Сцена 1. Пролог

【】（）В час суеты от людей отрешаюсь, в час досуга ненадолго их задерживаю. Тысячами дум, сотнями размышлений — нет места, где бы сердце возрадовалось. Среди бела дня убиваю время, слагая строки, что разрывают душу; в поднебесной лишь чувства — самое трудное для излияния. Перед залом Яшмовой Тростниковой зари от заката до рассвета, красные свечи встречают гостей, пейзаж прекрасен, словно горы и реки помогают. Лишь бы не обмануть тоску взаимной любви — на Беседке Пионов сойдется путь, что на камне трех жизней судьбой предречен. 〖Ханьгунская весна〗 Ду Бао, став правителем области, родил дочь — барышню Линян; она любила весной гулять по траве. От встречи во сне с ученым юношей, дарившим иву, она, тронутая чувством, занемогла. Сама нарисовала свой портрет на память, похоронили ее в печальном месте — в обители сливовых цветов. Через три года явился Студент Лю Мэнмэй и встретился с ней во сне. И вправду она вернулась к жизни и стала его женой. Отправились в Линьань на государственные экзамены, разбойники подняли смуту в Хуайяне. Как раз осадили господина Ду Бао, барышня впала в тревогу и смятение. Велели Студенту Лю отправиться на разведку, но это вызвало подозрения и прогневало Ду Пинчжана. Ветреные похождения, муки и страдания — тут пришла радостная весть о сдаче экзамена на чжуанъюаня.

Ду Линян во сне рисует свой портрет тушью. Учитель Чэнь уговаривает сложить пику с грушевыми цветами. Студент Лю тайком увозит вернувшуюся к жизни деву. Ду Пинчжан чинит препятствия и пытает чжуанъюаня.