Hồi thứ năm: Mở cảnh mới mộng diễn Hồng Lâu Mộng, Lập trường mới tình truyền cảnh huyễn ảo

Hồi thứ năm: Mở mặt mới, mộng diễn Hồng Lâu Mộng; Lập trường mới, tình truyền cảnh huyễn ảo

Đề rằng:

Xuân khốn uy nhuy ủng tú khâm,

Hoảng tùy tiên tử đáo hồng trần.

Vấn thùy huyễn nhập Hoa Tư cảnh,

Thiên cổ phong lưu tạo nghiệp nhân.

Hồi thứ tư đã lược bày việc họ Tiết mẹ con ở nhờ trong phủ Vinh Quốc, hồi này tạm thời không viết tiếp nữa.

Hiện giờ tạm nói về Lâm Đại Ngọc từ khi đến phủ Vinh Quốc, Giả mẫu hết sức yêu thương, ngủ nghỉ ăn uống, sinh hoạt đều như Bảo Ngọc, ba cháu gái ruột là Nghênh Xuân, Thám Xuân, Tích Xuân trái lại bị xếp sau. Còn chỗ thân mật yêu quý giữa Bảo Ngọc và Đại Ngọc, cũng tự nhiên khác với người khác: ban ngày cùng đi cùng ngồi, ban đêm cùng nghỉ cùng ngơi, thực là lời nói hòa thuận, tâm ý tương thông, không một chút ngăn cách nào. Không ngờ bỗng nhiên lại có một Tiết Bảo Thoa đến, tuổi tuy không lớn hơn bao nhiêu, nhưng phẩm cách đoan trang rộng rãi, dung mạo đầy đặn xinh đẹp, nhiều người cho rằng Đại Ngọc không sánh bằng. Hơn nữa Bảo Thoa hành vi khoáng đạt, tùy hòa theo thời, không như Đại Ngọc cô cao tự phụ, xem thường người dưới, cho nên so với Đại Ngọc càng được lòng người dưới. Đến nỗi những cô gái nhỏ, cũng phần nhiều thích cùng Bảo Thoa chơi đùa. Vì thế trong lòng Đại Ngọc có chút uất ức không vui, nhưng Bảo Thoa lại hoàn toàn không hay biết. Còn Bảo Ngọc vẫn còn ở tuổi thơ ấu, hơn nữa trời sinh tính tình ngu si thiên lệch, xem các chị em anh em đều như nhau, không có phân biệt thân sơ xa gần. Trong đó vì cùng Đại Ngọc một chỗ theo Giả mẫu ăn ngủ, nên so với các chị em khác hơi quen thuộc hơn một chút. Đã quen thuộc, lại càng thấy thân mật; đã thân mật, thì không tránh khỏi có lúc vì cầu toàn mà trách bị, xảy ra những va chạm ngoài ý muốn. Một hôm không biết vì sao, hai người lời nói có chút không hợp, Đại Ngọc lại tức giận một mình trong phòng rơi lệ, Bảo Ngọc cũng hối hận mình lỡ lời xúc phạm, bèn đến năn nỉ, Đại Ngọc mới dần dần nguôi ngoai.

Nhân vì vườn hoa ở phủ Ninh Quốc phía đông mai nở rộ, vợ Giả Trân là Du Thị bày rượu, mời Giả mẫu, Hình phu nhân, Vương phu nhân v.v. đến thưởng hoa. Hôm ấy trước tiên dẫn vợ Giả Dung là hai người đến tận mặt mời. Giả mẫu và mọi người sau bữa sáng liền đến, chơi ở hội Phương Viên, trước uống trà sau uống rượu, chẳng qua là bữa tiệc gia đình của nữ quyến hai phủ Ninh Vinh, không có gì mới lạ thú vị đáng ghi chép.

Một lúc Bảo Ngọc mệt mỏi, muốn ngủ trưa, Giả mẫu bảo người dỗ dành nó, nghỉ một lát rồi hãy đến. Vợ Giả Dung là Tần Thị vội cười đáp: "Chúng con có phòng đã dọn cho chú Bảo rồi, lão tổ tông cứ yên tâm, giao cho con là được." Lại nói với các vú nuôi, thị nữ của Bảo Ngọc: "Các mụ, các cô, mời chú Bảo theo con đến đây." Giả mẫu vẫn biết Tần Thị là người cực kỳ chu đáo, dáng người thon thả mềm mại, hành vi lại ôn hòa nhu thuận, là người được lòng nhất trong số các cháu dâu, thấy nó sắp xếp cho Bảo Ngọc, tự nhiên yên ổn.

Khi ấy Tần Thị dẫn một đám người vào phòng trong của thượng phòng. Bảo Ngọc ngẩng đầu thấy một bức tranh dán trên tường, nhân vật vẽ tuy đẹp, nhưng câu chuyện là "Nhiên Lê Đồ", cũng không xem ai vẽ, trong lòng liền có chút không vui. Lại thấy một đôi câu đối, viết rằng:

Thế sự động minh giai học vấn,

Nhân tình luyện đạt tức văn chương.

