Sơ kiến Tần

Thần nghe nói: “Không biết tình hình mà phát ngôn là không sáng suốt; biết tình hình mà không phát ngôn là không trung thành.” Là bề tôi mà không trung thành thì đáng bị xử tử; phát ngôn không thích đáng cũng đáng bị xử tử. Dù vậy, thần vẫn nguyện nói hết những điều đã nghe, chỉ mong đại vương phân xét tội của thần.

Thần nghe nói: Thiên hạ các nước phía bắc có nước Yên, phía nam có nước Ngụy, liên kết với nước Sở, củng cố nước Tề, thu nạp nước Hàn mà lập thành minh hợp tung, sắp sửa hướng về phía tây chống lại nước Tần hùng mạnh. Thần riêng cho là đáng cười. Trên đời có ba điều tất yếu dẫn đến diệt vong, mà thiên hạ các nước đều có đủ, e rằng nói đến tình cảnh này vậy! Thần từng nghe câu nói: “Lấy nước loạn đánh nước yên thì diệt vong, lấy nước gian tà đánh nước chính nghĩa thì diệt vong, lấy nước làm điều ngang ngược đánh nước thuận theo lẽ trời thì diệt vong.” Nay thiên hạ các nước, kho tàng không đầy, lương thực trống rỗng, điều động toàn bộ sĩ dân, bày ra đội quân hàng trăm vạn, những tướng lĩnh cúi đầu đội lông chim, thề chết trước trận không đến nghìn người, đều chỉ nói suông về cái chết. Mũi giáo trắng ở phía trước, rìu lớn ở phía sau, nhưng kẻ chạy trốn lui lại thà chết cũng không chịu chiến đấu. Đây không phải là sĩ dân của họ không thể liều chết, mà là vì vua không biết lãnh đạo đúng đắn. Nói ban thưởng mà không thực hiện, nói trừng phạt mà không thi hành, thưởng phạt không có tín dụng, cho nên sĩ dân không chịu liều chết. Nay nước Tần ra lệnh, thi hành thưởng phạt, có công hay không có công đều căn cứ vào thực tế xử lý. Bách tính rời khỏi lòng cha mẹ, suốt đời chưa từng thấy kẻ địch. Nghe nói có chiến tranh, thì giậm chân cởi trần, nghênh đón mũi giáo trắng, bước lên than hồng, liều chết chiến đấu ở phía trước, người như vậy khắp nơi. Liều chết và tìm sống khác nhau, mà bách tính lại sẵn lòng làm như vậy, đó là coi trọng việc liều chết chiến đấu. Một người liều chết có thể chống lại mười người, mười người có thể chống lại trăm người, trăm người có thể chống lại nghìn người, nghìn người có thể chống lại vạn người, vạn người thì có thể đánh chiếm thiên hạ. Nay đất nước Tần cắt dài bù ngắn, vuông tròn mấy nghìn dặm, quân đội nổi tiếng có đến mấy chục vạn. Lệnh thưởng phạt của nước Tần, lợi hại của địa hình, thiên hạ không nước nào sánh kịp. Dùng những điều này để đoạt lấy thiên hạ, thì thiên hạ còn không đủ để nước Tần kiêm tính chiếm hữu. Bởi vậy nước Tần đánh trận không gì không thắng, đánh thành không gì không hạ, gặp kẻ địch không gì không bị đánh bại, mở mang đất đai mấy nghìn dặm, đó là công lao to lớn. Thế mà nay binh khí giáp trụ mỏi mệt, sĩ dân khốn đốn, tích trữ cạn kiệt, ruộng đồng bỏ hoang, lương thực trống rỗng, bốn phương chư hầu không chịu thần phục, danh tiếng bá vương chưa thành tựu. Điều này không có nguyên nhân nào khác, là vì các mưu thần của nước Tần đều chưa hết lòng trung thành vậy.

