Глава 13. Синелицый зверь состязается в воинском искусстве в Пекине. Стремительный авангард борется за заслуги у Восточных ворот

Тринадцатая глава. Синелицый зверь бьется на поединке в Пекине. Стремительный авангард оспаривает заслуги у Восточных ворот.

В ту пору Чжоу Цзинь и Ян Чжи, придержав коней, стояли под знаменами и уже готовились вступить в схватку, как вдруг военный наместник Вэнь Да закричал: «Погодите!» Он поднялся на помост и доложил Лян Чжуншу: «Докладываю вашей милости: когда эти двое состязаются в воинском искусстве, хотя еще и не видно, кто выше, кто ниже, но копья и мечи — вещи безжалостные, их надлежит употреблять лишь для убийства разбойников и поимки злодеев. Ныне же они состязаются в войске, и боюсь, могут быть увечья: в легком случае — рана, в тяжелом — смерть, а это не на пользу войску. Можно снять с копий наконечники, обмотать их войлоком, обмакнуть в известь, а затем каждому сесть на коня и надеть черные одежды. Кто больше нанесет белых пятен ударом древка, тот и проиграет». Лян Чжуншу сказал: «Слова эти весьма разумны». И тотчас отдал соответствующий приказ.

Оба, получив приказ, удалились за спину дворца, сняли с копий наконечники, обмотали их войлоком, придав им форму палицы, переоделись в черное, обмакнули копья в известку, снова сели на коней и выехали на поле. Чжоу Цзинь, пришпорив коня и подняв копье, устремился на Ян Чжи. Ян Чжи также хлестнул своего коня, сжал в руке копье и бросился на Чжоу Цзиня. Оба на поле сходились и расходились, кружились, сплетясь в один клубок, слившись в одно целое. На седлах бились люди, под седлами — кони. Они дрались около сорока-пятидесяти схваток. Когда же взглянули на Чжоу Цзиня, он был словно опрокинутый творог — в пятнах, около тридцати-пятидесяти мест. А у Ян Чжи была лишь одна белая точка под левой лопаткой.

Лян Чжуншу очень обрадовался, велел позвать Чжоу Цзиня на помост, осмотрел его следы и сказал: «Прежние чиновники назначили тебя младшим офицером в войске. С таким-то искусством как ты сможешь воевать на юге и на севере? Как сможешь быть младшим офицером с жалованьем?» И приказал, чтобы Ян Чжи занял его место. Военный наместник Ли Чэн поднялся на помост и доложил Лян Чжуншу: «Искусство владения копьем у Чжоу Цзиня слабо, но он искусен в стрельбе из лука верхом. Если без раздумья лишить его должности, боюсь, это поколеблет дух войска. Не позволите ли Чжоу Цзиню и Ян Чжи помериться силами в стрельбе из лука?» Лян Чжуншу сказал: «Слова эти весьма разумны». И снова отдал приказ, чтобы Ян Чжи и Чжоу Цзинь состязались в стрельбе из лука.

Оба, получив приказ, убрали копья и взяли луки со стрелами. Ян Чжи достал из колчана свой лук, натянул его как следует, поднял лук, вскочил на коня, подъехал к помосту и, сидя на коне, поклонился и доложил: «Ваша милость, когда стрела летит, дело не терпит снисхождения, боюсь, могут быть увечья. Прошу отдать приказ». Лян Чжуншу сказал: «Воинам состязаться — чего бояться увечий? Если есть умение, то даже если убьешь, не будет наказания». Ян Чжи, получив приказ, вернулся на поле. Ли Чэн передал приказ, чтобы оба доблестных стрелка взяли по щиту для защиты тела. Оба взяли по щиту и прикрепили их к рукам. Ян Чжи сказал: «Ты стреляй в меня три стрелы, а потом я отвечу тебе тремя». Чжоу Цзинь, услышав это, готов был пронзить Ян Чжи насквозь одной стрелой. Но Ян Чжи, будучи по происхождению офицером, понимал его уловки и ни во что его не ставил. Как же можно было увидеть состязание этих двоих в стрельбе из лука:

Один когда-то в горах стрелял тигров, другой искусен был в стрельбе сквозь иву. Когда лук натянут — зайцы и лисы гибнут; когда стрела пущена — коршуны и ястребы теряют дух. В искусстве состязаются, на месте меряются силами; применяют приемы, похваляясь перед всеми. Один применяет прием «мельничный жернов» — поистине трудно устоять; другой применяет прием «ускользающее тело» — невозможно уберечься. В мгновение ока надо увидеть, кто победит, в миг — кто жив останется, кто погибнет.

Тем временем на трибуне взмахнули зеленым знаменем. Ян Чжи, пришпорив коня, поскакал к югу, а Чжоу Цзинь, пустив коня, бросился за ним. Он перекинул поводья через луку седла, левой рукой взял лук, правой наложил стрелу, натянул лук до отказа и, целясь Ян Чжи в спину, с шумом пустил стрелу. Ян Чжи, услышав за спиной звон тетивы, быстро пригнулся и спрятался за седлом, так что стрела пролетела мимо. Чжоу Цзинь, видя, что первая стрела не попала в цель, забеспокоился, быстро вытащил из колчана вторую стрелу, наложил на тетиву, прицелился поближе к Ян Чжи и снова пустил стрелу ему в спину. Ян Чжи, услышав полет второй стрелы, не стал прятаться за седлом. Стрела летела, как ветер. Тогда Ян Чжи взял в руку лук и просто отбил ее концом лука — стрела, завертевшись, упала в траву. Чжоу Цзинь, видя, что и вторая стрела не попала, еще больше растерялся. Конь Ян Чжи уже доскакал до края поля; Ян Чжи быстро повернул коня, и тот поскакал обратно к главному помосту. Чжоу Цзинь тоже придержал коня, и тот повернул назад, так что он погнался за Ян Чжи. На зеленой, мягкой траве восемь копыт, словно опрокинутые чаши и тарелки, с грохотом неслись, как вихрь. Чжоу Цзинь вытащил третью стрелу, наложил на тетиву, натянул лук до отказа, собрал все свои силы и, не сводя глаз с середины спины Ян Чжи, пустил стрелу. Ян Чжи, услышав звон тетивы, обернулся и в седле ловко перехватил стрелу рукой. Затем он пришпорил коня, въехал перед дворцом и бросил стрелу Чжоу Цзиня наземь.

Лян Чжуншу, увидев это, очень обрадовался, отдал приказ, чтобы Ян Чжи тоже пустил три стрелы в Чжоу Цзиня. На трибуне снова взмахнули зеленым знаменем. Чжоу Цзинь бросил лук со стрелами, взял в руки щит, пришпорил коня и поскакал к югу. Ян Чжи слегка привстал в седле, чуть тронул коня ногой, и тот с грохотом понесся. Ян Чжи сначала сделал вид, что натягивает лук. Чжоу Цзинь, услышав за спиной звон тетивы, обернулся и подставил щит, но стрелы не было. Чжоу Цзинь подумал: «Этот малый умеет только копьем владеть, стрелять из лука не умеет. Когда он второй раз обманется, я его окликну и сочту, что победил». Конь Чжоу Цзиня уже доскакал до южного края поля и повернул к дворцу. Конь Ян Чжи, увидев, что конь Чжоу Цзиня повернул, тоже развернулся. Ян Чжи быстро вытащил из колчана стрелу, наложил на тетиву и подумал: «Если попаду в середину спины, то убью его. Он мне не враг, я только раню его не в смертельное место». Левой рукой он словно держал гору Тайшань, правой — словно обнимал младенца. Лук натянулся, как полная луна, стрела полетела, как падающая звезда. Сказано: «Медленно говорится, быстро делается». Стрела попала Чжоу Цзиню прямо в левое плечо. Чжоу Цзинь не успел увернуться и кубарем слетел с коня. Опустевший конь поскакал за дворец. Воины сами пошли спасать Чжоу Цзиня. Лян Чжуншу, увидев это, очень обрадовался, велел военному управлению представить документы и назначил Ян Чжи на место Чжоу Цзиня.

