Biểu Ký

Tử Ngôn nói: Trở về đi! Quân tử lui ẩn mà danh tiếng hiển dương, không cậy mà tỏ ra nghiêm trang, không nghiêm khắc mà có uy nghi, không nói mà được tin cậy.

Khổng Tử nói: Quân tử trong đối xử với người không mất bước, trong biểu cảm không mất sắc, trong lời nói không mất miệng, vì thế dung mạo của quân tử đủ để khiến người kính sợ, biểu cảm đủ để khiến người cảnh giác, lời nói đủ để khiến người tin phục. Phủ Hình nói: "Kính cẩn cảnh giới, khiến cho bản thân không có lời nói nào đáng chê trách."

Khổng Tử nói: Trong lễ nghi, có lúc lộ áo trong, có lúc che kín áo chính, hai điều không nương theo nhau, đó là mong muốn dân chúng không khinh thường lẫn nhau.

Khổng Tử nói: Tế tự phải hết lòng kính, không thể ngay sau đó vui chơi; triều hội phải hết sức minh biện, không thể ngay sau đó mệt mỏi.

Khổng Tử nói: Quân tử dùng thận trọng để tránh họa, dùng đôn hậu để không bị che lấp, dùng cung kính để xa rời nhục nhã.

Khổng Tử nói: Quân tử trang nghiêm kính cẩn, thì ngày càng kiên cường; an nhàn phóng túng, thì ngày càng cẩu thả. Quân tử không để thân tâm mình một ngày khinh suất bất an, như thể không qua nổi một ngày vậy.

Khổng Tử nói: Trai giới để thờ quỷ thần, chọn ngày lành để triều kiến quốc quân, đó là lo lắng dân chúng không cung kính.

Khổng Tử nói: Khinh nhờn bỡn cợt, dù vì đó mà chết, cũng không biết sợ.

Khổng Tử nói: Không có lời lẽ thì không giao tiếp, không có lễ tiết thì không gặp mặt, đó là mong muốn dân chúng không xúc phạm lẫn nhau. Kinh Dịch nói: "Lần đầu bói thì bảo, lần hai lần ba là xúc phạm, xúc phạm thì không bảo."

Tử Ngôn nói: Nhân, là khuôn mẫu của thiên hạ; Nghĩa, là pháp độ của thiên hạ; Báo, là nguyên tắc lợi ích của thiên hạ.

Khổng Tử nói: Dùng ân đức báo đáp ân đức, thì dân chúng sẽ được khuyến khích; dùng oán hận báo đáp oán hận, thì dân chúng sẽ bị răn đe. Kinh Thi nói: "Không có lời nói nào không có đáp lại, không có ân đức nào không có báo đáp." Thái Giáp nói: "Dân không có vua thì không thể yên ổn nhau; vua không có dân thì không thể cai trị bốn phương."

Khổng Tử nói: Dùng ân đức báo đáp oán hận, đó là người nhân khoan dung an dân; dùng oán hận báo đáp ân đức, đó là kẻ đáng bị hình phạt và giết chết.

Khổng Tử nói: Không có dục vọng mà yêu Nhân, không có sợ hãi mà ghét bất nhân, thiên hạ chỉ có rất ít người làm được. Vì thế quân tử bàn về nghĩa từ bản thân mình, mà chế định pháp luật thì dựa vào tình hình của dân chúng.

Khổng Tử nói: Nhân có ba trường hợp, có cùng hiệu quả với Nhân nhưng thực chất khác nhau. Có cùng hiệu quả với Nhân, thì Nhân đức chưa thể hiểu hết; cùng Nhân phạm lỗi, sau đó mới thực sự hiểu được Nhân. Người nhân an nhiên với Nhân, người trí lợi dụng Nhân, người sợ tội miễn cưỡng hành Nhân. Nhân như tay phải, Đạo như tay trái. Nhân là yêu người, Đạo là Nghĩa. Thiên về Nhân thì coi nhẹ Nghĩa, nên thân thiết mà không được kính trọng; thiên về Nghĩa thì coi nhẹ Nhân, nên được kính trọng mà không thân thiết. Đạo có Chí Đạo, Nghĩa có Khảo Đạo. Hành Chí Đạo có thể xưng vương, hành Nghĩa Đạo có thể xưng bá, hành Khảo Đạo có thể không có lỗi lầm.