Thần dám nói: Trước đây nước Tề phía nam đánh bại nước Sở, phía đông đánh bại nước Tống, phía tây bắt nước Tần thần phục, phía bắc đánh bại nước Yên, ở trung nguyên sai khiến nước Hàn, nước Ngụy. Đất đai rộng lớn mà binh lực hùng mạnh, đánh tất thắng, đánh thành tất hạ, ra lệnh thiên hạ. Sông Tế trong, sông Hà đục của nước Tề, đủ làm lá chắn; Trường Thành, Cự Phòng, đủ làm nơi hiểm yếu. Nước Tề là nước đã trải qua năm cuộc chiến lớn, một trận chiến không thắng là mất nước Tề. Do đó mà xem, chiến tranh liên quan đến sự tồn vong của nước có nghìn cỗ xe. Vả lại thần từng nghe câu nói: “Chặt cây chớ để lại gốc, không làm láng giềng với tai họa, thì tai họa mới không tồn tại.” Nước Tần đánh nhau với người nước Sở, đại bại quân Sở, tập kích Dĩnh Đô, chiếm lấy Động Đình, Ngũ Chử, Giang Nam, vua tôi nước Sở chạy trốn, phía đông thần phục tại đất Trần. Vào lúc đó, thừa thắng truy kích quân Sở, thì nước Sở có thể bị chiếm lấy; nước Sở có thể bị chiếm lấy, thì nhân dân nước Sở đáng chiếm hữu, đất đai đáng lợi dụng, phía đông có thể làm suy yếu nước Tề, nước Yên, ở trung nguyên có thể lấn át ba nước Tấn. Như vậy, một lần hành động là thành tựu danh tiếng bá vương, bốn phương chư hầu có thể đến triều bái, thế mà mưu thần lại không làm như vậy, dẫn quân rút lui, lại cùng người nước Sở giảng hòa. Khiến cho người nước Sở có thể thu nhặt nước mất, tập hợp dân tan, lập chủ xã tắc, đặt tông miếu, để họ dẫn dắt thiên hạ hướng về phía tây chống lại nước Tần. Điều này thực sự đã đánh mất cơ hội thứ nhất để thành tựu đạo bá vương. Thiên hạ các nước lại câu kết với nhau đóng quân dưới thành Hoa Dương, đại vương dùng chiếu lệnh đánh bại họ, quân đội thẳng đến dưới thành Đại Lương của nước Ngụy. Vây thành Đại Lương mấy chục ngày, thì Đại Lương có thể hạ được; hạ được Đại Lương, thì nước Ngụy có thể bị chiếm lấy; chiếm lấy nước Ngụy, thì sự liên lạc giữa nước Sở và nước Triệu bị cắt đứt; sự liên lạc giữa nước Sở và nước Triệu bị cắt đứt, thì nước Triệu nguy hiểm; nước Triệu nguy hiểm thì nước Sở do dự không quyết; phía đông có thể làm suy yếu nước Tề, nước Yên, ở trung nguyên có thể lấn át ba nước Tấn. Như vậy, một lần hành động là thành tựu danh tiếng bá vương, bốn phương chư hầu có thể đến triều bái, thế mà mưu thần lại không làm như vậy, dẫn quân rút lui, lại cùng nước Ngụy giảng hòa, khiến cho nước Ngụy quay lại thu nhặt nước mất, tập hợp dân tan, lập chủ xã tắc, đặt tông miếu, để họ dẫn dắt thiên hạ hướng về phía tây chống lại nước Tần. Điều này thực sự đã đánh mất cơ hội thứ hai để thành tựu đạo bá vương. Trước đây Nhương Hầu cai trị nước Tần, dùng sức mạnh của một nước mà muốn thành tựu công nghiệp của hai nước (Tần và đất phong của Nhương Hầu), bởi vậy quân đội suốt năm phơi bày bên ngoài, sĩ dân ở trong nước mệt mỏi, danh tiếng bá vương chưa thành tựu. Điều này thực sự đã đánh mất cơ hội thứ ba để thành tựu đạo bá vương.

