Chương 2

Thiên hạ đều biết cái đẹp là đẹp, thì đã có cái xấu rồi. Đều biết cái thiện là thiện, thì đã có cái bất thiện rồi. Cho nên, có và không sinh ra lẫn nhau, khó và dễ thành tựu lẫn nhau, dài và ngắn so sánh lẫn nhau, cao và thấp nghiêng lẫn nhau, âm và thanh hòa hợp lẫn nhau, trước và sau nối tiếp lẫn nhau. Vì thế, bậc thánh nhân xử thế bằng vô vi, thi hành giáo hóa không lời; muôn vật hưng khởi mà không từ chối, sinh dưỡng vạn vật mà không chiếm làm của riêng, làm việc mà không tự cho là có tài, công thành mà không tự kiêu căng. Chính vì không kể công, nên công nghiệp không mất đi.