Anais da Dinastia Tang, Livro 13
Zizhi Tongjian, Volume 197, Capítulo Centésimo Nonagésimo Sétimo [Anais Tang, Décimo Terceiro] Do quarto mês do ano Zhaoyang Dan'e ao quinto mês do ano Zhanmeng Dahuangluo, totalizando mais de dois anos.
Imperador Taizong, o Culto e Marcial, o Grande e Sagrado, o Amplamente Filial, parte média-inferior, décimo sétimo ano do período Zhenguan (Gui Mao, 643 d.C.)
Verão, quarto mês, dia Gengchen (primeiro dia do mês), Hegan Chengqi apresentou uma acusação ao imperador, denunciando o príncipe herdeiro Li Chengqian por conspiração. O imperador Taizong ordenou que Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Xiao Yu, Li Shiji, juntamente com o Tribunal Superior, o Secretariado e o Chanceler, investigassem conjuntamente; as provas da conspiração eram conclusivas. O imperador disse aos seus servos próximos: "Como devemos lidar com Chengqian?" Nenhum dos ministros ousou responder. O oficial de comunicação Lai Ji adiantou-se e disse: "Vossa Majestade não deixa de ser um pai bondoso, e se o príncipe herdeiro puder viver até o fim dos seus dias naturais, isso será bom." O imperador seguiu o conselho. Lai Ji era filho de Lai Huer.
No dia Yiyou (sexto dia), o imperador Taizong emitiu um édito depondo o príncipe herdeiro Li Chengqian, reduzindo-o a plebeu, e confinando-o na sede do Exército da Guarda Direita. O imperador inicialmente queria poupar o Príncipe de Han, Li Yuanchang, da pena de morte, mas os ministros insistiram em contestar; então, foi-lhe ordenado que cometesse suicídio em casa, enquanto sua mãe, esposa e filhos foram perdoados. Hou Junji, Li An'yan, Zhao Jie, Du He e outros foram todos executados. O Mestre do Palácio Esquerdo, Zhang Xuanxi, o Mestre do Palácio Direito, Zhao Hongzhi, Linghu Defen e outros, por não terem conseguido advertir o príncipe, foram todos considerados culpados, destituídos de seus cargos e reduzidos a plebeus. Os demais que deveriam ser implicados foram todos perdoados. O Superintendente da Mansão do Príncipe, Yu Zhining, por ter repetidamente apresentado advertências, foi o único a receber consolação e encorajamento. Hegan Chengqi foi nomeado Comandante de Zhechuan, com o título de Duque do Condado de Pingji.
Após a prisão de Hou Junji, He Lanchushi foi novamente ao tribunal para denunciar seus atos de conspiração. O imperador Taizong convocou Hou Junji e disse: "Eu não quero que os escribas te humilhem, por isso te interrogo pessoalmente." Hou Junji inicialmente negou. O imperador apresentou He Lanchushi para relatar detalhadamente todo o caso, e também mostrou a Hou Junji as cartas que ele trocara com Li Chengqian. Hou Junji, sem argumentos, confessou a culpa. O imperador disse aos seus servos próximos: "Hou Junji tem méritos; posso pedir para poupar-lhe a vida?" Os ministros consideraram que não. O imperador então disse a Hou Junji: "Adeus para sempre!" E assim, derramou lágrimas; Hou Junji também se prostrou no chão; então, foi executado no mercado. Quando Hou Junji estava prestes a ser executado, disse ao general que supervisionava a execução: "Hou Junji tropeçou e chegou a este ponto! No entanto, nos tempos antigos, quando servia Vossa Majestade na residência principesca, conquistei dois reinos; peço que um filho meu seja poupado para continuar os sacrifícios à minha linhagem." O imperador então perdoou sua esposa e filhos, e os exilou para Lingnan. Quando seus bens foram confiscados, encontraram duas belas mulheres que, desde a infância, se alimentavam apenas de leite humano, sem comer arroz.
Inicialmente, o imperador Taizong ordenou que Li Jing ensinasse a arte da guerra a Hou Junji. Hou Junji disse ao imperador: "Li Jing está prestes a se rebelar." O imperador perguntou o motivo, e ele respondeu: "Li Jing só me ensina o superficial e esconde o profundo; por isso sei." O imperador perguntou a Li Jing sobre isso, e Li Jing respondeu: "É Hou Junji quem está prestes a se rebelar. Agora que a China está pacificada, o que eu ensinei é suficiente para subjugar os bárbaros das quatro direções; mas Hou Junji insiste em aprender todos os meus segredos militares. Se não é para se rebelar, o que mais seria?" O Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, certa vez disse calmamente ao imperador Taizong: "Hou Junji tem grandes ambições, mas pouca sabedoria; orgulha-se de seus pequenos méritos e considera uma vergonha estar abaixo de Fang Xuanling e Li Jing. Embora sirva como Ministro do Pessoal, ainda não está satisfeito com sua posição. Na minha opinião, ele certamente causará problemas." O imperador disse: "A capacidade de Hou Junji, onde não poderia ser empregada? Será que eu sou mesquinho com altos cargos? É apenas que a ordem ainda não chegou. Como podemos adivinhar e gerar suspeitas infundadas?" Quando Hou Junji foi executado por sua conspiração, o imperador finalmente se desculpou com Li Daozong, dizendo: "Realmente como o senhor disse!"
O pai de Li An'yan tinha mais de noventa anos; o imperador Taizong, com pena dele, concedeu-lhe servos para sustentá-lo.
Após o príncipe herdeiro Li Chengqian ser considerado culpado, o Príncipe de Wei, Li Tai, entrava no palácio diariamente para servir o imperador. O imperador prometeu-lhe pessoalmente nomeá-lo príncipe herdeiro; Cen Wenben e Liu Ji também o aconselharam a fazê-lo. Zhangsun Wuji, no entanto, insistiu em pedir que o Príncipe de Jin, Li Zhi, fosse nomeado. O imperador disse aos seus servos próximos: "Ontem, Qingque [Li Tai] lançou-se nos meus braços e disse: 'Hoje, seu filho finalmente se tornou filho de Vossa Majestade; este é o dia do meu renascimento. Tenho um filho; quando eu morrer, certamente o matarei por Vossa Majestade e passarei o trono ao Príncipe de Jin.' Quem não ama seu próprio filho? Eu, vendo isso, tive muita pena dele." O Conselheiro Imperial Chu Suiliang disse: "As palavras de Vossa Majestade estão gravemente erradas. Peço que considere cuidadosamente, para não errar! Onde está a possibilidade de que, após a morte de Vossa Majestade, o Príncipe de Wei, possuindo o império, estivesse disposto a matar seu próprio filho amado e passar o trono ao Príncipe de Jin? Antigamente, Vossa Majestade nomeou Chengqian como príncipe herdeiro e depois favoreceu o Príncipe de Wei, tratando-o com cortesias que excediam as de Chengqian, o que acabou por causar o desastre de hoje. O precedente não está distante; é suficiente como advertência. Se Vossa Majestade agora deseja nomear o Príncipe de Wei, peço que primeiro providencie a segurança do Príncipe de Jin." O imperador, chorando, disse: "Não posso fazer isso!" Então, levantou-se e entrou no palácio. O Príncipe de Wei, Li Tai, temendo que o imperador nomeasse o Príncipe de Jin, Li Zhi, disse-lhe: "Tu eras amigo de Yuanchang; agora que Yuanchang caiu, não tens motivos para te preocupares?" Li Zhi, portanto, mostrou preocupação em seu rosto; o imperador, achando estranho, perguntou repetidamente o motivo, e Li Zhi então contou ao imperador a situação. O imperador ficou desanimado e começou a se arrepender de suas palavras sobre nomear Li Tai. O imperador repreendeu pessoalmente Chengqian, que disse: "Eu, sendo o príncipe herdeiro, o que mais poderia desejar? Fui apenas vítima das tramas de Li Tai, e frequentemente conspirava com os ministros para encontrar maneiras de me proteger; então, pessoas sem lei me ensinaram a fazer coisas ilícitas. Agora, se Li Tai se tornar príncipe herdeiro, isso cairá exatamente em sua armadilha."
Após a deposição de Chengqian, o imperador Taizong foi ao Salão Liangyi. Todos os ministros se retiraram, deixando apenas Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Li Shiji e Chu Suiliang. Ele lhes disse: "Meus três filhos e um irmão fizeram o que fizeram; estou realmente profundamente angustiado!" Então, prostrou-se na cama; Zhangsun Wuji e os outros apressaram-se a ampará-lo. O imperador puxou sua espada e tentou suicidar-se; Chu Suiliang arrancou-lhe a espada e a entregou ao Príncipe de Jin, Li Zhi. Zhangsun Wuji e os outros perguntaram qual era a intenção do imperador. O imperador disse: "Desejo nomear o Príncipe de Jin." Zhangsun Wuji disse: "Respeitosamente aceito o édito; se alguém discordar, peço permissão para decapitá-lo!" O imperador disse a Li Zhi: "Teu tio consentiu; deves agradecer." Li Zhi então se curvou. O imperador disse a Zhangsun Wuji e aos outros: "Vós já estais de acordo comigo; não sei qual será a opinião dos oficiais de fora." Eles responderam: "O Príncipe de Jin é benevolente e filial; há muito tempo que os corações do império se voltaram para ele. Rogamos a Vossa Majestade que convoque e consulte todos os oficiais; se alguém discordar, nós, vossos servos, merecemos a morte por vos decepcionar." O imperador então foi ao Salão Taiji e convocou todos os oficiais civis e militares de sexto escalão ou superior, dizendo: "Chengqian foi rebelde, e Li Tai também é perigoso; nenhum deles pode ser nomeado. Desejo escolher um sucessor entre meus filhos; quem é adequado? Falai claramente." Todos aclamaram: "O Príncipe de Jin é benevolente e filial; deve ser o sucessor." O imperador ficou muito satisfeito. Naquele dia, Li Tai liderou mais de cem cavaleiros até o Portão Yong'an; o imperador ordenou que os guardas do portão dispersassem todos os seus cavaleiros, conduzissem Li Tai ao Portão Suzhuang e o confinassem no Jardim Norte. No dia Bingxu (sétimo dia), emitiu um édito nomeando o Príncipe de Jin, Li Zhi, como príncipe herdeiro. O imperador foi ao Portão da Torre Chengtian, concedeu anistia geral ao império e realizou um banquete por três dias. O imperador disse aos seus servos próximos: "Se eu tivesse nomeado Li Tai, então a posição de príncipe herdeiro poderia ser obtida por meio de manobras. De agora em diante, se o príncipe herdeiro se desviar do caminho e os príncipes colaterais o cobiçarem, ambos serão rejeitados; esta regra será transmitida aos descendentes, como um padrão eterno. Além disso, se Li Tai fosse nomeado, então Chengqian e Li Zhi não poderiam ser salvos; se Li Zhi for nomeado, então tanto Chengqian como Li Tai estarão seguros."
