Hồi thứ hai mươi mốt: Hiền tập nhân giận dỗi khuyên Bảo Ngọc; Khéo Bình Nhi mềm lòng cứu Giả Liễn

Hồi thứ hai mươi mốt: Hiền tập nhân kiều sân châm bảo ngọc, Xảo bình nhi nhuyễn ngữ cứu giả liên

Nói về Sử Tương Vân chạy ra ngoài, sợ Lâm Đại Ngọc đuổi kịp. Bảo Ngọc ở phía sau vội nói: "Coi chừng vấp ngã! Làm sao mà đuổi kịp được?" Lâm Đại Ngọc đuổi tới trước cửa, bị Bảo Ngọc chắp tay chặn ngang khung cửa, cười khuyên: "Hãy tha cho nó lần này đi." Lâm Đại Ngọc gỡ tay hắn ra nói: "Ta mà tha cho Vân nhi, thì ta không sống nữa!" Tương Vân thấy Bảo Ngọc chặn cửa, đoán Đại Ngọc không ra được, bèn đứng lại cười nói: "Chị tốt ơi, tha cho em lần này đi." Vừa lúc Bảo Thoa đến sau lưng Tương Vân, cũng cười nói: "Tôi khuyên hai người vì nể mặt Bảo huynh đệ, hãy buông tay ra hết đi." Đại Ngọc nói: "Tôi không nghe. Các người là đồng bọn với nhau, định trêu chọc tôi chắc!" Bảo Ngọc khuyên: "Ai dám trêu chọc cô! Cô không chọc ghẹo nó, thì nó dám nói cô sao." Bốn người đang khó phân giải, có người đến mời ăn cơm, mới cùng nhau đi ra. Hôm ấy trời vừa tối đến giờ thắp đèn, Vương phu nhân, Lý Hoàn, Phượng Thư, Nghênh Xuân, Thám Xuân, Tích Xuân đều đến chỗ Giả mẫu, mọi người tán gẫu một hồi, rồi ai về phòng nấy ngủ. Tương Vân vẫn đến phòng Đại Ngọc nghỉ lại.

Bảo Ngọc tiễn hai người về phòng, lúc ấy đã canh hai, Tập Nhân giục mấy lần, mới trở về phòng mình đi ngủ. Sáng hôm sau, trời vừa sáng, hắn liền khoác áo xỏ dép sang phòng Đại Ngọc, không thấy Tử Quyên và Thúy Lũ, chỉ thấy hai chị em còn nằm trong chăn. Lâm Đại Ngọc quấn chặt trong chiếc chăn gấm đỏ hạnh nhân, nhắm mắt ngủ yên. Còn Sử Tương Vân thì mái tóc đen nhánh xõa bên gối, chăn chỉ ngang ngực, một cánh tay trắng muốt thả ra ngoài chăn, lại đeo hai chiếc vòng vàng. Bảo Ngọc thấy vậy, than: "Ngủ vẫn không ngoan! Lỡ gió thổi vào, lại kêu đau vai đấy." Vừa nói vừa nhẹ nhàng đắp lại cho nàng. Lâm Đại Ngọc đã thức từ lâu, cảm thấy có người, đoán chắc là Bảo Ngọc, bèn trở mình nhìn, quả nhiên đúng như dự đoán. Liền nói: "Sáng sớm thế này chạy sang làm gì?" Bảo Ngọc cười: "Trời còn sớm mà! Cô dậy xem." Đại Ngọc nói: "Anh ra ngoài trước, để chúng tôi dậy." Bảo Ngọc nghe vậy, quay người ra ngoài.

