Глава 68. Злосчастная госпожа Ю заманена в сад Прохлады; язвительная Фэнцзе учиняет скандал в доме Нинго

Глава шестьдесят восьмая. Горькая госпожа Юэ попадает в большой сад; ревнивая Фэнцзе устраивает скандал в доме Нинго.

Итак, как только Цзя Лянь уехал, случилось так, что мирный военный губернатор как раз объезжал границу и должен был вернуться примерно через месяц. Цзя Лянь, не получив точных сведений, вынужден был ждать на постоялом дворе. Когда же губернатор вернулся, он встретился с ним, уладил дела, и обратный путь занял уже почти два месяца.

Но кто бы мог подумать, что Фэнцзе уже всё обдумала заранее. Едва Цзя Лянь переступил порог, уходя, она тотчас вызвала разных мастеров и приказала отделать три комнаты в восточном флигеле, украсив и обставив их точь-в-точь как свои собственные покои. Четырнадцатого числа она доложила госпоже Цзя и госпоже Ван, что пятнадцатого утром собирается в храм к монахиням возжигать благовония. Взяла с собой только Пинъэр, Фэнъэр, жену Чжоу Жуя и жену Ванъэра. Ещё не сев в повозку, она объяснила всем причину. И приказала всем слугам-мужчинам одеться в белое, использовать повозку с белым верхом и ехать прямо.

Синъэр указывал дорогу, пока они не доехали до ворот Эрцзе и не постучали. Жена Бао Эра открыла дверь. Синъэр, смеясь, сказал: «Быстро доложите второй госпоже: старшая госпожа прибыла!» Услышав эти слова, жена Бао Эра перепугалась до полусмерти, бросилась бегом внутрь и доложила Ю Эрцзе. Ю Эрцзе, хоть и испугалась, но раз уж гостья пришла, пришлось встречать по этикету. Она поспешно оправила одежду и вышла навстречу. Когда она подошла к воротам, Фэнцзе как раз вышла из повозки и вошла. Ю Эрцзе взглянула: на ней были белые серебряные украшения, накидка из голубого атласа и белая шёлковая юбка. Брови её, изогнутые, как ивовые листья, были высоко подведены к вискам; глаза, подобные фениксу, смотрели пристально. Она была так же прелестна, как персиковое цветение ранней весной, и так же чиста, как хризантема поздней осени. Две служанки, Чжоу Жуй и Ванъэр, поддерживая её под руки, провели её во двор. Ю Эрцзе с улыбкой поспешила навстречу, приветствуя её поклоном, и сказала: «Сестрица пожаловала, я не вышла встретить издалека, прошу простить мою поспешность и неучтивость». С этими словами она поклонилась. Фэнцзе поспешно ответила поклоном, не переставая улыбаться. Взявшись за руки, они вместе вошли в комнату.

