Глава 99. Блюдя должностные предписания, злые слуги вместе нарушают порядок, читая придворные ведомости, старый родич в страхе

Девяносто девятая глава. Соблюдая наставления чиновника, злые слуги вместе нарушают правила; читая столичные ведомости, старый дядюшка сам впадает в тревогу.

Итак, Фэнцзе, видя, что госпожа Цзя и тетушка Сюэ опечалены из-за Дайюй, сказала: «Есть одна шутка, которую я расскажу госпоже-старейшине и тетушке». Не успев начать, она сама рассмеялась и продолжала: «Госпожа-старейшина и тетушка думают, откуда эта шутка? Да это же про наших двух новых зятьев и невесток». Госпожа Цзя спросила: «А что такое?» Фэнцзя стала показывать руками: «Один сидит вот так, другой стоит вот так. Один отвернулся вот так, другой повернулся вот так. Один снова...» Тут госпожа Цзя уже громко рассмеялась и сказала: «Рассказывай толком, а то не они, а ты людей до смеха доводишь». Тетушка Сюэ тоже засмеялась: «Продолжай прямо, не надо показывать». Тогда Фэнцзе сказала: «Только что я зашла в комнату братца Баоюя и увидела, что несколько человек смеются. Я подумала, кто бы это мог быть, заглянула в щелку у окна — а это, оказывается, сестрица Баочай сидит на краю кана, а братец Баоюй стоит на полу. Братец Баоюй тянет сестрицу Баочай за рукав и без конца твердит: "Сестрица Бао, почему ты не хочешь говорить? Скажи хоть одно слово, и моя болезнь непременно пройдет". А сестрица Баочай отвернулась и только уворачивается. Братец Баоюй поклонился, подошел и снова потянул ее за одежду. Сестрица Баочай с досадой дернулась, а Баоюй, у которого после болезни ноги ослабли, прямо-таки упал на нее. Сестрица Баочай покраснела от досады и сказала: "Ты теперь еще хуже, чем прежде, не соблюдаешь приличий"». Тут госпожа Цзя и тетушка Сюэ рассмеялись. Фэнцзе продолжала: «А братец Баоюй встал, улыбнулся и говорит: "Хорошо, что я упал, с трудом выбил из тебя слово"». Тетушка Сюэ засмеялась: «Это все Баочай чудит. Что тут такого? Раз уж стали мужем и женой, чего бояться шутить и смеяться? Она не видела, как ты с ее вторым братцем Лянем». Фэнцзе засмеялась: «Что же это такое? Я рассказываю шутку, чтобы развлечь тетушку, а тетушка меня же в пример ставит». Госпожа Цзя тоже засмеялась: «Вот так-то и хорошо. Муж с женой, конечно, должны жить в согласии, но и меру знать надо. Я люблю Баочай за эту сдержанность. Только вот беспокоюсь, что Баоюй все еще глуповат, а теперь, как погляжу, он стал гораздо разумнее прежнего. Расскажи-ка еще, есть ли другие шутки?» Фэнцзе сказала: «Завтра, когда Баоюй завершит брачную церемонию, а свекровь возьмет на руки внука, разве это не будет еще большей шуткой?» Госпожа Цзя засмеялась: «Озорница! Я тут с тетушкой думаю о твоей сестрице Линь, а ты нас смешишь — это еще куда ни шло, но как ты смеешь так бесстыдно шутить? Ты не даешь нам вспоминать сестрицу Линь, но не радуйся слишком: сестрица Линь на тебя сердита, и в будущем, если одна пойдешь в сад, берегись, как бы она тебя не схватила и не задала трепку». Фэнцзе засмеялась: «Она на меня не сердится. Перед смертью она стиснула зубы и ненавидела Баоюя». Госпожа Цзя и тетушка Сюэ, услышав это, подумали, что это шутка, и не обратили внимания, сказав: «Не болтай чепухи. Ступай, вели выбрать хороший день, чтобы твой братец Баоюй завершил брачную церемонию». Фэнцзе ушла, выбрала счастливый день, снова накрыли столы, пригласили музыкантов и созвали родных и друзей. Об этом речь впереди.

