Глава 52. Ли Куй насмерть забивает Инь Тяньцы. Чай Цзинь попадает в западню в Гаотаньчжоу.

В это время Чжу Тун сказал всем: «Если вы хотите, чтобы я поднялся на гору, вам нужно только убить «Черного Вихря», чтобы я отомстил, и тогда я успокоюсь». Ли Куй, услышав это, пришел в ярость и закричал: «Попробуй укуси меня за птицу! Приказы братьев Чао и Суна — какое мне до них дело?» Чжу Тун в гневе снова хотел схватиться с Ли Куем, но трое других удержали их. Чжу Тун сказал: «Если «Черный Вихрь» будет здесь, я скорее умру, чем поднимусь на гору!» Чай Цзинь ответил: «Это легко устроить. У меня есть план. Пусть брат Ли останется у меня. Вы трое сами идите на гору, чтобы исполнить желание господ Чао и Суна». Чжу Тун сказал: «Теперь, когда мы совершили это дело, правитель области непременно пошлет документы в уезд Юньчэн, чтобы схватить мою семью. Что делать?» Усюэцзю ответил: «Не беспокойтесь, господин. К этому времени Сун Цзюнмин, скорее всего, уже доставил вашу семью на гору». Чжу Тун тогда немного успокоился. Чай Цзинь устроил пир в их честь и в тот же день проводил их. Трое, попрощавшись с господином Чаем вечером, отправились в путь. Чай Цзинь велел слугам подготовить трех лошадей и проводить их за заставу. При прощании У Юн снова наставлял Ли Куя: «Будь осторожен, поживи несколько дней в усадьбе господина Чая, ни в коем случае не твори бед и не втягивай людей в неприятности. Подожди полгода или три месяца, пока его характер успокоится, тогда за тобой придут, чтобы вернуть на гору. Скорее всего, он сам пригласит господина Чая присоединиться к нам». Трое сели на лошадей и уехали.

Не будем говорить о том, как Чай Цзинь и Ли Куй вернулись в усадьбу. Скажем лишь, что Чжу Тун вместе с У Юном и Лэй Хэном отправился на Ляншаньское болото, чтобы присоединиться к отряду. Проехав некоторое расстояние, они выехали за пределы области Цанчжоу. Слуги Чай Цзиня вернулись на своих лошадях обратно. Трое направились к Ляншаньскому болоту. В пути не произошло ничего примечательного. Вскоре они прибыли в гостиницу Чжу Гуя и сначала отправили человека на гору с известием. Чао Гай и Сун Цзян, возглавив всех больших и малых вождей, с барабанами и флейтами вышли навстречу к Золотому Пляжу. Все встретились, каждый сел на коня и поехал к главному лагерю на горе. Спешившись, они собрались в Зале Собрания Праведников и стали вспоминать прошлое. Чжу Тун сказал: «Ваш младший брат сегодня по вашему зову прибыл на гору. Правитель области Цанчжоу непременно пошлет документы в уезд Юньчэн, чтобы схватить мою семью. Что делать?» Сун Цзян громко рассмеялся: «Я говорю вам, старший брат, не беспокойтесь. Ваша супруга и ваш сын уже несколько дней как доставлены сюда». Чжу Тун снова спросил: «Где они сейчас?» Сун Цзян ответил: «Они живут в покоях моего отца, тайфу Суна. Брат, ступай и сам навести их и успокойся». Чжу Тун очень обрадовался. Сун Цзян велел проводить Чжу Туна в покои Сун Тайфуна. Тот увидел всю свою семью и все их ценное имущество и багаж. Жена сказала: «Недавно кто-то принес письмо, в котором говорилось, что ты уже присоединился к отряду на горе. Поэтому мы собрались и тайно прибыли сюда». Чжу Тун вышел, поклонился и поблагодарил всех. Сун Цзян пригласил Чжу Туна и Лэй Хэна поселиться в лагере у подножия горы. Тут же устроили пир и несколько дней праздновали прибытие нового вождя. Об этом больше не говорим.

Скажем теперь о правителе области Цанчжоу. Вечером, не дождавшись, когда Чжу Тун вернет маленького чиновника, он разослал людей на поиски. Искали всю ночь. На следующий день кто-то увидел убитого в роще и сообщил правителю. Правитель пришел в ярость, сам отправился в рощу, увидел тело, долго и горько плакал, приказал приготовить гроб и сжечь тело. На следующий день, поднявшись в зал, он разослал документы во все места с приказом схватить самого Чжу Туна. Из уезда Юньчэн уже донесли, что жена Чжу Туна сбежала вместе с домашними, и неизвестно, куда они направились. По всем уездам и областям были разосланы объявления о награде за поимку. Об этом больше не говорим.

