Глава 19. Линь Чун затевает пожар в Водном лагере, Чао Гай захватывает Ляншаньское становище

Глава 19. Линь Чун устраивает великую резню в водном лагере, Чао Гай захватывает Ляншаньский стан

Итак, наблюдатель Хэ, получив приказ от префекта, спустился из зала и тотчас отправился в секретную комнату, чтобы посоветоваться с людьми. Служивые сказали: «Что касается этого Шицзеского озера, оно вплотную примыкает к Ляншаньскому болоту, всё там бескрайнее, сплошной тростник и водные протоки. Если не будет большого отряда казённых войск, с лодками, конницей и пехотой, кто же осмелится отправиться туда ловить разбойников?» Хэ Тао, выслушав, сказал: «И это верно». Он снова вернулся в зал и доложил префекту: «Оказывается, это Шицзеское озеро как раз примыкает к Ляншаньскому болоту, повсюду там глубокие протоки и затоны, тростниковые заросли. В обычное время они и так грабят людей, что уж говорить теперь, когда к ним присоединилась ещё та шайка. Если не поднять большой отряд, как же посметь туда отправиться и кого-либо схватить?» Префект сказал: «Раз так, пошлю ещё одного опытного начальника стражи поимки воров, выделю пятьсот солдат и вместе с вами отправитесь на поимку». Наблюдатель Хэ, получив приказ, снова вернулся в секретную комнату, созвал всех служивых, отобрал более пятисот человек, и каждый принялся готовить снаряжение и оружие. На следующий день начальник стражи, получив предписание из Цзичжоуской управы, вместе с наблюдателем Хэ поднял пятьсот солдат и всех служивых, и все вместе направились к Шицзеской деревне.

А тем временем Чао Гай и Гунсунь Шэн, после того как подожгли усадьбу, вместе с десятком крестьян прибыли в Шицзескую деревню. В пути они встретили трёх братьев Жуаней, которые с оружием в руках вышли им навстречу и проводили домой. Все семеро остановились в усадьбе Жуаня Сяоу. К тому времени Жуань Сяоэр уже перевёз свою семью вглубь озера. Семеро принялись обсуждать, как отправиться на Ляншань. У Юн сказал: «Сейчас у перекрёстка Лицзядаокоу держит корчму Чжу Гуй по прозвищу "Сухопутная Выдра", он принимает и привечает всех добрых молодцев со всех сторон. Кто хочет вступить в нашу шайку, должен сначала обратиться к нему. Мы сейчас приготовим лодки, погрузим всё имущество, а кое-что возьмём в качестве подношения, чтобы он нас представил».

И вот, когда они все вместе обсуждали, как отправиться на Ляншань, вдруг несколько рыбаков прибежали с донесением: «Казённые солдаты и конница мчатся в деревню!» Чао Гай тотчас встал и крикнул: «Эти псы гонятся за нами! Не будем бежать!» Жуань Сяоэр сказал: «Ничего! Я сам с ними справлюсь. Заставлю этих псов больше чем наполовину утонуть в воде, а остальных всех переколю». Гунсунь Шэн сказал: «Не волнуйтесь! Поглядите-ка на моё искусство!» Чао Гай сказал: «Брат Лю Тан, вы вместе с господином советником погрузите на лодки добро и женщин, плывите прямо к перекрёстку Лицзядаокоу и ждите нас там. Мы посмотрим, как обернётся дело, и скоро придём». Жуань Сяоэр отобрал две вёсельные лодки, погрузил на них свою мать, семью и домашнее добро. У Юн и Лю Тан повели по одной лодке, приказав семи-восьми слугам грести, и отправились первыми к Лицзядаокоу ждать. А Жуаню Сяоу и Жуаню Сяоци велели править маленькими лодками... чтобы так встретить врага. Оба отправились на своих лодках.

А тем временем Хэ Тао вместе с начальником стражи, ведя солдат, приближался к Шицзеской деревне. Как только они увидели у причала лодки, то захватили их все. Они приказали солдатам, умевшим плавать, сесть в лодки и двинуться вперёд. Конница и пехота на берегу, лодки и кони, встречаясь, наступали с воды и с суши одновременно. Добравшись до дома Жуаня Сяоэра, они с криком бросились вперёд, все вместе налетели и ворвались внутрь — но там оказался пустой дом, лишь кое-какая грубая утварь. Хэ Тао сказал: «Давайте схватим несколько ближайших рыбаков». Когда их спросили, те сказали: «Его два брата — Жуань Сяоу и Жуань Сяоци — живут в глубине озера, туда без лодки не добраться». Хэ Тао посоветовался с начальником стражи: «В этом озере много проток и ответвлений, пути очень запутанные, к тому же там болота и отмели, неизвестно, где глубоко. Если мы будем хватать их вразброд, боюсь, как бы не попасть в хитрую ловушку этих разбойников. Давайте оставим коней под охраной в этой деревне, а сами все сядем в лодки». Тут начальник стражи, наблюдатель Хэ и все служивые сели в лодки.