Итак, хотя Баоюй оправился от болезни и выздоровел, Баочай иногда с удовольствием брала книги и читала; когда они беседовали, Баоюй еще помнил то, что часто видел, но что касается живости ума, он стал совсем не таким, как прежде, и даже сам не понимал почему. Баочай хорошо знала, что это из-за потери чудесного камня, и потому так и было. А вот Сижэнь часто говорила ему: «Почему ты забыл всю свою прежнюю живость? Хорошо бы ты забыл свои прежние дурные привычки, но почему твой характер остался прежним, а в рассуждениях ты стал еще более запутанным?» Баоюй, слыша это, не сердился, а только улыбался. Иногда Баоюй, следуя своей природе, буйствовал, но, к счастью, Баочай уговаривала его, и он немного сдерживался. Сижэнь могла поменьше тратить слов и только усердно прислуживала. Другие служанки, издавна почитавшие Баочай за ее спокойствие и миролюбие, были каждой довольны и вели себя тихо. Только Баоюй, который больше любил движение, чем покой, часто хотел гулять в саду. Госпожа Цзя и другие, во-первых, боялись, что он простудится или перегреется, а во-вторых, опасались, что, увидев знакомые места, он опечалится. Хотя гроб Дайюй уже отправили в монастырь за городом, в павильоне Сяосян по-прежнему царила пустота, и это могло вызвать у него старую болезнь, поэтому ему не позволяли туда ходить. К тому же из родственниц и сестер Се Баоцинь уже вернулась к тетушке Сюэ, а Ши Сянъюнь, так как Ши Хоу вернулся в столицу, забрали домой, и ей уже назначили день свадьбы, поэтому она приходила нечасто, только в день свадьбы Баоюя и в день свадебного пира она была два раза, и то останавливалась у госпожи Цзя; так как Баоюй уже был женат, а сама она готовилась к замужеству, она не позволяла себе прежних шуток и смеха; даже когда приходила, то говорила только с Баочай, а с Баоюем лишь здоровалась. Что касается Син Сюянь, то после замужества Инчунь она перешла к госпоже Син; сестры Ли также жили отдельно, и даже если приходили вместе с тетушкой Ли, то лишь навещали старших госпож и сестер, а затем возвращались к Ли Вань, оставаясь на день-два, и уходили. Так что в саду остались только Ли Вань, Таньчунь и Сичунь. Госпожа Цзя хотела переселить и Ли Вань с другими, но после смерти императорской наложницы Юань в доме одно за другим следовали несчастья, и времени на это не было. Сейчас погода с каждым днем становилась жарче, в саду еще можно было жить, а переезд отложили до осени. Это уже потом, а пока оставим.