Фэнцзе села на почётное место. Ю Эрцзе велела служанке принести подушку для коленопреклонения и собралась кланяться, говоря: «Я молода и неопытна. С тех пор как я здесь, все дела решались с согласия моей матери и старшей сестры. Сегодня мне посчастливилось встретиться с вами. Если сестрица не побрезгует моим низким происхождением, прошу вас во всём наставлять и учить меня. Я открою вам своё сердце и буду служить вам одной». С этими словами она опустилась на колени. Фэнцзе поспешно встала и ответила поклоном, говоря: «Всё это из-за моего женского неразумия. Я всё уговаривала мужа быть осмотрительным и не шататься по весёлым домам, боясь, как бы не обеспокоить родителей. Это было наше с вами простодушие. Но, увы, второй господин не понял моего намерения. Если бы он скрывал от меня свои похождения, это ещё куда ни шло. Но женитьба на вас, сестрица, как на второй жене, — дело великой важности, и он не сказал мне ни слова. Я сама уговаривала второго господина поскорее совершить этот обряд, чтобы продлить род. Не ожидала я, что он сочтёт меня ревнивой женщиной и тайно провернёт это дело, ничего мне не сообщив. Мне некому излить свою обиду, только небо и земля могут быть свидетелями. Десять дней назад я уже прослышала об этом, но, боясь рассердить второго господина, не осмелилась заговорить первой. Теперь же, поскольку он в отъезде, я пришла лично засвидетельствовать вам своё почтение и прошу вас, сестрица, понять мои чувства и удостоить меня чести переехать в наш дом. Мы, сёстры, будем жить вместе, сообща увещевать второго господина, быть осмотрительными в делах и беречь своё здоровье — вот что истинно правильно. Если же вы будете жить здесь, а я — в доме, то, хоть я и недостойна быть рядом с вами, на душе у меня будет неспокойно. К тому же, если об этом узнают посторонние, это будет неприлично. Репутация второго господина тоже важна. Пусть лучше осуждают меня, я не буду роптать. Так что отныне и вовеки веков моя честь и доброе имя зависят только от вас, сестрица. Что же до речей всяких мелких людишек, то они, видя, как я строго веду хозяйство, за глаза небось плетут сплетни — это в порядке вещей. Вы, сестрица, женщина умная, как же можете принимать это за правду? Если бы во мне был какой-то изъян, то надо мной — трое свёкров и свекровей, вокруг — множество невесток и золовок, к тому же дом Цзя — издавна знатный род, как бы меня до сегодняшнего дня терпели? То, что второй господин тайно женился на вас здесь, другого бы рассердило, но я считаю это своей удачей. Это небеса, земля, боги и будды, не желая, чтобы меня порочили мелкие людишки, устроили это дело. Сегодня я пришла просить вас, сестрица, переехать ко мне и жить со мной наравне, делить всё поровну, вместе служить свёкру и свекрови, вместе увещевать мужа. Радоваться — вместе, печалиться — вместе, быть как родные сёстры, жить в согласии, как кровные родственники. Тогда не только мелкие людишки, увидев это, пожалеют, что прежде неверно меня поняли, но и второй господин, вернувшись и увидев, как муж, невольно устыдится в душе. Так что вы, сестрица, — моя великая благодетельница, вы смоете с меня всю прежнюю грязь. Если же вы не согласитесь поехать со мной, я и сама охотно останусь здесь. Я согласна быть младшей сестрой и каждый день прислуживать вам, сестрица, подавая умыться и причесаться. Только прошу вас, замолвите за меня доброе словечко перед вторым господином, чтобы мне осталось хоть местечко, где приклонить голову, и тогда я умру спокойно». Сказав это, она зарыдала в голос. Ю Эрцзе, видя такую сцену, тоже невольно прослезилась.

Они обменялись поклонами и сели по чину. Пинъэр поспешила подойти и поклониться. Ю Эрцзе, заметив её необычный наряд и благородные манеры, догадалась, что это Пинъэр, и, тотчас схватив её за руку, сказала: «Сестричка, не надо! Мы с тобой одного положения». Фэнцзе поспешно встала и, смеясь, сказала: «Вы её совсем засмущаете! Сестрица, позвольте ей поклониться, она ведь наша служанка. Впредь так не делайте». С этими словами она велела жене Чжоу достать из узла четыре куска отличной материи и четыре пары золотых шпилек с жемчугом в качестве подарка при первой встрече. Ю Эрцзе поспешно поклонилась в благодарность и приняла дары. Они пили чай и рассказывали друг другу о прошлом. Фэнцзе во всём винила только себя: «Некого винить, только прошу сестрицу пожалеть меня» — и тому подобное. Ю Эрцзе, видя это, приняла её за прекрасного человека, а то, что мелкие людишки из недовольства злословят о господах, — дело обычное. Поэтому она открыла ей своё сердце, и после недолгой беседы сочла Фэнцзе своим близким другом. К тому же жёны Чжоу Жуя и другие служанки тут же принялись расхваливать обычную доброту Фэнцзе, говоря, что беда её лишь в том, что сердце у неё слишком простодушное, оттого и навлекает на себя ненависть. И добавили: «Комнаты уже приготовлены, барышня, как войдёте, сами увидите». Ю Эрцзе и раньше втайне хотела жить вместе с ними, а теперь, видя такое, как могла не согласиться? Она сказала: «Я бы с радостью пошла с сестрицей, но как же быть с этим местом?» Фэнцзе ответила: «Да что тут трудного? Ваши сундуки и ценные вещи пусть слуги перенесут. А эту грубую рухлядь незачем брать, пусть кто-нибудь за ней присмотрит. Скажите, кого вы считаете подходящим, пусть тот и остаётся здесь». Ю Эрцзе поспешно ответила: «Раз уж сегодня я встретила сестрицу, то, когда войду в дом, буду во всём полагаться на вас. Я здесь недавно, хозяйством не управляла, в делах не разбираюсь, как же я осмелюсь распоряжаться? Эти несколько сундуков пусть перенесут. Ценного у меня ничего нет, да и то, что есть, — вещи второго господина». Фэнцзе, выслушав, велела жене Чжоу Жуя запомнить, хорошенько проследить за переноской и отнести в восточный флигель. Затем она поторопила Ю Эрцзе одеться, они взялись за руки, сели в повозку и поехали вместе. В пути Фэнцзе шёпотом сказала ей: «У нас в доме строгие порядки. Старая госпожа об этом деле ничего не знает. Если бы она проведала, что второй господин женился на вас во время траура, его бы непременно до смерти забили. Пока что не нужно показываться старой госпоже и госпоже Ван. У нас есть большой сад, где живут барышни, туда редко кто заходит. Вы сначала поживите там денька два, а я тем временем придумаю, как доложить, и тогда уже можно будет встретиться». Ю Эрцзе ответила: «Как сестрица рассудит, так и будет». Слуги, сопровождавшие повозку, были заранее предупреждены и теперь направились не к главным воротам, а прямо к задним.