O ministro Sima Guang diz: O Imperador Taizong dos Tang não usou o grande tesouro do império para favorecer seu filho amado, pondo fim à fonte da desordem; pode-se dizer que ele foi capaz de profunda previsão e planejamento!
No dia Dinghai (oitavo dia), nomeou o Diretor do Secretariado, Yang Shidao, como Ministro do Pessoal. Inicialmente, a Princesa Changguang casou-se com Zhao Cijing e deu à luz Zhao Jie; após a morte de Zhao Cijing, ela se casou novamente com Yang Shidao. Yang Shidao, juntamente com Zhangsun Wuji e outros, investigou conjuntamente o caso de Chengqian; secretamente, ele tentou isentar Zhao Jie, e por isso foi considerado culpado. O imperador foi até a residência da princesa; a princesa bateu a cabeça no chão, chorando para implorar perdão por seu filho. O imperador também se curvou e chorou, dizendo: "As recompensas não evitam os inimigos, e as punições não protegem os parentes; esta é a mais justa lei do império. Não ouso violá-la; por isso, decepciono minha irmã."
No nono dia (jichou), foi emitido um decreto nomeando Sun Wuji como Grão-Mestre do Herdeiro Imperial, Fang Xuanling como Grão-Tutor, Xiao Yu como Grão-Protetor, Li Shiji como Supervisor da Casa do Herdeiro, e Xiao Yu e Li Shiji como Co-ministros do Secretariado e da Chancelaria com o título de "Tong Zhongshu Menxia Sanpin". O título "Tong Zhongshu Menxia Sanpin" começou a partir de então. Também nomeou o General da Guarda Esquerda, Li Daliang, como Comandante da Guarda Direita do Herdeiro; o antigo Supervisor da Casa do Herdeiro, Yu Zhining, e o Secretário do Secretariado, Ma Zhou, como Conselheiros Esquerdos; o Vice-Ministro dos Funcionários Públicos, Su Xu, e o Assistente do Secretariado, Gao Jifu, como Conselheiros Direitos; o Vice-Ministro da Justiça, Zhang Xingcheng, como Vice-Supervisor da Casa do Herdeiro; e o Censor Conselheiro, Chu Suiliang, como Convidado do Herdeiro.
Li Shiji certa vez sofreu uma doença súbita. A receita dizia: "Cinzas de barba podem curar." O Imperador Taizong cortou sua própria barba para preparar o remédio para ele. Li Shiji prostrou-se até sangrar, chorando em agradecimento. Taizong disse: "Pelo bem do Estado, não por ti. Do que há para agradecer!" Outra vez, Li Shiji acompanhou o imperador em um banquete. Taizong disse-lhe calmamente: "Entre os ministros, busco alguém a quem confiar meu filho órfão. Ninguém te supera. No passado, não traíste Li Mi; como poderias trair-me!" Li Shiji, chorando, recusou a honra, mordeu o dedo até sangrar e, em seguida, embriagou-se profundamente. Taizong tirou sua própria túnica imperial e cobriu-o com ela.
No décimo quarto dia (guisi), foi emitido um decreto destituindo o Príncipe Wei, Li Tai, dos cargos de Governador de Yongzhou, Governador Militar de Xiangzhou e General da Guarda Marcial Esquerda, rebaixando seu título a Príncipe do Comando de Donglai. Os subordinados de Li Tai que eram próximos e íntimos dele foram todos exilados para Lingnan. Devido aos serviços de Du Ruhui, irmão de Du Chuke, este teve a morte poupada, mas foi rebaixado a plebeu. O Secretário do Palácio, Cui Renshi, que secretamente havia solicitado que Li Tai fosse nomeado herdeiro, foi rebaixado a Vice-Ministro do Cerimonial de Estado.
No vigésimo primeiro dia (gengzi), foram estabelecidos os rituais para o Herdeiro Imperial encontrar os Três Mestres: o Herdeiro devia recebê-los do lado de fora do portão do salão dos mestres, prostrar-se primeiro, e os mestres retribuíam a reverência. Em cada portão, o Herdeiro cedia a passagem aos mestres. Os mestres sentavam-se primeiro, e só então o Herdeiro se sentava. Quando o Herdeiro escrevia cartas aos mestres, referia-se a si mesmo pelo nome e usava o termo "huangkong" (com temor).
No vigésimo quinto dia (guiyou) do quinto mês, o Herdeiro apresentou um memorial, argumentando: "As roupas de Li Chengqian e Li Tai são apenas para o corpo, sua comida e bebida não são adequadas ao paladar, e, confinados, vivem em sofrimento e solidão. Peço que ordene aos departamentos competentes que lhes forneçam provisões generosas." Taizong concordou.
O Secretário do Palácio, Liu Ji, apresentou um conselho, afirmando: "O Herdeiro deve dedicar-se ao estudo e aproximar-se de mestres e amigos. Atualmente, quando serve no palácio interno, frequentemente passa dez ou quinze dias sem sair. Os oficiais abaixo dos mestres e protetores raramente o veem ou falam com ele. Espero que Vossa Majestade restrinja um pouco o amor privado pelos filhos e promova um plano de longo alcance. Assim, o mundo será grandemente afortunado!" Taizong então ordenou que Liu Ji, Cen Wenben, Chu Suiliang e Ma Zhou se revezassem para ir ao Palácio Oriental, acompanhando o Herdeiro em conversas e convívio.
No primeiro dia (jimao) do sexto mês, houve um eclipse solar.
No nono dia (dinghai), o Vice-Diretor do Templo do Sacrifício Imperial, Deng Su, retornou de uma missão a Goguryeo e solicitou o aumento de tropas em Huaiyuan para pressionar Goguryeo. Taizong disse: "Quando os povos distantes não se submetem, cultiva-se a cultura e a virtude para atraí-los. Nunca ouvi dizer que algumas centenas de soldados de guarnição possam aterrorizar regiões distantes." No décimo nono dia (dingyou), o Vice-Presidente da Direita, Gao Shilian, solicitou aposentadoria. Taizong concordou, mantendo seus títulos de Comandante Militar com Prerrogativas Especiais e títulos honoríficos e hereditários, e ainda o nomeou Co-ministro do Secretariado e da Chancelaria com o título de "Tong Zhongshu Menxia Sanpin", participando dos assuntos de Estado.
No terceiro dia (xinhai) do mês intercalar, Taizong disse a seus servos próximos: "Desde que estabeleci o Herdeiro, ensino-o sempre que encontro uma ocasião. Ao vê-lo comer, digo: 'Conhece as dificuldades da agricultura; assim, sempre terás este alimento.' Ao vê-lo montar a cavalo, digo: 'Conhece o trabalho e o descanso do cavalo; não exauras sua força; assim, sempre poderás montá-lo.' Ao vê-lo navegar, digo: 'A água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo. O povo é como a água; o soberano, como o barco.' Ao vê-lo descansar sob uma árvore, digo: 'A madeira, com a linha de prumo, torna-se reta; o soberano, ouvindo conselhos, torna-se sábio.'"
No nono dia (dingsi), foi emitido um decreto nomeando o Herdeiro para supervisionar os assuntos militares dos acampamentos da guarnição esquerda e direita, e os oficiais abaixo do nível de general estavam sujeitos às suas ordens.
O Zhenzhu Khan dos Xueyantuo enviou seu sobrinho, Tuli She, para entregar os presentes de noivado, oferecendo cinquenta mil cavalos, dez mil bois e camelos, e cem mil ovelhas. No décimo segundo dia (gengshen), Tuli She apresentou alimentos. Taizong compareceu pessoalmente ao Salão da Saudade Mútua, realizou um grande banquete para todos os ministros e apresentou as Dez Músicas. Tuli She prostrou-se duas vezes para oferecer felicitações. Taizong concedeu-lhe presentes muito generosos.