И вот Цзя Чжэн, взяв с собой нескольких приглашённых в столице советников, днём спешил в пути, а ночью останавливался на ночлег. Однажды он прибыл в свою провинцию, засвидетельствовал почтение вышестоящим чиновникам, затем немедленно вступил в должность, принял печать и дела и начал проверять состояние зернохранилищ в подведомственных уездах и областях. Цзя Чжэн всегда служил в столице и знал лишь, что дела в министерстве однообразны и рутинны; даже когда его назначили на внешнюю должность, это была должность экзаменационного инспектора, не имеющая отношения к местному управлению. Поэтому о злоупотреблениях, когда уездные и областные чиновники при сборе зерна обирали и вымогали у народа, он хоть и слышал от других, но сам не сталкивался. Он лишь хотел быть честным чиновником и потому советовался с помощниками, издавал строгие указы с запретами и предупреждал, что при обнаружении нарушений обязательно подробно доложит и представит к impeachment. В первые дни после вступления в должность чиновники и служащие действительно боялись и всячески искали лазейки, но наткнулись на такого консервативного и упрямого, как Цзя Чжэн. Те слуги, что следовали за господином в столице, ничего не добились и с трудом дождались, когда хозяин получит внешнюю должность. Они в столице, полагаясь на обещание «разбогатеть в провинции», набрали долгов, сшили новую одежду для приличия и думали, что на месте деньги легко пойдут в руки. Но не ожидали, что у хозяина проявится его упрямый нрав: он всерьёз взялся за проверки, подарки от уездов и областей не принимал вовсе. Привратники и служащие в канцелярии прикидывали: «Ещё полмесяца — и нам придётся закладывать одежду. Долги уже на пороге, что тогда делать? А тут белое серебро перед глазами, а в руки не даётся». Те из долгосрочных слуг говорили: «Вы, господа, всё же не потратили столько средств. А мы обижены: потратили кучу серебра, чтобы купить место, приехали больше месяца, а ни гроша не видели. Похоже, с этим хозяином нам не вернуть своих денег. Завтра все вместе подадим прошение об отставке». На следующий день они действительно собрались и пришли просить об отставке. Цзя Чжэн, не зная подоплёки, сказал: «Пришли вы, уходите тоже вы. Раз вам здесь не нравится — все ступайте». Те слуги с ропотом и жалобами удалились. Остались лишь несколько домашних слуг, которые снова стали совещаться: «Те, кто мог уйти — ушли, а мы уйти не можем, надо что-то придумать». Один из них, привратник по имени Ли Шиэр, сказал: «Вы, никчёмные, чего волноваться! Я видел, что эти "долгосрочные" здесь были, не стоило из-за них высовываться. Теперь они с голоду разбежались, поглядите-ка на умение вашего десятого господина. Рано или поздно хозяин будет меня слушать. Только нужно, чтобы вы были единодушны, и мы все вместе заработаем немного денег, чтобы дома пожить. А если не будете слушать меня — я тоже не буду вмешиваться, в конце концов, я с вами справлюсь». Все сказали: «Десятый господин, ты умеешь говорить с хозяином. Если ты не возьмёшься, нам действительно одна дорога — к смерти». Ли Шиэр сказал: «Только не вздумайте, когда я выступлю и добуду серебро, говорить, что я взял большую долю. Если начнётся грызня среди своих, всем будет неловко». Все сказали: «Ты будь спокоен, такого не будет. Даже если мало, это всё равно лучше, чем самим из своего кармана платить». Как раз в это время пришёл письмоводитель из зернового управления, чтобы найти господина Чжоу Эра. Ли Шиэр сидел на стуле, закинув ногу, выпрямив спину, и спросил: «Зачем он тебе?» Письмоводитель, опустив руки и улыбаясь, ответил: «Наш начальник уже больше месяца в должности, а уездные начальники, увидев, как строг его указ, знают, что с ним трудно говорить, и до сих пор не открыли зернохранилища. Если задержат водные перевозки, то чем вы, господа, будете заниматься?» Ли Шиэр сказал: «Не болтай чепухи. Наш господин человек основательный, что скажет — то и сделает. Эти дни он как раз хотел послать распоряжения с требованием сдать зерно, но я сказал, чтобы подождали несколько дней, и он остановился. Зачем тебе наш господин Чжоу Эр?» Письмоводитель ответил: «Я только хотел узнать о распоряжении, больше ничего». Ли Шиэр сказал: «Ещё больше чепухи! Только что я сказал про распоряжение, а ты уже болтаешь что попало. Смотри не шныряй тут тайком с какими-нибудь счетами, а не то я велю начальнику побить тебя и выгнать». Письмоводитель сказал: «Я в этой управе уже три поколения. У меня есть некоторое положение на стороне, и семья моя живёт неплохо. Я могу честно служить начальнику до его повышения и прожить. Я не из тех, кто ждёт, пока рис в котёл положат». С этими словами он ответил: «Второй господин, я пошёл». Ли Шиэр встал и, растянув улыбку, сказал: «Ты такой обидчивый, от нескольких шуток сразу рассердился». Письмоводитель ответил: «Не то чтобы я рассердился, но если ещё что-то скажу, не запятнаю ли я чистую репутацию второго господина?» Ли Шиэр подошёл, взял письмоводителя за руку и спросил: «Как ваша фамилия?» Письмоводитель ответил: «Осмелюсь ли назвать, моя фамилия Чжань, имя — Хуэй, в молодости я тоже несколько лет был в столице». Ли Шиэр сказал: «Господин Чжань, я давно слышал о вашей известности. Мы, братья, все одинаковы, если есть что сказать, приходите вечером сюда, поговорим». Письмоводитель тоже сказал: «Кто не знает, что десятый господин Ли — человек умелый, вы меня так напугали, что я растерялся». Все, смеясь, разошлись. В тот вечер он с письмоводителем шептался до полуночи, а на следующий день словами попытался прощупать Цзя Чжэна, но Цзя Чжэн обругал его на чём свет стоит.