Вышла из экипажа, разогнала толпу. Фэнцзе повела госпожу Ю в задние ворота Сада роскошных зрелищ, прибыла к Ли Вань для встречи. К тому времени в саду девять из десяти человек уже знали, и теперь, увидев, что Фэнцзе привела её, множество людей пришло поглядеть и расспросить. Ю Эрцзе со всеми по очереди познакомилась. Все, видя её красоту и приветливость, не скупились на похвалы. Фэнцзе каждому наказала: «Никому не сметь разглашать за пределами сада. Если бабушка или госпожа узнают, я вас первой смерти предам». Старухи и служанки в саду всегда боялись Фэнцзе, а к тому же знали, что дело, затеянное Цзя Лянем во время государственного и семейного траура, чревато большой опасностью, и потому не вмешивались. Фэнцзе тайком попросила Ли Вань приютить её на несколько дней: «Как всё выяснится, мы, само собой, переберёмся». Ли Вань, видя, что в покоях Фэнцзе уже прибрали комнату, а к тому же в период траура негоже поднимать шум, сочла это разумным и согласилась принять её на время. Фэнцзе под разными предлогами уволила всех её служанок, а одну из своих отдала ей в услужение. Тайно приказала женщинам в саду: «Хорошенько за ней присматривайте. Если сбежит или потеряется — с вас со всех спрошу». Сама же занялась своими делами втайне. Все в доме недоумевали: «С чего это она вдруг такой добродетельной стала?»

