Глава 43. Ложный Ли Куй грабит на дороге одиноких путников; Чёрный вихрь убивает четырёх тигров у Ичжоуского хребта

Сорок третья глава: Ложный Ли Куй грабит одинокого путника; Черный вихрь на Илинских холмах убивает четырех тигров

Итак, Ли Куй сказал: «Брат, скажи-ка мне эти три условия». Сун Цзян ответил: «Ты собираешься в Ичжоу, уезд Ишуй, чтобы привезти мать. Первое: иди прямо туда, не пей вина. Второе: из-за твоего вспыльчивого нрава кто согласится идти с тобой? Ты один тихо-мирно привези мать и возвращайся. Третье: те два топора, что ты носишь, не бери с собой. В пути будь осторожен и внимателен. Отправляйся рано и возвращайся поскорее». Ли Куй ответил: «Эти три условия — почему бы их не выполнить? Брат, не волнуйся. Я сегодня же и отправлюсь, больше не задержусь». Тут же Ли Куй собрался налегке: опоясался лишь коротким мечом, взял в руки длинный нож-пудао, захватил одну большую серебряную монету и три-пять мелких, выпил несколько чарок вина, громко поклонился, попрощался со всеми и спустился с горы, миновав Золотой песчаный берег.

Чао Гай, Сун Цзян и все предводители, проводив его, вернулись в главный лагерь и сели на Собрательном зале. Сун Цзян, не находя покоя, сказал всем: «Этот брат Ли Куй, когда отправится, непременно попадет в беду. Не знаю, кто из вас, братья, приходится ему земляком? Можно было бы разузнать о нем весточку». Ду Цянь тут же сказал: «Только Чжу Гуй родом из уезда Ишуй округа Ичжоу, он ему земляк». Услышав это, Сун Цзян сказал: «Я и забыл. На днях, когда мы собирались в храме Белого Дракона, Ли Куй уже признал Чжу Гуя земляком». Сун Цзян послал за Чжу Гуем. Малый разбойник быстро передал весть вниз с горы, прямо в харчевню, и привел Чжу Гуя. Сун Цзян сказал: «Ныне брат Ли Куй отправился на родину за матерью. Из-за его дурного нрава в пьяном виде я не решился послать с ним кого-либо, боясь, что в пути случится беда. Теперь знаю, что ты, младший брат, ему земляк. Можешь ли ты пойти туда разузнать? Соверши эту поездку». Чжу Гуй ответил: «Я, младший брат, родом из уезда Ишуй округа Ичжоу. Сейчас у меня есть брат по имени Чжу Фу, он держит харчевню за западными воротами уездного города. Этот Ли Куй живет в восточной части Дундянь, в деревне Байчжан нашего уезда. У него есть старший брат по имени Ли Да, который батрачит у людей. Ли Куй с детства был буйным, из-за того что убил человека, бежал скитаться по рекам и озерам и до сих пор не возвращался на родину. Если я, младший брат, пойду туда разузнать, это не помешает, только боюсь, что в харчевне некому будет присмотреть. Я, младший брат, давно не был на родине, так что заодно навещу брата». Сун Цзян сказал: «О харчевне не беспокойся, я велю Хоу Цзяню и Ши Юну временно заменить тебя». Чжу Гуй, приняв эти слова, попрощался со всеми предводителями и спустился с горы. Затем он пошел в харчевню, собрал вещи, передал дела Ши Юну и Хоу Цзяню и сам отправился в Ичжоу.

Тем временем Сун Цзян и Чао Гай в лагере каждый день устраивали пиры, веселились, пили вино и вместе с ученым У изучали Небесную книгу — об этом не будем говорить.

А теперь скажем о Ли Куе: он в одиночку покинул Ляншаньбо и пошел по дороге к границам уезда Ишуй. В пути Ли Куй действительно не пил вина, поэтому не творил бед и не было о чем рассказывать. Дойдя до западных ворот уезда Ишуй, он увидел толпу людей, столпившихся вокруг объявления, и сам встал среди них. Он услышал, как кто-то читает: «В объявлении первый главный преступник Сун Цзян, из уезда Юнчэн; второй сообщник Дай Цзун, из Цзянчжоу, тюремный надзиратель; третий сообщник Ли Куй, из уезда Ишуй округа Ичжоу». Ли Куй, стоя сзади, услышал это и хотел было замахать руками и закричать, но не знал, что делать. Вдруг какой-то человек бросился к нему, обхватил за пояс и закричал: «Брат Чжан, что ты тут делаешь?» Ли Куй обернулся и узнал «Сухопутного крокодила» Чжу Гуя. Ли Куй спросил: «А ты как здесь оказался?» Чжу Гуй сказал: «Пойдем-ка со мной, поговорим».

Они вдвоем пошли за западные ворота, в одну деревенскую харчевню, и, войдя прямо в заднюю тихую комнату, сели. Чжу Гуй, указывая на Ли Куя, сказал: «Какой же ты смелый! В объявлении ясно написано: награда в десять тысяч связок монет за поимку Сун Цзяна, пять тысяч — за Дай Цзуна, три тысячи — за Ли Куя. А ты стоишь там и смотришь на объявление! Что, если какой-нибудь глазастый и проворный схватит тебя и отдаст властям? Что тогда делать? Брат Сун Гунмин боялся, что ты натворишь бед, и не хотел никого посылать с тобой, а также опасался, что ты здесь сделаешь что-то странное, поэтому следом отправил меня узнать о твоих делах. Я спустился с горы на день позже тебя, но прибыл на день раньше. Почему ты только сегодня добрался сюда?» Ли Куй сказал: «Брат велел мне не пить вина, поэтому я шел медленно. А как ты узнал эту харчевню? Ты здешний, где твой дом?» Чжу Гуй ответил: «Эта харчевня — дом моего брата Чжу Фу. Я родом отсюда, но из-за того, что, скитаясь по рекам и озерам, потерял весь капитал, пристал к разбойникам на Ляншаньбо. Только сейчас вернулся». И он позвал брата Чжу Фу, чтобы тот встретился с Ли Куем. Чжу Фу устроил угощение вином для Ли Куя. Ли Куй сказал: «Брат велел мне не пить вина, но сегодня я уже добрался до родных мест, так выпью пару чашек — что за беда?» Чжу Гуй не посмел его удерживать и позволил ему пить.