Đại Ngọc dậy gọi Tương Vân dậy, cả hai đều mặc quần áo xong. Bảo Ngọc lại vào, ngồi cạnh bàn trang điểm, thấy Tử Quyên và Tuyết Nhạn vào hầu hạ rửa mặt chải đầu. Tương Vân rửa mặt xong, Thúy Lũ định đổ nước bẩn đi, Bảo Ngọc nói: "Khoan đã, tôi tiện thể rửa luôn cho xong, khỏi phải sang bên kia phiền phức." Nói xong liền bước lại, cúi xuống vốc nước rửa mặt hai lần. Tử Quyên đưa xà phòng thơm, Bảo Ngọc nói: "Trong chậu này cũng nhiều rồi, không cần kỳ cọ nữa." Lại rửa thêm hai cái, rồi đòi khăn mặt. Thúy Lũ nói: "Vẫn còn cái tật này, bao giờ mới sửa được." Bảo Ngọc mặc kệ, vội vàng lấy thanh muối xanh đánh răng, súc miệng xong, thấy Tương Vân đã chải đầu xong, liền bước lại cười nói: "Em tốt ơi, chải đầu cho anh đi." Tương Vân nói: "Cái đó không được rồi." Bảo Ngọc cười: "Em tốt ơi, trước đây em đã chải cho anh thế nào?" Tương Vân nói: "Bây giờ em quên rồi, chải thế nào được?" Bảo Ngọc nói: "Dù sao anh cũng không ra ngoài, không đội mão chít khăn, chỉ cần tết mấy cái đuôi sam lỏng là xong." Nói xong, lại van nài "em ơi em ạ" không ngớt. Tương Vân đành phải đỡ đầu hắn ra, chải lược từng cái một. Ở nhà không đội mão, cũng không búi tóc, chỉ đem tóc ngắn xung quanh tết thành bím nhỏ, gom vào đỉnh đầu, tết thành một bím to, dùng dây lụa đỏ buộc lại. Từ đỉnh đầu đến đuôi bím, có bốn hạt châu, phía dưới có chân đeo bằng vàng. Tương Vân vừa tết vừa nói: "Chỉ còn ba hạt châu thôi, hạt này không phải. Em nhớ là giống nhau, sao lại mất một hạt?" Bảo Ngọc nói: "Mất một hạt rồi." Tương Vân nói: "Chắc là ở ngoài rơi mất, không đề phòng bị người ta nhặt mất, lợi cho hắn quá." Lâm Đại Ngọc ở bên cạnh rửa tay, cười lạnh: "Không biết là thật sự mất, hay là cho người ta nạm vào đồ gì đeo rồi!" Bảo Ngọc không đáp, vì hai bên bàn trang điểm đều là đồ trang sức, tiện tay cầm lên ngắm nghía, không ngờ lại tiện tay gắp thỏi son, định đưa lên miệng, lại sợ Sử Tương Vân nói. Đang do dự, thì Tương Vân ở phía sau thấy, một tay vén tóc, một tay đưa ra "bốp" một tiếng, đánh rơi thỏi son từ tay hắn, nói: "Cái tật không tiến thủ này, bao giờ mới sửa được!"

Lời nói chưa dứt, thấy Tập Nhân bước vào, thấy cảnh ấy, biết là đã rửa mặt chải đầu xong, đành phải quay về phòng mình rửa mặt. Chợt thấy Bảo Thoa đến, liền hỏi: "Bảo huynh đệ đi đâu rồi?" Tập Nhân mỉm cười nói: "Bảo nhị gia nào còn thì giờ ở nhà!" Bảo Thoa nghe vậy, trong lòng hiểu rõ. Lại nghe Tập Nhân than thở: "Chị em hòa thuận, cũng phải có chừng mực lễ phép, chứ đâu có ngày đêm ầm ĩ như thế! Mặc người ta khuyên thế nào, cũng như gió thoảng bên tai." Bảo Thoa nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ: "Đừng coi thường con bé này, nghe lời nói, cũng có chút kiến thức." Bảo Thoa bèn ngồi trên giường, từ từ hỏi thăm tuổi tác quê quán, lưu ý quan sát, thấy lời nói chí hướng của nàng thật đáng yêu mến.