Ю Эрцзе, обретя это место и видя, что все сёстры в саду к ней добры, успокоилась и осталась довольна, полагая, что нашла себе пристанище. Кто бы мог подумать, что через три дня служанка Шаньцзе начнёт выказывать непослушание. Ю Эрцзе сказала: «Кончилось масло для волос, сходи к старшей госпоже, попроси немного». Шаньцзе ответила: «Вторая госпожа, как же вы не понимаете добра и не видите, что к чему? Наша госпожа каждый день прислуживает бабушке, а ещё госпоже с этой стороны и госпоже с той. Все эти невестки и сёстры, сотни мужчин и женщин, каждый день с утра ждут её распоряжений. За день, не меньше, больших дел набирается десятка два, а мелких — тридцать-пятьдесят. А снаружи — начиная с государьни и кончая князьями, герцогами и вельможами — сколько приёмов и подарков, да ещё в доме этих родственников нужно направлять. Тысячи серебра ежедневно проходят через её руки, её разум, её уста — где уж ей по таким пустякам беспокоиться? Советую вам потерпеть. Ведь вас не по закону взяли, не по сговору. Она — редкая добродетельная женщина, каких от века не бывало, потому и обращается с вами так. Будь на её месте кто похуже, услышь такое, поднял бы шум, выбросил бы вас на улицу — ни живы, ни мертвы, и что бы вы тогда сделали?» Эти слова заставили Ю Эрцзе опустить голову; сама она тоже сочла их справедливыми и решила уж как-нибудь смириться. А Шаньцзе вскоре даже есть ей ленилась подавать — то раньше, то позже, а приносила одни объедки. Ю Эрцзе раза два пожаловалась, но та в ответ ещё пуще раскричалась. Ю Эрцзе, боясь, что другие осудят её за неуважение к своему положению, терпела. Раз в пять-десять дней она видела Фэнцзе, и та всегда была ласкова и приветлива, беспрестанно называла её «сестрица». И ещё говорила: «Если кто из прислуги будет вам досаждать и вы не сладите с ними, скажите мне — я их прибью». И бранила служанок: «Я вас хорошо знаю: слабых обижаете, сильных боитесь, а как меня нет, кого вам страшиться? Если вторая госпожа хоть словечко на вас пожалуется, я с вас шкуру спущу». Ю Эрцзе, видя такую доброту, думала: «Раз уж она есть, к чему мне встревать? Что прислуга не знает добра — дело обычное. Если я нажалуюсь, они обидятся, а меня же ещё осудят». И потому, напротив, прикрывала их.

Фэнцзе тем временем послала Ван Эра разузнать всё снаружи, и о деле Ю Эрцзе стало ей известно досконально. Оказалось, у той был жених, ныне девятнадцати лет, который дни и ночи проводил в кутежах и азартных играх, не заботясь о жизни, промотал всё состояние; отец выгнал его, и он обретался в игорном притоне. Отец, получив от старой госпожи Ю десять лянов серебра, расторг помолвку, но жених ещё не знал об этом. Звали этого парня Чжан Хуа. Фэнцзе, узнав все обстоятельства, дала Ван Эру двадцать лянов серебра и тайно велела разыскать Чжана Хуа, приютить его и заставить написать прошение в суд, обвинив второго господина Цзя в том, что «во время государственного и семейного траура, поправ указ и утаив от родных, силой и деньгами принудил расторгнуть помолвку, оставил жену и взял другую» и прочее. Чжан Хуа, понимая всю опасность, сначала не решался. Ван Эр доложил Фэнцзе, и та в гневе выругалась: «Паршивая собака, которую и на стену не затащишь! Растолкуй ему как следует: пусть хоть на нас взводит обвинение в измене — ничего не будет. Мне нужно только через него поднять шум, чтобы всем стало стыдно. Если обвинение будет серьёзным, я сама всё улажу». Ван Эр, получив приказ, растолковал всё Чжан Хуа. Фэнцзе также наказала Ван Эру: «Если он подаст на тебя в суд, ты иди на очную ставку. Так и так, вот так и так — у меня есть план». Ван Эр, видя, что она за него заступается, велел Чжан Хуа добавить в прошение и его имя, сказав: «Ты обвиняй меня в посредничестве и в том, что я подговорил второго господина». Чжан Хуа, получив указание, сговорился с Ван Эром, написал прошение и на следующий же день отправился в Палату цензоров с жалобой.

