Mạnh Tử - Đằng Văn Công thượng

Khi Đằng Văn công còn làm thái tử, sắp sang nước Sở, đi ngang qua nước Tống thì gặp Mạnh Tử. Mạnh Tử nói với ông về đạo lý bản tính con người vốn thiện, lúc nào cũng nhắc đến Nghiêu và Thuấn.

Thái tử từ nước Sở trở về, lại đến gặp Mạnh Tử. Mạnh Tử nói: “Thái tử nghi ngờ lời ta nói sao? Đạo lý trong thiên hạ chỉ có một mà thôi. Thành Quan nói với Tề Cảnh công: ‘Ông ta là bậc đại trượng phu, ta cũng là bậc đại trượng phu, ta sao phải sợ ông ta?’ Nhan Uyên nói: ‘Thuấn là người thế nào? Ta cũng là người thế nào? Người có chí hướng cũng sẽ làm được như ông ta.’ Công Minh Nghi nói: ‘Văn Vương là thầy của ta, Chu Công há lại lừa dối ta sao?’ Nay nước Đằng cắt dài bù ngắn, gần được năm mươi dặm vuông, vẫn có thể trị thành một nước tốt. Kinh Thư nói: ‘Nếu thuốc không làm cho người ta hoa mắt chóng mặt, thì bệnh ấy sẽ không khỏi.’”

Đằng Định công qua đời, thái tử nói với Nhiên Hữu: “Trước đây Mạnh Tử ở nước Tống từng nói chuyện với ta, ta trong lòng chưa từng quên. Nay chẳng may gặp việc lớn cha ta qua đời, ta muốn nhờ anh đi thỉnh giáo Mạnh Tử, rồi sau đó làm tang lễ.”

Nhiên Hữu đến nước Trâu thỉnh giáo Mạnh Tử.

Mạnh Tử nói: “Thế chẳng phải rất tốt sao! Tang lễ cha mẹ, vốn nên hết lòng hết sức. Tăng Tử nói: ‘Cha mẹ sống thì thờ theo lễ, chết thì an táng theo lễ, tế tự theo lễ, như thế có thể gọi là hiếu.’ Lễ của chư hầu, ta chưa từng học. Tuy vậy, ta từng nghe nói: Tang kỳ ba năm, mặc áo vải thô, uống cháo loãng, từ thiên tử đến dân thường, ba đời Hạ, Thương, Chu đều làm như vậy.”

Nhiên Hữu về phục mệnh, thái tử bèn quyết định thực hiện tang lễ ba năm. Các bậc phụ lão và quan lại đều không muốn, nói: “Nước Lỗ là tông quốc của chúng ta, tiên quân chưa từng thực hiện; tiên quân của chúng ta cũng chưa từng thực hiện; đến đời ông lại muốn thay đổi, thế là không được. Hơn nữa sách Chí nói: ‘Tang lễ, tế tự phải theo tổ tiên.’” Lại nói: “Chúng ta có căn cứ.”

Thái tử nói với Nhiên Hữu: “Trước đây ta chẳng từng chú trọng học vấn, chỉ thích cưỡi ngựa múa kiếm. Nay các bậc phụ lão và quan lại đều không hài lòng với ta, e rằng ta không thể làm tang lễ cho tốt. Anh hãy thay ta đi thỉnh giáo Mạnh Tử.”

Nhiên Hữu lại đến nước Trâu thỉnh giáo Mạnh Tử.

Mạnh Tử nói: “Đúng vậy, việc này không thể cầu cạnh người khác. Khổng Tử nói: ‘Quân chủ qua đời, thái tử giao việc chính trị cho Trủng Tể, uống cháo loãng, mặt mũi đen sạm, vào chỗ con trai để khóc. Các quan lớn nhỏ không ai dám không bi ai, vì thái tử làm gương trước. Người trên có sở thích gì, người dưới nhất định còn thích mạnh hơn. Đức hạnh của quân tử là gió; đức hạnh của kẻ tiểu nhân là cỏ. Cỏ bị gió thổi, ắt sẽ ngã theo chiều gió.’ Việc này chỉ tùy thuộc vào thái tử mà thôi.”