Скажем лишь, что Ли Куй прожил в усадьбе Чай Цзиня около месяца. Вдруг однажды он увидел человека, который с письмом в спешке прибежал в усадьбу. Господин Чай Цзинь как раз встретил его, взял письмо, прочитал и, сильно встревожившись, сказал: «Раз так, мне придется самому сходить туда». Ли Куй спросил: «Господин, какие у вас срочные дела?» Чай Цзинь ответил: «У меня есть дядя по имени Чай Хуанчэн, который живет сейчас в области Гаотанчжоу. Его обидел некий Инь Тяньси, брат жены тамошнего правителя Гао Ляня. Этот негодяй хотел завладеть садом, и дядя от злости слег в постель, его жизнь в опасности. Должно быть, у него есть завещание, и он специально позвал меня. Думаю, у дяди нет ни сыновей, ни дочерей, поэтому я должен сам сходить туда». Ли Куй сказал: «Раз господин идет, могу ли я пойти с вами?» Чай Цзинь ответил: «Если брат согласен, пойдем вместе». Чай Цзинь тут же собрал вещи, отобрал десяток добрых коней и взял с собой несколько слуг. На следующий день, поднявшись на пятую стражу, Чай Цзинь, Ли Куй и все остальные сели на коней и, покинув усадьбу, направились в Гаотанчжоу.

Не прошло и дня, как они прибыли в Гаотанчжоу. Войдя в город, они доехали до дома Чай Хуанчэна и спешились. Ли Куй и слуги остались в зале у входа. Чай Цзинь сам прошел в спальню, чтобы навестить своего дядю Чай Хуанчэна. И увидел он:

Лицо желтое, как золотая бумага, тело сухое, как хворост. Едва теплится в нем душа, чуть слышно дыхание. Зубы стиснуты, уже несколько дней ни воды, ни риса не берет в рот. Сердце и грудь распирает, целый день не может проглотить ни пилюли. Смерть уже рядом, даже знаменитому врачу не под силу помочь.

Чай Цзинь, увидев Чай Хуанчэна, сел у постели дяди и громко зарыдал. Вторая жена Хуанчэна вышла, чтобы успокоить Чай Цзиня: «Господин, вы устали с дороги, только что прибыли сюда, не нужно так печалиться». Чай Цзинь поклонился ей и спросил о деле. Вторая жена ответила: «Новый правитель этой области Гао Лянь, который также командует здешними войсками, является двоюродным братом тайвэя Гао из Восточной столицы. Полагаясь на власть своего брата, он творит здесь что хочет. Он привез с собой своего шурина Инь Тяньси, которого все называют Инь Чжигэ. Этот негодяй, хоть и молод, пользуясь властью своего зятя Гао Ляня, творит здесь беззакония и притесняет людей. Нашлись такие, кто, желая выслужиться, сказали ему, что за нашим домом есть сад с беседкой у воды, построенный очень хорошо. Этот негодяй привел с собой двадцать-тридцать своих подлых приспешников, ворвался в дом, осмотрел заднюю часть усадьбы и приказал нам выселяться, чтобы он мог там жить. Хуанчэн сказал ему: «Моя семья — потомки императорского рода, у ворот висит железная грамота с киноварью, пожалованная прежними династиями, и никто не смеет нас обижать. Как ты смеешь отнимать мой дом и выгонять мою семью?» Негодяй не дал ему договорить, настаивал, чтобы мы освободили дом. Хуанчэн попытался оттащить его, но тот ударил его и избил. От этой обиды он слег и больше не вставал, не ест и не пьет, лекарства не помогают. Видно, что он уже одной ногой в могиле. Сегодня, когда вы, господин, приехали, чтобы заступиться за нас, даже если случится самое худшее, мы уже не будем так беспокоиться». Чай Цзинь ответил: «Тетушка, не волнуйтесь. Просто пригласите хорошего врача лечить дядю. Что касается этого дела, я, ваш племянник, сам пошлю человека домой в Цанчжоу за железной грамотой с киноварью и разберусь с ним. Даже если дойдет до самого императора, я не побоюсь!» Вторая жена сказала: «Хуанчэн был нерасторопен в делах. Вы, господин, рассуждаете правильно».

Чай Цзинь, навестив дядю, вышел и рассказал все подробности Ли Кую и привезенным с собой слугам. Ли Куй, услышав это, вскочил и закричал: «Каков наглец! У меня здесь есть большой топор, пусть попробует моих ударов, а потом будем говорить!» Чай Цзинь сказал: «Брат Ли, успокойся. С чего это ты вздумал грубить? Хоть он и пользуется властью, чтобы обижать людей, у моей семьи есть охранная грамота. Здесь с ним не договоришься. В столице есть и те, кто выше его, и есть ясные законы. Мы будем судиться с ним». Ли Куй сказал: «Законы, законы! Если бы их соблюдали, в мире не было бы смуты! Я сначала бью, а потом договариваюсь. Если этот негодяй еще и жаловаться пойдет, я и этих чиновников всех порублю!» Чай Цзинь усмехнулся: «Теперь понятно, почему Чжу Тун хотел с тобой драться и не мог тебя видеть. Здесь же императорский город, как можно сравнивать с твоим разбойничьим лагерем?» Ли Куй возразил: «Ну и что с того, что императорский город? Разве я не убивал людей в Увэйцзюне, в Цзянчжоу?» Чай Цзинь сказал: «Подожди, я посмотрю, как пойдут дела. Когда понадобится твоя помощь, я попрошу. А пока сиди в комнате и не высовывайся». Пока они так разговаривали, из внутренних покоев выбежала служанка и поспешно пригласила господина Чая взглянуть на Хуанчэна.