В ту ночь они пили до четвертой стражи, а затем приготовили еды. Ли Куй поел и, пользуясь светом утренней звезды и ущербной луны, когда засияла заря, отправился в деревню. Чжу Гуй наставлял его: «Не иди по тропинке, сворачивай у большого тополя, иди по большой дороге на восток, прямо до деревни Байчжан — это и будет восточная часть Дундянь. Быстро привези мать и возвращайся с ней в лагерь пораньше». Ли Куй сказал: «Я с детства привык ходить по тропинкам, это ближе, а по большой дороге — кто станет терпеть?» Чжу Гуй ответил: «На тропинках много тигров, а также разбойники, которые грабят прохожих, отнимая поклажу». Ли Куй ответил: «А мне плевать на них!» Надев войлочную шляпу, взяв длинный нож и опоясавшись коротким мечом, он попрощался с Чжу Гуем и Чжу Фу и вышел из ворот, направляясь в деревню Байчжан.

Пройдя около нескольких десятков ли, когда небо начало светлеть, из покрытой росой травы выскочил белый заяц и побежал по дороге вперед. Ли Куй погнался за ним немного, засмеялся и сказал: «Этот зверь помог мне пройти часть пути». В подтверждение есть стихотворение:

Горная тропа извилиста, тиха и глубока,

Осенний ветер и желтые листья усеяли редкий лес.

Случайно погнавшись за зайцем, перешел границу,

Не помня, куда вела поспешная дорога в сердце.

Шел он так, как вдруг впереди показалось около пятидесяти больших деревьев, густо разросшихся. Стояла ранняя осень, листья были красны. Когда Ли Куй подошел к опушке леса, оттуда вышел здоровяк и закричал: «Кто знает обычай, оставь плату за проход, чтобы не отнимали поклажу!» Ли Куй взглянул на того человека: на нем была красная шелковая головная повязка, одет в грубую стеганую куртку, в руках он держал два топора, а лицо было вымазано черной тушью. Увидев это, Ли Куй громко крикнул: «Ты, пес, что за птица? Как смеешь здесь грабить!» Тот человек сказал: «Если спросишь мое имя, у тебя сердце разорвется от страха! Я — господин Черный Вихрь! Оставь плату за проход и поклажу, тогда пощажу твою жизнь и позволю пройти». Ли Куй расхохотался: «Нет у тебя, матери твоей, удали! Ты что за человек? Откуда взялся? Тоже учишься моему имени и бесчинствуешь здесь!» Ли Куй поднял свой длинный нож и бросился на того человека. Тот едва мог сопротивляться, хотел было бежать, но Ли Куй ударил его ножом по бедру, повалил на землю, наступил ногой на грудь и закричал: «Узнаешь господина?» Тот человек, лежа на земле, завопил: «Дедушка, пощади жизнь моего ребенка!» Ли Куй сказал: «Я и есть тот самый добрый молодец с рек и озер — Черный Вихрь Ли Куй. А ты, пес, порочишь имя господина!» Тот человек ответил: «Хотя я, малый, тоже ношу фамилию Ли, я не настоящий Черный Вихрь. Из-за того, что у дедушки на реках и озерах громкое имя, когда упоминают его, даже духи и черти боятся. Поэтому я, малый, украл имя дедушки и бесчинствую здесь, грабя прохожих. Если проходит одинокий путник и слышит имя "Черный Вихрь", то бросает поклажу и убегает. Так я и получаю эти доходы. По правде, я не смею вредить людям. Мое, малого, презренное имя — Ли Гуй, живу я только в этой передней деревне». Ли Куй сказал: «Ненавистен этот пес за дерзость! Здесь отнимает у людей поклажу и порочит мое имя, учится носить мои два топора. Дай-ка я сначала угощу его топором!» Он выхватил один топор и замахнулся, чтобы ударить. Ли Гуй в панике закричал: «Дедушка, если убьешь одного меня, то убьешь двоих!» Ли Куй, услышав это, остановил руку и спросил: «Как это — убить одного тебя, значит убить двоих?» Ли Гуй ответил: «Я, малый, не смел грабить, но у меня дома есть девяностолетняя мать, которую некому кормить. Поэтому я, малый, только упоминаю великое имя дедушки, чтобы пугать людей, и отнимаю поклажу у одиноких, чтобы кормить мать. На самом деле я никогда не осмеливался вредить кому-либо. Если сейчас дедушка убьет меня, малого, то моя мать дома непременно умрет с голоду».

Ли Куй, хоть и был дьяволом, убивавшим не моргнув глазом, услышав эти слова, подумал про себя: "Я специально вернулся домой, чтобы забрать мать, а вместо этого убил того, кто кормил свою мать. Небо и земля не благословят меня. Ладно, ладно, я пощажу твою жизнь". Он поднял его, и Ли Гуй, держа в руке топор, поклонился в ноги. Ли Куй сказал: "Я и есть настоящий Чёрный Вихрь. Отныне не позорь моё имя". Ли Гуй ответил: "Я, ничтожный, сегодня получил жизнь, вернусь домой, сменю занятие и больше не посмею, опираясь на имя господина, грабить здесь на дороге". Ли Куй сказал: "Раз у тебя почтительное сердце, я дам тебе десять лянов серебра на начальный капитал, ступай меняй занятие". Ли Куй достал слиток серебра и отдал Ли Гую. Ли Гуй поклонился в благодарности и ушёл.