Tử Ngôn nói: Nhân có thứ bậc khác nhau, Nghĩa có dài ngắn lớn nhỏ. Trong lòng bi thương đau đớn, đó là Nhân yêu người; tuân theo pháp độ mà miễn cưỡng làm lành, đó là kẻ mượn Nhân để đạt mục đích. Kinh Thi nói: "Phong Thủy có cây câu kỷ, Vũ Vương há không dùng? Để lại mưu lược tốt, để yên ổn che chở con cháu, Vũ Vương thật vĩ đại!" Đó là Nhân ban phát đến mấy đời. Quốc Phong nói: "Ta nay thân chẳng yên, nào rảnh lo đến con cháu?" Đó là Nhân chỉ đến bản thân.

Khổng Tử nói: Nhân như một vật nặng, như một con đường xa, nâng nó không ai đủ sức, đi nó không ai đến đích, nhưng ai lấy Nhân nhiều nhất thì là nhân vậy. Những kẻ miễn cưỡng hành Nhân, há chẳng khó khăn sao? Vì thế quân tử dùng tiêu chuẩn Nghĩa để đo lường người, thì khó tìm được người hợp cách; dùng tiêu chuẩn của bản thân người đó để yêu cầu, thì người hiền có thể biết được.

Khổng Tử nói: Người trong lòng an nhiên với Nhân đức, thiên hạ chỉ có rất ít mà thôi. Đại Nhã nói: "Đức hạnh nhẹ như lông, dân chúng ít ai nâng nổi. Ta suy nghĩ cân nhắc, chỉ có Trọng Sơn Phủ nâng được, tiếc thay không ai giúp được." Tiểu Nhã nói: "Núi cao đáng ngưỡng vọng, đường lớn có thể đi."

Khổng Tử nói: Kinh Thi yêu Nhân đức đến mức độ này, hướng về con đường Nghĩa mà tiến, giữa đường lại dừng bỏ, quên mình đã già, không biết tuổi tác chẳng còn nhiều, vẫn cần mẫn không ngừng, ngày ngày miệt mài, cho đến chết mới thôi.

Khổng Tử nói: Nhân đức khó thành đã lâu rồi! Ai ai cũng mất đi con đường chính đáng mình yêu thích; vì thế lỗi của người nhân dễ dàng giải thích.

Khổng Tử nói: Cung kính gần với Lễ, tiết kiệm gần với Nhân, thành tín gần với nhân tình, cung kính nhường nhịn mà hành sự, dù có lỗi, cũng không quá nặng. Cung kính có thể giảm lỗi, nhân tình có thể tin cậy, tiết kiệm dễ được dung nạp, dùng những cách này mà phạm lỗi, há chẳng ít sao? Kinh Thi nói: "Người ôn hòa cung kính, là nền tảng của đức hạnh."

Khổng Tử nói: Nhân đức khó thành đã lâu rồi, chỉ có quân tử mới làm được. Vì thế quân tử không lấy điều mình làm được để đòi hỏi người, không lấy điều người không làm được để làm nhục người. Cho nên thánh nhân chế định hành vi, không dựa vào tiêu chuẩn của mình, mà khiến dân chúng có chỗ khuyến khích, hổ thẹn và nhục nhã, từ đó thực hành giáo huấn của mình. Dùng Lễ để tiết chế, dùng Tín để tụ họp, dùng dung mạo để trang sức, dùng y phục để thay đổi, dùng bạn bè để thúc đẩy, mong dân chúng có đức hạnh thống nhất. Tiểu Nhã nói: "Đối người không hổ, đối trời không sợ." Vì thế quân tử mặc y phục của mình, thì dùng dung nghi của quân tử để trang sức; có dung nghi của quân tử, thì dùng lời nói của quân tử để trang sức; thành tựu lời nói của quân tử, thì dùng đức hạnh của quân tử để làm đầy. Vì thế quân tử hổ thẹn vì mặc y phục đó mà không có dung nghi, hổ thẹn vì có dung nghi mà không có lời nói, hổ thẹn vì có lời nói mà không có đức hạnh, hổ thẹn vì có đức hạnh mà không có hành vi. Cho nên quân tử mặc tang phục thì có vẻ bi ai, đội lễ mạo thì có vẻ cung kính, mặc giáp thì có vẻ không thể bị làm nhục. Kinh Thi nói: "Bồ nông đậu trên cầu cá, mà không thấm ướt cánh; những kẻ vô đức, không xứng mặc y phục của họ!"