Чай Цзинь вошел в спальню и подошел к постели. Увидел он Хуанчэна, который, вытирая слезы, сказал Чай Цзиню: «Племянник, ты полон благородных устремлений, не посрамишь предков. Меня сегодня забили до смерти Инь Тяньси. Ты, ради родственной любви, сам возьми это письмо, поезжай в столицу, подай прошение императору и отомсти за меня. Я и в девяти преисподних буду благодарен тебе за твое родственное участие. Береги себя! Береги себя! Больше не наказываю!» Сказав это, он испустил дух. Чай Цзинь долго и горько плакал. Вторая жена, боясь, что он лишится чувств, успокоила его: «Господин, печалиться будет время. Давайте лучше обсудим, что делать дальше». Чай Цзинь сказал: «Священная грамота осталась в моем доме, я не взял ее с собой. Нужно срочно послать за ней человека, чтобы ехать в Восточную столицу подавать жалобу. А тело дяди пока приготовить гроб, одеть в саван, устроить траур, а потом уже решать». Чай Цзинь велел приготовить гроб и внешний саркофаг по всем правилам, установить поминальную табличку, вся семья надела глубокий траур, и стар и млад предались скорби. Ли Куй, слыша снаружи плач в зале, от злости сжимал кулаки и скрежетал зубами. Он расспрашивал слуг, но те не хотели ничего рассказывать. В доме пригласили монахов для совершения заупокойных служб.

На третий день явился тот самый Инь Тяньси верхом на быстром коне, с двадцатью-тридцатью праздными молодцами, при них были пращи, сычуаньские арбалеты, духовые трубки, шары, трости для накручивания и музыкальные инструменты. Погуляв за городом и будучи уже навеселе, он притворился пьяным и буйным, прямо подъехал к дому Чай Хуанчэна, осадил коня и велел позвать управляющего для разговора. Чай Цзинь, услышав это, в траурном одеянии поспешно вышел навстречу. Инь Тяньси, сидя на коне, спросил: «Ты кто ему будешь?» Чай Цзинь ответил: «Я — Чай Цзинь, родной племянник Чай Хуанчэна». Инь Тяньси сказал: «Третьего дня я приказал вашим людям освободить дом. Почему вы не исполнили моего повеления?» Чай Цзинь ответил: «Дядя лежал больной в постели, его нельзя было тревожить. Прошлой ночью он скончался. Когда пройдут сорок девять дней, мы переедем». Инь Тяньси закричал: «Чушь! Я даю вам срок в три дня, чтобы освободить дом. Если через три дня не съедете, я велю вас примерно наказать и всыпать вам сотню палок!» Чай Цзинь сказал: «Господин, не обижайте нас так! Наш род тоже от драконов и царей, у нас есть дарованные прежней династией железные грамоты с киноварью, кто же не почтит их?» Инь Тяньси рявкнул: «Покажи-ка мне их!» Чай Цзинь ответил: «Они сейчас в доме в Цанчжоу, за ними уже послали». Инь Тяньси пришел в ярость: «Негодяй, все врет! Даже если есть грамоты, я их не боюсь! Эй, бейте его!»

Только люди собрались наброситься, как «Черный вихрь» Ли Куй, все видевший в щель двери, услышав приказ бить Чай Цзиня, распахнул ворота, издал громкий рев, одним прыжком оказался у коня, схватил Инь Тяньси, стащил его с седла и одним ударом кулака сбил с ног. Те двадцать-тридцать человек хотели броситься на помощь, но Ли Куй, не мешкая, сбил с ног пятерых-шестерых, и остальные с криком разбежались. Ли Куй поднял Инь Тяньси и принялся бить его кулаками и пинать ногами. Чай Цзинь не мог его унять. Взглянули на Инь Тяньси — он уже испустил дух, и осталось только вознести ему моление. В подтверждение тому есть стихи:

Жестокий и алчный, на силу и наглость уповая,

Кто б мог подумать, что небесной правды не избегнет он?

Ли Куй свиреп и не знает себе равных,

Не узрев Янь-вана, пощады не дает.

Ли Куй убил Инь Тяньси на земле. Чай Цзинь только горестно воскликнул и велел Ли Кую временно уйти в заднюю залу для совета. Чай Цзинь сказал: «Сейчас сюда явятся люди. Тебе здесь оставаться нельзя. С судом я справлюсь сам, а ты скорее возвращайся на Ляншань». Ли Куй сказал: «Если я уйду, это непременно навлечет беду на тебя». Чай Цзинь ответил: «У меня есть железные грамоты для защиты. Ты ступай, дело не терпит отлагательства». Ли Куй взял свои секиры, захватил деньги на дорогу, вышел через задние ворота и сам направился на Ляншань.