Một lúc sau Bảo Ngọc đến, Bảo Thoa mới ra ngoài. Bảo Ngọc liền hỏi Tập Nhân: "Sao chị Bảo Thoa nói chuyện với em sôi nổi thế, thấy tôi vào lại chạy?" Hỏi một tiếng không đáp, hỏi lại, Tập Nhân mới nói: "Anh hỏi tôi à? Tôi làm sao biết được nguyên do của các người." Bảo Ngọc nghe vậy, thấy vẻ mặt nàng khác hẳn ngày thường, bèn cười nói: "Sao lại nổi giận thật thế?" Tập Nhân cười lạnh: "Tôi dám nổi giận sao! Chỉ là từ nay về sau đừng vào căn phòng này nữa. Dù sao cũng có người hầu hạ anh, đừng sai bảo tôi nữa. Tôi vẫn về hầu hạ lão thái thái." Vừa nói vừa nằm xuống giường nhắm mắt. Bảo Ngọc thấy cảnh ấy, hết sức kinh ngạc, không nhịn được lại gần khuyên giải. Tập Nhân cứ nhắm mắt mặc kệ. Bảo Ngọc không biết làm thế nào, thấy Xạ Nguyệt vào, liền hỏi: "Chị cô làm sao thế?" Xạ Nguyệt nói: "Tôi biết đâu? Hỏi chính mình anh thì sẽ hiểu." Bảo Ngọc nghe vậy, ngẩn người một lúc, tự thấy vô vị, bèn đứng dậy than: "Không thèm để ý đến tôi thì thôi, tôi cũng đi ngủ đây." Nói xong, đứng dậy xuống giường, nằm vật ra giường mình. Tập Nhân nghe hắn hồi lâu không động tĩnh, lại nghe tiếng ngáy nhẹ, tưởng hắn ngủ rồi, bèn đứng dậy lấy một cái áo choàng đến đắp cho hắn, vừa đắp xuống, chợt nghe "vù" một tiếng, Bảo Ngọc hất tung ra, vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ. Tập Nhân biết rõ ý hắn, bèn gật đầu cười lạnh: "Anh cũng đừng giận, từ nay tôi chỉ làm như người câm, không nói anh một câu nữa, được không?" Bảo Ngọc không nhịn được, ngồi dậy hỏi: "Tôi làm sao nữa? Cô lại khuyên tôi. Cô khuyên tôi thì cũng được, nhưng vừa rồi có thấy cô khuyên tôi đâu? Vừa vào là cô không thèm để ý, giận dỗi đi ngủ. Tôi còn chưa hiểu tại sao, bây giờ cô lại bảo tôi giận. Tôi có nghe thấy cô khuyên tôi câu gì đâu." Tập Nhân nói: "Trong lòng anh không hiểu, còn đợi tôi nói ra à!" Đang cãi nhau, Giả mẫu sai người gọi hắn đi ăn cơm, bèn đi ra, ăn vội nửa bát, rồi lại về phòng mình. Thấy Tập Nhân nằm ở giường ngoài, Xạ Nguyệt ngồi cạnh đánh bài domino. Bảo Ngọc biết từ trước Xạ Nguyệt và Tập Nhân thân thiết, nên không thèm để ý đến Xạ Nguyệt luôn, vén rèm mềm đi thẳng vào phòng trong. Xạ Nguyệt đành phải theo vào. Bảo Ngọc liền đẩy nàng ra ngoài, nói: "Không dám làm phiền các cô." Xạ Nguyệt đành cười ra ngoài, gọi hai con bé vào. Bảo Ngọc cầm một quyển sách, nằm xem hồi lâu, muốn uống trà, ngẩng đầu thấy hai con bé đứng dưới đất. Một đứa lớn hơn trông khá thanh tú, Bảo Ngọc bèn hỏi: "Mày tên gì?" Con bé nói: "Tên là Huệ Hương." Bảo Ngọc hỏi: "Ai đặt?" Huệ Hương nói: "Con vốn tên Vân Hương, là chị Hoa đổi thành Huệ Hương." Bảo Ngọc nói: "Đáng lẽ nên gọi là 'Xúi Quẩy' thì hơn, Huệ Hương gì chứ!" Lại hỏi: "Mày có mấy chị em?" Huệ Hương nói: "Bốn." Bảo Ngọc hỏi: "Mày thứ mấy?" Huệ Hương nói: "Thứ tư." Bảo Ngọc nói: "Mai sau gọi là 'Tứ Nhi', không cần 'Huệ Hương' 'Lan Khí' gì nữa. Những thứ đó có xứng với các loài hoa đâu, chỉ tổ làm bẩn danh hay họ tốt." Vừa nói vừa sai nó rót trà cho uống. Tập Nhân và Xạ Nguyệt ở ngoài phòng nghe thấy thì bịt miệng cười.