Цензор, заняв место в зале, просмотрел прошение и, увидев, что оно касается Цзя Ляня и упоминает слугу Ван Эра, велел послать за Ван Эром для очной ставки. Стража не решилась врываться в дом, а только передала весть. Ван Эр как раз ждал этого — ему не нужно было, чтобы его звали, он уже поджидал на той же улице. Увидев стражу, он сам подошёл и с улыбкой сказал: «Утруждаю вас, братцы, верно, моё дело открылось. Ничего не поделаешь, надевайте кандалы поскорее». Стража не посмела, сказала только: «Ступайте-ка сами, не дурите». И он, придя в зал, опустился на колени. Цензор велел дать ему прошение. Ван Эр нарочно прочитал его, поклонился до земли и сказал: «Об этом деле я всё знаю, у моего господина оно и вправду было. Но этот Чжан Хуа издавна враждует со мной и нарочно впутал меня. Тут есть и другие люди, прошу господина судью допросить дальше». Чжан Хуа, стукнувшись лбом, сказал: «Хотя есть и другие, я не смею на них доносить, потому обвиняю только слугу». Ван Эр нарочно торопливо закричал: «Глупый ты, чего не говоришь сразу! Это же суд государев, хоть бы и господин, всё равно назови!» И Чжан Хуа назвал Цзя Жуна. Цензор, выслушав, ничего не мог поделать и велел вызвать Цзя Жуна. Фэнцзе же послала Цин Эра тайно разузнать, как пойдёт дело, и, узнав, что жалоба принята, поспешно призвала Ван Синя, рассказала ему обо всём и велела подкупить цензора, чтобы тот лишь для вида нагнал страху, а сама дала триста лянов серебра на подкуп. Той же ночью Ван Синь явился в частный дом цензора и уладил дело. Цензор, зная все обстоятельства, взял взятку. На следующий день, вернувшись в зал, он объявил, что Чжан Хуа — негодяй, который, задолжав дому Цзя деньги, возвёл ложные обвинения на честных людей. А Палата цензоров и прежде была в хороших отношениях с Ван Цзытэном; Ван Синь только зашёл и сказал слово, а к тому же речь шла о доме Цзя, так что цензор был рад замять дело, принял показания и велел вызывать на очную ставку одного Цзя Жуна.

Тем временем Цзя Жун и другие как раз хлопотали по делам Цзя Чжэня, как вдруг кто-то пришёл с вестью: «На вас подали в суд, так-то и так-то, думайте, что делать». Цзя Жун переполошился и поспешил доложить Цзя Чжэню. Цзя Чжэнь сказал: «Я опасался этого, только смелости у него много». Тут же запечатал двести лянов серебра, послал подкупить цензора и велел слугам идти на очную ставку. Пока они совещались, доложили: «Прибыла вторая госпожа из Западного дома». Цзя Чжэнь, услышав это, испугался и хотел было спрятаться вместе с Цзя Жуном. Но не успел — Фэнцзе вошла и сказала: «Славный старший братец! Хорошее дельце вы с братцами провернули!» Цзя Жун поспешил поклониться, но Фэнцзе схватила его и втащила внутрь. Цзя Чжэнь, улыбаясь, сказал: «Хорошенько угощай свою тётушку, вели заколоть скотину и готовить обед». С этими словами он велел седлать коня и скрылся в другом месте.

Вот, госпожа Фэнцзе вместе с Цзя Жуном подошла к главному залу. Госпожа Ю вышла навстречу и, увидев недовольное выражение лица Фэнцзе, поспешно улыбнулась и спросила: «Что за дело, что так спешно?» Фэнцзе плюнула ей прямо в лицо и выругалась: «В вашем роду Ю девицы никому не нужны, что тайком их только в дом Цзя и суете! Неужели все в доме Цзя такие хорошие, а на всём свете мужчины перевелись? Если уж хотела отдать, надо было соблюсти три сватовства и шесть свидетельств, всем объявить и соблюсти приличия. У тебя, видно, ум помутился, салом заслонило душу: на тебе и государственный траур, и семейный, а ты человека прислала! Теперь нас же в суд тащат, а я — что безногая краба, даже в чиновных кругах знают, что я ревнива и зла, а теперь прямо на меня указывают, требуют, чтобы меня отослали. Я пришла в твой дом — что я сделала не так, что ты так меня губишь? Или госпожа-старица и госпожа Ван что-то наговорили тебе, и вы устроили эту ловушку, чтобы выжить меня? Пойдём-ка мы вдвоём к судье, пусть разберутся. А потом вместе созовём весь род, и все прилюдно разберёмся. Дашь мне разводную, и я уйду». С этими словами она громко зарыдала и потащила госпожу Ю, требуя идти в суд.