Вскоре явилось более двухсот человек с копьями, палками и мечами, окружив дом Чай Хуанчэна. Чай Цзинь, видя, что пришли за ним, вышел и сказал: «Я пойду с вами в управу и там объяснюсь». Люди сначала связали Чай Цзиня, затем обыскали дом, ища черного здоровяка, учинившего побои, но не нашли, и только связанного Чай Цзиня привели в управу области, где поставили на колени в зале. Начальник области Гао Лянь, прослышав, что убили его шурина Инь Тяньси, сидел в зале, скрежеща зубами от ярости, и ждал, когда приведут преступника. Чай Цзиня тотчас повалили на пол перед помостом. Гао Лянь закричал: «Как ты посмел убить моего Инь Тяньси?» Чай Цзинь доложил: «Я, ничтожный, происхожу из прямой линии потомков Чай Шицзуна, в моем доме есть железные грамоты с киноварью, дарованные предком-основателем прежней династии, и я живу в Цанчжоу. Из-за болезни дяди Чай Хуанчэна я специально приехал навестить его, но, к несчастью, он скончался, и теперь его тело временно находится дома. Господин Инь с двадцатью-тридцатью людьми явился в дом и непременно требовал, чтобы мы освободили помещение, не дал мне слова сказать, приказал своим людям избить меня, и тогда работник Ли, защищая меня, в запальчивости нанес смертельный удар». Гао Лянь закричал: «Где сейчас этот Ли?» Чай Цзинь сказал: «В страхе он убежал». Гао Лянь сказал: «Он всего лишь работник, без твоего приказа как бы он посмел убить человека! К тому же ты намеренно отпустил его и теперь пытаешься обмануть власти. Негодяй, если тебя не бить, ты не признаешься! Палачи, бейте его изо всех сил!» Чай Цзинь закричал: «Работник Ли, защищая хозяина, по ошибке убил человека, это не моя вина! У меня есть дарованные прежней династией железные грамоты, как же вы смеете применять ко мне пытки?» Гао Лянь спросил: «Где грамоты?» Чай Цзинь ответил: «За ними уже послали в Цанчжоу». Гао Лянь пришел в ярость, закричал: «Этот негодяй прямо противится властям! Эй, бейте сильнее по запястьям, хорошенько проучите!» Люди принялись за дело, избили Чай Цзиня до того, что кожа лопнула и мясо раскрылось, кровь потекла ручьем, и он вынужден был признаться, что это он подговорил работника Ли убить Инь Тяньси. Тогда ему надели тяжелую колодку в двадцать пять цзиней для смертников и заковали в кандалы, после чего отправили в тюрьму под стражу. Труп Инь Тяньси осмотрели, и Гао Лянь на свой счет купил гроб и похоронил его, о чем речь впереди. Госпожа Инь, желая отомстить за брата, велела своему мужу Гао Ляню конфисковать имущество Чай Хуанчэна, взять под стражу всех домочадцев и занять дом с садом и двором. Чай Цзинь же томился в тюрьме. В подтверждение тому есть стихи:

Уста, что помадой накрашены, и лицо, что пудрой покрыто, ядовитей змеи,

Железные грамоты с киноварью — лишь пустой цветок в небе.

Удивительно, что предки уступали престол,

А потомки и себя, и дом свой не могут сберечь.

Скажем теперь о Ли Куе. Он всю ночь спешил обратно на Ляншань и, придя в становище, явился к вождям. Чжу Тун, едва завидев Ли Куя, пришел в ярость, выхватил меч и бросился на него. «Черный вихрь» обнажил свои секиры и вступил в бой с Чжу Туном. Чао Гай, Сун Цзян и все вожди вместе бросились их разнимать. Сун Цзян стал перед Чжу Туном извиняться: «То убийство маленького Яная было не делом Ли Куя. Это военный советник У Юн, желая уговорить тебя, брат, подняться на гору, на время придумал такой план. Теперь, раз ты уже в становище, не держи этого в сердце, а действуй заодно с нами, сообща верша великое дело праведности, чтобы не дать чужим людям повода для насмешек». И велел брату Ли Кую извиниться перед Чжу Туном. Ли Куй выпучил свои страшные глаза и заорал: «А с чего это он так важничает! Я немало сил на горе положил, а он еще и половины заслуг не имеет, и вдруг я должен перед ним извиняться!» Сун Цзян сказал: «Брат, это ты убил маленького Яная, хоть и по строгому приказу военного советника, но по годам он тебе старший брат. Ради меня окажи ему почтение, а я уж сам тебе поклонюсь». Ли Куй, уступая просьбам Сун Цзяна, сказал: «Не то чтобы я тебя боялся, но брат меня принуждает, делать нечего, приношу тебе извинения». Ли Куй, вынужденный Сун Цзяном, отбросил секиры и дважды поклонился Чжу Туну в ноги. Только тогда Чжу Тун успокоил свой гнев. В становище вождь Чао Гай велел устроить пир, чтобы помирить их обоих.