Xem xong hai câu này, dù phòng có tinh xảo, đồ đạc xa hoa, cũng quyết không chịu ở lại đây, vội nói: "Ra nhanh! Ra nhanh!" Tần Thị nghe vậy cười nói: "Chỗ này vẫn chưa tốt, thì còn đi đâu nữa? Không thì vào phòng con vậy." Bảo Ngọc gật đầu cười. Một bà vú nói: "Đâu có đạo lý chú vào phòng cháu dâu ngủ?" Tần Thị cười nói: "Ai ui ui, không sợ chú ấy giận. Chú ấy lớn đến đâu mà phải kiêng kỵ chuyện này! Tháng trước các bà không thấy em trai con đến sao, tuy cùng tuổi với chú Bảo, nhưng hai người nếu đứng cạnh nhau, e rằng nó còn cao hơn một chút." Bảo Ngọc nói: "Sao ta chưa từng gặp? Nàng dẫn nó đến cho ta xem." Mọi người cười nói: "Cách nhau hai ba mươi dặm, đem đến chỗ nào, ngày gặp còn dài." Nói xong mọi người đến phòng Tần Thị. Vừa đến cửa phòng, đã có một mùi hương ngọt nhè nhẹ xông vào mũi. Bảo Ngọc cảm thấy mắt lờ đờ, xương cốt mềm nhũn, liên tục khen "Thơm quá!" Vào phòng nhìn lên tường, có bức tranh "Hải Đường Xuân Thùy Đồ" của Đường Bá Hổ, hai bên có đôi câu đối do Tống học sĩ Tần Thái Hư viết, câu đối viết:

Nộn hàn tỏa mộng nhân xuân lãnh,

Phương khí tập nhân thị tửu hương.

Trên án bày chiếc gương báu mà Võ Tắc Thiên ngày xưa đặt trong phòng gương, một bên đặt cái đĩa vàng mà Triệu Phi Yến từng đứng múa, trong đĩa đựng quả mộc qua mà An Lộc Sơn ném làm tổn thương ngực Dương Quý Phi. Phía trên đặt chiếc giường dài mà Thọ Xương công chúa đã nằm dưới điện Hàm Chương, treo màn liên châu do Đồng Xương công chúa chế tạo. Bảo Ngọc cười nói liên tiếp: "Chỗ này tốt!" Tần Thị cười nói: "Phòng con này e rằng thần tiên cũng ở được." Nói xong tự tay trải ra chiếc chăn sa mà Tây Thi từng giặt, dời chiếc gối uyên ương mà Hồng Nương từng ôm. Các vú nuôi liền hầu hạ Bảo Ngọc nằm xuống, dần dần lui ra, chỉ để lại bốn thị nữ là Hi Nhân, Mỵ Nhân, Tình Văn, Xạ Nguyệt làm bạn. Tần Thị liền dặn các thị nữ nhỏ, ở ngoài hành lang trông coi mèo chó đánh nhau.

Bảo Ngọc vừa nhắm mắt, liền hồ đồ ngủ thiếp đi, mơ hồ thấy Tần Thị ở phía trước, liền lơ lửng theo Tần Thị đến một nơi. Chỉ thấy lan can son đỏ, bậc thềm đá trắng, cây xanh suối trong, thực là chỗ người thưa, bụi bặm không đến. Bảo Ngọc trong mộng vui mừng, nghĩ thầm: "Chỗ này thú vị, ta ở đây suốt đời, dù mất nhà cũng cam lòng, còn hơn ngày ngày bị cha mẹ thầy đánh." Đang mơ màng nghĩ ngợi, bỗng nghe sau núi có người cất tiếng hát rằng:

Xuân mộng tùy vân tán,

Phi hoa trục thủy lưu.

Ký ngôn chúng nhi nữ,

Hà tất mịch nhàn sầu.

Bảo Ngọc nghe là giọng nữ tử. Tiếng hát chưa dứt, đã thấy phía ấy bước ra một người, dáng vẻ uyển chuyển thướt tha, quả thực khác với người thường. Có bài phú làm chứng:

Phương ly liễu ổ,

Sạ xuất hoa phòng.

Đãn hành xứ, điểu kinh đình thụ,

Tương đáo thì, ảnh độ hồi lang.

Tiên mệ sạ phiêu hề, văn xạ lan chi phức úc,

Hà y dục động hề, thính hoàn bội chi khanh thương.

Yếp tiếu xuân đào hề, vân đôi thúy kế,

Xuân tránh anh khoả hề, lựu xỉ hàm hương.

Tiêm yêu chi sở sở hề, hồi phong tuyết vũ,

Châu thúy chi huy huy hề, mãn ngạch nga hoàng.

Xuất một hoa gian hề, nghi sân nghi hỉ,

Bồi hồi trì thượng hề, nhược phi nhược dương.

Nga mi tần tiếu hề, tương ngôn nhi vị ngữ,

Liên bộ sạ di hề, đãi chỉ nhi dục hành.

Hiến bỉ chi lương chất hề, băng thanh ngọc nhuận,

Mộ bỉ chi hoa phục hề, thiểm thước văn chương.

Ái bỉ chi mạo dung hề, hương bồi ngọc trác,

Mỹ bỉ chi thái độ hề, phượng trừ long tường.

Kỳ tố nhược hà, xuân mai triếp tuyết.

Kỳ khiết nhược hà, thu cúc bị sương.

Kỳ tĩnh nhược hà, tùng sinh không cốc.

Kỳ diễm nhược hà, hà ánh trừng đường.

Kỳ văn nhược hà, long du khúc trảo.

Kỳ thần nhược hà, nguyệt xạ hàn giang.

Ưng tàm Tây Tử, thực quý Vương Tường.

Kỳ hĩ tai, sinh vu thục địa, lai tự hà phương,

Tín hĩ hồ, Dao Trì bất nhị, Tử Phủ vô song.

Quả hà nhân tai? Như tư chi mỹ dã!