Qibi Heli aconselhou: "Não se deve realizar o casamento com os Xueyantuo." Taizong disse: "Já prometi. Como poderia um Filho do Céu quebrar sua palavra!" Qibi Heli respondeu: "Não peço que Vossa Majestade cancele imediatamente, mas espero que adie o assunto. Ouvi dizer que, nos tempos antigos, havia o ritual de o noivo ir pessoalmente buscar a noiva. Se ordenarmos a Yinan que venha pessoalmente buscar a noiva, mesmo que não chegue à capital, deveria ao menos chegar a Lingzhou. Ele certamente não ousará vir; então, teremos uma razão para romper o noivado. Yinan tem temperamento violento. Se o casamento não se concretizar, seus subordinados ficarão divididos. Em um ou dois anos, ele certamente morrerá de doença. Seus dois filhos disputarão o trono, e poderemos esperar sentados para subjugá-los." Taizong concordou. Então, convocou o Zhenzhu Khan e ordenou-lhe que viesse pessoalmente buscar a noiva. Também emitiu um decreto anunciando que visitaria Lingzhou para encontrá-lo. O Zhenzhu Khan ficou muito contente e quis ir a Lingzhou. Seus ministros o advertiram: "Se for detido, será tarde demais para se arrepender!" O Zhenzhu Khan disse: "Ouvi dizer que o Filho do Céu dos Tang possui virtude sagrada. Se puder vê-lo pessoalmente, não me arrependerei nem da morte. Além disso, o Norte do Deserto deve ter um soberano. Minha decisão está tomada; não digam mais nada!" Taizong enviou emissários em três rotas para receber os vários tipos de gado oferecidos. Os Xueyantuo, cujos celeiros e estábulos estavam anteriormente vazios, cobraram tributos de todas as tribos. A viagem de ida e volta era de dez mil li, passando por desertos sem água nem pasto. Quase metade do gado morreu ou se perdeu, e o prazo não foi cumprido. Alguns debatedores argumentaram que, como os presentes de noivado não estavam completos, casar-se com eles faria com que os bárbaros desprezassem a China central. Taizong então emitiu um decreto rompendo o noivado, cancelou a visita a Lingzhou e chamou de volta os emissários das três rotas.
Chu Suiliang apresentou um memorial, argumentando: "Os Xueyantuo eram originalmente apenas um chefe tribal (sijin). Vossa Majestade pacificou o deserto e as fronteiras, deixando milhares de li desolados. Os remanescentes inimigos dispersos precisavam de um chefe. Vossa Majestade concedeu-lhes o selo imperial, tambores e bandeiras, e estabeleceu-os como cã. Recentemente, novamente concedeu grande favor, prometendo casamento, informando os Tubo a oeste e os Simo a norte. Até as crianças na China central sabem disso. Vossa Majestade foi pessoalmente ao Portão Norte para receber sua oferenda de alimentos. Todos os ministros e os bárbaros das quatro direções festejaram o dia inteiro. Todos disseram que Vossa Majestade desejava pacificar o povo e não poupava uma filha. Todos os seres vivos se sentiam gratos por sua virtude. Agora, de repente, há hesitação e mudança de coração. Como ministro, lamento pela reputação do Estado. O que se perde é pouco; o que se ganha é muito. Uma vez que surja a discórdia, certamente causará problemas nas fronteiras. O país deles guardará a ira de ter sido enganado; nosso povo carregará a vergonha de ter quebrado a promessa. Temo que isso não sirva para atrair os distantes nem para instruir os soldados. Vossa Majestade governa o mundo há dezessete anos, unindo todas as classes com benevolência e graça, pacificando os bárbaros com confiança e retidão. Todos se alegram. Por que hesitar em não ter um fim consistente? Ao norte do Deserto de Longsha, há inúmeras tribos. A China central, ao exterminá-los, nunca conseguirá matá-los a todos. Deve-se usar a virtude para atraí-los, de modo que os malfeitores estejam entre os bárbaros e não entre os chineses, e a quebra de confiança esteja com eles e não conosco. Então, nem Yao, Shun, Yu ou Tang poderiam superar Vossa Majestade!" Taizong não ouviu.
Na época, muitos ministros disseram: "O Estado já prometeu o casamento e aceitou os presentes de noivado. Não se pode quebrar a confiança com os bárbaros, causando novamente problemas nas fronteiras." Taizong disse: "Vós só conheceis o passado, não o presente. Antigamente, no início da dinastia Han, os Xiongnu eram fortes e a China central fraca. Por isso, adornavam-se filhas e presenteavam-se ouro e seda para atraí-los; isso era apropriado. Agora, a China central é forte e os bárbaros fracos. Com mil soldados de infantaria, posso derrotar dezenas de milhares de cavaleiros bárbaros. A razão pela qual os Xueyantuo se prostram e se submetem, permitindo que eu faça o que quero sem ousar ser arrogantes, é que eles são novos soberanos, e as tribos de sobrenomes diversos não são da mesma linhagem. Eles querem usar o poder da China central para intimidá-los e subjugá-los. As tribos Tongluo, Pugu, Huihu e outras, mais de dez, têm exércitos de dezenas de milhares cada. Se atacarem juntos, podem destruí-los imediatamente. A razão pela qual não ousam agir é que temem o soberano estabelecido pela China central. Agora, se casarmos nossa filha com ele, ele se considerará genro de um grande Estado. Quem entre as tribos de sobrenomes diversos ousará não se submeter! Os bárbaros têm rosto humano mas coração de besta. Se uma vez ficarem insatisfeitos, certamente se voltarão e morderão. Agora, ao romper o casamento e reduzir as cortesias, as tribos de sobrenomes diversos saberão que o abandonamos. Em breve, dividi-lo-ão entre si. Vós apenas recordai isto."
O ministro Sima Guang disse: Confúcio afirmou que se pode prescindir de alimentos e de exército, mas não da confiança. O Imperador Taizong sabia perfeitamente que Xueyantuo não podia tomar esposa; se desde o início não quisesse aceitar o casamento por aliança, teria sido aceitável. Contudo, uma vez tendo consentido, apoiou-se na sua força para romper a promessa e cortar a relação. Embora tenha aniquilado Xueyantuo, isso continua a ser uma vergonha. Quando um soberano emite ordens e decretos, como não pode ser cauteloso!
O Imperador Taizong disse: "Gai Suwen matou o seu soberano e usurpou o governo do estado, o que é verdadeiramente intolerável. Com as forças militares atuais, conquistá-lo não seria difícil; apenas não quero fatigar o povo. Penso em, por enquanto, incitar os Khitan e os Mohe a perturbá-lo. Que achais?" Changsun Wuji respondeu: "Gai Suwen sabe que o seu crime é grave e teme a punição do grande reino; certamente se defenderá rigorosamente. Vossa Majestade, por ora, tolere-o. Quando ele se sentir seguro, tornar-se-á mais arrogante e negligente, entregando-se ainda mais à maldade. Então, atacá-lo não será tarde." O Imperador Taizong disse: "Está bem!" No dia wuchen (20.º), foi emitido um decreto nomeando o Rei de Koguryo, Gao Zang, como Shangzhuguo, Comandante de Liaodong e Rei de Koguryo, enviando um emissário com o cetro para conferir a nomeação.
No dia bingzi (28.º), o Príncipe de Donglai, Li Tai, foi transferido para o título de Príncipe de Shunyang.
Inicialmente, o Príncipe Herdeiro Li Chengqian perdeu a virtude. O Imperador Taizong disse em segredo ao Secretário-Chefe do Secretariado Imperial e Mestre Esquerdista, Du Zhenglun: "A doença do pé do meu filho ainda é tolerável, mas ele se afasta dos sábios e se aproxima dos homens mesquinhos. Observai-o. Se realmente não puder ser instruído, deveis vir informar-me." Du Zhenglun o admoestou várias vezes, mas ele não ouviu. Então, Du Zhenglun contou as palavras do Imperador Taizong a Li Chengqian. O Príncipe Herdeiro apresentou uma petição ao imperador, queixando-se. O Imperador Taizong repreendeu Du Zhenglun por divulgar o segredo. Du Zhenglun respondeu: "Usei essas palavras para o assustar, na esperança de que se corrigisse e se voltasse para o bem." O Imperador Taizong enfureceu-se e rebaixou Du Zhenglun a Governador do Distrito de Gu. Quando Li Chengqian caiu em desgraça, no outono, no sétimo mês, no dia xinmao (14.º), Du Zhenglun foi novamente rebaixado a Governador Militar de Jiaozhou. Inicialmente, Wei Zheng havia recomendado Du Zhenglun e Hou Junji como possuidores de talento para primeiro-ministro, pedindo que Hou Junji fosse nomeado Pushe, e disse: "Quando o país está estável, não se deve esquecer o perigo; não se pode prescindir de grandes generais. As tropas das várias guardas devem ser confiadas exclusivamente a Hou Junji." O Imperador Taizong, porque Hou Junji gostava de se vangloriar, não o nomeou. Quando Du Zhenglun foi rebaixado por crime e Hou Junji se rebelou e foi executado, o Imperador Taizong começou a suspeitar que Wei Zheng fosse parcial em relação ao seu partido. Além disso, alguém disse que Wei Zheng havia registado pessoalmente os seus discursos de admoestação anteriores e posteriores e os mostrara ao Historiógrafo de Vida, Chu Suiliang. O Imperador Taizong ficou ainda mais descontente e, assim, cancelou o casamento da sua filha com o filho de Wei Zheng, Wei Shuyu, e derrubou a estela que havia mandado escrever.
Inicialmente, o Imperador Taizong disse ao Supervisor da Compilação da História Nacional, Fang Xuanling: "Os historiógrafos das gerações passadas registavam os factos e não os mostravam ao soberano. Porquê?" Fang Xuanling respondeu: "Os historiógrafos não embelezam os louvores nem escondem os crimes. Se o soberano os visse, certamente se irritaria; por isso, não ousavam apresentá-los." O Imperador Taizong disse: "A minha intenção é diferente da dos soberanos das gerações passadas. Quero ver pessoalmente a história nacional para conhecer os erros do passado e servir de advertência para o futuro. Podeis compilá-la e apresentá-la." O Conselheiro de Admoestação, Zhu Zishe, apresentou um memorial: "Vossa Majestade possui uma virtude santa e as suas ações não têm falhas. O que os historiógrafos registam, em princípio, é perfeitamente correto. Se Vossa Majestade examinar sozinha o 'Registo de Vida', não haverá prejuízo. Mas se este método for transmitido aos descendentes, temo que, após os netos e bisnetos, talvez não sejam de sabedoria superior e, ao encobrir erros e proteger defeitos, os historiógrafos certamente não escaparão a castigos e execuções. Assim, todos se acomodarão ao vento e obedecerão às ordens, protegendo-se a si mesmos e afastando-se dos perigos. Ao longo de mil anos, em que se poderá acreditar? Por isso, as gerações anteriores não viam os registos, exatamente por esta razão." O Imperador Taizong não ouviu. Então, Fang Xuanling, juntamente com o Secretário do Ministério dos Ritos, Xu Jingzong, entre outros, resumiram e compilaram os "Registos Autênticos do Imperador Gaozu" e os "Registos Autênticos do Imperador Atual". No dia guisi (16.º), a obra foi concluída e apresentada ao Imperador Taizong. Ao ver que o livro registava o incidente do dia 4 do sexto mês com linguagem muito encoberta, o Imperador Taizong disse a Fang Xuanling: "No passado, o Duque de Zhou matou os seus irmãos Guan Shu e Cai Shu para estabilizar a dinastia Zhou; Jiyou envenenou Shuya para preservar o estado de Lu. As minhas ações também são semelhantes. Por que haviam os historiógrafos de as ocultar?" Imediatamente ordenou que se removessem as palavras superficiais e se registassem os factos diretamente.