Лодок, которые они захватили, было не меньше сотни; одни толкали шестами, другие гребли, и все вместе направились к рыбацкому посёлку Жуаня Сяоу. Не успели они пройти пяти-шести ли по воде, как услышали из тростника чью-то насмешливую песню. Люди приостановились, прислушались, и песня гласила:

Всю жизнь рыбачу в Ляоэрва,

Не сею злаков, не сею конопли.

Жестоких чиновников и мздоимцев всех перебью,

Верностью отплачу дому Чжао — государю.

Наблюдатель Хэ и все остальные, услышав, сильно испугались. Тут они увидели издалека человека, который в одиночку правил маленькой лодкой и, напевая, приближался. Кто-то из узнавших указал: «Это и есть Жуань Сяоу». Хэ Тао взмахнул рукой, и все разом рванули вперёд, держа оружие наготове и устремляясь навстречу. Тут Жуань Сяоу расхохотался и выругался: «Такие презренные чиновники, что притесняют народ, и осмеливаетесь быть столь дерзкими! Решили прийти и вызвать старшего! Да это же не иначе как за усы тигра тянуться!» За спиной Хэ Тао нашлись умельцы стрелять из лука; они наложили стрелы, натянули луки до отказа и разом пустили стрелы. Жуань Сяоу, увидев, что летят стрелы, схватился за весло, перекувырнулся и нырнул в воду. Люди подоспели к тому месту, но поймали лишь пустоту.

Не успели они пройти ещё две протоки, как услышали в тростниковых зарослях пронзительный свист. Люди развернули лодки и увидели, что навстречу плывёт лодка, в которой двое на вёслах. На носу лодки стоял человек; на голове у него была зелёная бамбуковая шляпа, на плечах — зелёный плащ из травы, в руке он сжимал кистевидное копьё и тоже пел:

Родился я и вырос в Шицзеской деревне,

От природы рождён людей убивать.

Сперва отрублю голову Хэ Тао — начальнику стражи,

А в столицу поднесу её князю Чжао.

Наблюдатель Хэ и все остальные, услышав, снова испугались. Все вместе взглянули: тот, что спереди, сжимал копьё и пел песню, а тот, что сзади, работал веслом. Кто-то из узнавших сказал: «Это и есть Жуань Сяоци». Хэ Тао крикнул: «Все разом вперёд! Сначала схватите этого разбойника! Смотрите, не дайте ему уйти!» Жуань Сяоци, услышав, рассмеялся: «Презренный вор!» — и, ткнув копьём, развернул лодку и устремился в маленькую протоку. Люди с криком погнались за ним. Этот Жуань Сяоци и тот, кто грёб, словно летя, работали вёслами, насвистывали и, петляя по мелким протокам, уходили всё дальше.

Солдаты гнались и гнались за ними и увидели, что водная протока стала узкой. Хэ Тао сказал: «Стойте! Причалим лодки и пристанем к берегу». Выйдя на берег, они огляделись: вокруг было бескрайнее пространство, всё в тростнике, и не видно было ни одной сухопутной дороги. Хэ Тао встревожился в душе, но ничего не мог решить и стал расспрашивать местных жителей. Те сказали: «Хоть мы и живём здесь, но и то не знаем всех этих мест». Хэ Тао велел отправить две маленькие лодки, взяв на каждую по два-три служивых, чтобы они разведали путь впереди. Прошло больше двух часов, а вестей не было. Хэ Тао сказал: «Эти бездельники совсем не умеют делать дело!» Он отрядил ещё пять служивых, те взяли две лодки и отправились на разведку. Эти служивые на двух лодках ушли ещё на час с лишним, и о них тоже не было ни слуху ни духу. Хэ Тао сказал: «Эти все — опытные служивые, люди расторопные и сметливые, но почему же они так несообразительны? Отчего бы не прислать хоть одну лодку с ответом? Не иначе как и эти приведённые солдаты тоже ни в чём не разбираются!»

Тем временем уже смеркалось. Хэ Тао размышлял: «Здесь, на краю света, что же делать? Придётся мне самому отправиться». Он выбрал быструю лёгкую лодку, отобрал несколько бывалых служивых, каждый взял оружие, и, подняв пять-шесть вёсел, Хэ Тао сел на носу лодки и направился в тростниковую протоку.

