Глава 34. Укротитель трёх гор сеет смуту на Цинчжоуской дороге; Громовой огонь Цинь Мин ночью бежит через Глиняное поле

Третья глава, часть 1 из 4:

Хуан Синь сел на коня, держа в руке поперёк свой Меч Потери Души. Начальник заставы Лю также ехал верхом, облачённый в доспехи, с вилами в руке. Сто сорок-пятьдесят воинов и солдат заставы, каждый с копьём или дубиной, за поясом имели короткие мечи и острые клинки. Под два барабана и один гонг они повели Сун Цзяна и Хуа Жуна в Цинчжоу.

Все покинули Заставу Чистого Ветра и, пройдя не более тридцати-сорока ли, оказались перед большим лесом. Как раз подошли к краю горы, передовые солдаты заставы указали: «В лесу кто-то выглядывает». Все остановились. Хуан Синь с коня спросил: «Почему не идём?» Воины ответили: «Впереди, в лесу, кто-то смотрит». Хуан Синь крикнул: «Не обращайте внимания, просто продолжайте!»

Когда приблизились к лесу, послышался звон двадцати-тридцати больших гонгов, ударивших разом. Солдаты и люди заставы пришли в замешательство, хотели бежать. Хуан Синь крикнул: «Стойте! Все стройтесь!» И приказал: «Начальник заставы Лю, держите арестантскую повозку». Лю Гао на коне не мог ответить, только шептал: «Спаситель от бед и страданий Небесный Владыка», обещая десять тысяч свитков сутр и триста храмов за спасение. От страха лицо его стало как у выросшего в беса тыквы — то зелёное, то жёлтое. Хуан Синь, будучи военным чином, всё же имел некоторую смелость; он пришпорил коня и посмотрел вперёд. Тут из леса со всех сторон стройно вышли триста-пятьсот малых разбойников — все рослые, сильные, с лицами свирепыми и глазами злыми, головы повязаны красными платками, на теле — стёганые куртки, за поясом острые мечи, в руках длинные копья; они быстро окружили отряд. Из леса выскочили три храбреца: один в синем, один в зелёном, один в красном. На всех были шапки с золотым узором «десять тысяч», у каждого за поясом сабля, в руках — большой нож, они преградили путь. Посредине был «Пёстрый Тигр» Янь Шунь, справа — «Низкорослый Тигр» Ван Ин, слева — «Белоликий Господин» Чжэн Тяньшоу. Три храбреца громко крикнули: «Идущие сюда, остановитесь! Оставьте три тысячи связок золота за проход, тогда ступайте». Хуан Синь с коня громко ответил: «Вы, негодяи, не смейте дерзить! Здесь сам “Укротитель Трёх Гор”!» Три храбреца, выпучив глаза, закричали: «Будь ты даже “Укротителем Трёх Гор”, всё равно дай три тысячи лян золота за дорогу! Нет — не пропустим». Хуан Синь сказал: «Я — военный инспектор, исполняющий казённое дело. Откуда у меня золото для вас?» Три храбреца рассмеялись: «Не говори, что ты инспектор, даже если бы сам император Чжао проезжал, и то потребовали бы три тысячи связок за проход. Если нет, оставь здесь казённых преступников, а сам ступай за выкупом». Хуан Синь разгневался, выругался: «Разбойники! Как смеете так дерзить!» И приказал бить в барабаны и гонги. Хуан Синь пришпорил коня, размахивая мечом, и ринулся на Янь Шуня. Три храбреца разом подняли большие ножи и вступили в бой с Хуан Синем. Хуан Синь, видя, что все трое нападают на него, отчаянно сражался верхом десять схваток, но как мог он устоять против них? К тому же Лю Гао был гражданским чиновником и не мог подступиться; видя такой разворот, он хотел бежать. Хуан Синь, боясь, что его схватят трое и опозорят его имя, только повернул коня и с грохотом поскакал обратно по старой дороге. Три вождя с большими ножами бросились за ним. Хуан Синь уже не думал о своих людях; в одиночку он умчался обратно в Чистый Ветер. Воины, увидев, что Хуан Синь повернул коня, подняли крик, бросили арестантскую повозку и разбежались в разные стороны. Остался только Лю Гао; видя, что дело плохо, он поспешно повернул коня и трижды хлестнул его. Конь уже хотел бежать, но малые разбойники натянули путы для спотыкания, и конь Лю Гао опрокинулся, сбросив его. Малые разбойники разом набросились, схватили Лю Гао, захватили арестантскую повозку, открыли её. Хуа Жун уже сам выбил свою повозку, выпрыгнул, разорвал путы, разбил другую повозку и освободил Сун Цзяна. Несколько малых разбойников уже связали Лю Гао руки за спиной, забрали его коня, а также трёх лошадей, тянувших повозку, сняли с Лю Гао одежду и надели её на Сун Цзяна, а коней отправили на гору. Три храбреца вместе с Хуа Жуном и малыми разбойниками связали Лю Гао нагого и повели обратно в горное логово.

