Tiên Tiến đệ thập nhất

Khổng Tử nói: “Trước học lễ nhạc rồi sau làm quan, đó là người chất phác mộc mạc; trước làm quan rồi sau học lễ nhạc, đó là người quân tử. Nếu muốn chọn dùng nhân tài, ta chủ trương chọn người trước học lễ nhạc.”

Khổng Tử nói: “Những kẻ theo ta chịu khốn khổ ở nước Trần, nước Sái, nay đều không còn ở dưới cửa ta nữa.” Người có đức hạnh tốt: Nhan Uyên, Mẫn Tử Khiên, Nhiễm Bá Ngưu, Trọng Cung; người khéo lời lẽ: Tể Ngã, Tử Cống; người giỏi chính sự: Nhiễm Hữu, Quý Lộ; người thông hiểu văn hiến: Tử Du, Tử Hạ.

Khổng Tử nói: “Nhan Hồi ư, không phải là người có ích cho ta! Lời ta nói, nó không có gì là không vui lòng phục.”

Khổng Tử nói: “Mẫn Tử Khiên thật là hiếu thảo! Người ta đối với lời cha mẹ anh em khen ngợi nó, không có chút dị nghị nào.”

Nam Dung nhiều lần đọc tụng câu thơ “Bạch khuê”, Khổng Tử bèn gả chị gái cho ông ta.

Quý Khang Tử hỏi: “Học trò của thầy ai là người hiếu học nhất?” Khổng Tử đáp: “Có người tên Nhan Hồi là hiếu học nhất, không may chết yểu rồi! Nay không còn người hiếu học như thế nữa.”

Nhan Uyên chết, Nhan Lộ xin Khổng Tử bán xe để mua quách cho Nhan Uyên. Khổng Tử nói: “Chẳng kể có tài hay không có tài, nói ra cũng đều là con riêng của mỗi người. Con ta là Khổng Lý chết, cũng chỉ có quan tài trong mà không có quách ngoài. Ta không thể bán xe đi bộ để mua quách cho nó, vì ta từng đứng hàng đại phu, không thể đi bộ.”

Nhan Uyên chết, Khổng Tử nói: “Hỡi ôi! Trời muốn diệt ta! Trời muốn diệt ta!”

Nhan Uyên chết, Khổng Tử khóc rất thảm thiết. Kẻ theo hầu nói: “Thầy quá đau buồn rồi!” Khổng Tử nói: “Thật sự quá đau buồn sao? Ta không vì người như thế mà đau buồn, còn vì ai mà đau buồn nữa?”

Nhan Uyên chết, các môn nhân muốn hậu táng ông ta. Khổng Tử nói: “Không được.” Các môn nhân vẫn hậu táng ông ta. Khổng Tử nói: “Nhan Hồi ư, ngươi coi ta như cha, nhưng ta không thể coi ngươi như con. Đây không phải lỗi của ta, là do các học trò này làm đấy.”

Quý Lộ hỏi cách thờ quỷ thần. Khổng Tử nói: “Chưa thờ được người sống, sao có thể thờ quỷ thần?” Quý Lộ lại nói: “Tôi mạo muội hỏi chết là thế nào?” Khổng Tử nói: “Chưa biết đạo sống, sao có thể biết đạo chết?”

Mẫn Tử Khiên đứng bên cạnh Khổng Tử, dáng vẻ cung kính ngay thẳng; Tử Lộ, dáng vẻ cương cường dũng võ; Nhiễm Hữu, Tử Cống, dáng vẻ ôn hòa vui vẻ. Khổng Tử rất vui. Ông nói: “Như Trọng Do vậy, e rằng không được chết lành.”

Nước Lỗ sửa đổi Trường Phủ. Mẫn Tử Khiên nói: “Giữ nguyên như cũ, thế nào? Sao nhất định phải sửa đổi?” Khổng Tử nói: “Người này hoặc không nói, hễ nói là trúng vào chỗ then chốt.”

Khổng Tử nói: “Trọng Do gảy đàn sắt, sao lại gảy ở chỗ ta?” Các môn nhân vì thế không kính trọng Tử Lộ. Khổng Tử nói: “Trọng Do ư, đã lên đường rồi, chỉ là chưa vào nhà trong thôi!”

Tử Cống hỏi: “Chuyên Tôn Sư và Bặc Thương ai hiền hơn?” Khổng Tử nói: “Chuyên Tôn Sư hơi quá, Bặc Thương hơi kém.” Tử Cống nói: “Vậy Chuyên Tôn Sư mạnh hơn chăng?” Khổng Tử nói: “Quá và kém đều không tốt như nhau.”

Quý thị giàu hơn Chu thiên tử, mà Nhiễm Cầu còn vì họ mà tụ thu tài sản, làm tăng thêm của cải. Khổng Tử nói: “Nhiễm Cầu không phải học trò của ta nữa, các ngươi có thể đánh trống mà lên tiếng tấn công nó!”

Cao Sài ngu độn, Tăng Sâm chậm chạp, Chuyên Tôn Sư thiên lệch, Trọng Do lỗ mãng.

Khổng Tử nói: “Nhan Hồi gần như đạt đạo rồi! Nhưng thường nghèo túng không có gì. Đoan Mộc Tứ không chịu mệnh trời, đi buôn bán, đoán tình hình thị trường, thường đoán trúng.”

Tử Trương hỏi cách làm người thiện. Khổng Tử nói: “Không theo dấu chân người trước mà đi, nhưng cũng không vào được thất trong của thánh nhân.”