Ли Куй сам рассмеялся: "Этот тип попался мне в руки. Раз уж он почтительный, то обязательно сменит занятие. Если бы я убил его, это было бы против воли Неба. Я тоже пойду своей дорогой". Взял короткий меч и шаг за шагом пошёл по глухой горной тропинке. Есть стих:

"Ли Куй, встречая мать, наткнулся на беду, / Ли Гуй разве для матери добывал еду? / Видно, в делах верности и сыновней почтительности в мире / Важно тщательно вникать в дела и слова".

Когда наступил час Змеи (около 9–11 утра), он почувствовал голод и жажду. Кругом были только горные тропинки, ни одной харчевни или трактира не видно. Вдруг вдалеке, в горной лощине, показались две травяные хижины. Увидев их, Ли Куй побежал к тому дому. Из-за дома вышла женщина с пучком волос, украшенным полевыми цветами, всё лицо намазано румянами и белилами. Ли Куй опустил меч и сказал: "Невестка, я прохожий, проголодался, не нашёл харчевни. Даю тебе полную связку монет, утрудись, приготовь немного вина и еды". Женщина, увидев облик Ли Куя, не посмела сказать, что нет, и ответила: "Вино купить негде, а рис сварю, гость поест и пойдёт дальше". Ли Куй сказал: "Ладно. Только сделай побольше, я чертовски голоден". Женщина спросила: "Хватит ли одной шэн риса?" Ли Куй ответил: "Свари три шэн риса на еду". Женщина пошла на кухню, разожгла огонь, сходила к ручью, промыла рис и поставила варить. Ли Куй же обошёл дом к горе мыть руки. Тут он увидел, как из-за горы, шатаясь, возвращается какой-то мужчина. Ли Куй подошёл к задней стене дома и прислушался. Женщина как раз собиралась в гору за овощами, открыла заднюю дверь, увидела его и спросила: "Старший брат, где ты подвернул ногу?" Мужчина ответил: "Невестка, я едва с тобой не простился. Скажи, не беда ли это? Надеялся подстеречь одинокого путника, целых полмесяца ждал, никого не поймал, и только сегодня зацепил одного — знаешь кого? Оказалось, это тот самый настоящий Чёрный Вихрь. И надо же было наткнуться на этого осла! Как я мог с ним сладить? Он ещё ударил меня своим коротким мечом, повалил на землю и хотел убить. Но я притворно закричал: 'Убьёшь одного — погубишь двоих'. Он спросил, в чём дело, и я сказал: 'Дома девяностолетняя мать, некому о ней заботиться, умрёт с голоду'. Этот осёл правда поверил мне, пощадил мою жизнь и даже дал мне слиток серебра на начальный капитал, велел сменить занятие и кормить мать. Я боялся, что он опомнится и погонится, поэтому ушёл в глухое место в лесу, поспал немного и вернулся домой через горы". Женщина сказала: "Не говори громко. Только что к нам пришёл чёрный здоровяк, велел мне сварить рис. Не он ли это? Сейчас он сидит у дверей. Пойди взгляни. Если это он, сходи поищи какого-нибудь снадобья, подсыпь в еду, пусть оглупеет и свалится. Мы с тобой с ним разделаемся, заберём его золото и серебро, переедем в уезд, займёмся торговлей. Разве это не лучше, чем грабить здесь на дороге!"

Ли Куй всё услышал и сказал: "Проклятый! Я дал ему серебро и пощадил жизнь, а он хочет меня погубить. Это не простится ни по чувству, ни по закону". Повернулся и подошёл к задней двери. Ли Гуй только собрался выйти, как Ли Куй схватил его за грудь. Женщина в спешке убежала через переднюю дверь. Ли Куй схватил Ли Гуя, повалил на землю, вытащил из-за пояса короткий нож и отрезал ему голову. С ножом в руке он бросился к передней двери искать женщину, но не знал, куда она делась. Вошёл в дом, обыскал комнату и увидел две бамбуковые корзины с старой одеждой. Под ними нашёл немного мелкого серебра и несколько заколок с подвесками. Ли Куй всё забрал. Обыскал и Ли Гуя, нашёл тот самый слиток серебра, всё связал в узел. Заглянул в котёл — рис из трёх шэн уже сварился, только закуски не было. Ли Куй наложил себе рису, поел немного и сам рассмеялся: "Какой же я дурак! Держу хорошее мясо перед собой, а не умею им воспользоваться". Вытащил короткий нож, отрезал от ноги Ли Гуя два куска мяса, промыл их водой, взял из очага углей и поджарил. Жарил и ел, наелся досыта, оттащил труп Ли Гуя под навес, поджёг дом, взял короткий меч и пошёл по горной тропе.

Когда он добрался до восточной стороны Дундяня, солнце уже клонилось к западу. Он прямо направился к дому, толкнул дверь, вошёл внутрь и услышал, как мать с кровати спросила: "Кто пришёл?" Ли Куй взглянул — мать была слепа на оба глаза, сидела на кровати и читала молитвы. Ли Куй сказал: "Матушка, Железный Бык вернулся домой". Мать сказала: "Сынок, ты так долго отсутствовал... Где ты обитал? Твой старший брат только и делает, что батрачит у людей, едва добывает еду, матери совсем не помогает. Я постоянно думала о тебе, выплакала все слёзы, поэтому ослепла. А ты как всё это время?" Ли Куй подумал: "Если я скажу, что стал разбойником на Ляншаньском болоте, мать ни за что не согласится идти. Я лучше совру". Ли Куй ответил: "Железный Бык теперь стал чиновником и специально пришёл, чтобы забрать мать". Мать сказала: "Вот это хорошо! Но как же ты меня возьмёшь?" Ли Куй сказал: "Железный Бык донесёт мать на спине до дороги, а там найдёт повозку". Мать сказала: "Подожди, пока придёт брат, тогда и обсудим". Ли Куй ответил: "Чего ждать? Я сам с тобой и пойду". Только собрался уходить, как вошёл Ли Да, неся кувшин с рисом.

