蕭相國世家第二十三
蕭相國何者，沛豐人也。以文無害為沛主吏掾。
高祖為布衣時，何數以吏事護高祖。高祖為亭長，常左右之。高祖以吏繇咸陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。
秦禦史監郡者與從事，常辨之。何乃給泗水卒史事，第一。秦禦史欲入言徵何，何固請，得毋行。
及高祖起為沛公，何常為丞督事。沛公至咸陽，諸將皆爭走金帛財物之府分之，何獨先入收秦丞相禦史律令圖書藏之。沛公為漢王，以何為丞相。項王與諸侯屠燒咸陽而去。漢王所以具知天下戹塞，戶口多少，彊弱之處，民所疾苦者，以何具得秦圖書也。何進言韓信，漢王以信為大將軍。語在淮陰侯事中。
漢王引兵東定三秦，何以丞相留收巴蜀，填撫諭告，使給軍食。漢二年，漢王與諸侯擊楚，何守關中，侍太子，治櫟陽。為法令約束，立宗廟社稷宮室縣邑，輒奏上，可，許以從事；即不及奏上，輒以便宜施行，上來以聞。關中事計戶口轉漕給軍，漢王數失軍遁去，何常興關中卒，輒補缺。上以此專屬任何關中事。
漢三年，漢王與項羽相距京索之間，上數使使勞苦丞相。鮑生謂丞相曰：「王暴衣露蓋，數使使勞苦君者，有疑君心也。為君計，莫若遣君子孫昆弟能勝兵者悉詣軍所，上必益信君。」於是何從其計，漢王大說。
漢五年，既殺項羽，定天下，論功行封。群臣爭功，歲餘功不決。高祖以蕭何功最盛，封為酂侯，所食邑多。功臣皆曰：「臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城掠地，大小各有差。今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？」高帝曰：「諸君知獵乎？」曰：「知之。」「知獵狗乎？」曰：「知之。」高帝曰：「夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。且諸君獨以身隨我，多者兩三人。今蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也。」群臣皆莫敢言。
列侯畢已受封，及奏位次，皆曰：「平陽侯曹參身被七十創，攻城掠地，功最多，宜第一。」上已橈功臣，多封蕭何，至位次未有以復難之，然心欲何第一。關內侯鄂君進曰：「群臣議皆誤。夫曹參雖有野戰略地之功，此特一時之事。夫上與楚相距五歲，常失軍亡眾，逃身遁者數矣。然蕭何常從關中遣軍補其處，非上所詔令召，而數萬眾會上之乏絕者數矣。夫漢與楚相守滎陽數年，軍無見糧，蕭何轉漕關中，給食不乏。陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。今雖亡曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加萬世之功哉！蕭何第一，曹參次之。」高祖曰：「善。」於是乃令蕭何，賜帶劍履上殿，入朝不趨。
上曰：「吾聞進賢受上賞。蕭何功雖高，得鄂君乃益明。」於是因鄂君故所食關內侯邑封為安平侯。是日，悉封何父子兄弟十餘人，皆有食邑。乃益封何二千戶，以帝嘗繇咸陽時何送我獨贏錢二也。
漢十一年，陳豨反，高祖自將，至邯鄲。未罷，淮陰侯謀反關中，呂后用蕭何計，誅淮陰侯，語在淮陰事中。上已聞淮陰侯誅，使使拜丞相何為相國，益封五千戶，令卒五百人一都尉為相國衛。諸君皆賀，召平獨吊。召平者，故秦東陵侯。秦破，為布衣，貧，種瓜於長安城東，瓜美，故世俗謂之「東陵瓜」，從召平以為名也。召平謂相國曰：「禍自此始矣。上暴露於外而君守於中，非被矢石之事而益君封置衛者，以今者淮陰侯新反於中，疑君心矣。夫置衛衛君，非以寵君也。原君讓封勿受，悉以家私財佐軍，則上心說。」相國從其計，高帝乃大喜。
