Nghĩa của Xạ

Các chư hầu thời xưa khi tổ chức lễ bắn cung, nhất định phải trước tiên tổ chức yến lễ; khanh, đại phu, sĩ khi tổ chức lễ bắn cung, nhất định phải trước tiên tổ chức hương ẩm tửu lễ. Cho nên yến lễ dùng để làm rõ đạo nghĩa giữa vua tôi; hương ẩm tửu lễ dùng để làm rõ trật tự giữa trưởng ấu.

Cho nên người bắn cung, tiến lên, lui lại, xoay người, quay vòng nhất định phải phù hợp lễ tiết, tâm chí ngay thẳng, bên ngoài thân thể đứng thẳng, sau đó mới có thể cầm vững cung tên; cầm vững cung tên rồi, mới có thể nói đến việc bắn trúng mục tiêu; từ những điều này có thể quan sát đức hạnh của người đó.

Tiết nhịp của lễ bắn cung: Thiên tử lấy "Trâu Ngu" làm tiết nhịp, chư hầu lấy "Ly Thủ" làm tiết nhịp, khanh đại phu lấy "Thải Bình" làm tiết nhịp, sĩ lấy "Thải Phiền" làm tiết nhịp. "Trâu Ngu" là bài nhạc ca, ca ngợi quan viên đầy đủ; "Ly Thủ" là bài nhạc ca, ca ngợi việc đúng giờ triều hội; "Thải Bình" là bài nhạc ca, ca ngợi việc tuân theo pháp độ; "Thải Phiền" là bài nhạc ca, ca ngợi việc không mất chức vụ. Vì vậy thiên tử lấy quan viên đầy đủ làm tiết nhịp, chư hầu lấy đúng giờ triều hội thiên tử làm tiết nhịp, khanh đại phu lấy tuân theo pháp độ làm tiết nhịp, sĩ lấy không mất chức vụ làm tiết nhịp. Cho nên hiểu rõ ý nghĩa của những tiết nhịp này, và không bỏ bê chức vụ của mình, thì có thể công thành mà đức hạnh lập, đức hạnh lập rồi thì không có họa loạn bạo ngược nữa. Công thành thì quốc gia an định. Cho nên nói: "Lễ bắn cung, dùng để quan sát đức hạnh lớn lao."

Vì vậy thời xưa thiên tử thông qua lễ bắn cung để tuyển chọn chư hầu, khanh, đại phu, sĩ. Bắn cung là việc của nam tử, cho nên dùng lễ nhạc để văn sức nó. Cho nên trong các việc, có thể đầy đủ vận dụng lễ nhạc, và có thể lặp đi lặp lại, từ đó lập nên đức hạnh, không gì thích hợp hơn bắn cung, cho nên thánh vương chuyên tâm vào việc này.

Vì vậy chế độ thời xưa của thiên tử là, chư hầu hàng năm dâng hiến cống sĩ cho thiên tử, thiên tử ở xạ cung khảo thí họ. Nếu dung mạo thể thái phù hợp yêu cầu của lễ, tiết nhịp phù hợp yêu cầu của nhạc, và số lần bắn trúng nhiều, thì có thể tham gia tế tự; nếu dung mạo thể thái không phù hợp yêu cầu của lễ, tiết nhịp không phù hợp yêu cầu của nhạc, và số lần bắn trúng ít, thì không được tham gia tế tự. Nhiều lần tham gia tế tự, thì chư hầu sẽ được khen thưởng; nhiều lần không được tham gia tế tự, thì chư hầu sẽ bị trách phạt. Nhiều lần được khen thưởng thì tăng thêm đất phong; nhiều lần bị trách phạt thì cắt giảm đất phong. Cho nên nói: "Bắn cung, là để bắn trúng tư cách của chư hầu." Vì vậy vua tôi chư hầu đều hết lòng hết sức vào việc bắn cung, để học tập lễ nhạc. Vua tôi học tập lễ nhạc mà dẫn đến lưu vong, chưa từng có.

Cho nên trong "Thi Kinh" có nói: "Tằng tôn hầu thị, bốn chính đều đã giơ lên. Đại phu quân tử, cùng với các vị sĩ nhân, bất luận lớn nhỏ đều không dừng lại, đến nơi ở của quân vương, cử hành yến lễ và xạ lễ, vừa cảm thấy an lạc vừa đạt được vinh dự." Đây là nói vua tôi cùng nhau hết lòng hết sức vào việc bắn cung, để học tập lễ nhạc, thì có thể an lạc và đạt được vinh dự. Vì vậy thiên tử chế định chế độ này, mà chư hầu nỗ lực phụng hành. Đây là phương pháp thiên tử dùng để an dưỡng chư hầu, không động dụng vũ lực, mà khiến chư hầu tự mình quy chính.