Оказывается, эти три храбреца, не зная вестей о Сун Цзяне, отправили несколько умелых малых разбойников с горы прямо в Чистый Ветер разведать. Те услышали, как люди говорили: «Военный инспектор Хуан Синь подал знак, опрокинув чашу, схватил начальника заставы Хуа и Сун Цзяна, заковал их в повозку и ведёт в Цинчжоу». Поэтому они донесли трём храбрецам, те собрали людей и, сделав большой крюк, вышли на главную дорогу, заранее перекрыв путь; на боковых тропах также выставили дозор. Так спасли двоих и взяли Лю Гао, после чего все вернулись в горное логово.

Когда в тот вечер взошли на гору, была уже вторая стража. Все собрались в зале Совета. Сун Цзяна и Хуа Жуна усадили в центре, три храбреца сели напротив, тут же приготовили вино и угощение. Янь Шунь приказал, чтобы молодцы все разошлись пить. Хуа Жун в зале благодарил трёх храбрецов: «Хуа Жун и мой старший брат обязаны вам, троим храбрецам, спасением жизни и отмщением обид — эту милость трудно отплатить. Но у Хуа Жуна ещё есть жена и младшая сестра в Заставе Чистого Ветра; их непременно захватит Хуан Синь. Как же их спасти?» Янь Шунь сказал: «Начальник заставы, не беспокойтесь. Думаю, Хуан Синь не посмеет сразу взять госпожу. Если же возьмёт, то ему придётся везти их этой дорогой. Завтра мы, трое братьев, спустимся с горы и вернём госпожу и вашу сестру начальнику заставы». И тут же отправил малых разбойников с горы разведать. Хуа Жун поблагодарил: «Глубоко благодарен за великую милость храбрецов». Сун Цзян сказал: «Приведите-ка ко мне этого негодяя Лю Гао». Янь Шунь ответил: «Привяжите его к столбу героев, вспорите живот и выньте сердце — отпразднуем с братом». Хуа Жун сказал: «Я сам собственноручно зарежу этого мерзавца». Сун Цзян ругал его: «Ты, негодяй, у меня с тобой ни старой вражды, ни недавней обиды. Как ты посмел слушать ту неверную женщину и вредить мне! Сегодня ты схвачен — что скажешь в оправдание?» Хуа Жун сказал: «Брат, зачем его расспрашивать?» И ножом вонзил Лю Гао прямо в сердце, вынув его перед Сун Цзяном. Малые разбойники утащили труп в сторону. Сун Цзян сказал: «Сегодня мы убили этого грязного подлеца, но та распутница ещё не казнена — не выместить злости». Низкорослый Тигр Ван Ин сказал: «Брат, не беспокойся. Я завтра сам спущусь с горы и схвачу ту женщину. На этот раз она достанется мне в усладу». Все громко рассмеялись. В ту ночь выпили и разошлись отдыхать. Наутро встали и стали обсуждать дело взятия Заставы Чистого Ветра. Янь Шунь сказал: «Вчера молодцы устали в походе; сегодня дадим им отдых, а завтра спустимся с горы — не поздно». Сун Цзян сказал: «Тоже разумно. Надо дать людям и коням набраться сил, не спешить».

Не будем пока говорить о том, как в горном логове готовили войско к выступлению. Расскажем о военном инспекторе Хуан Сине: он один на коне примчался в большой лагерь Чистого Ветра и тотчас собрал солдат и людей заставы, крепко заперев все ворота. Хуан Синь написал рапорт и отправил двух начальников военного обучения срочно донести его управителю Фужуню. Услышав о срочных военных делах, управитель той же ночью поднялся в зал, прочёл рапорт Хуан Синя: «Взбунтовался Хуа Жун, соединился с разбойниками с Чистого Ветра; Застава Чистого Ветра вот-вот падёт, дело спешное, прошу скорее прислать доблестного военачальника для охраны местности». Управитель, прочтя, сильно встревожился и послал человека пригласить Главнокомандующего войсками Цинчжоу, военного инспектора Цинь, для срочного обсуждения важных военных дел. Этот человек был родом из Кайчжоу за горами, фамилия Цинь, имя Мин. Из-за вспыльчивого нрава и голоса, подобного грому, все звали его «Громовой Свет» Цинь Мин. Предки его были военными; сам он владел волчьей палицей и обладал непревзойдённой храбростью, способной одолеть десять тысяч врагов. Услышав, что управитель зовёт, он тотчас явился к нему в управу; обменявшись поклонами, управитель Фужунь показал Цинь Мину срочный рапорт Хуан Синя. Цинь Мин, прочтя, пришёл в ярость: «Красноголовые смеют так дерзить! Не извольте беспокоиться, ваша милость. Я тотчас подниму войска; если не схвачу этих разбойников, клянусь больше не являться пред ваши очи!» Фужунь сказал: «Если генерал замешкается, боюсь, эти негодяи нападут на Заставу Чистого Ветра». Цинь Мин ответил: «Как можно медлить в таком деле? Сегодня же ночью я подниму людей, а завтра рано выступлю». Управитель обрадовался, велел приготовить мясо, вино и сухие пайки, чтобы заранее выйти за город и наградить войска. Цинь Мин, услышав о бунте Хуа Жуна, в ярости сел на коня и поскакал в командный пункт; там он поднял сто конных и четыреста пеших воинов, велел им сначала выйти из города и построиться, а затем выступил.

