Глава 18. Длиннобородый хитростью усмиряет Крылатого тигра, Сун Цзян тайно отпускает царя Чао

Глава 18. Прекраснобородый мудро усмиряет Крылатого тигра, Сун Цзян-минь тайно отпускает князя Чао

В то время наблюдатель Хэ сказал своему брату Хэ Цину: «Этот слиток серебра — награда, назначенная властями, я не для того его тебе даю, чтобы обмануть; позже будет еще щедрое вознаграждение. Брат, скажи-ка, как эта шайка оказалась в твоем кармане?» Тут Хэ Цин достал из своего поясного мешка сложенную тетрадку и, указывая на нее, сказал: «Все эти разбойники здесь». Хэ Тао спросил: «Расскажи-ка, как они оказались записанными здесь?» Хэ Цин ответил: «Не стану скрывать от тебя, брат: недавно я проигрался в азартные игры и остался без гроша. Один из игроков, с которым я вместе играл, привел меня в пятнадцати ли к северным воротам, в деревню Аньлэ, в гостиницу некоего Вана, где мы собрались немного поиграть. А так как власти разослали указ, попавший и в нашу деревню, что все содержатели постоялых дворов должны завести книгу записей, в которой ставить печать. Каждый вечер, когда останавливались купцы, следовало спрашивать их: „Откуда? Куда? Как имя и фамилия? Каким делом торгуете?“ — и все это записывать в книгу. Для проверки властями раз в месяц следовало докладывать деревенскому старосте. Так как младший хозяин гостиницы был неграмотен, он попросил меня вести записи полмесяца. В тот день, третьего июня, остановились семеро торговцев финиками, толкавших семь тележек из Цзянчжоу. Я узнал одного из них, главаря: это был Бао Чжэн, староста из деревни Дунси, уезда Юньчэн. Откуда я его знал? Раньше я с одним игроком ходил к нему искать покровительства, поэтому и узнал. Записывая в книгу, я спросил: „Господин, как ваша фамилия?“ Тут подскочил один с тремя прядями бороды и чистой кожей лица и ответил: „Мы все по фамилии Ли, приехали из Хаочжоу торговать финиками, везем их в Восточную столицу“. Я хоть и записал, но засомневался. На следующий день они уехали, а хозяин повел меня в деревню играть. На одном перекрестке мы встретили человека, несшего два ведра. Я его не знал. Хозяин окликнул его: „Бай Далáн, куда идешь?“ Тот ответил: „Несу уксус, продать его богатому человеку в деревне“. Хозяин сказал мне: „Этого человека зовут Бай Шэн по прозвищу „Дневная мышь“; он игрок“. Я только запомнил это. Потом пошли слухи: „На Желтом глинистом холме шайка торговцев финиками опоила людей сонным зельем и похитила дары на день рождения“. Я подумал: если не Бао Чжэн, то кто же? Теперь схватим Бай Шэна, допросим — и все узнаем. Эта тетрадка — моя копия записей».

Выслушав это, Хэ Тао обрадовался и тотчас же привел своего брата Хэ Цина прямо в управу к начальнику области. Глава управы спросил: «Есть ли какие-нибудь успехи по тому делу?» Хэ Тао доложил: «Кое-какие сведения появились». Глава управы велел им пройти в заднюю залу и подробно расспросил обо всем. Хэ Цин рассказал все по порядку.

Тут же послали восемь стражников вместе с Хэ Тао и Хэ Цином, и той же ночью они прибыли в деревню Аньлэ. Вызвали хозяина гостиницы как проводника и отправились прямо к дому Бай Шэна, — было уже за полночь. Велели хозяину обманом отворить дверь, чтобы зажечь огонь. Услышали, что Бай Шэн стонет на кровати. Когда спросили его жену, она сказала, что он болен горячкой и не может пропотеть. Стащили его с постели. Увидев, что у Бай Шэна лицо красное и белое, тут же связали его веревками и закричали: «Хорошо же вы сделали на Желтом глинистом холме!» Бай Шэн ни за что не признавался. Связали и его жену — она тоже не призналась. Стражники обыскали весь дом в поисках украденного. Под кроватью земля показалась неровной; они раскопали — не глубже трех чи. Стражники закричали, Бай Шэн побледнел как полотно. Из земли извлекли сверток с золотом и серебром. Тут же закрыли Бай Шэну лицо и голову, забрали его жену, погрузили украденное и той же ночью вернулись в город Цзичжоу. Было уже около пяти утра, когда рассвело. Бай Шэна привели в зал управы и связали веревками. Стали допрашивать о главном зачинщике и сообщниках. Бай Шэн запирался, насмерть не желал называть Бао Чжэна и остальных шестерых. Его били три или четыре раза, так что кожа лопнула и мясо раскрылось, хлынула кровь. Глава управы закричал: «Главный преступник, на которого указано в доносе, — ты, и краденое найдено. Сыщикам уже известно, что это староста Бао из деревни Дунси, уезда Юньчэн. Как ты можешь отпираться! Назови скорее тех шестерых — и тебя не будут бить». Бай Шэн еще немного продержался, но, не выдержав пыток, наконец признался: «Главарь — староста Бао. Он сам пришел с шестью другими и вовлек меня, чтобы я нес им вино. На самом деле я не знаю тех шестерых». Управитель сказал: «Это нетрудно. Стоит только схватить старосту Бао — и те шестеро найдутся». Сначала надели на Бай Шэна тяжелую двадцатицзиневую колодку с рогатками, его жену тоже заковали и отправили в женскую тюрьму для содержания.