Nhiên Hữu về phục mệnh.

Thái tử nói: “Đúng vậy, việc này quả thực tùy thuộc vào ta.”

Bèn ở trong lều tang năm tháng, không ban bố mệnh lệnh hay cấm lệnh nào. Các quan và tộc nhân đều cho rằng thái tử biết lễ. Đến lúc hạ táng, bốn phương tám hướng đều đến xem. Vẻ mặt bi thương của thái tử, tiếng khóc thảm thiết, khiến người đến phúng viếng rất hài lòng.

Đằng Văn công hỏi Mạnh Tử về việc trị nước.

Mạnh Tử nói: “Việc của dân không thể trì hoãn. Kinh Thi nói: ‘Ban ngày đi cắt cỏ tranh, ban đêm bện thành dây thừng. Vội vàng sửa sang nhà cửa, sắp bắt đầu gieo trồng trăm thứ lúa.’ Quy luật của dân là: có sản nghiệp cố định mới có tâm chí cố định, không có sản nghiệp cố định thì không có tâm chí cố định. Nếu không có tâm chí cố định, sẽ phóng túng tà vạy, không tuân pháp kỷ, chẳng việc ác nào không làm. Đợi đến khi họ phạm tội, rồi trừng phạt họ, đó là hãm hại dân. Há có người Nhân ở ngôi mà lại làm việc hãm hại dân sao? Cho nên bậc minh quân nhất định cung kính tiết kiệm, lễ đãi hiền sĩ, thu thuế dân có chế độ cố định. Dương Hổ nói: ‘Muốn giàu có thì không thể Nhân từ; muốn Nhân từ thì không thể giàu có.’

Đời Hạ thực hành pháp ‘Cống’ mỗi hộ năm mươi mẫu, đời Thương thực hành pháp ‘Trợ’ mỗi hộ bảy mươi mẫu, đời Chu thực hành pháp ‘Triệt’ mỗi hộ một trăm mẫu. Thực ra thuế suất đều là mười phần một. ‘Triệt’ là tính toán tổng thể, ‘Trợ’ là mượn sức dân. Long Tử nói: ‘Phép quản lý ruộng đất, không gì tốt bằng phép Trợ, không gì xấu bằng phép Cống. Phép Cống là so sánh thu hoạch mấy năm rồi định ra mức trung bình làm thường lệ. Năm được mùa, lúa thóc đầy đồng bừa bãi, thu thêm một chút không gọi là bạo ngược, mà lại thu ít; năm mất mùa, liền phân bón còn không thu lại được, lại nhất định phải thu đủ mức ấy. Làm cha mẹ dân, mà bắt dân quanh năm lao động khổ sở, kết quả liền cha mẹ cũng không nuôi nổi, còn phải vay nặng lãi để góp đủ thuế, khiến già trẻ trôi dạt đói khát chết nơi khe suối, thế há xứng làm cha mẹ dân sao?’ Chế độ thế lộc thế khanh, nước Đằng vốn đã thực hành. Kinh Thi nói: ‘Nước mưa trước hết rơi xuống ruộng công của chúng ta, rồi sau mới thấm nhuần ruộng tư của chúng ta.’ Chỉ có phép Trợ mới có ruộng công. Do đó mà xem, dù là đời Chu, cũng thực hành phép Trợ.

Phải lập các trường Tường, Tự, Học, Hiệu để giáo dục dân. ‘Tường’ là nuôi dưỡng, ‘Hiệu’ là dạy dỗ, ‘Tự’ là bày biện (tập bắn). Đời Hạ gọi là ‘Hiệu’, đời Thương gọi là ‘Tự’, đời Chu gọi là ‘Tường’; còn ‘Học’ thì ba đời đều dùng tên này, tất cả đều dùng để làm sáng tỏ quan hệ giữa người với người. Người trên làm sáng tỏ quan hệ giữa người với người, thì dân dưới sẽ thân cận hòa thuận. Nếu có thánh vương nổi lên, nhất định sẽ đến học tập noi theo, như thế thành thầy của thánh vương. Kinh Thi nói: ‘Nước Chu tuy là nước cổ xưa, nhưng mệnh trời của nó lại mới.’ Đây là nói về Văn Vương. Nhà vua hãy cố gắng thực hành, cũng đổi mới nước mình!”