Войдя в дверь, Ли Куй поклонился и сказал: "Старший брат, много лет не виделись". Ли Да выругался: "Ты, скотина, зачем вернулся? Опять хочешь втянуть меня в беду?" Мать сказала: "Железный Бык теперь стал чиновником и специально пришёл, чтобы забрать меня". Ли Да сказал: "Матушка, не верь его вранью. Когда-то он убил человека, из-за меня надели кандалы, я выстрадал тысячи мук. А теперь я слышал, что он связался с разбойниками с Ляншаньского болота, устроил бунт на казни, поднял шум в Цзянчжоу и теперь сам стал разбойником на Ляншане. Недавно из Цзянчжоу пришёл официальный указ, велят разыскать его на родине и схватить, а меня привлекли к делу, требовали поймать. Только благодаря тому, что богач помог мне в суде, сказав, что его брата уже десять лет не видно, он не возвращался домой и, может, это просто однофамилец, подделавший место рождения, и ещё дал взятки чиновникам, меня не посадили в тюрьму. Сейчас за его поимку назначена награда в три тысячи монет. Ты, негодяй, не умер, а явился домой и несёшь чушь!" Ли Куй сказал: "Старший брат, не сердись. Лучше пойдём со мной в горы и будем жить в своё удовольствие". Ли Да пришёл в ярость, хотел было побить Ли Куя, но не мог с ним справиться, бросил кувшин с рисом на землю и ушёл.

Ли Куй сказал: "Он пойдёт доносить, за мной придут. Мне не уйти. Надо поскорее уходить. Мой старший брат никогда не видел такого большого серебра. Я оставлю на кровати слиток в пятьдесят лянов. Когда брат вернётся и увидит, он, наверное, не погонится". Ли Куй снял с пояса кошель, достал большой слиток серебра, положил на кровать и сказал: "Матушка, я сам понесу тебя". Мать спросила: "Куда ты меня понесёшь?" Ли Куй ответил: "Не спрашивай, просто иди, будет хорошо. Я сам тебя донесу, ничего страшного". Ли Куй тотчас взвалил мать на спину, взял короткий меч, вышел из дома и направился по тропинке.

А Ли Да прибежал к богачу, доложил, собрал десять с лишним батраков и вихрем помчался домой. Глядь — матери нет, а на кровати лежит большой слиток серебра. Увидев этот слиток, Ли Да подумал: "Железный Бык оставил серебро и унёс мать куда-то прятаться. Наверняка с ним кто-то с Ляншаньского болота. Если я погонюсь, он убьёт меня. Думаю, он унёс мать в разбойничий стан жить в своё удовольствие". Люди не нашли Ли Куя и не знали, что делать. Ли Да сказал батракам: "Этот Железный Бык унёс мать, неизвестно, какой дорогой пошёл. Здесь тропинки перепутаны, как его догонишь?" Батраки, видя, что Ли Да не знает, что предпринять, потянули время, а потом разошлись по домам. Об этом больше не говорится.

Здесь же рассказывается только о Ли Куе, который, опасаясь, что Ли Да приведет людей в погоню, нес мать на спине и направился по глухим тропинкам в глубь хаотичных гор. Глядя, как уже вечереет, но видно было:

Вечерний дымок стелился поперек далеких горных вершин, ночной туман окутывал причудливые пики. Вороны беспорядочными стаями устремлялись к лесным гнездам, разные птицы шумно перекликались у деревьев. Вереницы летящих на юг диких гусей, чьи тени падали в Янцзы, скрывались в зарослях тростника; точечки света от светляков озаряли дикие тропинки, цепляясь за гнилую траву. Осенний ветер вздымал опавшие листья, морозный дух разливался в глубине гор.

В это время Ли Куй, неся мать на спине, достиг подножия горного хребта, день уже кончился. Мать ничего не видела глазами и не знала, утро или вечер. Сам же Ли Куй узнал этот хребет, он назывался Илин. Только перевалив на ту сторону, можно было найти жилье. Мать с сыном, пользуясь ясным светом звезд и чистым сиянием луны, шаг за шагом с трудом взбирались на хребет. Мать сказала со спины: "Сынок, где бы раздобыть немного воды, чтобы мне напиться, было бы хорошо". Ли Куй сказал: "Матушка, погоди пока, перейдем хребет, попросимся на ночлег к людям, сготовим поесть". Мать сказала: "Я в полдень поела немного сухого риса, жажда меня одолела". Ли Куй сказал: "У меня в глотке тоже будто дым и огонь. Ты погоди, я донесу тебя до вершины хребта, найду воды напоить тебя". Мать сказала: "Сынок, я прямо умираю от жажды! Спаси меня". Ли Куй сказал: "Я тоже устал до изнеможения". Ли Куй, видя, что добрался до вершины хребта, опустил мать на большой зеленый камень у сосны, воткнул рядом свой нож пудао и сказал матери: "Потерпи немного, посиди, я пойду найду воды, чтобы напоить тебя".

Ли Куй услышал в горном ручье шум воды, пошел на звук, обогнув два-три горных отрога, подошел к тому ручью и увидел: отличная вода. Как это описать? Есть стихотворение в подтверждение:

Сквозь скалы и ущелья, не зная устали, течет,

Вдаль глядя, лишь тогда поймешь, что исток в вышине.

Ручей в ущелье разве удержишь?

В конце концов впадет в море, обратившись в волны.