К тому времени солнце уже закатилось за горизонт. Они отчалили и прошли около пяти-шести ли по воде, как вдруг увидели на берегу человека, который шёл, неся на плече мотыгу. Хэ Тао спросил: «Эй, молодец, ты кто такой? И что это за место?» Тот ответил: «Я здешний крестьянин. Это место называется "Тупиковый ров", дальше дороги нет». Хэ Тао сказал: «А ты не видел, как проходили две лодки?» Тот ответил: «А вы не те, что приехали ловить Жуаня Сяоу?» Хэ Тао сказал: «А ты откуда знаешь, что мы приехали ловить Жуаня Сяоу?» Тот сказал: «Они дерутся вон в той тёмной роще впереди». Хэ Тао спросил: «А далеко ли отсюда?» Тот сказал: «Вон там, откуда видно, и будет». Хэ Тао, услышав это, велел причалить лодку и отправиться на подмогу. Он отрядил двух служивых, те взяли рогатины и вышли на берег. И тут тот человек поднял мотыгу и, как только подошёл, одного за другим двумя ударами мотыги сбил обоих служивых так, что они кувырком полетели в воду. Хэ Тао, увидев это, испугался, быстро вскочил на ноги и хотел уже бежать на берег, но тут лодку вдруг отбросило в сторону, а из-под воды вынырнул человек, схватил Хэ Тао за обе ноги и с плеском стянул его вниз головой в воду. Те, что были в лодке, хотели было бежать, но тот, с мотыгой, вскочил на лодку и одного за другим, одного за другим стал сбивать их мотыгой, так что мозги вылетали. А этого Хэ Тао тот, что был под водой, вытащил на берег волоком, снял с него пояс и связал им. Взглянули на того, кто был под водой, — а это оказался Жуань Сяоци. А тот молодец на берегу с мотыгой — это и был Жуань Сяоэр.

Два брата посмотрели на Хэ Тао и выругались: «Наши господа, трое братьев, испокон веков только и любили, что убивать людей да поджигать. Такая дрянь, как ты, чего стоит! Как ты посмел, набравшись наглости, специально привести солдат, чтобы схватить нас!» Хэ Тао сказал: «Добрый молодец! Я, ничтожный, послан по приказу, сам себе не хозяин. Как я посмел бы, набравшись наглости, приходить хватать добрых молодцев? Сжалься надо мной, добрый молодец, у меня дома восьмидесятилетняя старуха мать, некому её кормить, умоляю, пощади мою жизнь!» Братья Жуани сказали: «Сначала свяжи его, как цзунцзы, и брось в трюм лодки». Те несколько трупов все побросали в воду. Один за другим они свистнули, и из зарослей тростника вынырнули четыре-пять рыбаков, все взошли на лодку. Жуань Сяо-эр и Жуань Сяо-ци каждый вывели по лодке.

Теперь о том ловце разбойников цзяньцзюне, который вместе с солдатами всё ещё находился в лодке и говорил: «Наблюдатель Хэ сказал, что наши, служивые, ни на что не годны, и сам отправился разведать путь, но прошло уже порядочно времени, а он не возвращается». В то время было около первой стражи, небо было усыпано звёздами. Все сидели в лодке, наслаждаясь прохладой. Вдруг поднялся странный ветер, и можно было увидеть:

Летит песок, несётся галька, вздымается вода, колебля небо. Чёрной мглой громоздятся тёмные тучи, хмуро и сумрачно нагоняет он проливной дождь. Опрокидывает лотосовые листья, по всей глади озера зелёные шапки перемешались; колышет тростниковый пух, вокруг озера белые флаги в смятении. Срывает вершины деревьев с горы Куньлунь, пробуждает старого дракона Восточного моря.

Тот странный ветер подул со спины, заставив всех заслонить лица в великом испуге, только и кричали о беде, и все швартовы оборвало. Когда же не знали, что делать, позади послышался свист. Вглядываясь против ветра, увидели, как у края тростника вспыхнул огонь. Люди закричали: «Ну, всё пропало!» Тех больших и малых лодок было около сорока-пятидесяти, и их так трепало ветром, что они сталкивались друг с другом, не имея возможности удержаться, а огонь уже подступил. Оказалось, это была кучка маленьких лодок, связанных по две, доверху гружёных тростником и хворостом, которые с треском горели и, пользуясь попутным ветром, неслись прямо вперёд. Те сорок-пятьдесят казённых лодок сбились в кучу, протоки были узки, и негде было укрыться. Было там также с десяток больших первоклассных лодок, но огненные лодки подтолкнули их и врезались в самую середину флотилии, поджигая. А снизу, оказывается, тоже были люди, которые подпихивали лодки и поджигали их, так что солдаты на больших лодках прыгали на берег, спасаясь бегством, но вокруг были только тростниковые заросли и дикие протоки, и не было сухопутной дороги. И тут на берегу тростник тоже затрещал и загорелся. Те солдаты, ловцы разбойников, не знали, куда бежать — ни взад, ни вперёд. Ветер крепчал, огонь усиливался, и солдатам пришлось лезть прямо в трясину и стоять там.