Bảo Ngọc thấy là một vị tiên cô, mừng rỡ vội đến vái chào hỏi: "Thần tiên tỷ tỷ không biết từ đâu đến, bây giờ định đi đâu? Cũng không biết nơi này là chỗ nào, mong tỷ tỷ dẫn dắt cho." Tiên cô cười nói: "Ta ở trên cõi Ly Hận Thiên, trong biển Quán Sầu, là Cảnh Hoàn Tiên Cô động Khiển Hương núi Phóng Xuân thuộc Thái Hư Huyễn Cảnh: quản lý việc phong tình nguyệt trái của nhân gian, chủ trì nỗi oán nam si nữ của cõi trần. Vì gần đây những oan gia phong lưu, vướng vít nơi này, nên ta đến dò xét cơ hội, rải rắc tương tư. Hôm nay gặp gỡ ngươi, cũng chẳng phải ngẫu nhiên. Chỗ này cách tiên cảnh của ta không xa, không có gì khác, chỉ có một chén tiên trà tự hái, một vò rượu ngon tự ủ, vài cô kỹ nữ múa ma, mười hai khúc tiên nhạc "Hồng Lâu Mộng" mới soạn, thử theo ta đi dạo một phen?" Bảo Ngọc nghe vậy, liền quên Tần Thị đang ở đâu, cứ thế theo tiên cô đến một nơi, thấy có tấm bia đá dựng ngang, trên khắc bốn chữ lớn "Thái Hư Huyễn Cảnh", hai bên một đôi câu đối, viết rằng:

Giả tác chân thì chân diệc giả,

Vô vi hữu xứ hữu hoàn vô.

Quay qua tấm bia, liền thấy một cửa cung, phía trên khắc ngang bốn chữ lớn, viết là: "Nghiệp Hải Tình Thiên". Lại có một đôi câu đối, viết lớn rằng:

Hậu địa cao thiên, kham thán cổ kim tình bất tận.

Si nam oán nữ, khả liên phong nguyệt trái nan thường.

Bảo Ngọc xem xong, trong lòng thầm nghĩ: "Thì ra là thế. Nhưng không biết cái gì là 'tình xưa nay', cái gì là 'nợ phong nguyệt'? Từ nay về sau phải thưởng thức cho thấu đáo." Bảo Ngọc chỉ nghĩ vậy thôi, chẳng ngờ đã sớm đem ma quỷ vào sâu trong lòng. Lúc đó theo tiên cô vào cửa thứ hai, đến hai bên điện phụ, đều có biển và câu đối, nhất thời xem chẳng hết, chỉ thấy vài chỗ đề: "Si Tình Ti", "Kết Oán Ti", "Triêu Đề Ti", "Dạ Oán Ti", "Xuân Cảm Ti", "Thu Bi Ti". Xem xong, liền nói với tiên cô: "Dám phiền tiên cô dẫn tôi đến các ti ấy chơi, không biết có được không?" Tiên cô nói: "Các ti này đều chứa sổ sách quá khứ vị lai của tất cả nữ tử trên đời, ngươi là phàm mắt tục thân, không nên biết trước." Bảo Ngọc nghe vậy, nào chịu nghe, cứ khẩn cầu mãi. Tiên cô không còn cách nào, nói: "Thôi được, ở ngay ti này xem qua một chút vậy." Bảo Ngọc mừng rỡ vô cùng, ngước đầu xem biển của ti này, viết ba chữ "Bạc Mệnh Ti", hai bên câu đối viết:

Xuân hận thu bi đều tự mình gây ra, hoa dung nguyệt mạo lại vì ai mà đẹp.

Bảo Ngọc xem xong, biết là lời than thở. Bước vào cửa, thấy có hơn chục tủ lớn, đều dán niêm phong. Xem niêm phong, đều là tên các tỉnh. Bảo Ngọc chỉ muốn tìm niêm phong quê mình xem, chẳng còn tâm trí xem các tỉnh khác. Thấy tủ bên kia niêm phong viết bảy chữ lớn: "Kim Lăng Thập Nhị Thoa Chính Sách". Bảo Ngọc hỏi: "Cái gì là 'Kim Lăng Thập Nhị Thoa Chính Sách'?" Cảnh Huyễn nói: "Là sách của mười hai nữ tử đứng đầu trong tỉnh ngươi, nên gọi là 'Chính Sách'." Bảo Ngọc nói: "Thường nghe nói Kim Lăng rất lớn, sao chỉ có mười hai nữ tử? Nay riêng nhà tôi, trên dưới đã có mấy trăm cô gái." Cảnh Huyễn cười lạnh: "Nữ tử trong tỉnh ngươi tuy nhiều, nhưng chỉ chọn những người quan trọng ghi lại. Hai tủ dưới lại kém một bậc. Còn lại những kẻ tầm thường, không có sách để ghi." Bảo Ngọc nghe vậy, xem hai tủ dưới, quả nhiên viết "Kim Lăng Thập Nhị Thoa Phó Sách", một cái khác viết "Kim Lăng Thập Nhị Thoa Hựu Phó Sách". Bảo Ngọc liền đưa tay mở tủ "Hựu Phó Sách" trước, lấy một quyển sách ra, mở ra xem, thấy trang đầu vẽ một bức tranh, chẳng phải nhân vật, cũng không có sơn thủy, chỉ là mực nước tô vẽ cả trang mây đen bùn đục. Sau có mấy hàng chữ, viết:

Tế nguyệt nan phùng, thái vân dị tán. Tâm bỉ thiên cao, thân vi hạ tiện. Phong lưu linh xảo chiêu nhân oán hận, thọ mệnh đoản xúc đa nhân hủy báng sản sinh, đa tình công tử không tự khiên quải tư niệm.