Ян Чжи, сияя от радости, слез с коня, подошел к помосту, поклонился и поблагодарил вана за назначение на должность. Именно тогда:

Провинился в Яньчжоу, стал ссыльным солдатом,

На поединке бился насмерть.

Сумел одной стрелой пронзить иву,

Добыл себе чин младшего офицера.

Но неожиданно слева из-за ступеней вышел человек и закричал: «Не благодари за должность, давай-ка мы с тобой померимся силами!» Ян Чжи взглянул на него: ростом он был более семи чи, лицо круглое, уши большие, губы широкие, рот квадратный, на щеках — окладистая борода, грозный вид, внушительная наружность. Он подошел к Лян Чжуншу, поклонился и доложил: «Чжоу Цзинь болел и еще не совсем оправился, дух его был не в порядке, поэтому он ошибочно проиграл Ян Чжи. Я, ничтожный, не имея таланта, желаю помериться силами с Ян Чжи. Если Ян Чжи одержит надо мной хоть малейшую победу, то пусть не он займет место Чжоу Цзиня, а пусть он займет мое место. И если я умру, то не буду роптать». Лян Чжуншу взглянул на него — это был не кто иной, как старший офицер Даминской управы Суо Чао. За вспыльчивый нрав, подобный соли, брошенной в огонь, за то, что ради государева дела он всегда рвался в бой, его прозвали «Стремительный авангард». Ли Чэн, услышав это, сошел с трибуны, подошел к помосту и доложил: «Господин, этот Ян Чжи, раз он был придворным инструктором, непременно владеет хорошим воинским искусством. Надо знать, что Чжоу Цзинь ему не соперник. Пусть он померится силами с Суо Чао, тогда и будет видно, кто лучше». Лян Чжуншу, выслушав, подумал про себя: «Я хотел всеми силами продвинуть Ян Чжи, но все военачальники недовольны. Пусть он победит Суо Чао, тогда они умрут без ропота, и не будет разговоров».

Тут же Лян Чжуншу велел позвать Ян Чжи на помост и спросил: «Как ты думаешь помериться силами с Суо Чао?» Ян Чжи доложил: «Приказ вашей милости — как я осмелюсь ослушаться?» Лян Чжуншу сказал: «Раз так, ступай за помост, переоденься, как следует вооружись, вели чиновникам из оружейной выдать тебе нужное оружие, а моего боевого коня дать тебе под седло. Будь осторожен, не смотри на него свысока». Ян Чжи поблагодарил и пошел готовиться.

Ли Чэн, обращаясь к Суо Чао, сказал: «Ты не чета другим. Чжоу Цзинь — твой ученик, и он уже проиграл. Если ты допустишь хоть малейшую оплошность, позволишь ему опозорить всех офицеров нашего Даминфу. У меня есть боевой конь, на котором я привык ходить в бой, и полное облачение — я одалживаю их тебе. Будь внимателен и осторожен, не утрать боевого духа». Суо Чао поблагодарил и тоже пошёл готовиться.