Тут же составили казенную бумагу и отправили самого Хэ Тао лично, взяв двадцать зорких и проворных стражников, прямо в уезд Юньчэн. Там вручить уездному начальству и немедленно требовать выдачи старосты Бао и шести неназванных по имени главных преступников. Взяли с собой и двух приставов, которые ранее сопровождали дары на день рождения, для опознания. Вместе с наблюдателем Хэ отряд отправился в путь, наказав не поднимать шума, чтобы не просочились вести. Ночью прибыли в уезд Юньчэн. Сначала спрятали всех стражников и двух приставов в гостинице, а сами с одним-двумя провожатыми пошли вручать бумагу, направившись прямо к зданию уездной управы. Было время около десяти утра, как раз когда уездный начальник закончил утренний прием. Перед управой было тихо и безлюдно. Хэ Тао пошел в чайную напротив управы, сел и стал ждать за чаем. Выпив чашку, он спросил чайного мастера: «Почему сегодня так тихо перед управой?» Чайный мастер ответил: «Господин начальник только что закончил утренний прием, все чиновники и просители пошли обедать и еще не вернулись». Хэ Тао спросил еще: «А кто сегодня дежурный писец в управе?» Чайный мастер указал: «Вот идет сегодняшний дежурный писец». Хэ Тао посмотрел: из управы вышел чиновник. Каков же он был на вид? Вот как:

Глаза как у феникса, брови как шелковичные черви. Висячие мочки ушей, точно жемчужины, ясные зрачки, словно лакированные. Губы квадратные, рот правильный, усы и борода легкие; лоб широкий, темя ровное, кожа на висках полная. Когда сидит — видом словно тигр, когда идет — походкой подобен волку. Ему около тридцати лет, есть в нем щедрость, способная прокормить десять тысяч человек; рост — шесть чи, в душе — замыслы сметать все на четырех морях. Дух возвышенный, грудь исполнена изящества. В канцелярском искусстве мог бы поспорить с канцлером Сяо, славой не уступает Мэнчан-цзюню.

Этого писца звали Сун Цзян, второе имя — Гунмин, по старшинству третий. Родом он был из деревни Сунцзя уезда Юньчэн. За смуглое лицо и низкий рост его прозвали «Черный Сун Цзян». А еще за то, что в семье был почтителен к родителям, а с людьми — справедлив и щедр, все звали его «Сыновне почтительный и справедливый Черный третий». У него был еще жив отец, мать же умерла рано. Был младший брат по прозвищу «Железный веер» Сун Цин, который вместе с отцом, Сун Тайгуном, жил в деревне, занимаясь земледелием и присматривая за полями и садом. Сам Сун Цзян служил писарем в уезде Юньчэн. Он был искусен в канцелярских делах и сведущ в чиновничьей службе; кроме того, любил упражняться в боевых искусствах с копьем и палкой и изучил множество приемов. Всю жизнь он любил заводить знакомства с удалыми молодцами из Поднебесной; если кто приходил к нему искать приюта — будь то человек высокого или низкого звания, — он всех принимал, оставлял в своем поместье, кормил и поил, дни напролет проводил с ними, не зная усталости. Если гость собирался уходить, Сун Цзян щедро снабжал его в дорогу, поистине сорил деньгами как землей. Когда люди просили у него денег или вещей, он не отказывал. Любил делать добрые дела, часто улаживал споры и раздоры, заботясь лишь о том, чтобы спасти человеку жизнь. Часто раздавал гробы и лекарства, помогал бедным, выручал нуждающихся, поддерживал попавших в беду. За это он был известен в провинциях Шаньдун и Хэбэй, все звали его «Своевременный дождь», сравнивая с дождем, ниспосланным с неба в нужное время, который может спасти все живое. Некогда одна песня в ритме «Линьцзянсянь» восхваляла достоинства Сун Цзяна:

Выходец из цветущей деревни, канцелярист, духом вознесшийся к небесным звездам, щедрый и справедливый, многомудрый. Родителей почитал с сыновней почтительностью, принимал ученых мужей со славой. Помогал слабым и поддерживал падших с щедрой душой, высокое имя его — чистая луна над водой. Своевременный сладкий дождь — так величают его в четырех краях, в Шаньдуне зовут Хубаои, удалец Сун Гунмин.