Bảo Ngọc xem xong, lại thấy sau vẽ một bụm hoa tươi, một chiếc chiếu rách, cũng có mấy câu, viết:

Trắng trợn ôn nhu thuận hòa, không nói như quế tự lan. Khả mộ diễn tử hữu phúc khí, thùy tri công tử một hữu duyên phận.

Bảo Ngọc xem không hiểu. Liền bỏ cái này, lại mở cửa tủ Phó Sách, lấy một quyển sách, mở ra xem, thấy vẽ một cây quế, dưới có một cái ao, trong đó nước cạn bùn khô, hoa sen héo, ngó sen cũng nát, sau viết:

Căn hòa hà hoa đồng nhất hương, nhất sinh mệnh vận thực tại bi thương. Tự tòng lưỡng địa sinh xuất nhất khỏa cô thụ, trí sử hương hồn phản hồi cố hương.

Bảo Ngọc xem vẫn không hiểu. Lại bỏ đi, rồi lấy "Chính Sách" xem, thấy trang đầu vẽ hai cây khô, trên cây treo một vòng ngọc đai, lại có một đống tuyết, dưới tuyết ép một cây trâm vàng. Cũng có bốn câu, viết:

Khả thán hữu nhạc dương tử thê na dạng đức hạnh, thùy liên tích tạ đạo uẩn na dạng tài hoa. Ngọc đái quải tại thụ lâm lí, kim trâm mai tại tuyết địa hạ.

Bảo Ngọc xem vẫn không hiểu. Muốn hỏi, liệu rằng nàng nhất định không chịu tiết lộ, muốn bỏ, lại không nỡ. Lại xem tiếp, thấy vẽ một cây cung, trên cung treo một quả hương viên. Cũng có một bài ca:

Nhị thập niên lai biện biệt thị phi, thạch lựu hoa khai chiếu diệu cung đình. Tam xuân đô bỉ bất thượng sơ xuân cảnh sắc, hổ thố tương phùng thời đại mộng quy khứ.

Sau lại vẽ hai người thả diều, một biển lớn, một thuyền to, trong thuyền có một nữ tử che mặt khóc. Cũng có bốn câu:

Tài cán tự nhiên tinh minh chí hướng tự nhiên cao, sinh tại mạt thế mệnh vận thiên thiên hỗn loạn. Thanh minh thời tiết lưu trứ lệ tại giang biên viễn vọng, thiên lí đông phong như nhất tràng mộng diễn viễn.

Sau lại vẽ mấy làn mây bay, một dòng nước chảy. Kỳ từ:

Phú quý hựu hữu hà dụng, anh nhi thời kỳ phụ mẫu tựu khứ thế. Chuyển nhãn gian điếu tịch dương, tương giang thủy khứ sở vân phi tán.

Sau lại vẽ một khối ngọc đẹp, rơi trong bùn nhơ. Phán ngữ:

Tưởng yếu khiết tịnh hà tằng khiết tịnh, thuyết thị không tất phi chân không. Khả liên kim ngọc bàn bản chất, tối chung hãm tại lạn nê lí.

Sau bỗng thấy vẽ một con sói dữ, đuổi vồ một mỹ nữ, muốn ăn thịt. Kỳ thư:

Nhĩ thị trung sơn lang, đắc chí tiện xương cuồng. Khuê phòng trung đích hoa liễu chi chất, nhất niên tựu đáo hoàng lương mộng lí.

Sau liền một ngôi chùa cổ, trong có một mỹ nhân ngồi một mình xem kinh. Phán từ:

Khán phá tam xuân cảnh bất trường, hắc y lập khắc cải biến liễu tòng tiền đích trang sức. Khả liên tú hộ hầu môn đích nữ tử, độc tự thụy tại thanh đăng cổ phật bàng biên.

Sau là một núi băng, trên có một chim phượng mái. Phán từ:

Phàm điểu thiên thiên tòng mạt thế lai, đô tri đạo ái mộ thử sinh đích tài hoa. Nhất tòng nhị linh tam nhân mộc, khốc hướng kim lăng sự tình canh bi ai.

Sau lại một làng hoang quán dã, có một mỹ nhân ở đó dệt vải. Phán từ:

Thế lực bại liễu bất yếu thuyết quý, gia vong liễu bất yếu luận thân. Ngẫu nhiên nhân vi tiếp tế thôn phụ, xảo diệu đắc dĩ ngộ đáo ân nhân.

Sau lại vẽ một chậu lan tươi tốt, bên có một mỹ nhân đội mũ phượng mặc áo rực rỡ. Cũng có phán từ:

Đào lý xuân phong kết tử hoàn, đáo đầu thùy năng bỉ đắc thượng nhất bồn lan. Như thủy như băng hảo không tự đố kỵ, bạch bạch cấp biệt nhân đương tác tiếu đàm.

Sau lại vẽ lầu cao nhà lớn, có một mỹ nhân thắt cổ tự tử. Phán từ:

Tình thiên tình hải huyễn hóa xuất tình thân, tình ký tương ngộ tất nhiên chủ đạo dâm loạn. Bất yếu thuyết bất tiếu tử tôn đô tòng vinh quốc phủ xuất lai, chế tạo sự đoan khai đầu thực tại thị tại ninh quốc phủ.

Bảo Ngọc còn muốn xem, tiên cô biết hắn thiên phẩm cao minh, tính tình thông tuệ, sợ tiết lộ thiên cơ, liền khép sách lại, cười nói với Bảo Ngọc: "Tạm theo ta đi chơi cảnh lạ, hà tất ở đây đánh cái bầu mờ tối!"