Ли Куй рассказал, что господин Чай из-за того, что поехал в Гаотанчжоу навестить больного дядю Чай Хуанчэна, столкнулся с тем, что шурин тамошнего правителя Гао, Инь Тяньси, хотел отобрать усадьбу и сад, избил и обругал Чай Цзиня, и тогда он, Ли Куй, убил этого типа Инь Тяньси. Сун Цзян, услышав это, испуганно сказал: «Ты ушёл, и это непременно навлечёт на господина Чая судебное преследование». У Сюэцзю сказал: «Брат, не пугайся, когда Дай Цзун вернётся на гору, тогда всё прояснится». Ли Куй спросил: «А куда делся брат Дай Цзун?» У Юн сказал: «Я боялся, что ты натворишь бед в поместье господина Чая, и специально послал его позвать тебя обратно на гору. Когда он там тебя не застал, он непременно отправился искать тебя в Гаотанчжоу». Не успел он договорить, как прибежал дозорный с докладом, что начальник Дай вернулся. Сун Цзян пошёл его встречать. Когда они уселись в зале, он сразу спросил о деле господина Чая. Дай Цзун ответил: «Я прибыл в поместье господина Чая и уже знал, что он вместе с Ли Куем отправился в Гаотанчжоу. Я сразу направился туда разузнать. В городе все только и говорили, что Инь Тяньси из-за спора о доме и усадьбе Чай Хуанчэна был убит каким-то чернолицым здоровяком, и теперь это навлекло беду на господина Чая: его заточили в тюрьму и держат в темнице. Всё имущество и семья Чай Хуанчэна конфискованы. Жизнь господина Чая висит на волоске, и его вот-вот казнят». Чао Гай сказал: «Этот черномазый снова натворил бед! Куда бы он ни пришёл, везде сеет смуту». Ли Куй сказал: «Чай Хуанчэна он избил до полусмерти, тот умер от обиды, а потом этот тип ещё и на дом его позарился, и велел бить господина Чая. Даже Будда не стерпел бы!» Чао Гай сказал: «Господин Чай издавна оказывал нашему лагерю благодеяния. Теперь, когда он в беде, как же нам не спуститься с горы и не спасти его? Я самолично пойду». Сун Цзян сказал: «Брат, ты хозяин лагеря, как же можно тебе так легко действовать? Я же с господином Чаем издавна в дружеских отношениях и охотно заменю тебя, брат, и спущусь с горы». У Сюэцзю сказал: «Город Гаотанчжоу хоть и невелик, но населён густо, войск много и продовольствия вдоволь, нельзя относиться к нему легкомысленно. Прошу отправить Линь Чуна, Хуа Жуна, Цинь Мина, Ли Цзюня, Люй Фана, Го Шэна, Сунь Ли, Оу Пэна, Ян Линя, Дэн Фэя, Ма Линя и Бай Шэна — двенадцать предводителей, которые поведут пять тысяч конных и пеших воинов в качестве передового отряда. Главнокомандующими в войске будут Сун Гунмин и У Юн, а также Чжу Тун, Лэй Хэн, Дай Цзун, Ли Куй, Чжан Шунь, Ян Сюн и Ши Сю — десять предводителей, которые поведут три тысячи конных и пеших воинов для поддержки». Всего двадцать два предводителя, простившись с Чао Гаем и остальными, покинули лагерь и двинулись к Гаотанчжоу. И впрямь всё было стройно и внушительно. Вот как это выглядело:

Развевались знамёна с вышивкой, перемежаясь со звуками рожков и медных гонгов. Трёхзубые и пятизубые вилы сверкали, как осенний иней; стальные пики с заострёнными наконечниками и пики из тростникового листа стелились, словно обильный снег. Щиты преграждали путь, впереди были тугие луки и крепкие арбалеты; за повозками с пушками следовали большие алебарды и длинные копья. Всадники были подобны южным горным тиграм, каждый готов был биться и рвался в бой; кони под ними — словно драконы Северного моря, каждый мчался и отважно бросался в атаку. Воистину, мечи и копья неслись, как бурный поток, а люди и кони мчались, как вихрь.