Đằng Văn công sai Tất Chiến đến hỏi về chế độ tỉnh điền.

Mạnh Tử nói: “Nhà vua của ông sắp thực hành Nhân chính, cố ý chọn phái ông, ông nhất định phải cố gắng. Thực hành Nhân chính, nhất định phải bắt đầu từ việc phân chia ranh giới ruộng đất. Ranh giới ruộng đất không chính, tỉnh điền sẽ phân phối không đều, bổng lộc cũng không công bằng. Cho nên bạo quân và tham quan ô lại nhất định sẽ làm rối loạn ranh giới ruộng đất. Ranh giới ruộng đất đã chính xác, phân phối ruộng đất, định chế bổng lộc, có thể dễ dàng quyết định.”

“Đất nước Đằng tuy nhỏ hẹp, nhưng cũng phải có quân tử (quan lại), cũng phải có dã nhân (nông dân). Không có quân tử, thì không có người quản lý dã nhân; không có dã nhân, thì không có người cung dưỡng quân tử. Xin hãy cân nhắc ở vùng ngoại ô thực hành phép Trợ chín phần lấy một, ở quốc đô thực hành phép Cống mười phần lấy một, để dân tự nộp. Các quan khanh trở xuống nhất định phải có khuê điền (ruộng cúng tế). Khuê điền là năm mươi mẫu, lao động thừa trong nhà mỗi người hai mươi lăm mẫu. Dân dù chết hay dời đi, đều không rời bản hương; ruộng đất trong hương cùng một tỉnh điền, người ra vào yêu thương nhau, phòng bị trộm cướp giúp đỡ nhau, có bệnh tật chăm sóc nhau, như thế dân sẽ thân cận hòa thuận. Một dặm vuông quy hoạch một tỉnh điền; mỗi tỉnh điền có chín trăm mẫu, ở giữa một trăm mẫu là ruộng công. Tám nhà mỗi nhà được một trăm mẫu ruộng tư, cùng nhau cày cấy ruộng công. Việc ruộng công làm xong, rồi sau mới dám làm việc ruộng tư, đó là cách để phân biệt dã nhân. Đây chỉ là đại cương. Còn về điều chỉnh hoàn thiện thế nào, thì tùy thuộc vào nhà vua và ông.”

Có một người theo học thuyết Thần Nông tên là Hứa Hành, từ nước Sở đến nước Đằng, đến cửa thưa với Văn công rằng: “Người phương xa như tôi, nghe nói nhà vua thực hành Nhân chính, mong được một nơi ở, làm dân của nhà vua.” Văn công cho ông ta nơi ở. Môn đồ của ông ta có vài chục người, đều mặc áo vải thô, sống bằng nghề đan dép cỏ, dệt chiếu.

Môn đồ của Trần Lương là Trần Tương và em trai là Trần Tân, vác nông cụ từ nước Tống đến nước Đằng. Nói: “Nghe nói nhà vua thực hành chính trị của thánh nhân, thế thì nhà vua cũng là thánh nhân rồi, chúng tôi nguyện làm dân của thánh nhân.”

Trần Tương gặp Hứa Hành, rất vui mừng, hoàn toàn vứt bỏ những gì đã học trước đây, quay sang học theo Hứa Hành.

Trần Tương gặp Mạnh Tử, thuật lại lời của Hứa Hành rằng: "Vua nước Đằng quả thực là một vị vua hiền minh; tuy nhiên, ông ta vẫn chưa thực sự hiểu đạo trị nước. Người hiền nên cùng dân chúng cày cấy nuôi sống mình, tự nấu bữa sáng và bữa tối, đồng thời trị vì thiên hạ. Nay nước Đằng có kho lẫm và kho tàng, thế là hại dân để nuôi mình, sao gọi là hiền được?"