Ли Куй подошел к ручью, зачерпнул воды, сам отпил несколько глотков и подумал: "Как же мне донести эту воду до матери?" Встал, огляделся по сторонам и далеко на горной вершине увидел храм. Ли Куй сказал: "Хорошо". Ухватившись за лианы и лозы, взобрался до храма, толкнул дверь, заглянул внутрь — оказалось, это кумирня Сычжоуского Великого Мудреца. Спереди стояла каменная курильница для благовоний. Ли Куй попытался рукой сдвинуть ее, но оказалось, что она высечена вместе с основанием. Ли Куй дергал ее некоторое время, но никак не мог сдвинуть. В приступе ярости он вырвал ее вместе с основанием, ударил о каменные ступени перед входом и отбил курильницу. Взял ее, снова пошел к ручью, погрузил курильницу в воду, нарвал немного травы, вымыл ее чисто. Зачерпнул полкурильницы воды, держа обеими руками. Снова пошел по старой тропе, петляя и извиваясь, поднялся на хребет.

Дойдя до сосновой рощи, на камне матери не было, только нож пудао торчал там. Ли Куй позвал мать пить воду — ни следа, ни отклика, сколько ни звал, никто не отвечал. Ли Куй встревожился, бросил курильницу, уставился, оглядываясь по сторонам, но матери не увидел. Не прошел и тридцати шагов, как на траве заметил кровавое пятно. Увидев это, Ли Куй еще больше встревожился и пошел по следу крови. Дойдя до большой пещеры, увидел двух тигрят, которые лизали человеческую ногу. Именно:

Поддельный Черный Вихрь — сущий обманщик,

При жизни обманывал, после смерти ногу жгут.

Кто знал, что и материна нога пострадает,

Голодный тигр и голодный человек — оба ради рта.

Ли Куй подумал про себя: "Я с Ляншаньбо вернулся, специально за матерью, через тысячи трудов и страданий донес ее сюда, а она досталась тебе на съедение. Этот проклятый тигр тащит эту человеческую ногу, если не моей матери, то чьей же?" В сердце вспыхнул огонь, рыжие усы встали дыбом, он поднял нож пудао в руке и пошел колоть двух тигрят. Тигрята, испуганные уколами, тоже оскалили зубы и выпустили когти, бросились вперед, но Ли Куй, взмахнув ножом, сначала заколол одного. Второй нырнул в пещеру, Ли Куй бросился за ним в пещеру и заколол и его. Ли Куй залез в саму тигриную берлогу, спрятался внутри и выглянул наружу: видит, тигрица, оскалив зубы и выпустив когти, направляется к логову. Ли Куй сказал: "Так это ты, тварь, сожрала мою мать". Он опустил нож пудао, вытащил из-за пояса поясной нож. Тигрица, подойдя ко входу в пещеру, сначала хлестнула хвостом внутрь логова, а затем всунула внутрь заднюю половину туловища. Ли Куй в логове видел все ясно, вонзил нож под хвост тигрицы, изо всех сил, с предельным напряжением ткнул, попав прямо в задний проход тигрицы. Ли Куй приложил слишком много силы, так что рукоятка ножа целиком вошла в живот. Тигрица взревела, у входа в пещеру, с ножом, перескочила через ручей. Ли Куй же взял нож пудао, выскочил из пещеры и погнался за ней, но тигрица, мучимая болью, прямо ринулась вниз по каменному обрыву. Ли Куй уже хотел преследовать, как вдруг из-за деревьев поднялся сильный ветер, сдувая опавшие листья и ветки, словно дождь, вниз. Издревле говорится: "Облака рождаются с драконом, ветер рождается с тигром". Когда этот ветер поднялся, в свете звезд и луны раздался громкий рев, и вдруг выпрыгнул тигр с выпученными глазами и белым лбом. Этот зверь яростно бросился на Ли Куя, но Ли Куй, не спеша и не торопясь, следуя за силой зверя, взмахнул ножом и попал тигру прямо в нижнюю челюсть. Тигр больше не мог ни броситься, ни кусать: во-первых, из-за боли, во-вторых, из-за повреждения дыхательного горла. Тигр отступил не больше чем на пять-шесть шагов, как вдруг раздался грохот, будто обвалилась половина горы, и он тут же мертвым рухнул под скалой.

Ли Куй за один раз убил четырех тигров — мать и детенышей. Он снова подошел к тигриному логову, с ножом в руке еще раз осмотрел все, опасаясь, не остался ли еще тигр, но следов уже не было. Ли Куй тоже устал, пошел в храм Сычжоуского Великого Мудреца и проспал до рассвета. На следующее утро Ли Куй пришел собрать останки ног своей матери и кости, завернул их в холщовую рубаху, дошел до задней стороны кумирни Сычжоуского Великого Мудреца, вырыл яму и похоронил. Ли Куй горько плакал. Есть стихотворение в подтверждение:

Осенний ветер на Илине в девятом месяце,

Тигры-самец и самка собрались в лесу на холме.

Из-за того, что сожрали останки старой матери,

Заставили героя пролить кровавые слезы.

Отчаянно рискуя собой, проник в тигриное логово,

Тут же убил четырех тигров, отомстив за обиду.

За храмом Сычжоу собственноручно похоронил,

На века прославилось имя Ли Те Ню.

У Ли Куя в животе было и голодно, и жадно, поневоле пришлось собрать узел, взять нож пудао, найти дорогу и медленно перейти через хребет. Видит: пять-семь охотников собирали там свои луки-ловушки и стрелы. Увидев Ли Куя, всего в кровавых пятнах, спускающегося с хребта, все охотники испугались и спросили: "Ты, путник, не горный ли дух или божество земли? Как ты осмелился один перейти через хребет?" Ли Куй, услышав вопрос, подумал про себя: "Теперь в уезде Ишуй вывешен указ, обещают три тысячи связок монет за мою поимку, как же я посмею сказать правду? Просто солгу". Ответил: "Я путник. Прошлой ночью я переходил хребет с матерью, так как моя мать захотела пить, я спустился к подножию за водой, и тот тигр утащил мою мать и съел. Я дошел до самого логова, сначала убил двух тигрят, потом убил двух больших тигров, проспал до рассвета в храме Сычжоуского Великого Мудреца и только тогда спустился". Все охотники в один голос воскликнули: "Не верится, как один человек мог убить четырех тигров? Даже Ли Цуньсяо и Цзы Лу убили только по одному. Эти два тигренка — еще полбеды, но те два больших тигра — дело нешуточное. Из-за этих двух тварей мы уже не знаем, сколько палок получили. На этот хребет Илин, с тех пор как там завелась эта тигриная семья, уже целых три-пять месяцев никто не смеет ходить. Мы не верим, уж не обманываешь ли ты нас?" Ли Куй сказал: "Я здешний не местный, с какой стати мне вас обманывать? Если не верите, пойдемте со мной на хребет, я вам покажу. Заодно возьмите людей, чтобы снести их вниз". Охотники сказали: "Если это правда, мы, конечно, щедро тебя отблагодарим. Это будет славное дело!"