Расскажем теперь об управителе Фужуне: он заранее в храме за городом сварил паровые булочки, расставил большие миски, разогрел вино — каждому человеку по три миски вина, две булочки и один цзинь варёного мяса. Только успели всё приготовить, как увидели войско, выходящее из города. Когда посмотрели на эти войска, они были построены стройно. И вот какими:

Яркие знамена пылали, словно огонь, густые пики и копья торчали, как конопля. Войско построилось в виде восьми триграмм и растянулось змеей — поистине, духи и черви пришли в ужас. Копья сверкали зеленой и пурпурной сталью, знамена развевались с вышитыми лентами, подобными красной заре, кони топтались в беспорядке. В мире родилась смертоносная аура, победа или поражение — кому суждено?

В то утро Цинь Мин выстроил войско, вывел его из города и собрал в единый строй. На красном знамени крупными иероглифами было написано: «Военный комендант, главнокомандующий войсками Цинь Мин ведет армию в поход». Фумучжи-префект, увидев Цинь Мина в полном вооружении, выезжающего из города, поразился его несравненной героической доблести. Вот каков он был:

На шлеме — алые кисти, пылающие жаром, парчовый халат, пропитанный кровью, словно шкура обезьяны-ревуна, кольчуга с переплетениями, усыпанная золотыми звездами. Сапоги с облачным узором, отливающие зеленью, панцирь в виде черепашьего щита, мерцающий серебром. Под ним конь, подобный мифическому зверю сечжи, палица с волчьими зубами, густо усеянная медными гвоздями, в гневе оба глаза широко раскрыты. Нрав его — как гром и молния, тигровый генерал — это Цинь Мин.

Тогда «Гром и молния» Цинь Мин, сидя на коне, выехал из города и, увидев, что Фумучжи-префект за городом одаривает войско, поспешно велел воинам принять оружие, спешился и подошел к префекту для приветствия. После поклонов префект поднес чашу с вином и, наставляя главнокомандующего, сказал: «Действуй по обстоятельствам, как удобнее, и поскорее одержи победу». Когда раздача даров войску завершилась, пустили сигнальную ракету. Цинь Мин, простившись с префектом, вскочил на коня, выстроил отряды, подстегнул воинов и, с большими мечами и топорами, направился прямиком к заставе Чистого Ветра.

Оказывается, этот город Чистого Ветра находился к юго-востоку от Цинчжоу. Если идти прямо на юг, то до гор Чистого Ветра было ближе, и можно было рано достигнуть северной горной тропы.

В это время в лагере на горе Чистого Ветра разведчики-сяоло, узнав все подробности, доложили на гору. Все добрые молодцы из лагеря как раз собирались идти на заставу Чистого Ветра, как вдруг услышали донесение: «Цинь Мин ведет войско, уже прибыл». Все переглянулись, и каждый был ошеломлен. Хуа Жун тотчас сказал: «Вы, господа, не тревожьтесь. Испокон веков, когда войско подходит и грозит опасность, нужно биться насмерть. Пусть сяоло вдоволь наедятся и напьются вина, а затем действуйте только по моему приказу. Сначала нужно одолеть силой, потом взять хитростью. Так-то и так-то, хорошо ли?» Сун Цзян сказал: «Отличный план! Именно так и надо поступить». В тот же день Сун Цзян и Хуа Жун сначала утвердили план, затем велели сяоло готовиться каждый по-своему. Хуа Жун сам выбрал хорошего коня, доспехи, лук, стрелы и железное копье — все приготовил и стал ждать.

Тем временем Цинь Мин, ведя войско, прибыл к горе Чистого Ветра, остановился в десяти ли от горы и разбил лагерь. На следующий день на пятой страже приготовили еду, воины поели, пустили сигнальную ракету и направились прямо к горе Чистого Ветра. Выбрав ровное место, развернули войско и ударили в барабаны. Вдруг с горы послышался грохот гонгов, потрясающий небо, и оттуда стремительно спустился отряд. Цинь Мин натянул поводья, поперек держа палицу с волчьими зубами, и, прищурившись, стал смотреть. Он увидел, как толпа сяоло, окружив «Младшего Ли Гуана» Хуа Жуна, спускалась с горы. Когда они достигли подножия склона, раздался удар гонга, и они выстроились в боевой порядок. Хуа Жун, сидя на коне и держа железное копье, приветствовал Цинь Мина. Цинь Мин громко закричал: «Хуа Жун! Ты из поколения в поколение — потомок военачальников, чиновник, назначенный двором. Тебя сделали начальником заставы, ты управляешь целой областью, получаешь жалованье от государства — чем же тебя обделили? А ты связался с разбойниками и восстал против двора. Я сейчас специально пришел схватить тебя. Если ты понимаешь свое дело, слезай с коня и сдавайся, чтобы не пачкать рук и ног кровью». Хуа Жун, улыбаясь, ответил: «Главнокомандующий, позвольте мне доложить: разве же Хуа Жун посмел бы восстать против двора? На самом деле этот подлец Лю Гао, из ничего создав обвинение, по личной вражде мстил мне, вынудив Хуа Жуна не иметь возможности вернуться домой, не иметь прибежища в государстве. Я временно укрылся здесь, надеюсь, главнокомандующий разберется и спасет меня». Цинь Мин сказал: «Ты все еще не слезаешь с коня и не сдаешься? Чего же ты ждешь? К тому же ты льстивыми речами смущаешь сердца воинов!» — и приказал бить в барабаны с обеих сторон. Цинь Мин взмахнул палицей с волчьими зубами и устремился прямо на Хуа Жуна. Хуа Жун громко рассмеялся: «Цинь Мин, ты, оказывается, не понимаешь, когда добрые люди тебя щадят. Я считал тебя своим вышестоящим начальником, а ты думаешь, что я вправду тебя боюсь!» — и, пришпорив коня, выставив копье, вступил в бой с Цинь Мином. Оба сражались у подножия горы Чистого Ветра. Поистине, встретились равные противники, где трудно было утаить удачу, и столкнулись отличные таланты, где можно было показать мастерство. Вот как бились эти два военачальника, и было это так:

Пара южных горных тигров, два северных морских дракона. В гневе дракона вздымаются рога и гребни, в схватке тигров когти и зубы свирепы. Когти и зубы свирепы, словно серебряные крюки, не отрывающиеся от пестрого шерстяного кома; рога и гребни вздымаются, как медные листья, сотрясающие золотое дерево. Вновь и вновь, стальное копье не знает ни минуты покоя; туда и сюда, палица с волчьими зубами имеет тысячу приемов. Палица с волчьими зубами рассекает голову, до макушки остается лишь доля вершка; стальное копье с силой колет, до сердца не хватает полпальца. У воина со стальным копьем грозный вид, достигающий холодных звезд; у полководца с палицей с волчьими зубами гнев поднимается, как тучи и молнии. Один — небесный генерал, защитник алтарей земли и зерна, другой — черный дух, устроитель рек и гор.

Тогда Цинь Мин и Хуа Жун схватились и бились до сорока-пятидесяти схваток, не выявив победителя. Хуа Жун, после многих схваток, сделал ложный выпад, повернул коня и пустился бежать по горной тропинке вниз. Цинь Мин пришел в ярость и бросился в погоню. Хуа Жун, закрепив копье на седельном крюке, придержал коня, левой рукой взял лук, правой вытащил стрелу, натянул лук до предела, повернулся и пустил стрелу прямо в шлем Цинь Мина. Стрела попала в шлем, сбив красную кисть величиной с ковш — словно подав ему знак. Цинь Мин испугался, не посмел преследовать дальше, резко повернул коня и как раз собирался ударить по врагу, но все сяоло с криками разбежались и поднялись на гору. Хуа Жун другой дорогой тоже вернулся в лагерь на горе.

Цинь Мин, увидев, что все разбежались, разгневался еще больше и закричал: «Негодные разбойники, как смеют так бесчинствовать!» — и приказал бить в гонги и барабаны, выбирая путь в гору. Все воины с криками двинулись, пехотинцы первыми пошли в гору. Обогнув два-три пика, они увидели, как сверху, с крутых обрывов, полетели бревна, камни, сосуды с известью и расплавленным золотом. Те, кто шел впереди, не успели отступить, и сразу было сбито тридцать-пятьдесят человек. Пришлось снова отступать к подножию горы.

Цинь Мин был человеком вспыльчивым. В сердце его вспыхнул огонь, и он не мог сдержаться. Ведя войско, он объехал гору, ища путь наверх. Искал до полудня, как вдруг с западной стороны горы послышался звук гонга, и из лесной чащи выскользнул отряд с красными знаменами. Цинь Мин, ведя войско, бросился туда, но гонг замолк, и красные знамена исчезли. Цинь Мин посмотрел на дорогу — настоящей дороги не было, только несколько тропинок для рубки дров, и все они были перегорожены наваленными деревьями и сломанными ветками, так что подняться было невозможно.

Он как раз собирался послать воинов проложить путь, как вдруг один из воинов доложил: «С восточной стороны горы снова зазвучал гонг, и появился отряд с красными знаменами». Цинь Мин, ведя войско, стремительно поскакал к восточной стороне горы. Посмотрел — гонг не звучал, и красные знамена исчезли. Цинь Мин погнал коня, ища дорогу вокруг, но везде были наваленные деревья и сломанные ветки, полностью загородившие тропинки для рубки дров.

Тут разведчик снова доложил: «На западной стороне горы опять зазвучал гонг, и снова появились отряды с красными знаменами». Цинь Мин, пришпорив коня, снова поскакал к западной стороне горы. Посмотрел — опять никого не видно, и красные знамена исчезли. Цинь Мин, будучи человеком вспыльчивым, чуть не искрошил зубы от злости.