No oitavo mês, no dia gengxu (3.º), o Governador Militar de Luozhou, Zhang Liang, foi nomeado Ministro da Justiça e passou a participar nos assuntos do governo. O General da Guarda Esquerda e Guarda Direito do Príncipe Herdeiro, Li Daliang, foi nomeado Ministro das Obras Públicas. Li Daliang ocupava três cargos e guardava os dois palácios. Era respeitoso, frugal, leal e prudente. Cada vez que estava de serviço noturno, sentava-se a dormitar até ao amanhecer. Fang Xuanling respeitava-o muito e frequentemente elogiava Li Daliang por ter a integridade de Wang Ling e Zhou Bo, sendo capaz de assumir grandes responsabilidades.
Inicialmente, Li Daliang era Oficial de Tropas de Pang Wang e foi capturado por Li Mi. Os seus companheiros foram todos mortos, mas o chefe dos bandidos, Zhang Bi, ao vê-lo, libertou-o, tornando-se amigos. Quando Li Daliang se tornou ilustre, procurou Zhang Bi para lhe retribuir a bondade. Zhang Bi era então Diretor do Gabinete de Obras e escondeu-se, não dizendo nada. Li Daliang encontrou-o na estrada, reconheceu-o, agarrou Zhang Bi e chorou, dando-lhe grande parte da sua fortuna pessoal. Zhang Bi recusou aceitar. Li Daliang disse ao Imperador Taizong, pedindo para transferir todos os seus cargos e títulos para Zhang Bi. O Imperador Taizong, por isso, promoveu Zhang Bi a General de Zhonglang. Na época, todos consideravam que Li Daliang não era ingrato e elogiavam Zhang Bi por não se vangloriar.
No nono mês, no dia gengchen (4.º), Silla enviou um emissário dizendo que Baekje havia conquistado mais de quarenta das suas cidades e se aliara a Koguryo, planeando cortar a rota de Silla para a corte, e implorando o envio de tropas para socorro. O Imperador Taizong ordenou ao Primeiro-Ministro do Tesouro, Xiangli Xuanjiang, que levasse um édito a Koguryo, dizendo: "Silla submeteu-se ao nosso estado e nunca faltou com os seus tributos. Tu e Baekje deveis retirar as vossas tropas. Se o atacardes novamente, no próximo ano enviaremos tropas para atacar o vosso país!"
No dia guiwei (7.º), Li Chengqian foi transferido para o Distrito de Qian. No dia jiawu (18.º), o Príncipe de Shunyang, Li Tai, foi transferido para o Distrito de Jun. O Imperador Taizong disse: "O afeto entre pai e filho é natural. Agora que estou separado de Li Tai em vida, com que coração poderia eu suportar isso? No entanto, sou o senhor do mundo; desde que o povo esteja em paz, posso sacrificar os sentimentos pessoais." Também mostrou a tabela apresentada por Li Tai aos seus ministros próximos, dizendo: "Li Tai é verdadeiramente um talento notável; o meu coração anseia por ele, como sabeis. Mas, por causa da sociedade e do estado, tive que decidir com grande justiça, enviando-o para fora. Isto também é o melhor para ambos."
Anteriormente, os governadores das províncias ou os seus adjuntos, no início de cada ano, iam pessoalmente com tributos à capital, sendo chamados "Enviados de Corte" ou "Enviados de Avaliação". Na capital, não havia residências oficiais; a maioria alugava casas e vivia misturada com comerciantes. O Imperador Taizong ordenou aos departamentos competentes que construíssem residências para eles.
No inverno, no décimo primeiro mês, no dia jimao (4.º), o Imperador Taizong ofereceu sacrifícios ao Céu no Templo Circular.
Inicialmente, o Imperador Taizong estava em conflito com o Príncipe Herdeiro Oculta, Li Jiancheng, e o Príncipe de Chaoli, Li Yuanji. O Duque Mibei, com o título póstumo de Sikong, Feng Deyi, secretamente agia de ambos os lados. Durante a rebelião de Yang Wengan, o Imperador Aposentado queria depor o Príncipe Herdeiro Oculta e estabelecer o Imperador Taizong, mas Feng Deyi opôs-se firmemente, e o plano foi interrompido. Isto era muito secreto; o Imperador Taizong não o sabia e só veio a saber após a morte de Feng Deyi. No dia renchen (17.º), o Historiógrafo de Vida, Tang Lin, começou a processá-lo postumamente, pedindo a revogação dos seus cargos e títulos. O Imperador Taizong ordenou que os cem funcionários discutissem. O Ministro da Educação, Shangguan Tang Jian, e outros decidiram: "Os crimes de Feng Deyi foram revelados após a sua morte, mas os favores foram concedidos durante a sua vida. Os vários cargos que ocupou não podem ser retirados. Pedimos que se reduza o título póstumo e se mude o nome póstumo." Foi emitido um decreto revogando o seu título póstumo, mudando o seu nome póstumo para Miu e cortando as suas terras hereditárias reais.
O Imperador Taizong ordenou a seleção de mulheres de boas famílias para preencher o Palácio Oriental. No dia guisi (18.º), o Príncipe Herdeiro enviou o Mestre Esquerdista, Yu Zhining, para recusar. O Imperador Taizong disse: "Não quero que os meus descendentes nasçam em famílias humildes. Agora que recusaram, devo seguir a sua vontade." O Imperador Taizong suspeitava que o Príncipe Herdeiro fosse benevolente, mas débil, e disse em segredo a Changsun Wuji: "Tu me aconselhaste a estabelecer Jinú (Li Zhi). Jinú é covarde; temo que não possa preservar a sociedade. Que fazer? O Príncipe de Wu, Li Ke, é decidido e inteligente como eu; quero estabelecê-lo. Que achais?" Changsun Wuji insistiu em contestar, considerando que não era adequado. O Imperador Taizong disse: "É porque Li Ke não é teu sobrinho?" Changsun Wuji respondeu: "O Príncipe Herdeiro é benevolente e verdadeiramente um soberano adequado para manter o reino. A posição de herdeiro é extremamente importante; como se pode mudá-la repetidamente? Espero que Vossa Majestade reflita profundamente." O Imperador Taizong, então, parou. No décimo segundo mês, no dia renzi (7.º), o Imperador Taizong disse ao Príncipe de Wu, Li Ke: "Embora pai e filho sejam os mais próximos, quando há crime, a lei do mundo não pode ser parcial. A dinastia Han estabeleceu o Imperador Zhao; o Príncipe de Yan, Liu Dan, não se submeteu e conspirou em segredo. Huo Guang matou-o com uma carta. Como súbdito, deveis ter cuidado!"
No dia gengshen (15.º), o Imperador Taizong foi às Fontes Termais de Lishan. No dia gengwu (25.º), regressou ao palácio.
O Imperador Taizong, o Grande e Santo, o Grande e Filial, no seu reinado médio e inferior, no décimo oitavo ano de Zhenguan (ano jiachen, 644 d.C.)
Na primavera, no primeiro mês, Zhang Liang liderou o exército partindo de Luoyang, chegou a Youzhou e recrutou tropas. No segundo mês, Zhang Liang conduziu o exército até Pyeongyang; o rei de Goguryeo, Gao Zang, enviou seu filho Gao Huanquan à corte para pedir perdão. O Imperador Taizong emitiu um édito perdoando Goguryeo, nomeou Gao Zang como Protetor de Liaodong e o intitulou Rei de Goguryeo, mas Gao Zang alegou doença e não foi à corte. Taizong ordenou que Zhang Liang e outros atacassem Goguryeo; eles tomaram a cidade de Shabei, avançaram até abaixo da cidade de Jian’an. Os generais de Goguryeo, Gao Yanshou e Gao Huizhen, lideraram cento e cinquenta mil soldados para socorrer, mas foram derrotados pelo exército Tang, com mais de trinta mil cabeças cortadas. Gao Yanshou e Gao Huizhen lideraram trinta e seis mil e oitocentos homens e se renderam. Taizong libertou todos os rendidos e ordenou que retornassem a Pyeongyang. Gao Yanshou, Gao Huizhen e outros foram nomeados para cargos como Ministro do Cerimonial e Ministro da Agricultura.
Na primavera, no primeiro mês, no dia Yiwu, o imperador visitou o Palácio Zhongguan; no dia Gengzi, visitou o Condado de Hu; no dia Renyin, visitou as Águas Termais de Lishan.