В то время Сун Цзян вместе со своим слугой вышел за ворота уездного управления. Тут же он увидел инспектора Хэ, который, преградив ему путь на улице, окликнул: «Господин писарь, прошу сюда, присядьте и выпейте чаю». Сун Цзян, заметив, что тот одет как чиновник из управы, поспешно ответил на приветствие и спросил: «Уважаемый господин, откуда вы будете?» Хэ Тао ответил: «Прошу вас, господин писарь, зайти в чайную, там и поговорим за чашкой чая». Сун Гунмин сказал: «Слушаюсь». Они вдвоём вошли в чайную и сели; слуге было велено ждать у входа. Сун Цзян спросил: «Осмелюсь спросить, как зовут уважаемого господина?» Хэ Тао ответил: «Я — инспектор по сыску из Цзичжоуской управы, Хэ Тао. Осмелюсь спросить ваше имя и фамилию, господин писарь?» Сун Цзян сказал: «Мои незрячие глаза не узнали инспектора, простите за дерзость. Я — мелкий служащий по фамилии Сун, по имени Цзян». Хэ Тао тут же поклонился до земли и сказал: «Давно наслышан о вашей славе, но не имел случая засвидетельствовать почтение». Сун Цзян ответил: «Мне стыдно. Инспектор, прошу занять почётное место». Хэ Тао сказал: «Как я смею занять высшее место?» Сун Цзян возразил: «Инспектор — человек из вышестоящего управления, к тому же гость издалека». Они некоторое время вежливо уступали друг другу, затем Сун Цзян сел на хозяйское место, а Хэ Тао — на гостевое. Сун Цзян велел чайному мастеру подать две чашки чая. Вскоре чай подали, и они выпили.

Сун Цзян сказал: «Инспектор Хэ прибыл в наш уезд — не знаю, какое дело у вышестоящего начальства?» Хэ Тао ответил: «По правде говоря, я прибыл в ваш уезд за несколькими важными людьми». Сун Цзян спросил: «Не связано ли это с делами о разбойниках?» Хэ Тао сказал: «У меня здесь запечатанный приказ, прошу вас, господин писарь, помочь с оформлением». Сун Цзян ответил: «Инспектор послан вышестоящим начальством для поимки воров — как я осмелюсь проявить нерадение? Но что это за важное дело о разбойниках?» Хэ Тао сказал: «Господин писарь — человек, ведущий дела, вам можно сказать. На Жёлтом глиняном перевале, что подведомствен нашей управе, шайка разбойников, всего восемь человек, опоила сонным зельем пятнадцать воинов, посланных советником Ляном из Пекинской управы Даминфу для доставки „Поздравительного дара ко дню рождения“ тайшину Цаю, и похитила одиннадцать корзин с жемчугом и драгоценностями, общей стоимостью в сто тысяч связок монет. Сейчас мы поймали одного из сообщников, Бай Шэна, и он выдал семь главных преступников, все они находятся в вашем уезде. Тайшинова управа специально прислала чиновника, который ждёт в нашей управе завершения этого дела. Надеюсь, господин писарь поторопится с распоряжениями». Сун Цзян сказал: «Не говоря уже о распоряжении из управы тайшина, если бы даже инспектор сам пришёл с приказом, как я посмел бы не схватить и не передать? Но я не знаю, как зовут тех семерых, которых выдал Бай Шэн?» Хэ Тао ответил: «Не стану скрывать от вас, господин писарь: главарь — это начальник охраны Чжао из Восточной деревни у ручья, из вашего уезда. Остальные шестеро сообщников, имён их не знаю, прошу вас, господин писарь, приложить старания и разобраться».