Лян Чжун-шу поднялся с места, подошёл к ступеням крыльца. Слуги передвинули серебряное кресло к балюстраде террасы и поставили его. Когда Лян Чжун-шу уселся, слуги выстроились по обе стороны в два ряда. Он подозвал зонтоносца, и тот раскрыл серебряный с тыквенной ручкой, трёхъярусный, из коричневого газа прохладный зонт, укрыв им спину Лян Чжун-шу. С командной платформы передали приказ, и кто-то уже взмахнул красным флагом. С обеих сторон разом загремели золотые литавры и барабаны, пробили одну дробь. На учебном поле, в обоих строях, произвели по одному выстрелу из пушек. Там, где прогремел выстрел, Суо Чао верхом на коне выехал в строй и укрылся за знаменем. Ян Чжи тоже выехал верхом из своего строя в войска, остановившись за полотнищем знамени. С командной платформы снова взмахнули жёлтым флагом и опять пробили дробь на барабанах. Оба войска разом издали боевой клич. На учебном поле никто не осмеливался издать ни звука, стояла мёртвая тишина. Затем снова ударили в гонг и подняли чисто-белое знамя. Все чиновники по обе стороны не смели двинуться с места или обменяться хотя бы словом, стоя неподвижно и безмолвно.

С командной платформы снова взмахнули синим флагом. И вот, когда в третий раз ударили боевые барабаны, знамёна левого строя медленно разошлись в стороны. Зазвенели колокольчики на сбруе — это выехал начальник знамённого отряда Суо Чао. Он выехал прямо перед строем, осадил коня и взял оружие в руки. Воистину, он был героем! Вид его был таков: на голове — шлем из кованой меди с львиным навершием, сзади — огромная красная кисть размером с кулак. Тело заковано в латы из железных пластин, пояс — позолоченный, с личиной зверя, спереди и сзади — две бронзовые зерцала, защищающие грудь. Поверх — парчовый халат с узорами из малиновых кругов, с которого свисали две зелёные шёлковые подвески. На ногах — сапоги из косой кожи. Слева — лук, справа — колчан со стрелами. В руках он держал секиру с золочёным топорищем, а под ним — тот самый белоснежный конь, привычный к битвам и походам, которого одолжил ему ду-цзянь Ли Чэн. Глядя на этого коня, можно было сказать, что это тоже прекрасный скакун. Вид его был таков: масть его вторила стихии Металла, словно белый тигр с Южных гор; шерсть его была густа, как напудренная, и походила на яшмового единорога из Северного моря. Он прорывал строй, перепрыгивал через ручьи, радовался звуку боевых барабанов, нравом был подобен благородному мужу; нёс тяжёлую ношу, проходил большие расстояния, привык к свисту ветра — поистине, это был небесный скакун. Он превосходил цветочного коня У Цзы-сюя, затмевал белого скакуна циньского вана.

«Стремительный авангард» Суо Чао на левом фланге осадил коня, придерживая секиру с золочёным топорищем, и остановился перед строем. С правой стороны знамёна медленно разошлись, зазвенели колокольчики, и Ян Чжи с копьём в руке выехал вперёд, доехал до самого фронта, натянул поводья и, держа копьё наперевес, остановился. Воистину, он был отважен! Вид его был таков: на голове — шлем из булата, покрытый инеем и сверкающий на солнце, украшенный пучком синей кисти. Тело заковано в латы с чешуйчатым узором «сливовый цвет», подвязанные красным шёлковым ремнём, спереди и сзади — личины зверей, прикрывающие сердце. Поверх — белый шёлковый халат с вышитыми цветами, с которого свисала пурпурная летящая лента. На ногах — сапоги из жёлтой кожи на толстой подошве. За спиной — лук с рукоятью, обтянутой кожей, и несколько стрел. В руках он держал копьё из чистого железа с закалённым стальным наконечником. Под ним — тот самый огненно-рыжий конь, что мчится за тысячу ли, свистя на ветру, которого одолжил ему Лян Чжун-шу. Глядя на этого коня, можно было сказать, что это тоже несравненный прекрасный скакун. Вид его был таков: грива — словно языки пламени, хвост колышется, как утренняя заря. Всё тело словно вымазано киноварью, уши торчат, как два красных листа. На рассвете он выходит к фиолетовой заставе, и копыта его высекают четыре холодные искры; к вечеру сворачивает на песчаную насыпь, и катится по земле, как огненный шар. Не стоит и говорить о южном сказочном жеребёнке — воистину, это красный конь Шоутина.