Среди зарева показалась маленькая быстроходная лодка, на корме один человек грёб, а на носу сидел наставник с ярко сверкающим мечом в руке и кричал: «Ни одного не отпускать!» Солдаты в трясине сбились в кучу в панике. Не успел он договорить, как с восточного берега тростника двое людей с четырьмя-пятью рыбаками, все с ярко сверкающими в руках ножами и пиками, подошли. С западного берега тростника ещё двое, тоже с четырьмя-пятью рыбаками, в руках у них тоже ярко сверкали летающие рыболовные крючья. На восточном и западном берегах четыре добрых молодца вместе с этой ватагой разом взялись за дело, одного за другим протыкая. Вскоре множество солдат было заколото насмерть в трясине.

На восточном берегу были Чао Гай и Жуань Сяо-у; на западном — Жуань Сяо-эр и Жуань Сяо-ци; на лодке тот наставник, что вызывал ветер, был Гунсунь Шэн. Пятеро добрых молодцев с дюжиной рыбаков-крестьян перекололи этих солдат в тростниковых зарослях. Остался только один наблюдатель Хэ, связанный, как цзунцзы, брошенный в трюме лодки. Жуань Сяо-эр вытащил его на берег и, указывая на него, ругал: «Ты, дрянь, ты бич народа в Цзичжоу, вредный червь! Я хотел изрубить тебя на куски, но ты должен вернуться и сказать тому вороватому ослу из управы Цзичжоу: мы, три героя Жуаня из Каменной стелы, и "Небесный князь" Чао Гай из Восточного ручья — не те, с кем можно шутки шутить! Я не пойду к тебе в город просить зерна, и ты не смей приходить в нашу деревню искать смерти! Если посмеешь смотреть на нас в упор, не то что ты, мелкий чжоуинь, и не говори, что Цай Тайши пришлёт тысячу человек нас хватать, даже если сам Цай Цзин явится, я и ему натыкаю двадцать-тридцать сквозных дыр. Мы отпускаем тебя живым, больше не приходи! Передай этому твоему птичьему чиновнику, чтобы не искал смерти! Здесь нет большой дороги, я велю брату проводить тебя до перекрёстка». Тут Жуань Сяо-ци посадил Хэ Тао в маленькую быстроходную лодку и отвёз его прямо к большой дороге, крикнув: «Отсюда ступай прямо, там и найдёшь дорогу. Всех остальных убили, неужели же тебя так просто отпустить, чтобы тот вороватый чжоуинь над нами смеялся! Сначала оставь нам свои уши в залог!» Жуань Сяо-ци вытащил из-за пояса острый нож и отрезал оба уха наблюдателя Хэ, так что хлынула алая кровь. Спрятав нож, развязал ему пояс и отпустил на берег. Стих гласит: Все солдаты отправлены в ров с отрубленными головами, / А отпустить Хэ Тао не желали, не ведая удержу. / Оставили ему уши, чтобы слушал он речи, / И ослиные уши взяли вместо ослиной головы.

Хэ Тао, получив жизнь, сам нашёл дорогу и отправился обратно в Цзичжоу.

Теперь о Чао Гае, Гунсунь Шэне и трёх братьях Жуанях вместе с дюжиной рыбаков. Они вместе правили на пяти-шести маленьких лодках, покинули озёра Каменной стелы и направились прямиком к переправе Лицзядаокоу. Прибыв туда, они нашли лодки У Юна и Лю Тана и соединились вместе. У Юн спросил о деле с отражением солдат, Чао Гай подробно рассказал. У Юн и все остальные очень обрадовались. Приведя лодки в порядок и собрав их вместе, они все вместе отправились в гостиницу "Сухопутного крокодила" Чжу Гуя, чтобы искать пристанища. Чжу Гуй, увидев, что пришло много народу и все говорят, что хотят присоединиться к шайке, поспешно вышел встречать. У Юн рассказал Чжу Гую всю правду о том, что произошло. Чжу Гуй очень обрадовался. Со всеми перезнакомились, пригласили в зал и усадили, затем поспешно велел виночерпию приготовить обычное угощение вином и угостить всех. Тут же он достал лук с кожаной мишенью, вложил стрелу со свистком и выстрелил в направлении тростника на противоположном берегу. Там, куда долетела стрела, вскоре показалась лодка, которую выгребал маленький сяолоуло. Чжу Гуй поспешно написал письмо, подробно перечислив имена и число всех героев, желающих присоединиться, и велел маленькому сяолоуло взять его с собой и известить в лагере; а сам тем временем зарезал барана, угощая всех добрых молодцев.

Переночевав, на следующее утро рано встали. Чжу Гуй велел подать большую лодку, пригласил всех добрых молодцев сойти в неё и вместе с лодками, на которых приплыли Чао Гай и другие, отправился в горный лагерь. Плыли долго и наконец прибыли к одному водному проходу. На берегу послышался барабанный бой и звон гонгов. Чао Гай посмотрел и увидел, как семь-восемь маленьких сяолоуло вывели четыре дозорные лодки. Увидев Чжу Гуя, все отдали приветствия и, как обычно, отправились дальше.