Через день Цзя Чжэн поехал с визитом к гостям. Внутри приказали готовить экипаж, снаружи ответили согласием. Прошло время, уже три раза пробили в гонг, но на главном зале никто не вышел на барабанный бой. С трудом позвали кого-то, кто ударил в барабан. Цзя Чжэн вышел из тёплого кабинета, но из чиновников, стоящих на страже и выкрикивающих «Дорогу!», был только один. Цзя Чжэн не стал выяснять, сел в паланкин у лестницы, и снова долго ждал носильщиков. Когда все собрались и вынесли паланкин из управы, пушка выстрелила только один раз, а в музыкальной беседке из барабанщиков был только один, игравший на барабане, и один, дудящий в трубу. Цзя Чжэн рассердился и сказал: «Обычно всё было хорошо, почему сегодня так неполно?» Подняв голову, он увидел, что церемониальные принадлежности и знаки отличия расставлены в беспорядке, одни впереди, другие сзади, без всякого строя. Кое-как отдав визиты и вернувшись, он приказал наказать тех, кто опоздал на службу. Одни говорили, что опоздали из-за отсутствия шапок, другие — что заложили форменную одежду, третьи — что три дня не ели и не могли двигаться. Цзя Чжэн рассердился, наказал одного-двух и оставил это. Через день пришёл управляющий кухней и попросил денег. Цзя Чжэн заплатил из собственных привезённых с собой средств.