«Синеликий зверь» Ян Чжи на правом фланге сжал в руке копьё, осадил коня и встал перед строем. Воины и офицеры с обеих сторон втайне восхищались: хотя они ещё не знали, каково его боевое искусство, уже по одному его грозному виду было ясно, что он выдающийся.

С южной стороны знаменосец с золочёным приказным флагом стремительно подскакал и крикнул: «По приказу господина, вам обоим надлежит выложиться сполна. Если будет допущена оплошность или ошибка, последует наказание. Если же одержите победу, получите щедрую награду». Оба, получив приказ, пустили коней вскачь, выехали на середину поля. Кони столкнулись, оружие взметнулось вверх. Суо Чао, разгневанный, взмахнул своим огромным топором и, пришпорив коня, ринулся на Ян Чжи. Ян Чжи, явив свою доблесть, сжал своё божественное копьё и выступил навстречу Суо Чао. Двое сошлись в центре учебного поля, перед командной платформой. Два воина сошлись, каждый показывал всё, на что был способен в этой жизни. Они шли вперёд и отступали, нападали и уклонялись, четыре руки мелькали в разные стороны, восемь копыт взбивали пыль. Видно было: боевые знамёна затмевают солнце, убийственная атмосфера застилает небо. Один целится секирой прямо в макушку, другой метит копьём прямо в сердце. Один — словно Вайшравана, охраняющий государство, Небесный царь, несущий пагоду; другой — словно великий маршал Небесного дворца, повелевающий горами и реками. Один с кончика копья извергает язык пламени, другой с лезвия секиры испускает несколько холодных лучей. Один — словно возродившийся Юань Да из эпохи Семи царств, другой — словно явившийся миру Чжан Фэй из эпохи Троецарствия. Один, подобно разгневанному духу-исполину, взмахивает огромным топором, готовый расколоть подножие горы; другой, словно разъярённый Хуа Гуан, опирается на золотое копьё и собирается пробить преисподнюю. Один, широко раскрыв яростные глаза, наискось рубит топором; другой, скрежеща зубами так, что летят искры, трясёт копьём, готовый переломить древко. Каждый высматривает брешь в обороне противника, ни на миг не давая себе передышки.

Они бились уже более пятидесяти схваток, но никто не мог одолеть другого. Лян Чжун-шу на террасе смотрел, словно окаменев; офицеры с обеих сторон смотрели и не переставая отпускали похвалы. Воины на поле переглядывались и говорили: «Мы служим много лет, бывали в походах, но где же мы видали таких молодцов, сражающихся друг с другом?!» Ли Чэн и Вэнь Да с командной платформы беспрестанно кричали: «Славная битва!» Вэнь Да, опасаясь, как бы один из них не поранил другого, поспешно подозвал знаменосца с приказным флагом, чтобы разнять их. С командной платформы внезапно раздался удар гонга. Ян Чжи и Суо Чао бились в самом разгаре, каждый хотел завоевать честь, и ни за что не хотели поворачивать коней. Знаменосец подлетел и крикнул: «Остановитесь, добрые молодцы, господин приказал!» Только тогда Ян Чжи и Суо Чао убрали оружие, осадили коней и, каждый ускакав в свой строй, остановились под знамёнами. И смотрели на Лян Чжун-шу, ожидая только его приказа.