Xiangli Xuanjiang chegou a Pyeongyang; o Ministro da Ordem Militar já havia liderado tropas para atacar Silla, tomando duas cidades de Silla. O rei de Goguryeo enviou alguém para chamá-lo de volta, e ele então retornou. Xuanjiang o aconselhou a não atacar Silla, mas o Ministro da Ordem Militar disse: “Antigamente, quando os Sui invadiram, Silla aproveitou para tomar quinhentos li de nossas terras; a menos que devolvam as terras que tomaram, temo que a guerra não possa parar.” Xuanjiang disse: “Coisas passadas, como ainda podem ser perseguidas! Quanto às cidades de Liaodong, originalmente eram todas comandarias chinesas; a China ainda não as menciona, como pode Goguryeo exigir as terras antigas!” O Ministro da Ordem Militar, no final, não obedeceu.
No segundo mês, no dia Yisi, o primeiro dia do mês, Xuanjiang retornou e relatou a situação. O imperador disse: “Gai Suwen matou seu soberano, prejudicou seus ministros, oprimiu o povo, e agora desobedece ao meu édito, invade e oprime estados vizinhos; não se pode deixar de puni-lo.” O Conselheiro de Exortações, Chu Suiliang, disse: “Vossa Majestade comanda e as Planícies Centrais se acalmam, olha e os quatro bárbaros se submetem; a autoridade é grande. Agora, porém, quer atravessar o mar para atacar um pequeno estado; se for bem-sucedido dentro do prazo, ainda é aceitável. Se falhar, perde-se a autoridade; se depois se mobilizar um exército irado, a segurança ou perigo será difícil de prever.” Li Shiji disse: “Antigamente, quando Xueyantuo invadiu, Vossa Majestade queria enviar tropas para persegui-los até o fim, mas Wei Zheng aconselhou e parou, fazendo com que Xueyantuo se tornasse uma calamidade até hoje. Se inicialmente tivesse seguido o plano de Vossa Majestade, a fronteira norte estaria estável.” O imperador disse: “Sim. Essa foi realmente a falha de Wei Zheng; logo me arrependi, mas não quis dizê-lo, por medo de obstruir bons conselhos.”
O imperador queria pessoalmente atacar Goguryeo. Chu Suiliang apresentou um memorial, argumentando: “O mundo é como o corpo de uma pessoa: as duas capitais são o coração e o abdômen; os comandos e distritos são os membros; os quatro bárbaros são o exterior do corpo. Goguryeo é culpado e merece ser punido, mas basta enviar dois ou três generais valentes com quarenta a cinquenta mil soldados, apoiados pela autoridade de Vossa Majestade, para tomá-lo tão facilmente quanto virar a palma da mão. Agora, o príncipe herdeiro acaba de ser estabelecido, ainda jovem; quanto aos outros príncipes como barreiras, Vossa Majestade os conhece bem. Uma vez abandonada a segurança de muralhas firmes como ouro e ferro, cruzando os perigos do Mar de Liaodong, com a posição de soberano do mundo, partir levianamente em expedição distante, isso é o que este tolo ministro mais teme.” O imperador não ouviu. Na época, muitos ministros o aconselharam contra a expedição a Goguryeo, e o imperador disse: “Oito Yaos e nove Shuns não poderiam plantar colheitas no inverno; camponeses e crianças podem fazê-las crescer na primavera, porque seguem a estação. O céu tem suas estações, o homem tem seus méritos. Gai Suwen oprime o soberano e maltrata o povo; o povo estica o pescoço esperando por salvação; este é o momento em que Goguryeo pode ser destruído. Os debatedores são muitos, mas apenas não veem isso.”
No dia Jiyou, o imperador visitou Lingkou; no dia Yimao, retornou ao palácio.
No terceiro mês, no dia Xinmao, nomeou o General da Guarda Esquerda, Xue Wanche, como General de Cavalaria da Guarda Direita interino. O imperador certa vez disse aos servidores próximos: “Entre os generais famosos de hoje, apenas Li Shiji, Li Daozong e Xue Wanche são três. Li Shiji e Li Daozong não podem ter grandes vitórias nem grandes derrotas; Xue Wanche ou tem uma grande vitória ou uma grande derrota.”
No verão, no quarto mês, o imperador foi ao Salão Liangyi, com o príncipe herdeiro a serviço. O imperador disse aos ministros: “A natureza e a conduta do príncipe herdeiro, as pessoas de fora também as conhecem?” O Chefe do Departamento de Estado, Sun Wuji, disse: “Embora o príncipe herdeiro não saia do palácio, não há ninguém no mundo que não admire sua virtude sagrada.” O imperador disse: “Quando eu tinha a idade de Li Zhi, não conseguia conter-me muito dentro dos limites. Li Zhi é tolerante desde jovem; o ditado diz: ‘Se o filho nasce como um lobo, ainda se teme que seja como uma ovelha.’ Espero que, ao crescer gradualmente, mude naturalmente.” Sun Wuji respondeu: “Vossa Majestade é divinamente marcial, um talento para pôr ordem no caos; o príncipe herdeiro é benevolente e tolerante, verdadeiramente a virtude de manter a conquista; embora as tendências sejam diferentes, cada uma é adequada ao seu tempo; isso é o que o Céu usa para abençoar a grande Tang e beneficiar o povo.”
No dia Xinhai, o imperador visitou o Palácio Jiucheng. No dia Renzi, chegou ao Palácio Taiping e disse aos servidores próximos: “Os ministros geralmente seguem a vontade do soberano; poucos ousam ofendê-lo. Agora quero ouvir minhas próprias falhas; todos, por favor, falem francamente sem reservas.” Sun Wuji e outros disseram: “Vossa Majestade não tem falhas.” Liu Ji disse: “Ultimamente, quando há memorial que não agrada a Vossa Majestade, Vossa Majestade pessoalmente questiona severamente, e todos se retiram envergonhados e temerosos; temo que isso não seja uma forma de abrir caminhos para opiniões.” Ma Zhou disse: “Recentemente, as recompensas e punições de Vossa Majestade variam um pouco conforme o gosto e a raiva; além disso, não vejo falhas.” O imperador aceitou todos os comentários.
O imperador gostava de literatura e era rápido na argumentação; quando os ministros discutiam assuntos de estado, ele citava o passado e o presente para refutá-los, e na maioria não conseguiam responder. Liu Ji apresentou um memorial aconselhando: “Imperadores e pessoas comuns, sábios e tolos, diferem enormemente; comparação é impossível. Portanto, sabe-se que o mais tolo enfrentando o mais sábio, o mais baixo enfrentando o mais alto, em vão se quer ser forte; não é possível. Vossa Majestade concede graça e mostra semblante benevolente, concentra-se e ouve calmamente suas palavras, aceita suas opiniões com mente vazia; ainda assim se teme que os ministros não ousem responder. Quanto mais mover o mecanismo divino, soltar o debate celestial, embelezar palavras para refutar seus argumentos, citar fatos antigos para rejeitar suas sugestões; como querer que as pessoas comuns tenham escada para responder? Além disso, muita memória prejudica o coração, muita fala prejudica o qi; o coração e o qi se lesionam internamente, a forma e o espírito se cansam externamente; no início, embora não se perceba, depois certamente se torna um fardo. Deve-se, pelo bem do estado, cuidar de si mesmo; como poderia se ferir por gostos pessoais? Quanto a Qin Zheng, que era forte na argumentação, perdeu o coração do povo devido ao orgulho; Wei Wendi, de vasto talento, prejudicou a expectativa pública devido a discursos vazios. Esses são os fardos do talento e da argumentação, claramente compreensíveis.” O imperador respondeu em escrita voadora: “Sem reflexão, não se pode enfrentar os ministros; sem palavras, não se pode expressar pensamentos. Recentemente, nas discussões, acabei causando muitos problemas; desprezar os outros e ser orgulhoso ao tratá-los, temo que venha disso; não é que a forma, o espírito, o coração e o qi se cansem por isso. Agora, ouvindo palavras corretas, corrijo com mente vazia.” No dia Jiwei, chegou ao Palácio Xianren.
O imperador estava prestes a atacar Goguryeo. No outono, no sétimo mês, no dia Xinmao, ordenou que o Diretor de Obras, Yan Lide, e outros fossem aos três prefeituras de Hong, Rao e Jiang para construir quatrocentos navios para transportar grãos militares. No dia Jiawu, emitiu um édito enviando o Protetor de Yingzhou, Zhang Jian, e outros para liderar as tropas dos dois Protetorados de Youzhou e Yingzhou, junto com os exércitos de Khitan, Xi e Mohe, para atacar primeiro Liaodong e observar a situação. Nomeou o Grão-Mestre do Cerimonial, Wei Ting, como Comissário de Transporte de Suprimentos, e o Vice-Ministro do Pessoal, Cui Renshi, como vice-comissário; todas as prefeituras ao norte do Rio Amarelo estavam sob o comando de Wei Ting, permitindo-lhe agir conforme as circunstâncias. Também ordenou que o Grão-Mestre das Carruagens, Xiao Rui, transportasse os grãos das prefeituras ao sul do Rio Amarelo pelo mar. Xiao Rui era filho de Xiao Yu.
No oitavo mês, no dia Renzi, o Imperador disse ao Duque Wuji e aos outros: “Se alguém não conhece seus próprios erros, podes, por mim, declará-los claramente.” Wuji respondeu: “As virtudes marciais e literárias de Vossa Majestade, nós, vossos servos, mal podemos acompanhar; que erros haveria para mencionar!” O Imperador disse: “Eu vos pergunto sobre minhas faltas, e vós me lisonjeais; quero enumerar vossos acertos e erros para mútua advertência e correção. Que vos parece?” Todos se prostraram e pediram desculpas. O Imperador disse: “Sun Chang Wuji é hábil em evitar suspeitas, rápido em responder e decidido nos assuntos; os antigos não o superariam. Mas comandar exércitos em batalha não é sua força. Gao Shilian percorreu o antigo e o moderno, seu coração é esclarecido, não muda sua conduta diante das dificuldades, e como oficial não forma facções; sua falta é apenas a de não fazer advertências firmes. Tang Jian é eloquente e hábil em reconciliar os outros; serviu-me por trinta anos, mas jamais disse uma palavra sobre o que deve ser adotado ou rejeitado. Yang Shidao é de natureza pura e harmoniosa, sem faltas próprias; mas seu coração é covarde, e em emergências não é eficaz. Cen Wenben é de caráter sólido e honesto, seus escritos são elegantes; mas suas discussões sempre se baseiam nos clássicos e são profundas, naturalmente não prejudicando ninguém. Liu Ji tem o caráter mais firme e é benéfico; mas sua inclinação é valorizar promessas e favorecer amigos. Ma Zhou vê as coisas rapidamente, seu caráter é muito correto; ao julgar pessoas, fala sem reservas; ultimamente, ao empregá-lo, tenho ficado satisfeito. Chu Suiliang tem um conhecimento mais amplo, seu caráter também é firme e correto; sempre escreve com lealdade, apegando-se a mim como um pássaro se apega ao homem, e o homem naturalmente o ama.”