Передовой отряд Ляншаньбо уже достиг границ Гаотанчжоу, и об этом тотчас доложили Гао Ляню. Гао Лянь, услышав, усмехнулся и сказал: «Вы, шайка травяных разбойников, прячетесь в Ляншаньбо, я как раз собирался истребить вас, а сегодня вы сами пришли на смерть — это небо дарует мне успех. Приближённые, быстро передайте приказ: построить войска и выступить из города навстречу врагу, пусть горожане поднимаются на стены для обороны». Этот правитель Гао на коне командовал войском, а спешившись управлял народом; по его приказу все военные чины при его ставке — дутуны, цзюньцзяни, тунлины, тунчжи, тицзюй и другие — каждый повёл свои войска, собрал их на учебном поле, и все военачальники построились для выхода из города навстречу врагу. У Гао Ляня было триста личных отборных воинов, прозванных «Летающими небесными солдатами»; все они были отборными молодцами, набранными из Шаньдуна, Хэбэя, Цзянси, Хунани, с обоих берегов Хуайхэ и с обеих сторон Цзянсу и Чжэцзяна. Как же были одеты эти триста летающих небесных солдат? Вот как:

Головы их были распущены, за затылком клубился дым и облака; на теле висели тыквы-горлянки, за спиной таились тысячи огненных языков. Жёлтые повязки на лбу были разделены по восьми триграммам, леопардовые доспехи — по четырём сторонам света. Медные маски блестели, как золотые, железные катящиеся мечи напоминали мётлы. Нагрудные латы были спереди и сзади укреплены двумя бронзовыми пластинами; ослепительные знамёна слева и справа колыхались, как тысячи слоёв чёрного тумана. Казалось, что сам маршал Небесный Пэн покинул Чертог Большой Медведицы, а звезда Юэбо спустилась с облачного пути.

Сам правитель Гао Лянь лично возглавил триста священных солдат, облачившись в доспехи и взяв меч за спину, сел на коня и выехал за город. Он расставил своих подчинённых офицеров в боевой порядок по кругу, а триста священных солдат поместил в центре войска. Они размахивали знамёнами, поднимали крик, били в барабаны и ударяли в гонги, ожидая лишь приближения врага. Тем временем Линь Чун, Хуа Жун и Цинь Мин привели пять тысяч воинов. Два войска встретились, знамёна и барабаны были видны издалека; обе стороны, натянув тугие луки и крепкие арбалеты, закрепили свои позиции. В обоих войсках заиграли рожки, забили в боевые барабаны. Хуа Жун и Цинь Мин вместе с десятью предводителями выехали перед строем и осадили коней. Предводитель Линь Чун, держа наперевес восьмифутовое копьё-змею, выехал на коне из строя и громко крикнул: «Выходите, обречённые на смерть из Гаотанчжоу!» Гао Лянь пришпорил коня и вместе с тридцатью с лишним офицерами выехал под знамёна, осадил коня и, указывая на Линь Чуна, бранился: «Вы, шайка не ведающих смерти бунтовщиков, как смеете нападать на мой город?» Линь Чун вскричал в ответ: «Ты, грабитель, вредящий народу! Рано или поздно я доберусь до столицы и разорву на куски того обманщика государя и предателя-сановника Гао Цю, чтобы утолить свою ненависть!» Гао Лянь пришёл в ярость, обернулся и спросил: «Кто выйдет вперёд и первым схватит этого разбойника?» Из рядов офицеров выехал один тунчжи по фамилии Юй, по имени Чжи; он пришпорил коня, взмахнул мечом и выехал перед строем. Линь Чун, увидев его, устремился на Юй Чжи; они бились не более пяти схваток, как Юй Чжи был пронзён змеиным копьём Линь Чуна в самое сердце, перевернулся и свалился с коня. Гао Лянь, увидев это, сильно испугался: «Есть ли ещё кто-нибудь, кто выйдет отомстить?» Из рядов офицеров снова выехал один тунчжи по фамилии Вэнь, двусоставным именем Вэньбао; он нёс длинное копьё, ехал на жёлтом скакуне; зазвенели колокольчики, загремели подвески, и он быстро выехал перед строем; копыта четырёх ног его коня взметнули боевую пыль, и он устремился прямо на Линь Чуна. Цинь Мин, увидев это, громко крикнул: «Брат, отдохни немного! Смотри, как я одним ударом меча зарублю этого разбойника!» Линь Чун осадил коня, убрал своё стальное копьё и дал Цинь Мину сразиться с Вэнь Вэньбао. Они бились примерно десять с лишним схваток; Цинь Мин сделал ложный выпад, позволив тому ударить копьём, а сам взмахнул палицей и снёс Вэнь Вэньбао полчерепа; тот умер на коне, а конь умчался обратно в свой строй. Оба войска стояли друг против друга и в один голос громко кричали.

Гао Лянь, увидев, что потерял уже двух военачальников, вытащил из-за спины свой драгоценный меч Тайэ, забормотал заклинания и выкрикнул: «Цзе!» И тотчас из строя Гао Ляня поднялось чёрное облако. Это облако, рассеявшись в небе, подняло песок и камни, потрясло землю и небо, поднялся ураганный ветер, который ударил прямо во вражеский строй. Линь Чун, Цинь Мин, Хуа Жун и другие военачальники не могли видеть друг друга перед собой, их кони в испуге метались и ржали, все повернули назад и побежали. Гао Лянь взмахнул мечом и приказал трёмстам священным солдатам выступить из строя и ударить; сзади им помогали офицерские войска, и все вместе они ринулись в преследование. Войска Линь Чуна и других рассеялись, словно звёзды и облака, разбились на части; они перекликались, звали братьев, искали сыновей и отцов; из пяти тысяч воинов было потеряно более тысячи, и они отступили на пятьдесят ли, где и разбили лагерь. Гао Лянь, увидев, что враг отступил, также собрал свои войска и вернулся в город Гаотанчжоу, где и расположился.