Охотники засвистели, и мгновенно собралось тридцать-пятьдесят человек, все с баграми, копьями и палками. Они последовали за Ли Куем и снова поднялись на перевал. К этому времени уже совсем рассвело. Добравшись до вершины, они издалека увидели, что у логова действительно убиты два тигрёнка: один в логове, другой снаружи; тигрица лежала мёртвой у скалы, а тигр — перед храмом Сычжоуского Великого Мудреца. Увидев, что убиты четыре зверя, охотники очень обрадовались, связали их верёвками, взвалили на плечи и понесли вниз с перевала. Они пригласили Ли Куя пойти вместе с ними за наградой. Тем временем отправили людей известить деревенского старосту и богатых домовладельцев, чтобы те вышли навстречу. Тушу понесли в усадьбу богатого человека по имени Цао Тайгун. Этот человек раньше был чиновником, но теперь жил на покое и отличался в деревне плутовством и бесчинством. В последнее время он неожиданно разбогател, но нравом был дурен. Цао Тайгун сам вышел навстречу, пригласил Ли Куя в зал, усадил и стал расспрашивать об обстоятельствах убийства тигров. Ли Куй рассказал, как он ночью вместе с матерью поднялся на перевал, захотел пить и из-за этого убил зверей. Все слушали, разинув рты. Цао Тайгун спросил, как зовут молодца. Ли Куй ответил: «Я по фамилии Чжан, имени нет, зовут просто Чжан Дадань». Стихи гласят:

Люди говорят, что бывает лишь ложный Ли Куй,

Но никогда не бывало, чтоб Ли Куй был ложным.

Как же так вышло, что Ли Сы выдал себя за Чжана Саня?

Кто ложен, кто истинен — всё лишь забава.

Цао Тайгун сказал: «Воистину великая отвага! Если бы молодец не был так смел, как бы он убил четырёх зверей?» Тут же велел приготовить угощение и вино, и оставим это.

А в это время в деревне узнали, что на Илинском перевале убили четырёх тигров и принесли их в усадьбу Цао Тайгуна. Весть всколыхнула всю округу: из передних и задних деревень, из глухих горных селений, мужчины и женщины, стар и млад — все толпами повалили смотреть на тигров. Войдя в усадьбу Цао Тайгуна, они увидели, что тот угощает в зале вином молодца, убившего зверей. В толпе оказалась и жена Ли Гуя. Она сбежала в дом своих родителей в передней деревне и теперь пришла вместе с другими посмотреть на тигров. Узнав Ли Куя, она в испуге поспешила домой и сказала отцу с матерью: «Этот чёрный здоровяк, что убил тигров, — тот самый, что убил моего мужа и сжёг мой дом. Это и есть „Чёрный вихрь" Ли Куй с Ляншаньского болота». Родители, услышав это, тотчас побежали докладывать деревенскому старосте. Староста, выслушав, сказал: «Раз он „Чёрный вихрь", то это тот самый Ли Куй, что убил человека в Байчжанской деревне за перевалом, бежал в Цзянчжоу и снова натворил там дел. Указ о его поимке разослан в наш уезд по месту жительства. Сейчас власти обещают три тысячи связок монет за его голову. А он-то явился сюда!» … Тайно послали человека пригласить Цао Тайгуна для совета. Цао Тайгун, сказав, что ему нужно переодеться, поспешно явился к старосте. Староста сказал, что этот молодец, убивший тигров, и есть «Чёрный вихрь» Ли Куй из Байчжанской деревни за перевалом, которого сейчас разыскивают власти. Цао Тайгун ответил: «Надо разузнать поточнее. Если это не он, то выйдут одни хлопоты; если же это действительно он, то дело нехитрое. Схватить его легко, бояться надо, если это не он». Староста сказал: «Его опознала жена Ли Гуя. Он заходил к Ли Гую поесть и убил его». Цао Тайгун сказал: «Раз так, давайте устроим ему угощение с вином и спросим: „С этими тиграми вы пойдёте просить награду в уезд или возьмёте её здесь, в деревне?" Если он не захочет идти в уезд, значит, это и есть „Чёрный вихрь". Тогда пусть люди по очереди подносят ему чарки, напоят его допьяна, свяжут здесь. После этого сообщим в уезд, пришлём сотского, чтобы забрал его, — и всё будет верно». В подтверждение есть стихи:

Как говорится, горчичное зерно проходит в игольное ушко,

На узкой дороге всегда встречаются враги.

Дух Ли Гуя не рассеялся,

Ветер-вихрь недобр.

За убийство тигра хотел награды от уезда,

А за убийство человека сам попал в руки властей.

Взгляни: богомол охотится на цикаду, а сзади — иволга,

Советую тебе, в счастье не хвастай.

Все сказали: «Верно говоришь».