Mạnh Tử hỏi: "Hứa Tử nhất định phải tự trồng lúa rồi mới ăn chăng?"

Trần Tương đáp: "Phải."

"Hứa Tử nhất định phải tự dệt vải rồi mới mặc chăng?"

Trần Tương đáp: "Không, Hứa Tử mặc vải thô."

"Hứa Tử có đội mũ không?"

Trần Tương đáp: "Có đội."

Mạnh Tử hỏi: "Đội mũ gì?"

Trần Tương đáp: "Đội mũ dệt bằng tơ sống."

Mạnh Tử hỏi: "Tự dệt lấy chăng?"

Trần Tương đáp: "Không, đổi bằng lương thực."

Mạnh Tử hỏi: "Hứa Tử sao không tự dệt lấy?"

Trần Tương đáp: "Vì làm trở ngại việc cày cấy."

Mạnh Tử hỏi: "Hứa Tử dùng nồi và chõ để nấu cơm, dùng đồ sắt để cày ruộng chăng?"

Trần Tương đáp: "Phải."

"Tự làm lấy chăng?"

Trần Tương đáp: "Không, đổi bằng lương thực."

"Đổi lương thực lấy nông cụ, đồ nấu nướng, không kể là hại thợ gốm và thợ rèn; thợ gốm và thợ rèn cũng dùng đồ nghề của họ để đổi lấy lương thực, há kể là hại nông dân sao? Lại nữa, Hứa Tử sao không tự nung gốm, rèn sắt, lấy mọi thứ đồ dùng từ trong nhà mình mà dùng? Sao phải bận rộn giao dịch với đủ loại thợ thuyền? Sao Hứa Tử lại không ngại phiền phức như vậy?"

Trần Tương đáp: "Việc của các thợ thuyền, vốn không thể vừa cày cấy vừa làm được."

"Thế thì trị thiên hạ há lại có thể vừa cày cấy vừa làm sao? Có việc của quan lại, có việc của tiểu dân. Lại nữa, một thân người, đã có đủ sản phẩm của các thợ thuyền. Nếu nhất định phải tự mình chế tạo rồi mới dùng, ấy là khiến cho thiên hạ ai nấy đều phải chạy đôn chạy đáo. Cho nên nói: Có người lao tâm, có người lao lực. Người lao tâm cai trị người khác, người lao lực bị người khác cai trị. Kẻ bị cai trị nuôi dưỡng người khác, kẻ cai trị được người khác nuôi dưỡng — ấy là đạo lý chung của thiên hạ."

"Vào thời Nghiêu, thiên hạ chưa được yên ổn, nước lũ tràn lan, ngập lụt khắp nơi; cỏ cây um tùm, muông thú sinh sôi nhiều; ngũ cốc không chín, muông thú đe dọa con người; dấu chân thú rừng, tràn khắp vùng trung nguyên. Nghiêu một mình lo lắng vì điều đó, chọn Thuấn để trị thiên hạ. Thuấn sai Ích coi việc lửa; Ích phóng hỏa đốt rừng núi đầm lầy, muông thú bỏ chạy trốn. Vũ khơi thông chín con sông, trị lý sông Tế, sông Tháp, dẫn chúng chảy vào biển; khai mở sông Nhữ, sông Hán, khơi thông sông Hoài, sông Tứ, dẫn chúng chảy vào sông Trường Giang, sau đó vùng trung nguyên mới có thể cày cấy và thu hoạch lúa. Vào thời ấy, Vũ ở ngoài suốt tám năm, ba lần qua cửa nhà mà không vào, dù muốn cày cấy, có được không?"