Hôm ấy, Bảo Ngọc cũng không ra ngoài nhiều, không đùa giỡn với chị em và các cô gái, cứ buồn bực, chỉ cầm sách giải sầu, hoặc nghịch bút mực, cũng không sai bảo mọi người, chỉ gọi Tứ Nhi hầu hạ.

Nào ngờ Tứ Nhi là một nha hoàn thông minh lanh lợi, thấy Bảo Ngọc dùng nàng, liền dùng đủ mọi cách để lấy lòng Bảo Ngọc. Đến tối sau bữa cơm, Bảo Ngọc vì uống vài chén rượu, lúc mắt cay tai nóng, nếu như ngày thường thì có Tập Nhân và mọi người cùng nhau nói cười rất vui vẻ, hôm nay lại lạnh tanh một mình đối diện với ngọn đèn, thật chẳng có hứng thú gì. Muốn đuổi họ đi, lại sợ họ đắc ý, sau này càng đến khuyên can, nếu lấy uy nghiêm của chủ nhân ra để trấn áp dọa nạt, thì dường như lại quá vô tình. Chẳng còn cách nào đành cứng lòng coi như họ đã chết, dù sao cũng phải sống qua ngày. Bèn tạm thời coi như họ đã chết, chẳng vướng bận gì, ngược lại còn có thể thư thái tự tại. Liền sai Tứ Nhi cắt tim đèn, nấu trà, tự mình xem một hồi sách _Nam Hoa Kinh_. Đang xem đến thiên _Ngoại Thiên - Khư Khiếp_, thấy trong đó viết:

Cho nên đoạn tuyệt thánh nhân, vứt bỏ trí tuệ, thì đại đạo mới dừng; hủy hoại ngọc khí, đập vỡ châu báu, thì tiểu đạo mới không xuất hiện; đốt cháy phù khế, phá vỡ ấn tín, thì dân chúng mới trở nên chất phác thô lậu; đập vỡ đấu, bẻ gãy cân, thì dân chúng mới không tranh giành; tiêu hủy hoàn toàn pháp luật của thánh nhân trên thiên hạ, thì dân chúng mới có thể bắt đầu bàn luận. Khuấy loạn sáu luật, tiêu hủy sáo và đàn sắt, bịt tai Sư Khoáng, thì thiên hạ mới có thể ai nấy bảo toàn thính lực của mình; tiêu diệt văn vẻ, tán loạn năm màu, dán mắt Ly Chu, thì thiên hạ mới có thể ai nấy bảo toàn thị lực của mình; hủy bỏ móc dây, vứt bỏ quy củ, bẻ gãy ngón tay của Công Thùy, thì thiên hạ mới có thể ai nấy có kỹ xảo của riêng mình.

Đọc đến đây, hứng thú dâng trào, mượn men rượu, không kìm được bèn cầm bút viết tiếp:

Đốt cháy Tập Nhân, đuổi đi Xạ Nguyệt, trong khuê các mới có thể ai nấy bảo toàn lời khuyên can của họ; hủy hoại dáng vẻ tiên của Bảo Xoa, tiêu diệt linh khiếu của Đại Ngọc, giảm bớt mất đi tình ý, thì cái đẹp và xấu trong khuê các mới bắt đầu giống nhau. Họ bảo toàn lời khuyên can, thì không còn lo lắng về cãi vã bất hòa; hủy hoại dáng vẻ tiên, thì không còn ý nghĩ yêu đương; tiêu diệt linh khiếu, thì không còn tình cảm tài hoa. Những người như Bảo Xoa, Đại Ngọc, Tập Nhân, Xạ Nguyệt, đều là giăng lưới đào hầm của họ, dùng để mê hoặc lật lọng trói buộc người trong thiên hạ.

