Chương thứ năm mươi tám

Kẻ trị vì thi hành chính sách khoan hậu, thì dân chúng thuần phác; kẻ trị vì thi hành chính sách nghiêm khắc, thì dân chúng xảo trá. Tai họa vậy, phúc lành đang nương tựa trong đó; phúc lành vậy, tai họa đang ẩn núp trong đó. Ai có thể biết được cứu cánh của nó? Nó vốn không có một chuẩn tắc nhất định. Cái bình thường có thể biến thành kỳ quái, cái thiện lương có thể biến thành yêu nghiệt. Sự mê hoặc của con người, đã kéo dài từ lâu rồi. Bởi vậy, bậc thánh nhân ngay thẳng mà không làm tổn thương người, sắc bén mà không đâm chém người, chính trực mà không phóng túng, sáng suốt mà không chói lọi.