Nhan Uyên đệ thập nhị

Nhan Uyên hỏi thế nào là Nhân. Khổng Tử nói: “Khắc chế bản thân, khiến cho lời nói việc làm phù hợp với khuôn phép của Lễ, đó chính là Nhân. Một khi làm được khắc kỷ phục lễ, thiên hạ đều sẽ khen ngợi anh là người Nhân. Thực hành Nhân đức là dựa vào bản thân, lẽ nào lại dựa vào người khác được sao?”

Nhan Uyên nói: “Xin hỏi những điều cụ thể là gì?” Khổng Tử nói: “Không hợp Lễ thì chẳng nhìn, không hợp Lễ thì chẳng nghe, không hợp Lễ thì chẳng nói, không hợp Lễ thì chẳng làm.” Nhan Uyên nói: “Con tuy không thông minh, xin phép được làm theo những lời này.”

Trọng Cung hỏi thế nào là Nhân. Khổng Tử nói: “Ra ngoài làm việc như đi tiếp đón quý khách, sai khiến dân chúng như tham dự việc tế lễ lớn. Điều mình không muốn, chớ ép lên người khác. Ở nước chư hầu không ai oán hận, ở nhà đại phu cũng không ai oán hận.” Trọng Cung nói: “Con tuy không thông minh, xin phép được làm theo những lời này.”

Tư Mã Ngưu hỏi thế nào là Nhân. Khổng Tử nói: “Người Nhân đức, khi nói năng rất thận trọng.” Tư Mã Ngưu nói: “Nói năng thận trọng, đó gọi là Nhân rồi sao?” Khổng Tử nói: “Thực hành rất khó, nói năng há có thể không thận trọng sao?”

Tư Mã Ngưu hỏi thế nào mới là quân tử. Khổng Tử nói: “Quân tử không lo buồn, không sợ hãi.” Tư Mã Ngưu nói: “Không lo buồn, không sợ hãi, đó gọi là quân tử rồi sao?” Khổng Tử nói: “Trong lòng tự xét thấy không hổ thẹn, thì còn lo buồn sợ hãi gì nữa?”

Tư Mã Ngưu buồn rầu nói: “Người khác đều có anh em, riêng tôi không có!” Tử Hạ nói: “Tôi từng nghe nói: ‘Sống chết do mệnh trời, giàu sang do trời định.’ Quân tử làm việc nghiêm chỉnh không sai sót, đối xử với người cung kính có lễ độ; trong thiên hạ, ai nấy đều như anh em. Quân tử hà tất phải lo không có anh em?”

Tử Trương hỏi thế nào là “Minh”. Khổng Tử nói: “Lời gièm pha thấm dần như nước thấm, lời vu cáo như đau đớn ngoài da, mà ở nơi anh không thể thực hiện được, thì có thể gọi là sáng suốt. Lời gièm pha thấm dần như nước thấm, lời vu cáo như đau đớn ngoài da, mà ở nơi anh không thể thực hiện được, thì có thể gọi là thấy xa vậy.”

Tử Cống hỏi cách trị lý chính sự. Khổng Tử nói: “Làm cho lương thực đầy đủ, làm cho quân bị đầy đủ, làm cho dân tin tưởng chính quyền.” Tử Cống nói: “Nếu bất đắc dĩ phải bỏ một khoản, trong ba khoản này bỏ khoản nào trước?” Khổng Tử nói: “Bỏ quân bị.” Tử Cống nói: “Nếu bất đắc dĩ lại phải bỏ một khoản nữa, trong hai khoản này bỏ khoản nào trước?” Khổng Tử nói: “Bỏ lương thực. Từ xưa ai cũng phải chết, nhưng dân không tin tưởng chính quyền, thì nước không đứng vững.”

Tức Tử Thành nói: “Quân tử chỉ cần chất phác là đủ, cần văn vẻ làm gì?” Tử Cống nói: “Đáng tiếc thay, tiên sinh bàn về quân tử như vậy, một lời thốt ra, dù bốn ngựa cũng không đuổi kịp! Văn vẻ cũng như chất phác, chất phác cũng như văn vẻ; da hổ báo mà bỏ mất hoa văn, thì cũng giống như da chó dê vậy.”

Ai Công hỏi Hữu Nhược: “Năm mất mùa, quốc gia thiếu hụt chi dùng, làm thế nào?” Hữu Nhược đáp: “Sao không thực hiện phép triệt (mười phần lấy một)?” Ai Công nói: “Mười phần lấy hai còn chưa đủ, làm sao có thể thực hiện phép triệt?” Hữu Nhược đáp: “Dân giàu có, thì ngài sao lại không giàu? Dân không giàu, thì ngài sao có thể giàu?”

Tử Trương hỏi cách nâng cao đức hạnh, phân biệt mê hoặc. Khổng Tử nói: “Lấy trung tín làm chủ, theo đuổi nghĩa lý, đó là nâng cao đức hạnh. Yêu ai thì mong người ấy sống, ghét ai thì mong người ấy chết; vừa mong sống lại vừa mong chết, đó chính là mê hoặc vậy.”

Tề Cảnh Công hỏi Khổng Tử về cách trị lý chính sự. Khổng Tử đáp: “Vua phải ra vua, tôi phải ra tôi, cha phải ra cha, con phải ra con.” Cảnh Công nói: “Nói hay lắm! Nếu thực sự vua không ra vua, tôi không ra tôi, cha không ra cha, con không ra con, thì dù có lương thực, ta có thể ăn được sao?”