Сун Цзян выслушал, испугался и подумал про себя: «Чао Гай — мой задушевный брат. Он совершил огромное преступление; если я не спасу его, и его схватят, жизнь его кончена!» Но, хотя сердце его забилось тревожно, он ответил: «Этот Чао Гай — хитрый и коварный бездельник, в нашем уезде все, сверху донизу, его недолюбливают. Теперь, когда его дело раскрылось, пусть-ка он понесёт наказание!» Хэ Тао сказал: «Прошу вас, господин писарь, поторопиться с этим делом». Сун Цзян ответил: «Не беспокойтесь, это дело лёгкое, „как черепаху в кувшине поймать — рукой достать“. Но есть одно: этот запечатанный приказ должен быть лично вручён на судебном заседании; наш начальник, прочитав его, тогда и отдаст распоряжение и пошлёт людей на поимку. Я — мелкий служащий, как я осмелюсь тайно вскрыть его самовольно? Это дело нешуточное, не следует его легко разглашать посторонним». Хэ Тао сказал: «Господин писарь, ваше проницательное суждение совершенно верно. Прошу вас, проводите меня к начальнику». Сун Цзян сказал: «Наш начальник всё утро занимался делами, утомился и немного отдыхает. Обождите немного, инспектор; как только начнётся заседание, я приду за вами». Хэ Тао сказал: «Надеюсь, господин писарь непременно поможет». Сун Цзян ответил: «Так и должно быть, не говорите так. Я ненадолго зайду домой, улажу кое-какие домашние дела и вернусь. Инспектор, посидите немного». Хэ Тао сказал: «Господин писарь, ступайте, я подожду здесь».

Сун Цзян встал, вышел из комнаты и велел чайному мастеру: «Если тот господин ещё попросит чаю, все расходы я оплачу». Выйдя из чайной, он быстро побежал к своему дому. Сначала он приказал своему человеку пойти и сказать дежурным служителям, чтобы те ждали у входа в чайную: «Если уездный начальник начнёт заседание, ступайте в чайную, успокойте того чиновника и скажите: „Господин писарь просил подождать немного“». Затем он сам пошёл в конюшню, оседлал лошадь, вывел её через задние ворота; взял плеть, поспешно вскочил на неё и медленно выехал из города. Выехав через восточные ворота, он дважды стегнул лошадь, и та, громыхая, поскакала к Восточной деревне у ручья. Не прошло и получаса, как он был уже у поместья Чао Гая. Дворовые слуги, увидев его, пошли доложить в усадьбу. Всё это было как раз кстати:

Почтённый долг превыше неправедных богатств,

Но небесный закон порой даёт послабленье.

Чиновники, что грабят народ, хуже разбойников,

И ради друга-брата он отпускает воров.

А в это время Чао Гай как раз пил вино с У Юном, Гунсунь Шэном и Лю Тана в беседке под виноградником в заднем саду. Трое Жуаней, получив деньги, уже уехали к себе в Каменную деревню. Чао Гай, услышав от слуги, что писарь Сун стоит у ворот, спросил: «Сколько с ним людей?» Слуга ответил: «Только один человек прискакал верхом и сказал, что непременно хочет видеть начальника охраны». Чао Гай сказал: «Наверняка случилось что-то важное». Он поспешно вышел встречать. Сун Цзян поклонился, взял Чао Гая за руку и, войдя в боковую комнату, спросил: «Почему вы, господин писарь, так спешно прибыли?» Сун Цзян сказал: «Брат, ты не знаешь, я — твой задушевный брат, я рискую жизнью, чтобы спасти тебя. Дело с Жёлтым глиняным перевалом раскрылось! Бай Шэн уже схвачен и сидит в цзичжоуской тюрьме, он выдал вас семерых. Цзичжоуская управа прислала некоего сыщика Хэ с целой свитой, с приказом из управы тайшина и бумагой из нашей управы, чтобы схватить вас семерых, и ты назван главным преступником. К счастью, это попало мне в руки; я солгал, что начальник спит, и оставил инспектора Хэ ждать меня в чайной напротив управы. Поэтому я примчался верхом сообщить тебе, брат. „Из тридцати шести стратегий бегство — лучшая“. Если не спешить уходить, чего же ждать? Я вернусь, приведу его в зал, он подаст бумагу, и начальник вскоре же сегодня ночью пошлёт людей. Вам нельзя медлить. Если случится что-то неладное, что тогда? Не вини меня, брата, что не пришёл спасти».

Чао Гай, выслушав, испугался и сказал: «Брат, твоя великая милость неоплатна!» Сун Цзян сказал: «Брат, не говори лишнего, только распорядись бежать, не задерживайся. Я сейчас же возвращаюсь». Чао Гай сказал: «Нас семеро: трое — Жуань Второй, Жуань Пятый и Жуань Седьмой, они уже получили деньги и уехали в Каменную деревню; ещё трое здесь, брат, повидайся с ними». Сун Цзян прошёл в задний сад, и Чао Гай, указывая, сказал: «Вот эти трое: один — учёный У; другой — Гунсунь Шэн, из Цзичжоу; третий — Лю Тан, из Дунлучжоу». Сун Цзян слегка поклонился им, развернулся и пошёл, на прощание наказав: «Брат, береги себя, уходи скорее, я пошёл». Сун Цзян вышел к воротам поместья, сел на лошадь, дважды стегнул её и быстро поскакал обратно в уезд. Тогда один учёный, по случаю этого дела, сложил стихи, в которых тоже был смысл. Стихи гласят:

Зачем начальник укрывал разбойников?