После этого он стал чувствовать, что всё идёт не так, как надо, и даже более неудобно, чем в столице. Делать было нечего, он позвал Ли Шиэра и спросил: «Отчего все те, кто пришёл со мной, так переменились? Ты бы приструнил их. Серебро, которое я привёз, уже давно кончилось, а казённое жалованье из провинциальной казны ещё не скоро. Надо бы послать кого-нибудь в столицу за деньгами». Ли Шиэр доложил: «Ваш раб каждый день говорит им, но не знаю, отчего все они какие-то вялые, никак на них не найдёшь управы. Ваше превосходительство говорит, чтобы взять серебро из дома, сколько же взять? Сейчас я разузнал, что у начальника провинциального правления на днях день рождения, другие управляющие округами и областями уже поднесли по тысяче и по десять тысяч, а нам сколько же подносить?» Цзя Чжэн сказал: «Почему же не сказал раньше?» Ли Шиэр ответил: «Ваше превосходительство — человек прозорливейший. Мы только что прибыли, с другими господами близко не знаемся, кто же станет сообщать? Они только и рады, чтобы вы не пошли, тогда они смогут заполучить ваше выгодное место». Цзя Чжэн сказал: «Вздор! Эта должность пожалована мне государем. Неужели, если я не поздравлю управляющего с днём рождения, меня снимут?» Ли Шиэр с улыбкой ответил: «Ваше превосходительство говорит верно. Но столица отсюда далеко, и все дела докладывает государю управляющий. Скажет он — хорошо, значит, хорошо, а скажет — плохо, тогда не сдобровать. Пока опомнишься, уже поздно. Да и госпожа старшая и госпожи, разве не хотят они, чтобы вы, батюшка, служили с блеском и славой?» Цзя Чжэн, услышав эти слова, в душе всё понял и сказал: «Я как раз хотел спросить тебя, почему все заговорили об этом?» Ли Шиэр ответил: «Ваш раб сначала не смел говорить. Но раз уж ваше превосходительство спросили, если не скажу — значит, у меня нет совести, а если скажу — вы, чего доброго, ещё рассердитесь». Цзя Чжэн сказал: «Говори, если дело говоришь». Ли Шиэр сказал: «Все эти писцы и служители купили себе места в управлении по продовольствию, кто же из них не хочет разбогатеть? Всем нужно кормить семьи. С тех пор как ваше превосходительство вступили в должность, не видно было, чтобы вы служили государству, а уже пошла молва». Цзя Чжэн спросил: «Что же говорят в народе?» Ли Шиэр сказал: «Народ говорит: у всякого нового начальника чем грознее указ, тем больше способов выманить деньги. Окружные и уездные начальники пугаются и подносят побольше серебра. А когда собирают хлеб, в управлении говорят: таков приказ нового начальника по продовольствию, он-де явно не берёт взяток, но зато чинит такие придирки и волокиту, что крестьянам легче откупиться несколькими монетами, лишь бы поскорее покончить с делом. Вот и не хвалят ваше превосходительство, а говорят, что вы не знаете народных нужд. Даже ваш родственник, с которым вы в наилучших отношениях, он в несколько лет дослужился до высших чинов только потому, что понимает обстановку и умеет ладить с высшими и с низшими». Цзя Чжэн, услышав это, сказал: «Вздор! Значит, я не понимаю обстановки? А если ладить с высшими и низшими, так мне, что же, с ними в одной норе с кошками да крысами спать?» Ли Шиэр ответил: «Ваш раб из одной лишь преданности не смог смолчать и потому так говорит. Если ваше превосходительство будет действовать по-прежнему, то, когда ничего не добьётесь, вы ещё скажете, что у вашего раба нет совести, что он ничего вам не сказал». Цзя Чжэн спросил: «А как, по-твоему, надо делать?» Ли Шиэр сказал: «Ничего другого не остаётся. Пользуясь тем, что вы ещё в силах и годах, что у вас есть поддержка в доме и что госпожа ваша матушка ещё крепка, надо думать о себе. А не то не пройдёт и года, как вы истратите все домашние деньги, да ещё навлечёте на себя ропот и сверху и снизу: все скажут, что вы, служа на стороне, наверняка нажили деньги и прячете их для своей утехи. А случись какое-нибудь затруднение, кто захочет вам помочь? Тогда и не разберёшься, и поздно будет каяться». Цзя Чжэн сказал: «По-твоему выходит, что я должен быть взяточником? Погибнуть — это ещё не беда, но ведь этим я замараю заслуги моих предков!» Ли Шиэр доложил: «Ваше превосходительство — человек прозорливейший, разве вы не видели, в прошлом году несколько господ попали в беду? Все они были с вами в дружбе, вы часто говорили, что они честные чиновники, а где же теперь их слава? Есть у вас несколько родственников, которых вы всегда хаяли, а они теперь кто повышен, кто переведён. Всё дело в том, чтобы уметь делать. Ваше превосходительство должны знать: и о народе нужно заботиться, и о чиновниках. Если, как вы хотите, не позволять окружным и уездным начальникам получать ни гроша, то кто же будет исполнять все эти должности? Пусть только у вас снаружи будет по-прежнему добрая слава, а что внутри — предоставьте вашему рабу уладить, это вас не коснётся. Ваш раб служит своему господину и в конце концов должен проявить свою преданность». После этой речи Ли Шиэра Цзя Чжэн потерял голову и сказал: «Я хочу сохранить свою жизнь, а вы там что натворите — меня не касается». С этими словами он ушёл в свои покои.

Ли Шиэр стал самовластно распоряжаться, вошёл в сговор с внутренними и внешними, обманывая Цзя Чжэна при ведении дел, и тому всё казалось и ладным, и удачным. Поэтому Цзя Чжэн не только не заподозрил ничего, но, напротив, стал больше доверять. Хотя и поступало несколько доносов, но начальство, видя простодушие и честность Цзя Чжэна, не производило проверки. Только секретари, уши которых были длиннее всех, видя такое, при случае пытались образумить его, но Цзя Чжэн не слушал; некоторые ушли в отставку, другие же, из дружбы к Цзя Чжэну, оставались и поддерживали порядок. Так дела по перевозке хлеба были завершены без ошибок.