No dia Jiazi, o Imperador retornou à capital.
No dia Dingmao, nomeou o Cavaleiro Atendente Errante Liu Ji como Servidor Imperial, o Secretário Assistente do Secretariado em exercício Cen Wenben como Secretário Imperial, e o Secretário Assistente do Secretariado e Mentor do Herdeiro Esquerdo Ma Zhou como Secretário Imperial interino.
Após receber a nomeação, Cen Wenben voltou para casa com o rosto preocupado. Sua mãe perguntou o motivo, e ele disse: “Não sou um ministro meritório nem um velho amigo, mas recebi favor e honra imerecidos; a posição é alta e a responsabilidade pesada, por isso estou ansioso e temeroso.” Parentes e convidados que vieram parabenizá-lo, Wenben disse: “Hoje, aceito apenas condolências, não parabéns.”
O irmão mais novo de Wenben, Wenzhao, era um Letrado Revisor e gostava de socializar com convidados; o Imperador, ao saber disso, ficou descontente. Certa vez, ele disse a Wenben em tom calmo: “Teu irmão se associa excessivamente; temo que possa te prejudicar. Penso em transferi-lo para um cargo externo. O que achas?” Wenben chorou e disse: “Meu irmão e eu perdemos nosso pai cedo; nossa mãe idosa é especialmente apegada a ele, e ele nunca se afastou dela por mais de duas noites. Se agora for para fora, minha mãe certamente ficará triste e abatida. Se não tivesse este irmão, também não teria minha mãe idosa.” Então soluçou e gemeu. O Imperador, condescendente com seus sentimentos, desistiu, apenas convocou Wenzhao e o repreendeu severamente; no fim, ele não cometeu mais erros. No nono mês, nomeou o Conselheiro de Advertências Chu Suiliang como Assistente do Portão Amarelo, participando dos assuntos do governo.
Yanqi tinha sentimentos duais em relação ao Turquestão Ocidental; o grande ministro do Turquestão Ocidental, Qulizhuo, casou sua irmã com a filha do rei de Yanqi, e a partir daí as tributos diminuíram. O Protetor de Anxi, Guo Xiaoke, pediu permissão para puni-los. Um édito nomeou Guo Xiaoke como Comandante-Geral da Expedição Militar de Xizhou, liderando três mil soldados de infantaria e cavalaria, partindo pelo Caminho da Montanha Yinshan. Por coincidência, três irmãos do rei de Yanqi, incluindo o irmão mais novo Yebi, chegaram a Xizhou. Guo Xiaoke usou o irmão de Yebi, Lisu Zhun, como guia. A cidade de Yanqi era cercada por água de todos os lados, e contava com essa defesa natural sem se preparar. Guo Xiaoke marchou dia e noite, chegou sob a cidade à noite, ordenou que os soldados atravessassem o rio a nado; ao amanhecer, escalaram as muralhas, capturaram o rei de Yanqi, Tuqizhi, e decapitaram e aprisionaram sete mil pessoas. Deixaram Lisu Zhun como regente e retornaram. Três dias depois da partida de Guo Xiaoke, Qulizhuo liderou tropas para socorrer Yanqi, mas não chegou a tempo; capturou Lisu Zhun e, com cinco mil cavaleiros de elite, perseguiu Guo Xiaoke até a Montanha Yinshan. Guo Xiaoke virou suas tropas para enfrentá-los, derrotou o exército do Turquestão Ocidental e os perseguiu por dezenas de li.
No dia Xinmao, o Imperador disse aos seus servos próximos: “Xiaoke recentemente relatou que atacaria Yanqi no décimo primeiro dia do oitavo mês, chegaria no vigésimo dia e certamente a tomaria no vigésimo segundo dia. Calculei a distância; o mensageiro deveria chegar hoje!” Antes de terminar de falar, o mensageiro a cavalo chegou.
O Turquestão Ocidental, Chuna Quli, enviou seu Tudun para administrar os assuntos de Yanqi e despachou um emissário para prestar tributo à corte. O Imperador o repreendeu, dizendo: “Eu enviei tropas para tomar Yanqi; quem és tu para ocupá-la?” O Tudun, assustado, retornou ao seu país. Yanqi estabeleceu o primo de Lisu Zhun, Xuepo Anawazhi, como rei, que ainda se submeteu a Chuna Quli.
No dia Yiwei, o Escritório de Relações Exteriores (Honglu Si) relatou: “Goguryeo, o Mozhizhi, enviou prata branca como tributo.” Chu Suiliang disse: “O Mozhizhi assassinou seu soberano; os Nove Bárbaros não o toleram. Agora, prestes a puni-lo, aceitar sua prata branca é como o caso do caldeirão de Gao; creio que não devemos aceitar.” O Imperador concordou. O Imperador disse ao emissário de Goguryeo: “Vós todos servistes a Gao Wu e tivestes cargos e títulos. O Mozhizhi assassinou seu senhor e rebelou-se, e vós não pudestes vingá-lo; agora, ao contrário, fazeis lobby e enganais um grande estado. Que crime é maior do que este?” Todos foram entregues ao Tribunal da Justiça.
No inverno, no décimo mês, no primeiro dia Xin Chou, houve um eclipse solar.
No dia Jiayin, o Imperador partiu em viagem para Luoyang, nomeou Fang Xuanling para guardar a capital, e o General da Guarda Direita e Ministro de Obras, Li Daliang, como vice-guardião.
Guo Xiaoke enviou, acorrentado, o rei de Yanqi, Tuqizhi, junto com sua esposa e filhos, ao acampamento imperial; um édito os perdoou. No dia Dingsi, o Imperador disse ao Herdeiro: “O rei de Yanqi não buscou ministros sábios para ajudá-lo, nem adotou planos leais; ele mesmo buscou sua ruína, foi amarrado e levado cativo, flutuando por milhares de li. Quando os homens refletem sobre isso, o temor pode ser conhecido.”
No dia Jisi, caçaram no Lago Tian de Mianchi; no décimo primeiro mês, no dia Renshen, chegaram a Luoyang.
O ex-Prefeito de Yizhou, Zheng Yuanshu, já aposentado, porque o Imperador sabia que ele havia acompanhado o Imperador Yang de Sui na expedição a Goguryeo, foi convocado ao acampamento. Quando perguntado, ele respondeu: “A estrada para Liaodong é longe, o transporte de grãos é difícil e perigoso; os bárbaros orientais são hábeis em defender cidades, e um ataque não pode ser bem-sucedido rapidamente.” O Imperador disse: “Hoje não é como na dinastia Sui; apenas ouve.”
Zhang Jian e outros encontraram o Rio Liao subindo e não puderam atravessar por muito tempo; o Imperador achou que eram covardes e convocou Zhang Jian a Luoyang. Quando Zhang Jian chegou, ele detalhou as dificuldades e facilidades das montanhas e rios, e a qualidade da água e da grama; o Imperador ficou satisfeito.
O Imperador ouviu que o Prefeito de Mingzhou, Cheng Mingzhen, era hábil no uso de tropas; convocou-o e perguntou sobre estratégias; admirou sua inteligência rápida, consolou-o e encorajou-o, dizendo: “Tens a capacidade de um general ou ministro; estou prestes a te empregar.” Mingzhen, por descuido, não se prosternou para agradecer. O Imperador, fingindo raiva, repreendeu-o para observar sua reação, dizendo: “Homem rústico de Shandong, ao obter uma prefeitura, já pensas que alcançaste o auge da riqueza e honra! Ousas, diante do Filho do Céu, falar de forma descuidada e não fazer a reverência!” Mingzhen pediu desculpas, dizendo: “Sou um servo rude, nunca antes interpelado pessoalmente por Vossa Majestade; estava apenas pensando em como responder e esqueci de fazer a reverência.” Seu comportamento permaneceu natural, e suas respostas tornaram-se ainda mais claras e eloquentes. O Imperador então suspirou e disse: “Fang Xuanling esteve ao meu lado por mais de vinte anos; cada vez que me via repreender alguém, seu rosto perdia a cor. Mingzhen, que nunca me viu antes, ao ser repreendido por mim, não se perturbou, e suas palavras e raciocínio não falharam; é verdadeiramente um homem notável!” Naquele dia, nomeou-o General da Cavalaria Ágil da Direita.