Писарь, отпустив их, сам не избежит вины.

Знай: чистое имя закона — великая тяжесть,

Не говори, что дружба и долг выше всего.

Чиновник, боясь ястреба, вредит сам себе,

Кошка, что дружит с крысой, — разве это кошка?

Напрасно носит кисть и зовётся учёным писарем,

Стыдно вспоминать ханьского канцлера Сяо.

Тем временем Чао Гай сказал У Юну, Гунсунь Шэну и Лю Тану: "Вы знаете, кто тот человек, что только что приходил?" У Юн сказал: "Почему он так поспешно ушёл? Кто это был на самом деле?" Чао Гай сказал: "Вы трое ещё не знаете! Если бы не он, наша жизнь была бы на волоске!" Трое сильно встревожились и сказали: "Неужели весть просочилась, и это дело раскрылось?" Чао Гай сказал: "К счастью, этот брат, взяв на себя огромную ответственность, пришёл сообщить нам. Оказывается, Бай Шэн уже схвачен и сидит в цзичжоуской тюрьме, он выдал всех нас семерых. Наш уезд послал сыщика Хэ Гуаньча с большим отрядом людей, имея при себе указ тайши, и приказал Юньчэнскому уезду немедленно схватить нас семерых. К счастью, он удержал того чиновника в чайной, чтобы тот ждал, а сам примчался на коне, чтобы предупредить нас. Сейчас он вернулся, чтобы передать документы, и вскоре той же ночью пришлют людей схватить нас. Что же нам делать?" У Юн сказал: "Если бы не этот человек, чтобы сообщить, мы все попали бы в сеть. Как зовут этого великого благодетеля?" Чао Гай сказал: "Это наш уездный писарь, 'Ху Бао И' Сун Цзян." У Юн сказал: "Я только слышал о великом имени писаря Суна, но никогда не видел его. Хотя мы живём близко, не было случая встретиться." Гунсунь Шэн и Лю Тан оба сказали: "Не тот ли это 'Цзи Ши Юй' Сун Гунмин, о котором говорят в поднебесной?" Чао Гай кивнул и сказал: "Именно этот человек. Мы с ним сердечные друзья, побратимы. Господин У никогда его не видел. По всей стране его имя не напрасно славится. Побрататься с таким братом — и то не зря."

Чао Гай спросил У Юна: "Наше дело в крайней опасности, как нам спастись?" У Сюэцзю сказал: "Старший брат, не нужно совещаться: 'Тридцать шесть стратегий — бегство — лучшая.'" Чао Гай сказал: "Только что писарь Сун тоже советовал нам бежать как лучший выход, но куда же нам бежать?" У Юн сказал: "Я уже обдумал. Сейчас мы соберём пять-шесть нош, погрузим их и прямо направимся в деревню Шицзе к трём братьям Жуань. Нужно немедленно послать человека, чтобы сначала сообщить им." Чао Гай сказал: "Три Жуаня — рыбаки, как они смогут приютить нас, так много людей?" У Юн сказал: "Старший брат, как ты невнимателен! Деревня Шицзе подходит всё ближе, это и есть Ляншаньбо. Сейчас в их лагере большое процветание. Армейские чины, ловящие разбойников, не смеют и смотреть в их сторону. Если погоня будет слишком сильной, мы просто присоединимся к ним." Чао Гай сказал: "Этот план — лучший, но боюсь, они не согласятся принять нас." У Юн сказал: "У нас много золота и серебра, дадим им немного, и сможем вступить в их ряды." И впрямь говорится:

Когда в мире нет закона, много разбойников,

Героям и вперёд, и назад одинаково трудно.

Только из-за того, что учёный поселился в лагере,

Покупать разбойников — всё равно что покупать чины.

Тогда Чао Гай сказал: "Раз так решили, дело не терпит отлагательства. Господин У, вы с Лю Таном возьмите несколько работников, несите ноши и сначала устройтесь у Жуаней, а потом выходите на сухопутную дорогу встречать нас. Я с господином Гунсунем закончу сборы и придём следом." У Юн и Лю Тан упаковали награбленные с "праздника рождения" золото, серебро и драгоценности в пять-шесть нош, позвали пять-шесть работников, вместе поели и выпили. У Юн спрятал медную цепь в рукаве, Лю Тан нёс меч, сопровождая эти пять-шесть нош, и группа более чем в десять человек отправилась в деревню Шицзе. Чао Гай и Гунсунь Шэн остались в усадьбе собираться. Некоторым работникам, которые не хотели ехать, дали немного денег и вещей, позволив им идти к другим хозяевам. Те, кто хотел ехать, остались в усадьбе, укладывая имущество и готовя багаж. И впрямь:

Надо знать, что деньги — ядовитая змея,

Где деньги собираются, там и гибель дома.