"Hậu Tắc dạy dân cày cấy gặt hái, trồng ngũ cốc, ngũ cốc chín, dân chúng nhờ đó mà được nuôi dưỡng. Con người vốn có bản tính, ăn no, mặc ấm, ở yên ổn, nếu không có giáo dục, thì cũng gần như muông thú. Thánh nhân lại lo lắng vì điều đó, sai Tiết làm chức Tư Đồ, dùng luân thường giữa người với người để dạy dỗ dân: cha con có tình ruột thịt, vua tôi có lễ nghĩa, vợ chồng có phân biệt trong ngoài, lớn nhỏ có thứ tự tôn ti, bạn bè có đức tin thành. Phóng Huân (Nghiêu) nói: 'An ủi họ, vỗ về họ, sửa chữa họ, uốn nắn họ, giúp đỡ họ, bảo vệ họ, khiến họ được an cư lạc nghiệp; rồi lại cứu tế họ, ban ơn cho họ.' Thánh nhân vì dân lo lắng như vậy, còn có rảnh rang để cày cấy sao?"

"Nghiêu coi việc không có được Thuấn như vậy là nỗi lo của mình; Thuấn coi việc không có được Vũ và Cao Dao là nỗi lo của mình. Coi việc cày không tốt một trăm mẫu ruộng là nỗi lo của mình, đó là nông dân. Đem của cải chia cho người khác gọi là huệ, đem thiện đạo dạy cho người khác gọi là trung, vì thiên hạ tìm được hiền tài gọi là Nhân. Bởi vậy, đem thiên hạ nhường cho người khác thì dễ, vì thiên hạ tìm được hiền tài thì khó. Khổng Tử nói: 'Vĩ đại thay, Nghiêu làm vua! Chỉ có trời là vĩ đại nhất, chỉ có Nghiêu có thể noi theo trời. Ân đức của Ngài mênh mông, dân chúng thực không biết ca tụng thế nào! Thuấn thực là vua tốt vậy! Cao cả thay, có thiên hạ mà không vì riêng mình!' Nghiêu Thuấn trị thiên hạ, há không dùng tâm tư sao? Chỉ là không dùng vào việc cày cấy thôi."

"Ta chỉ nghe nói dùng văn minh Trung Nguyên để thay đổi man di, chưa từng nghe nói bị man di thay đổi. Trần Lương vốn là người nước Sở, lại yêu thích học thuyết của Chu Công, Khổng Tử, lên phía bắc đến Trung Nguyên học tập, các học giả phương bắc chưa có ai vượt qua được ông ta. Ông ta thực đáng gọi là hào kiệt vậy! Các anh em các ngươi thờ ông ta mấy chục năm, thầy vừa chết đã phản bội ông ta. Ngày xưa Khổng Tử mất, sau ba năm mãn tang, môn nhân thu xếp hành lý chuẩn bị về nhà, vào chào từ biệt Tử Cống, đối diện nhau mà khóc, đều nức nở không thành tiếng, rồi mới rời đi. Tử Cống lại quay trở về, ở bên cạnh mộ xây một căn nhà, một mình lại giữ tang ba năm, rồi mới rời đi. Sau đó một ngày, Tử Hạ, Tử Trương, Tử Du cho rằng Hữu Nhược giống Khổng Tử, muốn dùng lễ thờ Khổng Tử để thờ ông ta, gượng ép Tăng Tử đồng ý. Tăng Tử nói: 'Không được. Dùng nước sông Giang, sông Hán để rửa, dùng ánh nắng mùa thu để phơi, trắng sáng không ai sánh bằng.' Nay cái người Nam Man nói tiếng chim kêu ấy, bài bác đạo của tiên vương, các ngươi lại phản bội thầy mình để theo học hắn, thế thì khác hẳn với cách làm của Tăng Tử vậy. Ta chỉ nghe nói từ hang tối bay lên cây cao, chưa từng nghe nói từ cây cao bay vào hang tối. Kinh Lỗ Tụng nói: 'Nhung Địch phải chống cự, Kinh Sơ phải trừng phạt.' Chu Công còn phải trừng phạt họ, các ngươi lại đi học họ, thực là không biết thay đổi tốt vậy."

