Tu thân

Quân tử khi tác chiến tuy coi trọng trận thế, nhưng dũng cảm là căn bản; khi lo việc tang tuy coi trọng lễ nghi, nhưng đau buồn là căn bản; kẻ sĩ tuy phải có học vấn, nhưng phẩm hạnh là căn bản. Cho nên gốc rễ không vững chắc thì chớ nên chú trọng vào cành lá sum suê. Người thân cận bên cạnh còn chưa thể gần gũi, thì chớ nghĩ đến việc chiêu mộ người phương xa. Họ hàng còn chưa quy phục, thì chớ nghĩ đến việc giao thiệp bên ngoài. Làm việc có đầu không có cuối, thì chớ nên làm nhiều việc. Một sự vật còn chưa hiểu rõ, thì chớ theo đuổi kiến thức rộng. Bởi vậy, các bậc thánh vương thời xưa trị thiên hạ, ắt phải trước hết xem xét kỹ việc gần mình, rồi mới chiêu mộ người phương xa. Quân tử xem xét kỹ việc gần mình, chính là để tu dưỡng bản thân. Tu dưỡng bản thân, nghĩa là khi bị hủy báng, có thể quay lại kiểm tra chính mình. Như vậy, oán hận sẽ giảm bớt, và phẩm hạnh cũng được tu dưỡng.

Lời gièm pha ác độc, chớ để lọt vào tai; tiếng công kích phản bác, chớ để thốt ra từ miệng mình; ý nghĩ tổn thương người, chớ để tồn tại trong lòng. Như vậy, dù có kẻ hủy báng công kích, cũng không có chỗ ra tay. Cho nên năng lực của quân tử ngày càng tăng, chí hướng ngày càng xa, sự nghiệp ngày càng thịnh.

Đạo xử thế của quân tử là: khi nghèo khó tỏ ra liêm khiết, khi giàu có tỏ ra đạo nghĩa, đối với người sống tỏ ra từ ái, đối với người chết tỏ ra bi ai. Bốn phẩm hạnh này, không thể giả dối, mà phải quay lại yêu cầu chính mình. Giấu trong lòng, là lòng nhân vô tận; thể hiện ra hành động, là sự cung kính vô tận; thốt ra lời nói, là sự ôn hòa vô tận. Bốn phẩm hạnh này thấm nhuần đến tứ chi, tiếp xúc đến da thịt, cho đến khi tóc bạc đầu trọc, vẫn không chịu từ bỏ, e rằng chỉ có bậc thánh nhân mà thôi!

Người chí hướng không kiên định thì trí tuệ không thông suốt; người nói năng không thành tín thì hành vi không quả quyết. Người có tài sản mà không thể chia sẻ cho người khác, không đáng kết giao. Người giữ đạo nghĩa không chuyên nhất, nhận thức sự vật không rộng, phân biệt phải trái không rõ ràng, không đáng giao tiếp. Gốc rễ không vững chắc, cành nhánh ắt nguy hiểm. Kẻ dũng mãnh mà không chú trọng tu thân, sau này ắt sẽ lười biếng. Nước nguồn đục thì dòng chảy không trong, hành vi không thành tín thì danh tiếng ắt bại hoại. Danh tiếng không tự nhiên sinh ra, vinh dự không tự nhiên tăng trưởng, công nghiệp thành tựu thì danh tiếng theo đó mà đến, danh tiếng và vinh dự không thể giả dối, phải quay lại yêu cầu chính mình. Người chỉ nói mà không làm, dù có biện luận giỏi cũng không ai nghe theo; người ra sức nhiều mà khoe công, dù vất vả cũng không có thành tựu. Người trí tuệ trong lòng hiểu rõ mà không nói nhiều, ra sức nhiều mà không khoe công, bởi vậy danh tiếng của họ lan truyền khắp thiên hạ. Lời nói không cần nhiều mà cần có trí tuệ, không cần văn vẻ mà cần hiểu rõ đạo lý. Cho nên, trí tuệ và minh sát hai phẩm chất này ở nơi thân, mà hành vi thực tế lại trái ngược với chúng, là không được. Thiện hạnh nếu không xuất phát từ trong lòng, thì sẽ không tồn tại; phẩm hạnh nếu không được chứng nghiệm nơi bản thân, thì sẽ không thiết lập. Danh tiếng không thể dễ dàng có được, vinh dự không thể nhờ thủ đoạn mà thiết lập. Quân tử dùng thân thể để gánh vác phẩm hạnh. Nếu trong lòng chỉ nghĩ đến lợi ích, mà quên sạch danh tiếng, thì người như vậy có thể trở thành kẻ sĩ trong thiên hạ, xưa nay chưa từng có.