Затем путешественники пристали к берегу у Золотого песка. Здесь оставили лодки с семьями и рыбаков ждать. И тут увидели несколько десятков маленьких сяолоуло, спустившихся с горы, чтобы встретить и проводить к заставе. Ван Лунь вместе с ватагой главарей вышел из заставы встречать. Чао Гай и другие поспешно поклонились. Ван Лунь ответил на поклон и сказал: «Я, ничтожный Ван Лунь, давно слышал великое имя "Небесного князя" Чао, оно гремит подобно грому. Сегодня радуюсь вашему прибытию в мой бедный лагерь». Чао Гай сказал: «Чао Моу — человек, не читавший книг и историй, весьма груб. Сегодня, когда дело дошло до крайности, я согласен стать простым солдатом под началом главаря, если не побрезгуете, то великое счастье». Ван Лунь сказал: «Не говорите так, сначала прошу пожаловать в мой бедный лагерь, а там обсудим». Вся свита последовала за двумя главарями в гору. Придя в большой зал собрания на заставе, Ван Лунь несколько раз уступал дорогу, приглашая Чао Гая и его спутников подняться по ступеням. Чао Гай и ещё семеро выстроились по правую руку в ряд. Ван Лунь с главарями выстроились по левую руку в ряд. Все по очереди поклонились, затем сели как хозяева и гости за отдельные столы. Ван Лунь велел всем маленьким главарям под ступенями закончить церемонию, и тут же заиграла музыка горного лагеря. Сначала он послал маленького главаря вниз, к подножию горы, угощать прибывшую свиту, а под заставой в гостевом доме их разместили на ночлег. Стих гласит: Принять в шайку — ясно, что это толпа, / Коли сошлись духом, то должны стать родными. / Зачем же их принимают как гостей? / Только боязно, что самому хозяином не быть.

Теперь в горном лагере зарезали двух жёлтых быков, десять баранов, пять свиней, устроили пир с великой музыкой и шумом. Во время питья вина главари беседовали. Чао Гай рассказал всё, что у него было на душе, от начала до конца, Ван Луню и всем остальным. Ван Лунь, выслушав, долго пребывал в испуге и изумлении, в душе колебался, не мог вымолвить ни слова, сам погрузился в раздумья и только делал вид, что участвует в пиршестве. К вечеру пир разошёлся, все главари проводили Чао Гая и его спутников до гостевого дома под заставой, где они и устроились на ночлег, и там их, естественно, обслуживали присланные люди.

Чжао Гай в душе обрадовался и сказал У Юну и остальным пятерым: «Мы совершили такое великое преступление, куда нам податься? Если бы не этот господин Ван, оказавший нам такую милость, мы бы остались без крова. Эту благодарность нельзя забыть!» У Юн лишь холодно усмехнулся. Чжао Гай спросил: «Почему вы, учитель, только усмехаетесь? Если есть что-то, скажите нам». У Юн ответил: «Брат, ты прямодушен, но думаешь ли ты, что Ван Лунь действительно примет нас? Ты не видишь его сердца, а смотришь лишь на его лицо, движения и манеры». Чжао Гай спросил: «А что в его лице?» У Юн сказал: «Разве ты не заметил, брат, утром за столом, когда он говорил с тобой, вроде бы была дружелюбность? Но после того, как ты рассказал, что перебил многих чиновников, солдат и патрульных, отпустил Хэ Тао и упомянул таких героев, как “Три брата Жуань”, его лицо изменилось. Хотя он отвечал словами, но по движениям и манере было видно, что он недоволен в душе. Если бы он искренне хотел нас принять, то ещё утром определил бы места. Ду Цянь и Сун Вань — люди грубые, что они понимают в приёме гостей? Только Линь Чун, тот человек — бывший наставник гвардии в столице, из большого города, он во всём разбирается; ныне, по необходимости, сидит на четвёртом месте. Утром я видел, как Линь Чун смотрел на то, как Ван Лунь отвечал брату, и сам он выказывал некое негодование, часто поглядывал на Ван Луня, обдумывая что-то в душе. Я смотрю на этого человека — он, кажется, расположен к нам, но вынужден сдерживаться. Я скажу несколько слов, чтобы устроить в их стане междоусобицу». Чжао Гай сказал: «Всё полагаюсь на чудесный замысел учителя, чтобы нам было где укрыться». В ту ночь семеро улеглись спать.