Bảo Ngọc mơ hồ, vô tình bỏ sách, lại theo Cảnh Huyễn ra sau. Thấy rèm châu màn thêu, cột chạm mái khắc, không sao tả xiết ánh sáng lay động cửa son nền vàng, tuyết chiếu rọi song ngọc cung pha lê. Lại thấy hoa tiên thơm nồng, cỏ lạ thơm tho, thật là chỗ tốt. Lại nghe Cảnh Huyễn cười nói: "Các ngươi mau ra đón khách quý!" Một câu chưa dứt, trong phòng bước ra mấy vị tiên tử, đều tay áo sen nhẹ nhàng, áo lông vũ bay múa, tươi đẹp như hoa xuân, mị màng như trăng thu. Vừa thấy Bảo Ngọc, đều trách Cảnh Huyễn: "Chúng tôi không biết 'khách quý' gì, vội vàng ra đón! Tỷ từng nói hôm nay giờ này nhất định có sinh hồn của muội Giáng Châu đến chơi, nên chúng tôi chờ lâu. Sao lại dẫn cái đồ nhơ này đến làm bẩn cõi thanh tịnh của nữ nhi?"

Bảo Ngọc nghe nói như vậy, sợ hãi muốn lui nhưng không thể lui, quả nhiên cảm thấy thân thể mình nhơ bẩn không chịu nổi. Cảnh Huyễn vội vàng kéo tay Bảo Ngọc, nói với các chị em: "Các ngươi không biết đầu đuôi: Hôm nay vốn định đến Vinh Quốc phủ đón Giáng Châu, chính lúc đi ngang qua Ninh Quốc phủ, tình cờ gặp linh hồn của Ninh, Vinh nhị công, dặn dò ta rằng: 'Nhà chúng ta từ khi khai quốc định đô đến nay, công danh truyền nối đời đời, phú quý lưu truyền, tuy trải qua trăm năm, nhưng vận khí đã hết, không thể vãn hồi. Cho nên con cháu để lại tuy nhiều, nhưng lại không ai có thể kế thừa cơ nghiệp. Trong đó chỉ có cháu đích tôn là Bảo Ngọc, tính tình cổ quái, bẩm sinh dị thường, tuy thông minh lanh lợi, có thể mong thành tài, nhưng vận số nhà ta đáng lẽ kết thúc, e rằng không ai dẫn dắt nó vào chính đạo. May sao tiên cô tình cờ ghé thăm, muôn vàn mong tiên cô trước hết dùng tình dục thanh sắc v.v... để cảnh tỉnh sự ngu si của nó, may ra có thể khiến nó nhảy ra khỏi vòng mê hoặc, rồi sau đó bước vào chính đạo, cũng là may mắn của hai anh em chúng tôi.' Dặn dò ta như vậy, nên ta phát tâm từ bi, dẫn nó đến đây. Trước dùng sổ sách chung thân của ba hạng người thượng, trung, hạ trong nhà nó, cho nó xem xét kỹ càng, vẫn chưa giác ngộ, nên lại dẫn nó đến đây, cho nó trải qua cảnh huyễn ảo của ẩm thực thanh sắc, may ra sau này có thể tỉnh ngộ, cũng chưa biết chừng."

Nói xong, kéo Bảo Ngọc vào nội thất. Chỉ nghe thấy một làn hương thơm thoang thoảng, không biết đốt thứ gì. Bảo Ngọc liền không nhịn được hỏi. Cảnh Huyễn cười lạnh nói: "Loại hương này ở trần thế không có, làm sao ngươi biết được! Hương này là tinh hoa của các loại hoa lạ mọc ở các danh sơn thắng cảnh, trộn với dầu của các loại cây báu, gọi là 'Quần phương tủy'." Bảo Ngọc nghe xong, chỉ biết xuýt xoa. Mọi người vào chỗ, tiểu nha hoàn bưng trà lên. Bảo Ngọc cảm thấy hương thơm thanh khiết lạ thường, thuần mỹ vô cùng, lại hỏi tên gọi là gì. Cảnh Huyễn nói: "Trà này xuất từ Phóng Xuân sơn, Khiển Hương động, lại dùng sương đêm đọng trên tiên hoa linh diệp để nấu, trà này tên là 'Thiên hồng nhất khốc'." Bảo Ngọc nghe xong, gật đầu khen ngợi. Bèn nhìn trong phòng, dao cầm, bảo đỉnh, cổ họa, tân thi, không gì không có, lại càng thích thú bên cửa sổ có đồ thêu thổ nhung, trong tủ trang điểm lúc nào cũng có vết phấn son. Trên tường cũng treo một đôi liễn, viết:

U vi linh tú địa, vô khả nại hà thiên.

Bảo Ngọc xem xong, không gì không ngưỡng mộ. Liền lại hỏi tên của các tiên cô: Một vị gọi là Si Mộng Tiên Cô, một vị gọi là Chung Tình Đại Sĩ, một vị gọi là Dẫn Sầu Kim Nữ, một vị gọi là Độ Hận Bồ Đề, mỗi người một đạo hiệu khác nhau. Một lát sau, có tiểu nha hoàn đến bày bàn kê ghế, bày biện rượu thức. Thật là: Quỳnh tương mãn phiếm pha lê trản, ngọc dịch nùng châm hổ phách bôi. Lại càng không cần nói đến sự phong phú của các món ăn. Bảo Ngọc vì ngửi thấy rượu này thơm ngon ngọt lịm, khác thường, lại không nhịn được hỏi. Cảnh Huyễn nói: "Rượu này dùng nhụy của trăm loài hoa, nước cốt của vạn loại cây, thêm men từ tủy kỳ lân, ủ với sữa phượng hoàng, nên gọi là 'Vạn diễm đồng bôi'." Bảo Ngọc không ngừng khen ngợi.