漢十二年秋，黥布反，上自將擊之，數使使問相國何為。相國為上在軍，乃拊循勉力百姓，悉以所有佐軍，如陳豨時。客有說相國曰：「君滅族不久矣。夫君位為相國，功第一，可復加哉？然君初入關中，得百姓心，十餘年矣，皆附君，常復孳孳得民和。上所為數問君者，畏君傾動關中。今君胡不多買田地，賤貰貸以自汙？上心乃安。」於是相國從其計，上乃大說。
上罷布軍歸，民道遮行上書，言相國賤彊買民田宅數千萬。上至，相國謁。上笑曰：「夫相國乃利民！」民所上書皆以與相國，曰：「君自謝民。」相國因為民請曰：「長安地狹，上林中多空地，棄，原令民得入田，毋收為禽獸食。」上大怒曰：「相國多受賈人財物，乃為請吾苑！」乃下相國廷尉，械系之。數日，王衛尉侍，前問曰：「相國何大罪，陛下系之暴也？」上曰：「吾聞李斯相秦皇帝，有善歸主，有惡自與。今相國多受賈豎金而為民請吾苑，以自媚於民，故系治之。」王衛尉曰：「夫職事苟有便於民而請之，真宰相事，陛下柰何乃疑相國受賈人錢乎！且陛下距楚數歲，陳豨、黥布反，陛下自將而往，當是時，相國守關中，搖足則關以西非陛下有也。相國不以此時為利，今乃利賈人之金乎？且秦以不聞其過亡天下，李斯之分過，又何足法哉。陛下何疑宰相之淺也。」高帝不懌。是日，使使持節赦出相國。相國年老，素恭謹，入，徒跣謝。高帝曰：「相國休矣！相國為民請苑，吾不許，我不過為桀紂主，而相國為賢相。吾故系相國，欲令百姓聞吾過也。」
何素不與曹參相能，及何病，孝惠自臨視相國病，因問曰：「君即百歲后，誰可代君者？」對曰：「知臣莫如主。」孝惠曰：「曹參何如？」何頓首曰：「帝得之矣！臣死不恨矣！」
何置田宅必居窮處，為家不治垣屋。曰：「後世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪。」
孝惠二年，相國何卒，諡為文終侯。
后嗣以罪失侯者四世，絕，天子輒復求何后，封續酂侯，功臣莫得比焉。
太史公曰：蕭相國何於秦時為刀筆吏，錄錄未有奇節。及漢興，依日月之末光，何謹守管籥，因民之疾法，順流與之更始。淮陰、黥布等皆以誅滅，而何之勳爛焉。位冠群臣，聲施後世，與閎夭、散宜生等爭烈矣。
蕭何為吏，文而無害。及佐興王，舉宗從沛。關中既守，轉輸是賴。漢軍屢疲，秦兵必會。約法可久，收圖可大。指獸發蹤，其功實最。政稱畫一，居乃非泰。繼絕寵勤，式旌礪帶。
相国萧何，是沛县丰邑人。因为通晓法令、办事公允，担任了沛县的主吏掾。
高祖还是平民的时候，萧何多次利用吏职之便保护他。高祖当了亭长，萧何也经常帮助他。高祖以吏员身份去咸阳服役，同僚们都送他三百钱，唯独萧何送了五百钱。
秦朝的御史到郡里监督政务，与萧何共事，萧何总是能把事情办得清楚明白。于是萧何被派去担任泗水郡的卒史，考核成绩名列第一。秦朝御史想向朝廷推荐征召萧何，萧何坚决辞谢，才得以没有去成。
等到高祖起兵做了沛公，萧何常常担任丞，处理督办各种事务。沛公攻入咸阳，将领们都争先恐后地奔向收藏金帛财物的府库去瓜分，只有萧何先进入秦朝丞相和御史的府衙，把律令、地图、户籍档案等图书文献收集起来收藏好。沛公被封为汉王，任命萧何为丞相。项王和诸侯军屠杀焚烧了咸阳然后离去。汉王之所以能详细地了解天下险要关塞、户口多少、强弱之处、百姓疾苦，就是因为萧何完整地得到了秦朝的图书文献。萧何又向汉王推荐韩信，汉王任命韩信为大将军。这件事记载在《淮阴侯列传》中。
汉王率军东进，平定三秦，萧何以丞相的身份留守后方，负责征收巴蜀的粮饷，安抚百姓，发布政令，保障军队的粮食供给。汉二年，汉王联合诸侯攻打楚国，萧何留守关中，侍奉太子，治理栎阳。他制定法令制度，建立宗庙、社稷、宫室、县邑等，总是先向汉王报告请示，得到许可后才施行；如果来不及报告，就酌情先办，等汉王回来后再汇报。关中地区的各项事务，如统计户口、转运粮饷、补给军队等，汉王多次战败逃跑，萧何常常征发关中的士卒，立即补充缺额。汉王因此专门把关中的事务委托给萧何。