На следующий день на рассвете пришёл кто-то с докладом: «Наставник Линь пришёл с визитом». У Юн сказал Чжао Гаю: «Этот человек пришёл разведать — мой план сработал». Семеро поспешно встали, чтобы встретить его, пригласили Линя Чуна войти в гостевой дом. У Юн подошёл и поблагодарил: «Прошлой ночью мы удостоились вашей милости, такое беспокойство было непозволительно». Линь Чун сказал: «Я проявил недостаток почтения. Хотя и имел желание услужить, но, к несчастью, не на своём месте, прошу простить мою вину». У Юн сказал: «Мы хоть и не талантливы, но не из дерева и травы, разве не видим вашего расположения и заботы? Мы глубоко благодарны». Чжао Гай несколько раз уступал Линь Чуну почётное место, но Линь Чун ни за что не соглашался, усадил Чжао Гая на верхнее место, а сам сел внизу. У Юн и остальные пятеро сели по порядку. Чжао Гай сказал: «Давно слышал о славе наставника, не думал, что сегодня сподоблюсь встречи». Линь Чун ответил: «В прошлом, когда я был в Дунцзине, я вёл себя с друзьями по правилам приличия и не допускал ошибок. Хотя сегодня я удостоился лицезреть ваше благородное лицо, но не могу исполнить желание всей жизни, поэтому специально пришёл поговорить». Чжао Гай поблагодарил: «Глубоко тронут вашей добротой».

У Юн тогда спросил: «Я давно слышал, что вы, господин наставник, в Дунцзине были весьма героическим человеком, не знаю, из-за чего вы не поладили с Гао Цю, что привело к навету? Позже слышал, что в Цанчжоу сожгли большой армейский сенной склад, и это тоже была его уловка. А после кто порекомендовал вам подняться на гору?» Линь Чун сказал: «Если говорить о том, как этот негодяй Гао Цю меня оклеветал, при одном воспоминании волосы встают дыбом, и не могу отомстить за эту обиду! Сюда я пришёл укрыться по рекомендации господина Чая». У Юн спросил: «Господин Чай — это не тот ли, кого в поднебесной зовут “Малый Вихрь” Чай Цзинь?» Линь Чун ответил: «Именно он». Чжао Гай сказал: «Я слышал от многих, что господин Чай — человек справедливый, щедрый на деньги, принимает героев со всех сторон, говорят, что он прямой потомок императоров Великой Чжоу. Как бы хорошо было встретиться с ним хоть раз».

У Юн снова сказал Линь Чуну: «Такой человек, как господин Чай, известен на все четыре моря, его слава гремит под небом. Если бы вы, наставник, не превосходили всех в воинском искусстве, как бы он согласился рекомендовать вас на гору? Не то чтобы я, У Юн, неумеренно хвалил, но по справедливости Ван Лунь должен уступить вам первое место. Это общее мнение под небом, и тогда письмо господина Чая не было бы напрасно». Линь Чун сказал: «Благодарю вас, учитель, за высокие речи. Дело в том, что я, совершив великое преступление, пришёл к господину Чаю; не то чтобы он не захотел меня оставить, но я сам боялся доставить ему неудобство и добровольно ушёл в горы. Не думал, что теперь некуда податься! Дело не в низком месте, а в том, что у Ван Луня непостоянное сердце, слова его ненадёжны, трудно с ним ужиться». У Юн сказал: «Господин Ван в обращении с людьми весь — добродушие, откуда же в нём такая узость?» Линь Чун ответил: «Ныне в нашем стане, к счастью, собралось много героев, они помогают друг другу — это как цветы на парче, как дождь на засохшие всходы. А этот человек лишь питает зависть к талантам, боится, что герои превзойдут его силой. Прошлой ночью, когда он услышал, как брат рассказывал об убийстве солдат, он сразу стал недоволен и выказал нежелание принять нас, поэтому приказал поселить всех героев у заставы». У Юн тогда сказал: «Раз у господина Вана такие мысли, не будем ждать, пока он нас выгонит, а сами уйдём куда-нибудь». Линь Чун сказал: «Герои, не думайте об отчуждении, у меня, Линя, есть свой расчёт. Я только боялся, что у героев появится мысль уйти, поэтому специально пришёл рано утром всё объяснить. Сегодня посмотрим, как он поступит. Если этот негодяй заговорит разумно, не так, как вчера, то всё простится; если же он сегодня скажет хоть полслова не так, то всё беру на себя». Чжао Гай сказал: «Господин наставник, вы оказываете нам такую милость, мы, братья, все глубоко благодарны». У Юн сказал: «Из-за нас, братьев, вы, господин наставник, можете испортить отношения со старыми товарищами. Если можно нас оставить — оставьте, если нет — я и другие немедленно уйдём». Линь Чун сказал: «Учитель ошибается! В древности говорили: “Умный жалеет умного, герой жалеет героя”. Что из себя представляет этот презренный, грязный скот? Какая от него польза! Герои, прошу вас, будьте спокойны». Линь Чун встал, простился со всеми и сказал: «Скоро увидимся». Все проводили его, и Линь Чун сам поднялся на гору. Вот как это было:

Зачем говорить, что здесь не держат? Не говори, что есть места, где держат. Тот, кто должен держать, боится, что его оставят, и, мучаясь, не может удержать гостей.