Тем временем прибыли главные силы Сун Цзяна. Линь Чун и другие встретили их и подробно рассказали о случившемся. Сун Цзян и У Юн, услышав это, сильно встревожились и сказали военному советнику: «Что это за колдовство, такое могущественное?» У Сюэцзю сказал: «Должно быть, это бесовское искусство. Если бы можно было обратить ветер вспять и отразить огонь, тогда можно было бы одолеть врага». Сун Цзян, услышав это, раскрыл Небесную книгу; в третьем томе там был способ обращения ветра вспять и отражения огня для разрушения вражеского строя. Сун Цзян обрадовался, старательно запомнил заклинания и тайные приёмы, привёл войска в порядок, на пятую стражу приготовил еду, поел, а затем, размахивая знамёнами и барабаня, двинулся к городу.

В городе доложили, и Гао Лянь снова собрал победоносное войско, а также триста чудо-солдат, открыл городские ворота, спустил подъёмный мост и выстроил боевой порядок. Сун Цзян, пришпорив коня и держа меч, выехал перед строем и увидел в войске Гао Ляня отряд с чёрными знамёнами. Учёный У Юн сказал: «Те чёрные знамёна внутри строя — это войска, применяющие „колдовской приём“. Боюсь, как бы он снова не пустил в ход это заклинание; как тогда с ним сражаться?» Сун Цзян ответил: «Господин военный советник, будьте спокойны, у меня есть способ разрушить этот строй. Все военачальники и воины, не пугайтесь и не сомневайтесь, смело идите вперёд и рубите врага». Гао Лянь приказал всем своим офицерам и солдатам: «Не вступайте с ними в ожесточённый бой; как только услышите звук дощечки, все вместе хватайте Сун Цзяна, за это я дам большую награду». С обеих сторон поднялись боевые кличи. Гао Лянь висел на седле своего коня медной дощечкой для сбора зверей, покрытой драконьими письменами и фениксовыми знаками, в руке он держал меч и выехал перед строем. Сун Цзян, указывая на Гао Ляня, бранил его: «Прошлой ночью меня не было, и мои братья по ошибке потерпели поражение; сегодня я непременно истреблю вас всех до единого!» Гао Лянь закричал: «Вы, шайка бунтовщиков, быстрее спешивайтесь и сдавайтесь, чтобы не пачкать мне руки и ноги!» С этими словами он взмахнул мечом, забормотал заклинание и крикнул: «Быстро!» В том месте, где поднялся чёрный воздух, сразу же закрутился чудовищный ветер. Сун Цзян, не дожидаясь, пока ветер достигнет его, тоже забормотал заклинание, левой рукой сложил магический знак, правой поднял меч, указал им и сказал: «Быстро!» Тот порыв ветра полетел не в сторону строя Сун Цзяна, а прямо в отряд чудо-солдат Гао Ляня. Сун Цзян уже хотел приказать войскам броситься в атаку, но Гао Лянь, увидев, что ветер повернул назад, быстро схватил медную дощечку, ударил по ней мечом и направил на отряд чудо-солдат, подняв вихрь жёлтого песка; из середины войска выбежала стая свирепых зверей. И было видно:

Цилинь пляшет когтями, лев трясёт головой. Сверкающий золотом Сечжи проявляет свою грозную силу, разукрашенный парчой Пи-сю действует отважно. Шакалы и волки парами скалят клыки и мчатся прямо на храбрых воинов; тигры и леопарды стаями разевают огромные пасти, чтобы кусать тощих коней. Колючие дикие кабаны врываются в строй, косматые злые псы налетают на людей. Подобные драконам огромные удавы взлетают к небу, пожирающие слонов упрямые змеи заползают в землю.