Viết xong, ném bút liền ngủ. Đầu vừa chạm gối bỗng nhiên ngủ thiếp đi, suốt một đêm chẳng biết đến đâu, cho đến sáng mới tỉnh. Trở mình nhìn lại, chỉ thấy Tập Nhân mặc áo nằm ngủ trên chăn. Bảo Ngọc đã quên bẵng chuyện hôm qua, liền đẩy nàng nói: "Dậy đi, ngủ tử tế, cẩn thận kẻo lạnh." Nguyên lai Tập Nhân thấy nó suốt ngày suốt đêm quậy phá với các tỷ muội, nếu trực tiếp khuyên can, e rằng không thể thay đổi, cho nên dùng nhu tình để cảnh cáo nó, liệu rằng chẳng quá nửa ngày nửa khắc nó sẽ quay lại. Không ngờ Bảo Ngọc suốt một ngày một đêm chẳng hề hồi tâm chuyển ý, chính mình lại mất chủ ý, suốt một đêm không ngủ ngon. Bây giờ bỗng thấy Bảo Ngọc như thế, liệu rằng nó đã hồi tâm, liền càng phớt lờ nó. Bảo Ngọc thấy nàng không đáp, bèn đưa tay thay nàng cởi áo, vừa mới cởi cúc áo, bị Tập Nhân đẩy tay ra, lại tự mình cài lại. Bảo Ngọc không còn cách nào, đành nắm tay nàng cười nói: "Rốt cuộc nàng làm sao vậy?" Hỏi liền mấy tiếng, Tập Nhân mở mắt nói: "Tôi cũng chẳng làm sao. Anh ngủ dậy rồi, tự mình sang phòng bên kia rửa mặt đi, chậm trễ nữa thì không kịp đâu." Bảo Ngọc hỏi: "Tôi đến đâu?" Tập Nhân cười lạnh nói: "Anh hỏi tôi, tôi biết à? Anh thích đi đâu thì cứ đi đấy. Từ nay về sau hai chúng ta bỏ tay nhau đi, khỏi phải gà chọi vịt tranh, để người ta cười chê. Dù sao bên kia chán rồi thì qua đây, bên này lại có cái gì 'Tứ Nhi' 'Ngũ Nhi' hầu hạ. Mấy thứ chúng tôi đây, thật là phí công 'làm nhơ danh tiếng tốt đẹp'." Bảo Ngọc cười nói: "Hôm nay nàng còn nhớ chuyện đó à!" Tập Nhân nói: "Một trăm năm còn nhớ! Không như anh, coi lời tôi như gió thoảng bên tai, tối nói xong, sáng đã quên." Bảo Ngọc thấy nàng mặt mày giận dỗi đầy vẻ kiều mị, lòng không kìm được, bèn lấy ở bên gối một cây trâm ngọc, bẻ làm hai đoạn, nói: "Ta mà không nghe lời nàng nữa, thì cũng như cây trâm này." Tập Nhân vội nhặt cây trâm lên, nói: "Sáng sớm tinh mơ, hà tất phải thế! Nghe hay không nghe có gì quan trọng, cũng đáng làm như vậy sao?" Bảo Ngọc nói: "Nàng có biết lòng ta gấp thế nào không!" Tập Nhân cười nói: "Anh cũng biết gấp à? Thế thì biết lòng tôi thế nào rồi chứ? Mau dậy rửa mặt đi." Nói xong, hai người mới dậy rửa mặt chải đầu.

Bảo Ngọc lên phòng trên đi rồi, nào ngờ Đại Ngọc đến, thấy Bảo Ngọc không ở trong phòng, bèn lật sách trên bàn ra xem, tình cờ lật ra cuốn _Trang Tử_ hôm qua. Nhìn thấy chỗ nó viết tiếp, không khỏi vừa giận vừa buồn cười, cũng không kìm được cầm bút viết tiếp một bài tứ tuyệt:

Vô duyên vô cớ động bút là người nào? Làm nhơ cuốn _Nam Hoa Trang Tử Nhân_. Chẳng hối thân mình không kiến thức, lại đem lời xấu đổ cho người!

Viết xong, cũng lên phòng trên yết kiến Giả Mẫu, rồi đến chỗ Vương Phu Nhân.