В тот же день вскоре пришёл молодой разбойник с приглашением, сказав: «Сегодня глава стана приглашает всех добрых молодцев на пир в павильон у южной водной крепости». Чжао Гай сказал: «Передай главе, что скоро будем». Молодой разбойник ушёл.

Чжао Гай спросил У Юна: «Учитель, что будет на этот раз?» У Сюэцзю усмехнулся: «Брат, будь спокоен, на этот раз, возможно, ты станешь хозяином стана. Сегодня наставник Линь, несомненно, замышляет расправиться с Ван Лунем. Если он проявит нерешительность, я своим красноречием в три цуня добьюсь, чтобы он не колебался. Брат, спрячьте при себе оружие и смотрите на меня: как я проведу рукой по бороде — это будет знак, и вы все помогайте». Чжао Гай и остальные втайне обрадовались.

После часа Чэнь (около 9-11 утра) их приглашали три-четыре раза. Чжао Гай и остальные главари взяли с собой оружие, спрятали его на теле, оделись опрятно и отправились на пир. Тут прискакал на коне Сун Вань, снова приглашая их; молодые разбойники подали семь горных носилок, семеро сели в них и направились прямиком к южной водной крепости. Когда добрались до юга горы, то увидели, что место и впрямь необычайно красиво. Подъехав к павильону за крепостью, они вышли из носилок, и Ван Лунь, Ду Цянь, Линь Чун, Чжу Гуй вышли их встречать, пригласили в павильон на воде и рассадили по местам — хозяев и гостей. Когда оглядели окрестности павильона, то увидели:

Со всех сторон высоко подняты водяные занавеси, кругом цветы прижимаются к красным перилам. Взгляд полон ароматного ветра, мириады лотосов покрывают зелёную гладь; перед очами — изумрудная зелень, тысячи стеблей лотоса обвивают прекрасный пруд. Под карнизами — тенистая ива, перед решётчатыми окнами — тонкий шум сосен. Красота гор и рек наполняет павильон и террасы, собралась толпа героев на пир.

Тогда Ван Лунь с четырьмя главарями — Ду Цянем, Сун Ванем, Линь Чуном и Чжу Гуем — сели слева, на хозяйском месте; Чжао Гай с шестью добрыми молодцами — У Юном, Гунсунь Шэном, Лю Таном и тремя Жуанями — сели справа, на гостевом месте. Внизу молодые разбойники по очереди подносили чарки. Прошло несколько кругов вина, подали угощение дважды, Чжао Гай и Ван Лунь беседовали. Как только речь заходила о деле собрания героев, Ван Лунь отделывался пустыми разговорами. У Юн взглянул на Линя Чуна и увидел, что тот сидит боком на складном стуле и смотрит на Ван Луня. Так пили до полудня, и тут Ван Лунь обернулся и велел молодому разбойнику принести что-то.

Не успели они отойти, как один человек принёс большой поднос, на котором лежали пять больших слитков серебра. Ван Лунь тотчас встал, поднял чарку и обратился к Чао Гаю: «Польщён тем, что столько героев собралось здесь для союза. Жаль только, что наше убогое горное селение — всего лишь лужа воды; как же оно сможет приютить стольких истинных драконов? Приготовил кое-какие скромные дары, прошу снисходительно принять их и отправиться в большое селение для отдыха. Я же лично пришлю человека к вашему стану с изъявлением покорности.» Чао Гай сказал: «Я давно слышал, что великая гора привлекает мудрых и принимает доблестных, и прямо пришёл сюда, чтобы присоединиться к вашему братству. Если же здесь нет места для нас, мы все сами уйдём. Что до дарованного белого серебра, то мы ни за что не осмелимся его взять. Не смею хвастаться богатством, но у нас кое-какие средства для пути есть. Прошу поскорее убрать щедрые дары, и мы на этом простимся.» Ван Лунь сказал: «Зачем отказываться? Не то чтобы наша гора не принимает всех героев, но из-за скудости припасов и тесноты жилья я боюсь, что в будущем подведу вас, и вам будет неловко перед другими. Поэтому не смею вас удерживать.»

Не успел он договорить, как Линь Чун нахмурил брови, вытаращил глаза и, сидя на стуле, громко закричал: «В прошлый раз, когда я взошёл на гору, ты тоже отговаривался скудостью припасов и теснотой жилья. А сегодня, когда брат Чао и все герои пришли в это селение, ты снова говоришь такие слова — что это за порядок?» У Юн тотчас сказал: «Глава, уйми гнев. Конечно, это мы пришли не ко времени и испортили вам дружеские отношения в селении. Сегодня глава Ван с почётом провожает нас с горы, дал нам на дорогу и не прогнал нас с жестокостью. Прошу главу успокоиться, мы уйдём сами.» Линь Чун сказал: «Это человек, что прячет нож за улыбкой, речи у него возвышенны, а дела грязны! Сегодня я точно не пощажу его!» Ван Лунь закричал: «Глядите на этого скота! Он же не пьян, а дерзкими речами оскорбляет меня — разве это не нарушение старшинства и порядка!» Линь Чун в ярости сказал: «Ты всего лишь бедный учёный, проваливший экзамены, в груди у тебя ни знаний, ни таланта — как ты смеешь быть главой селения!» У Юн сказал: «Брат Чао, только из-за того, что мы пришли к вам проситься, мы испортили лицу главы. Теперь, когда лодки готовы, нам пора прощаться.»

