infinito. Usar a vida limitada para buscar o conhecimento infinito é realmente perigoso! Já que é assim, ainda buscar o conhecimento é ainda mais perigoso! Praticar o que o mundo chama de boas ações sem buscar fama, praticar o que o mundo chama de más ações sem incorrer em punição legal; tomar o caminho do meio que segue a natureza como princípio constante pode proteger o corpo, preservar a vida, cuidar dos pais e viver até o fim dos anos naturais.

O cozinheiro Ding estava cortando um boi para o Senhor Wenhui. Onde a mão tocava, onde o ombro se apoiava, onde o pé pisava, onde o joelho se apoiava, tudo produzia sons sibilantes, e ao mover a faca havia um som crepitante, tudo em harmonia com o ritmo. Estava de acordo tanto com o compasso da dança Sanglin quanto com a melodia da música Jingshou.

O Senhor Wenhui disse: "Ah, maravilhoso! Como a técnica pode alcançar tamanha excelência?"

O cozinheiro Ding largou a faca e respondeu: "O que amo é o Caminho, que já supera a técnica. No começo, quando cortava bois, via nada mais que um boi inteiro. Após três anos, já não via mais o boi inteiro. Agora, entro em contato com o boi apenas com o espírito, sem usar os olhos; os sentidos cessam e o espírito age. Sigo a estrutura natural do corpo do boi, abrindo as juntas e guiando a faca pelos espaços vazios dos ossos, seguindo a constituição original do boi, sem sequer tocar nos lugares onde os tendões se entrelaçam e os ossos se cruzam, quanto mais nos ossos grandes! Um bom cozinheiro troca de faca a cada ano, porque corta carne; um cozinheiro comum troca de faca a cada mês, porque corta ossos. Agora, minha faca já tem dezenove anos e já cortou milhares de bois, mas o fio ainda está como se tivesse acabado de sair da pedra de amolar. As juntas dos ossos do boi têm espaços vazios, enquanto o fio da faca quase não tem espessura; inserir um fio sem espessura nos espaços vazios das juntas é amplo e folgado, com espaço de sobra para o movimento da faca. Por isso, após dezenove anos, o fio ainda está como novo. Mesmo assim, sempre que encontro um lugar onde tendões e ossos se entrelaçam e se acumulam, vejo que é difícil de lidar, fico cauteloso e alerta, concentro o olhar e diminuo o movimento. Movo a faca com muita leveza, e de repente a carne se separa do osso, como terra que se desfaz no chão. Levanto a faca e me levanto, olho em volta, sinto-me satisfeito e contente, limpo a faca e a guardo."

O Senhor Wenhui disse: "Maravilhoso! Ao ouvir as palavras do cozinheiro Ding, compreendi o princípio de nutrir a vida."

Gongwen Xuan viu o Mestre da Direita e disse, surpreso: "Quem é este? Como tem apenas um pé? É natural ou causado pelo homem?" Gongwen Xuan continuou: "É natural, não causado pelo homem. A natureza fez seu corpo assim tão singular, mas a forma humana é completa. Por isso sei que é natural, não causado pelo homem."

O faisão do pântano dá dez passos para bicar um bocado de comida, cem passos para beber um gole de água, mas não deseja ser criado em uma gaiola. Na gaiola, embora seu espírito esteja vigoroso, não se sente confortável.

Lao Dan morreu. Qin Shi foi apresentar suas condolências, chorou algumas vezes e saiu. Os discípulos perguntaram: "O senhor não era amigo do mestre?" Qin Shi disse: "Era." Os discípulos perguntaram novamente: "Então, apresentar condolências assim é apropriado?" Qin Shi disse: "Sim. No começo, pensei que ele fosse uma pessoa comum, mas agora vejo que não. Quando entrei para apresentar condolências, vi idosos chorando por ele, como se chorassem por seus próprios filhos; e jovens chorando por ele, como se chorassem por suas próprias mães. A razão pela qual se reuniram aqui é que certamente havia aqueles que não queriam falar, mas não conseguiram evitar; que não queriam chorar, mas não conseguiram evitar. Isso é fugir da natureza e violar os verdadeiros sentimentos, esquecendo a natureza inata que receberam. Os antigos chamavam isso de punição por fugir da natureza. Quando era hora de vir, o mestre veio na hora certa; quando era hora de ir, o mestre partiu conforme a razão. Estar em paz com o tempo e aceitar as mudanças, sem que a tristeza ou a alegria possam invadir o coração, os antigos chamavam isso de libertação pelo Imperador Celestial."

A lenha usada para acender o fogo pode se esgotar, mas a centelha do fogo é transmitida adiante, sem que se saiba quando se apagará.