Tử Ngôn nói: Quân tử nói về Nghĩa, là chỉ người quý kẻ tiện đều có việc làm trong thiên hạ. Thiên tử tự mình cày cấy, dùng lễ vật và rượu thơm để thờ Thượng Đế, nên chư hầu siêng năng phụ tá thờ thiên tử.

Khổng Tử nói: Kẻ dưới thờ người trên, dù có đức lớn che chở dân, cũng không dám có tâm tư cai trị dân, đó là lòng nhân sâu dày. Vì thế quân tử cung kính tiết kiệm để thực hành Nhân, thành tín khiêm nhường để thực hành Lễ. Không tự đề cao việc mình, không tự nâng cao thân mình, ở vị trí khiêm lui mà giảm bớt dục vọng, nhường người hiền, hạ thấp mình mà tôn trọng người, cẩn thận mà kính sợ Nghĩa, để cầu được thờ vua. Đắc chí thì thế, bất đắc chí cũng thế, để tuân theo mệnh trời. Kinh Thi nói: "Dây leo um tùm, quấn quanh cành và thân cây; quân tử hòa nhã, cầu phúc không trái chính đạo." Điều này nói về Thuấn, Vũ, Văn Vương, Chu Công vậy! Họ có đức lớn cai trị dân, có lòng nhỏ thờ vua. Kinh Thi nói: "Chính là Văn Vương này, cẩn thận nhỏ nhẹ, sáng suốt thờ Thượng Đế, nhờ đó được nhiều phúc lành, đức hạnh không trái chính đạo, nhờ đó tiếp nhận bốn phương chư hầu quy phục."

Khổng Tử nói: Tiên vương dùng thụy hiệu để tôn vinh danh tiếng, dùng một chữ tốt đẹp để khái quát, lấy việc danh tiếng vượt quá thực tế làm hổ thẹn. Vì thế quân tử không khoa trương việc mình, không đề cao công mình, để hợp với thực tế; có hành vi sai trái thì không theo, để giữ lòng hậu đạo; biểu dương thiện hạnh của người và ca ngợi công lao của người, để nhường người hiền. Vì thế quân tử dù tự hạ thấp, nhưng dân chúng lại kính trọng.

Khổng Tử nói: Hậu Tắc, là người sáng lập thiên hạ, há chỉ là công của một tay một chân! Chỉ mong hành vi của mình vượt quá danh tiếng, nên tự xưng là người hiểu biết nông nghiệp.

Tử Ngôn nói: "Nhân của quân tử, thật khó thay! Kinh Thi nói: 'Người quân tử hòa dịu gần gũi, là cha mẹ của dân. Dùng vui vẻ để khuyên dạy, dùng bình dị để làm cho vui vẻ an định.' Vui vẻ mà không phế bỏ, có lễ tiết mà thân gần; uy nghiêm mà an hòa, hiếu thuận từ ái mà cung kính. Khiến dân cảm thấy có sự uy nghiêm của cha, có sự thân thiết của mẹ. Sau đó mới có thể làm cha mẹ của dân. Chẳng phải chí đức thì ai có thể làm được như vậy? Nay cha yêu con, thân cận người hiền mà hạ thấp kẻ vô năng; mẹ yêu con, người hiền thì thân cận, kẻ vô năng thì thương xót. Mẹ, thân thiết mà không được kính trọng; cha, được kính trọng mà không thân thiết. Nước đối với dân, thân thiết mà không được kính trọng; lửa, được kính trọng mà không thân thiết. Đất đối với dân, thân thiết mà không được kính trọng; trời, được kính trọng mà không thân thiết. Chính lệnh đối với dân, thân thiết mà không được kính trọng; quỷ thần, được kính trọng mà không thân thiết."