Ли Чэн и Вэнь Да сошли с командной платформы, подошли к террасе и доложили Лян Чжун-шу: «Господин, если судить по боевым искусствам, эти двое равны, обоих можно использовать на важных должностях». Лян Чжун-шу пришёл в восторг, передал приказ и велел позвать Ян Чжи и Суо Чао. Знаменосец передал приказ, позвал их к залу. Оба спешились. Младшие офицеры приняли у них оружие. Оба вошли в зал, согнулись в поклоне и ожидали приказа. Лян Чжун-шу велел принести два слитка серебра и два комплекта парчи для награждения. Тут же приказал военному управлению повысить обоих до чина военных инспекторов-тисячников и велел внести это в документы, чтобы с сегодняшнего же дня они вступили в должность. Суо Чао и Ян Чжи оба поклонились и поблагодарили Лян Чжун-шу, взяли награды и вышли из зала. Сняли копья, мечи, луки и стрелы, сняли шлемы, доспехи и переоделись. Суо Чао тоже снял своё облачение, надел парчовый халат, и оба снова вошли в зал, поклонились и поблагодарили всех офицеров. Лян Чжун-шу велел Суо Чао и Ян Чжи также обменяться приветствиями и встать в строй в качестве тисячников. Все воины забили победную дробь на барабанах и, неся золотые литавры и знамёна, первыми разошлись.

Лян Чжун-шу вместе со старшими и младшими офицерами устроил пир в зале военных упражнений. Солнце уже клонилось к закату, пир закончился. Лян Чжун-шу сел на коня, и все чиновники проводили его до резиденции. Перед головой коня ехали эти двое новых тисячников, по обе стороны, также верхом, с красными цветами на головах. Их встречали у восточных ворот. По обе стороны улицы, поддерживая стариков и ведя детей, все смотрели и радовались. Лян Чжун-шу, сидя на коне, спросил: «Почему вы, простые люди, радуетесь?» Старцы встали на колени и доложили: «Мы, старики, родились в Пекине, выросли в Даминфу, но никогда не видели таких двух доблестных военачальников, состязающихся друг с другом. Сегодня мы увидели на учебном поле таких соперников — как же нам не радоваться?» Лян Чжун-шу, сидя на коне, услышав это, весьма обрадовался. Вернувшись в резиденцию, все чиновники разошлись. Суо Чао пригласили его собственные братья по оружию на празднование с выпивкой. Ян Чжи был новичком, никого не знал, поэтому отправился ночевать в резиденцию Ляна, с утра до вечера усердно ожидая приказаний. Всё это не стоит подробного описания.

Оставим эти праздные разговоры и скажем лишь о главном. После смотра у Восточных ворот Лян Чжун-шу чрезвычайно полюбил Ян Чжи и не расставался с ним ни днём, ни ночью. Каждый месяц он получал жалованье, и постепенно у него появились люди, желающие с ним познакомиться. Суо Чао, увидев высокое мастерство Ян Чжи, в душе тоже проникся к нему уважением.

Незаметно пролетело время. Весна прошла, наступило лето. Настал праздник Дуаньу, праздник Жуйбинь. Лян Чжун-шу и госпожа Цай устроили семейный пир в заднем зале, празднуя Дуаньу. И было видно: в горшках — зелёный полынь, в вазах — красные гранаты. Хрустальные занавеси свёрнуты в рачьи усики, парчовые ширмы развёрнуты с павлинами. Аир нарезан яшмой, красавицы с улыбкой подносят кубки из пурпурной яшмы; цзунцзы громоздятся серебром, прекрасные девушки высоко поднимают подносы из тёмной яшмы. Яства подают редкие, фрукты — самые свежие по сезону. В шелесте вееров из мальв звучит мелодия чистых и прекрасных звуков; в аромате лотосовых одежд — сотни танцующих изящных фигур.