Когда он, кипя гневом, находился у западного склона, снова послышался грохот гонгов с восточной стороны, сотрясающий землю. Он поспешно, ведя войско, снова поскакал к восточной стороне. Посмотрел — опять не было ни одного разбойника, и красные знамена исчезли.

Гнев переполнил грудь Цинь Мина. Он опять хотел послать воинов в гору искать дорогу, как вдруг с западной стороны снова раздались крики. Цинь Мин, в ярости до небес, погнал большое войско к западной стороне. Посмотрел вверх и вниз по горе — никого не было видно. Цинь Мин приказал воинам с обеих сторон искать путь в гору. Один из воинов доложил: «Здесь нет настоящей дороги. Только с юго-восточной стороны есть большая дорога, по которой можно подняться. Если же искать дорогу только здесь, боюсь, будут потери». Цинь Мин, услышав это, сказал: «Раз есть такая большая дорога, то выступать немедленно, даже ночью». И погнал весь отряд к юго-восточному углу.

Уже смеркалось, люди и кони выбились из сил. С трудом добравшись до подножия горы, они собирались разбить лагерь и приготовить ужин, как вдруг на горе вспыхнули факелы, загремели барабаны и гонги. Цинь Мин в ярости повёл четыре-пять десятков всадников вверх по склону. Но из лесной чащи на горе градом полетели стрелы, ранив нескольких воинов. Цинь Мину пришлось повернуть коня и спуститься вниз, приказав солдатам немедленно готовить еду. Едва разожгли огонь, как с горы с криком ринулись вниз восемьдесят-девяносто факелов. Цинь Мин бросился было в погоню, но факелы разом погасли. Хотя ночь была лунной, небо затянули тучи, и свет был тусклым. Цинь Мин пришёл в неистовство, велел солдатам зажечь факелы и поджечь деревья, но с вершины горы донеслись звуки флейт и барабанов. Цинь Мин пришпорил коня, чтобы разглядеть: на вершине горело с десяток факелов, освещая Хуа Жуна, который сидел и пил вино вместе с Сун Цзяном. Цинь Мин, не находя выхода своей ярости, осадил коня и принялся браниться у подножия горы. Хуа Жун ответил ему: «Командующий Цинь, не горячитесь, ступайте пока отдыхать, завтра мы с вами сразимся не на жизнь, а на смерть». Цинь Мин закричал: «Мятежник! Спускайся, я сейчас помериюсь с тобой силой в триста схваток, а там видно будет!» Хуа Жун рассмеялся: «Командующий Цинь, вы сегодня устали и измучены, если я одержу над вами верх, это не будет доблестью. Ступайте пока, завтра приходите снова». Цинь Мин разъярился ещё больше и продолжал браниться у подножия горы. Он хотел было найти тропу наверх, но боялся стрел Хуа Жуна, поэтому оставался у склона и только ругался. В разгар его брани вдруг послышались крики его собственных солдат. Цинь Мин поспешил назад, к подножию, и увидел, что с этой горы на них обрушились пушки и огненные стрелы. Сзади два-три десятка мелких разбойников, собравшись в кучу, стреляли из арбалетов в темноте. Все войско с криками хлынуло в глубокую лощину у подножия соседней горы, чтобы укрыться. Было уже около третьей стражи. Солдаты, прячась от арбалетных стрел, только вскрикивали от отчаяния: сверху хлынула вода. Весь отряд оказался в горном ручье, каждый боролся за свою жизнь. Те, кто сумел выбраться на берег, были подцеплены баграми разбойников и взяты живыми в плен на гору; те, кто не смог, утонули в ручье. Что же касается Цинь Мина, он был вне себя от гнева, голова его, казалось, вот-вот лопнет. Тут он заметил рядом узкую тропинку. Цинь Мин повернул коня и бросился вверх по горе. Не успел он проехать и тридцати-пятидесяти шагов, как вместе с конём провалился в волчью яму. Из засады с обеих сторон выскочили пятьдесят багровщиков, вытащили Цинь Мина, сорвали с него боевой халат, доспехи, шлем, отобрали оружие, связали верёвкой, вытащили и коня, и всех доставили на гору Цинфэншань.

Оказывается, все эти уловки были задуманы Хуа Жуном и Сун Цзяном. Сначала они посылали мелких разбойников то на восток, то на запад, заманивая Цинь Мина, пока его люди и кони не выбились из сил и не потеряли устойчивость. Заранее они перегородили два горных ручья мешками с песком и, дождавшись глубокой ночи, загнали людей и коней в ручей, а затем спустили воду. Стремительный поток погубил воинов. Тысяча с лишним человек, которых вывел Цинь Мин, — большая часть из них утонула в воде, все погибли; в плен взяли сто пятьдесят-семьдесят человек, отбили семьдесят-восемьдесят добрых коней; ни одному не удалось бежать и вернуться. А затем в волчьей яме взяли в плен самого Цинь Мина.