Khổng Tử nói: "Nhà Hạ sùng thượng chính lệnh, thờ quỷ thần nhưng kính mà xa, thân cận người mà trung thành, trước cho bổng lộc sau thi uy, trước thưởng sau phạt, nên thân thiết mà không được kính trọng. Tệ đoan của dân chúng là: ngu độn mà vụng về, kiêu căng mà thô lậu, chất phác mà không có văn vẻ. Người nhà Ân sùng thượng quỷ thần, suất lĩnh dân chúng thờ quỷ thần, trước thờ quỷ thần sau giảng lễ nghi, trước phạt sau thưởng, nên được kính trọng mà không thân thiết. Tệ đoan của dân chúng là: phóng đãng mà không an định, tranh thắng mà không biết xấu hổ. Người nhà Chu sùng thượng lễ chế mà coi trọng ban thí, thờ quỷ thần nhưng kính mà xa, thân cận người mà trung thành, việc thưởng phạt theo tước vị, nên thân thiết mà không được kính trọng. Tệ đoan của dân chúng là: tham lợi mà xảo trá, văn sức mà không biết hổ thẹn, tương tàn hại nhau mà che đậy."

Khổng Tử nói: "Chính trị nhà Hạ không có lời nói khinh nhờn, không cầu toàn bị, không đối với dân có kỳ vọng quá cao, dân không chán ghét thân nhân của họ. Người nhà Ân không có lễ chế khinh nhờn, nhưng đối với dân cầu toàn bị. Người nhà Chu cưỡng bách dân, không khinh nhờn quỷ thần, nhưng ban thưởng, tước vị, hình phạt đã dùng hết rồi."

Khổng Tử nói: "Đạo trị nước của Ngu Thuấn và nhà Hạ, dân rất ít oán hận; đạo trị nước của nhà Ân và nhà Chu, tệ đoan nhiều không kể xiết."

Khổng Tử nói: "Sự chất phác của Ngu Thuấn và nhà Hạ, sự văn vẻ của nhà Ân và nhà Chu, đều đạt đến cực điểm. Văn vẻ của Ngu Thuấn và nhà Hạ không thắng được chất phác của chúng; chất phác của nhà Ân và nhà Chu không thắng được văn vẻ của chúng."

Tử Ngôn nói: "Đời sau dù có người hưng khởi, thì Ngu Đế cũng không đuổi kịp được nữa. Ông trị thiên hạ, lúc sống không có tư tâm, sau khi chết không hậu đãi con trai mình; trị dân như cha mẹ, có tâm thương xót từ ái, có giáo hóa trung thành lợi nhân; vừa thân thiết vừa được kính trọng, vừa an định vừa đáng sợ, vừa có uy vừa từ ái, vừa phú quý vừa giữ lễ, vừa ban ơn vừa có thể phân tán; quân tử của ông tôn sùng Nhân mà kính sợ Nghĩa, lấy sự xa xỉ làm nhục mà khinh thường tài vật, trung thành mà không xúc phạm, hợp Nghĩa mà thuận tòng, có văn vẻ mà trầm tĩnh, khoan hậu mà có phân biệt. Phủ Hình nói: 'Đạo đức uy nghiêm mới là uy nghiêm chân chính, đạo đức minh sát mới là minh sát chân chính.' Chẳng phải Ngu Đế thì ai có thể làm được như vậy?"

Tử Ngôn nói: "Thờ vua trước hết phải dâng lời nói của mình, sau đó lạy tạ hiến thân, để thành tựu sự thành tín của mình. Bởi vậy vua có trách nhiệm yêu cầu bề tôi, bề tôi có trách nhiệm chết vì lời nói của mình. Cho nên nhận bổng lộc mà không hư vọng, thì tội lỗi gánh chịu sẽ rất ít."