Люди называют праведником, но и его трудно уберечь,

Небо видит жадных чиновников, напрасно хвастающихся.

Далее: Сун Цзян примчался на коне к своему жилищу, затем поспешил в чайную, где увидел Хэ Гуаньча, стоящего у дверей и оглядывающегося. Сун Цзян сказал: "Гуаньча долго ждал. Только что в деревне был родственник, у меня на месте говорили о домашних делах, поэтому я задержался." Хэ Тао сказал: "Прошу писаря проводить меня." Сун Цзян сказал: "Прошу Гуаньча следовать в уездное управление."

Оба вошли в присутствие, и как раз уездный начальник Ши Вэньбинь занимался делами в зале. Сун Цзян, держа запечатанный официальный документ, провёл Хэ Гуаньча прямо к столу для письма и велел слугам повесить табличку "Не беспокоить". Сун Цзян доложил: "Поступил документ из Цзичжоуской управы, по срочному делу о разбойниках, специально послан сыщик Хэ Гуаньча для вручения бумаги." Уездный начальник взял, вскрыл и, прочитав прямо в зале, сильно удивился и сказал Сун Цзяну: "Это дело, присланное из дома тайши с требованием немедленного ответа. Эту шайку разбойников можно сразу же послать людей схватить." Сун Цзян сказал: "Днём идти — боюсь, просочится весть, нужно послать людей ловить ночью. Если схватим Бао Чжэна, то у шестерых остальных будет след." Ши Чжисянь сказал: "Этот Бао Чжэн из Дунсицунь, говорят, добрый молодец, как он мог решиться на такое?" Тут же вызвал уездного начальника стражи и двух старшин: одного по фамилии Чжу, по имени Тун; другого по фамилии Лэй, по имени Хэн. Эти двое были не из простых.

Тогда Чжу Тун и Лэй Хэн, придя в задний зал, получили приказ уездного начальника, сели на коней вместе с уездным начальником стражи и прямо отправились в управу, где собрали более ста конных и пеших лучников и солдат, и вместе с Хэ Гуаньча и двумя помощниками отправились на поиски. Той же ночью все взяли верёвки и оружие, уездный начальник стражи ехал верхом, оба старшины тоже верхом, каждый с поясным мечом и луком, в руках держа мечи, впереди и сзади толпились конные и пешие лучники, выехали из восточных ворот и помчались к усадьбе Чао в Дунсицунь. Когда прибыли в Дунсицунь, было уже время первой стражи, и все собрались в одном буддийском храме.

Чжу Тун сказал: "Впереди усадьба Чао. У Чао Гая в усадьбе есть два пути: передний и задний. Если мы все пойдём на передние ворота, он убежит через задние; если все ринемся на задние, он убежит через передние. Я знаю, что Чао Гай очень силён, и неизвестно, кто эти шестеро, наверняка не добрые люди. Эти ребята все готовы на смерть, если они вырвутся все вместе, да ещё с помощью работников, как нам устоять? Лучше действовать обманно: бить на востоке, а нападать на западе, чтобы они заметались, и тогда будет легче их взять. Не лучше ли нам с Лэй Старшиной разделиться на два отряда: я и ты возьмём половину людей, все пешком, и сначала засядем в засаде у задних ворот. Когда услышите свист как сигнал, вы с передних ворот просто врывайтесь, хватайте одного — одного, хватайте двух — пару." Лэй Хэн сказал: "Тоже верно. Чжу Старшина, вы с уездным начальником стражи врывайтесь с передних ворот, а я перекрою задний путь." Чжу Тун сказал: "Младший брат, ты не понимаешь. В усадьбе Чао есть три пути к бегству, я их все знаю. Когда я приду туда, я узнаю их дороги, смогу видеть и без факелов. Ты ещё не знаешь его мест, если что-то просочится, это будет не шутка." Уездный начальник стражи сказал: "Чжу Старшина прав, ты возьми половину людей." Чжу Тун сказал: "Достаточно тридцати человек." Чжу Тун взял десять лучников и двадцать солдат и ушёл первым. Уездный начальник стражи снова сел на коня, Лэй Хэн расставил конных и пеших лучников впереди и позади, охраняя уездного начальника стражи. Солдаты были перед конём, ярко горели двадцать-тридцать факелов, все с вилами, мечами, крюками и серпами, и вместе двинулись к усадьбе Чао.