В тот день Лян Чжуншу вместе с госпожой Цай обедал в заднем зале, празднуя Праздник драконьих лодок. Выпили несколько чарок вина, подали два блюда, и тут госпожа Цай сказала: «Муж мой, с тех пор как вы начали свою карьеру, вы дослужились до военачальника, держите в руках важные государственные дела — откуда же пришли к вам эта слава, богатство и знатность?» Лян Чжуншу ответил: «Я с детства учился, неплохо знаю каноны и историю. Человек не дерево и не трава — как же мне не знать милости тестя? Его благодеяния, что помог мне подняться, я помню безмерно!» Госпожа Цай сказала: «Если муж помнит благодеяния моего отца, как же он забыл о его дне рождения?» Лян Чжуншу ответил: «Как же я могу не помнить? У тестя день рождения пятнадцатого числа шестого месяца. Я уже отправил людей закупить на сто тысяч связок монет золото, жемчуг и драгоценности, чтобы отправить в столицу с поздравлением. Месяц назад исполнители уже получили приказ и отправились. Сейчас уже девять десятых готово, через несколько дней всё будет улажено, и я отправлю людей в путь. Но есть одно дело, в котором я всё ещё колеблюсь. В прошлом году я закупил много безделушек, а также золото, жемчуг и драгоценности, отправил людей доставить их, но не дошли они и до половины пути — всё было похищено разбойниками. Пропали эти средства зря, и до сих пор мы строго преследуем воров, но не поймали. В этом году кого же лучше послать?» Госпожа Цай сказала: «Перед шатром у вас столько военных чинов — выберите надёжного человека и отправьте его». Лян Чжуншу сказал: «Осталось ещё сорок-пятьдесят дней. Скоро я потороплю с подготовкой подарков, а тогда и выберу человека — не поздно. Жена, не беспокойтесь, у меня есть свой план». В тот день семейный пир длился с полудня до второй стражи, и только тогда разошлись. С тех пор об этом больше не говорили.

Не будем рассказывать, как Лян Чжуншу закупал подарки и безделушки, выбирая людей для поездки в столицу поздравить тайвэя Цая с днём рождения. Скажем лучше о том, что в уезд Юньчэн области Цзичжоу прибыл новый начальник уезда по фамилии Ши, по имени Вэньбинь. Этот человек в должности был честным и справедливым, в делах — неподкупным и просвещённым, всегда имел сострадательное сердце, всегда думал о милосердии. Когда встречались споры о полях и землях, он сначала выяснял правду и кривду, а потом выносил решение; когда случались драки и ссоры, он разбирался в тяжести вины и только тогда выносил приговор. В свободное время играл на цине и принимал гостей, в спешке быстро писал приговоры. По имени он был начальником уезда, а на деле — отцом для народа.

В тот день начальник уезда Ши Вэньбинь поднялся в зал и сел на своё место, по обе стороны выстроились чиновники и служащие. Начальник уезда тут же вызвал чиновников, ведающих поимкой воров из управления по охране порядка, а также двух начальников патрульных отрядов. В уездном управлении по охране порядка было два начальника: один — начальник пешего отряда, другой — начальник конного отряда. Начальник конного отряда командовал двадцатью конными лучниками и двадцатью солдатами; начальник пешего отряда командовал двадцатью воинами с копьями и двадцатью солдатами.

Начальника конного отряда звали Чжу Тун, ростом он был восемь чи четыре-пять фэней; у него были тигровые усы и борода длиной в один чи пять цуней, лицо — как красный плод ююбы, глаза — как яркие звёзды, точь-в-точь как у Гуань Юньчана, и все в уезде звали его «Прекраснобородый». Родом он был из местных богачей, но из-за своего благородства и щедрости, раздавая деньги, он заводил знакомства с удалыми молодцами из Поднебесной и сам овладел хорошим военным искусством. Как описать облик Чжу Туна? Вот как:

Храбрый герой с верным сердцем и преданной душой,

В груди его искусство военное совершенно,

Выдающийся, необыкновенный — истинный герой.

Натянет лук — может тигра поразить,

Поднимет меч — способен дракона сразить.

Величественный облик, пред ним и духи и черти дрожат,

Вид грозный, внушительный, с могучей силой.

Лицо как красный ююб, багровое,

Словно Гуань Юньчан вновь родился,

И все зовут его «Прекраснобородый».

