Chiêu Công năm thứ hai mươi

Hai mươi năm, mùa xuân, tháng giêng theo lịch nhà Chu.

Mùa hạ, Công Tôn Hội của nước Tào từ đất Mông trốn sang nước Tống.

Mùa thu, kẻ trộm đã giết chết anh của Hầu nước Vệ là Chất.

Mùa đông, tháng mười, Hoa Hợi, Hướng Ninh, Hoa Định của nước Tống trốn sang nước Trần.

Tháng mười một, ngày Tân Mão, Hầu nước Sái là Lô qua đời.

Hai mươi năm, mùa xuân, tháng hai theo lịch nhà Chu, ngày Kỷ Sửu, ngày Đông chí, Tử Thận quan sát khí trời, nói: “Năm nay nước Tống sẽ có biến loạn, nước suýt bị diệt vong, ba năm sau mới có thể yên định. Nước Sái sẽ có đại tang sự.” Thúc Tôn Chiêu Tử nói: “Vậy thì đó là hai họ Đái và Hoàn rồi. Họ xa xỉ vô lễ, quá mức, biến loạn sẽ phát ra từ chỗ họ.”

Phí Vô Cực nói với vua nước Sở: “Kiến và Ngũ Xa sẽ dựa vào vùng đất ngoài Phương Thành mà làm phản, tự cho mình giống như nước Tống, nước Trịnh, nước Tề, nước Tấn lại cùng giúp đỡ họ, sẽ dùng để gây hại cho nước Sở. Sự việc đã chuẩn bị xong xuôi.” Vua Sở tin lời ấy, bèn đi hỏi Ngũ Xa. Ngũ Xa trả lời: “Quân vương có lỗi đã đủ nặng rồi, sao còn tin lời gièm pha?” Vua Sở bắt giam Ngũ Xa, sai Thành Phủ Tư Mã Phấn Dương đi giết Thái tử. Phấn Dương chưa đến nơi, đã sai người báo cho Thái tử chạy trốn. Tháng ba, Thái tử Kiến trốn sang nước Tống. Vua Sở triệu Phấn Dương về, Phấn Dương sai người ở Thành Phủ trói mình lại đưa đến chỗ vua Sở. Vua Sở nói: “Lời từ miệng ta nói ra, lọt vào tai ngươi, là ai nói cho Kiến biết?” Phấn Dương trả lời: “Là thần nói cho nó biết. Quân vương ra lệnh cho thần rằng: ‘Thờ Kiến như thờ ta vậy.’ Thần bất tài, không thể cẩu thả mà có hai lòng. Thần vâng theo mệnh lệnh ban đầu, không nỡ thi hành mệnh lệnh sau, nên đã thả nó đi. Ít lâu sau thần hối hận, nhưng đã không kịp nữa.” Vua Sở nói: “Ngươi còn dám đến, là vì sao?” Đáp: “Nhận mệnh mà không hoàn thành, triệu mà không đến, đó là hai lần trái lệnh. Trốn chạy cũng không có chỗ nào để đi.” Vua Sở nói: “Hãy về đi, vẫn như trước mà xử lý chính sự.”

Phí Vô Cực nói: “Con trai của Ngũ Xa có tài năng, nếu để nó ở lại nước Ngô, nhất định sẽ gây ra tai ương cho nước Sở. Sao không dùng danh nghĩa tha tội cho cha nó mà triệu nó về? Nó nhân ái, nhất định sẽ đến. Bằng không, sẽ trở thành mối họa.” Vua Sở sai người đi triệu con trai Ngũ Xa, nói: “Hãy về, ta sẽ tha tội cho cha các ngươi.” Đường Quân Thượng nói với em là Viên: “Con hãy đến nước Ngô, ta định quay về chịu chết. Trí tuệ của ta không bằng con, ta có thể chết, con có thể báo thù. Nghe lệnh tha tội cho cha, không thể không mau mau trở về; người thân bị giết, không thể không báo thù. Đi chịu chết mà được tha cha, đó là hiếu; cân nhắc công hiệu rồi hành động, đó là nhân; chọn nhiệm vụ mà tiến tới, đó là trí; biết rõ tất chết mà không tránh, đó là dũng. Cha không thể vứt bỏ, danh tiếng không thể phế bỏ, con hãy cố gắng lên! Làm theo nhau còn hơn mỗi người làm một kiểu.” Ngũ Thượng quay về. Ngũ Xa nghe tin Ngũ Viên không đến, nói: “Vua và đại phu nước Sở e rằng không thể ăn uống đúng giờ rồi!” Người nước Sở đem cả hai giết chết.