Nào ngờ con gái của Phượng Thư là Đại Thư bị bệnh, đang lộn xộn mời đại phu đến bắt mạch. Đại phu liền nói: "Kính chúc phu nhân, nãi nãi, tiểu thư sốt là do mọc đậu, chẳng phải bệnh gì khác." Vương Phu Nhân và Phượng Thư nghe vậy, vội sai người hỏi: "Có nặng không?" Đại phu đáp: "Bệnh tuy nguy hiểm, nhưng thuận lợi, cũng không đáng ngại. Chuẩn bị tằm đực và đuôi lợn là quan trọng." Phượng Thư nghe vậy, lập tức bận rộn: một mặt quét dọn phòng ốc, cúng bái Bà Chúa Đậu; một mặt truyền lệnh cho người nhà kiêng ăn đồ xào, chiên; một mặt sai Bình Nhi sắp xếp chăn màn quần áo cho Giả Liễn ra ở riêng; một mặt lấy vóc đỏ cho vú em, nha hoàn và người thân cận may quần áo. Bên ngoài lại quét dọn phòng sạch sẽ, khoản đãi hai vị đại phu, thay phiên nhau chẩn mạch kê đơn, mười hai ngày không cho về nhà. Giả Liễn đành phải dọn ra thư phòng ngoài để trai giới, Phượng Thư và Bình Nhi đều theo Vương Phu Nhân ngày ngày cúng bái Bà Chúa.

Cái tên Giả Liễn ấy, hễ xa Phượng Thư là muốn kiếm chuyện. Ngủ một mình hai đêm, liền cảm thấy khó chịu vô cùng, bèn tạm thời chọn trong bọn tiểu tư những đứa thanh tú để xả hỏa. Không ngờ trong Vinh Quốc Phủ có một tên đầu bếp rất bất tài, bê tha nghiện rượu, tên là Đa Quan, người ta thấy nó nhu nhược vô dụng, đều gọi nó là "Đa Hỗn Trùng". Vì từ nhỏ cha mẹ đã cưới cho nó một người vợ bên ngoài, năm nay mới ngoài hai mươi tuổi, có chút nhan sắc, ai thấy cũng đều mến mộ yêu thích. Nàng ta tính tình phóng đãng, thích nhất là trêu hoa ghẹo nguyệt, Đa Hỗn Trùng lại chẳng để ý, chỉ cần có rượu thịt tiền bạc là mặc kệ mọi chuyện, cho nên trong hai phủ Vinh Ninh, ai cũng có thể chiếm được. Vì người vợ này nhan sắc lạ thường, phóng túng vô cùng, mọi người đều gọi nàng là "Đa Cô Nương". Nay Giả Liễn đang khổ sở ở bên ngoài, ngày trước cũng từng thấy người vợ này, mất hồn mất vía, chỉ là trong sợ vợ hiền, ngoài sợ thiếp yêu, chưa từng chiếm được. Đa Cô Nương cũng từng có ý với Giả Liễn, chỉ hận không có dịp. Nay nghe nói Giả Liễn dọn ra thư phòng ngoài, nàng ta liền dù không có việc gì cũng đi qua vài lần để khiêu khích. Khiến Giả Liễn như chuột đói, chẳng còn cách nào đành phải bàn bạc với bọn tiểu tư tâm phúc, cùng nhau che giấu mưu cầu, hứa hẹn nhiều vàng bạc của cải. Bọn tiểu tư nào có lẽ không đồng ý, huống hồ đều là bạn thân của người vợ này, vừa nói là thành. Tối hôm đó canh hai vắng người, Đa Hỗn Trùng say mèm nằm trên giường, Giả Liễn liền lén đến gặp gỡ. Vào cửa thấy dáng vẻ nàng ta, hồn đã bay phách lạc, cũng chẳng cần ân ái nói năng, liền cởi áo hành sự. Nào ngờ người vợ này có cái thú lạ bẩm sinh, hễ đàn ông áp sát người, liền cảm thấy toàn thân gân cốt mềm nhũn, khiến đàn ông như nằm trên tơ lụa, lại thêm dáng vẻ dâm đãng lời nói khiêu khích, át hẳn gái điếm, nhiều gã đàn ông đến đây nào còn tiếc mạng. Giả Liễn hận không thể hóa cả thân mình vào người nàng ta. Người vợ kia cố tình nói những lời dâm đãng, ở dưới nói: "Nhà anh có con gái mọc đậu, cúng bái Bà Chúa, anh cũng nên kiêng vài hôm, sao lại vì tôi mà làm bẩn thân thể. Mau rời khỏi tôi đi." Giả Liễn vừa ra sức động đậy, vừa thở hổn hển đáp: "Nàng chính là Bà Chúa! Ta quản gì Bà Chúa nào!" Người vợ càng dâm đãng, Giả Liễn càng lộ rõ vẻ thô bỉ. Một lúc xong việc, hai người lại thề non hẹn biển, khó lòng chia lìa, từ đó trở thành tình nhân.