Староста с людьми обсудил дело и утвердил план. Цао Тайгун вернулся домой угощать Ли Куя. Расставив вино и угощение, он сказал: «Прошу прощения за то, что отлучился. Снимите, молодец, свой поясной мешок, положите пику, садитесь поудобнее». Ли Куй ответил: «Хорошо, хорошо. Мой поясной нож я уже воткнул в брюхо тигрицы, остались только ножны. Когда будут сдирать шкуры, попросите вернуть мне нож». Цао Тайгун сказал: «Не беспокойтесь, молодец. У меня есть хорошие ножи, я подарю вам один для пояса». Ли Куй снял поясной нож, кинжал, перемётную суму и узел, отдал всё слугам на хранение, а пику прислонил к стене. Цао Тайгун велел принести большое блюдо с мясом и большой кувшин вина. Многие богачи, а также староста, охотники и другие — все по очереди подносили чарки, большими чашами и кубками упрашивали Ли Куя пить. Цао Тайгун снова спросил: «Не знаю, молодец, вы хотите представить этих тигров в уезд для получения награды или взять награду здесь?» Ли Куй ответил: «Я человек проезжий, очень спешу. Случайно убил этот выводок тигров, незачем мне идти в уезд просить награды. Пусть дадут мне здесь немного денег; если нет — я и так уйду». Цао Тайгун сказал: «Как же можно обидеть молодца? Погодите, деревня соберёт вам немного на дорогу. А тигров я сам отправлю в уезд». Ли Куй сказал: «Дайте мне пока взаймы какую-нибудь рубаху, я сменю верхнюю». Цао Тайгун ответил: «Есть, есть…» Тут же принесли тонкую синюю хлопчатобумажную куртку и дали Ли Кую сменить окровавленную одежду. Перед воротами забили в барабаны и заиграли на свирелях, все подносили вино, поздравляли Ли Куя, чарка холодная, чарка горячая. Ли Куй не ведал обмана и пил вволю, напрочь забыв наставления Сун Цзяна. Не прошло и двух часов, как Ли Куй напился мертвецки пьяным, на ногах не стоял. Люди отвели его в заднюю пустую комнату, повалили на скамью, взяли две верёвки и привязали его вместе со скамьёй. Тут же послали старосту с людьми быстро сообщить в уезд; а жену Ли Гуя взяли как истицу и составили челобитную.

Весть всколыхнула уездный город Ишуй. Уездный начальник, сильно встревожившись, тотчас поднялся в зал и спросил: «Где схвачен „Чёрный вихрь"? Это бунтовщик, нельзя допустить, чтобы он сбежал». Истица и охотники ответили: «Сейчас он связан в усадьбе богача Цао в нашей волости. Так как никто не может с ним совладать, опасались, что в пути случится беда и он убежит, поэтому не решились везти его под стражей». Уездный начальник тут же приказал местному сотскому отправиться за ним. Из зала выступил один сотский и отозвался. Кто это был? В подтверждение есть стихи:

Лицо широкое, брови густые, усы и борода рыжие,

Оба глаза зелёные, словно у иноземца.

В уезде Ишуй — Синеокий тигр,

Богатырь-сотский по имени Ли Юнь.

В тот же миг уездный начальник вызвал Ли Юня в зал и приказал: «В усадьбе богача Цао под Илинским перевалом схвачен „Чёрный вихрь" Ли Куй. Возьми с собой побольше людей, тайно доставь его сюда, не поднимай шума в деревне, чтобы он не сбежал». Сотский Ли, получив приказ, вышел из зала, набрал тридцать опытных солдат, каждый с оружием, и направился в деревню у Илинского перевала.

Уезд Ишуй — место маленькое, как тут утаишь? Вскоре по городу разнеслось: «Поймали того самого „Черного вихря“, что бунтовал в Цзянчжоу. Сейчас послали начальника Ли забрать его». Чжу Гуй, находившийся в доме Чжу Фу за восточными воротами, услышав эту весть, поспешил к брату и сказал:

— Этот черт опять натворил дел! Как его выручить? Сун Гунмин специально из-за него, боясь, как бы не случилось беды, послал меня разузнать. Теперь его схватили. Если я не спасу его, как мне вернуться в лагерь и взглянуть в глаза старшему брату? Что же делать?

Чжу Фу ответил:

— Старший брат, не паникуй. У начальника Ли отличное мастерство, тридцать-пятьдесят человек к нему не подступятся. Нас только двое, хоть мы и заодно, как мы осмелимся к нему приблизиться? Тут можно взять только хитростью, а не силой. Ли Юнь всегда ко мне благоволил, часто учил меня обращаться с оружием. У меня есть один план, но после него нам здесь не остаться. Сегодня вечером сварим двадцать-тридцать цзиней мяса, возьмем десяток бутылок вина, нарежем мясо крупными кусками и подмешаем туда сонного зелья. Мы вдвоем на рассвете возьмем несколько работников, понесем это и в укромном месте у дороги подождем, когда он поведет арестованного. Сделаем вид, что подносим ему вино в знак поздравления, всех одурманим, а потом освободим Ли Куя. Как тебе это?

Чжу Гуй сказал:

— План отличный. Медлить нельзя, готовься, и сразу же выступаем.

Чжу Фу заметил:

— Только Ли Юнь не пьет вина. Даже если его одурманить, он быстро очнется. И еще одно: если потом узнают, нам здесь не удержаться.

Чжу Гуй ответил:

— Брат, твоя торговля вином здесь тоже не к добру. Лучше возьми семью и со мной в горы, вступи в нашу шайку. Будем делить серебро по весу, менять одежду — разве не весело? Сегодня же ночью вели двум работникам найти телегу, отправь жену и детей с ценными вещами вперед, пусть ждут у Лишипая, и все вместе пойдем в горы. У меня в узелке есть пакетик с сонным зельем. Если Ли Юнь не пьет вина, подмешаем побольше в мясо, заставим его съесть — тоже одурманится. Спасем Ли Куя и вместе уйдем в горы. Чем не хорошо?

Чжу Фу согласился:

— Брат говорит верно.

Тут же велел найти телегу, собрал три-пять сундуков, погрузил их, а домашнюю утварь побросал. Посадил жену и детей на телегу, приказал двум работникам следовать за ней и ехать вперед без оглядки.