Ngũ Viên đến nước Ngô, nói với Châu Vu về lợi ích của việc đánh nước Sở. Công tử Quang nói: “Đó là vì gia tộc hắn bị giết, mà muốn báo thù riêng, không thể nghe theo hắn.” Ngũ Viên nói: “Hắn sẽ có ý đồ khác. Ta tạm thời vì hắn mà tìm dũng sĩ, rồi lui về ẩn cư chờ đợi.” Bèn tiến cử Chuyên Chư, tự mình ở nơi đồng ruộng cày cấy.

Tống Nguyên Công không có chữ tín, lòng riêng nhiều, lại ghét họ Hoa, họ Hướng. Hoa Định, Hoa Hợi và Hướng Ninh mưu tính nói: “Trốn chạy còn hơn chết. Ra tay trước để chế người.” Hoa Hợi giả vờ có bệnh, để dụ các công tử. Các công tử đến thăm bệnh, liền bắt giữ họ. Mùa hạ, tháng sáu, ngày Bính Thân, giết công tử Dần, công tử Ngự Nhung, công tử Chu, công tử Cố, Công Tôn Viện, Công Tôn Đinh, giam Hướng Thắng, Hướng Hành trong kho lúa. Tống Nguyên Công đến chỗ họ Hoa để cầu xin, họ Hoa không đáp ứng, lại còn bắt giữ Tống Nguyên Công. Ngày Quý Mão, bắt Thái tử Loan và em cùng mẹ là Thần, công tử Địa làm con tin. Tống Nguyên Công cũng bắt con của Hoa Hợi là Vô Thích, con của Hướng Ninh là La, con của Hoa Định là Khải, kết minh với họ Hoa, lấy họ làm con tin.

Nước Vệ, Công Mạnh Chất khinh thường Tề Báo, đoạt chức Tư Khấu và đất Quyến của hắn. Có việc chiến tranh thì trả lại cho hắn, không có việc thì lại đoạt. Công Mạnh Chất ghét Bắc Cung Hỷ, Chử Sư Phố, muốn trừ bỏ họ. Công tử Triều và Tương phu nhân Tuyên Khương thông dâm, sợ việc bị phát giác, muốn nhân đó làm loạn. Cho nên Tề Báo, Bắc Cung Hỷ, Chử Sư Phố, Công tử Triều cùng nhau phát động làm loạn. Ban đầu, Tề Báo tiến cử Tông Lỗ cho Công Mạnh Chất, để hắn làm tham thừa. Tề Báo sắp làm loạn, nói với Tông Lỗ: “Công Mạnh Chất không tốt, ngươi biết đấy. Đừng cùng ngồi xe với hắn, ta muốn giết hắn.” Tông Lỗ trả lời: “Ta nhờ ngươi mà thờ Công Mạnh Chất, ngươi cho ta tiếng tăm, cho nên hắn không xa lánh ta. Tuy hắn không tốt, ta cũng biết. Nhưng vì lợi ích mà không thể rời bỏ hắn, đó là lỗi của ta. Nay nghe có tai họa mà bỏ trốn, đó là làm tổn hại danh tiếng của ngươi. Ngươi hãy làm việc của ngươi đi, ta sẽ vì thế mà chết. Ta dùng hết sức lực thờ ngươi, mà cuối cùng vì Công Mạnh Chất mà chết, có lẽ cũng được chăng.” Ngày Bính Thìn, Hầu nước Vệ ở Bình Thọ. Công Mạnh Chất có cuộc tế tự ở ngoài cửa Cái Hoạch, Tề Báo đặt trướng ở ngoài cửa, và trong đó mai phục giáp sĩ. Sai Chúc Oa giấu qua trong củi trên xe, chắn ngang cửa. Sai một xe theo sau Công Mạnh Chất ra, khiến Hoa Tề làm người đánh xe cho Công Mạnh Chất, Tông Lỗ làm tham thừa. Đến cửa Hoành, họ Tề dùng qua đánh Công Mạnh Chất, Tông Lỗ dùng lưng che chở hắn, bị chặt đứt cánh tay, qua trúng vào vai Công Mạnh Chất, cả hai đều bị giết. Hầu nước Vệ nghe tin có loạn, lên xe từ cửa Duyệt mà vào. Khánh Bỉ đánh xe cho Hầu nước Vệ, Công Nam Sở làm tham thừa. Sai Hoa Dần ngồi xe phó. Đến công cung, Hồng Lưu Thoái cũng lên xe của Hầu nước Vệ. Hầu nước Vệ chở đồ báu vật liền ra thành. Chử Sư Tử Thân ở chỗ rẽ đường gặp Hầu nước Vệ, liền đi theo. Qua chỗ họ Tề, sai Hoa Dần cởi áo trên, cầm tán xe, che chỗ hở. Họ Tề bắn Hầu nước Vệ, trúng lưng của Công Nam Sở. Hầu nước Vệ bèn trốn ra khỏi thành. Hoa Dần đóng cửa thành, nhảy tường ra ngoài đi theo Hầu nước Vệ. Hầu nước Vệ đến chết chim. Tích Chu Sô ban đêm từ ống thoát nước của tường thành ra, đi bộ theo Hầu nước Vệ.