Một ngày Đại Thư hết đậu, mười hai ngày sau đưa tiễn Bà Chúa, cả nhà tế trời cúng tổ, tạ ơn đốt hương, ăn mừng ban thưởng xong xuôi, Giả Liễn lại dọn vào phòng ngủ. Gặp Phượng Thư, chính là như tục ngữ nói "tân hôn chẳng bằng xa cách lâu", lại càng vô cùng ân ái, tự nhiên không cần phải kể lể dài dòng.

Sáng hôm sau, Phượng Thư dậy sớm lên nhà trên, Bình Nhi thu dọn quần áo chăn màn của Giả Liễn ở bên ngoài, chẳng ngờ trong vỏ gối giũ ra một lọn tóc đen. Bình Nhi hiểu ý, vội nhét vào tay áo, rồi đi sang phòng bên, lấy tóc ra, cười nói với Giả Liễn: “Đây là cái gì?” Giả Liễn thấy vậy cuống lên, xông tới muốn giật lại. Bình Nhi bỏ chạy, bị Giả Liễn túm chặt, ấn xuống giường, nắm tay giằng lấy, miệng cười mắng: “Con nhỏ ranh, mày không mau lấy ra, tao bẻ gãy tay mày đấy.” Bình Nhi cười: “Anh đúng là đồ vô lương tâm. Tôi tốt bụng giấu nó đi, hỏi anh, thế mà anh lại ra oai! Cứ ra oai đi, đợi cô ấy về tôi kể, xem anh thế nào.” Giả Liễn nghe vậy, vội cười nịnh năn nỉ: “Người ơi, cho tôi đi, tôi không dám ra oai nữa đâu.”

Chưa nói hết câu, đã nghe tiếng Phượng Thư bước vào. Giả Liễn nghe thấy liền buông tay, Bình Nhi vừa đứng dậy, Phượng Thư đã bước vào, bảo Bình Nhi mau mở hộp, thay bà cả tìm mẫu vải. Bình Nhi vội vàng đáp lời đi tìm, Phượng Thư thấy Giả Liễn, chợt nhớ ra, liền hỏi Bình Nhi: “Đồ mang ra ngoài đã thu vào hết chưa?” Bình Nhi nói: “Thu vào hết rồi ạ.” Phượng Thư hỏi: “Có thiếu gì không?” Bình Nhi nói: “Tôi cũng sợ rơi mất một hai món, nên kiểm tra kỹ, cũng chẳng thiếu.” Phượng Thư nói: “Không thiếu là tốt, chỉ sợ dư ra thôi nhỉ?” Bình Nhi cười: “Không mất là may lắm rồi, ai lại thêm vào được ạ?” Phượng Thư cười lạnh: “Nửa tháng nay khó mà sạch sẽ, hoặc có đồ của người tình để lại: nhẫn, khăn tay, túi thơm, đến cả tóc, móng tay, đều là đồ cả.” Một câu nói khiến mặt Giả Liễn tái mét. Giả Liễn đứng sau lưng Phượng Thư, chỉ nhìn Bình Nhi ra hiệu như gà bị cắt tiết. Bình Nhi giả vờ không thấy, liền cười nói: “Sao lòng em lại giống hệt bà chủ thế! Em cũng sợ có những thứ ấy, nên lưu ý lục soát một lượt, không hề có chút sơ hở nào. Bà chủ không tin, những thứ đó em chưa cất đâu, bà chủ tự mình lục lại một lượt xem.” Phượng Thư cười: “Con ngốc, hắn có những thứ ấy, thì đâu để chúng ta lục ra được!” Nói xong, tìm được mẫu vải rồi lại lên lầu.

