Kinh Giải

Khổng Tử nói: "Bước vào một nước, liền có thể thấy rõ hiệu quả giáo hóa của nước đó." Dân chúng ở đó: nếu ôn hòa trung hậu, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Thi; nếu thông suốt xa rộng, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Thư; nếu rộng rãi dễ dàng lương thiện, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Nhạc; nếu thanh tịnh tinh vi, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Dịch; nếu cung kính, kiệm ước, trang trọng, kính cẩn, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Lễ; nếu khéo léo liên kết văn từ, so sánh với sự việc lịch sử, đó là kết quả giáo hóa của Kinh Xuân Thu. Cho nên, chỗ thiếu sót của Kinh Thi là khiến người ngu độn, chỗ thiếu sót của Kinh Thư là khiến người hư vọng, chỗ thiếu sót của Kinh Nhạc là khiến người xa xỉ, chỗ thiếu sót của Kinh Dịch là khiến người tổn hại chính đạo, chỗ thiếu sót của Kinh Lễ là khiến người phiền toái, chỗ thiếu sót của Kinh Xuân Thu là khiến người hỗn loạn. Nếu một người ôn hòa trung hậu nhưng không ngu độn, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Thi; nếu thông suốt xa rộng nhưng không hư vọng, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Thư; nếu rộng rãi dễ dàng lương thiện nhưng không xa xỉ, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Nhạc; nếu thanh tịnh tinh vi nhưng không tổn hại chính đạo, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Dịch; nếu cung kính, kiệm ước, trang trọng, kính cẩn nhưng không phiền toái, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Lễ; nếu khéo léo liên kết văn từ, so sánh với sự việc lịch sử nhưng không hỗn loạn, thì chứng tỏ người đó thông hiểu sâu Kinh Xuân Thu.

Thiên tử cùng với Trời, Đất sánh ngang làm ba, cho nên đức hạnh của người tương xứng với Trời Đất, lợi ích khắp muôn vật, cùng với mặt trời mặt trăng cùng tỏa sáng, ánh sáng chiếu khắp bốn biển mà không bỏ sót chỗ nhỏ nào. Khi ở triều đình, thì giảng về thứ tự của Nhân, Thánh, Lễ, Nghĩa; khi nhàn cư, thì lắng nghe Nhã nhạc, ca tụng; khi đi lại, có tiếng va chạm của ngọc bội; khi lên xe, có tiếng chuông loan, chuông hòa. Đứng ngồi có lễ nghi, tiến lui có phép tắc; trăm quan đều được chỗ thích hợp, muôn việc đều có thứ tự. Kinh Thi nói: "Bậc thiện nhân quân tử, nghi dung của họ không sai sót. Nghi dung của họ không sai sót, mới có thể sửa sang các nước bốn phương." Chính là nói về tình huống này. Ban bố hiệu lệnh mà dân chúng vui mừng, gọi là "Hòa"; trên dưới thân yêu lẫn nhau, gọi là "Nhân"; dân chúng không cần theo đuổi mà có được thứ mình muốn, gọi là "Tín"; tiêu trừ tai họa giữa Trời Đất, gọi là "Nghĩa". Nghĩa với Tín, Hòa với Nhân, là công cụ thành tựu vương nghiệp và bá nghiệp. Có ý muốn trị dân mà không có những công cụ này, thì không làm nên việc.

Lễ đối với việc trị nước, giống như cái cân đối với việc cân nặng nhẹ, sợi mực đối với việc đo cong thẳng, cái compa và cái ê-ke đối với việc đo vuông tròn. Cho nên, nếu cái cân thực sự treo lên, thì không thể dối gạt người về nặng nhẹ; nếu sợi mực thực sự giăng ra, thì không thể dối gạt người về cong thẳng; nếu compa và ê-ke thực sự đặt ra, thì không thể dối gạt người về vuông tròn; bậc quân tử minh xét lễ nghĩa, thì không thể dùng việc gian trá để dối gạt họ. Vì vậy, người tôn sùng lễ, tuân theo lễ, gọi là "kẻ có đạo"; người không tôn sùng lễ, không tuân theo lễ, gọi là "kẻ vô đạo". Lễ là nguyên tắc của cung kính nhường nhịn. Cho nên, dùng nó để phụng thờ tông miếu, thì sẽ cung kính; dùng nó để xử lý việc triều đình, thì quý tiện đều yên vị; dùng nó để xử lý quan hệ gia đình, thì cha con thân ái, anh em hòa thuận; dùng nó để xử lý quan hệ hương lý, thì lớn nhỏ có thứ tự. Khổng Tử nói: "An định quân chủ, trị lý dân chúng, không gì tốt hơn lễ." Chính là nói về tình huống này.

Cho nên, lễ triều kiến, là dùng để làm rõ nghĩa giữa vua tôi; lễ vấn tân, là dùng để khiến các chư hầu tôn kính lẫn nhau; lễ tang tế, là dùng để làm rõ ân nghĩa của bề tôi; lễ hương ẩm tửu, là dùng để làm rõ thứ tự lớn nhỏ; lễ hôn nhân, là dùng để làm rõ sự phân biệt nam nữ. Lễ, là dùng để ngăn ngừa cội nguồn phát sinh loạn họa, giống như đê điều ngăn dòng nước chảy tràn vậy. Cho nên, cho rằng đê cũ vô dụng mà phá bỏ nó, thì nhất định sẽ chịu nạn lụt; cho rằng lễ cũ vô dụng mà bãi bỏ nó, thì nhất định sẽ gặp loạn họa. Vì vậy, nếu lễ hôn nhân bị phế bỏ, thì đạo vợ chồng sẽ khốn khổ, mà tội dâm dật ác tà sẽ gia tăng. Nếu lễ hương ẩm tửu bị phế bỏ, thì thứ tự lớn nhỏ sẽ mất, mà việc tranh đấu kiện tụng sẽ xảy ra thường xuyên. Nếu lễ tang tế bị phế bỏ, thì ân nghĩa của bề tôi sẽ mỏng manh, mà kẻ bỏ rơi người chết, quên lãng người sống sẽ gia tăng. Nếu lễ vấn tân, triều kiến bị phế bỏ, thì ngôi vị vua tôi sẽ mất, hành vi của chư hầu sẽ xấu xa, mà tai họa phản bội, xâm phạm, ức hiếp sẽ phát sinh.

Cho nên sự giáo hóa của lễ rất vi diệu, nó có thể ngăn chặn khi điều ác chưa hình thành. Nó khiến con người ngày càng hướng tới thiện lương, xa lánh tội ác mà tự mình không hay biết, vì vậy các bậc tiên vương tôn sùng lễ. Kinh Dịch nói: "Quân tử coi trọng sự khởi đầu, lúc đầu sai một li, kết quả sẽ sai một dặm." Chính là nói về đạo lý này.