Когда разбойники привели связанного Цинь Мина в горное становище, уже рассвело. Пять храбрецов сидели в зале собраний, а мелкие разбойники привели связанного Цинь Мина и поставили перед залом. Увидев его, Хуа Жун быстро вскочил с кресла, сошёл вниз, собственноручно развязал верёвки, поднял его в зал и, опустив голову, встал на колени. Цинь Мин поспешно ответил на поклон и сказал: «Я пленник, вы можете разрубить меня на куски, зачем же вы кланяетесь мне?» Хуа Жун, стоя на коленях, ответил: «Мелкие разбойники не знали, кто перед ними, и по ошибке совершили дерзость, умоляю простить их». Тут же он принёс одежду и одел Цинь Мина. Цинь Мин спросил Хуа Жуна: «А кто этот главный предводитель?» Хуа Жун ответил: «Это старший брат Хуа Жуна, судебный пристав из уезда Юньчэн, Сун Цзян. Эти трое — хозяева становища: Янь Шунь, Ван Ин и Чжэн Тяньшоу». Цинь Мин сказал: «Этих троих я, конечно, знаю. А этого судебного пристава, случайно, не называют ли в Шаньдуне “Своевременным дождём” Сун Гунмином?» Сун Цзян ответил: «Это я и есть». Цинь Мин поспешно поклонился в ноги и сказал: «Давно слышал о вашей славе, не думал, что сегодня увижу праведника!» Сун Цзян поспешно ответил на поклон. Цинь Мин заметил, что Сун Цзян хромает, и спросил: «Почему у вас, старший брат, нога повреждена?» Сун Цзян тогда рассказал Цинь Мину всё с самого начала, со дня его ухода из уезда Юньчэн и до того, как помощник начальника уезда Лю подверг его пыткам. Цинь Мин только покачал головой и сказал: «Если верить односторонним речам, сколько дел можно испортить. Позвольте мне, Цинь Мину, вернуться в округ и объяснить всё начальнику округа Мурону». Янь Шунь стал уговаривать его погостить несколько дней, тут же велел зарезать быка и коня, приготовить угощение и устроить пир. Солдат, взятых в плен на горе, спрятали в задних комнатах и тоже угостили вином и едой.

Цинь Мин выпил несколько чарок, встал и сказал: «Уважаемые храбрецы! Раз вы по доброте своей не убили меня, Цинь Мина, верните мне доспехи, шлем, коня и оружие, и я вернусь в округ». Янь Шунь сказал: «Командующий, вы ошибаетесь. Раз вы привели из Цинчжоу пятьсот солдат и все они погибли, как вы можете вернуться в округ? Разве начальник округа Муронь не призовёт вас к ответу? Не лучше ли на время остаться в этом глухом горном становище? Это, конечно, не место для отдыха, но пока можно остаться здесь, в разбойниках, делить серебро по весу, носить одежду целыми комплектами — разве это не лучше, чем терпеть унижения от этих продажных чиновников?» Выслушав это, Цинь Мин сошёл вниз и сказал: «Я, Цинь Мин, родившись, стал человеком великой Сун, умру — стану духом великой Сун. Двор поставил меня командующим конницей и пехотой, дал мне должность главного военачальника, и никогда не обижал меня, Цинь Мина. Как же я соглашусь стать разбойником и предать двор? Если вы, господа, хотите меня убить — убивайте, но не надейстесь, что я покорюсь вам». Хуа Жун сбежал вниз, схватил его и сказал: «Старший брат Цинь, уймите гнев, выслушайте меня, младшего брата. Я тоже сын дворцового чиновника, но, не имея выбора, был доведён до такого положения. Раз командующий не желает становиться разбойником, как можно принуждать вас к покорности? Прошу вас, присядьте ненадолго. Когда пир окончится, я, младший брат, попрошу вернуть вам доспехи, шлем, седло, коня и оружие, и вы отправитесь в путь». Цинь Мин ни за что не хотел садиться. Хуа Жун снова стал уговаривать: «Командующий, вы трудились целый день и целую ночь, человеку и то невмоготу, а как же конь — разве можно его не накормить перед дорогой?» Цинь Мин, услышав это, подумал про себя: «И то верно». Он снова поднялся в зал, сел и стал пить вино. Пятеро храбрецов по очереди подносили ему чарки, угощали и уговаривали. Цинь Мин, с одной стороны, смягчился от усталости, с другой — не мог отказаться от уговоров, пил без удержу, напился допьяна, его отвели в шатёр и уложили спать. А эти люди тем временем занялись своими делами, о чём речь впереди.