Tề hầu sai Công Tôn Thanh đến nước Vệ hỏi thăm. Đã lên đường, nghe tin nước Vệ có loạn, sai người xin hỏi đối tượng để hỏi thăm. Tề hầu nói: “Chỉ cần còn ở trong nước Vệ, thì đó là quân chủ nước Vệ.” Bèn đi đến nơi hành lễ hỏi thăm. Công Tôn Thanh theo Hầu nước Vệ đến chết chim, xin được cử hành lễ hỏi thăm. Hầu nước Vệ từ chối nói: “Kẻ trốn chạy này bất tài, mất giữ nước, lưu lạc trong đồng nội, ngài không cần hạ mình thi hành mệnh lệnh của quân chủ.” Công Tôn Thanh nói: “Quả quân ở triều đình ra lệnh cho hạ thần rằng: ‘Phải khiêm tốn thờ chấp sự.’ Thần không dám có hai lòng.” Hầu nước Vệ nói: “Quân vương nếu nhớ đến tình hữu hảo giữa các tiên quân, chiếu cố đến ấp của tôi, an ủi nước của tôi, thì có tông miếu ở đấy.” Bèn không cử hành lễ hỏi thăm. Hầu nước Vệ cố xin được gặp mặt, Công Tôn Thanh từ chối không được, bèn dùng một con ngựa tốt của mình làm lễ ra mắt, đó là vì chưa hoàn thành mệnh lệnh. Hầu nước Vệ dùng con ngựa ấy làm ngựa cưỡi của mình.

Công Tôn Thanh sắp đi tuần đêm, Hầu nước Vệ từ chối nói: “Nỗi lo của kẻ trốn chạy, không thể liên lụy đến ngài. Ở nơi đồng nội, không đáng làm phiền tùy tùng của ngài. Kính xin từ chối.” Công Tôn Thanh nói: “Hạ thần của quả quân, chính là người chăn ngựa của quân vương. Nếu không thể có được cơ hội phục dịch bên ngoài, thì đó là coi thường quả quân rồi. Thần sợ không khỏi tội, xin được làm điều này để tránh khỏi tội chết.” Bèn tự tay cầm chuông linh, suốt đêm tham gia canh giữ đống lửa.