Начальника пешего отряда звали Лэй Хэн, ростом он был семь чи пять цуней, лицо фиолетово-красное, с бородой веером. Из-за своей необычайной силы он мог перепрыгивать овраги шириной в два-три чжана, и все в уезде звали его «Крылатый тигр». Родом он был из местных кузнецов, позже открыл толчею для риса, забивал быков и держал игорный дом. Хотя он и был благороден, но в душе был несколько узок, и тоже овладел хорошим военным искусством. Как описать облик Лэй Хэна? Вот как:

Небесные звезды сошли на землю,

Среди них один особенно способен,

Начальник отряда, удалец — это Лэй Хэн.

Кулак выбрасывает — рука могучая,

Ногу взметает — молния сверкает.

Герои рек и морей признают его воинскую доблесть,

Через стены перепрыгивает, через овраги перелетает — лёгок телом,

Кто из храбрецов посмеет с ним спорить?

В Шаньдуне — «Крылатый тигр»,

Во всём мире он славится.

Чжу Тун и Лэй Хэн оба были специально назначены для поимки воров и разбойников. В тот день начальник уезда вызвал их обоих в зал. Они поклонились и стали ждать приказаний. Начальник уезда сказал: «С тех пор как я вступил в должность, я слышал, что в нашей области Цзичжоу, на водной крепости Ляншаньбо, собрались разбойники, грабят и сопротивляются правительственным войскам. Также я опасаюсь, что в разных деревнях и сёлах разбойники бесчинствуют, а мелких людишек много. Сейчас я приказываю вам двоим: не отказывайтесь от трудов, возьмите своих подчинённых солдат и отправляйтесь — один через Западные ворота, другой через Восточные — в разные стороны на патрулирование и поимку воров. Если встретите разбойников, немедленно хватайте, составляйте рапорт и отправляйте под конвоем, не тревожьте деревенских жителей. Я слышал, что на горе в деревне Дунсицунь есть большое краснолистное дерево, такого больше нигде нет. Вы, люди, сорвите несколько листьев и принесите в уезд для предъявления — это докажет, что вы там патрулировали. Если не будет красных листьев — значит, вы солгали, и вас непременно накажут, не помилую». Оба начальника отряда приняли приказ, вернулись каждый к себе, отобрали своих подчинённых солдат и отправились в разные стороны на патрулирование.

Не будем рассказывать, как Чжу Тун с людьми вышел через Западные ворота и сам отправился на поимку. Скажем только, что в тот же вечер Лэй Хэн взял двадцать солдат, вышел через Восточные ворота, обошёл деревни, прошёлся по всей округе и, возвращаясь, поднялся на гору в деревне Дунсицунь. Люди сорвали те красные листья и спустились в деревню. Не прошли они и двух-трёх ли, как оказались перед храмом Духа-покровителя. Увидев, что двери храма не заперты, Лэй Хэн сказал: «В этом храме нет смотрителя, а двери не заперты — неужели внутри есть злодей? Давайте войдём и посмотрим». Люди зажгли факелы и, осветив всё, вошли внутрь. И увидели, что на жертвенном столе, совсем голый, крепко спит какой-то детина. Стояла жара, и тот детина скомкал свою рваную одежду в комок, положил её под голову вместо подушки и храпел, глубоко спав на столе. Лэй Хэн, взглянув, сказал: «Странно, странно! Начальник уезда слишком проницателен! Оказывается, в этой Дунсицунь действительно есть воры!» Громко крикнув, он заставил детину встрепенуться, но двадцать солдат разом набросились, связали того детину одной верёвкой, вывели из храма и направились в усадьбу деревенского старосты.

Не туда они направлялись, а вышло так, что в деревне Дунсицунь собрались три-четыре удалых героя-молодца, а в уезде Юньчэн стали искать сто тысяч связок золота, жемчуга и драгоценностей. Именно тогда небесные звезды собрались вместе, а земные демоны встретились друг с другом. Куда же Лэй Хэн повёл того детину, которого схватил, и куда его доставили — об этом вы узнаете из следующей главы.