Khổng Tử nói: “Chỉ dựa vào một bên lời khai mà xử được kiện, thì có lẽ chỉ có Trọng Do thôi!” Tử Lộ hứa việc gì thì chẳng bao giờ để qua đêm.

Khổng Tử nói: “Xử lý kiện tụng, ta cũng như người khác, nhưng nhất định phải làm cho kiện tụng không xảy ra mới hay.”

Tử Trương hỏi cách trị lý chính sự. Khổng Tử nói: “Ở chức vụ không mệt mỏi, thi hành chính sự phải trung thành.”

Khổng Tử nói: “Học rộng điển tịch văn hóa, dùng Lễ để ràng buộc mình, thì cũng có thể không lìa xa chính đạo vậy.”

Khổng Tử nói: “Quân tử thành toàn việc tốt của người, không xúc thành việc xấu của người. Tiểu nhân thì trái ngược với điều này.”

Quý Khang Tử hỏi Khổng Tử về cách trị lý chính sự, Khổng Tử đáp: “Chữ ‘chính’ có nghĩa là ngay thẳng. Ngài dẫn đầu đi theo chính đạo, thì ai dám không đi theo chính đạo?”

Quý Khang Tử lo trộm cướp quá nhiều, hỏi Khổng Tử xin chỉ giáo. Khổng Tử đáp: “Nếu ngài không tham lam của cải, thì dù có thưởng cho chúng ăn trộm, chúng cũng chẳng đi ăn trộm.”

Quý Khang Tử hỏi Khổng Tử về cách trị lý chính sự: “Nếu giết kẻ vô đạo, để gần gũi người hữu đạo, thì thế nào?” Khổng Tử đáp: “Ngài trị lý chính sự, đâu cần dùng đến giết chóc? Ngài muốn làm điều thiện, thì dân sẽ theo làm điều thiện. Đức hạnh của quân tử như gió, đức hạnh của tiểu nhân như cỏ; gió thổi qua cỏ, cỏ ắt phải ngả nghiêng.”

Tử Trương hỏi về kẻ sĩ: “Thế nào mới gọi là thông đạt?” Khổng Tử nói: “Anh nói thông đạt là có ý gì?” Tử Trương đáp: “Ở nước chư hầu nhất định có danh tiếng, ở nhà đại phu cũng nhất định có danh tiếng.” Khổng Tử nói: “Đó là danh tiếng, không phải thông đạt. Người thông đạt, bản tính ngay thẳng mà ham thích nghĩa lý, khéo xét nét lời nói sắc mặt, luôn nghĩ đến khiêm tốn đối xử với người; người như vậy ở nước chư hầu nhất định thông đạt, ở nhà đại phu cũng nhất định thông đạt. Còn kẻ có danh tiếng, bề ngoài giả làm Nhân đức mà hành động lại trái ngược, lại tự cho là đúng; ở nước chư hầu nhất định có danh tiếng, ở nhà đại phu cũng nhất định có danh tiếng.”

Phàn Trì theo Khổng Tử đi dạo dưới đài Vũ Vu, nói: “Xin hỏi cách nâng cao đức hạnh, tiêu trừ tà niệm, phân biệt mê hoặc?” Khổng Tử nói: “Hỏi hay lắm! Làm việc trước rồi mới được kết quả, chẳng phải là nâng cao đức hạnh sao? Phê bình lỗi mình, không công kích lỗi người, chẳng phải là tiêu trừ tà niệm sao? Vì một cơn giận nhất thời, mà quên mất an nguy bản thân, thậm chí liên lụy đến cha mẹ, chẳng phải là mê hoặc sao?”

Phàn Trì hỏi thế nào là Nhân. Khổng Tử nói: “Yêu người.” Hỏi thế nào là Trí. Khổng Tử nói: “Hiểu biết người.” Phàn Trì không hiểu hết. Khổng Tử nói: “Tuyển chọn người ngay thẳng, đặt họ lên trên kẻ tà vạy, thì có thể khiến kẻ tà vạy trở nên ngay thẳng.” Phàn Trì lui ra, gặp Tử Hạ, nói: “Vừa rồi tôi gặp Phu tử hỏi về Trí, Phu tử nói: ‘Tuyển chọn người ngay thẳng, đặt họ lên trên kẻ tà vạy, thì có thể khiến kẻ tà vạy trở nên ngay thẳng.’ Ý đó là thế nào?” Tử Hạ nói: “Lời này hàm ý sâu xa thay! Thuấn có thiên hạ, chọn lựa trong đám đông, cất nhắc Cao Dao lên, thì kẻ bất Nhân tự xa lánh; Thang có thiên hạ, chọn lựa trong đám đông, cất nhắc Y Doãn lên, thì kẻ bất Nhân tự xa lánh.”

Tử Cống hỏi cách đối xử với bạn bè. Khổng Tử nói: “Trung thành mà khuyên bảo, khéo léo dẫn dắt, nếu họ không nghe thì dừng lại, chớ tự chuốc lấy nhục.”

Tăng Tử nói: “Quân tử dùng văn chương học vấn để tụ họp bạn bè, dùng bạn bè để giúp mình bồi dưỡng Nhân đức.”