Однажды Цзя Чжэн, не имея дел, сидел в кабинете и читал книгу. В канцелярию подали письмо, на наружном конверте которого было написано: «Секретный пакет от главнокомандующего, охраняющего Хаймэнь и другие места, срочно доставить в управление по продовольствию провинции Цзянси». Цзя Чжэн распечатал его и увидел следующее:

«Связанные узами дружбы в Цзиньлине и земляческой близостью. В прошлом году, прибыв на службу в столицу, я втайне радовался, что могу часто быть подле вас. Удостоившись вашего благосклонного внимания, вы изволили обещать породниться, и я до сих пор помню эту милость. Но из-за перевода на морские рубежи я не осмелился тогда же просить об этом, и на сердце у меня осталась горечь; я сожалею, что не суждено было. Ныне, к счастью, вы прибыли в наши края, и я исполнил заветное желание. Я как раз собирался принести вам поздравление, как получил ваше письмо; оно осветило мой военный стан, и я, воин, воздел руки к небу. Хотя нас разделяет море, я нахожусь под сенью вашей защиты. Надеюсь, что вы, не гнушаясь нашей бедностью и низостью, соблаговолите принять нас под свою сень. Мой сын уже удостоился вашего благосклонного взгляда, а ваша дочь издавна внушает нам уважение своей красотой. Если вы соизволите исполнить обещание, я тотчас пришлю свата. Путь далёк, но одна водная артерия соединяет нас. Не смею говорить о сотне колесниц для встречи, но почтительно приготовлю чудесную ладью в ожидании. Посылаю это краткое послание, чтобы поздравить вас с повышением и просить вашего милостивого согласия. В ожидании ответа с нетерпением. Ваш младший собрат Чжоу Цюнь, с почтением».

Прочитав, Цзя Чжэн подумал: «В делах брачных союзов, видно, есть судьба. В прошлом году, когда он получил должность в столице, а мы были земляками и издавна дружны, и сын его показался мне хорошим, я заговорил об этом за столом. Но так как дело не было решено, я никому не сказал. Потом его перевели на морские рубежи, и все замолчали. А теперь, когда я неожиданно получил это место, он прислал письмо с вопросом. Смотрю я — дом их подходит, и для Таньчунь он подходящая пара. Но я не взял с собой семьи, придётся написать ему и посоветоваться». Пока он колебался, в дверях подали другой пакет — вызов на совещание в провинциальный город. Цзя Чжэну пришлось собираться и ехать в столицу провинции, ожидая, пока управляющий назначит его.

Однажды, сидя в гостинице без дела, он увидел на столе кучу бумаг. Цзя Чжэн стал просматривать их одну за другой и увидел доклад из Министерства наказаний: «По делу о донесении: рассмотрев дело, установлено, что цзиньлинский купец Сюэ Пань...» Цзя Чжэн в испуге воскликнул: «Беда! Уже дело пошло в ход!» И стал читать дальше: «...избив до смерти Чжана Саня, подговорил свидетелей и судебного врача дать ложные показания, что это была нечаянная смерть». Цзя Чжэн хлопнул рукой по столу: «Всё пропало!» Пришлось читать дальше. А ниже было написано:

Согласно донесению военного губернатора столичной области: Сюэ Пань родом из Цзиньлина, проезжая через уезд Тайпин, остановился на постоялом дворе семьи Ли. С половым Чжан Санем, который там прислуживал, он прежде знаком не был. В такой-то день такого-то месяца такого-то года Сюэ Пань велел хозяину приготовить вино, пригласил местного жителя У Ляна выпить вместе и приказал половому Чжан Саню принести вино. Из-за того, что вино оказалось плохого вкуса, Сюэ Пань потребовал заменить его на лучшее. Чжан Сань сказал, что вино уже куплено и заменить его трудно. Сюэ Пань, рассердившись на его дерзость, плеснул вином ему в лицо, но, не рассчитав силы, как раз в тот момент, когда Чжан Сань наклонился поднять палочки для еды, случайно уронил чашу, ударив Чжан Саня прямо в темя; кожа рассеклась, потекла кровь, и через некоторое время тот скончался. Хозяин Ли поспешил на помощь, но не успел, и тогда известил мать Чжан Саня. Мать Чжан Саня, Чжан Ван-ши, пришла взглянуть и, увидев, что человек уже мертв, позвала деревенского старосту, чтобы подать прошение в уездную управу. Прежний исполняющий обязанности уездного начальника отправился на осмотр трупа; судебный врач упустил из виду трещину черепа размером в один цунь и три фэня, а также одну рану на пояснице, не внес их в протокол осмотра, а только подробно изложил дело для повторного расследования в управу. После расследования было установлено, что Сюэ Пань действительно пролил вино случайно и, бросив чашу, по ошибке ранил Чжан Саня насмерть; Сюэ Паня приговорили по статье о неумышленном убийстве, разрешив откупиться от наказания, положенного за убийство в драке. Мы тщательно изучили показания всех обвиняемых, свидетелей и родственников покойного — они не сходятся; к тому же в комментариях к «Законам об убийстве в драке» сказано: «Ссора называется дракой, нанесение ударов — побоями. Необходимо, чтобы действительно не было обстоятельств ссоры, а встреча, приведшая к смерти, была случайной, тогда можно приговаривать по статье о неумышленном убийстве». Следует приказать тому военному губернатору выяснить истинное положение дел и надлежащим образом составить приговор для представления императору. Ныне, согласно докладу того военного губернатора, говорится: Сюэ Пань, из-за того что Чжан Сань отказался менять вино, в пьяном виде схватил Чжан Саня за правую руку и сначала ударил его кулаком в поясницу. Чжан Сань, получив удар, ответил бранью; тогда Сюэ Пань бросил чашу, причинив глубокую рану на темени, раздробив кости и повредив мозг, отчего тот мгновенно скончался. Видно, что смерть Чжан Саня наступила именно от тяжкого ранения чашей, нанесенного Сюэ Панем; посему надлежит, чтобы Сюэ Пань ответил жизнью. Сюэ Паня приговорить по «Законам об убийстве в драке» к смертной казни через удавление с отсрочкой исполнения, У Ляна — к наказанию палками и каторжным работам. Чиновников уездной и областной управ, проводивших неверное расследование, следует...

Далее следует примечание: «Этот черновик не окончен».

Цзя Чжэн, помня, что тетушка Сюэ поручала ему это дело, уже хлопотал перед уездным начальником; если же теперь по императорскому указу начнут разбирательство, сняв с должности, то это заденет и его самого, и он был крайне встревожен. Тут же он перевернул следующую тетрадь, но оказалось, что не та. Пришлось перелистать все «Столичные ведомости» от начала до конца, но продолжения этой статьи так и не нашлось. В душе у него закралось сомнение, и страх усилился. В то время как он пребывал в тревоге, вошел Ли Шиэр и сказал: «Прошу господина пожаловать в приемную и подождать, в управе господина начальника уже пробили второй барабан». Цзя Чжэн, погруженный в раздумья, не расслышал. Ли Шиэр повторил свою просьбу. Цзя Чжэн сказал: «Что же теперь делать?» Ли Шиэр спросил: «Какая забота у господина?» Цзя Чжэн рассказал ему о том, что прочел в «Столичных ведомостях». Ли Шиэр сказал: «Господин, не извольте беспокоиться. Если в министерстве решат так, это еще будет удачей для господина Сюэ. Когда я, слуга, был в столице, то слышал, что господин Сюэ на постоялом дворе пригласил множество продажных девок, все напились и учинили буйство, прямо-таки насмерть забили полового. Я слышал, что он не только подкупил уездного начальника, но и просил второго господина Ляня потратить деньги, чтобы подмазать во всех присутственных местах, и только тогда дело было поднято. Непонятно, как в министерстве не разобрались. Теперь, даже если скандал разразится, чиновники всегда покрывают друг друга: признают лишь, что расследование было неверным, и накажут снятием с должности — вот и все, кто же станет признаваться во взяточничестве и попустительстве? Господину не стоит много думать, позвольте мне, слуге, пойти разузнать. Не нужно задерживать дела начальника». Цзя Чжэн сказал: «Откуда вам знать? Жаль только, что тот уездный начальник, послушавшись чьей-то просьбы, потерял должность, и еще неизвестно, не будет ли наказан». Ли Шиэр ответил: «Сейчас думать об этом бесполезно; на улице уже давно ждут, прошу господина отправиться». Цзя Чжэн не знал, зачем военный губернатор вызывает его по делу, — об этом будет рассказано в следующей главе.