Thượng hiền thượng

Mặc Tử nói: Các vua chúa, đại phu thời xưa cai trị nước, ai cũng mong nước giàu, dân đông, hình phạt và chính sự sáng suốt. Nhưng họ chẳng đạt được giàu có mà lại nghèo khó, chẳng đạt được đông đúc mà lại thưa thớt, chẳng đạt được sáng suốt mà lại hỗn loạn. Thế là họ mất đi điều mong muốn mà lại được điều ghét bỏ. Nguyên nhân là gì?

Mặc Tử nói: Ấy là do các vua chúa, đại phu cai trị nước không thể lấy việc tôn trọng người hiền, dùng người tài làm gốc cho chính sách. Bởi vậy, trong nước nếu người hiền tài đông thì việc trị nước vững chắc; người hiền tài ít thì việc trị nước yếu kém. Cho nên việc quan trọng của vua chúa, đại phu chỉ là khiến cho người hiền tài ngày càng nhiều mà thôi.

Hỏi: Vậy phương pháp khiến người hiền tài tăng lên là gì? Mặc Tử nói: Ví như muốn khiến trong nước người giỏi bắn cung, đánh xe tăng lên, thì nhất định phải khiến họ giàu có, khiến họ tôn quý, kính trọng họ, ca ngợi họ. Làm như vậy rồi, trong nước người giỏi bắn cung, đánh xe mới có thể tăng lên. Huống chi là những người hiền tài có đức hạnh sâu dày, lời nói biện bác, đạo thuật rộng khắp? Những người này vốn là báu vật của nước, là phụ tá của xã tắc. Cũng nhất định phải khiến họ giàu có, khiến họ tôn quý, kính trọng họ, ca ngợi họ. Làm như vậy rồi, trong nước người hiền tài mới có thể tăng lên.

Bởi vậy, các bậc thánh vương thời xưa cai trị nước, nói rằng: "Kẻ bất nghĩa thì không khiến cho giàu, kẻ bất nghĩa thì không khiến cho tôn quý, kẻ bất nghĩa thì không khiến cho thân cận, kẻ bất nghĩa thì không khiến cho gần gũi." Cho nên những kẻ giàu có tôn quý trong nước nghe vậy, đều lui về suy tính: "Trước đây ta dựa vào giàu sang. Nay chúa thượng đề bạt người nghĩa mà không kiêng dè kẻ nghèo hèn, vậy ta không thể không làm điều nghĩa." Những kẻ được thân cận nghe vậy, cũng lui về suy tính: "Trước đây ta dựa vào sự thân cận. Nay chúa thượng đề bạt người nghĩa mà không kiêng dè thân sơ, vậy ta không thể không làm điều nghĩa." Những kẻ ở gần nghe vậy, cũng lui về suy tính: "Trước đây ta dựa vào sự gần gũi. Nay chúa thượng đề bạt người nghĩa mà không kiêng dè xa gần, vậy ta không thể không làm điều nghĩa." Những kẻ ở xa nghe vậy, cũng lui về suy tính: "Ta trước đây cho rằng ở xa thì không có chỗ dựa. Nay chúa thượng đề bạt người nghĩa mà không kiêng dè xa cách, vậy ta không thể không làm điều nghĩa." Cho đến những kẻ hầu hạ nơi xa xôi, con em trong cung, dân chúng trong thành, dân chúng bốn phương biên giới, nghe vậy đều tranh nhau làm điều nghĩa. Nguyên nhân là gì? Đáp rằng: Chúa thượng dùng để sai khiến bề tôi chỉ là một việc; bề tôi dùng để phụng sự chúa thượng chỉ là một phương pháp. Ví như người giàu có, có tường cao nhà sâu, tường xây rất vững, chỉ mở một cửa. Có kẻ trộm vào, đóng cửa lại mà bắt, kẻ trộm không có lối ra. Nguyên nhân là gì? Là vì chúa thượng nắm được then chốt.

Cho nên các bậc thánh vương thời xưa cai trị nước, xếp đặt đức hạnh mà tôn trọng người hiền, dù là nông dân, thợ thủ công hay người buôn bán, hễ có tài năng thì đề bạt, ban cho tước vị cao, bổng lộc hậu, giao cho việc công, trao cho quyền quyết định, nói rằng: "Tước vị không cao thì dân không kính; bổng lộc không hậu thì dân không tin; chính lệnh không quyết đoán thì dân không sợ." Trao ba điều ấy cho người hiền, không phải để ban thưởng cho người hiền, mà là mong việc nên làm. Cho nên vào thời ấy, theo đức hạnh mà xếp đặt chức vị, theo chức vị mà phục vụ công việc, theo công lao mà định ra thưởng, cân nhắc công lao mà phân bổ bổng lộc. Cho nên quan lại không có sự tôn quý vĩnh viễn, mà dân thường không có sự hèn hạ vĩnh viễn. Có tài năng thì đề bạt, không có tài năng thì bãi miễn. Đề cao công bằng, bỏ đi oán riêng, nói chính là điều này.

Cho nên vua Nghiêu đề bạt vua Thuấn ở phía nam hồ Phục Trạch, giao chính sự cho ông, thiên hạ được thái bình; vua Vũ đề bạt ông Ích ở vùng Âm Phương, giao chính sự cho ông, chín châu được yên ổn; vua Thang đề bạt ông Y Doãn trong nhà bếp, giao chính sự cho ông, mưu lược của ông được thực hiện; vua Văn Vương đề bạt ông Hoằng Yêu, ông Thái Điền giữa lưới săn, giao chính sự cho họ, các nước phía tây đều quy phục. Cho nên vào thời ấy, dù là các quan có bổng lộc hậu, tước vị cao, cũng không ai không kính sợ, răn mình mà thi hành chính sự; dù là nông dân, thợ thủ công hay người buôn bán, cũng không ai không tranh nhau cố gắng mà tôn trọng đức hạnh. Cho nên kẻ sĩ, là người dùng để làm phụ tá, kế thừa sự nghiệp. Bởi vậy, có được kẻ sĩ, thì mưu kế không cùng túng, thân thể không lao nhọc, danh tiếng lập nên mà công nghiệp thành tựu, đức hạnh sáng tỏ mà điều ác không sinh, tất cả đều nhờ có được kẻ sĩ.

Bởi vậy Mặc Tử nói: Khi đắc ý, không thể không đề bạt người hiền; khi bất đắc ý, cũng không thể không đề bạt người hiền. Nếu muốn noi theo đạo trị nước của Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, thì không thể không tôn trọng người hiền. Tôn trọng người hiền là gốc của chính trị.