Цзя Жун в испуге рухнул на колени и бил поклоны, умоляя: «Тётушка-невестка, уймите гнев!» Фэнцзе, в свою очередь, принялась бранить Цзя Жуна: «Чтоб тебя громом поразило и пять чертей разорвали, бессовестный отродок! Не знаешь, где небо высоко, где земля толста, целыми днями только ссоры сеешь, вытворяешь такие бесстыдные, беззаконные, разорительные дела! Дух твоей покойной матери тебя не простит, предки не простят, а ты ещё смеешь меня уговаривать!» Плача и ругаясь, она замахнулась и ударила его. Цзя Жун поспешно стукнул лбом об пол со звуком и сказал: «Невестка, не гневайтесь, берегите руку, позвольте мне самому себя бить. Невестка, успокойтесь». С этими словами он сам, подняв руки, начал хлестать себя по щекам то левой, то правой, приговаривая: «Будешь ли ты ещё впредь, не думая, совать нос в чужие дела? Будешь ли ещё слушаться только дядю, а не тётку?» Окружающие и уговаривали, и смеялись, но боялись смеяться.

Фэнцзе повалилась на грудь госпоже Ю, рыдая навзрыд, сотрясая небо и землю, и закричала: «Я не сержусь, что ты женишь брата. Но зачем заставлять его нарушать указы и отказываться от родства, взваливая на меня позорную славу? Пойдём лучше в суд, чтобы не ждать, пока придут сыщики и стражники. Или пойдём к госпоже-старице, госпоже Ван и всем сородичам, пусть все сообща рассудят. Если я не добродетельна и не позволяю мужу брать наложниц, пусть дадут мне разводную, и я тотчас уйду. Твою сестру я сама привела в дом, боялась, что госпожа-старица и госпожа Ван рассердятся, и не посмела доложить. Теперь она живёт в саду с чаем в три смены, с едой в шесть приёмов, с золотыми служанками и серебряными рабынями. Я тут спешно убираю дом, всё по тому же порядку, как и для себя, жду только, пока госпожа-старица узнает. Раньше говорили: привезут её, и будем жить смирно, я и старых дел не поминаю. А теперь оказалось, что у неё есть другой человек! Что вы там натворили — я знать не знаю. Теперь на меня в суд подали. Я вчера в отчаянии, хоть я и выйду к судье, опозорю лицо вашего дома Цзя, тайком взяла у госпожи пятьсот лянов серебра, чтобы уладить дело. А теперь моего человека ещё держат под замком». Сказав, она снова заплакала, а потом зарыдала, поминая предков, отца и мать, и грозилась разбить голову о стену и покончить с собой. Госпожу Ю она измяла, как кусок теста; вся одежда той была в слезах и соплях. Госпожа Ю, не говоря ни слова, только ругала Цзя Жуна: «Проклятое отродье! С твоим отцом такое дело устроили! Я же говорила, что это не к добру!»

Услышав это, Фэнцзе, плача, обеими руками схватила госпожу Ю за лицо, притянула к себе и спросила: «Ты что, умом помутилась? У тебя во рту что — баклажан застрял? Или они тебе удила вставили? Почему ты мне не сказала? Если бы ты мне сказала, разве сейчас не было бы всё спокойно? Зачем доводить до суда и властей, до такого позора? А ты теперь ещё на них жалуешься. Издревле говорят: „Если жена добродетельна, у мужа бед меньше; крепкая изнутри лучше крепкой снаружи“. Была бы ты хороша, разве они смогли бы такое устроить? У тебя ни ума, ни языка — как тыква с зашитым ртом, только и умеешь понапрасну лебезить да добродетельной прикидываться. Они тебя и не боятся, и не слушаются». С этими словами она несколько раз плюнула. Госпожа Ю тоже заплакала: «Разве не так? Если не веришь, спроси у прислуги, разве я не уговаривала? Да только слушаются ли они? Что я могу поделать? Не виню сестрицу, что ты сердишься, мне остаётся только слушать».