Giữa lúc uống rượu, lại có mười hai vũ nữ lên, xin hỏi diễn xướng khúc từ gì. Cảnh Huyễn nói: "Hãy đem mười hai khúc 'Hồng Lâu Mộng' mới soạn ra diễn xướng." Các vũ nữ vâng lời, liền khẽ gõ nhịp đàn, chậm rãi gảy đàn bạc, nghe họ hát rằng: "Khai tích hồng mông..." Vừa hát được một câu, Cảnh Huyễn liền nói: "Khúc này không giống như các khúc truyền kỳ ở trần thế, nhất định có vai sinh, đán, mạt, tịnh, lại có hạn chế của nam bắc cửu cung. Khúc này có bài ngâm vịnh một người, có bài cảm hoài một việc, tình cờ viết thành một khúc, có thể phổ vào quản huyền. Nếu không phải là người trong cuộc, không biết được cái hay của nó. Liệu rằng ngươi không nhất định hiểu sâu giai điệu này. Nếu không xem trước bản thảo của nó, rồi mới nghe hát, ngược lại thành ra nhai sáp." Nói xong, quay đầu sai tiểu nha hoàn lấy bản thảo gốc của "Hồng Lâu Mộng" đến, đưa cho Bảo Ngọc. Bảo Ngọc nhận lấy, một mặt xem chữ, một mặt nghe hát:

Hồng Lâu Mộng dẫn tử

Khai tích hồng mông, thùy vi tình chủng? Đô chỉ vị phong nguyệt tình nùng; thừa trước giá nại hà thiên, thương hoài nhật, tịch liêu thì, thí trứ bài khiển ngã ngu trung, nhân thử thượng diễn giá bi kim điếu ngọc đích Hồng Lâu Mộng.

Chung thân ngộ

Đô thuyết thị kim ngọc lương duyên, ngã chỉ niệm mộc thạch tiền minh. Không đối trứ, sơn trung cao sĩ tinh oánh tuyết; chung bất vong, thế ngoại tiên muội tịch mịch lâm. Thán nhân gian, mỹ trung bất túc kim tài tín. Túng nhiên thị tề mi cử án, đáo để ý nan bình.

Vọng ngưng mi

Nhất thị lãng uyển tiên ba, nhất thị mỹ ngọc vô hà. Nhược thuyết một kỳ duyên, kim sinh thiên hựu ngộ trứ tha; nhược thuyết hữu kỳ duyên, như hà tâm sự chung hư hóa? Nhất cá uổng tự ta ta, nhất cá không lao khiên quải; nhất thị thủy trung nguyệt, nhất thị kính trung hoa. Tưởng nhãn trung năng hữu đa thiểu lệ châu nhi, chẩm kinh đắc thu lưu đáo đông, xuân lưu đáo hạ?

Bảo Ngọc nghe khúc này, tản mạn vô ky, không thấy có chỗ nào hay, nhưng thanh vận của nó thê lương, lại có thể làm tiêu hồn túy phách. Vì vậy cũng không tra cứu đầu đuôi, hỏi han lai lịch, tạm thời dùng nó để giải sầu mà thôi. Bèn lại xem tiếp dưới:

Hận vô thường

Hỷ vinh hoa chính hảo, hận vô thường hựu đáo. Nhãn tranh tranh, bả vạn sự toàn phao; đãng du du, bả phương hồn tiêu háo. Vọng gia hương, lộ viễn sơn cao. Cố hướng đa nương mộng lý tầm tương cáo: Nhi mệnh dĩ nhập hoàng tuyền, thiên luân a, tu yếu thối bộ trừu thân tảo.

Phân cốt nhục

Nhất phàm phong vũ lộ tam thiên, bả cốt nhục gia viên tề lai phao thiểm. Khủng khốc tổn tàn niên, cáo đa nương, hưu bả nhi huyền niệm. Tự cổ cùng thông giai hữu định, ly hợp khởi vô duyên? Tòng kim phân lưỡng địa, các tự bảo bình an. Nô khứ dã, mạc khiên liên.

Lạc trung bi

Cường bảo trung, phụ mẫu thán song vong, túng cư na ỷ la tùng, thùy tri kiều dưỡng? Hạnh sinh lai, anh hào khoát đại khoan hồng lượng, tòng vị tương nhi nữ tư tình lược doanh tâm thượng, hảo nhất tự, tế nguyệt quang phong diệu ngọc đường. Tứ phối đắc tài mạo tiên lang, bác đắc cá địa cửu thiên trường, chuẩn chiết đắc ấu niên thì khanh khả hình trạng. Chung cửu thị vân tán cao đường, thủy hách tương giang. Giá thị trần hoàn trung tiêu trường số ứng đương, hà tất uổng bi thương.

Thế nan dung

Khí chất mỹ như lan, tài hoa phụ tỷ tiên, thiên sinh thành cô tịch nhân giai hãn. Nhĩ đạo thị đạm nhục thực tinh thiện, thị ỷ la tục yếm; khước bất tri cao nhân dục độ, quá khiết thế đồng hiềm. Khả thán giá, thanh đăng cổ điện nhân tương lão; cô phụ liễu, hồng phấn chu lâu xuân sắc lan; đáo đầu lai, y cựu thị phong trần áng táng vi tâm nguyện. Hảo nhất tự, vô hà bạch ngọc tao nê hãm; hựu hà tu, vương tôn công tử thán vô duyên.