Bình Nhi chỉ tay vào mũi, lắc đầu cười: “Chuyện này anh trả ơn tôi thế nào?” Giả Liễn mừng quá, ngứa ngáy khó chịu, chạy tới ôm lấy, “tim gan ruột thịt” gọi loạn xạ, cảm ơn rối rít. Bình Nhi vẫn cầm lọn tóc cười: “Đây là cái nắm thóp suốt đời tôi đây. Tử tế thì tốt, không tử tế thì tôi vạch trần chuyện này ra.” Giả Liễn cười: “Cô cứ giữ kỹ đi, đừng để nó biết.” Nói xong, nhân lúc cô không đề phòng, liền giật lấy, cười: “Cô giữ nó rốt cuộc là họa, để tôi đốt đi cho xong.” Vừa nói vừa nhét vào nếp ủng. Bình Nhi nghiến răng: “Đồ vô lương tâm, qua cầu rút ván, mai còn muốn tôi nói dối giúp anh à!” Giả Liễn thấy cô kiều mị động lòng, liền ôm lấy muốn làm tình, bị Bình Nhi giật tay chạy mất, tức đến nỗi Giả Liễn cong lưng mắng: “Con yêu tinh chết tiệt! Nhất định khêu lửa lên, rồi lại chạy.” Bình Nhi ở ngoài cửa sổ cười: “Tôi khêu lửa của tôi, ai bảo anh động lòng? Chẳng lẽ để anh sướng một lần, rồi bà ấy biết, lại không ưa tôi.” Giả Liễn nói: “Cô đừng sợ cô ta, đợi tính khí tôi lên, đập vỡ cái vò dấm ấy ra, lúc đó cô ta mới biết tôi! Cô ta phòng tôi như phòng giặc, chỉ cho cô ta nói chuyện với đàn ông, không cho tôi nói chuyện với đàn bà, tôi hơi gần gũi đàn bà một chút là cô ta nghi ngờ, cô ta chẳng quản chú em cháu trai, lớn nhỏ, nói cười đùa giỡn, thì không sợ tôi ghen. Sau này tôi cũng không cho cô ta gặp ai!” Bình Nhi nói: “Cô ấy ghen với anh được, anh ghen với cô ấy không được. Cô ấy vốn đường hoàng chính trực, anh động tí là có lòng xấu, đến tôi cũng không yên tâm, nói gì cô ấy.” Giả Liễn nói: “Hai người các cô một giọng trộm cướp. Đều là các cô làm đúng, tôi hễ động tí là có lòng xấu. Sớm muộn cũng chết trong tay tôi!”

Chưa nói hết câu, Phượng Thư bước vào sân, thấy Bình Nhi ở ngoài cửa sổ, liền hỏi: “Muốn nói chuyện, hai người không ở trong nhà, sao lại chạy ra ngoài một đứa, cách cửa sổ, ý gì thế?” Giả Liễn ở trong cửa sổ tiếp lời: “Cô hỏi nó đi, cứ như trong nhà có hổ ăn thịt nó ấy.” Bình Nhi nói: “Trong nhà không có ai, tôi ở trước mặt nó làm gì?” Phượng Thư cười: “Chính vì không có người mới tốt chứ.” Bình Nhi nghe vậy, liền nói: “Câu ấy nói tôi đấy à?” Phượng Thư cười: “Không nói cô thì nói ai?” Bình Nhi nói: “Đừng để tôi nói ra lời hay ho gì đấy.” Nói xong, cũng không vén rèm cho Phượng Thư, tự mình quật rèm bước vào, đi sang phòng bên. Phượng Thư tự vén rèm vào, nói: “Bình Nhi hóa điên rồi. Con nhỏ này định áp chế ta đây, liệu hồn da mặt mày!” Giả Liễn nghe thấy, đã nằm vật ra giường, vỗ tay cười: “Tôi không ngờ Bình Nhi lợi hại thế, từ nay phải phục nó rồi.” Phượng Thư nói: “Đều tại anh chiều hư nó, tôi chỉ nói với anh thôi!” Giả Liễn nghe vội nói: “Hai người bất hòa, lại lấy tôi làm cái thớt. Tôi tránh hai người ra.” Phượng Thư nói: “Tôi xem anh tránh đi đâu.” Giả Liễn nói: “Tôi ra đây.” Phượng Thư nói: “Tôi có chuyện muốn bàn với anh.” Không biết bàn chuyện gì, hãy nghe hồi sau phân giải. Chính là:

Gái ngoan xưa nay thường oán thán,

Vợ hiền tự cổ vốn hay ghen.