汉三年，汉王与项羽在京县、索亭之间对峙，汉王多次派使者去慰劳丞相。鲍生对丞相说：“君王在野外风餐露宿，却多次派使者来慰劳您，这是对您有疑心了。为您考虑，不如把您家族中能打仗的子孙兄弟都派到军队中去，这样君王一定会更加信任您。”于是萧何听从了他的计策，汉王非常高兴。
汉五年，已经杀死了项羽，平定了天下，高祖论功行赏，进行封赏。群臣争功，一年多功劳大小也没能决定下来。高祖认为萧何的功劳最大，封他为酂侯，给他的食邑也最多。功臣们都说：“我们身披铠甲，手持锐利兵器，多的身经百战，少的也有几十次战斗，攻城略地，功劳大小各有差别。如今萧何从来没有过汗马功劳，只是舞文弄墨，发发议论，并不作战，反而功居我们之上，这是为什么？”高帝说：“诸位知道打猎吗？”群臣回答说：“知道。”高帝又问：“知道猎狗吗？”回答说：“知道。”高帝说：“打猎，追赶捕杀野兽兔子的是猎狗，而发现踪迹、指示野兽所在之处的是人。如今诸位只能捕获野兽罢了，功劳如同猎狗。至于萧何，他发现踪迹、指示方向，功劳如同猎人。况且诸位只是独自一人跟随我，多的也不过两三人。如今萧何整个家族几十人都跟随我，这功劳是不可忘记的。”群臣于是都不敢再说什么了。
列侯们都已经受封完毕，等到要排列位次时，群臣都说：“平阳侯曹参身负七十处创伤，攻城略地，功劳最多，应该排在第一位。”高祖已经委屈了功臣们，多封了萧何，到了排位次时不好再驳斥他们，但心里还是想让萧何排第一。关内侯鄂君进言说：“群臣的议论都错了。曹参虽然有野战、攻取土地的功劳，但这只是一时的事情。陛下与楚军相持五年，常常损失军队、伤亡士卒，只身逃跑也有好几次。然而萧何常常从关中派遣军队去补充那些空缺，并非陛下下诏命令他征召，而数万士兵在陛下最困乏危急的时候正好赶到，这样的情况有好几次。汉与楚在荥阳对峙多年，军队没有现成的粮食，萧何从关中转运粮饷，供给不断，没有匮乏。陛下虽然多次丢失崤山以东的地区，萧何却总能保全关中来等待陛下，这是万世的功劳。如今即使缺少曹参这样的人一百个，对汉朝又有什么损失呢？汉朝得到他们，也不一定靠他们才能保全。为什么想要用一时的功劳去凌驾于万世的功劳之上呢！萧何应该排第一，曹参第二。”高祖说：“好。”于是便下令萧何可以带剑穿鞋上殿，上朝时不必小步快走。
皇上说：“我听说推荐贤能的人应该受上等赏赐。萧何的功劳虽然高，但有了鄂君的说明才更加清楚。”于是根据鄂君原来受封的关内侯食邑，加封他为安平侯。当天，全部封赏了萧何的父子兄弟十多人，都有食邑。于是又加封萧何二千户，因为高祖当年去咸阳服徭役时，萧何比别人多送了二百钱。
汉十一年，陈豨反叛，高祖亲自率军征讨，到了邯郸。战事还没结束，淮阴侯韩信在关中谋反，吕后采用萧何的计策，诛杀了淮阴侯，这件事记载在《淮阴侯列传》中。高祖听说淮阴侯已经被杀，就派使者任命丞相萧何为相国，加封五千户，并派五百名士兵和一名都尉担任相国的卫队。众人都来祝贺，只有召平表示哀悼。召平这个人，是原秦朝的东陵侯。秦朝灭亡后，他成了平民，生活贫困，在长安城东种瓜，瓜的味道很美，所以世俗称它为“东陵瓜”，这是从召平的名字得来的。召平对相国说：“祸患从此开始了。皇上在外风餐露宿，而您留守在朝中，并没有遭受箭石的危险，却增加您的封赏并设置卫队，这是因为如今淮阴侯刚刚在朝中谋反，皇上对您也有了疑心。设置卫队来保卫您，并不是用来宠信您的。希望您辞让封赏不要接受，并且把全部家财都拿出来资助军队，这样皇上心里就会高兴。”相国听从了他的计策，高帝于是非常高兴。