Когда до усадьбы оставалось полли, они увидели, как в усадьбе Чао поднялся огонь, загорелось из центрального зала, повалил чёрный дым, затмивший всё, и взметнулось красное пламя. Не прошли и десяти шагов, как с передних и задних ворот, со всех сторон, загорелось около тридцати-сорока огней, пламя взметнулось, и всё загорелось разом. Впереди Лэй Хэн, держа меч, и позади солдаты с криками разом открыли ворота усадьбы и ворвались внутрь, но, оглядевшись, при свете огня, ярком, как днём, не увидели ни одного человека. Только сзади послышались крики, призывающие передних хватать людей. Оказывается, Чжу Тун намеренно хотел отпустить Чао Гая и обманом заставил Лэй Хэна идти на передние ворота. А Лэй Хэн тоже хотел спасти Чао Гая, поэтому спорил, чтобы первым идти на задние ворота; но Чжу Тун его переубедил, и ему пришлось идти на передние. Они нарочно подняли такой шум, били на востоке, а нападали на западе, чтобы подтолкнуть Чао Гая к бегству.

Чжу Тун в то время, добравшись до задней части усадьбы, застал Чао Гая ещё не закончившим сборы. Дворовые слуги, увидев его, доложили Чао Гаю: «Казённые войска подошли! Дело не терпит отлагательства!» Чао Гай велел слугам повсюду поджигать, а сам вместе с Гунсунь Шэном и десятком согласившихся идти слуг, с криками подняв секиры, вырвался из задних ворот, громко восклицая: «Кто встанет на пути — умрёт! Кто посторонится — останется жив!» Чжу Тун из темноты крикнул: «Баочжэн, не уходи! Чжу Тун здесь давно тебя поджидает!» Чао Гай не обратил на его слова внимания и вместе с Гунсунь Шэном, напрягая все силы, пробивался наружу. Чжу Тун сделал ложный выпад, освободил дорогу и пропустил Чао Гая. Чао Гай же велел Гунсунь Шэну с дворовыми слугами идти вперёд, а сам остался прикрывать отход. Чжу Тун приказал лучникам и пехотинцам ворваться в задние ворота, крича: «Впереди гоните и ловите разбойников!» Лэй Хэн, услышав это, повернулся и вышел за ворота усадьбы, приказав конным и пешим лучникам разделиться и преследовать. Сам же Лэй Хэн при свете пожаров озирался по сторонам, делая вид, что ищет людей. Чжу Тун, оставив солдат, с поднятым мечом бросился догонять Чао Гая. Чао Гай, идя, говорил: «Господин дутоу Чжу, зачем ты всё время преследуешь меня? Я ведь не совершил ничего дурного!» Чжу Тун, видя, что сзади никого нет, лишь тогда осмелился сказать: «Баочжэн, ты разве до сих пор не понял моего доброго намерения? Я боялся, что Лэй Хэн, упрямый и недалёкий, не сумеет оказать любезность, и обманул его, отправив штурмовать твои передние ворота, а сам ждал у задних, чтобы выпустить тебя. Ты видел, как я уступил тебе дорогу и пропустил тебя. Тебе нельзя идти в другое место, только Ляншаньбо будет тебе надёжным пристанищем». Чао Гай сказал: «Глубоко благодарен за спасение жизни, когда-нибудь обязательно отплачу!» В подтверждение есть стих:

Ловить разбойников, но с ними в сговоре быть —

Взятки чиновничьи с разбойничьей добычей сравнить.

Не думай, что власти разбоем могут заняться, —

Сам Небесный владыка не даст им укрыться.

Чжу Тун ещё продолжал преследование, как вдруг услышал за спиной громкий крик Лэй Хэна: «Не дайте ему уйти!» Чжу Тун наказал Чао Гаю: «Баочжэн, не бойся, просто продолжай идти, я сам велю ему повернуть назад». Чжу Тун обернулся и крикнул: «Трое разбойников свернули на восточную тропинку! Господин дутоу Лэй, поторопись в погоню!» Лэй Хэн, взяв людей, направился по восточной тропинке и вместе с солдатами пустился в погоню. Чжу Тун, разговаривая с Чао Гаем, продолжал его преследовать, словно сопровождая и охраняя.