Khổng Tử nói: "Thờ vua, lời khuyên lớn được chấp nhận thì mong lợi ích lớn, lời khuyên nhỏ được chấp nhận thì mong lợi ích nhỏ; cho nên quân tử không vì lời khuyên nhỏ mà nhận bổng lộc lớn, cũng không vì lời khuyên lớn mà nhận bổng lộc nhỏ. Kinh Dịch nói: 'Không ở nhà ăn lộc, tốt lành.'"

Khổng Tử nói: "Thờ vua, không thông qua hạ đẳng truyền đạt ý kiến, không sùng thượng lời nói phù hoa, không phải người chính phái thì không nhờ họ tiến dẫn. Tiểu Nhã nói: 'An thủ chức vị của ngươi, người chính trực thì thân cận, thần minh nghe thấy hết thảy, sẽ ban cho ngươi phúc lộc.'"

Khổng Tử nói: "Thờ vua, nếu xa vua mà can gián, đó là nịnh hót; nếu gần vua mà không can gián, đó là hưởng lợi lộc suông."

Khổng Tử nói: "Cận thần phụ trách điều hòa, Trủng Tể phụ trách chỉnh đốn bách quan, đại thần suy nghĩ về bốn phương."

Khổng Tử nói: "Thờ vua, muốn can gián thì nên riêng tư mà nói, chứ không nên công khai tuyên dương. Kinh Thi nói: 'Trong lòng yêu thương, sao không nói cho chàng biết; trong lòng giấu kín, ngày nào có thể quên.'"

Khổng Tử nói: "Thờ vua, khó tiến thân mà dễ lui ra, thì quan vị sẽ có trật tự; nếu dễ tiến thân mà khó lui ra, thì sẽ gây ra hỗn loạn. Cho nên quân tử ba lần vái chào mới tiến lên, một lần từ tạ thì lui xuống, để xa rời hỗn loạn." Khổng Tử nói: "Thờ vua, ba lần ý kiến bất hợp với vua mà không rời khỏi biên cảnh, đó là tham lam bổng lộc. Dù có người nói hắn không tham cầu, ta cũng không tin."

Khổng Tử nói: "Thờ vua, lúc bắt đầu phải thận trọng, lúc kết thúc phải cung kính." Khổng Tử nói: "Thờ vua, có thể cao quý cũng có thể hèn hạ, có thể giàu có cũng có thể nghèo khó, có thể sống cũng có thể bị giết, nhưng không thể để hắn làm việc trái ngược."

Khổng Tử nói: "Thờ vua, trong quân không tránh hiểm nguy, nơi triều đình không từ chối chức vụ thấp hèn. Ở vào chức vụ đó mà không thi hành việc, thì sẽ gây ra hỗn loạn. Cho nên vua sai khiến bề tôi, nếu hợp với chí hướng của bề tôi, bề tôi sẽ thận trọng suy nghĩ rồi tuân theo; nếu không hợp, thì suy nghĩ sâu sắc rồi tuân theo, việc xong thì lui ra, đó là sự hậu đạo của bề tôi. Kinh Dịch nói: 'Không thờ vua chư hầu, lấy cao thượng làm việc.'"

Khổng Tử nói: "Chỉ có Thiên tử nhận mệnh từ trời, kẻ sĩ nhận mệnh từ vua. Cho nên mệnh lệnh của vua nếu thuận theo thiên lý, bề tôi sẽ thuận theo mệnh lệnh; mệnh lệnh của vua nếu trái với thiên lý, bề tôi sẽ kháng cự mệnh lệnh. Kinh Thi nói: 'Chim hỉ thước thành đôi, chim an cũng xứng đôi; người kia không lương thiện, ta lại coi hắn là vua chủ.'"

Khổng Tử nói: "Quân tử không chỉ dựa vào lời nói để phán đoán một người. Cho nên thiên hạ có trật tự thì hành vi có cành lá (đầy đủ tốt đẹp); thiên hạ không trật tự thì lời nói có cành lá (phù hoa hư văn). Bởi vậy quân tử ở bên cạnh người để tang, nếu không thể giúp đỡ việc tang, thì đừng hỏi họ tốn kém bao nhiêu; ở bên cạnh người có bệnh, nếu không thể tặng quà, thì đừng hỏi họ cần gì; có khách đến, nếu không thể sắp xếp chỗ ở, thì đừng hỏi họ ở đâu. Cho nên sự giao tiếp của quân tử nhạt như nước; sự giao tiếp của tiểu nhân đậm như rượu ngọt. Quân tử nhạt nhẽo mà có thể thành tựu sự nghiệp; tiểu nhân ngọt ngào mà dẫn đến bại hoại. Tiểu Nhã nói: 'Lời nói của kẻ trộm rất ngọt ngào, họa loạn bởi vậy càng thêm nghiêm trọng.'"