Hỷ oan gia

Trung sơn lang, vô tình thú, toàn bất niệm đương nhật căn do, nhất vị đích kiêu xa dâm đãng tham cấu cấu. Thứ trứ na, hầu môn diễm chất đồng bồ liễu; tác tiện đích, công phủ thiên kim tự hạ lưu. Thán phương hồn diễm phách, nhất tải đãng du du.

Hư hoa ngộ

Tương na tam xuân khán phá, đào hồng liễu lục đãi như hà? Bả giá thiều hoa đả diệt, mịch na thanh đạm thiên hòa. Thuyết thập ma, thiên thượng yêu đào thịnh, vân trung hạnh nhị đa; đáo đầu lai, thùy bả thu ai quá? Tắc khán na, bạch dương thôn lý nhân ô ế, thanh phong lâm hạ quỷ ngâm nga; cánh kiêm trứ, liên thiên suy thảo già phần mộ. Giá đích thị, tạc bần kim phú nhân lao lục, xuân vinh thu tạ hoa chiết ma. Tự giá ban, sinh quan tử kiếp thùy năng đóa? Văn thuyết đạo, tây phương bảo thụ hoán bà sa, thượng kết trường sinh quả.

Thông minh lụy

Cơ quan toán tận thái thông minh, phản toán liễu khanh khanh tính mệnh. Sinh tiền tâm dĩ toái, tử hậu tính không linh. Gia phú nhân ninh, chung hữu cá gia vong nhân tán các bôn đằng. Uổng phí liễu, ý huyền huyền bán thế tâm; hảo nhất tự, đãng du du tam canh mộng. Hốt lạp lạp tự đại hạ khuynh, hôn thảm thảm tự đăng tương tận. Nha, nhất tràng hoan hỉ hốt bi tân; thán nhân thế, chung nan định.

Lưu dư khánh

Lưu dư khánh, lưu dư khánh, hốt ngộ ân nhân; hạnh nương thân, hạnh nương thân, tích đắc âm công. Khuyến nhân sinh, tế khốn phù cùng, hưu tự ngã ná ái ngân tiền vong cốt nhục đích ngoan cửu gian huynh. Chính thị thừa trừ gia giảm, thượng hữu thương khung.

Vãn thiều hoa

Kính lý ân tình, cánh na kham mộng lý công danh; na mỹ thiều hoa khứ hà tấn, tái hưu đề tú trướng uyên khâm. Chỉ giá đái châu quan, phi phượng áo, dã để bất liễu vô thường tính mệnh. Tuy thuyết thị, nhân sinh mạc thụ lão lai bần, dã tu yếu âm chất tích nhi tôn. Khí ngang ngang đầu đái trâm anh, quang xán xán hung huyền kim ấn; uy hách hách tước lộc cao đăng, hôn thảm thảm hoàng tuyền lộ cận. Vấn cổ lai tương tướng khả hoàn tồn? Dã chỉ thị hư danh nhi dữ hậu nhân khâm kính.

Hảo sự chung

Họa lương xuân tận lạc hương trần, thiện phong tình, bỉnh nguyệt mạo, tiện thị bại gia đích căn bản; ky cừu đồi đọa giai tòng kính, gia sự tiêu vong thủ tội ninh, túc nghiệp tổng nhân tình.

Bài hát kết: Chim bay về rừng

Kẻ làm quan, gia nghiệp tiêu điều,

Người giàu sang, vàng bạc tan tác.

Kẻ có ơn, thoát chết trong đường tơ kẽ tóc,

Kẻ vô tình, rõ ràng báo ứng.

Kẻ thiếu mạng, mạng đã trả xong,

Kẻ thiếu lệ, lệ đã cạn khô.

Oan oan tương báo thực chẳng nhẹ,

Xa gần sum họp đều do tiền định.

Muốn biết mệnh ngắn, hỏi kiếp trước,

Giàu sang lúc già, cũng thật may mắn.

Kẻ thấu suốt, lánh vào cửa không,

Kẻ mê muội, uổng phí tính mạng.

Khác nào như ăn hết chim bay về rừng,

Để lại một vùng đất trắng xóa mênh mông thực sạch sẽ.

Hát xong, còn phải hát khúc phụ. Cảnh Hoàn thấy Bảo Ngọc rất không hứng thú, bèn thở dài: "Thằng ngốc vẫn chưa tỉnh ngộ!" Bảo Ngọc vội ngăn các ca cơ không cần hát nữa, tự thấy mơ màng hồ đồ, xin say và nằm nghỉ. Cảnh Hoàn bèn sai dẹp tiệc tàn, đưa Bảo Ngọc đến một khuê phòng thêu các, nơi đó bày biện sang trọng, là những thứ bình thường chưa từng thấy. Càng đáng sợ hơn là, sớm đã có một nữ tử ở trong, nàng tươi tắn yêu kiều, hơi giống Bảo Thoa, phong lưu thướt tha, lại giống Đại Ngọc. Đang không biết là ý gì, chợt nghe Cảnh Hoàn nói: "Cõi trần bao nhiêu nhà giàu sang, những cảnh gió trăng bên cửa sổ xanh, khói mây trong lầu các thêu, đều bị bọn công tử vải thô dâm ô và những kẻ lẳng lơ làm nhơ bẩn. Đáng hận hơn là, từ xưa đến nay bao kẻ bạc tình khinh bạc, đều lấy 'hảo sắc bất dâm' để che đậy, lại lấy 'tình nhi bất dâm' làm cái cớ, đó đều là những lời che lấp lỗi lầm, giấu nhẹm việc xấu. Hảo sắc tức là dâm, biết tình càng là dâm. Cho nên cuộc hội ngộ Vu Sơn, niềm vui mây mưa, đều là do vừa yêu sắc đẹp, vừa luyến tiếc tình ý của nàng tạo thành. Điều ta yêu ngươi, là vì ngươi là kẻ dâm đãng bậc nhất trong thiên hạ từ xưa đến nay."