Quan Tể của họ Tề là Cừ Tử triệu kiến Bắc Cung Hỉ. Quan Tể của họ Bắc Cung không tham gia mưu kế, giết chết Cừ Tử, rồi tấn công họ Tề, tiêu diệt họ. Ngày Đinh Tỵ, là cuối tháng. Vệ hầu vào kinh đô, kết minh với Bắc Cung Hỉ ở trên sông Bành. Mùa thu, tháng Bảy, ngày Mậu Ngọ, mồng một, bèn kết minh với người trong kinh đô. Tháng Tám, ngày Tân Hợi, Công Tử Triều, Sư Phố, Tử Ngọc Tiêu, Tử Cao Phường chạy trốn sang nước Tấn. Tháng nhuận, ngày Mậu Thìn, giết Tuyên Khương. Vệ hầu ban cho Bắc Cung Hỉ thụy hiệu là Trinh Tử, ban cho Tích Chu Trừ thụy hiệu là Thành Tử, và đem khu mộ của họ Tề cho họ.

Vệ hầu báo tin bình an với nước Tề, và nhắc đến Tử Thạch. Tề hầu sắp uống rượu, ban thưởng khắp các đại phu rằng: "Đây là nhờ sự dạy bảo của các khanh." Hà Uyển Kỵ từ chối rằng: "Tham dự vào việc ban thưởng cho Công Tôn Thanh, ắt sẽ liên lụy đến việc trừng phạt hắn. Trong sách Khang Cáo có nói: 'Cha con anh em, tội không liên lụy.' Huống chi là giữa các quần thần? Thần há dám tham lam ân thưởng của nhà vua, mà xúc phạm đến tiên vương?"

Cầm Trương nghe tin Tôn Lỗ chết, định đi viếng. Khổng Tử nói: "Tề Báo sở dĩ trở thành kẻ trộm cướp, Công Mạnh Chất sở dĩ bị hại, đều là do hắn. Ông viếng hắn làm gì? Quân tử không ăn bổng lộc của kẻ gian tà, không tiếp nhận sự loạn động, không vì lợi mà khuất phục trước điều ác, không dùng điều ác đối xử với người, không che giấu việc bất nghĩa, không phạm vào việc phi lễ."

Trong loạn lạc của họ Hoa, họ Hướng ở nước Tống, Công Tử Thành, Công Tôn Kỵ, Nhạc Xá, Tư Mã Cương, Hướng Nghi, Hướng Trịnh, Sở Kiến, Nghê Giáp chạy trốn sang nước Trịnh. Đảng của họ cùng họ Hoa giao chiến ở Quỷ Nham, đánh bại Tử Thành. Tử Thành đi sang nước Tấn. Hoa Hợi cùng vợ, nhất định phải rửa tay xong mới cho các công tử làm con tin ăn, rồi mới tự mình ăn. Tống Nguyên Công cùng phu nhân, mỗi ngày nhất định phải đến chỗ họ Hoa, đợi các công tử ăn xong rồi mới về. Hoa Hợi lo lắng về điều này, muốn thả các công tử về. Hướng Ninh nói: "Chính vì không có tín nghĩa, nên mới dùng con họ làm con tin. Nếu lại thả về, thì cái chết không xa nữa." Tống Nguyên Công cầu xin Hoa Phí Thị, chuẩn bị đánh họ Hoa. Hoa Phí Thị trả lời: "Thần không dám tiếc cái chết, nhưng sợ rằng muốn trừ bỏ lo lắng lại càng thêm lo lắng. Thần vì thế mà sợ, há dám không tuân theo mệnh lệnh?" Tống Nguyên Công nói: "Cái chết của con cái có mệnh trời, ta không nỡ để chúng bị nhục." Mùa đông, tháng Mười, Tống Nguyên Công giết con tin của họ Hoa, họ Hướng, rồi đánh họ. Ngày Mậu Thìn, họ Hoa, họ Hướng chạy trốn sang nước Trần. Hoa Đăng chạy trốn sang nước Ngô. Hướng Ninh muốn giết thái tử, Hoa Hợi nói: "Phạm đến quốc quân mà chạy trốn, lại giết con ông ta, thì ai còn dung nạp chúng ta? Hơn nữa, thả về còn có công." Bèn sai Thiếu Tư Khấu Hoa Khanh đưa thái tử về, nói: "Ngài tuổi đã cao, không thể thờ người khác nữa. Lấy ba vị công tử làm con tin, ắt có thể tránh được họa." Các công tử đã vào kinh đô, Hoa Khanh chuẩn bị ra khỏi cửa thành. Tống Nguyên Công vội vàng tiếp kiến ông ta, nắm tay ông ta nói: "Ta biết ngươi không có tội. Hãy vào phục chức của ngươi."