Khổng Tử nói: “Lời nói đáng tin thì khen ngợi, nhưng còn phải phân biệt là quân tử thật, hay chỉ là bề ngoài giả vờ trang nghiêm?”

Tử Lộ hỏi: “Nghe điều thiện thì làm ngay không?” Khổng Tử nói: “Có cha anh còn sống, sao có thể nghe liền làm!” Nhiễm Hữu hỏi: “Nghe điều thiện thì làm ngay không?” Khổng Tử nói: “Nghe liền làm!” Công Tây Hoa nói: “Trọng Do hỏi ‘Nghe điều thiện thì làm ngay không?’, thầy nói ‘Có cha anh còn sống’; Nhiễm Cầu hỏi ‘Nghe điều thiện thì làm ngay không?’, thầy nói ‘Nghe liền làm’. Tôi hơi bối rối, mạo muội xin hỏi.” Khổng Tử nói: “Nhiễm Cầu làm việc hay lui bước, nên ta khuyến khích nó; Trọng Do ham thắng tranh cường, nên ta ức chế nó.”

Khổng Tử bị vây ở đất Khuông, Nhan Uyên sau cùng mới đến. Khổng Tử nói: “Ta tưởng ngươi chết rồi!” Nhan Uyên nói: “Thầy còn sống, con đâu dám chết!”

Quý Tử Nhiên hỏi: “Trọng Do và Nhiễm Cầu có thể coi là đại thần không?” Khổng Tử nói: “Ta tưởng ngươi hỏi người khác, hóa ra hỏi Trọng Do và Nhiễm Cầu. Cái gọi là đại thần, là dùng đạo nghĩa để thờ vua, nếu không làm được thì bỏ chức mà đi. Nay Trọng Do và Nhiễm Cầu, chỉ có thể coi là kẻ có tài làm tôi thôi.” Quý Tử Nhiên nói: “Vậy họ có thuận theo Quý thị không?” Khổng Tử nói: “Việc giết cha và giết vua, họ cũng không thuận theo đâu.”

Tử Lộ sai Tử Cao làm quan coi đất Phí. Khổng Tử nói: “Thế là hại người trẻ tuổi!” Tử Lộ nói: “Ở đó có dân chúng, có xã tắc, sao nhất định phải đọc sách mới coi là học?” Khổng Tử nói: “Vậy nên ta ghét những kẻ khéo nói.”

Tử Lộ, Tăng Tích, Nhiễm Hữu, Công Tây Hoa ngồi hầu Khổng Tử. Khổng Tử nói: “Ta lớn hơn các ngươi một chút, đừng vì ta lớn tuổi mà không dám nói. Các ngươi thường nói: ‘Không ai biết ta!’ Nếu có người biết các ngươi, thì các ngươi định làm thế nào?” Tử Lộ không suy nghĩ liền đáp: “Một nước có nghìn cỗ xe, bị kẹp giữa các nước lớn, ngoài có quân xâm phạm, trong có đói kém hoạn nạn, để tôi trị lý, đợi đến ba năm, có thể làm cho dân chúng dũng cảm thiện chiến, và biết đạo nghĩa.” Khổng Tử mỉm cười. “Nhiễm Cầu, ngươi thế nào?” Nhiễm Cầu đáp: “Nước vuông sáu bảy mươi dặm, hoặc năm sáu mươi dặm, để tôi trị lý, đợi đến ba năm, có thể làm cho dân giàu có; còn về lễ nhạc giáo hóa, phải đợi người quân tử làm.” “Công Tây Xích, ngươi thế nào?” Công Tây Xích đáp: “Không dám nói tôi làm được, nhưng tôi muốn học. Việc tế tự tông miếu, hoặc việc chư hầu hội minh, mặc lễ phục, đội mũ lễ, tôi xin làm một chức tư nghi nhỏ.” “Tăng Tích, ngươi thế nào?” Tăng Tích gảy đàn sắt tiếng dần thưa, kính một tiếng, bỏ đàn đứng dậy, đáp: “Tôi khác với ba người kia.” Khổng Tử nói: “Có quan hệ gì đâu? Cũng chỉ là mỗi người nói chí hướng của mình thôi.” Tăng Tích nói: “Cuối xuân tháng ba, áo xuân đã mặc định; cùng năm sáu người lớn, sáu bảy trẻ nhỏ, tắm ở sông Nghi, hóng gió ở đàn Vũ Vu, ca hát mà về.” Khổng Tử thở dài nói: “Ta tán thành Tăng Tích!” Tử Lộ, Nhiễm Hữu, Công Tây Hoa ra ngoài, Tăng Tích ở lại sau. Tăng Tích nói: “Lời của ba người ấy thế nào?” Khổng Tử nói: “Cũng chỉ là mỗi người nói chí hướng của mình thôi.” Tăng Tích nói: “Sao thầy lại cười Trọng Do?” Khổng Tử nói: “Trị nước phải giảng lễ nhượng, lời nói của nó chút nào cũng không khiêm nhường, nên cười nó.” “Chẳng lẽ Nhiễm Cầu nói không phải việc nước?” “Đâu thấy nước vuông sáu bảy mươi dặm, hoặc năm sáu mươi dặm lại không phải là nước?” “Chẳng lẽ Công Tây Xích nói không phải việc nước?” “Tế tự tông miếu và hội minh chư hầu, không phải việc chư hầu thì là gì? Công Tây Xích nếu chỉ làm chức tư nghi nhỏ, thì ai làm chức tư nghi lớn đây!”