Khổng Tử tổ chức lễ bắn cung ở quyến tương chi phố, người vây xem đông như tường vách. Lễ bắn cung tiến hành đến khâu Tư Mã, sai Tử Lộ cầm cung tên, ra mời người bắn cung nói: "Tướng quân thua trận, đại phu mất nước, cùng với những kẻ vì làm người kế tự mà bỏ tông tộc của mình, không được vào, còn lại đều có thể vào." Đại khái rời đi một nửa, vào được một nửa. Lại sai Công Võ Chi Cừ và Tự Điểm nâng chén rượu đọc lời. Công Võ Chi Cừ nâng chén rượu đọc lời nói: "Những người khi ấu niên tráng niên hiếu thuận cha mẹ, kính yêu anh em, khi già yêu thích lễ nghĩa, không theo tục lưu, tu thân chờ đến cuối đời, xin hãy ở lại vị trí này." Đại khái rời đi một nửa, ở lại một nửa. Tự Điểm lại nâng chén rượu đọc lời nói: "Những người yêu thích học tập không bao giờ chán, yêu thích lễ nghĩa không bao giờ thay đổi, tám chín mươi tuổi cao vẫn tuân theo đạo nghĩa mà không mê loạn, xin hãy ở lại vị trí này." Đại khái chỉ có ít người ở lại.

Chữ "Xạ" (bắn), ý là "Dịch", cũng có người nói là "Xả". "Dịch" có nghĩa, là mỗi người trình bày chí hướng của mình. Cho nên nội tâm bình tĩnh, thân thể ngay thẳng, mới có thể cầm vững cung tên; cầm vững cung tên, thì có thể bắn trúng mục tiêu rồi. Cho nên nói: "Làm cha, lấy cái đích làm tiêu chuẩn của cha; làm con, lấy cái đích làm tiêu chuẩn của con; làm vua, lấy cái đích làm tiêu chuẩn của vua; làm tôi, lấy cái đích làm tiêu chuẩn của tôi." Cho nên người bắn cung mỗi người bắn vào mục tiêu của mình. Vì vậy đại xạ lễ của thiên tử gọi là "Xạ hầu". "Xạ hầu" có nghĩa, là bắn trúng mới thành chư hầu. Bắn trúng thì thành chư hầu, bắn không trúng thì không thành chư hầu.

Thiên tử sắp tế tự, nhất định phải trước tiên tập bắn cung ở Trạch cung. Trạch cung dùng để chọn lựa sĩ nhân tham gia tế tự. Ở Trạch cung bắn cung xong, lại đến Xạ cung bắn cung. Người bắn trúng có thể tham gia tế tự, người bắn không trúng không thể tham gia tế tự. Người không thể tham gia tế tự sẽ bị trách phạt, cắt giảm đất phong; người có thể tham gia tế tự sẽ được khen thưởng, tăng thêm đất phong. Đây là chế độ tấn thăng tước vị và cắt giảm đất phong.

Cho nên nam tử khi sinh ra, dùng cung làm bằng gỗ dâu và sáu mũi tên làm bằng cỏ bồng, để bắn về trời đất bốn phương. Trời đất bốn phương, là nơi nam tử có hành động. Cho nên nhất định phải trước tiên có chí hướng vào những việc có hành động, sau đó mới dám dùng ngũ cốc để nuôi dưỡng. Đây là nói về đạo lý ẩm thực.

Bắn cung, là đạo nghĩa của Nhân. Bắn cung yêu cầu trước tiên sửa mình, mình sửa rồi sau đó mới phát tên, phát tên mà không trúng, thì không oán hận người thắng hơn mình, chỉ trái lại yêu cầu mình mà thôi. Khổng Tử nói: "Quân tử không có gì để tranh, nếu nhất định nói có tranh, thì đó là bắn cung vậy! Cùng nhau làm lễ vái nhường rồi lên đường, bắn xong xuống đường uống rượu, sự tranh này là tranh của quân tử."

Khổng Tử nói: "Người bắn cung làm thế nào mà bắn trúng? Lại làm thế nào mà nghe tiết nhịp? Y theo nhạc thanh mà phát tên, phát tên mà không lệch tâm đích, điều này đại khái chỉ có người hiền đức mới làm được chăng? Còn như những kẻ bất hiền, thì họ làm sao bắn trúng được?" "Thi Kinh" nói: "Phát xạ bắn trúng cái tâm đích ấy, để cầu xin miễn cho ngươi chén phạt tửu." "Kỳ" là xin cầu, cầu xin bắn trúng mục tiêu để từ chối phạt tửu. Rượu dùng để phụng dưỡng người già, dùng để nuôi bệnh. Cầu xin bắn trúng mục tiêu để từ chối phạt tửu, chính là từ chối sự phụng dưỡng.