Đại Học

Đại Học vốn là một thiên trong Kinh Lễ, tương truyền do Tăng Tử soạn, sau khi được Chu Hy đời Tống chỉnh lý và chú giải, được xếp đứng đầu trong 'Tứ Thư', trở thành văn hiến cương lĩnh cho việc tu thân của Nho gia. Toàn văn có kết cấu chặt chẽ, dùng 'tam cương lĩnh bát điều mục' xây dựng con đường hoàn chỉnh từ tu dưỡng cá nhân đến trị bình thiên hạ, là văn tự then chốt để hiểu tư tưởng 'nội thánh ngoại vương' của Nho giáo.

Tam cương lĩnh của nó là 'minh minh đức, thân dân, chỉ ư chí thiện', bát điều mục là 'cách vật, trí tri, thành ý, chính tâm, tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ', nhấn mạnh tính liên tục giữa tu sửa bản thân và trị lý thế gian. Những luận thuật trong văn như 'tri chỉ nhi hậu hữu định, định nhi hậu năng tĩnh, tĩnh nhi hậu năng an, an nhi hậu năng lự, lự nhi hậu năng đắc' trình bày phương pháp hệ thống của Nho gia đối với việc tu dưỡng tâm tính; còn 'cẩu nhật tân, nhật nhật tân, hựu nhật tân' biểu dương tinh thần không ngừng tiến đức.

Tuy Đại Học không dài, nhưng ảnh hưởng rất lớn. Chu Hy soạn Đại Học Chương Cú, đưa nó thành sách độc lập và đặt ở đầu Tứ Thư, xác lập khuôn mẫu tiêu chuẩn cho việc tu thân của sĩ nhân từ đời Tống trở đi. Tuy các phái Lý học và Tâm học đời Minh Thanh có khác biệt trong giải thích các mệnh đề như 'cách vật trí tri', nhưng đều không rời khỏi trật tự tu tề trị bình do Đại Học xác lập.

Là một trong những kinh điển tu thân có kết cấu nhất trong văn hóa Trung Hoa, Đại Học kết nối chặt chẽ thực tiễn đạo đức cá nhân với lý tưởng chính trị xã hội. Đọc sách này, có thể nắm bắt mạch lạc logic từ 'tu thân' xuất phát đi đến 'bình thiên hạ' của tư tưởng Nho gia, hiểu được sự theo đuổi lâu dài của văn hóa truyền thống Trung Quốc đối với nhân cách lý tưởng và trật tự lý tưởng.