Bảo Ngọc nghe xong, hoảng sợ vội đáp: "Tiên cô lầm rồi. Con vì lười đọc sách, cha mẹ trong nhà còn thường răn dạy trách mắng, sao dám phạm đến chữ 'dâm'. Hơn nữa con còn nhỏ tuổi, không biết chữ 'dâm' là vật gì." Cảnh Hoàn nói: "Không phải. Dâm tuy là một đạo lý, nhưng ý nghĩa có phân biệt. Như những kẻ háo dâm trên đời, chẳng qua là tham lam dung mạo, ưa thích ca múa, trêu ghẹo không ngừng, mây mưa không lúc nào dứt, hận không đem hết mỹ nhân trong thiên hạ để cung ứng cho khoái lạc trong chốc lát của mình, đó đều là loài ngu muội dâm ô ngoài da thịt. Còn như ngươi thì là thiên tính sinh ra một đoạn si tình, bọn ta gọi nó là 'ý dâm'. Hai chữ 'ý dâm' này, chỉ có thể dùng tâm thể hội mà không thể dùng miệng nói, có thể thần giao mà không thể dùng lời lẽ diễn tả. Nay ngươi một mình có được hai chữ này, trong khuê các cố nhiên có thể thành bạn lành, nhưng trong thế tục chưa chắc khỏi trở nên u mê cổ quái, hoang đường dị hợm, bị chúng cười nhạo phỉ báng, bị vạn người trừng mắt nhìn. Nay đã gặp tổ phụ Ninh Vinh nhị công của ngươi cắt lòng dặn dò sâu sắc, ta không nỡ để ngươi một mình làm vẻ vang cho khuê các, lại bị thế tục vứt bỏ, nên cố ý dẫn ngươi đến đây, dùng tiên tửu cho ngươi say, dùng tiên trà cho ngươi thấm, dùng diệu khúc cho ngươi tỉnh ngộ, lại đem muội muội của ta một người, tên tục là Kiêm Mỹ tự Khả Khanh, gả cho ngươi. Tối nay ngày lành, có thể thành hôn. Chẳng qua là để ngươi lãnh hội phong cảnh tiên khuê huyễn cảnh còn như thế này, huống chi tình cảnh cõi trần? Mà từ nay về sau ngàn vạn lần phải tỉnh ngộ, ăn năn sửa chữa tình tư trước kia, để tâm vào đạo Khổng Mạnh, đem thân vào sự nghiệp kinh bang tế thế." Nói xong bèn mật truyền việc mây mưa, đẩy Bảo Ngọc vào phòng, đóng cửa rồi tự mình đi.

Bảo Ngọc hoảng hốt, theo lời Cảnh Hoàn dặn dò, chẳng tránh khỏi chuyện nam nữ, khó mà tả hết. Đến ngày thứ hai, bèn tình ý quấn quýt, lời nói ngọt ngào, cùng Khả Khanh khó phân khó giải. Hai người bèn cùng nhau ra ngoài dạo chơi, chợt đến một nơi, chỉ thấy gai góc đầy đường, cọp sói từng bầy, trước mặt một dòng suối đen chắn ngang lối đi, không có cầu để qua. Đang lúc do dự, chợt thấy Cảnh Hoàn từ phía sau đuổi tới, bảo rằng: "Chớ có đi về phía trước nữa, mau quay đầu lại là quan trọng!" Bảo Ngọc vội dừng bước hỏi: "Đây là chỗ nào?" Cảnh Hoàn nói: "Đây là Mê Tân. Nước sâu vạn trượng, dài ngàn dặm, giữa dòng không có thuyền bè qua lại, chỉ có một cái bè gỗ, do Mộc Cư Sĩ cầm lái, Hôi Thị Giả chống sào, không nhận lễ vàng bạc, chỉ gặp người hữu duyên mới có thể qua được. Ngươi nay tình cờ dạo đến đây, nếu rơi xuống đó, thì phụ lòng lời dặn dò ân cần trước kia của ta rồi." Lời chưa dứt, chỉ nghe trong Mê Tân tiếng nước như sấm, lại có nhiều Dạ Xoa Hải Quỷ kéo Bảo Ngọc xuống dưới. Hù đến nỗi Bảo Ngọc mồ hôi đổ như mưa, vừa thất thanh kêu lên: "Khả Khanh cứu ta!" Hù đến nỗi các nha hoàn như Tập Nhân vội vàng lên ôm chặt lấy hắn, kêu: "Bảo Ngọc đừng sợ, chúng em ở đây!"

Lại nói Tần Thị đang ở ngoài phòng dặn dò các tiểu nha đầu trông coi mèo chó đánh nhau cẩn thận, chợt nghe Bảo Ngọc trong mộng gọi tên tục của mình, bèn ngạc nhiên nói: "Tên tục của ta ở đây chẳng ai biết, sao hắn lại biết, mà trong mộng gọi ra?" Chính là:

Một giấc mộng sâu cùng ai kể,

Ngàn xưa người tình riêng ta hay.