Tề hầu bị bệnh ghẻ, lại chuyển thành sốt rét, bệnh một năm chưa khỏi. Các chư hầu sai sứ đến thăm hỏi rất nhiều. Lương Khư Cứ và Du Khoản nói với Tề Cảnh Công: "Chúng tôi thờ quỷ thần, lễ vật đã rất phong hậu, còn hơn cả thời tiên quân. Nay quân vương bệnh nặng, trở thành nỗi lo của chư hầu, đó là tội của Chúc Sử (quan chủ trì tế lễ). Chư hầu không biết, còn tưởng chúng ta không cung kính với quỷ thần. Quân vương sao không giết Chúc Cố và Sử Nhân, để từ tạ khách?" Tề Cảnh Công rất vui, nói với Yến Tử.

Yến Tử nói: "Ngày xưa trong minh ước ở nước Tống, Khuất Kiến hỏi Triệu Vũ về đức hạnh của Phạm Hội. Triệu Vũ nói: 'Vị tiên sinh này cai quản việc nhà rất tốt, ở nước Tấn nói năng, hết lòng trung thành không có tư tâm. Chúc Sử của ông ta khi tế lễ, trình bày sự thật không hổ thẹn. Việc nhà ông ta không có nghi ngờ, Chúc Sử của ông ta cũng không cầu xin quỷ thần.' Khuất Kiến đem những lời này nói với Sở Khang Vương. Khang Vương nói: 'Thần và người không có oán hận, khó trách vị tiên sinh này có thể rạng rỡ phò tá năm vị quốc quân, trở thành minh chủ của chư hầu.'"

Tề Cảnh Công nói: "Lương Khư Cứ và Du Khoản cho rằng ta có thể thờ quỷ thần, nên muốn giết Chúc Sử. Nhà ngươi lại dẫn những lời này, là cớ sao?" Yến Tử trả lời: "Nếu là quốc quân có đức, trong ngoài triều không có việc bỏ phế, trên dưới không có oán hận, hành động không trái lẽ. Chúc Sử của ông ta trình bày sự thật với quỷ thần, thì không có lòng hổ thẹn. Vì thế quỷ thần hưởng dụng đồ tế, quốc gia được phúc, Chúc Sử cũng tham dự vào đó. Họ sở dĩ phồn thịnh, khỏe mạnh, sống lâu, là vì làm sứ giả của quốc quân thành tín, lời nói của họ trung thành với quỷ thần.

"Nếu gặp phải quốc quân hoang dâm, trong ngoài triều thiên lệch tà ác, trên dưới oán hận lẫn nhau, hành động tà vạy trái lẽ, buông thả dục vọng thỏa mãn lòng tham, đắp đài cao, đào ao sâu, đánh trống gõ chuông, ca múa nữ sắc, hao hết sức dân, cướp đoạt tích trữ của dân, để thành tựu sự tà ác của mình, không nghĩ đến hậu thế. Bạo ngược phóng túng, làm càn không có hạn độ, không kiêng dè gì, không nghĩ đến lời oán thán, không sợ quỷ thần. Thần nổi giận, dân đau khổ, nhưng không có lòng hối cải. Chúc Sử của ông ta nếu trình bày sự thật, thì đó là trình bày tội lỗi của quốc quân; nếu che giấu lỗi lầm, xưng tụng đức tốt, thì đó là lừa dối vu cáo. Tiến thoái đều không có lời thích hợp, chỉ có thể dùng lời suông để cầu lấy lòng quỷ thần. Vì thế quỷ thần không hưởng dụng đồ tế của nước ông ta, trái lại giáng xuống tai họa, Chúc Sử cũng tham dự vào đó. Họ sở dĩ chết yểu, hỗn loạn, cô quả, đau ốm, là vì làm sứ giả của bạo quân, lời nói của họ tiếm vượt khinh mạn quỷ thần."