Тем временем Чжу Гуй и Чжу Фу в ту же ночь сварили мясо, нарезали крупными кусками, смешали с зельем, разлили вино — всё уложили в два короба, взяли два-три десятка пустых чашек. Еще была разная зелень, тоже с зельем — на случай, если кто не ест мяса, чтобы и тот попался. Два короба с вином и мясом понесли на коромыслах два работника. Сами братья взяли корзины с плодами и около четвертой стражи прямо отправились к уединенному месту у горной дороги, сели и стали ждать. К рассвету издалека послышался звон гонга. Чжу Гуй вышел навстречу к дороге.

А те тридцать с лишним солдат, всю ночь пировавших в деревне, около четвертой стражи связали Ли Куя руки за спиной и повели; сзади на лошади ехал начальник Ли. Когда они почти поравнялись, Чжу Фу шагнул вперед, преградил путь и закричал:

— Учитель, с радостью! Ваш ученик специально пришел встретить вас.

Из бочонка зачерпнул ковш вина, налил большую чашу и поднес Ли Юню; Чжу Гуй подал мясо, работник — корзину с плодами. Ли Юнь, увидев это, поспешно сошел с лошади, подбежал и сказал:

— Почтенный брат, зачем тебе утруждать себя такой далекой встречей?

Чжу Фу ответил:

— Позвольте выразить ученическую почтительность.

Ли Юнь взял чашу, поднес к губам, но не стал пить. Чжу Фу опустился на колени:

— Ученик знает, что учитель не пьет вина. Но сегодня вино радостное, выпейте хоть полчаши.

Ли Юнь не смог отказаться, с трудом сделал два глотка. Чжу Фу сказал:

— Учитель не пьет вина, так съешьте хоть мяса.

Ли Юнь ответил:

— Ночью уже наелся, больше не лезет.

Чжу Фу настаивал:

— Учитель прошел долгий путь, живот, верно, проголодался. Хоть оно и не изысканное, но прошу, отведайте немного, чтобы не было стыдно ученику.

Выбрал два лучших куска и подал. Ли Юнь, видя такое усердие, с трудом съел два куска. Чжу Фу стал подносить вино старосте, деревенскому старшине и охотникам — всех угостил по три чашки. Чжу Гуй велел солдатам и деревенским работникам тоже пить вино. Эта братия, не разбирая, холодное или горячее, вкусное или нет, как только видели вино и мясо, набрасывались и ели — словно ветер разгоняет тучи, вода смывает цветы. Все разом налетели и расхватали. Ли Куй, вытаращив глаза, смотрел на братьев Чжу, понял, что тут уловка, и нарочно сказал:

— Вы бы и меня угостили!

Чжу Гуй прикрикнул:

— Ты злодей, какое тебе вино и мясо? Такая дрянь, закрой пасть!

Ли Юнь взглянул на солдат и велел им идти, но те, переглядываясь, не могли двинуться с места: у них дрожали рты и немели ноги, и они попадали. Ли Юнь вскричал:

— Попались в ловушку!

Только шагнул вперед, как сам почувствовал тяжесть в голове и слабость в ногах, рухнул и свалился без чувств, мягкой кучей на земле.

Тут Чжу Гуй и Чжу Фу, каждый схватив по короткому мечу, закричали:

— Ребята, не разбегайтесь!

С поднятыми мечами они бросились на тех деревенских работников и зевак, что не пили вина. Кто бежал быстро — тот спасся; кто медленно — того закололи на месте. Ли Куй громко заревел, разорвал веревки, которыми был связан, вырвал у кого-то короткий меч и хотел убить Ли Юня. Чжу Фу поспешно преградил ему путь и закричал:

— Не тронь его! Он мой учитель, человек добрейший. Ты ступай вперед.

Ли Куй ответил:

— А если не убить этого старого осла Цао-тайгуна, как я выпущу злость?

Он бросился вперед, взмахнул мечом и первым заколол Цао-тайгуна, а следом и жену Ли Гуя; тут же прикончил и деревенского старшину. В ярости принялся одного за другим колоть охотников, а тех тридцать с лишним солдат всех перебил. Зеваки и деревенские работники, проклиная судьбу, что не дала им две пары ног, разбежались кто куда в дальние деревни и глухие тропы. Ли Куй всё еще искал, кого бы убить. Чжу Гуй крикнул:

— Не трогай зевак, нечего зря людей губить!

Поспешно удержал его. Ли Куй остановился, снял с убитых солдат два платья и надел на себя. Все трое с короткими мечами в руках собрались уходить по малой тропе.

Чжу Фу сказал:

— Плохо. Это я погубил учителя. Когда он очнется, как он пойдет к уездному начальнику? Он непременно погонится за нами. Вы двое ступайте вперед, а я подожду его. Я помню его прежнюю доброту, когда он учил меня, да и он человек прямой и верный. Когда он догонит, я предложу ему вместе с нами идти в горы и вступить в шайку. Это будет моя благодарность, и я избавлю его от мучений в уезде.

Чжу Гуй сказал:

— Брат, ты прав. Я пойду вперед с телегой, а Ли Куя оставлю у дороги помогать тебе ждать. Только тот, Ли Юнь, принял мало зелья и очнется не позже чем через час. Если он не догонит, вы двое не упрямьтесь и не ждите его.

Чжу Фу ответил:

— Само собой.

Тут же Чжу Гуй ушел. А Чжу Фу с Ли Куем сели у дороги ждать. И действительно, не прошло и часа, как показался Ли Юнь с коротким мечом наперевес, летя как вихрь, и закричал:

— Злодеи, не бегите!

Ли Куй, видя, что тот приближается грозно, вскочил, поднял меч и вступил в бой с Ли Юнем, боясь, как бы не поранили Чжу Фу. Ибо это было суждено, что в Ляншаньском болоте прибавится два тигра, а перед залом собрания будут праздновать четырех. Чем же кончится бой «Черного вихря» с «Зеленоглазым тигром», о том расскажет следующая глава.