Khổng Tử nói: "Quân tử không dùng lời nói suông để khen ngợi người khác, thì dân chúng sẽ nổi lên lòng trung thành. Cho nên quân tử hỏi người khác có lạnh không, thì cho họ áo mặc; hỏi người khác có đói không, thì cho họ thức ăn; khen ngợi đức tốt của người khác, thì cho họ chức vị. Quốc Phong nói: 'Trong lòng buồn lo, hãy đến chỗ ta mà nghỉ ngơi.'"

Khổng Tử nói: "Miệng hứa hẹn điều tốt mà thực tế không làm được, oán hận tai họa sẽ giáng xuống người đó. Cho nên quân tử thà gánh chịu trách nhiệm của lời hứa, còn hơn chịu oán hận vì bị trách móc. Quốc Phong nói: 'Nói cười vui vẻ, thề thốt chân thành. Không ngờ hắn lại phản bội, chuyện phản bội không nghĩ nữa, cũng thôi vậy!'"

Khổng Tử nói: "Quân tử không dùng sắc mặt để thân cận người. Tình cảm xa cách mà bề ngoài thân cận, ở chỗ tiểu nhân, há chẳng phải như kẻ trộm khoét tường đào ngõ sao?" Khổng Tử nói: "Tình cảm phải chân thành, lời nói phải khéo léo."

Khổng Tử nói: “Trước kia, các bậc thánh minh quân chủ của ba triều đại Hạ, Thương, Chu đều thờ phụng trời đất quỷ thần, không ai là không dùng bốc phệ, không dám vì tư tâm của mình mà khinh mạn thờ phụng Thượng đế. Bởi vậy không xúc phạm đến ngày giờ mặt trời mặt trăng, không trái nghịch kết quả bốc phệ. Bốc và phệ không dùng lặp lại lẫn nhau. Các tế lễ lớn có ngày giờ cố định; các tế lễ nhỏ không có ngày giờ cố định, chỉ dùng phệ để quyết định. Tế lễ ngoại thần dùng ngày cương, tế lễ nội thần dùng ngày nhu. Không trái nghịch kết quả của bốc quy và phệ thi.”

Khổng Tử nói: “Tế lễ dùng súc vật, lễ nhạc, phẩm vật đều đầy đủ, bởi vậy không đắc tội với quỷ thần, cũng không gây ra oán hận của dân chúng.”

Khổng Tử nói: “Tế lễ của Hậu Tắc rất dễ sắm sửa. Lời nói của ông cung kính, dục vọng của ông tiết kiệm, phúc lộc của ông kéo dài đến con cháu. Kinh Thi nói: ‘Hậu Tắc bắt đầu tế lễ, gần như không có tội lỗi và hối hận, cứ thế kéo dài cho đến ngày nay.’”

Khổng Tử nói: “Đồ dùng của thiên tử chư hầu, uy nghiêm mà khiến người kính sợ. Thiên tử không dùng phệ pháp, chư hầu có phệ pháp cố định. Thiên tử khi xuất hành thì dùng phệ pháp; chư hầu không ở trong nước mình thì không dùng phệ pháp, nhưng bốc hỏi về phương hướng của tẩm thất. Thiên tử không bốc hỏi về việc chọn địa điểm Thái Miếu.”

Khổng Tử nói: “Quân tử cung kính thì sẽ dùng đồ tế khí. Bởi vậy không phế bỏ ngày giờ mặt trời mặt trăng, không trái nghịch kết quả của quy phệ, lấy đó cung kính thờ phụng quân trưởng. Cho nên người ở trên không khinh mạn dân chúng, người ở dưới không khinh nhờn người ở trên.”