Tề Cảnh Công nói: "Như vậy thì phải làm sao?" Yến Tử trả lời: "Việc này không thể làm gì được. Cây cối trong núi rừng, Hành Lộc (quan coi rừng) giữ gìn; lau sậy ở đầm lầy, Chu Giao (quan coi nước) giữ gìn; cỏ lau ở bờ nước, Ngu Hầu (quan coi sơn trạch) giữ gìn; muối và sò hến ở biển, Kỳ Vọng (quan coi hải sản) giữ gìn. Người ở nơi xa xôi, vào làm việc; gần cửa ải, thu thuế nặng nề cướp đoạt tài sản riêng của họ. Các đại phu thế tập, cưỡng ép trao đổi hàng hóa của họ. Chính lệnh ban ra không có tiêu chuẩn, thuế má không có hạn độ. Cung thất ngày ngày đổi mới, hoang dâm vui chơi không ngừng. Các thiếp hầu yêu quý trong cung, ở chợ cướp đoạt bừa bãi; các bề tôi yêu quý ngoài cung, ở biên giới giả truyền mệnh lệnh. Tư dục và nhu cầu cung dưỡng, không thỏa mãn thì bị trách phạt. Dân chúng đau khổ, vợ chồng đều nguyền rủa. Cầu phúc có lợi, nguyền rủa cũng có hại. Vùng Liêu, Nhiếp trở về phía đông, vùng Cô, Do trở về phía tây, dân số ở đó rất nhiều. Dù có khéo cầu phúc, há có thể thắng nổi lời nguyền rủa của hàng ức vạn người sao? Quân vương nếu muốn giết Chúc Sử, chỉ có tu dưỡng đức hạnh rồi mới có thể."

Tề Cảnh Công rất vui, sai các quan có liên quan nới rộng chính lệnh, phá bỏ cửa ải, bỏ lệnh cấm, giảm nhẹ thuế má, miễn trừ nợ nần.

Tháng Chạp, Tề Cảnh Công đi săn ở Trạch Bái, dùng cung để gọi Ngu Nhân, Ngu Nhân không chịu đến. Tề Cảnh Công sai người bắt hắn, Ngu Nhân biện bạch rằng: "Ngày xưa tiên quân chúng tôi đi săn, dùng cờ hiệu để gọi đại phu, dùng cung để gọi sĩ, dùng mũ da để gọi Ngu Nhân. Tôi không thấy mũ da, nên không dám đến." Bèn thả hắn ra. Khổng Tử nói: "Giữ đạo nghĩa không bằng giữ chức vụ." Các quân tử đều tán đồng lời này.

Tề Cảnh Công từ chỗ săn bắn trở về, Yến Tử hầu hạ ở điện Thuyên. Lương Khư Cụ đánh xe chạy vội đến. Tề Cảnh Công nói: "Chỉ có Lương Khư Cụ cùng ta hòa hợp!" Yến Tử đáp: "Lương Khư Cụ chỉ là tương đồng thôi, đâu tính là hòa hợp?" Tề Cảnh Công nói: "Hòa và đồng có khác nhau không?" Yến Tử đáp: "Có khác. Hòa giống như làm thịt nấu canh, dùng nước, lửa, dấm, tương, muối, mơ để nấu cá thịt, dùng củi đốt nấu. Người đầu bếp điều hòa chúng, dùng vị để phối hợp, bù đắp chỗ thiếu, làm nhạt chỗ quá đậm. Bậc quân tử ăn nó, có thể làm tâm hồn hòa bình. Giữa vua tôi cũng vậy. Vua cho là được mà trong đó có chỗ không được, bề tôi dâng lên chỗ không được, để thành tựu chỗ được; vua cho là không được mà trong đó có chỗ được, bề tôi dâng lên chỗ được, để loại bỏ chỗ không được. Do đó chính sự hòa bình mà không trái lễ, trăm họ không có lòng tranh đấu. Cho nên Kinh Thi nói: 'Cũng có canh thịt hòa hợp, đã bảo đã hòa, tấu nhạc kính cẩn không lời, lúc ấy không tranh.' Tiên vương điều hòa năm vị, hòa hợp năm thanh, là để hòa bình tâm hồn, thành tựu chính sự. Âm thanh cũng giống như vị vậy, do một khí, hai thể, ba loại, bốn vật, năm thanh, sáu luật, bảy âm, tám gió, chín ca phối hợp mà thành. Thanh trọc, lớn nhỏ, dài ngắn, chậm gấp, bi lạc, cứng mềm, nhanh chậm, cao thấp, ra vào, thưa dày, cùng nhau điều tiết. Bậc quân tử nghe nó, dùng để hòa bình tâm hồn. Tâm hồn hòa bình, đức hạnh liền hài hòa. Cho nên Kinh Thi nói: 'Đức hạnh không tì vết.' Nay Lương Khư Cụ không phải vậy. Vua cho là được, Lương Khư Cụ cũng cho là được; vua cho là không được, Lương Khư Cụ cũng cho là không được. Như dùng nước để hòa với nước, ai có thể ăn nó? Như đàn cầm sắt chỉ gảy một âm, ai có thể nghe nó? 'Đồng' không thể lấy, giống như vậy."