Nước Triệu, là nước ở trung ương, là nơi cư trú của dân chúng tạp cư, dân chúng ở đó khinh suất mà khó sai khiến. Hiệu lệnh không nghiêm minh, thưởng phạt không có tín dụng, địa hình không lợi, không thể phát huy hết sức mạnh của dân chúng. Đó vốn là thế tất diệt vong, lại không lo lắng thương xót dân chúng, điều động toàn bộ sĩ dân đóng quân dưới thành Trường Bình, để tranh đoạt Thượng Đảng của nước Hàn. Đại vương dùng chiếu lệnh đánh bại họ, hạ được Vũ An. Vào lúc đó, nước Triệu trên dưới không thân cận nhau, sang hèn không tin tưởng nhau. Như vậy thì Hàm Đan không giữ được. Hạ được Hàm Đan, quản lý Sơn Đông, Hà Gian, dẫn quân rời đi, phía tây đánh Tu Vũ, vượt Dương Tràng Bản, hàng phục Đại Quận, Thượng Đảng. Đại Quận có ba mươi sáu huyện, Thượng Đảng có mười bảy huyện, không dùng một bộ giáp, không làm khổ một sĩ dân, những nơi ấy đều thuộc về nước Tần cả. Đại Quận, Thượng Đảng không đánh mà toàn bộ quy về nước Tần, Đông Dương, Hà Ngoại không đánh mà toàn bộ quy về nước Tề, Trung Sơn, Hô Đà dĩ bắc không đánh mà toàn bộ quy về nước Yên. Như vậy thì nước Triệu bị chiếm lấy, nước Triệu bị chiếm lấy thì nước Hàn diệt vong, nước Hàn diệt vong thì nước Sở, nước Ngụy không thể độc lập, nước Sở, nước Ngụy không thể độc lập, thì một lần hành động là hủy diệt nước Hàn, làm mục ruỗng nước Ngụy, khống chế nước Sở, phía đông có thể làm suy yếu nước Tề, nước Yên, đào cửa sông Bạch Mã để ngập nước Ngụy. Đây là một lần hành động làm ba nước Tấn diệt vong, minh hợp tung tan rã. Đại vương buông tay phủi áo chờ đợi, thiên hạ sẽ lần lượt quy phục thần phục, danh tiếng bá vương có thể thành tựu. Thế mà mưu thần lại không làm như vậy, dẫn quân rút lui, lại cùng nước Triệu giảng hòa. Nhờ sự sáng suốt của đại vương, sức mạnh của quân Tần, bỏ qua công nghiệp bá vương, đất đai lại không thể có được, trái lại bị nước sắp diệt vong lừa dối, đó là sự vụng về của mưu thần. Vả lại nước Triệu đáng lẽ diệt vong mà không diệt vong, nước Tần đáng lẽ xưng bá mà không xưng bá, thiên hạ các nước đã căn cứ vào đó để đánh giá mưu thần của nước Tần, đó là lần thứ nhất. Lại nữa, xuất động toàn bộ sĩ tốt đánh Hàm Đan, không thể hạ được, vứt bỏ áo giáp, binh khí, nỏ, run sợ rút lui, thiên hạ các nước đã căn cứ vào đó để đánh giá binh lực của nước Tần, đó là lần thứ hai. Quân đội bèn rút lui, tập kết tại Lý Hạ, đại vương lại hợp binh đến, đánh nhau với địch không thể thắng, lại không thể rút lui, quân đội mệt mỏi mà đi, thiên hạ các nước đã căn cứ vào đó để đánh giá binh lực của nước Tần, đó là lần thứ ba. Trong nước, đánh giá mưu thần của chúng ta; ngoài nước, làm kiệt quệ binh lực của chúng ta. Do đó mà xem, thần cho rằng minh hợp tung của thiên hạ, e rằng không khó vậy. Trong nước, binh khí giáp trụ của chúng ta mỏi mệt, sĩ dân khốn đốn, tích trữ cạn kiệt, ruộng đồng bỏ hoang, lương thực trống rỗng; ngoài nước, thiên hạ các nước đều chung mưu đồ chống lại chúng ta, ý chí rất kiên định. Mong đại vương đối với điều này suy nghĩ.

Hơn nữa, thần từng nghe câu nói: “Run run sợ sợ, ngày càng cẩn thận, nếu cẩn thận tuân theo phương pháp đúng đắn thì thiên hạ có thể nắm giữ.” Làm sao biết được như vậy? Ngày xưa Trụ vương làm thiên tử, dẫn đầu thiên hạ trăm vạn quân giáp, bên trái uống nước ở sông Kỳ, bên phải uống nước ở sông Hoàn, nước sông Kỳ khô cạn, sông Hoàn không chảy, lấy thế chống lại Chu Vũ Vương. Vũ Vương dẫn ba nghìn quân mặc áo trắng, đánh nhau một ngày, liền phá được kinh đô của Trụ vương, bắt sống hắn, chiếm lấy đất đai và có được dân chúng của hắn, thiên hạ không ai thương xót. Tri Bá dẫn quân ba nước đánh Triệu Tương Tử ở Tấn Dương, khơi nước sông ngập thành suốt ba tháng, thành sắp bị hạ, Triệu Tương Tử khoét mai rùa, dùng cỏ thi bói toán cát hung, để xem xét lợi hại, tìm xem nước nào có thể đầu hàng. Bèn sai đại thần Trương Mạnh Đàm. Trương Mạnh Đàm bèn bí mật xuất hành, quay lại phá hủy minh ước của Tri Bá, giành được quân của hai nước, dùng để đánh Tri Bá, bắt sống hắn, khôi phục lại thế trận ban đầu của Triệu Tương Tử. Nay nước Tần, đất cắt dài bù ngắn, vuông vức mấy nghìn dặm, quân đội danh tiếng mấy chục vạn. Hiệu lệnh thưởng phạt của Tần, lợi hại về địa hình, thiên hạ không nước nào sánh kịp. Dựa vào đó để chiếm thiên hạ, có thể kiêm tính chiếm hữu thiên hạ. Thần liều chết mong được gặp đại vương, bàn cách phá vỡ sự hợp tung của thiên hạ, đánh lấy Triệu, diệt vong Hàn, khiến Sở, Ngụy thần phục, thân gần Tề, Yên, để thành công danh bá chủ, khiến bốn nước chư hầu đến triều bái. Nếu đại vương quả thực nghe theo học thuyết của thần, một lần hành động mà sự hợp tung của thiên hạ không bị phá vỡ, Triệu không đánh lấy được, Hàn không diệt vong, Sở, Ngụy không thần phục, Tề, Yên không thân gần, danh tiếng bá chủ không thành, bốn nước chư hầu không đến triều bái, thì đại vương hãy chém thần ở nơi chợ để thị chúng, làm gương cho kẻ mưu tính mà không trung thành với đại vương.