Все наложницы, служанки и невестки уже стояли на коленях, черной толпой, и с улыбкой упрашивали: «Вторая госпожа самая разумная. Хотя наша госпожа и виновата, но вы, госпожа, уже вдоволь её извели. Перед слугами, вы, госпожи, всегда были так добры друг к другу, просим вас, госпожа, сохраните ей лицо». С этими словами они поднесли чай. Фэнцзе отшвырнула чай, перестала плакать, поправила волосы и снова, плача, выругала Цзя Жуна: «Ступай и позови старшего брата. Я спрошу его в лицо: траур по родному дяде ещё не кончился — только пятая седмица, а племянник женится. Такого обычая я не знаю. Спрошу его, чтобы и самой научиться, как впредь наставлять детей и внуков». Цзя Жун только стоял на коленях и бил поклоны, говоря: «Это дело вовсе не касается родителей, всё это я, сын, в одночасье, словно навозу наевшись, подговорил дядю сделать. Мой отец ничего не знал. Сейчас отец как раз собирается советоваться, как выносить гроб деда. Если невестка поднимет шум, сыну — смерть. Только прошу невестку наказать меня, сына, я приму любое наказание. А это судебное дело прошу невестку уладить, сын не способен на такое великое дело. Невестка — человек великий, как же не знать пословицы: „Руку ломают только в рукаве“. Сын до глупости пропащий, раз совершил недостойное дело, что же, как кошка или собака. Раз невестка меня наставляла, не ровняйте меня с собой, придётся невестке приложить усилия и уладить дело извне. Ведь это у невестки есть такой недостойный сын, раз навлёк беду, придется потерпеть и пожалеть сына». С этими словами он снова без конца бил поклоны.