Uống rượu rất vui. Tề Cảnh Công nói: "Nếu từ xưa đến nay không có chết, thì niềm vui sẽ thế nào?" Yến Tử đáp: "Nếu từ xưa đến nay không có chết, thì niềm vui là niềm vui của người xưa, vua làm sao có được? Xưa kia Sảng Cưu thị bắt đầu ở nơi này, Quý Khuế tiếp theo ở, Hữu Phùng Bá Lăng tiếp theo ở, Bồ Cô thị tiếp theo ở, rồi sau Thái Công tiếp theo ở. Nếu từ xưa không có chết, niềm vui của Sảng Cưu thị, không phải là điều vua mong muốn đâu."

Trịnh quốc Tử Sản có bệnh, nói với Tử Thái Thúc: "Ta chết rồi, ông nhất định sẽ cầm quyền. Chỉ có người có đức, mới có thể dùng khoan dung để khiến dân phục; kém hơn, thì không bằng dùng nghiêm khắc. Lửa dữ dội, dân trông thấy liền sợ nó, nên ít người chết trong lửa; nước nhu nhược, dân khinh thường mà đùa bỡn nó, nên nhiều người chết trong nước. Vậy nên khoan dung rất khó." Tử Sản bệnh mấy tháng thì qua đời.

Tử Thái Thúc cầm quyền, không nỡ nghiêm khắc mà thi hành khoan dung. Trịnh quốc trộm cướp rất nhiều, tụ tập ở đầm lầy Hoàn Phù. Tử Thái Thúc hối hận, nói: "Ta nếu sớm nghe theo lời dạy của phu tử, thì sẽ không đến nước này." Ông phát động bộ binh đi đánh quân cướp ở Hoàn Phù, đem chúng giết hết. Trộm cướp mới hơi yên.

Khổng Tử nói: "Hay thay! Chính lệnh khoan dung, thì dân biếng nhác; biếng nhác thì dùng nghiêm khắc để sửa. Chính lệnh nghiêm khắc, thì dân bị tổn thương; bị tổn thương thì thi hành khoan dung. Dùng khoan dung để điều tiết nghiêm khắc, dùng nghiêm khắc để điều tiết khoan dung, chính sự nhờ đó mà hài hòa. Kinh Thi nói: 'Dân cũng lao khổ rồi, hầu như có thể hơi an khang; ban ân huệ cho các nước trung nguyên, để an ủi bốn phương.' Đây là thi hành khoan dung. 'Chớ buông thả kẻ gian trá khéo thay đổi, để cảnh giác kẻ bất lương; phải ngăn chặn bạo ngược cướp bóc, những kẻ này không sợ pháp minh.' Đây là dùng nghiêm khắc để sửa. 'An ủi xa, thân thiện gần, để yên định vua ta.' Đây là dùng hòa hợp để bình định. Lại nói: 'Không gấp không chậm, không cứng không mềm, thi hành chính lệnh khoan hòa ưu dụ, các phúc lành đều tụ hội.' Đây là cảnh giới cao nhất của hòa hợp."

Đến khi Tử Sản qua đời, Khổng Tử nghe tin, rơi lệ nói: "Ông ấy là lòng nhân ái lưu lại từ người xưa vậy!"