汉十二年秋天，黥布反叛，皇上亲自率军征讨，多次派使者来询问相国在做什么。相国因为皇上在军中，就安抚勉励百姓，把所有的家产都拿出来资助军队，和当初陈豨反叛时一样。有个门客劝告相国说：“您离灭族不远了。您位居相国，功劳第一，还能再增加吗？可是您当初进入关中，就深得百姓之心，到现在已经十多年了，百姓都归附您，您还孜孜不倦地做事，更加得到百姓的拥戴。皇上之所以多次派人来问您，是害怕您动摇关中。如今您为什么不多买些田地，用低价赊欠借贷来玷污自己的名声呢？这样皇上心里才能安定。”于是相国听从了他的计策，皇上于是非常高兴。
皇上平定了黥布的军队回来，百姓们拦在路上向皇上上书，说相国用低价强行购买百姓的田地房屋，价值数千万。皇上回到京城，相国前来拜见。皇上笑着说：“相国竟然是这样‘利民’的！”把百姓的上书都交给相国，说：“您自己去向百姓谢罪吧。”相国于是趁机替百姓请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，都荒废了，希望让百姓进去耕种，留下禾秆作为禽兽的饲料。”皇上大怒说：“相国你接受了商人很多财物，竟然来替他们请求我的上林苑！”于是就把相国交给廷尉，用刑具关押起来。过了几天，王卫尉在皇上身边侍奉，上前问道：“相国犯了什么大罪，陛下这样突然地把他关押起来？”皇上说：“我听说李斯做秦朝皇帝的丞相时，有好的事都归功于君主，有坏的事都自己承担。如今相国接受了那些奸商的金银，却来替他们请求我的上林苑，以此来讨好百姓，所以我要把他关押起来治罪。”王卫尉说：“在自己的职责范围内，如果发现对百姓有利的事情就向皇上请求，这确实是宰相应该做的事，陛下为什么竟然怀疑相国接受了商人的钱财呢！况且陛下与楚军对抗了好几年，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军前去征讨，在那个时候，相国留守关中，他只要动一动脚，那么函谷关以西的地方就不是陛下所有了。相国不在那个时候为自己谋利，现在却会贪图商人的一点钱财吗？再说秦朝正是因为听不到自己的过错而失去了天下，李斯分担过错的做法，又有什么值得效法的呢？陛下为什么这样浅薄地怀疑宰相呢？”高帝听了很不高兴。当天，派使者拿着符节赦免释放了相国。相国年纪大了，一向恭敬谨慎，入宫时，光着脚来谢罪。高帝说：“相国算了吧！相国替百姓请求上林苑，我不允许，我不过是个像夏桀、商纣一样的君主，而相国却是个贤明的宰相。我故意关押相国，是想让百姓知道我的过错。”
萧何一向与曹参关系不好，等到萧何病重时，孝惠皇帝亲自去探望相国的病情，于是问道：“您如果百年之后，谁可以接替您呢？”萧何回答说：“了解臣下的没有谁比得上君主。”孝惠帝说：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“陛下得到合适的人了！我死也没有遗憾了！”
萧何购置田地住宅一定选在偏僻的地方，建造家宅也不修围墙。他说：“后代子孙如果贤能，就学习我的节俭；如果不贤能，也不会被有权势的人家夺走。”
孝惠帝二年，相国萧何去世，谥号为文终侯。
他的后代因为犯罪而失去侯爵爵位的有四代，爵位断绝了，天子总是又寻找萧何的后代，续封为酂侯，其他功臣没有人能和他相比。
太史公说：萧相国在秦朝时只是个掌管文书的刀笔小吏，平平庸庸没有什么突出的表现。等到汉朝兴起，他依托皇帝日月般的光辉，谨慎地守护着国家的关键，顺应百姓痛恨秦朝严刑峻法的心理，顺应潮流与百姓一起除旧布新。淮阴侯、黥布等人都被诛灭，而萧何的功勋却光辉灿烂。他的地位在群臣之上，名声流传后世，可以和闳夭、散宜生等人比美了。
萧何做小吏时，文雅而公正。等到辅佐兴起之王，率领整个家族跟随到沛县。关中既然已经守住，转运粮饷就依靠他。汉军屡次疲惫，秦地的士兵必定会前来会合。制定的法令可以长久执行，收藏的图书可以成就大业。指给猎狗野兽的踪迹，他的功劳实在最大。政令被称为整齐划一，他的居处却并不奢侈。延续断绝了的封爵，宠爱勤劳之人，用来表彰功勋，激励后人。