Сказано, что Цинь Мин проспал одним духом до самого часа Дракона следующего дня, лишь тогда проснулся. Вскочив, умылся, привёл себя в порядок и собрался спускаться с горы. Все добрые молодцы стали удерживать его, говоря: «Комендант, повремените, позавтракайте, а потом уж в путь, мы проводим вас с горы». Цинь Мин был человеком нетерпеливым и настоял на том, чтобы спуститься немедля. Люди поспешно приготовили вино и закуску, чтобы угостить его; вынесли шлем, доспехи и облачили Цинь Мина в полное вооружение, подвели того коня, вместе с волчьей булавой, и велели людям ждать внизу у подножия горы. Пять добрых молодцев проводили Цинь Мина до подножия, простились друг с другом, вернули коня и оружие. Цинь Мин сел на коня, взял волчью булаву и, пользуясь тем, что день уже совсем рассвел, покинул гору Чистого Ветра и поскакал во весь опор по дороге к Цинчжоу. Проехав около десяти ли от города, как раз около часа Змеи, издалека завидел он клубы пыли и дыма, но не было ни одного прохожего. Увидев это, Цинь Мин засомневался уже на семь-восемь десятых. Подъехав к городу, глянул — а там, где прежде стояли несколько сотен домов, всё сгорело дотла, на груде щебня и битого кирпича в беспорядке лежали убитые мужчины и женщины — и счёту нет. Цинь Мин, увидев, сильно испугался, пришпорил коня, проскакал по груде щебня к городской стене и громко закричал, чтобы открыли ворота. Тут видит: подъёмный мост у ворот высоко поднят, на стене выстроились воины со знамёнами, навалены брёвна и камни для метания. Цинь Мин осадил коня и закричал: «Опустите подъёмный мост, впустите меня в город!» На стене уже заметили, что это Цинь Мин, и забили в барабаны, подняли крик. Цинь Мин закричал: «Я — комендант Цинь! Почему не пускаете меня в город?» Тут увидел он, как правитель Му Жун стоит у зубчатой стены и громко кричит: «Мятежник, как тебе не стыдно! Прошлой ночью ты привёл войско бить город, перебил много добрых людей, сжёг множество домов, а сегодня ещё хочешь обманом открыть ворота! Династия не обижала тебя, а ты, негодяй, творишь такие бесчеловечные дела! Я уже послал донесение ко двору. Рано или поздно схватят тебя и изрубят на куски!» Цинь Мин громко закричал: «Господин правитель ошибается! Цинь Мин потерял войско, был схвачен этими молодцами и уведён в горы, только что вырвался оттуда, разве я прошлой ночью ходил на город?» Правитель закричал: «Как же мне не узнать твоего коня, доспехов, оружия и шлема? Все на стене своими глазами видели, как ты командовал красноголовыми, убивал людей и поджигал, как ты можешь отпереться? Даже если ты проиграл и попал в плен, почему же из пятисот воинов ни один не вернулся с донесением? Ты сейчас хочешь обманом открыть ворота и забрать семью — твою жену уже казнили этим утром. Если не веришь — вот тебе голова!» Воины подняли на копье голову жены Цинь Мина и показали ему. Цинь Мин был человеком вспыльчивым, увидев голову жены, он пришёл в такую ярость, что грудь, казалось, готова была разорваться, оправдаться он не мог и только кричал о своей горькой обиде. Со стены дождём полетели арбалетные стрелы, Цинь Мину пришлось отступить. Он увидел, что по всему полю ещё не погасло пламя. Цинь Мин повернул коня и поехал по груде щебня, готовый хоть смерти искать, но, поразмыслив некоторое время, пришпорил коня и вернулся той же дорогой. Не проехал он и десяти ли, как из леса выехал отряд людей, впереди на пяти конях — пять добрых молодцев, и не кто иные, как Сун Цзян, Хуа Жун, Янь Шунь, Ван Ин и Чжэн Тяньшоу, а с ними две сотни малых разбойников. Сун Цзян, сидя на коне, поклонился и спросил: «Комендант, почему вы не вернулись в Цинчжоу? Куда это вы едете один?» Цинь Мин, услышав вопрос, гневно сказал: «Не знаю, какой это негодяй, которого ни небо, ни земля не держат, достойный казни, притворился мной и пошёл на город, разрушил дома добрых людей, перебил народ и погубил всю мою семью, так что теперь мне некуда деться — ни в небо, ни в землю не войти! Если найду того человека, разобью его этой волчьей булавой — и только тогда конец!» Сун Цзян сказал: «Комендант, уймите гнев. Раз уж не стало госпожи, не беда, я сам берусь быть сватом. У меня есть хорошая мысль, прошу вас пока вернуться, здесь неудобно объяснять подробно. Соблаговолите пожаловать в наше становище, там всё расскажем, а потом вместе и поедем». Цинь Мину пришлось согласиться, и он снова вернулся на гору Чистого Ветра. В пути не случилось ничего примечательного, вскоре достигли беседки у подножия горы, спешились, и все вместе вошли в становище. Малые разбойники уже приготовили вино, фрукты и кушанья в зале Собрания Справедливости. Пять добрых молодцев пригласили Цинь Мина подняться в зал и усадили его в середине. Пять молодцев разом опустились на колени, Цинь Мин поспешно ответил поклоном и тоже стал на колени. Сун Цзян открыл рот и сказал: «Комендант, не гневитесь. Вчера, когда мы хотели оставить вас в горах, вы решительно отказались, и тогда я придумал этот план: приказал малым разбойникам загримироваться под вас, надеть ваши доспехи и шлем, сесть на вашего коня, взять волчью булаву и скакать прямо к стенам Цинчжоу, командовать красноголовыми, убивать людей, а Янь Шунь и Ван Ай-Ху повели полсотни человек помогать, и всё это — чтобы создать видимость, будто вы поехали забирать семью. Поэтому мы убивали и жгли, чтобы сначала отрезать вам путь к возвращению. Сегодня мы специально пришли просить прощения». Цинь Мин выслушал, и гнев вскипел в его сердце, хотел он схватиться с Сун Цзяном и другими, но, поразмыслив сам с собой, решил иначе. Во-первых, так сошлись небесные звёзды; во-вторых, его мягко усмирили и обошлись с почтением; в-третьих, он боялся, что не одолеет их. Поэтому он подавил свой гнев и сказал: «Хотя вы, братья, и желали добра, желая оставить Цинь Мина, но причинили мне слишком много зла, погубили всю мою семью, всех домочадцев». Сун Цзян ответил: «Если бы не так, как бы вы, старший брат, могли решиться душой и телом? Если уж не стало вашей госпожи, то я, Сун Цзян, как раз знаю, что у начальника гарнизона Хуа есть сестра, весьма добродетельная, и я охотно берусь быть главным сватом, приготовлю свадебные дары и выдам её за вас, комендант, в жёны. Как на это смотрите?» Цинь Мин, видя, что все так уважают и любят его, наконец успокоился и согласился. Все усадили Сун Цзяна в середине, Цинь Мина — на почётное место, Хуа Жуна — рядом с ним, а трое добрых молодцев сели по порядку. Под громкую музыку и пение пили вино и обсуждали, как взять заставу Чистого Ветра. Цинь Мин сказал: «Это дело лёгкое, не нужно братьям утруждать себя. Хуан Синь, во-первых, был у меня в подчинении; во-вторых, я учил его военному искусству; в-третьих, мы с ним в большой дружбе. Завтра я первым делом поеду, велю открыть ворота и одним разговором уговорю его присоединиться к нам, тогда возьмём домочадцев начальника гарнизона Хуа, схватим ту злодейку, жену Лю Гао, и отомстим за вас, старший брат, как подарок при вступлении в наше братство. Как вам это?» Сун Цзян очень обрадовался и сказал: «Если комендант так великодушно соглашается, то это великое счастье!» В тот день пир окончился, и все разошлись отдыхать. На следующий день встали утром, позавтракали, облачились в доспехи. Цинь Мин сел на коня, первым спустился с горы, взял волчью булаву и поскакал во весь опор к посёлку Чистого Ветра.

