Сцена 4. Сетования педанта
【Двойная чаша увещевания】 (В конце выходит старый учёный в облачении) Под светильником горько зубрю, в убожестве виду не подаю. Экзамены запретом томят, годы впустую летят! Жаль, что книжное рвение обмануто. Кашель, старая хворь, в последние годы всё пуще терзает. «Кашель частый — вина меньше пью, плата мала от деревенских ребят — очаг реже дымлю. Кто ж знал, что небо не держит людей, а весенняя грусть на седого, как журавль, нисходит?» Я, Чэнь Цзуйлян, ученик конфуцианской школы Наньаньской управы, второе имя Бо Цуй. Предки лекарями были. С малых лет учу конфуцианство. В двенадцать лет в школу поступил, успехами отличился, добавочное казённое содержание получал. На областные экзамены пятнадцать раз ездил. К несчастью, прежний начальник школы по проверке в низший разряд меня определил, казённый хлеб отобрал. Да ещё два года без учительства, одежда и еда — скудны. Молодые все в один голос зовут меня «Чэнь без хлеба». А за то, что и врачевание, и гадание, и фэн-шуй — всё разумею, моё второе имя Бо Цуй переделали в «Сто всякой всячины». На будущий год мне шестой десяток, уж ни на что не надеюсь. Есть у меня дедова аптека, до сих пор открыта. «Учёный стал лекарем, зелень — квашенье», — об этом и говорить нечего. Вчера слышал, что дуский управитель Ду нанимает учителя для барышни. Многие проныры и ходатаи рвутся туда. Чего они ищут? Первое — в деревне приятно речь вести; второе — связи наладить; третье — на удачу наткнуться; четвёртое — с его управляющими и привратниками сдружиться, бумаги подделывать; пятое — в других местах хвастаться, чтоб продвинуться; шестое — подчинённые чиновники его боятся; седьмое — дома людей обманывать. Ради этих семи дел, очертя голову, все туда и лезут. Не ведают, что в казённый дом не так-то легко войти! А уж учить девицу — ещё труднее: слабо нельзя, строго тоже нельзя. Коли с виду что не так — ни плакать, ни смеяться. Мне, старику, уж и так хорошо. «Верно, есть книги, что прикроют старческие глаза, да нет лекарства, чтоб развеять праздную тоску». (Входит в уродливом обличье привратник училища) «Все учёные на свете до нищеты доходят, а привратник в училище — старый бес». (Встречаются) Господин Чэнь, радость! (Старик) Какая радость? (Привратник) Ду-господин хочет пригласить учителя для барышни, начальник училища десяток имён подал — ни одно не подошло, говорят, нужен степенный. Я начальнику доложил о вас, у господина приглашение здесь. (Старик) «Беда человека — любить быть учителем других». (Привратник) А у человека еда — твоя будет. (Старик) Так идём. (Идут)
【Песня грота и бессмертных】 (Старик) Моя повязка рваная — залатана, сапоги с носками — стянуты. (Привратник) Сидишь ты в школе, а халат сзади весь без полы. (Вместе) Тушечницей рот прополощем, идём казённый хлеб есть, зубочистка вся жёлтой капустой пропахла.
【Повтор напева】 (Привратник) Я, привратник, дела ищу, а ты, начальник, уступишь? (Старик) Меня за благодарность просишь, а кто знает, останусь ли нет? (Вместе) Хоть в Дуаньу, хоть в Чунъян, лишь выйдешь на прогулку, так за рукав и тянут. (Привратник) Уж и управу видать.
(Привратник) Слава и радость в мире кратки, Ли Шанъинь (Старик) Кто ж о бороде, как серебро, печётся? Цао Тан (Привратник) Ветреный управитель дозволяет праздным сидеть, Чжу Цинъюй (Вместе) И явится без счёта ищущих счастья людей. Хань Юй