Постепенно в темноте Чао Гай скрылся из виду. Чжу Тун притворился, что оступился и упал, повалившись на землю. Подоспевшие следом солдаты подбежали, подняли его и поспешно помогли встать. Чжу Тун ответил: «В темноте не было видно дороги, я оступился и попал ногой в поле, поскользнулся и вывихнул левую ногу». Уездный начальник сказал: «Главный разбойник скрылся, что же делать!» Чжу Тун ответил: «Не то чтобы я, ничтожный, не преследовал, но ночь была безлунная, ничего не поделаешь. Все эти солдаты — ни одного дельного человека, не осмелились идти вперёд». Уездный начальник снова приказал солдатам преследовать, но солдаты подумали про себя: «Даже оба дутоу не смогли, к ним не приблизиться, что мы сможем?» Все они для вида погнались немного, а вернувшись, доложили: «В темноте не видно, по какой дороге они ушли». Лэй Хэн тоже вернулся после погони и размышлял про себя: «Чжу Тун с Чао Гаем в лучших отношениях, скорее всего, он его отпустил. Зачем мне понапрасну становиться злодеем? У меня тоже было желание отпустить его, но теперь он уже ушёл, только я не оказал ему личной услуги. Чао Гай — человек, с которым лучше не ссориться». Вернувшись, он сказал: «Где уж там догнать? Эта шайка разбойников и впрямь ловка!» Когда уездный начальник и оба дутоу вернулись к усадьбе, была уже четвёртая стража. Наблюдатель Хэ, видя, что все разбрелись кто куда и за всю ночь не схватили ни одного разбойника, только сокрушался: «Как же мне теперь явиться к цзичжоускому фуиню?» Уездному начальнику ничего не оставалось, как схватить нескольких соседей и под конвоем доставить их в уезд Юньчэн.

В это время уездный начальник не спал всю ночь, стоя и ожидая донесений. Услышав доклад: «Разбойники все разбежались, схватили только нескольких соседей», начальник привёл захваченных соседей в зал на допрос. Все соседи показали: «Мы, эти люди, хотя и живём поблизости от баочжэна Чао, но дальние — за два-три ли, а ближние — тоже отделены от него деревнями. На его усадьбе часто бывали люди, занимающиеся боевыми искусствами, — откуда же нам было знать, что он затеет такое?» Уездный начальник допросил каждого по порядку, настойчиво требуя выяснить правду. Среди них один ближайший сосед доложил: «Чтобы узнать его дела, надо спросить у его дворовых слуг». Начальник сказал: «Говорят, что и его дворовые слуги все сбежали вместе с ним». Сосед ответил: «Есть и такие, кто не захотел идти, они ещё здесь».

Услышав это, уездный начальник немедленно послал людей, взяв этого ближайшего соседа в проводники, в деревню Дунси, чтобы схватить людей. Не прошло и двух часов, как уже схватили двух дворовых слуг. Когда их привели в зал на допрос, те сначала запирались, но, не выдержав побоев, вынуждены были признаться: «Сначала советовались шестеро человек, я, ничтожный, знаю только одного — это здешний учитель, по прозванию У Сюэцзю; одного зовут Гунсунь Шэн — это даос школы Цюаньчжэнь; ещё один — чернобородый детина по фамилии Лю. А тех троих, ничтожный, не знаю, их привёл У Сюэцзю. Слышал, как они говорили: "Они по фамилии Жуань, живут в деревне Шицзе. Они рыбаки, трое братьев". Только это и есть правда». Уездный начальник взял признательные показания, передал обоих слуг наблюдателю Хэ, составил подробное донесение и отправил в областное правление. Сун Цзян же уладил дело с теми соседями, отпустив их под подписку домой ожидать дальнейших распоряжений.

Тем временем эта группа вместе с Хэ Тао, конвоируя двух дворовых слуг, всю ночь спешила в Цзичжоу и как раз поспела к началу приёма фуинем. Хэ Тао с группой предстал перед залом и доложил о поджоге усадьбы Чао Гаем и его побеге, а также пересказал показания слуг. Фуинь сказал: «Раз так, то снова допросите Бай Шэна!» — и спросил: «Те трое по фамилии Жуань, где именно они живут?» Бай Шэн, не в силах больше запираться, вынужден был признаться: «Трое по фамилии Жуань: одного зовут "Живущий на земле Тайсуй" Жуань Эр, другого — "Короткоживущий Эрлан" Жуань У, третьего — "Живой Яньло" Жуань Ци, все они живут в деревне у озера Шицзеху». Фуинь спросил: «А те трое, как их фамилии?» Бай Шэн доложил: «Один — "Многомудрая звезда" У Юн, другой — "Облачный дракон" Гунсунь Шэн, третий — "Красноволосый дьявол" Лю Тан». Выслушав это, фуинь сказал: «Раз есть зацепка, то пока посадите Бай Шэна по-прежнему в тюрьму». Затем он снова вызвал наблюдателя Хэ и отправил его в деревню Шицзе ловить этих разбойников.

Не отправиться бы Хэ Тао в деревню Шицзе, да так уж вышло, что «Небесные звезды» и «Земные духи» должны были найти свою судьбу в смутное время, а водные горы Ляншань — собрать под своими знамёнами бродячих удальцов. В конце концов, как же наблюдатель Хэ был послан на поимку в деревню Шицзе — об этом узнаете в следующей главе.