No dia Jiawu, nomeou o Ministro da Justiça Zhang Liang como Comandante-Geral da Expedição Militar de Pyeongyang, liderando quarenta mil soldados de Jiang, Huai, Ling e Xia, três mil recrutas de Chang’an e Luoyang, e quinhentos navios de guerra, partindo de Laizhou pelo mar diretamente para Pyeongyang; também nomeou o Mestre do Herdeiro e Comandante da Guarda Esquerda Li Shiji como Comandante-Geral da Expedição Militar de Liaodong, liderando sessenta mil soldados de infantaria e cavalaria, juntamente com os hunos submissos de Lan e He, diretamente para Liaodong; os dois exércitos deveriam avançar juntos. No dia Gengzi, os vários exércitos reuniram-se em Youzhou, e enviaram o Comandante-Geral de Expedição Jiang Xingben e o Vice-Diretor do Ministério de Obras Qiu Xingyan para supervisionar os artesãos na fabricação de escadas de cerco e carros de choque na Montanha Anluo. Na época, os bravos de longe e perto que se alistaram e aqueles que ofereceram máquinas de cerco eram incontáveis; o Imperador pessoalmente os ajustou, selecionando os mais convenientes e úteis. Ele também emitiu um édito pessoal proclamando ao mundo: “Goguryeo, Gai Suwen, assassinou seu soberano e oprimiu o povo; como a razão pode tolerar isso? Agora, pretendo visitar You e Ji, punir o crime em Liao e Jie; nos lugares por onde passar, acamparei e descansarei, sem causar trabalho ou despesa.” E disse: “Antigamente, o Imperador Yang de Sui foi cruel com seus súditos, enquanto o rei de Goguryeo amava seu povo; atacar um povo pacífico com um exército desordenado, por isso não teve sucesso. Agora, resumirei as cinco certezas da vitória: primeiro, atacar o grande com o pequeno; segundo, punir o rebelde com o justo; terceiro, aproveitar a desordem com a ordem; quarto, esperar o cansado com o descansado; quinto, enfrentar o ressentido com o contente. Que temor há de não vencer? Anunciai ao povo, não tenhais dúvida ou medo!” Assim, os condados que forneceram despesas de alojamento tiveram a maior parte reduzida.
No décimo segundo mês, no dia Xinchou, o Duque Yi de Wuyang, Li Daliang, faleceu em Chang'an. Em seu testamento, pedia a suspensão da campanha contra Goguryeo. Sua família possuía apenas cinco hectolitros de arroz e trinta peças de pano. Entre seus parentes, havia quinze pessoas que, órfãs desde a infância, foram criadas por Li Daliang e usaram luto por ele como se fosse seu pai.
No dia Renyin, o antigo Príncipe Herdeiro, Li Chengqian, faleceu em Qianzhou. O Imperador suspendeu a audiência matinal e ordenou seu enterro de acordo com os ritos de um duque.
No dia Jiayin, foi emitido um édito ordenando que todos os exércitos, juntamente com Silla, Baekje, Xi e Khitan, atacassem Goguryeo por diferentes rotas.
Anteriormente, o Imperador enviara o Khagan Yilibi dos Turcos para cruzar o Rio Amarelo em direção ao norte. O Khagan Zhenzhu dos Xueyantuo, temendo que sua tribo se desestabilizasse, sentiu profunda aversão a isso e, antecipadamente, acumulou cavalaria leve ao norte do Deserto de Gobi, planejando atacá-lo. O Imperador enviou emissários para proibir qualquer ataque mútuo. O Khagan Zhenzhu respondeu: "Se a ordem do Augusto veio, como ousaria desobedecê-la? Mas os turcos são inconstantes e imprevisíveis. Antes de sua derrota, invadiam a China todos os anos, matando milhões de pessoas. Creio que, ao conquistá-los, o Augusto deveria tê-los exterminado ou tornado escravos, distribuindo-os ao povo chinês. Em vez disso, tratou-os como filhos, com extrema benevolência, e ainda assim Jieshelu se rebelou. Essas pessoas têm coração de besta; como se pode tratá-las com lógica humana? Recebi profunda graça do Augusto; peço permissão para exterminá-los em seu nome." A partir de então, os dois lados atacaram-se repetidamente.
Quando Yilibi cruzou o Rio Amarelo para o norte, possuía cem mil súditos e quarenta mil soldados de elite. No entanto, Yilibi não conseguiu controlá-los ou ganhar sua lealdade. No dia Wuwu, todos abandonaram Yilibi e cruzaram o Rio Amarelo de volta para o sul, pedindo para ser assentados entre as prefeituras de Sheng e Xia. O Imperador concordou. Todos os ministros opinaram: "Vossa Majestade está prestes a empreender uma expedição distante a Liaodong, e, ao colocar os turcos ao sul do Rio, perto da capital, como não considerar o futuro? Esperamos que Vossa Majestade permaneça em Luoyang para consolidar a defesa e envie generais para a expedição ao leste." O Imperador disse: "Os bárbaros também são humanos; sua natureza não difere da dos chineses. O soberano deve apenas temer não estender sua graça, não desconfiar de povos diferentes. Se a graça os unir, as quatro direções serão como uma só família; se a desconfiança abundar, até os próprios ossos e carne se tornarão inimigos. O Imperador Sui Yang, sendo sem virtude, perdeu o coração do povo há muito tempo. Na campanha de Liaodong, as pessoas cortavam seus próprios pés e mãos para fugir do serviço militar. Yang Xuangan se rebelou em Liyang com os soldados do transporte de grãos, não por causa de problemas com os bárbaros. Agora, ao atacar Goguryeo, seleciono apenas aqueles que desejam voluntariamente servir. Recruto dez e obtenho cem; recruto cem e obtenho mil. Aqueles que não podem servir suspiram e se lamentam. Como isso se compara a conduzir um povo ressentido como na dinastia Sui? Os turcos são pobres e fracos; eu os acolho e sustento. Calculo que sua gratidão penetre até a medula; como ousariam causar problemas? Além disso, seus desejos e prazeres são semelhantes aos dos Xueyantuo. Eles não fogem para o norte para se juntar aos Xueyantuo, mas vêm para o sul e se submetem a mim; isso mostra sua lealdade." Virando-se para Chu Suiliang, disse: "Tu registras os eventos diários. Anota para mim: daqui a quinze anos, garanto que não haverá problemas com os turcos." Yilibi, tendo perdido seus súditos, veio à corte com um pequeno séquito de cavalaria. O Imperador nomeou-o General da Guarda Marcial da Direita.
O Imperador Taizong, o Grande, o Civil e Marcial, o Sábio e o Amplo, o Filial, do Meio e Abaixo, no décimo nono ano de Zhenguan (Yi Si, 645 d.C.).
Primavera, primeiro mês. Wei Ting, por não ter inspecionado previamente os canais de transporte fluvial, fez com que mais de seiscentos navios de grãos ficassem presos perto de Lusitai devido à estreiteza e obstrução do rio. Foi acorrentado e enviado a Luoyang. No dia Dingyou, foi destituído de seu cargo, e o Supervisor Menor de Obras, Li Daoyu, assumiu sua função. Cui Renshi também foi implicado no caso e demitido.
O Governador da Prefeitura de Cang, Xi Bian, foi condenado por corrupção. No segundo mês, no dia Gengzi, o Imperador Taizong ordenou que os oficiais locais reunidos para a audiência anual testemunhassem sua execução.
No dia Gengxu, o Imperador liderou pessoalmente todos os exércitos partindo de Luoyang. Nomeou o Secretário Especial, Xiao Yu, como Guardião de Luoyang. No dia Yimao, emitiu um édito: "Após minha partida de Dingzhou, o Príncipe Herdeiro deverá administrar os assuntos do estado." O Duque de Kaifu Yitong Sansi, Yuchi Jingde, que já se aposentara, apresentou uma petição: "Vossa Majestade lidera pessoalmente a expedição a Liaodong. O Príncipe Herdeiro está em Dingzhou, e os centros vitais de Chang'an e Luoyang ficam vazios. Isso pode causar uma revolta como a de Yang Xuangan. Além disso, os bárbaros das fronteiras são insignificantes; não merecem o trabalho da vossa presença pessoal. Espero que envie um exército parcial para subjugá-los, o que será concluído em breve." O Imperador não atendeu. Nomeou Yuchi Jingde como Comandante Geral da Cavalaria da Ala Esquerda e o fez acompanhá-lo.
No dia Dingsi, foi emitido um édito conferindo o título póstumo de "Leal e Resoluto" ao Grão-Mestre Bigan da dinastia Yin. Ordenou que os departamentos competentes reparassem seu túmulo, realizassem sacrifícios de primavera e outono com oferendas de carneiro e porco, e designassem cinco famílias vizinhas para cuidar da limpeza.
Quando o Imperador partiu da capital, ordenara a Fang Xuanling que pudesse decidir assuntos administrativos conforme as circunstâncias, sem necessidade de relatar. Alguém foi ao escritório do guardião da capital alegando ter um assunto secreto a relatar. Fang Xuanling perguntou sobre o que se tratava; o homem respondeu: "É sobre ti mesmo." Fang Xuanling o enviou por correio montado ao acampamento do Imperador. O Imperador, ao saber que o guardião da capital havia enviado um delator, ficou furioso. Ordenou que um homem segurasse uma espada longa diante dele, e então recebeu o delator. Perguntou-lhe contra quem era a acusação; o homem disse: "Contra Fang Xuanling." O Imperador disse: "Exatamente como pensei." Ordenou que fosse partido ao meio pela cintura. Em seguida, enviou um édito repreendendo Fang Xuanling por falta de confiança em si mesmo: "Daqui em diante, em casos semelhantes, podes decidir por ti mesmo."
No dia Guihai, o Imperador chegou a Ye. Escreveu pessoalmente um texto de sacrifício para homenagear Wei Cao Cao, o Imperador Wu de Wei, dizendo: "Em momentos de crise, ele se adaptava às circunstâncias; ao prever o inimigo, concebia estratagemas engenhosos. Como general, sua sabedoria era mais que suficiente; mas como governante unificador, sua capacidade era insuficiente."
Neste mês, o exército de Li Shiji chegou a Youzhou.