Фэнцзе, видя, что мать и сын в таком положении, поняла, что дальше на них давить не удастся, и снова сменила тон и выражение лица. Повернувшись к Юши, она извинилась: «Я молода и неопытна, как только мне кто-то рассказал, я так перепугалась, что сама не знаю, чем сейчас могла вас обидеть, невестка. Но, как сказал Жунэр, “сломанную руку прячут в рукаве” — вам придется меня понять. Еще попрошу вас передать моему брату, чтобы сначала уладили эту тяжбу». Юши и Цзя Жун в один голос ответили: «Не волнуйтесь, тетушка, дядюшку это никоим образом не затронет. Вы сказали, что уже потратили пятьсот лянов, так что мы, мать и сын, соберем пятьсот лянов и пришлем вам, чтобы восполнить потерю. Иначе получится, что вы еще и в долги влезли из-за нас — это было бы совсем непростительно. Но есть еще одно: перед госпожой и госпожами вам нужно замолвить словечко, чтобы они ни о чем не узнали». Фэнцзе холодно усмехнулась: «Вы мне на голову сели, дело провернули, а теперь меня же уговариваете за вас все улаживать. Я хоть и глупа, но не настолько. Брат вашей невестки — мой муж. Если она боится, что у него не будет наследника, разве я боюсь этого меньше? Ее младшая сестра — мне как родная. Едва услышав эту новость, я всю ночь от радости глаз не сомкнула, велела срочно прибрать комнаты и принять ее к нам. Только глупые слуги, людишки, сказали: “Госпожа слишком добра. Будь наша воля, мы бы сначала доложили госпоже и госпожам, посмотрели, что они скажут, а уж потом готовили комнаты и приглашали”. Я их отчитала, пригрозила побить, и они замолчали. Кто же знал, что все пойдет не по-моему, что меня ударят по лицу, и откуда ни возьмись появится этот Чжан Хуа с жалобой. Услышав это, я две ночи глаз не сомкнула, боялась даже пикнуть, пришлось послать людей разузнать, что это за Чжан Хуа такой и с чего он такой смелый. Два дня выясняли — оказалось, просто бездельник-попрошайка. Я, молодая и неопытная, даже рассмеялась: “На что он жалуется?” А слуги мне говорят: “Вторая госпожа обещала ему. Он сейчас в отчаянии — замерзнуть или умереть с голоду — все равно смерть, а тут у него есть зацепка. Даже если умрет, так хоть с толком, лучше, чем замерзать или голодать. Чего ж ему не жаловаться? Это дело барин слишком поспешно провернул. Траур по государю — одна вина, траур по отцу — другая, тайная женитьба без ведома родителей — третья, а взять вторую жену при живой первой — четвертая. В народе говорят: “Кто готов на смерть, тот и императора с трона стащит”. Он — человек, обезумевший от нищеты, на что он только не пойдет, тем более что у него на руках такая правда. Не жаловаться — так что же, ждать приглашения?” Скажите, невестка, будь я хоть Хань Синем, хоть Чжан Ляном, и то от таких слов у меня бы весь ум от страха пропал. Ваш брат в отъезде, посоветоваться не с кем, пришлось деньгами затыкать дыры, но кто ж знал, что чем больше денег тратишь, тем крепче тебя за руку хватают и начинают вымогать еще. Я как мышь, у которой на хвосте чирей — много ли там гноя? От страха и злости я и пришла к вам, невестка». Юши и Цзя Жун, не дав ей договорить, воскликнули: «Не волнуйтесь, мы все уладим». Цзя Жун добавил: «Этот Чжан Хуа просто с голодухи озверел, потому и пошел на смерть. Мы придумаем вот что: пообещаем ему немного серебра, пусть только признает, что жалоба ложная, а мы за него тяжбу уладим. Когда его выпустят, дадим еще денег — и делу конец». Фэнцзе усмехнулась: «Хороший ты парень, не зря ты, не думая ни о чем, такие дела творишь. Оказывается, ты просто глуп. Если сделать по-твоему, он на время согласится, выиграет тяжбу, получит деньги — и пока все уладится. Но ведь эти люди — отъявленные негодяи. Как только деньги кончатся, они снова придумают повод для вымогательства. А если опять поднимут шум, мы хоть и не боимся, но все равно беспокойно. Не скажешь же им: “Раз нет вины, зачем же вы даете деньги?” — и так конца не будет». Цзя Жун, человек понятливый, услышав это, улыбнулся: «У меня есть еще одна мысль. “Кто принес беду, тот ее и уберет” — это дело мне и кончать. Я сейчас пойду к Чжан Хуа и спрошу, чего он хочет: или чтобы ему вернули женщину, или он согласен получить деньги и жениться на другой. Если скажет, что непременно требует женщину, придется мне уговорить мою вторую тетушку выйти за него. А если захочет денег — мы ему дадим». Фэнцзе поспешно сказала: «Хоть ты так и говоришь, я ни за что не отпущу твою тетушку, ни за что не позволю ей уйти. Добрый мой племянник, если ты меня жалеешь, лучше дай ему побольше денег». Цзя Жун хорошо знал, что Фэнцзе хоть так и говорит, в душе она только и ждет, чтобы та сама ушла, а сама прикинуться доброй. Теперь что ни скажи — на все согласна. Фэнцзе обрадовалась и добавила: «Снаружи все уладим, а что делать дома? Тебе надо пойти со мной и все объяснить». Юши снова перепугалась, ухватилась за Фэнцзе, спрашивая, как лучше соврать. Фэнцзе холодно усмехнулась: «Раз уж нет умения, зачем ты за это бралась? А теперь еще и вид такой строишь, мне это не нравится. Если не придумать план, я ведь добрая и мягкосердечная, дай себя помыкать — я все равно останусь дурой. Придется мне все на себя взять. Вы только не высовывайтесь, а я возьму твою сестру, пойду с ней к госпоже и госпожам бить челом и скажу: мол, это твоя сестра, она мне очень приглянулась. А так как у меня мало детей, я и раньше хотела купить двух женщин в дом, а тут увидела твою сестру — она так хороша, к тому же мы свои люди, и я хочу взять ее второй женой. Только у нее недавно все родные — отец, мать, сестры — умерли, жить ей не на что, дни тяжкие. Если ждать сто дней после траура, ей некуда податься, ни дома, ни дела. Мой план — принять ее сейчас, комнаты во флигеле уже прибраны, пусть поживет пока, а когда траур кончится, тогда и свадьбу сыграем. Положусь на свое бесстыжее лицо — выкручусь как-нибудь. Если что не так, вас не тронут. Подумайте, мать и сын, сгодится ли так?» Юши и Цзя Жун в один голос рассмеялись: «Вот это тетушка! Широкая душа и великая мудрость. Как только дело уладится, мы, мать и сын, придем кланяться и благодарить». Юши тотчас велела служанкам помочь Фэнцзе умыться и причесаться, накрыла стол с вином и едой, сама подносила вино и выбирала угощение.

Фэнцзе не стала долго сидеть и решительно ушла. Вернувшись в сад, она рассказала все Ю Эрцзе, добавив, как она хлопотала, разузнавала, как придумывала, что нужно сделать то-то и то-то, чтобы спасти всех от наказания, и что ей придется самой разбираться с этой запутанной историей, чтобы все уладить. Что было дальше — узнаете в следующей главе.