(Trần Tương nói:) "Nếu nghe theo học thuyết của Hứa Tử, thì giá cả ở chợ sẽ không có hai thứ, trong nước không có lừa dối; dù sai đứa trẻ cao năm thước đi chợ, cũng không ai lừa nó. Vải lụa dài ngắn bằng nhau, giá bèn giống nhau; sợi gai tơ tóc nặng nhẹ bằng nhau, giá bèn giống nhau; ngũ cốc nhiều ít bằng nhau, giá bèn giống nhau; giày dép lớn nhỏ bằng nhau, giá bèn giống nhau."

Mạnh Tử nói: "Vật phẩm giá khác nhau, ấy là thực tế của vật phẩm. Có cái chênh lệch gấp một, năm lần; có cái chênh lệch gấp mười, trăm lần; có cái chênh lệch gấp ngàn, vạn lần; ngươi cứng rắn đem chúng đồng nhất, ấy là làm loạn thiên hạ. Giày lớn giày nhỏ cùng một giá, người ta sao chịu làm? Nghe theo học thuyết của Hứa Tử, là dẫn dắt mọi người làm chuyện giả dối, sao có thể trị tốt thiên hạ được?"

Đệ tử của Mặc gia là Di Chi, thông qua Từ Tịch để xin được gặp Mạnh Tử. Mạnh Tử nói: "Ta vốn muốn gặp, nhưng nay ta đang có bệnh, đợi bệnh khỏi, ta sẽ đến thăm ông ta." Di Tử bèn không đến.

Ít lâu sau, ông ta lại đến xin gặp Mạnh Tử. Mạnh Tử nói: "Nay ta có thể gặp ông ta rồi. Không nói thẳng, thì đạo lý không hiện ra, ta sẽ nói thẳng vậy. Ta nghe nói Di Tử là đệ tử Mặc gia, Mặc gia làm tang lễ, lấy bạc táng làm nguyên tắc. Di Tử muốn dùng điều đó để thay đổi thiên hạ, há cho rằng không như thế thì không đáng coi trọng sao? Tuy nhiên Di Tử hậu táng cha mẹ mình, thế là dùng cái ông ta coi nhẹ để đối xử với người thân vậy."

Từ Tử đem lời ấy nói với Di Tử.

Di Tử nói: "Học thuyết của Nho gia cho rằng, người xưa 'yêu dân như yêu trẻ thơ', lời ấy có ý gì? Ta cho rằng tình yêu thương không có sai biệt, chỉ là thi hành từ cha mẹ trước mà thôi."

Từ Tử lại đem lời ấy nói với Mạnh Tử.

Mạnh Tử nói: “Di Tử thật sự cho rằng một người yêu thương con của anh mình cũng giống như yêu thương đứa trẻ nhà hàng xóm sao? Câu nói ấy có ý nghĩa đặc biệt. Đứa trẻ bò trên mặt đất sắp rơi xuống giếng, đó không phải tội lỗi của đứa trẻ. Hơn nữa, trời sinh ra vạn vật, khiến chúng chỉ có một căn nguyên, mà Di Tử lại có hai căn nguyên, cho nên mới như vậy. Đại khái vào thời thượng cổ, từng có người không chôn cất cha mẹ mình, cha mẹ chết thì nhấc lên ném vào khe núi. Sau đó đi qua nơi ấy, thấy cáo chồn đang gặm xác, ruồi muỗi đang đốt xác. Người ấy trên trán toát mồ hôi, liếc mắt không dám nhìn thẳng. Mồ hôi ấy không phải chảy ra để cho người khác xem, mà là nỗi hổ thẹn trong lòng hiện ra trên mặt. Thế là người ấy trở về lấy mai và xẻng để chôn xác. Việc chôn xác quả thực là đúng. Vậy thì người con hiếu, người nhân từ chôn cất cha mẹ mình, nhất định cũng có lý lẽ.”

Tử Từ đem lời ấy kể lại cho Di Tử. Di Tử ngơ ngác như mất mát, một lúc sau nói: “Ta đã nhận được lời dạy rồi!”