Terceiro mês, no dia Dingchou, a carruagem imperial chegou a Dingzhou. No dia Dinghai, o Imperador disse a seus assessores: "Liaodong era originalmente território chinês. A dinastia Sui enviou quatro expedições e não conseguiu tomá-lo. Agora empreendo esta expedição ao leste para vingar os pais e irmãos do povo chinês que foram mortos, e para lavar a humilhação de Goguryeo, cujo soberano foi assassinado e seus súditos insultados. Além disso, as quatro direções estão em grande parte pacificadas; só este lugar permanece inquieto. Por isso, antes que eu envelheça, quero usar o esforço restante dos oficiais e soldados para conquistá-lo. Desde que parti de Luoyang, como apenas carne e arroz, nem mesmo verduras da primavera, para não causar transtornos ao povo." Quando o Imperador via soldados doentes, chamava-os ao seu leito para confortá-los e ordenava que as prefeituras os tratassem; os soldados ficavam todos emocionados e alegres. Alguns que não foram convocados ofereciam voluntariamente seus próprios recursos para seguir o exército, em grupos de milhares, dizendo: "Não pedimos recompensas ou méritos do estado; apenas desejamos dar nossas vidas pela campanha de Liaodong!" O Imperador não permitiu.
O Imperador estava prestes a partir, e o Príncipe Herdeiro chorou por vários dias seguidos. O Imperador disse: "Agora te deixo para guardar esta terra, com homens sábios e talentosos para te auxiliar, para que o mundo veja teu estilo. A chave para governar o estado está em promover os capazes e afastar os ineptos, recompensar o bem e punir o mal, agir com imparcialidade. Deves te esforçar para praticar isso; de que adianta chorar?" Ordenou que o Duque de Kaifu Yitong Sansi, Gao Shilian, atuasse como Grão-Tutor do Príncipe Herdeiro, e junto com Liu Ji, Ma Zhou, o Jovem Administrador Zhang Xingcheng, e o Secretário da Direita Gao Jifu, administrassem assuntos de estado e auxiliassem o Príncipe Herdeiro. Changsun Wuji, Cen Wenben e o Ministro do Pessoal, Yang Shidao, acompanhariam o Imperador. No dia Renchen, a carruagem imperial partiu de Dingzhou. O Imperador portava pessoalmente arco e flechas e prendia sua capa de chuva na sela. Ordenou a Changsun Wuji que atuasse como Servidor Imperial e a Yang Shidao como Secretário Imperial.
O exército de Li Shiji partiu de Liucheng, fazendo grande alarde como se fosse atacar pela cidade de Huaiyuan, mas secretamente liderou suas tropas para o norte diretamente para a via de suprimentos, pegando os goguryeans de surpresa. Verão, quarto mês, no dia Wuxu (primeiro dia do mês), Li Shiji cruzou o Rio Liao em Tongding e chegou a Xuantu. Os goguryeans ficaram extremamente alarmados; todas as cidades fecharam seus portões e se defenderam. No dia Renyin, o Vice-Comandante Geral da Rota de Liaodong, o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, liderou vários milhares de soldados até a cidade de Xincheng. O Comandante de Zhechong, Cao Sanliang, conduziu mais de dez cavaleiros diretamente aos portões da cidade. A cidade entrou em pânico e ninguém ousou sair. O Governador de Yingzhou, Zhang Jian, liderou tropas de bárbaros como vanguarda, cruzou o Rio Liao, seguiu direto para a cidade de Jian'an, derrotou o exército goguryean e decapitou vários milhares de pessoas. O Príncipe Herdeiro pediu a Gao Shilian que se sentasse com ele no mesmo estrado para tratar de assuntos, e também ordenou que se preparasse um estrado separado para Gao Shilian, mas ele recusou firmemente.
No dia Dingwei, a carruagem imperial partiu de Youzhou. O Imperador Taizong confiou todo o material, grãos, equipamentos, registros e documentos do exército a Cen Wenben, que trabalhou dia e noite com diligência, planejando e alocando pessoalmente, nunca largando a caneta, esgotando suas forças. Sua fala e comportamento diferiam muito do habitual. Taizong, vendo isso, ficou preocupado e disse aos que estavam ao seu lado: "Wenben partiu comigo; temo que não possa retornar comigo." Naquele dia, Cen Wenben morreu subitamente de uma doença aguda. Naquela noite, Taizong ouviu o som dos tambores de alarme e disse: "Cen Wenben faleceu; não tenho coragem de ouvir esses tambores." Ordenou que fossem retirados. Na época, o You Shuzi Xu Jingzong estava em Dingzhou, compartilhando com Gao Shilian e outros a gestão dos assuntos secretos. Após a morte de Cen Wenben, Taizong convocou Xu Jingzong e o nomeou, mantendo seu cargo original, como Jianjiao Zhongshu Shilang.
No dia Renzi, Li Shiji e o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, atacaram a cidade de Gaimou, em Goguryeo. No dia Dingsi, a carruagem imperial chegou a Beiping. No dia Guihai, Li Shiji e outros conquistaram a cidade de Gaimou, capturando mais de vinte mil pessoas e mais de cem mil shi de grãos.
Zhang Liang liderou a frota naval de Donglai, cruzou o mar e atacou a cidade de Beisha. Esta cidade tinha penhascos íngremes em todos os lados, apenas o portão oeste era escalável. Cheng Mingzhen liderou tropas e chegou à noite. O vice-comandante Wang Dadu foi o primeiro a escalar as muralhas. No dia Jisi do quinto mês, a cidade foi tomada, capturando oito mil homens e mulheres. Em seguida, enviaram separadamente o comandante Qiu Xiaozhong e outros para exibir força militar no rio Yalu.
Li Shiji avançou até a base da cidade de Liaodong. No dia Gengwu, a carruagem imperial chegou a Liaoze, uma área lamacenta que se estendia por mais de duzentos li, impossível para homens e cavalos atravessarem. O Jiangzuo Dajian Yan Lide espalhou terra e construiu pontes, permitindo que o exército passasse sem problemas. No dia Renshen, atravessaram Liaoze e avançaram para leste. No dia Yihai, quarenta mil soldados de infantaria e cavalaria de Goguryeo vieram socorrer a cidade de Liaodong. O Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, liderou quatro mil cavaleiros para enfrentá-los. Todos no exército achavam que a diferença numérica era grande demais e que seria melhor cavar trincheiras profundas e erguer altas muralhas para esperar a chegada da carruagem imperial. Li Daozong disse: "O inimigo confia em sua superioridade numérica e nos despreza. Eles vieram de longe e estão exaustos; atacá-los certamente resultará em vitória. Além disso, somos a vanguarda e devemos limpar o caminho para o Imperador. Por que deixaríamos o inimigo para o Imperador enfrentar?" Li Shiji concordou com ele. O Guoyi Duwei Ma Wenju disse: "Se não encontrarmos um oponente forte, como poderemos mostrar a coragem de um guerreiro?" Assim, esporeou seu cavalo e investiu contra o inimigo, varrendo tudo diante de si, acalmando um pouco o ânimo do exército. Durante o combate, o Xingjun Zongguan Zhang Junyi recuou e fugiu, e a situação das forças Tang tornou-se desfavorável. Li Daozong reuniu os soldados dispersos, subiu a um local alto para observar e, vendo que a formação do exército de Goguryeo estava em desordem, liderou algumas dezenas de cavaleiros valentes, investiu contra a formação inimiga, atacando à esquerda e à direita. Li Shiji liderou tropas para apoiá-lo, e o exército de Goguryeo sofreu uma grande derrota, com mais de mil cabeças cortadas.
No dia Dingchou, a carruagem imperial cruzou o rio Liao. Destruíram as pontes para fortalecer a determinação dos soldados e acamparam no Monte Mashan. Taizong consolou e recompensou o Príncipe de Jiangxia, Li Daozong, promoveu Ma Wenju a Zhonglangjiang excepcionalmente e executou Zhang Junyi. O Imperador Taizong liderou pessoalmente algumas centenas de cavaleiros até a base da cidade de Liaodong. Vendo os soldados carregando terra para preencher o fosso, Taizong pegou um dos sacos de terra mais pesados e colocou-o em seu próprio cavalo para transportar. Os oficiais que o acompanhavam competiam para carregar terra e levá-la até a base da cidade. Li Shiji atacou a cidade de Liaodong dia e noite, sem parar por doze dias consecutivos. Taizong liderou tropas de elite para se juntar a ele, cercando a cidade completamente, com gritos de guerra que ecoavam pelo céu e pela terra. No dia Jiashen, o vento sul soprava forte. Taizong enviou soldados de elite para subir ao topo dos carros de assalto e incendiar a torre sudoeste da cidade. O fogo se espalhou para o interior da cidade. Então, agitando bandeiras, ordenou que os soldados escalassem as muralhas. O exército de Goguryeo resistiu ferozmente, mas não conseguiu conter o avanço, e a cidade foi conquistada. Mataram mais de dez mil pessoas, capturaram mais de dez mil soldados de elite e quarenta mil homens e mulheres civis. A cidade foi renomeada para Prefeitura de Liao.
No dia Yimao, avançaram para a cidade de Baiyan. No dia Bingshen, o Youwei Da Jiangjun Li Sima foi atingido por uma flecha de besta. O Imperador Taizong pessoalmente sugou o sangue de sua ferida. Quando os soldados ouviram isso, todos se comoveram. A cidade de Wugu enviou mais de dez mil soldados para socorrer Baiyan. O general Qibi Heli liderou oitocentos cavaleiros de elite para enfrentá-los. Qibi Heli investiu sozinho contra a formação inimiga e foi atingido na cintura por uma lança. O Shangnian Fengyu Xue Wanbei foi sozinho a cavalo para resgatá-lo e trouxe Qibi Heli de volta do meio das hostes inimigas. Qibi Heli ficou ainda mais furioso, enfaixou seus ferimentos e continuou lutando. Os cavaleiros que o seguiam atacaram com vigor, derrotando assim o exército de Goguryeo, perseguindo-o por dezenas de li, cortando mais de mil cabeças, e só recolheram as tropas ao anoitecer. Xue Wanbei era irmão de Xue Wanche.