Когда зазвенела медная дощечка Гао Ляня, стая чудовищных зверей и ядовитых тварей ринулась прямо вперёд, и множество воинов в строю Сун Цзяна остолбенели от страха. Сун Цзян бросил меч, повернул коня и первым пустился наутёк. Все вожди, теснясь вокруг него, тоже бросились спасаться. Офицеры и солдаты, большие и малые, не могли позаботиться друг о друге и разбегались кто куда. Гао Лянь сзади взмахнул мечом: чудо-солдаты впереди, регулярные войска позади — все вместе устремились в преследование. Войско Сун Цзяна потерпело крупное поражение. Гао Лянь преследовал их более двадцати ли, затем ударил в гонг, собирая войска, и вернулся в город. Сун Цзян прибыл к подножию земляного холма, остановил людей и лошадей, разбил лагерь с частоколом; хотя и потерял несколько воинов, но радовался, что все вожди целы. Расположив войска на постой, он тут же стал советоваться с военным советником У Юном: «В этот раз, когда мы бились за Гаотанчжоу, мы потерпели поражение дважды подряд и не можем найти способа одолеть чудо-солдат. Что делать?» Учёный У Юн сказал: «Если этот негодяй умеет применять „колдовской приём“, то он непременно этой ночью явится грабить лагерь; нужно заранее приготовить засаду. Здесь можно оставить лишь немного войск, а мы перейдём в старый лагерь и встанем там». Сун Цзян отдал приказ: оставить только Ян Линя и Бай Шэна сторожить лагерь, а остальным людям и коням отойти в старый лагерь и отдыхать.

А теперь расскажем про Ян Линя и Бай Шэна. Они повели людей и залегли в засаду в травянистой лощине в полули от лагеря, дожидаясь времени первой стражи. И было видно:

Облака поднялись со всех сторон, туман разлился в восьми направлениях. Ветер, сотрясающий небо и колеблющий землю, поднял бурю; дождь, опрокидывающий моря и переворачивающий реки, обрушился ливнем. Громовержец в ярости, сидя верхом на огненном звере, явил свою божественную мощь; Молния в гневе, беспорядочно метая золотых змей, проявила свою святую силу. Большие деревья вырывались с корнем, глубокие воды высыхали до дна. Если бы не был тот, кто в Гуанькоу убивал драконов, то можно было бы подумать, что в Сычжоу укротили Мать Вод.

В ту ночь разразилась буря с громом и ветром. Ян Линь и Бай Шэн с тремя сотнями человек, затаившись в траве, наблюдали. Они увидели, как Гао Лянь пешком, ведя за собой триста чудо-солдат, под свист ветра и с боевым кличем ворвался в лагерь. Увидев, что лагерь пуст, он повернулся и пошёл назад. Ян Линь и Бай Шэн с криком бросились вперёд. Гао Лянь, боясь попасть в засаду, приказал своим разбежаться в разные стороны; триста чудо-солдат тоже бросились врассыпную. Ян Линь и Бай Шэн беспорядочно пускали арбалетные стрелы, стреляя куда попало; одна стрела попала Гао Ляню в левое плечо. Все солдаты разбежались, и под проливным дождём они бросились в погоню. Гао Лянь со своими чудо-солдатами ушёл уже далеко; у Ян Линя и Бай Шэна было мало людей, и они не осмелились преследовать глубоко. Через некоторое время дождь прекратился, тучи рассеялись, и снова показалось звёздное небо; при свете луны перед травянистой лощиной нашли более двадцати чудо-солдат — одни были заколоты, другие застрелены, третьи взяты в плен. Их доставили в лагерь Сун Цзяна и подробно рассказали о буре, громе, дожде и ветре. Сун Цзян и У Юн, выслушав, очень удивились и сказали: «Ведь отсюда всего пять ли расстояния, а у нас не было ни дождя, ни ветра!» Все стали обсуждать: «Это как раз и есть колдовство, которое действует только на одном месте; оно поднимается лишь на тридцать-сорок чжаней в высоту, а облака и дождь оно забирает из nearby водоёмов». Ян Линь сказал: «Гао Лянь тоже, распустив волосы и держа меч, ворвался в лагерь; в него попала моя арбалетная стрела, и он вернулся в город. Из-за того что людей было мало, я не посмел преследовать». Сун Цзян наградил Ян Линя и Бай Шэна. Пленных раненых чудо-солдат казнили. Он распределил вождей и велел разбить семь-восемь малых лагерей вокруг большого, чтобы на случай, если враг снова придёт грабить лагерь. Одновременно он послал человека обратно в горный лагерь, чтобы вызвать подкрепление.

А теперь расскажем про Гао Ляня. С тех пор как он был ранен стрелой, он вернулся в город и лечился. Он приказал воинам охранять городские стены и днём и ночью быть настороже, пока что не вступать с врагом в бой, а подождать, пока его рана от стрелы заживёт, и тогда уже захватить Сун Цзяна — не поздно.

Сун Цзян же, видя, что потерял людей, был в унынии и совещался с военным советником У Юном: «Если мы не можем одолеть даже этого Гао Ляня, а если к нему ещё прибавятся войска из других мест и они вместе нападут на нас, что тогда делать?» Учёный У Юн сказал: «Я думаю, чтобы одолеть колдовство Гао Ляня, нужно сделать так-то и так-то. Если не пригласить этого человека, то жизнь господина Чай обязательно будет трудно спасти, и город Гаотанчжоу нам никогда не взять». Именно: для того чтобы применить искусство вызывания облаков и ветра, необходимо призвать человека, проникающего в небеса и землю. Кого же именно имел в виду учёный У Юн? Об этом вы узнаете в следующей главе.