Сказано, что Хуан Синь с тех пор, как прибыл в посёлок Чистого Ветра, распорядился насчёт гарнизонных и местных жителей, поднял войска, днём и ночью был настороже, крепко держал ворота запертыми и не решался выступать. Много раз посылал разведчиков, но не видел, чтобы из Цинчжоу присылали подкрепление. В тот день только доложили: «За воротами один-одинёшенек комендант Цинь верхом, велит открыть ворота». Хуан Синь, услышав, вскочил на коня и поскакал к воротам. Глянул — и правда, один человек и один конь, без свиты. Хуан Синь велел открыть ворота, опустить подъёмный мост, встретил коменданта Циня и проводил его до главного зала. Там спешились, пригласили в зал. После того как обменялись приветствиями, Хуан Синь спросил: «Комендант, почему вы прибыли один на коне?» Цинь Мин сперва рассказал о потере войска и прочем, а потом сказал: «В Шаньдуне есть “Своевременный дождь” Сун Гунмин, который не жалеет денег, помогает бедным и дружит со всеми добрыми молодцами Поднебесной — кто же его не уважает? Сейчас он находится на горе Чистого Ветра. Я тоже вступил в это становище. У тебя нет ни жены, ни детей, почему бы тебе не послушать моего совета и не пойти в становище, чтобы избежать обид от этих штатских чиновников?» Хуан Синь ответил: «Раз уж мой благодетель там, как же я, Хуан Синь, посмею не последовать? Только я не слышал, чтобы на горе был Сун Гунмин. Откуда же взялся этот “Своевременный дождь” Сун Цзян?» Цинь Мин, смеясь, сказал: «Это тот самый “Юньчэнский тигр” Чжан Сань, которого ты недавно конвоировал. Он боялся, что если назовёт настоящее имя, то навлечёт на себя судебное преследование, поэтому назвался Чжан Санем». Хуан Синь, услышав, топнул ногой и сказал: «Если бы я, младший, знал, что это Сун Гунмин, то ещё в дороге отпустил бы его. А я по недосмотру, поверив односторонним словам Лю Гао, чуть не погубил его жизнь». Цинь Мин и Хуан Синь как раз совещались в присутственном месте, как собираться в путь, как вдруг прибежали стражники и доложили: «Два войска, с барабанным боем и звоном гонгов, идут на посёлок». Цинь Мин и Хуан Синь, услышав, вскочили на коней и выехали навстречу врагу. Когда войска подошли к воротам и посмотрели, то увидели, что пыль застилает солнце, убийственная сила заслоняет небо, два войска направляются к посёлку, и четыре добрых молодца спускаются с горы. Чем кончилась встреча Цинь Мина и Хуан Синя с врагом, об этом вы узнаете в следующей главе.