Hồng Lâu Mộng
Hồng Lâu Mộng, nguyên danh là Thạch Đầu Ký, là tác phẩm đứng đầu trong Tứ đại kỳ thư của văn học cổ điển Trung Quốc, do nhà văn kiệt xuất thời Thanh là Tào Tuyết Cần dốc toàn bộ tâm huyết sáng tác, "mười năm đọc lại, năm lần thêm bớt". Bộ trường thiên tiểu thuyết này lấy bối cảnh xã hội phong kiến Trung Quốc thời kỳ cuối, thông qua ngòi bút sinh động và tinh tế, đã khắc họa một bức trường quyển về đời sống xã hội mang giá trị lịch sử và thẩm mỹ cao. Nó không chỉ đại diện cho thành tựu nghệ thuật cao nhất của tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc, mà còn là một tượng đài khó có thể vượt qua trong lịch sử văn học thế giới, từ đó sinh ra một ngành học quốc tế chuyên biệt là "Hồng học".
Toàn bộ tác phẩm lấy sự hưng suy vinh nhục của bốn đại gia tộc Giả, Sử, Vương, Tiết làm bối cảnh rộng lớn, lấy bi kịch tình yêu và hôn nhân của Giả Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc, Tiết Bảo Thoa làm mạch chính, triển khai những câu chuyện phức tạp chằng chịt. Phủ Giả bề ngoài "chuông vang đỉnh thịt", bên trong lại mục nát không chịu nổi, mâu thuẫn chồng chất. Trong quá trình phồn hoa tàn lụi, đại hạ sụp đổ, tiểu thuyết không chỉ vạch trần sâu sắc xu hướng lịch sử tất yếu của giai cấp quý tộc phong kiến đi đến diệt vong, mà còn bộc lộ nỗi bi thương và cảm khái sâu xa của tác giả đối với thanh xuân và những điều tốt đẹp thoáng qua.
Về mặt biểu hiện nghệ thuật, Hồng Lâu Mộng đã phá vỡ khuôn sáo "đoàn viên" của tiểu thuyết truyền thống, thể hiện tính mỹ học bi kịch đậm đà. Trong sách đã xây dựng hàng trăm nhân vật điển hình với cá tính rõ nét, đầy đặn. Dù là Giả Bảo Ngọc "hành vi lệch lạc, tính tình quái gở" nhưng đầy tinh thần phản kháng, hay Lâm Đại Ngọc cô cao tự phụ, đa sầu đa cảm, hoặc Tiết Bảo Thoa khéo léo, đoan trang khoáng đạt, thậm chí Vương Hy Phượng tinh minh cường cán nhưng độc ác cay nghiệt, đều hiện lên sống động như thật. Tào Tuyết Cần cực kỳ tài tình trong việc thể hiện tính cách nhân vật qua những chi tiết vụn vặt của đời sống thường nhật và miêu tả tâm lý tinh tế, khiến tiểu thuyết tràn đầy màu sắc hiện thực đậm đà.
Ngoài ra, Hồng Lâu Mộng còn là một bộ bách khoa toàn thư về xã hội phong kiến. Sách miêu tả vô cùng tỉ mỉ và chuyên nghiệp về thơ từ ca phú, ẩm thực sinh hoạt, y dược dưỡng sinh, kiến trúc vườn tược, phong tục lễ nghi, trang phục đồ vật thời Thanh. Nghệ thuật ngôn ngữ của nó đạt đến độ thuần thục, kết hợp hoàn hảo văn xuôi cổ điển, thơ từ và bạch thoại phương Bắc, vừa mang sức sống của chốn thị dân, vừa có nét tao nhã của văn nhân. Chính nhờ kết cấu vĩ đại, tư tưởng sâu sắc và sức hấp dẫn nghệ thuật vô song, Hồng Lâu Mộng đã vượt qua giới hạn thời gian và không gian, trở thành bảo ngọc văn hóa đáng để hậu thế trân trọng đọc và nghiên cứu.