Чао Гай и остальные семеро встали, собираясь выйти из беседки. Ван Лунь удержал их: «Погодите, дайте закончить пир.» Линь Чун пнул стол ногой, отшвырнув его в сторону, встал и вытащил из-под полы одежды сверкающий нож, сжимая его так, что он раскалился. У Юн рукой погладил бороду — и Чао Гай с Лю Таном поднялись в беседку, делая вид, что загораживают Ван Луня, и закричали: «Не допускайте кровавой схватки!» У Юн одной рукой ухватил Линь Чуна и сказал: «Глава, не горячитесь!» Гунсунь Шэн притворно увещевал: «Не губите великое дело из-за нас.» Жуань Сяо-эр пошёл сдерживать Ду Цяня, Жуань Сяо-у — Сун Ваня, Жуань Сяо-ци — Чжу Гуя, так что мелкие разбойники от страха остолбенели.

Линь Чун схватил Ван Луня и бранил его: «Ты — бедный учёный из деревни, только благодаря Ду Цяню попал сюда. Господин Чай так помогал тебе, снабжал деньгами, водил с тобой дружбу; когда он рекомендовал меня, ты всячески отказывался. А сегодня герои специально собрались, а ты снова хочешь прогнать их с горы. Неужели Ляншаньбо — твоя вотчина? Ты, вор, завистливый и не терпящий талантливых! Если не убить тебя, на что ты годен? У тебя нет ни великодушия, ни способностей, не быть тебе главой селения!» Ду Цянь, Сун Вань и Чжу Гуй хотели подойти и уговорить, но их крепко держали те трое, и они не смели шевельнуться. Ван Лунь в тот миг тоже искал путь к бегству, но Чао Гай и Лю Тан загородили его. Видя, что дело плохо, Ван Лунь закричал: «Где же мои верные?» Хотя у него было несколько близких сердцу людей, которые хотели прийти на помощь, но, увидев такой свирепый напор Линь Чуна, никто не осмелился подойти. Линь Чун тотчас схватил Ван Луня, ещё раз обругал его и, ударив прямо в сердце, с хрустом повалил его в беседке. Жаль Ван Луня — много лет был главой селения, а сегодня погиб от руки Линь Чуна, подтвердив древние слова: «У кого душа велика — у того и счастье велико; у кого коварство глубоко — у того и беда глубока.» В подтверждение есть стих: «Один на Ляншане возгордился, / Завистлив, горд, не мягок был. / Себе селенье присвоил, / Героев в недругов превратил. / На пиру родилась злоба, / Чаши звякнули — пала голова. / Тесна душа — воистину досадно: / Не взял талант — и жизнь не сберёг.»

Увидев, что Ван Лунь убит, Чао Гай и остальные взяли в руки ножи. Линь Чун уже отрезал голову Ван Луня и держал её в руке, так что Ду Цянь, Сун Вань и Чжу Гуй в страхе опустились на колени и сказали: «Готовы следовать за братом, держа стремя и плеть!» Чао Гай и другие поспешно подняли их троих. У Юн тут же вытащил из лужи крови первое кресло и пригласил Линь Чуна сесть, крикнув: «Если кто не подчинится, пусть будет как Ван Лунь! Сегодня ставим наставника Линя главой селения!» Линь Чун громко закричал: «Господин, вы ошиблись! Я сегодня лишь ради верности и долга перед героями устроил эту кровавую схватку с бесчеловечным злодеем и вовсе не желал занять это место. А вы, брат У, сегодня предлагаете мне первое кресло — разве это не вызовет насмешек всех героев Поднебесной? Если будете настаивать, я лучше умру! Есть у меня одно слово, не знаю, согласятся ли его все выслушать?» Все сказали: «Что скажет глава, кто осмелится не слушать? Желаем услышать ваши речи.»

Линь Чун не успел сказать и нескольких слов, как это повлекло за собой то, что у Беседки Разрыва Золота собралось множество людей, разрывающих золото, а перед Залом Собрания открылось несколько собраний. Именно тогда: «Те, кто вершит волю Неба, придут; мужи, верные долгу и щедрые, явятся.»

Что же именно сказал Линь Чун У Юну — об этом узнаете в следующей главе.